Я в беде. Мэтти вдруг обнаруживает, что находится в доме своего детства, голая и одинокая, не имея представления, как там оказалась. Пока её алчный дядя продаёт принадлежащий ей Милфорд Холл, сама она прячется на его чердаке.
Женщина - это проблема. Вампир-историк Тернер уже давно положил глаз на Милфорд Холл и был готов заплатить за него любые деньги. Каково же оказалось его удивление, когда он обнаружил надоедливую женщину, живущую на чердаке и утверждающую, что она имеет полное право там находиться. Мелкий шрифт в договоре подтверждает её слова, но Тернер решительно настроен сохранить свою тайну. И не имеет значения, что она самая горячая штучка, которую он когда-либо видел. Но Мэтти должна уйти, чтобы не пасть жертвой его ошибок.
Мне не привыкать. Спустя двадцать лет самовольного молчания, оборотень Катч возвращается к Тернеру, чтобы исправить ошибки прошлого и спасти своего бывшего возлюбленного от врагов, следующих за ним по пятам. Но один поцелуй Мэтти, и теперь у Катча есть о чём беспокоиться, помимо неприятностей Тернера. Вот только никто из парней не хочет делиться своей новой игрушкой.
Мэтти проскользнула в утренний автобус, направляющийся в город, как раз за последним человеком в очереди, и в самом конце нашла свободное место. Когда автобус доехал до окраины Милфорда, ее тревога возросла, а сердце затрепетало. Она не любила уезжать так далеко от дома. Из-за этого появлялись нервозность и беспокойство, но ей требовались вещи, которые не продавались в небольшом деревенском магазине. Мэтти откинулась на спинку сиденья, выглянула в окно и попыталась расслабиться. Ей удалось полностью избавиться от мысли о вчерашнем минете. Не следовало вообще думать об этом. Ни пустых предположений о том, что он почувствовал, ни переформулировок, что почувствовала она - ни до, ни после. Мэтти больше не собиралась об этом думать. Никогда. Как очевидно поступал и Тернер. Он не стал возвращаться к двери ее комнаты, чтобы сообщить, что она по-прежнему должна уехать. И при этом не использовал тот раздражающий вкрадчивый голос, приказывая ей уйти. Мужчина даже не сказал, что у нее прекрасные губы и язык маленькой дьяволицы; сможет ли она снова воспользоваться им для него? Пожалуйста. Рот Мэтти дернулся в улыбке, женщина прикусила нижнюю губу. Девушка не сделала ничего неправильного, не так ли? Очевидно, упасть на колени и сдернуть вниз его брюки стало первой ошибкой, но после этого, достаточно ли сильно она сжала губы, умело ли потянула рукой? Он хотел чего-то большего? Или чего-то меньшего? Чего-то необычного? Мэтти съежилась. Не то, чтобы она была не склонна к определенному уровню необычности, но… В этот раз боль возникла без видимых причин. Она пробежала волной через все тело, направляясь к центру груди, ошеломляя до такой степени, что все мысли разом улетучились. Возможно, сейчас это не так уж и плохо, так как боль стерла все мысли о Тернере. Мэтти прижалась лбом к стеклу и попыталась дышать через агонию судороги, но ее легким приходилось бороться за каждый вздох. Что, черт возьми, с ней происходило? Почему помимо всего остального в ее странной дерьмовой жизни, каждая вещь причиняла боль? После нескольких минут когтистая хватка на сердце ослабла, и Мэтти медленно выдохнула. Возможно, все это ее воображение, но эти случаи, казалось, повторялись с большей регулярностью – как будто что-то подводило к кульминационному моменту. Она тяжело сглотнула, не в восторге от этой мысли. Когда крупный мужчина загромоздил проход, разглядывая ее сиденье, Мэтти бросилась на противоположное место. Она прижалась лицом к окну и наблюдала за проносившимся мимо миром, желая быть его частью. *** Накупив в продовольственном магазине все, что необходимо, в том числе забавную поздравительную открытку, Мэтти пошла на кассу. Очередь тянулась от хлебного отдела. Черт. Нет смысла ждать. Девушка не успела проверить все покупки, как кто-то пропихнулся без очереди. Мэтти примерно посчитала, сколько должна, и сунула кассиру пятнадцать фунтов. Седая женщина взяла деньги, и изумленно взглянула на них. - Простите, я спешу, - сказала Мэтти. Ей следовало поспешить. Чем дольше она оставалась вне Милфорда, тем становилась более уставшей и измотанной. Вернувшись на главную улицу, Мэтти ходила туда-сюда, пытаясь найти что-нибудь на день рождения Тернера. Ее не волновало, что он подумает, будто бы она пытается подкупить его, чтобы остаться. Часть ее так и хотела поступить, но Мэтти знала, каково это – праздновать день рождения в одиночку - без подарков, открыток и торта. Месяц назад у нее так и было. Двадцать девять лет, и ни один не пожелал ей «Счастливого дня рождения». Может кусочек ее шоколадного торта согреет сердце Тернера. Она пообещала Джорджу не сдаваться, независимо от холодности мужчины. Если бы женщина могла продержаться до возвращения слуги Тернера, возможно, у него могли возникнуть несколько предложений, как разбить щит неприветливого хозяина. Мэтти улыбнулась, увидев прекрасный подарок для несчастного парня, который спит весь день - оранжевый светильник на солнечных батарейках, заключенный в стеклянный куб. Кусочек солнца, закрытый в банке. Она положила двадцать фунтов своих драгоценных денег на прилавок и ушла, забрав покупку. В ее кошельке осталось сорок три фунта. Когда деньги закончатся, ей придется брать то, что нужно, не заплатив. Мэтти сглотнула. Она не хотела красть, но у нее не было шанса заработать больше наличных. Когда Мэтти попыталась снять деньги с банкомата, он проглотил ее