Перевод: РыжаяАня Редактура: Энтентеева Нина, Milochka, Bewitched Перевод осуществлен на сайте jrward.ru
Размещен с разрешения администрации
Не предназначен лицам младше 18 лет.
Битва между добром и злом вложила судьбу человечества в руки невольного спасителя и его шайке падших ангелов. Им необходимо победить семь смертных грехов и спасти семь душ. Удачно выполнив первое задание, Джим Хэрон сражается с демоном, способным принять любое обличье, дабы получить душу, которую он должен самостоятельно определить. И будто этого мало, его бывший босс хочет, чтобы Джим убил находящегося в самоволке члена подразделения - Исаака, мужчину, которого - как верит Джим - ему предназначается спасти. Джим знает из своего опыта, что попадая в подразделение - обратного выхода нет. Но когда Джим находит Исаака, желая предупредить его, того забирает полиция за нелегальный уличный бой. Становится очевидно, что Исаак влюбляется в свою прекрасную юристку. Станет ли их любовь искуплением, которое спасет душу Исаака? И расставила ли демон Девина хитроумный капкан?
Пустыня, далеко от Колдвелла, штат Нью-Йорк, или Бостона, штат Масса-чусетс, или… здравомыслия. Через два года после того, как Джим покинул специальное подразделение, он при-шел к выводу, что Исаак Рос, Ублюдок Матиас и он сам кардинальным образом изменили свои жизни в ту ночь, когда в песках взорвалась бомба. Конечно, в то время никто не осознавал смысла и последствий произошедшего. Но такова жизнь: гид к персональному тематическому парку не предоставляется никому. Приходиться осматривать достопримечательности, так сказать, никогда не зная, при-дется ли по душе попутчик… или же от ублюдка тебя стошнит сахарной ватой и корн-догом . Но, может, все не так уж и плохо. Будто тогда бы он поверил, что в итоге будет сражаться с демоном, пытаясь спасти мир от мук адовых? Да ладно вам. Но той ночью, на холодном сухом ветру, который поднялся сразу после захода солнца за песчаные дюны, он и его босс набрели на минное поле… и только один из них вышел целым и невредимым. Другой? Не совсем…
– Вот она, – сказал Матиас, когда они достигли заброшенной деревни цвета кара-мели в праздничном пломбире. Они находились в пятнадцати милях к северу от бараков с солдатами. Будучи в специальном подразделении, они с боссом не входили в какую-то определенную войско-вую часть, что играло им на руку: такие солдаты, как они, обладали удостоверениями всех видов служб, используя их в случае необходимости. «Деревня» представляла собой четыре разрушенных строения и ряд хижин из дере-ва и брезента. Они подошли ближе, и яйца Джима сжались, когда зеленые очки ночного видения уловили движение. Он ненавидел эти гребаные брезенты… они хлопали на вет-ру, а их тени создавали иллюзию быстро передвигающихся людей с пушками. И гранатами. Новыми и блестящими. Или же, в данном случае, грязными и набитыми песком. Он терпеть не мог задания в пустыне; уж лучше убивать в цивилизации. Хоть го-родская или проживающая в пригороде цель и несла больший риск раскрытия, там, по крайней мере, можно предвидеть, что на тебя надвигается. Здесь же, люди обладали воз-можностями, с которыми он был незнаком, и это чертовски нервировало. К тому же, он не доверял своему напарнику. Да, Матиас был главой организации с прямым выходом на Господа. Да, Джим тренировался с ним в прошлом. Да, он подчинял-ся ему без малого десять лет. И по причине всего вышеперечисленного он не хотел оставаться наедине с громи-лой… но, вот они, в «деревне», в милом местечке под названием Никто-никогда-не-найдет-твое-тело. На равнину налетел порыв ветра, взбивая песок, поднимая его крошечные частички и унося их прямо Джиму за воротник. Земля под его черными ботинками на шнуровке постоянно двигалась, будто он ходил по спине гиганта, чем сильно того раздражал. Джиму начинало казаться, что в любую минуту в небе появится огромная рука и раздавит его. Этот путь на восток – идея Матиаса. Из разряда тех, что не подлежат обсуждению. Поэтому, как и следовало ожидать, Джим натянул жилет из кевлара и прихватил сорок фунтов оружия. А также воду. И сухой паек. Превратился, блин, во вьючное животное. – Сюда, – сказал Матиас, а затем нырнул в одно из каменных строений без двери. Джим замер и оглянулся. Ничего, лишь колышущийся брезент, насколько он мог судить. Он достал оба пистолета прежде, чем войти внутрь. Смысл? Это – идеальное место для насильственного допроса. Он понятия не имел, что сделал или узнал, чтобы заслужить немилость, но одно было ясно: бегство – пустая трата времени. Если его привели сюда именно по этой причине, то он войдет внутрь и обнаружит там двоих или троих парней из подразделения, которые займутся пытками, а Матиас в это время будет задавать вопросы. Если он слиняет? Они выследят его в любой точке земного шара, даже если на это уйдут недели. Для чего же еще тогда этим утром здесь показался Исаак Рос с заместителем и про-теже Матиаса. Эти двое были конкретными убийцами, парой питбулей, готовых кому угодно вскрыть глотку. Ага, логично, и Джиму следовало додуматься до этого раньше… но даже в таком случае, он бы не избежал расплаты. Никто не выходит из специального подразделения живым. Ни оперативники, ни играющие на периферии айтишники, ни руководящие чины. Умри в военных ботинках – вот их жизненное кредо… правда, не все его осознают. И дело в том, что он думал о возможных вариантах ухода. Он умел зарабатывать на хлеб, лишь убивая людей, но работа начала сводить его с ума. Может, Матиас каким-то образом пронюхал об этом. Время держать ответ, подумал Джим, заходя внутрь. Он может побороться напоследок… Только Матиас. Никого больше. Джим медленно опустил оружие и снова осмотрел тесное помещение. Согласно очкам ночного видения, кроме него здесь был лишь один мужчина. Щелкнув переклю-чатель, Джим включил тепловой режим. Только Матиас. И все же. – Что происходит? – требовательно спросил Джим. Матиас стоял в дальнем углу, в десяти футах от него. Когда руки мужчины скользнули к бокам, Джим вернул ЗИГ в боевую позицию… но его босс лишь покачал головой и расстегнул кобуру. Быстрый бросок, и оружие оказалось на песке. А потом он сделал шаг вперед, открыв рот и что-то тихо сказав… Вспышка. Грохот. Взрыв. Потом… лишь мягкий песчаный дождь и мусор повсюду. Чуть позже Джим пришел в сознание. Взрывная волна отбросила его к каменной стене, вырубив, и судя по напряженности в теле, он долго провалялся в отключке. Вопрошая пару минут «что-за-хрень», он осторожно сел, гадая при этом, ничего ли не сломано… В другом конце помещения, там, где раньше стоял Матиас, виднелась куча вето-ши. – Господи Иисусе… – Джим поправил очки ночного видения, нащупал свое ору-жие, а потом пополз к боссу. – Матиас… гребаный ад… Нижняя часть ноги Матиаса выглядела как корень, вырванный из земли, конеч-ность напоминала зазубренный пень, расщепленный на конце. На форме виднелись темные пятна – должно быть, кровь. Джим проверил пульс на шее парня. Он прощупывался, но был слабым и неров-ным. Расстегнув ремень, Джим обернул кожу вокруг икры Матиаса и затянул ее, на-кладывая жгут на конечность. Потом он быстро осмотрел мужчину на предмет других ра… Дерьмо. Когда Матиаса отбросило назад, он упал на деревянное острие. Чертова штуковина проткнула его, как зубочистка – устрицу. Джим изогнулся, пытаясь выяснить, можно ли вытащить Матиаса отсюда, не прихватив при этом ее… Казалось, острие ни к чему не крепилось. Хорошо. – …Дэн…ни…малыш… Нахмурившись, Джим посмотрел на босса. – Что? Матиас открыл глаза так, будто веки были стальными ставнями, которые он с тру-дом смог поднять. – Брось… меня… – Ты взлетел на воздух… – Оставь меня… – Черта с два. – Джим потянулся к радиоприемнику, надеясь, что ответит Исаак, а не тот долбанутый заместитель. – Давай… давай же… – Что надо? – Медленные слова, произнесенные с мягким южным акцентом, стали хорошей новостью. Слава Богу, что трубку взял Исаак. – Матиас ранен. Бомба. Убедись, что мы не попадем под учебную стрельбу, когда прибудем в лагерь. – Как сильно? – Сильно. – Где вы вообще? Я возьму Лэнд Ровер и подберу вас. – Сорок шестой градус се… Раздался выстрел, и пуля просвистела рядом с ухом Джима… он даже решил, что ему попали в голову, и вот-вот должна вспыхнуть боль. Оперевшись на одну руку, Мати-ас уронил ЗИГ на пол… и, вот незадача, Джим не рухнул наземь из-за травмы черепной коробки. Очевидно, это был предупредительный выстрел. Единственный работающий глаз босса сиял неправедным светом. – Выбирайся… отсюда… живым. Прежде, чем Джим успел заткнуть Матиаса, он осознал, что в его руку что-то впи-вается. Подняв вещицу, он обнаружил… детонатор бомбы. Перебирая его в руке, он поначалу не понял, на что смотрит. А потом все стало слишком очевидно. Сузив глаза, он посмотрел на Матиаса, убрал часть детонатора в передний карман и пополз к своему боссу. – Ты не используешь меня таким образом, – мрачно сказал он. – Ни за что на свете. Матиас начал бормотать как раз в тот момент, когда в приемнике раздалась гром-кая брань. – Я в порядке, – сказал Джим Исааку. – Пистолет дал осечку. Я возвращаюсь в ла-герь. Убедись, что по нам не откроют огонь. Голос южанина мгновенно стал твердым и уверенным, как рука, которой он уби-вал: – Где вы? Я просто возьму… – Нет. Оставайся на месте. Найди медика незаметно для остальных и убедись, что он сможет держать язык за зубами. И нам понадобится вертолет. Матиаса нужно перевез-ти по воздуху… все тайно. Никто не должен знать. Последнее, что нужно Джиму, – так это чтобы Исаак посреди ночи пустился на их поиски. Этот парень – единственное, что стоит между Джимом и обвинением в убийстве главы самой беспощадной теневой организации в составе правительства США. Этого он не переживет. Буквально. Но, по крайней мере, игра в прятки не станет чем-то новым. Помалкивание – ос-новной принцип работы в специальном подразделении… никто не знал наверняка, сколь-ко там было оперативников, куда они направлялись, что делали, были их имена настоя-щими или же вымышленными. – Ты слышишь меня, Исаак? – спросил он. – Достань, что мне нужно. Или он не-жилец. – Будет сделано, – донесся голос из динамика. – Конец связи. Конфисковав использованное Матиасом оружие, Джим поднял своего босса, уло-жил этот мертвый, истекающий кровью груз на плечи и двинулся в путь. Прочь из каменной хибары. Прямо в бурную, холодную ночь. Через песчаные дю-ны. Компас указывал ему верный путь, географический север вел его во тьме. Без опорной точки он бы окончательно заблудился, ведь пустыня была зеркальным ландшаф-том, отражением самой себя, протянувшимся во всех направлениях. Гребаный Матиас. Будь он проклят. Но, с другой стороны, при условии, что парень выживет, этот инцидент обеспечит Джиму выходной билет... Ведь Матиас обязан ему жизнью: та бомба принадлежала под-разделению, и Матиас знал наверняка, куда наступает. Такое случается лишь в том случае, когда хочешь взорвать себя к чертям собачьим. Похоже, не один Джим жаждал свободы. Какая неожиданность.