карточку и попросил обратиться в ближайший офис банка. Это еще были первые дни, когда она пыталась общаться открыто. Но теперь знала, что лучше. Женщина села на следующий автобус, а с середины Милфорда шла пешком, чувствуя себя лучше и жизнерадостнее с каждым шагом. Машина Тернера не выглядела так, будто он уезжал. Ленивый комок, вероятно, еще спал. В гостиной на телефоне мигала лампочка, связь восстановилась. Ее сердце затрепетало при мысли о том, что звонок мог быть для нее. Каждую неделю или около того, Мэтти получала три одинаковых сообщения на мобильный телефон с предоплатой, ее подруга Салли интересовалась, куда та пропала. Палец замер, а затем нажал на кнопку. - Доброе утро, мистер Тернер. Меня зовут Диана Рольф. Я казначей комитета Зимнего фестиваля Милфорда. Звоню, чтобы напомнить - встреча с вами пройдет в семь тридцать вечера. С нетерпением жду. До свидания. Мэтти вздохнула. Не для нее. Она нажала на кнопку «Сохранить». - Сообщение удалено. У Вас нет сохраненных сообщений, - произнес женский голос. Дерьмо. Теперь она должна была признать свою некомпетентность или вторжение в частную жизнь. Или ничего не говорить. Кажется, Тернер рассказывал о встрече, так что, вероятно, молчание оставалось лучшим вариантом. Не было ни звука, ни признака мистера Угрюмость, что радовало, так как ей требовалась кухня. Мэтти поставила солнечный куб на подоконник для подзарядки и приступила к приготовлению шоколадного торта. Она хотела зачерпнуть ложкой сырую смесь, но сдержалась. Ей все равно не удастся это проглотить. В то время как пеклись коржи, Мэтти достала из пакета замороженную помадку, окрашивая ее различными цветами, и придала ей форму, чтобы украсить верхнюю часть торта – темноволосый парень, лежащий на кровати. Она надеялась, что это рассмешит Тернера. Ни в кухонном шкафу, ни в холодильнике не было никакой еды. Возможно, он заказывал ее на дом. Джордж не говорил, чем Тернер занимался по жизни. Мэтти видела, как ребята переносили в сарай множество ящиков, и гадала: имели ли они какое-то отношение к его работе. Она не собиралась подглядывать. Очевидно, что бы там ни было, Тернер делал это из дома. По ночам. Как только торт остыл, девушка завернула его в фольгу и спрятала в дальний угол шкафа, вместе со съедобными украшениями и четырьмя упаковками свечей. На чердаке она поставила подарок Тернера под открытым небом, чтобы добиться максимального свечения. Покусывая кончик ручки, Мэтти думала, что написать в открытке. Впечатлит ли его остроумие? Очарование? Лесть? Поцелуи? Мэтти улыбнулась. Она ни в коем случае не поверила, что он не наслаждался ее поцелуем. Должна ли девушка написать «люблю»? Что он подумает? Это же просто фигура речи, не так ли? *** Тернер проснулся как по сигналу тревоги. Он посмотрел через комнату на комод, который перетащил к двери спальни, и вздохнул. От облегчения или разочарования, что она не попыталась войти? Если быть честным - и то и другое. Тернер умылся и быстро оделся. Ему нужно было поехать к агентам по недвижимости прежде, чем они закроются. Он сможет поесть, когда вернется. Когда мужчина открыл дверь спальни, то увидел, что Мэтти стоит у противоположной стены, держа руки за спиной. Черт побери. Это напоминало «сталкера». - С дне… - начала она. - Что, черт возьми, ты делаешь? – рявкнул он и вскинул руку. – Хотя, можешь не отвечать. Тернер зашагал прочь. Дойдя до лестницы, он оглянулся. Она что-то сжимала в руках. Тернер надеялся, что девушка не подобрала бездомную кошку или потерявшегося щенка. Мужчина вышел из дома и заторопился к машине. Когда Тернер завел машину, его плохое настроение испарилось. Он был таким идиотом. Почему ему приходится быть таким неприятным? Прошлой ночью она сделала что-то прекрасное, а он ушел, не сказав ни слова. Сейчас у него был шанс, по крайней мере, извиниться, а мужчина снова убежал. Что она хотела сказать? К счастью, рядом с Хартли и Стоунхауз, агентам по недвижимости, нашлось место для парковки. К несчастью он был вынужден вписаться в дырку между двумя машинами, и после десяти минут, в конечном итоге, встал двумя колесами на бордюр. У него не было сил перепарковаться. Тернер надул губы, увидев сценку рождения Христа, безвкусно созданную в окне. Хлев, окруженный плюшевыми животными, искусственный снег на их головах. Динозавр стоял рядом с зеброй. Мило. Тернер толкнул дверь и вошел. Молодой человек, работающий на ноутбуке, поднял глаза: - Вам помочь? - Я недавно переехал в Милфорд Холл и… Парень вскочил на ноги. - Мистер Тернер? Рад знакомству. Тернер пожал протянутую руку. На бейджеке у молодого человека было написано имя: Стивен Фостер. - Есть проблема, - сказал Тернер, и рука паренька обмякла, как дохлая рыба. Он опустил ее. - Какая проблема? - Один из ваших сотрудников живет на моем чердаке. Фостер сглотнул, и его глаза расширились. Он напомнил Тернеру карпа, но потом пульс на его шее забился чаще, и мужчина вспомнил, что не поел. За эти годы работы с «Пласмикс» одна раздражающая женщина вывела его из равновесия. - Что? – переспросил Фостер. – Кто? - Мэтти Хобсбон. - С таким именем у нас никто не работает. Тернер стиснул зубы. Она солгала о своем имени? - Она высокая, стройная блондинка с неаккуратной стрижкой. – Хотя она не была такой колючей, когда они впервые встретились. – У нее серые глаза, мягкие губы… - «Идиот. Идиот». – Она должна здесь работать. Она дала мне ключи от дома. Агент по продаже недвижимости подошел к шкафу и открыл его. Мгновение спустя, он повернулся и протянул связку ключей. - Они по-прежнему здесь. Мы ждали, когда вы позвоните. – Мужчина протянул ключи. Тернер сжал их пальцами. «Что, черт возьми, происходит?» - Как давно вы здесь работаете? – спросил Тернер. Если Фостер новенький, тогда… - Девять месяцев. Его теория потерпела крах. - Вы руководили продажей? Это вы говорили с моим помощником? - Нет, один из моих коллег. - Я могу поговорить с ним или с ней? - Он в отпуске. Разумеется. Все, кто необходимы Тернеру, были в отпуске. - Напомните мне имя продавца. - Страчен. Не Хобсбон. Тернер вздохнул: - Какие юристы занимались продажей? Фостер сверился по документам: - Дженкинс и Стоур. Из Дерби. - А со стороны покупателя? Вопрос вызвал очередное рыбье выражение. - Вы не знаете имени своего юриста? Тернер знал, как это прозвучит: - Всем руководил мой помощник. Он тоже в отпуске. Фостер еще раз посмотрел в документ: - Дорлинг и Ханд. Ноттингем. - Номера телефонов? Тернер проигнорировал наморщенный лоб - на лице мужчины было написано подозрение. Он не уедет, пока не найдет способ связаться с юристами с обеих сторон. Тернер посмотрел на Фостера тяжелым взглядом. - Вы хотите дать мне их номера, - сказал он твердым голосом. - Позвольте мне записать их для вас. Хорошо было узнать, что убеждение все еще работает. Только не на Мэтти. Сжимая в руке клочок бумаги, Тернер кивнул в знак благодарности. Он подошел к двери прежде, чем Фостер снова заговорил: - Я слышал о Матильде Хобсбон. Тернер оглянулся: - И? - Я сомневаюсь, что она живет на вашем чердаке. Тернер мог не согласиться: - Почему? - Она умерла. - Если бы это было правдой, - пробормотал он и вышел. Тернер отключил сигнализацию и сел в машину. Его пальцы готовы были нажать на кнопку зажигания, но мужчина замер. Его малоизвестная гостья, должно быть, украла документы у Мэтти Хобсбон. Она - преступница? Очень похоже. Скрываться от полиции в чужом доме. Или, может быть, она находилась в бегах после жестокого отношения. Тернер разозлился при мысли, что кто-то причинил ей боль. Он поехал домой. В чем бы ни заключалась правда, ясно было одно - женщина в его доме определенно не выглядела мертвой, и, несмотря на прощальное замечание, Тернер был рад. Теперь у него появился способ избавиться от нее. Он позвонил Дорлингу и Ханду и оставил сообщение на автоответчике. Тернер не пытался скрыть раздражения в голосе. Они идиоты, добавившие те пункты в договор. Он хотел, немедленно получить уведомление о выселении. Тернер увидел посылку и открытку, лежащие рядом с лестницей, когда входил в дом. Ради этого она пыталась задержать его? Он поднял вещи. Подарок? Теперь и взятка? Тернер поднял голову, принюхиваясь, и по запаху пошел на кухню. Мэтти стояла спиной к раковине. Между ними на столе стоял кривобокий шоколадный торт. На его вершине было большое количество свечей и рисунок - темноволосый парень уютно лежал в постели. О, черт. - С днем рождения, - выпалила Мэтти. - День рождения? - Он почувствовал, словно проглотил камень. Тернер посмотрел на стол. – Ты приготовила для меня торт. – Он положил открытку и подарок. - Позволь мне зажечь свечи, - сказала она. Она запела «С Днем рождения», ее голос затих, когда Тернер посмотрел на нее. Он не мог придумать, когда в своей жизни был шокирован сильнее. Хотя... Это было не так давно. - Ты должен задуть их, - сказала Мэтти. – Лучше поспешить, а то сработает пожарная сигнализация. Тернер глубоко вдохнул и выдохнул, все свечи разом погасли. - Теперь загадай желание, - сказала Мэтти. - Я желаю, чтобы ты… - Не вслух или не сбудется, - выпалила она, закусив губу. Тернер не собирался желать, чтобы Мэтти ушла, хотя понимал, что именно этого она и ожидала. Он хотел было сказать, что пожелал, чтобы она не беспокоила его. «Это было бы лучше, идиот?» Тернер был абсолютным идиотом. Сколько ему лет? Он посчитал свечи. Тридцать шесть. - Как…? - начал он. - Я видела твое свидетельство о рождении, когда обнаружила контракт на дом. Хочешь кусочек торта? «Боже, нет». - Да, пожалуйста, – нахмурился Тернер. – Ты рылась в моих документах? - Немного. Он открыл и закрыл рот. Мэтти убрала свечи, отложив их в сторону, и взяла нож. Она дала ему кусочек с головой парня. Мэтти аккуратно обезглавила его. Она отрезала тонкий кусочек для себя, и казалось, только игралась с ним. - Откроешь свой подарок? – спросила девушка. Тернер взял открытку и просунул палец в отверстие конверта. Бумага царапнула его, и на коже выступила красная капля. Он слизнул кровь, и его клыки удлинились. О, черт. Ему следовало поесть прежде, чем уйти. Тернер отбросил открытку, и вилкой положил кусочек торта в рот. Это не убьет его, но с небольшой вероятностью, вернет клыки в прежнее состояние. Он с трудом закрыл рот, и, конечно, клыки спрятались. - Восхитительно, - сказал он, борясь с желанием выплюнуть. Улыбка на лице Мэтти было такой сияющей, и он мог поклясться, что комната стала светлее. Кто-нибудь хоть раз делал ему торт? После того, как он обратился, это не имело никакого смысла. Торт Мэтти был… О, черт. Он подавил рвоту. Тернер хотел, чтобы тот обладал превосходным вкусом, но это было не так. Он взял открытку. На ней была изображена голова мальчика, лежащая на диване. Рядом с ней лежала ковбойская шляпа и смятая оберточная бумага. Родители нервно стояли перед их бестелесным ребенком. Заголовок гласил: «Другая шляпа? Фред хотел, чтобы у него были более творческие родители». Тернер рассмеялся. Внутри она написала: « С Днем Рождения! С любовью, Мэтти». Любовь. Тернер отвлекся, и девушка вложила в его руки