------------------------------------------------- Тематический парк - парк аттракционов, посвящённых одной определённой теме. Корн-дог - хот-дог, обжаренный в кукурузном тесте. Подается на палочке.
Южный Бостон, наши дни – Эй! Придержи это дерьмо для ринга! Исаак Рос швырнул рекламный флаер на капот машины, готовый долбануть по же-лезяке еще раз, если потребуется. – Что здесь делает моя фотография? Организатор боев, казалось, был больше озабочен ущербом, нанесенным его Мус-тангу, поэтому Исаак схватил парня за лацканы куртки: – Я спросил, что здесь делает мое лицо? – Расслабься… Исаак свел их вместе, как две половинки сэндвича, уловив при этом запах ма-рихуаны, которую курил сукин сын: – Я говорил тебе. Никаких фотографий. Никогда. – Прости… – Парень поднял руки в жесте, означающим в разговоре прекращение перепалки. – Мне действительно… Слушай, ты мой лучший боец… ты собираешь толпы. Ты как звезда моего… Исаак сильнее сжал кулак, чтобы прекратить умасливание его эго. – Никаких фотографий. Или никакого боя. Ясно? Организатор сглотнул и пропищал: – Да. Извини. Исаак ослабил хватку и, швырнув свою фотографию в кучу мусора, проигнориро-вал одышку сукина сына. Оглядывая парковку заброшенного склада, он снова выругался. Глупо. Чертовски глупо с его стороны довериться скользкому ублюдку. Дело в том, что имена были не так уж важны. Кто угодно мог напечатать «Том», «Дик» или «Гарри» на удостоверении личности, свидетельстве о рождении или в паспор-те. Нужен лишь правильный типаж и пресс для ламинирования, который может сделать голограммы. Но фото твоего лица, рожи, физиономии… единственный верный идентификатор, если, конечно, нет денег и связей, чтобы подвергнуть свою морду пластике. И его только что распечатали в «Кинко» . Одному Богу известно, сколько людей видело его рожу. И кто установил его местонахождение. – Слушай, я просто делал тебе одолжение. – Учредитель улыбнулся, сверкая золо-тыми зубами. – Чем больше толпа, тем больше денег ты зара… Исаак указал пальцем на рот парня. – Захлопнись сейчас же. И запомни, что я сказал. – Да. Окей. Конечно. Последовало множество «все-в-норме», «без-проблем» и «как-пожелаешь», но Исаак повернулся спиной к этому трепу. На стоянке здоровые мужики выходили из машин и толкались как пятнадцатилет-ние, оживленная группа диванных критиков была готова отпихнуть всех на галерку: они подберутся к восьмиугольному рингу максимально близко – к мелкой проволочной сетке. Тот факт, что он почти разделался с организатором подпольных боев, был несуще-ственен. Людям, которые искали его, не требовалась помощь, и миленькая фотография крупным планом наряду с телефонным номером, начинающимся на 617 – код района – именно та информация, которую он не желал выставлять напоказ. Последнее, что ему нужно, – это чтобы здесь нарисовались оперативник или… Бо-же упаси, заместитель Матиаса. К тому же, это было совсем глупо со стороны учредителя: нерегулируемые бои вкупе с нелегальными ставками – не тот вид деятельности, который стоит рекламировать, и, судя по размеру толпы, в аудитории достаточно болтливых ртов. Но флагман оказался жадным придурком. И сейчас вопрос заключался в том, будет ли Исаак драться или нет. По словам пар-ня, показавшего ему листовки, их только напечатали… и, подсчитав в уме отложенные деньги, Исаак решил, что ему не помешает дополнительная пара тысяч, которую он зара-ботает сегодня. Оглянувшись, он понял, что должен выйти на ринг. Черт, еще разок набьет свой бумажник, а потом исчезнет. В последний раз. Шагая в сторону задней двери склада, Исаак игнорировал восклицания в стиле «Срань Господня!» и «Это же он!». Толпа весь последний месяц следила за тем, как он выбивает дерьмо из случайно выбранных оппонентов, и, очевидно, в их глазах он стал героем. Извращенная система ценностей – вот его мнение. Он настолько далек от героя, насколько это вообще возможно. Вышибалы у задней двери расступились в стороны, пропуская его внутрь, и он кивнул им. Это первый бой конкретно в этом помещении, но по факту местоположение не особо менялось. В районе Бостона было полно заброшенных бараков, и полсотни парней, желающих стать Чаками Лидделами , приедут куда угодно, чтобы понаблюдать за дюжиной тех смельчаков, кто, очевидно, не боялся выйти на самодельный ринг. И этот не вдохновляющий подсчет сводился к причине, по которой организатор сделал репродукцию физиономии Исаака. В отличие от остальных бойцов, Исаак знал свое дело. Хотя, учитывая, сколько денег правительство США вложило в его обучение, он должен был стать совершенным оружием, используемым не для того, чтобы щелкать че-репа, как орехи. Именно эти навыки, наряду со всеми остальными, помогут ему остаться в самовол-ке. Если на то будет воля Божья, подумал Исаак, входя в здание. Пятизвездочный отель для бедняка представлял собой примерно шестьдесят квад-ратных футов холодного воздуха, удерживаемого бетонным полом и грязными стеклами по периметру. Октагон был установлен в дальнем углу, восьмиугольный ринг казался на удивление прочным. Но, с другой стороны, целая куча строителей увлекалась подпольными боями. Исаак прошел мимо двух громил, занимающихся ставками, и даже они выразили свое уважение, спросив, не нужно ли ему выпить чего, перекусить и так далее. Покачав головой, он направился в угол за рингом и устроился там, прислонившись спиной к месту соединения стен. Будучи главной приманкой, он всегда сражался последним, но было невозможно сказать наверняка, когда его вызовут. Большая часть «бойцов» выдерживала не долго, но изредка появлялась пара выносливых оппонентов, которые колотили друг друга с упорством двух старых гризли, пока даже у него не возникало желание крикнуть «Все, брэйк». Судей не было, и бой заканчивался только тогда, когда краснощекий, окосевший идиот валялся ничком, а победитель, эдакий воин городских улиц, выписывал круги во-круг проигравшего. Грязные приемы приветствовались, бить можно куда угодно, в том числе по яйцам и печени. Было лишь одно ограничение: ты можешь сражаться тем, что даровал тебе Бог: запрещено выносить на ринг кастеты, цепи, ножи, песок и прочее дерь-мо. Когда началась первая схватка, Исаак рассматривал лица собравшихся, вместо то-го, чтобы наблюдать за происходящим на ринге. Он выискивал посторонних, тех, что не сводили с него глаз, тех, кого он знал на протяжении прошлых пяти лет в противовес пяти неделям, проведенных в Бостоне. Черт, он знал, что не следовало использовать настоящее имя. Когда он отправился за фальшивым удостоверением, следовало назваться иначе. Конечно, социальная страхов-ка принадлежала не ему, но имя… Однако выбор имени казался для него важным. Он как бы пометил свою террито-рию, начал новую жизнь. И может, отчасти, это была насмешка. В духе «давай-найди-меня-если-осмелишься». Сейчас же он злился на себя. Принципы, щепетильность и вся эта идеологическая чушь далеко не так ценны, как бьющееся сердце. И это он организатора считал дебилом? Примерно через сорок-пять минут верный клиент «Кинко» забрался по проволоке и приложил руки ко рту, чтобы перекричать толпу. Он пытался строить из себя Дана Уайта , хотя, по мнению Исаака, он больше напоминал Vanna . – А сейчас наше главное развлечение… Под ликование толпы Исаак стянул толстовку и повесил ее снаружи ринга. Он всегда дрался в майке и спортивных штанах, обувь заставляли снимать… но, с другой стороны, в этом весь его гардероб. Пройдя сквозь врата в октагон, он повернулся спиной к углу склада и хладнокров-но ожидал появления того, кто окажется главным блюдом этой ночи. О, да. Еще один Мистер Верзила с запасом иллюзий: как только он вошел в окта-гон, то начал прыгать по рингу, будто с шилом в заднице, и устроил предыгровое шоу, разорвав футболку надвое и заехав себе по роже. Ублюдок продолжит в таком духе, и Исааку ничего не останется, кроме как опус-тить его эго, уложив парня на лопатки. Когда раздался сигнал, Исаак сделал шаг вперед, поднимая кулаки на уровне гру-ди, но держа при этом у торса. Он позволил оппоненту с минуту покрасоваться, хвастун махал кулаками, сотрясая воздух. Легкая добыча. Но когда толпа окружила ринг, Исаак задумался, как много копий ксерокс мог сде-лать за минуту, и решил серьезно подойти к делу. Ударив слева, он заехал парню в груди-ну, временно останавливая сердце, бившееся под ребрами. Следующим был правый хук, который пришелся прямо под подбородок попрыгунчика, с силой запрокинув его голову. К слову о чечетке: Мистер Верзила как Джинджер Роджерс поскакал к мелкой проволочной ограде. Когда рев толпы наполнил открытое пространство, отдаваясь эхом, Исаак закрыл глаза и налетел на бедного ублюдка с такой силой, что выбил из него всю прыгучесть, превращая его в шатающегося алкоголика, чья голова кружилась чересчур быстро, чтобы управлять телом. И когда показалось, что оппонент сейчас вырубится, Иса-ак сдал назад, позволяя парню выровнять дыхание. Чтобы заработать дополнительную штуку, он должен убедиться, что бой продлить-ся дольше трех минут. Расхаживая по рингу, он мысленно сосчитал до пяти. А потом