подарок. - Подожди, пока я выключу свет. Тернер поднял брови, но подождал, пока в комнате не стало темно. Внутри упаковки он нашел маленький стеклянный куб, который светился ярким желто-оранжевым светом. - Это кусочек солнца, - выпалила Мэтти. - На солнечных батареях. Ты спишь весь день и не видишь его. Печальное, слабое, трогательное чувство возникло в сердце Тернера, словно хотело разорвать пополам. - Красиво, - сказал он. – Идеальный подарок. Она и не знала, насколько идеальный. * * * Дава больше не могла дожидаться, пока Габриэль сделает первый шаг. Она решила, что если бы он действительно винил ее в своем заточении, то вышел бы на связь, таким образом, было вероятнее, что мужчина не знал, как ее найти. У Давы заняло некоторое время, чтобы разыскать его и скрыть то, что она сделала, переписывая файлы, ее компьютерные исследования получились благодаря доставщику пиццы, перепутавшему адрес. Несколько ночей назад Пит появился у ее двери со своей последней доставкой, и с тех пор каждый вечер продолжал обеспечивать ее едой – той, что она не хотела, и той - в которой нуждалась. Стук в дверь был намеком раздеваться. Дава открыла дверь и улыбнулась. Пит был неровня белокурому вампиру РСВ, но намного более полезен для нее. Смертный выглядел худым, с сальными волосами и болезненной кожей, хотя жажда в его глазах почти сделала его привлекательным. Его большой член был привлекательным. Почему он выглядел взволнованным? - Привет, великолепный, - промурлыкала она. - Все еще нужна пицца? Он просто нуждался в подтверждении. - Ты принес мне огромную четырнадцатидюймовую пиццу пепперони с сыром и твердым членом? Он протянул коробку и, наконец, улыбнулся. Дава закрыла за ним дверь. Идиот никогда, казалось, не замечал, что она не съедала ни кусочка. Женщина провела его на кухню, и он положил пиццу на край стола. - Я так голодна, - сказала она, прижавшись к нему. Дава расстегнула кнопку на его штанах, а затем молнию, и обещанный твердый член выскочил на свободу. Она приподняла ногу, обхватила руками его плечи, и опустилась на напряженную плоть с продолжительным шипением. Он был так увлечен, да еще и с нулевой положительной. Восхитительная комбинация. Парень так же был везунчиком. Если бы той первой ночью он пришел прежде, чем она выпила дерьмо, маскирующееся под кровь, то женщина, не контролируя себя, иссушила бы его. Она работала над своим контролем, хотя до сих пор не научилась пить достаточно спокойно, когда он находился на краю оргазма. Неожиданно, Пит потер ее клитор, и Дава кончила, задрожав, когда он затопил ее спермой. Парень учился. Как впечатляюще. Она облизала раны на его шее и уткнулась в нее носом, когда он опустил ее ногу на пол. - Ты такая горячая, - прошептал Пит. «Да, именно». - Ты самая великолепная женщина, которую я когда-либо видел. «Верно подмечено». - Ты можешь для меня кое-что сделать? - Что угодно. «Конечно». - Отвези меня на вокзал? - Сейчас? - переспросил Пит с болью в голосе. - Пожалуйста. Она купила билет первого класса на поезд до Ноттингема, стоимость ужасала, даже притом, что это были не ее деньги. Двадцать лет назад она могла бы купить на эту сумму шубу. Девушка не заметила, чтобы кто-то носил мех, кроме нескольких собак. Возможно, Габриэль купит ей небольшой норковый жакет. После того, как Пит перестал дуться из-за того, что больше не получит секса, то остался доволен ее обещанием позвонить. Он бы не запомнил, как давал ей деньги, хотя Дава и так не стерла это из его памяти. У нее было чувство, что парень еще пригодится. Он экономил для колледжа, а те, кто нуждался в деньгах, всегда были уязвимы. Когда она шла от вокзала до дома Габриэля, то почти дрожала от волнения. Даже факт, что мужчину разместили в трущобах выше магазина, торгующего жареной картошкой и рыбой, не охладил ее энтузиазма. Двадцать лет назад жизнь Давы была прекрасна, и она хотела вернуть ее назад. Габриэль был невероятным. Сильный руководитель с ясным взглядом на мир, который должен принадлежать вампирам — мир, который они заслужили. Он был выдающимся оратором, в состоянии убедить каждого вампира в огромной толпе, что говорит только с ними. Габриэль внушал алчную преданность и великодушно вознаграждал тех, кто работал на него, и не боялся иметь дело напрямую с теми, кто разочаровывал. Дава по-прежнему молчала о пятидесяти, что пропали без вести непосредственно перед тем, как прибыли власти. Иногда требовались жертвы. Габриэль занимался любовью как ангел. Не то, чтобы Дава когда-либо занималась сексом с ангелом, но могла себе представить. Она не была глупа. Нестись к двери Габриэля и звонить в нее, было неразумным. Исключая факт, что он мог оторвать ей голову, она понятия не имела об уровне наблюдения РСВ. Он должен был потребовать больше одного визита в неделю, впрочем, она понятия не имела, когда именно произойдет этот посещение, пусть даже и всего одно. Что Дава хотела на самом деле, так это постучать в дверь Габриэля и увидеть, как зажгутся его глаза, когда он ее увидит. Возможно, это произойдет непосредственно перед тем, как он оторвет ей голову. Девушка вздрогнула. Другая небольшая проблема состояла в том, что, когда Дава раскопала его адрес — 30 Лэндси Гарден — то не поняла, что это целое здание. Она не имела понятия, какая из квартир принадлежала Габриэлю. Девушка уставилась на панель домафона. Работать методически? Но это привлекло бы нежелательное внимание. Проникнуть внутрь и постучать в двери? Оказавшись лицом к лицу, она могла бы использовать свое покорение, чтобы человек не запомнил ее визита. Женщина дожидалась, пока кто-нибудь появится. Дава проигнорировала пару, которая вышла из здания вместе. Нет смысла усложнять себе жизнь. Пожилая женщина, гуляющая с собакой, была прекрасной мишенью, и Дава изменила планы. Она последовала за нею в местный магазин и увидела, как та привязала пса снаружи. К тому времени, когда женщина появилась с коробкой молока, Дава присела в слезах рядом с тявкающим животным, пытаясь заставить себя погладить его. - Вы в порядке? - спросила женщина. «Я плачу, ты, идиотка». - Я потеряла свою собаку. Думала ваша… моя сорвалась с поводка и побежала за кошкой. - Боже мой. Когда? - Всего несколько минут назад. Он должен быть где-то здесь. - Где ваш поводок? Если я ругаю Винни, он здесь как пуля. Дерьмо. - Его взял мой муж. Он проверяет несколько улиц недалеко отсюда. - Как кличка собаки? - спросила женщина. - Эээ … Пушистик. - Дава вызвала новый поток слез. - Я помогу вам искать. Какой он породы? Гребанный ад. - Пушистой. Очевидно, это был не лучший ответ, но они вместе направились вниз по тихому переулку, что дало Даве возможность использовать талант убеждения и получить ключи к зданию без сопротивления. У девушки даже возник нетипичный момент доброты, и она не стала пить больше, чем требовалось. Или, возможно, так случилось, потому что она насытилась Питом? Девушка положила женщину позади большого мусорного контейнера, а собака села рядом со своей хозяйкой, виляя коротким хвостом. Дава почти протанцевала обратно к зданию. У глупой женщины в кошельке нашлось двести пятьдесят фунтов наличных. Достаточно для дизайнерской обуви. Только достигнув двери, Дава заметила недостаток в плане. Ей все еще требовался кто-то, способный пригласить ее внутрь. Проклятье. Она продолжала идти, пока не нашла место, незаметное на первый взгляд — дверь пекарни. Ей следовало дождаться, пока не войдет кто-то еще, а затем присоединиться к нему. Даве не пришлось долго ждать. Увидев нужного человека, она помчалась за ним, сжав в руке ключи. - Большое спасибо, - сказала она, протиснувшись перед мужчиной. Он придержал для нее дверь. - После вас. Когда его глаза широко распахнулись, Дава поняла, что совершила ошибку. Вампир.
Тернер поставил куб на столешницу и улыбнулся. Он так давно не видел солнца. К счастью. - Ничего себе, ты улыбнулся, - сказала она. - Извини, это не повторится. - Отлично, а то я испугалась. Он засмеялся. - Рада, что он тебе понравился. - Мэтти подвинула торт, чтобы сесть напротив его подарка. От мужчины не укрылось, что она не могла съесть кусочек целиком. Женщина озадачила его. Почему она продолжала пытаться? Почему была добра к нему, хотя он этого не заслуживал? Просто потому, что хотела остаться? Неужели не существовало других, более подходящих чердаков? У нее должны найтись друзья, родственники… Она не могла быть одной в целом мире. Не такой как… - Хочешь поцелуй в честь дня рождения? - прошептала Мэтти. Его желание прорвалось как вулкан, приятное волнение загорелось искорками в ее глазах. Позабыв, что на самом деле это не был его день рождения, Тернер притянул девушку в свои объятия, крепко обхватив руками, и коснулся ее губ своими. Мэтти застонала, и он воспользовался шансом, погружая язык глубже. Один этот вкус стер воспоминание об отвратительном пироге, и сладкий аромат заполнил голову. Мужчина вел себя подло по отношению к ней, не выказывал никакого уважения — почему она все еще хотела его? Я ей нравлюсь, даже угрюмый. Вернись к реальности. Она хочет продолжить жить здесь, болван. Тернер был слишком поглощен жаждой, чтобы заботиться об этом. Он хотел спросить Мэтти, если это было ее настоящим именем, может она скрывалась от кого-то, но не сейчас. После того, как мужчина заставит ее кончить. После того, как кончит сам. После того, как они кончат вместе. Он уселся на кухонный стул и притянул девушку на колени, так, что ее ноги расположились между его, а затем просунул руки под юбку и обхватил ее ягодицы, притягивая ближе. О, черт. Хорошие и плохие новости. Хорошие новости – на ней не было нижнего белья. Плохие – на ней не было нижнего белья. Тернер попытался не думать об этом, но потерпел неудачу. Почему она не носила трусики? Волновалась, что он разорвет очередную пару? - Это вторая половина твоего подарка на день рождения, - прошептала девушка. Ее руки запутались в его волосах, когда она извивалась в его руках. - Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста. - Мэтти продолжала повторять снова и снова, и слова, наконец, проникли в голову Тернера. Стол был пуст и в ожидании. Тернер встал, положив Мэтти на спину, сбросил ее уродливую обувь и приподнял юбку до талии, раздвигая ноги, и застонал при виде блестящих розовых изгибов, открывающихся ему как лепестки какого-то экзотического цветка. Одно движение языка и его голова поплыла. Еще. Еще, еще. За пределами плавящегося мозга что-то не давало ему покоя. Он нуждался — в чем? Он забыл — о чем? Причина, по которой он вошел в кухню — это? Тернер поднял стройную ногу и проложил дорожку поцелуев от кончиков ее пальцев до колена, а затем вдоль гладкой внутренней поверхности бедер. Такая теплая и сладкая. Биение ее пульса эхом отразилась в голове и клыки удлинились. Дерьмо. Ему нужно было питаться. Заметит ли девушка, если он укусит ее? Тернер был идиотом. Но когда мужчина опустил рот к ее бедру, желание укусить отступило. Не то чтобы его клыки казались заметны. Тернер наклонился. - Не двигайся. Закрой глаза. Он вскинул взгляд, увидев, что