вновь обратился к… Взметнулся нож, зацепив лоб Исаака, прямо у линии роста волос. Хлынула кровь, фактически застилая зрение… Этот прием он бы назвал стратегическим, имей парень представление о том, что делает. Но судя по его ударам, с этим выпадом ему всего лишь повезло. Когда толпа неодобрительно засвистела, Исаак включил серьезный настрой. Идиот с ножом был также опасен, как и мастер клинка, а ему ни к чему пластическая подтяжка от этого гаденыша. – Ну, как ощущения? – проорал противник. На самом деле, вышло скорее «Нукак офуфенья», с его-то разбитой губой. Эти три слова – последнее, что парень произнес на ринге. Когда Исаак нанес удар, его собственная кровь обрызгала толпу, и само столкнове-ние выбило оружие из хватки парня. А потом один, два… три удара в голову, и хвастун шлепнулся на пол громче, чем кусок туши – на мясокомбинате… Именно тогда бравые женщины и мужчины, служащие в Бостонском отделении полиции, ворвались на склад. Мгновенный. Хаос. И, конечно, Исаак оказался заперт в октагоне. Перепрыгнув через противника, валявшегося мертвым грузом, он забрался по шес-тифутовой ограде и перескочил через нее. Приземлившись на обе ноги, он замер. Суетились все, кроме одного мужчины, который стоял в стороне, на его знакомом лице и татуированной шее виднелась кровь Исаака. Заместитель Матиаса остался таким же высоким, хорошо сложенным и смертель-но-опасным… и ублюдок улыбался, будто обнаружил золотое яйцо пасхальным утром. Вот дерьмо, подумал Исаак. Легок на помине… – Вы арестованы, – раздалось традиционное приветствие от копа позади него, и меньше, чем через мгновенье, он оказался закован в наручники. – Все, что вы скажете, может и будет использовано против вас в… Исаак зыркнул на офицера, а потом перевел взгляд на другого служивого. Но сол-дата из специального подразделения и след простыл. Сукин сын. Его бывший босс знал, где он. И значит, Бостонская полиция на хвосте – меньшая из проблем Исаака.
------------------------------------------------------ «Кинко» (Kinko's FedEx, англ.) – сеть оперативной полиграфии в США Чак Лиддел – всемирно известный боец без правил. Чак Лиддел также снялся в нескольких фильмах: «Полный улёт», «От колыбели до могилы» где его напарником был Джет Ли. Дана Уайт – президент американской организации по смешанным боевым единоборствам UFC. Довольно яркая и громкая личность в мире смешанных боевых искусств. Одна из самых влиятельных персон в мире спорта. Vanna – пост-хардкор группа из Бостона. Джинджер Роджерс (англ. Ginger Rogers, 16 июля 1911 – 25 апреля 1995) – американская актриса и тан-цовщица, обладательница премии «Оскар» в 1940 году. Стала наиболее известна благодаря совместным выступлениям в паре с Фредом Астером. В 1999 году Джинджер Роджерс заняла 14 место в списке 100 вели-чайших звёзд кино.
Колдвелл, Нью-Йорк Стоя на лужайке перед Похоронным Бюро МакКриди, Джим Херон отчетливо представлял внутреннее убранство, будто уже бывал в этом кирпичном двухэтажном зда-нии: ковры на полу, картины с изображенными на них расплывчатыми цветочными буке-тами на стене, несколько комнат с двойными дверьми и куча свободной площади. Судя по его скромному опыту, похоронные бюро, как рестораны быстрого питания, все на одно лицо. Но, с другой стороны, это имело смысл. Было не так много способов приговорить гамбургер, и Джим решил, что с мертвецами то же самое. Дерьмо… он не мог поверить, что собирается проведать свой собственный труп. Он действительно умер два дня назад? И происходящее сейчас – его новая жизнь? С учетом всех событий, он чувствовал себя пресловутым парнем из студенческого братства, который проснулся в незнакомой кровати, вопрошая «Это моя одежда? Я не-плохо провел время прошлой ночью?». На эти вопросы Джим хотя бы мог ответить: кожаная куртка и военные ботинки принадлежали ему, и он плохо провел предыдущую ночь. Он был ответственен за битву с демоном за души семерых человек, и, несмотря на победу в первом раунде, сейчас он на полной скорости несся к следующему заданию, не зная при этом цели. И он до сих пор учился тонкостям ангельской профессии. И, алло, у него появились крылья. Крылья. Хотя, лицемерно с его стороны ныть на последнее, ведь пара волшебных пернатых ласт доставила его задницу сюда из Бостона, штат Массачусетс, в рекордно короткое вре-мя. Ключевой момент? Насколько он понимал, мир, который он знал когда-то, сейчас исчез, и от пришедшей на его место реальности годы убийств в специальном подразделе-нии казались канцелярской работой. – Блин, вот же круто. Обожаю дома, от которых мурашки по коже. Джим посмотрел через плечо. Эдриан по фамилии Фогель был именно из того раз-ряда чокнутых, которым пришлась бы по духу кучка трупов, покоящихся в морозильных камерах. Пирсингованного, татуированного, одетого в кожу Эда привлекала темная сто-рона… и, судя по тому, что их заклятый враг сделал с ангелом прошлой ночью, эти отно-шения были взаимными: темная сторона тоже любила Эдриана. Бедный ублюдок. Джим потер глаза и взглянул на самого здравомыслящего в его тылу. – Спасибо за помощь. Это не займет много времени. – Без проблем, – кивнул Эдди Блэкхоук. Стоя на холодном апрельском ветру, Эдди являлся типичным представителем бай-керского класса: длинная, толстая коса спускалась вниз, вдоль кожаной куртки. Квадрат-ным подбородком, смуглой кожей и красными глазами он напоминал инкского бога вой-ны… у ублюдка были кулаки размером с человеческие головы и плечи, на которые можно посадить самолет. И представьте себе, несмотря на золотое сердце, его нельзя назвать Бой Скаутом. – Окей, сделаем это, – пробормотал Джим. Проникновение выходило за пределы его должностных возможностей, поэтому им лучше поторопиться. По крайней мере, его новый командир не имел ничего против: Най-джел, дерганый архангел-англичанин, дал свое разрешение на эту нестандартную дивер-сию, однако не стоило злоупотреблять полученной свободой действий. Когда Джим и его приятели дематериализовались через кирпичные стены и приня-ли форму в… да-да, просторном фойе с канделябром, ковровыми дорожками и площадью, достаточной для коктейльной вечеринки… он огляделся вокруг, гадая, где, черт возьми, хранятся тела. Находясь в бюро, он подумал, что эту диверсию он просто обязан выполнить. Джим мог заниматься спасением душ, но в данный момент на кону стояла жизнь мужчи-ны: Исаак Рос удрал из специального подразделения, за что Джим должен был убить пар-ня. Запишите под грифом «Черта с два». Но возникла проблема: согласно методам Ублюдка Матиаса, если Джим не устра-нит солдата в самоволке, это сделает кто-то другой… а потом оперативник придет и за самим Джимом. Опоздали с этим, мальчики… он уже мертв. Его ближайшая цель? Одурачить бывшего босса и найти Исаака. Потом он вывезет этого солдата из страны в целости и сохранности… и уже после этого вернется к своему служебному противостоянию с Девиной. Его злила отсрочка, потому что демоница, без сомнений, уже готовилась к их сле-дующей схватке. Но перейти из одной жизни в другую – не так-то просто и банально. Прошлое неминуемо протянет свои щупальца, которые нужно обрубить, а это требует времени. Но, правда вот в чем: он задолжал Росу. Тогда, в пустыне два года назад, когда Джиму понадобилась помощь, мужчина помог ему, и на этот долг просто так глаза не за-кроешь. Возможно, именно поэтому Матиас поручил это задание Джиму. Гаденыш пре-красно знал о возникшей между мужчинами связи и о том, что произошло той ночью на другом полушарии Земли: их босс мог тогда балансировать на границе сознания, но все же в те темные часы транспортировки, перелета и медицинского вмешательства он уловил достаточно, чтобы знать, кто был рядом и что происходило вокруг. Верно. Сосредоточься. Где трупы? – Внизу, – сказал он приятелям, и направился к вывеске «Выход». На пути к лестнице, троица миновала всевозможные детекторы движения, не по-тревожив оборудование, а потом, один за другим, прошли сквозь дверь. Он ради безопасности прихватил Эдриана и Эдди на эту маленькую экскурсию, потому что, Бог свидетель, Девина могла оказаться где угодно, когда угодно… к тому же, Джим только знакомился с трюками, которые сопутствовали жизни падшего ангела, а Эд-ди – мастер в них. Чары, зелья, магия… Эдди был силен в этой колдовской хрени. Очевидно, у него докторская степень по Абракадабре, и это делает сукина сына очень полезным. В подвале было чисто и пусто, цементный пол и стены выкрашены в серый цвет. Откуда-то справа от Джима донесся сладкий запах бальзамирующего состава, и он дви-нулся в ту сторону. Казалось, будто он вернулся в былые времена. Чертовски странное ощущение. Шпионаж – именно то, в чем он преуспел за годы работы с Матиасом… Именно от этого он намеривался уйти. Ага, точно, самые хитроумные планы мышей и людей , бла, бла, бла… В первой схватке с Девиной ему потребовалась информация… которую мог пре-доставить только Ублюдок Матиас. Как и следовало ожидать, когда это касается гада, де-ла принимают оборот «кви про кво» , поэтому, если ты хочешь чего-то, то должен предоставить что-то взамен, и «кво» в данном случае стала смерть Исаака. В конце концов, уволенным из специального подразделения не предоставлялись розовые листки , никаких золотых Ролексов, отправленным на пенсию… пуля в лоб, и, если повезет, гроб для твоего трупа. И, тем не менее, Джим был по-странному признателен Матиасу: быть подряжен-ным на убийство Исаака – единственный способ помочь парню. В ином случае, он ни за что не узнал бы, что Исаак в бегах, и на него началась охота: только Джиму позволили выйти сухим из воды. Но, с другой стороны, его ситуация была из «щекотливых» с учетом «обстоя-тельств, смягчающих вину». Он остановился у пары дверей из нержавеющей стали с табличкой «ТОЛЬКО ДЛЯ ПЕРСОНАЛА» и оглянулся через плечо. – Эдриан, держи руки при себе. Видит Бог, этот ангел трахал все, что движется…отчего невольно задумываешься, а остановит ли его отсутствие движений. Выругавшись, Эдриан надел лицемерную маску благочестия. – Я трогаю их, только когда они сами того попросят. – Какое облегчение. – Но, знаешь, реанимация возможна. – Не этой ночью. И определенно не в этом месте. – Блин, ты можешь испортить настроение даже в стриптиз клубе. – Иди уже. Приняв призрачную форму, они вошли в огромное клиническое помещение, и сра-зу стало ясно, почему режиссеры фильмов ужасов используют морги в качестве декора-ций. С зеленым освещением, каталками и пятнами на полу, это место – идеальная застав-ка, от которой кожа покрывается мурашками. Хотя он уже умер, попал на небеса и все такое, его надпочечные железы по-прежнему давали о себе знать. Но, с другой стороны, может, он дергался не от остальных трупов, а потому, что собирался взглянуть на свой собственный? Направляясь к огромному холодильнику с рядами морозильных камер, он точно знал, что делает. Если он не убьет Исаака в срок, должно было произойти две вещи: парня устранит кто-то другой, и на поиски Джима отправят оперативника. И поэтому они здесь. Его старый босс захочет убедиться, что Джим отправился в мир иной, так сказать: Матиас не поверит свидетельству о смерти, отчету о вскрытии или фотографиям, потому что чертовски хорошо знает, как легко подделать любую докумен-тацию. Он также не верил в похороны, могилы, плачущих вдов или матерей, потому что слишком часто фальсифицировал смерти. Его устроит только личное подтверждение. Обычно для повторной проверки Матиас посылал своего заместителя, но Джим хотел убедиться, что большая шишка лично займется этим делом. Ублюдка трудно выма-нить из укрытия, а Джиму нужно пообщаться с парнем с глазу на глаз. Единственный способ добиться желаемого – использовать собственный труп в ка-честве приманки. С маленькой магической помощью Эдди. Проверив имена на дверях, Джим нашел свое между Агнесс Д’Артерио и Джейм-сом Резерфордом. Сдвинув щеколду, он открыл дверь размером три на два фута… и вытащил свое мертвое тело из холодильника. Простыня укрывала его с головы до пят, руки аккуратно лежали по бокам. Воздух в камере был холодным и сухим и пах антифризом. Черт, он повидал много покойников, но от этого тела стало тошно. – Давай указания, – он мрачно обратился к Эдди. – У тебя есть вещь, принадлежавшая призываемому? – спросил ангел, встав рядом с ним. Запустив руку в карман, Джим достал маленький кусочек дерева, вырезанный мно-го, много лет назад в тропиках, в другой части планеты. Не всю жизнь он был на ножах с Матиасом, и Матиас не всегда был ему боссом. И когда они были в специальном подразделении мелкими сошками, Джим научил парня резьбе по дереву. Миниатюрный конь был выполнен с удивительным мастерством, учитывая, что эта фигура – первая и единственная, вырезанная Матиасом. Если не изменяет память, на работу ушло около двух часов… может, именно поэтому конь оказался полезным. Очевидно, что неодушевленные предметы – нечто большее, чем просто собиратели пыли. Они – губки, впитывающие сущность владельца или создателя, и то, что осталось между молекулами, могло принести пользу, если знаешь, что делать. Джим показал коня. – Что дальше? Эдди стянул простынь с серого, покрывшегося пятнами лица Джима. Какое-то время было сложно сконцентрироваться на чем-то, кроме своего сорока-восьми часового трупа. Гребаный ад, из Старухи с косой никудышный визажист. Даже у готов цвет лица лучше. – Хэй, не обижай моих подружек, – встрял Эдриан. – Я спал с готессами еще до появления южно-калифорнийских бимбо с силиконовой грудью и искусственным загаром. – Кончай читать мои мысли, придурок. И ты в любом случае переспал бы с бимбо. Эдриан ухмыльнулся и поиграл мускулами. – Ага. Переспал бы. И с ее сестренкой. Казалось, ангел пережил то, что сделала с ним Девина в ночь официальной «смер-ти» Джима. Либо так, либо самолечение с ходячими Барби убивало всякое желание к са-моанализу. Эдди достал из кармана напильник и протянул его рукояткой вперед. – Потри деревянную фигуру на тело. Куда хочешь. Джим выбрал грудь, и тихий скрежет заполнил покрытую плиткой комнату. Эдди забрал инструмент. – Где твой нож? Джим достал охотничий нож, который вручили ему, когда он вступил в вооружен-ные силы. Одновременно с ним Матиас получил аналогичное оружие… и, между прочим, использовал его для вырезания шахматного коня. – Порежь ладонь и крепко сожми фигуру. Сделав это, мысленно представь челове-ка, который должен сюда придти. Вспомни звук его голоса. Воспроизведи особенные воспоминания. Представь, как он двигается, вспомни присущие ему жесты, его одежду, запах его одеколона. Заставив свою голову сосредоточиться, Джим попытался вспомнить что-нибудь, что угодно, об Ублюдке Матиасе… Всплывшее в лобной доле воспоминание было поразительно четким: Джим был той ночью в пустыне, вонь от взрывчатки заполнила нос, в ушах звенело «самое-время-линять». Матиас потерял нижнюю часть ноги. Его левый глаз почти выпал из глазницы, а военная форма была покрыта бледной грязью и ярко-красной кровью. – Дэн…ни…малыш…мой Дэнни… – бормотал он. Джим приложил лезвие к центру ладони и провел по коже. Когда сталь вспорола плоть, он зашипел. Голос Эдди прорвался сквозь воспоминание и жалящую боль. – Сейчас потри ладонь о деревянную стружку. Затем достань зажигалку и подожги ее. Подняв руку, подуй на огонь, направляя струю на тело, и удерживай воспоминание в голове. Джим сделал, как было велено… и с удивлением обнаружил голубое пламя на кон-це Бика, будто вещица как по волшебству превратилась в паяльную лампу. И на этом сюрпризы не закончились. Пламя охватило тело, укрывая его мерцающим покрывалом. – Сделано, – резюмировал Эдди. Закрыв зажигалку, Джим просто уставился на себя, размышляя, что же подумает Матиас. Давным-давно они с парнем были приятелями. Но шли года, ублюдок выбрал один путь, Джим – другой. И это было до его «смерти» и падших ангелов. Однако происходящее не имело отношения к Джиму и Матиасу. Джим натянул простыню на место, укрывая свое лицо. Интересно, сколько пройдет времени, прежде чем заклинание призовет сюда Матиаса, и Джим снова встретится с парнем. Он задвинул выдвижной стол обратно в холодильник и закрыл дверь, обрезая фос-форесцирующее голубое свечение. – Валим отсюда. Уходя, он хранил молчание, предавшись плохим воспоминаниям о том, что он де-лал и кого убивал, работая на специальное подразделение. И, кто бы мог подумать, в до-полнение к надпочечным железам, оказалось, что его внутренние демоны тоже пережили смерть. Фактически, возникло предчувствие, что его сожаление – багаж на всю вечность: не такой уж привлекательный аспект бессмертия – это отсутствие выхода из игры, ни единого шанса на съезд с этой дорожки, за который можно зацепиться, когда дела пойдут по-настоящему мерзко. А также презрение к себе. Когда он и его товарищи вернулись на лужайку перед похоронным бюро, настало время взяться за поиски Исаака Роса. – Я должен найти этого мужчину, – мрачно сказал он. Хотя, не казалось, что они позабыли, чем в данный момент занимались. Закрыв глаза, он призвал на помощь то, что перенесет его от Колдвелла туда, где в последний раз видели Исаака… Огромные крылья на спине Джима раскрылись, полотно из перьев радужных цве-тов растянулось, словно разминая затекшие конечности. Когда он закрывал глаза, Эдди и Эдриан тоже выпустили свои крылья на волю, падшие ангелы казались великолепными и сверхъестественными в свете уличных фонарей. Когда мимо проезжал автомобиль, он не затормозил и не сошел с пути. Крылья, как и он, Эдриан и Эдди, были и одновременно не были здесь, не были реальными или нереальными, осязаемыми или призрачными. Они просто были. – Готов? – спросил Эдди. Джим перевел взгляд на здание, в котором его земная оболочка сейчас покоилась не просто окоченевшим трупом, а превратилась в маяк для мужчины, которого он возне-навидел. Несмотря на то, что однажды спас ублюдку жизнь. – Да, сделаем это. Вверх, еще выше, прочь, и так до бесконечности: мгновение ока – и они летели в темных небесах, среди сияющих звезд, на сильных, уверенных крыльях Ангельских Авиалиний, как он прозвал их. Он вернулся к поискам человека, за которым велась погоня… мчась в Бостон на пресловутых поднятых парусах.
------------------------------------------------------- «Самые хитроумные планы мышей и людей обычно лопаются» - выражение создано Р. Бёрнсом: The best-laid schemes o'Mice an' men Gang aft agley. Услуга за услугу «Розовый листок» - Извещение об увольнении. Первоначально печатались на бумаге розового цвета
Демон Девина была близка к понятию «всемогущий» настолько, насколько это возможно, не являясь при этом Творцом Земли и Небес: она могла принимать все виды и формы, становясь кем угодно и когда ей угодно. Могла пленить души на вечность. Ко-мандовала армией нежити. Если перейдешь ей дорогу, она превратит вашу жизнь в ад кромешный. В букваль-ном смысле. Но у нее была одна маленькая проблема. – Прости за опоздание, – сказала она, влетев в уютный кабинет, отделанный в красных тонах. – Моя встреча продлилась дольше, чем я рассчитывала. Сидя в кресле с подлокотниками, ее терапевт улыбнулась. – Не беспокойся. Нужна минутка, чтобы собраться с мыслями? Девина на самом деле чувствовала себя измотанной, и, садясь, она поставила сумку Прада сбоку от себя. Сделав глубокий вдох, она поправила иллюзорные черные волосы, которые видела человеческая женщина, а также кожаные брюки со змеиным рисунком, которые действительно существовали. – Работа у меня – ад, – сказала она, посмотрев вниз, удостоверяясь, что сумка за-крыта. На спортивной кофте, лежавшей внутри, были пятна крови, и последнее, что ей нужно, – это объяснять их происхождение. – Сущий ад. – Я обрадовалась, когда ты назначила дополнительный ночной сеанс. После про-шлой недели, я думала о тебе и том, что произошло. Как ты? Девина абстрагировалась от хаоса, из которого только что вышла, и сосредоточи-лась на себе. Не лучшая идея. Глаза мгновенно защипало от слез. – Я… Не в порядке. Она заставила себя сказать хоть что-то. – Грузчики перевезли все в мое новое жилье, и большая часть вещей по-прежнему в коробках. Я провела весь день, распаковывая, но их так много, а я должна убедиться, что все пребывает в строгом порядке. Я должна проверить, чтобы… – Девина, перестань говорить о делах. – Терапевт сделал краткую заметку в своей черной книжке. – Мы можем заняться планированием в конце сеанса. Я хочу знать, как ты. Расскажи мне, как ты себя чувствуешь. Посмотрев на терапевта, Девина не в первый раз задумалась, а что подумает жен-щина, если узнает, что лечит демона. С самого появления в Колдвелле Девина посещала психолога… то есть больше года. Она скрывала свою истинную сущность под излюблен-ной личиной сексуальной, роскошной брюнетки, но под этой кожей – особенно, после ее первого проигрыша Джиму Херону – творился полный бардак. А эта женщина на самом деле помогала ей. Девина достала бумажный платок из коробки на столе. – Я просто… ненавижу переезжать. Чувствую, будто все вышло из-под контроля. Чувствую себя потерянной. И... боюсь. – Я знаю. – Женщина излучала теплоту. – Смена дома – самое сложное, что может случиться, для такой как ты. Я очень горжусь тобой. – Мне не хватает времени. Нет времени сделать все подобающим образом. – Еще больше слез. А их она ненавидела. Но, Боже, ей пришлось вывезти свою коллекцию за какие-то часы, сваливая вещи в коробки. – Я все еще не могу рассортировать все и убедиться, что ничто не потеряно и не разбито. Потеряно… о, Боже. Паника вспыхнула в ее груди, заставляя сердце трижды пропустить удары. – Девина, посмотри на меня. Во время приступа паники, она заставила глаза сфокусироваться. – Простите, – сказала она, задыхаясь. – Девина, тревога не связана с вещами. Она касается твоего места в этом мире. Места, которое ты объявляешь своим, на эмоциональном и духовном уровнях. Ты должна помнить, что не нуждаешься в вещах, чтобы оправдать свое существование, почувство-вать себя в безопасности. Окей, все это звучало клево, но ее имущество на Земле – то, что привязывает к ней души, которые жарятся в аду, это единственные узы между ней и ее «детьми». Веками она копила личные вещи, принадлежавшие душам, которыми овладевала: пуговицы, запонки, кольца, сережки, наперстки, иглы, очки, ключи, часы… и так далее по списку. Она пред-почитала предметы, сделанные из драгоценного металла, но в целом подходил любой: подобно тому, как материя отражала свет, она также излучала сущность того, кто ею владел, носил, использовал. Оставленный теми людьми отпечаток – единственное, что успокаивало ее, когда она не могла спуститься в свое святилище и навестить их лично. Боже, она ненавидела работать на Земле. Задрожав, она стерла слезы. – Я просто не выношу быть вдалеке от них. – Но тебе нужна твоя работа. Ты сама так сказала. А твой бывший муж лучше справляется с повседневной заботой о ваших детях. – Да. – Она попыталась подогнать свое прошлое под некое подобие человеческой ситуации. Не говоря уже о том, что не было никакого бывшего мужа, но такая параллель работала: ее души были в сохранности там, где она их оставила. Ей просто была ненави-стна разлука. Она хотела быть лишь на дне своего колодца, наблюдая за мучающейся, во-пящей толчеей, навечно плененной в тех стенах. И с ними так весело играть. – Так, где ты остановилась? – спросила терапевт. – После того, как вы с бойфрен-дом решили расстаться, где ты остановилась, здесь, в городе? Сейчас ее паника сменилась на гнев. В голове не укладывалось, что она проиграла первое сражение с Джимом Хероном… или то, что гребаный ублюдок вломился в ее лич-ное пространство. Из-за него и двух других ангелов, ей пришлось в спешке собрать вещи и покинуть тот чердак. – У меня есть друг со свободным помещением. – Не друг, на самом деле. Просто какой-то парень, которого она трахала, пока тот не подписал бумаги. Потом она убила его, затолкала тело в коробку для опасных отходов и плотно запечатала. Сейчас он покоился в своем собственном подвале, разлагаясь в тепле и уюте. – Переезд закончен? – Да, все уже там. Но, как я сказала, я не успела все тщательно разложить. – Однако она нашла очередную девственницу, которую безотлагательно принесла в жертву, обеспе-чив хорошую защиту зеркалу, ведущему обратно в Ад. – Я также установила охранную систему. Если кто-нибудь нарушит печать из крови на входе в комнату, в которой она хра-нила самое драгоценное имущество, Девина в мгновение ока узнает об этом. Именно так она поняла, что Джим и его ангельские дружки проникли на ее территорию. Так она спас-ла свою собственность. Однако девственницы в наши дни – та еще заноза в заднице. Люди так много зани-маются сексом, и то, что раньше было пустячным делом, сейчас днем с огнем не сыщешь. Она никогда не убивала детей; это было так неправильно… так же неприятно, как если бы у нее забрали ее души. Но пойди, попытайся найти кого-то старше восемнадцати, кто еще не кувыркался в постели. На это могут уйти дни. Да здравствует движение за воздержание – вот все, что она могла сказать. – Подожди, помещение? – спросила терапевт. – Ты же не живешь на каком-то складе, правда? – О, нет. Временно поселилась в гостинице. Работа вынудила уехать из города. В Бостон, на самом деле. Потому что пришло время для следующей битвы с ее заклятым врагом. И, черт возьми, в этот раз победа будет за ней. – Девина, это хорошая практика. – Терапевт с улыбкой похлопала ее по колену. – Ты живешь отдельно от своих вещей. Это прорыв. Не особый, на самом деле, учитывая, что она может перемещаться по всей планете в мгновение ока. – А сейчас, расскажи мне, как твоя работа? Я знаю, что прошлая неделя выдалась ужасной. – Все наладится. – Девина положила руку на сумку и погладила мягкую кожу. – Я все исправлю. – А твой новый коллега? Как с ним складываются отношения? У вас были какие-то трения. Трения? Ха, ну можно и так выразиться. Она вспомнила, как была с Джимом Хероном на той парковке перед Железной Маской, он входил глубоко в нее, она резко двигалась сверху. Несмотря на свою страст-ную ненависть к нему, она с радостью проведет с ним немного времени в частном поряд-ке. Девина выпрямилась. – Ему не видать поста вице-президента. Неважно, на что придется пойти, но я слишком долго и усердно работала, чтобы какой-то парень вмешался и отобрал то, что принадлежит мне по праву. Семь душ. Семь шансов на победу для добра и для зла. И первый перешел к про-тивнику. Еще три проигрыша в пользу Джима Херона, и она не только лишится «работы», но также ангелы захватят власть на Земле, и каждая из ее душ получит искупление. Все усилия впустую: ее коллекция исчезнет. Армия исчезнет. Она сама… исчезнет. Девина посмотрела на терапевта. – Я не позволю ему взять верх. Женщина кивнула. – У тебя есть план? Девина похлопала по сумке. – Да. Конечно, есть.