ее трепещущие веки закрыты. Хорошая девочка. Мужчина открыл холодильник, держась к ней спиной, и нащупал пакет «Плазмикса». Вонзив в него зубы, Тернер сделал большой глоток. - Что ты делаешь? - прошептала Мэтти. - Еру ое-что, - пробормотал он, пока сосал и уже брал второй пакетик. - Что? - Беру кое-что. Вторая упаковка иссякла в рекордное время, Тернер бросил пустые пакетики поверх полных, а затем в отчаянии попытался отыскать то, что можно было использовать в качестве оправдания. Молоко, маргарин, сыр и помидор. О, Боже. Он не мог поддразнивать ее бутербродом и стаканом молока. Тогда мужчина заметил три маленьких тюбика. Помадка для украшения тортов? Тернер схватил их и закрыл холодильник. Мэтти все еще не открывала глаза, доверяя ему, и вспышка жажды почти вывела Тернера из равновесия. Он не хотел украшать ее тело кремом, чтобы попробовать девушку на вкус. Фактически, мужчина волновался, что это могло испортить опыт. Он расстегнул ее юбку и стянул вниз по ногам. - Я могу открыть глаза? - спросила она. - Еще нет. - Что ты достал из холодильника? - Сюрприз. - Надеюсь, это не имеет никакого отношения к помидору. Мужчина улыбнулся. В последние дни он улыбался больше, чем в течение многих недель. Месяцев. Двадцати лет. Дрожащими пальцами Тернер расстегнул ее рубашку. Прекрасная грудь была заключена в ярко-розовый лифчик. Нужно было продолжать. Пока она лежала перед ним обнаженная, он просто стоял и смотрел. Ее пальцы отчаянно сжимали край стола, и его вампирское сердце ощутило, как участилось сердцебиение девушки. Тернер сорвал рубашку и положил ей под голову. - Спасибо, - прошептала она. Он задушил стон и посмотрел на три тюбика. Желтый, красный и зеленый. Она использовала их, разрисовывая в полоску кровать, которую сделала для пирога. Пробуя, он слегка лизнул зеленый — не так уж плохо — а потом поднял взгляд, увидев, что Мэтти смотрит на него. - Это не очень гигиенично, - сказала она. Тернер усмехнулся и стал рисовать на ее груди. Мэтти закричала: - О, щекотно! Он засмеялся и схватил другой цвет. Его член стал тверд от желания. Прямо перед ним было раскрытое лоно, и все, что делал Тернер - разрисовывал Мэтти помадкой, заставляя ее хихикать, потому что этот звук делал его счастливым. Когда тюбики опустеют, он оближет ее всю целиком. Тернер начал с лодыжек и написал вдоль ноги. Затем с бедра и вниз по другой. Мэтти не сводила с него взгляда. - Что ты написал? - спросила она. - С днем рождения меня. Она хихикнула, и звук спровоцировал взрыв смазки, засочившейся из кончика его члена, увлажняя штаны. Тернер медленно провел желтой помадкой тонкую линию вниз от ее пупка. Он помедлил, рисуя маленькое сердце на ее груди, закатив глаза в предвкушении, а затем прочертил зигзаг на складках ее лона. Мэтти сглотнула и, задыхаясь, застонала. Он больше не мог ждать, спрятав лицо между ее разведенными ногами, и облизывал, облизывал и облизывал. Так близко к раю. Такая сладкая. Его рот жадно пил ее соки. - Тернер. - Мэтти потянула его за волосы. - Тернер. Его пальцы ухватились за пояс брюк, пока он продолжал облизывать ее. Член собирался прорваться на свободу, если бы мужчина не расстегнул застежку-молнию. - Тернер. Дверь! Крем оказался не так ужасен, как ему казалось. Он чувствовал только Мэтти. - Тернер. У двери кто-то есть. Она с силой рванула его волосы, наконец, заставив поднять голову. Мужчина услышал дверной звонок, проигнорировал его и опустил рот к внутренней поверхности ее бедер. - Тебе нужно… Он приподнялся, чтобы заставить ее замолчать, и за звонком последовал стук. Кем бы ни был гость, тот не собирался уходить. Его челюсть в ярости напряглась, Тернер выпрямился. - Не двигайся. Он спрятал очень сердитый член и застегнул молнию, направившись к парадной двери, распахнул ее, готовый наорать, и застыл перед группой незнакомцев. Ему запоздало пришло в голову, что едва ли действовал разумно. Там мог стоять кто угодно. Тернер рассматривал священника, в пасторском воротнике и с большим серебряным крестом. Дерьмо. Пристальный взгляд автоматически упал на руки, в поисках кола. О, еще один шоколадный торт? Мэтти сказала им, что у него день рождения? - Добрый вечер, мистер Тернер. Вы же не забыли о нашем визите? Я - преподобный Лэзонби. Это - моя жена Китти. - Эээ... - Тернер смотрел в испуганном недоверии, когда крупная женщина с ярко-красными щеками промаршировала мимо него, с тяжелыми сумками в руках. - Привет. Не могу в этот момент пожать вам руку. Группа мужчин и женщин всей толпой двинулась за ней, приветствуя Тернера и расстегивая верхнюю одежду. - Что вы здесь делаете? - спросил мужчина. - Встреча по поводу Зимнего Фестиваля в Милфорде? - пояснил священник. - Диана позвонила и оставила сообщение на вашем автоответчике. Пристальный взгляд Тернера метнулся к телефону. Сигнал не мигал. - Это – я, - протянула руку грудастая блондинка. Тернер в замешательстве посмотрел вокруг. Что, черт возьми, все эти люди делали в его доме? - Мы расположимся на кухне, - прокричала Китти с другой стороны зала. – Не нужно показывать нам, где это. Мы отлично знаем. Мы принесли чай, кофе и пирожные. Просто нужен ваш чайник и электричество. Диана схватила холодную ладонь Тернера и встряхнула ее. - Что-то пекли? - Женщина кивнула на его рубашку и затем провела пальцами по рту и щеке, как будто у него был… о, черт. - Нет! – вскричал Тернер и помчался на кухню. Он был быстр, но недостаточно. Тернер замер в ожидании криков Мэтти, это как минимум, но увидел пустой стол. Голая, она пряталась