***
После сеанса Девина перенеслась на северо-восток, тенью двигаясь в ночном воз-духе. Она приняла форму на улице Бойлстон, напротив Бостонского сквера, где плакучие ивы вокруг пруда только начали зеленеть. Кирпичное здание гостиницы «Четыре сезона» в сдержанном стиле заняло почти квартал, начиная от его входа под навесом и до ресторанов с огромными окнами. Вопреки всей простоте внешнего убранства, внутри гостиница была отделана парчой в теплых тонах, и повсюду стояли свежие цветы. Она просто могла перенестись в свою комнату, но это было бы пренебрежительно по отношению к наряду: брюки со змеиным рисунком от Эскада и блузка Шанель были сногсшибательны, не говоря уже о тренче от Стеллы МакКартни. И, какая неожиданность, всего лишь вторая ночь в этой гостинице, а дворецкий и портье радостно приветствовали ее, когда она вошла в вестибюль, и ее Лубутены застуча-ли по мрамору. Напоминание о том, что она и так прекрасно знала: из всех костюмов иллюзорной плоти, которые она носила, этот – брюнетки с бесконечными ногами и грудью, от которой мужчины лишались дара речи, – был лучшим. Пусть технически она была бесполым существом, опыт показывал, что арсенал ее орудий наиболее полезен в наманикюренной ручке. К тому же, женская одежда ей нравилась больше. А также секс. Ее покои на верхнем этаже имели превосходный вид на сад и Бостонский парк, не-сколько больших комнат… а также отличались превосходным сервисом. Букет роз – ми-лый жест, к тому же бесплатный. Обоснованно, когда платишь за жилье тысячи долларов. Девина прошла через гостиную и главную спальню, направляясь в мраморную ванную. Поставив сумку на столик между двумя раковинами, она достала из нее толстов-ку, которую взяла у того ринга. Худи была дымчатого цвета и размера XXL. Купленный в Уол-Марте или Таргете, этот предмет одежды мог носить любой мужчина: кофту легко достать и можно себе позволить. Ничего особенного. Но эта была уникальной. Особенно из-за пятен крови. Спасибо Господу за то, что копы появились так вовремя. Иначе, она бы вообще пропустила встречу с терапевтом. Быстро избавившись от одежды, она попыталась оставить ее в беспорядке… Деви-ну хватило на полторы минуты. От бардака в голове поднялся гул, и Девина была вынуж-дена собрать шмотки, пройти к шкафу и развесить все так, как положено. На ней был бю-стгальтер, поэтому пришлось убрать его в комод. О трусиках можно не беспокоиться. Она заметно успокоилась, когда вернулась к столику в ванной. Достав пару золотых ножниц из ящика с косметикой, она вырезала круг на тол-стовке, над сердцем мужчины, который ее носил. Потом она нарезала ткань, хлопок легко поддавался, падая на гладкий мрамор маленькой горсткой. Затем ножницами порезала ладонь, и серая кровь пролилась на свитое ею серое гнездо. На какое-то мгновение она замерла от разочарования. Она хотела, чтобы ее кровь была красной… так красивее. Честно говоря, она ненавидела свою истинную внешность. Это тело намного луч-ше. И все остальные. Подобрав обрезки кофты, она смешала их с грязной кровью на своей ладони, пред-ставляя мужчину, носившего ткань на своей коже, его жесткое лицо, отрастающую воен-ную стрижку, татуировки на теле. Не прекращая процесса, Девина, с образом Исаака Роса в голове, обнаженная во-шла в спальню и села на покрывало. На боковом столике она открыла шкатулку из черно-го дерева и достала вырезанную шахматную фигуру. Образ королевы был далеко не такой красивый, как ее костюм из плоти. Она не видела, как Джим Херон вырезал знатную даму, но фигуру сделал он, и она представила это в своем разуме, воображая, как он скользит наточенным ножом, его уверенные руки орудуют стальным лезвием, обнажая скрывавшуюся под деревом королеву. Прижав безделушку к кровоточащей ладони и ткани в ней, она соединила ингредиенты, смешала их. Потом подхватила свечу, которая зажглась по ее желанию. Нагнувшись, она подула на пламя, которое охватило сущности трех людей. Излучаемое фиолетовое сияние окутало ее… взывая к владельцам собранных ве-щей… призывая их. В этот раз Джим Херон не будет знать, что его настигнет. Он мог выиграть первый раунд, но больше этого не произойдет.
Занимаясь обработкой данных в Суффолкской окружной тюрьме, в Бостоне, можно повидать много разного дерьма. От некоторых вещей пончики и кофе лезут обратно. Другие же… были просто чертовски странными. Билли МакКрей сперва служил копом в Саути, вместе с братьями, кузенами и ста-риком. Когда его ранили на задании, примерно пятнадцать лет назад, Сержант перевел Билли на бумажную работу… и выяснилось, что не только инвалидное кресло идеально подошло к столу, он сам был чертовски хорош в делопроизводстве. Начав с регистрации арестов и фотоснимков, сейчас он заведовал всем. Никто не высморкается в помещении, если Билли не разрешит воспользоваться Клинексом. И он любил свою работу, даже когда творились чудные вещи. Как, например, первое дело этим утром. В шесть утра он оформил белую женщину, которая надела вместо бюстгальтера две алюминиевые банки колы, намертво приклеен-ные под грудью. У него возникло предчувствие, что снятое для дела фото в конце концов окажется на thesmokinggun.com , и она даже насладиться такой известностью: прежде, чем сфотографировать ее, он предложил накинуть футболку, но нет, она захотела пока-зать свои… ну, банки. Ох уж эти люди. Каучуковый клей поддался без проблем, но персонал все равно подавал ей напитки в одном-единственном бумажном стакане, на случай, если у нее возникнет очередная блестящая идея… Когда стальная дверь в конце коридора открылась, Билли выпрямился в кресле. Вошедшая женщина привлекала внимание, но не так, как это бывает с неформала-ми. Высокая и со светлыми волосами, вечно собранными в пучок. На ней был идеально скроенный костюм и длинный пиджак; Билли также было ясно без лишних вопросов, что ее сумочка и портфель стоили больше, чем все его пенсионные накопления. О массивной золотой цепочке вокруг шеи и говорить нечего. Когда мимо них прошло двое конвоиров, они тоже выпрямились и понизили голо-са... и тут же оглянулись через плечо, окидывая взглядом ее спину. А когда она подошла к перегородке из органического стекла, он обрадовался тому, что уже опустил стекло. Иначе пришлось бы вдыхать запах ее парфюма. Боже… он никогда не менялся. Аромат богатства и роскоши. – Привет, Билли. Как успехи Тома в полицейской академии? Как и у всех жителей Бикон-Хилл , благодаря интонации, обыкновенный вопрос в устах Гри Чайлд казался лучше самых выдающихся поэм Шекспира. Но, в отличие от тех зазнаек, она не была снобом, а ее улыбка сверкала искренностью. Она всегда спрашивала его о сыне и жене, и на самом деле смотрела ему в глаза, будто он был кем-то большим, чем простым конторским служащим. – У него все отлично. – Билли улыбнулся и скрестил руки над массивной грудью. – В июне выпускается. Работает в Саути. Выдающийся стрелок, как и его отец… парень сбивает консервную банку с расстояния мили. К сожалению, это напомнило ему о Девчонке с Колой, но он отбросил воспомина-ние прочь. Уж лучше наслаждаться видом Мисс Чайлд. – Не удивительно, что Томми в этом ас. – Расписавшись в журнале, она прислони-лась бедром к столику. – Как ты сказал, он весь в тебя. Даже спустя два года он не мог поверить, что она останавливалась, чтобы погово-рить с ним. Да, конечно, окружные прокуроры и государственные защитники болтали с ним, но она приходила из старой, респектабельной фирмы… и значит, должна интересо-ваться лишь фактами о клиентах. – Как поживает Сара? – спросила Мисс Чайлд. Пока они болтали, Билли внес ее имя в систему, чтобы выяснить, к кому ее опреде-лили. Примерно каждые шесть месяцев ее ставили государственным защитником. Эта ра-бота, конечно, была бесплатна. Ее почасовые ставки без сомнений были высоки, Билли мог поспорить, что клиенты, с которыми она работала здесь, не могли позволить и двух слов с ней, не говоря уже о часе… или, Господи, времени, которое потребуется на реше-ние всего дела. Увидев данные клиента рядом с ее именем, он нахмурился. – Все в порядке? – спросила она. Ну, вообще-то нет. – Да. Все хорошо. Потому что он лично проследит, чтобы так и было. Он потянулся к стопке файлов сбоку от себя. – Вот документы на твоего клиента. Иди в первую комнату, мы приведем его. – Спасибо, Билли. Ты лучший. Когда он открыл дверь в главное приемное помещение тюрьмы, женщина направилась в комнату, которую он предоставил ей… которая оказалась рядом с его кабинетом. Сделав запись в компьютере, он поднял телефонную трубку и набрал камеры. – Приведи номер 5-4-8-9-7, фамилия Рос, – сказал Билли, когда Шоун Си поднял трубку. – Для нашей Мисс Чайлд. Длинное молчание. – Он огромный. – Ага, и слушай… можешь поговорить с ним? Ну, напомнить, что вежливость по отношению к адвокату многое упростит для него. Очередное молчание. – И я подожду за дверью, пока они разговаривают. Тони заменит меня на посту. – Хорошо. Да, так будет лучше. Спасибо. Повесив трубку, Билли развернул кресло, чтобы взглянуть на мониторы камер безопасности. На нижнем левом экране он увидел, как Мисс Чайлд села за стол, открыла файл и принялась изучать материалы. Он будет наблюдать за ней, пока женщина целой и невредимой не выйдет из по-мещения. Дело в том, что здесь, в тюрьме, было два класса людей: свои и посторонние. С по-сторонними хорошо обращались, только и всего, но свои… особенно хорошие, молодые девушки с красивыми улыбками, из высшего общества… о них заботились. И, значит, Шоун Си, конвоир, будет прогуливаться в коридоре, посматривая в зарешеченное окошко все время, пока этот ненормальный псих, арестованный за драку в клетке, находился в комнате вместе с их девочкой. Если этот ублюдок даже посмотрит на нее косо, то… достаточно будет сказать, что в вотчине Билли никто не возражал против воспитательных мер: все охранники и персонал знали о темном уголке в подвале, где не было камер видеонаблюдения и где никто не услышит крики, когда расплата покажет свою сучью сущность. Билли откинулся в кресле и покачал головой. Хорошая девочка, на самом деле. Конечно, учитывая, что произошло с ее братом… хорошие люди всегда живут трудной жизнью, не так ли?
***
Гри Чайлд сидела за столом из нержавеющей стали, на холодном стуле из нержа-веющей стали, которое располагалось напротив идентичного стула из того же материала. Вся мебель была прикручена к полу, и кроме железа в комнате были еще камера безопас-ности в углу и лампа над головой, окруженная решеткой. Бетонные стены перекрашивали так часто, что они почти обрели гладкость обоев, в воздухе пахло дрянным средством для мытья полов, одеколоном последнего побывавшего здесь адвоката и старыми сига-ретами. Комната для допросов не могла еще больше отличаться от места ее работы. Бос-тонский офис «Палмер, Лордс, Чайлд, Стинстон и Додд» выглядел как музей, в котором собрана мебель и предметы искусства девятнадцатого века. В «ПЛЧСиД» не было воору-женной охраны, металлоискателей, и мебель не прибивали к полу, чтобы вещь не украли или не швырнули в тебя же. Их униформа была от Брук Брозерс и Барберри. Она занималась государственной защитой около двух лет, и потребовалось, по меньшей мере, двенадцать месяцев, чтобы наладить контакты с отделом регистрации, персоналом и охранниками. Но сейчас, когда бы она ни пришла, посещение напоминало встречу со старыми знакомыми, и ей на самом деле нравились эти люди. Много хороших ребят занимается жесткой работой в системе. Открыв файл своего нового клиента, она пересмотрела обвинение, документы, оформленные при поступлении в полицию, и его историю: Исаак Рос, двадцать шесть лет, живет на улице Тремонт. Безработный. Приводов нет. Арестован вместе с восьмью другими нарушителями, участвовавшими в подпольных боях и ставках. Ордера на арест не требовалось, потому что они проникли на частную территорию. Согласно полицейскому рапорту, на момент появления полиции ее клиент был на ринге. Очевидно, его противника увезли в Больницу Массачу… Сейчас суббота, девять утра… Ты знаешь, что творится с твоей жизнью? Опустив голову, Гри зажмурилась. – Не сейчас, Дэниел. Я просто говорю. Голос ее покойного брата звучал в голове, и от этого отдаленно-го звука ей казалось, что она сходит с ума. Тебе тридцать два года, и вместо того, что-бы кувыркаться с каким-нибудь горячим парнем, ты сидишь в полицейском участке с от-вратным кофе… – У меня нет кофе. В это мгновение открылась дверь, и в комнату въехал Билли. – Решил, что ты не откажешься от бодрящего напитка. Бинго, сказал ее брат. Заткнись, подумала Гри в ответ. – Билли, это так мило с твоей стороны. Она взяла принесенное надзирателем, и тепло бумажного стаканчика лизнуло ее ладонь. – Ну, знаешь, кофе – настоящие помои. Мы все его ненавидим. – Билли улыбнулся. – Но это традиция. – Еще какая. – Она нахмурился, когда мужчина помедлил. – Что-то не так? Билли похлопал по свободному креслу рядом с собой. – Ты не против пересесть сюда, ради меня? Гри поставила стакан на стол. – Конечно, но зачем… – Спасибо, дорогая. Неловкая ситуация. Очевидно, Билли ждал, пока она пересядет на другой стул, и не собирался объяснять причины своей просьбы. Передвинув файл через стол, она подошла к другому стулу, садясь спиной к двери. – Вот так, девочка. Пожав ее руку, он выкатился из комнаты. Сменив местоположение, она могла видеть туманный образ своего любимого младшего брата. Дэниел стоял в дальнем углу комнаты, скрестив ноги в лодыжках, а руки – на груди. Его светлые волосы были чистыми, одет он был в футболку кораллового цвета и хлопчатобумажные шорты. Словно модель-нежить из рекламы Ральфа Лорена – типично американский загоре-лый парень с привилегиями, который собирался на морскую прогулку. Но он не улыбался ей, как бывало обычно. Они хотят, чтобы он смотрел на дверь. Таким образом, охрана снаружи сможет следить за ним. И они не хотят, чтобы ты оказалась загнанной в угол. Если он взбесится, тебя легче будет убрать с дороги. Позабыв о камере видеонаблюдения, и том, что для всех остальных она говорила сама с собой, Гри наклонилась вперед. – Никто не собирается… Тебе нужно бросить это. Перестань спасать людей, и начни жить сама. – Как и ты. Перестань преследовать меня и отправляйся в вечность. Я бы хотел. Но ты не отпустишь меня. В этот момент дверь позади нее открылась, и ее брат исчез. Гри напряглась, услышав звон цепей и топот. И потом она увидела его. Пресвятая… Мария… Матерь…бо… Шоун Си привел из камеры гору мускул ростом в шесть футов и четыре дюйма. Ее клиент был «упакован» – то есть, одет в тюремную форму, руки и ноги были скованы стальной цепочкой, которая пробегала по внешней стороне его ног и обхватывала талию. На жестком лице выпирали скулы, как у любого человека с нулевым процентом жировой массы, а волосы были пострижены коротко, по-военному. Вокруг глаз скопились зажи-вающие синяки, на голове, около линии роста волос была обмотана белая повязка… а на шее виднелось покраснение, будто он недавно дрался с кем-то. Первым делом она… порадовалась тому, что старый добрый Билли МакКрэй за-ставил ее пересесть на другое место. Непонятно откуда возникло предчувствие, что если ее клиент пожелает, то сможет завалить Шоуна в мгновение ока… несмотря на наручники и тот факт, что охранник был сложен как бульдог и мог похвастаться многолетним опытом «общения» со здоровенными заключенными. Клиент не посмотрел на нее, он не отрывал взгляда от пола, когда охранник запих-нул его в тесное пространство между свободным стулом и столом. Шоун Си наклонился к мужчине и что-то прошептал ему на ухо. Точнее, прорычал. Потом Шоун посмотрел на Гри и натянуто улыбнулся, будто происходящее не нра-вилось ему, но он будет вести себя, как профессионал. – Слушай, я прямо за дверью. Если что-нибудь понадобится, просто крикни. – По-низив голос, он сказал: – Я слежу за тобой, парень. Почему-то меры предосторожности совсем не удивили ее. Даже сидя перед ним ей становилось страшно. Она не могла представить, как его вели из камеры. Боже, он был огромным. – Спасибо, Шоун, – тихо произнесла Гри. – Без проблем, Мисс Чайлд. А потом она осталась наедине с Исааком Росом. Окинув взглядом его огромные плечи, Гри отметила, что он не дергался – хороший знак: будем надеяться, никакого амфетамина или кокаина в его организме нет. И он не смотрел на нее неуместным образом – не пялился на перед костюма и не облизывался. На самом деле, он вообще не смотрел на нее, его глаза не отрывались от стола. – Я Гри Чайлд… меня назначили на ваше дело. – Когда он не поднял взгляд и не кивнул, она продолжила: – Все, что вы скажете мне, – привилегия, и значит, что в рамках закона я сохраню услышанное в тайне. Более того, камера видеонаблюдения в углу не за-писывает разговоры, поэтому нас никто не услышит. Она ждала… но он не отвечал. Он продолжал сидеть на тесном стуле, размеренно дыша и положив на стол руки в наручниках, он был олицетворением плененной мощи. В первую встречу большинство клиентов сутулились, сидели с угрюмым видом, или же играли обиженных и оскорбленных, заливаясь в оправдательных речах. Он не де-лал ни того, ни другого. Его спина была прямой, как стрела, он соблюдал бдительность, но не произнес ни слова. Гри прокашлялась. – Против вас выдвинуты серьезные обвинения. Парень, с которым вы дрались, от-правлен в больницу с кровоизлиянием в мозг. Сейчас вас взяли за нападение второй сте-пени тяжести и покушение на убийство, но если он умрет, это будет убийство второй сте-пени или простое убийство . Тишина. – Мистер Рос, я могу задать вам несколько вопросов? Без ответа. Гри откинулась на стуле. – Вы меня слышите? Только задумавшись, а нет ли у него неизвестного ей физического недостатка, как он заговорил. – Да, мадам. Его голос был таким глубоким и обезоруживающим, что она перестала дышать. Два слова были произнесены с мягкостью, которая спорила с размером его тела и грубым лицом. А его акцент… нечеткий южный, решила она. – Я могу помочь вам, Мистер Рос. Вы понимаете это, верно? – Не сочтите за неуважение, но я не верю в это. Определенно, южный. Красивый южный, собственно говоря. Встряхнувшись, она сказала: – Прежде