внизу, пытаясь одеться, в то время как гости распаковывали сумки и коробки на столешнице. О, Боже. Как они могли ее не видеть? Тернера разрывался в нерешительности. Должен ли он был сорвать свою рубашку и набросить на нее? Или притвориться, что никогда не видел девушку прежде? Мог ли он быть настолько груб с Мэтти снова? - Ты знаешь этих людей? - прошептал ей Тернер. - Конечно, - ответила Китти. - Они тебя не укусят. О, великолепно. Ты приготовил торт. - Она прицыкнула языком. - Непослушный мальчик. Уже съел кусочек. Иди, познакомься с остальными, а мы присоединимся через секунду. Тернер бросил на Мэтти отчаянный взгляд, когда его вытолкнули из кухни в гостиную, прямо в руки Дианы. Все представились, но Тернер не запомнил. Он смотрел вниз на свою рубашку в пятнах от помадки, представляя, на что должно быть похоже его лицо. Его это не волновало. Он хотел, чтобы все ушли. Сейчас же. - Я хотел бы поприветствовать вас в нашей деревне, - сказал священник. - Мы рады, что вы присоединились к нашему небольшому сообществу. Существует ли миссис Тернер? - Я не женат, - заявил Тернер, и Диана счастливо вздохнула, глядя в его сторону. Жена священника вошла в комнату, сопровождаемая тремя женщинами, все несли подносы, заставленные напитками и кусками торта. Мэтти проскользнула позади них. Одетая. Как, черт возьми, ей удалось одеться и остаться незамеченной? Почему священник не узнал ее? Тернер принял чашку чая, поймав хмурый взгляд Мэтти и вспомнив, что сказал ей, что не пьет его. Ну, так и было, но он мог подержать кружку в руках. Диана потянула его к себе на кушетку. Тернер отсел на противоположный угол, но она последовала за ним. - Восхитительный шоколадный торт, Тернер. Могу я называть тебя Тернером? - спросила жена священника. - Тернер подойдет. Я не делал торт. Лучше поблагодарите Мэ… Мэтти провела ребром ладони по горлу. - Твою мать? - спросила Китти. - Ты должен дать мне рецепт, - сказала Диана. – Так тяжело найти мужчину, любящего готовить. И мне нравится, что ты весь в креме. - Она провела пальцем по его щеке и слизала языком желтую капельку, смотря прямо на него. Впервые в жизни Тернер подумал, что может покраснеть. - Так, давайте объявим собрание открытым, - сказал священник и начал перечислять, что уже готово к Зимнему Фестивалю, что еще предстоит, и кто должен этим заняться. Информация медленно проникало в голову Тернера – фестиваль не только намечался грандиозным, он должен был состояться в эти выходные, на его территории, и он, как ожидалось, окажется вовлечен в происходящее. Ему следовало заняться поисками и исследованиями, мужчина не хотел, чтобы вокруг слонялись толпы людей. - И как долго это продолжается? - спросил он. - Я уже говорила тебе. Годы и годы, - сказала Мэтти. Священник улыбнулся. - До рождения Христа. - Хотя тогда у них не было сахарной ваты, - добавила Мэтти. Тернер хмыкнул, изобразив, что закашлялся. Но почему священник смотрел на него, а не на Мэтти? - Раньше это был очень мрачный фестиваль. Мы думаем, местные жители встречали зиму, молясь за свое выживание. Мы же рассматриваем его как приветствие праздничного сезона, - сказал священник. Нейроны вспыхивали в мозгу Тернера, синапсы (1) щелкали. - Я хотел бы поговорить с вами об истории Зимнего фестиваля, - сказал Тернер. - Я очень интересуюсь всем, что связано с этим домом и землей. - Я могу рассказать все, что ты хочешь узнать. - Диана пихнула его локтем в бок. - Нет, не может, - бормотала Мэтти и передвинулась, встав за диваном. - Не соглашайся на надувной замок. - Тернер? Могу ли я записать тебя ответственным за надувной замок? - спросила Китти. - Скажи, нет, - прошептала Мэтти. - Это - ад, следить за пьяными подростками, не говоря уже о детях, напичканных вредной пищей. Тернер покачал головой. - Извини, присматривать за детьми, прыгающими вверх-вниз, от этого мне становится дурно. - Вы должны судить соревнование пирогов, - сказал священник. - Этот шоколадный торт лучший из тех, что я когда-либо ел. Пропитанный и… Его жена откашлялась. - Почти столь же хорош, как у моей дорогой жены, - добавил он. - Это для тебя самая простая альтернатива, - сказала Мэтти. - Прекрасно. Я буду судить пироги. - Тернер изобразил на лице улыбку. Он мог это сделать. Настаивая на уединенности, был шанс даже не пробовать, мужчина мог выбрать победителя наугад. - В следующем году ты сможешь играть более активную роль в комитете, - сказала Китти. – Осталось не так много дел. Мы встречались в течение многих месяцев. Так как ты только переехал, мы надеемся, ты воспримешь это как обучающий опыт. Да, он выучил урок - в следующем году на это время уехать в отпуск. - Я буду твоим личным наставником, - пробормотала Диана. – Цепляйся за меня, и я введу тебя в курс дела. - Она понизила свой голос и придвинулась поближе. – Тебе нравится связывание? Мэтти тяжело задышала в его другое ухо, и Тернер подавил улыбку. - Автомобильная парковка, - прогудел священник. - Фред? Что ты предпримешь в случае плохой погоды? - Если она прикасается к тебе, я собираюсь ее отшлепать. - Мэтти влезла между его головой и головой Дианы. - Ее пальцы дергаются. Твое колено в опасности. Смотри. Что, черт возьми, вообще происходило? Почему никто не смотрел на девушку за исключением его? - Шш-шш. Тернер повернулся, чтобы взглянуть на нее и поймал взгляд Дианы. - Тебе действительно нравятся связывание. - Ее зрачки расширились. Тернер в недоверии посмотрел, как руки Мэтти двигаются к шее Дианы. Он хлопнул по ее пальцам, прогоняя. - Негодник, - прошептала Диана. - Не перед священником. Тернер заерзал, когда Мэтти взобралась на спинку дивана и прыгнула ему на колени. - Что ты делаешь? - задохнулся он. - Ничего, - прошептала Диана. – По крайней мере, пока. Пальцы Мэтти скользнули под воротник его рубашки, поглаживая мускулистую шею. - О, Боже, - пробормотал Тернер. - Не нужно. - Чего бы ты хотел? - спросила Диана. - Ничего, - выдавил он и был вознагражден широкой улыбкой Мэтти. Под ее извивающимися ягодицами его член вернулся к жизни. Слава Богу, никто не мог этого видеть. Все сосредоточились на священнике, кроме этих двух женщин, обольщающих его. - Не похоже, большой мальчик. - Диана кивнула на его колени и подняла брови. Что? Как она могла видеть член? Что, черт возьми, происходило? Мэтти оседлала Тернера, и никто не замечал этого! Она схватила его руку и притянула себе под юбку. О, черт, влажная и липкая. Тернер отдернул руку. Когда Мэтти облизала его пальцы, он подумал, что взорвется от жажды и смущения. - Прекрасные руки, - глупо улыбнулась Диана. - Такие большие и сильные. - В любом случае будет лучше, чем при Дэвиде Хобсбоне, - сказал священник. Что? Тернер вновь настроился на беседу, и Мэтти на его коленях напряглась. - Помните, когда Дэвид разорвал надувной замок, и порыв ветра сдул парик той знаменитости? - спросил кто-то и засмеялся. - Это была я, - призналась Мэтти, вздрогнув. - Случайно ножом. - А подожженная машина для сахарной ваты? - сказал кто-то еще. - Это тоже была я, - вздохнула Мэтти. - Думала, что она может работать с патокой вместо сухого сахара, и получится черный пух. Мой готический период. Тернер засмеялся, но быстро замолчал, когда все уставились на него. - Надеюсь, они не припомнят случай с пришпиливанием хвоста ослу, - сказал Мэтти. - Мне было только пять лет. Тернер не осмеливался спросить. Он начал с более легкого вопроса: - Кто такой Дэвид Хобсбон? - Он раньше владел Милфорд Холлом, - сказала Китти. - Он и его жена Мэтти… скончались год назад. Жена? Тернер посмотрел на Мэтти. - Кто ты? - Глупышка. - Диана ударила его в плечо. - Я сказала тебе свое имя. - Мэтти Хобсбон, - сказала Мэтти. Тернер посмотрел на священника. - Она говорит правду? Священник обменялся тревожным взглядом со своей женой. - Диана Ролф. Да, это - ее имя. - Не ее, - сказал Тернер с раздражением. - Они не могут видеть или слышать меня, - ответила Мэтти. - А чье? - спросил священник. - Конечно, они могут тебя видеть, - прошипел Тернер. - Они просто сознательно тебя игнорируют. Ты им не нравишься? Что ты сделала? Кроме случая с ослом. - Ослом? Ты в порядке? - нахмурилась Диана и погладила его колено. Ее рука пошла прямо через Мэтти. Тернер вскочил на ноги, и Мэтти упала на пол. Это было невозможно. Просто невозможно. В «Плазмиксе» было что-то странное? Он вспомнил руку, проходящую сквозь Мэтти. Только не его. - Сожалею, но я должен буду попросить вас уйти, - пробормотал Тернер. - Всех, кроме вас, Священник. Мэтти поднялась и отошла, прислонившись к стене, с подозрением глядя на происходящее. Тернер не мог достаточно быстро выпроводить всех. Пришлось долго настаивать, но, наконец, Диана ушла последней, ее лицо выражало надежду, что он попросит ее остаться. Ни за что. Тернер закрыл дверь и вернулся в гостиную. Мэтти сидела рядом с преподобным Лэзонби, подергивая языком рядом с его ухом. - Сколько людей вы видите в этой комнате? - спросил Тернер, зная, что в этом нет никакой нужды. Пристальный взгляд священника пробежался по комнате. - Только вы и я. Он не лгал. Он не видел Мэтти. Никто не видел Мэтти, кроме Тернера. Агент по недвижимости сказал, что Мэтти Хобсбон умерла. Жена священника только что подтвердила это. О, Боже, я трахнул призрака. - Вы занимаетесь изгнанием нечистой силы? - спросил Тернер. Мэтти вскочила на ноги. - Я не мертва! Рот священника открылся и закрылся. - Как таковым, н-нет. Что случилось? - Призрак Мэтти Хобсбона все еще находится в этом доме. Вы можете благословить или что еще, и отправить ее в иной мир? Мэтти наступила на ногу Тернера. - Я не призрак! Я не мертва! - Ай. Вы это видели? Она наступила на пальцы моих ног. Глаза священника распахнулись шире. - У нее должно быть… должна была уйти вместе с мужем, но по некоторым причинам все еще здесь. И беспокоит меня. - Тернер нахмурился, глядя на нее. - Я сделала тебе торт, - прошептала она. - Она сейчас здесь? - спросил священник. - Я занималась с тобой любовью. - Женщина сжала кулаки. - Сидит рядом с вами. - Тернер вздохнул, когда парень посмотрел не в ту сторону. – С другой стороны. Священник перекрестился. - От имени Отца, Сына и Святого духа, я благословляю этот дом и отсылаю всех злых духов, откуда бы они ни прибыли. Тернер не думал, что это прозвучало очень искренне. Фактически, преподобный Лэзонби смотрел на него, как на душевнобольного. Мэтти вскочила на ноги. - Я не злой дух! - Она не злой призрак, - сказал Тернер. - Я не призрак! - Покиньте это место, - сказал священник. - Присоединись в новой жизни к своему мужу, и позволь этому дому стать мирным местом для своего нового владельца. Аминь. - Я не замужем, - сказала Мэтти. - Мою мать тоже звали Мэтти. Тернер уставился на нее, а затем на обеспокоенного парня на диване. - У Хобсбонов были дети? - Дочь по имени Мэтти. - Она умерла со своими родителями? - Нет. - Видишь, - сказал Мэтти. - Я сказала тебе, что не призрак. - Она умерла позже, - ответил священник.
1 - область контакта нервных клеток между собой или с иннервируемыми ими тканями
главное, чтобы всем хорошо было. 