чем вы откажетесь от моих услуг, я попрошу вас подумать о двух вещах. В данный момент за вас не назначен залог, поэтому вы застрянете в камере, пока ваше дело будет рассматриваться. На это могут уйти месяцы. Более того, те, кто считают себя правыми, могут ввести в заблуждение подсудимого… об этом просто не говорят вслух. Я вам не враг. Я здесь, чтобы… Он наконец поднял свой взгляд на нее. Его глаза были цвета инея на оконном стекле, в них витали тени деяний, которые омрачают душу. Этот угрюмый, усталый взгляд въелся в ее голову, заморозил ее сердце. Она мгновенно поняла, что он не был каким-то уличным бандитом. Он был солдатом, подумала Гри. Должен быть им… она встречала тот же взгляд у своего отца в тихие ночи. Такой эффект на людей оказывала война. – Ирак? – тихо спросила она. – Или Афганистан? Его брови слегка взлетели вверх – единственный отклик, которым ее удостоили. Гри постучала по файлу. – Позвольте назначить вам залог. Начнем с этого, хорошо? Вам не обязательно рас-сказывать о причине вашего ареста или произошедшем. Мне нужно знать лишь ваши свя-зи с обществом и чуть больше о месте вашего проживания. Без приводов, я думаю, мы сможем попробовать… Она замолчала, заметив, что он закрыл глаза. Окей. Впервые ее клиент решил вздремнуть посреди встречи. Может, Билли и Шо-уну Си следовало беспокоиться о нем чуть меньше. – Я утомляю вас, Мистер Рос? – спросила она спустя мгновение.
-------------------------------------------------------- http://www.thesmokinggun.com/ - сайт, на котором публикуют официальные документы, рапорты и фото-графии. Бикон-Хилл - престижный жилой район г. Бостона, шт. Массачусетс, неподалеку от р. Чарльз. Здесь рас-положены многие старинные аристократические дома с внутренними двориками-садами Простое убийство - убийство, совершенное без злого умысла. В американском праве различают две ос-новные категории такого убийства (по степени тяжести): простое умышленное убийство, совершенное по внезапно возникшему умыслу, в том числе спровоцированное жертвой, и неумышленное убийство, к числу которых относят убийство по небрежности.
– Я утомляю вас, Мистер Рос? Нет. Едва ли. Голос его государственной защитницы – бальзам на уши Исаака, аристократическая интонация и идеальная грамматика успокаивали его так сильно, что – как ни странно – пугало его. Изначально он закрыл глаза просто потому, что девушка была слишком красива, чтобы смотреть на нее, но потом появилось еще одно преимущество. Не отвлекаясь на прекрасное лицо и умный взгляд, он смог полностью сконцентрироваться на ее словах. Ее манера говорить казалась поэтичной. Даже для парня, который не увлекался сентиментальной чепухой. – Мистер Рос. Не вопрос, а требование. Очевидно, он надоел ей до чертиков. Разлепив веки, он ощутил ее взгляд самым центром груди… и попытался убедить себя, что она произвела на него такое впечатление потому, что он годами не встречал на-стоящей леди. В конце концов, большая часть женщин, с которыми он спал или работал, были достаточно жесткими, прямо как он. Поэтому эта идеально причесанная, хорошо образованная женщина с приятным парфюмом, сидевшая по другую сторону стола, была некой сногсшибательной аномалией. Боже, она, наверное, упадет в обморок при виде его татуировок. И убежит с криками, если узнает, чем он зарабатывал на жизнь последние пять лет. – Позвольте мне попытаться устроить для вас освобождение под залог, – повторила она. – Об остальном подумаем после. Исаак гадал, почему женщину так заботит какой-то бродяга, которого она видит впервые в жизни, но в ее взгляде сияла неоспоримая миссия, которая все объясняла: оче-видно, находясь в этой камере с ним, она изгоняла своего внутреннего демона. А может, дело в чувстве вины за свое богатство. Может, виновата религия. Что бы там ни было, женщина была настроена серьезно. – Мистер Рос. Позвольте помочь вам. Он не хотел, чтобы она вмешивалась в это дело… но если ей удастся освободить его, то он сможет скрыться, а во внешнем мире было не в пример безопасней: его бывший босс без препятствий отправит своего человека в эту досудебную камеру и организует убийство прямо под носом охраны. Для Матиаса это дело – легче легкого. В Исааке проснулась совесть, которая молчала очень давно, и послала ему сигнал тревоги, но логика оказалась громче: государственная защитница была похожа на тех юристов, которые могли решить все согласно букве закона. И как бы ему не была ненави-стна мысль, что он втягивает девушку в творившийся вокруг него хаос, Исаак все же хо-тел жить. – Я буду благодарен, если вы сможете это сделать, мадам. Она сделала глубокий вдох, будто взяла передышку посреди марафона. – Хорошо. Отлично. Итак, здесь говориться, что вы живете на Тремонт. Давно? – Всего две недели. По тому, как сошлись ее брови, Исаак решил, что этот факт не играет ему на руку. – Вы безработный? Технический термин – «солдат в самоволке», подумал он. – Да, мадам. – У вас есть родные? Здесь или где-нибудь еще в штате? – Нет. Отец и братья считали его мертвым, и он не возражал. Они тоже, по всей видимо-сти. – По крайней мере, нет приводов. – Она закрыла файл. – Я предстану перед судьей примерно через полчаса. Залог назначат высокий… но я знаю нескольких поручителей, которые могут внести деньги. – Насколько высоким он будет, по вашему мнению? – Двадцать тысяч… если повезет. – Это я смогу покрыть. Она нахмурилась и снова открыла его файл, просматривая его документы во вто-рой раз. – Здесь указано, что у вас нет ни доходов, ни сбережений. Когда он промолчал, она не стала его осуждать и также ничему не удивлялась. Не-сомненно, она привыкла, что такие, как он, лгут, но, к сожалению, он мог поставить свою жизнь на то, что утаиваемая от нее информация была намного, намного опаснее того, что обычно преподносят ей добрые самаритяне. Дерьмо. В действительности, он ставил ее жизнь на это, не так ли? Матиас закиды-вал широкие сети, когда дело касалось специальных заданий, и все, кто находился рядом с Исааком, могли попасть под перекрестный огонь. Но он исчезнет, и она никогда больше не увидит его. – Как лицо? – спросила она через мгновение. – В порядке. – Должно быть, болит. Нужен аспирин? У меня есть с собой таблетки. Исаак уставился на разбитые костяшки. – Нет, мадам. Но спасибо вам. Он услышал цокот ее каблуков, когда женщина поднялась на ноги. – Я вернусь сразу после… Дверь открылась, и в комнату влетел громила, который привел его из камеры. – Я направляюсь к судье, – сказала она охраннику. – И он вел себя как идеальный джентльмен. Исаак позволил вывести себя, при этом не обращая на офицера внимание. Он смотрел на свою государственную защитницу. Она даже ходила как леди… Руку резко дернули вниз. – Не смотри на нее, – рявкнул конвоир. – Такие, как ты, не смотрят на кого-то ее уровня. Сильная хватка Мистера Хорошие Манеры немного раздражала, но к мнению су-кина сына нельзя придраться. Даже если бы у него была обыкновенная работа, и всего пара талонов за превыше-ние скорости, Исаак и близко бы не подошел к женщине ее лиги. Черт, он бы с ней даже в одном виде спорта не играл.
Джим Херон давно понял, что все тренажерные залы мира делились на две катего-рии: коммерческие и старомодные. Первые были декорированы в сочетающейся цветовой гамме, женщины в них занимались при полной боевой раскраске, а парни с татуировками на руках в стиле Джона Майера тягали гири с мягкими ручками. Тренажеры после ис-пользования положено вытирать, а на входе и выходе вас отмечали общительные инст-рукторы с искусственным загаром. Покинув специальное подразделение, он опробовал такой спортзал на себе. Гла-мурное заведение чуть не превратило его в диванного лежебоку. Ему по душе были спортзалы старого стиля. Именно в такой зал он, Эдриан и Эдди заглянули в Южном Бостоне. «Зал Майка» был мужской территорией: здесь пахло потом, стенам бы позавидовала любая тюрьма, повсюду были расклеены выцветшие фотографии Арнольда из далеких восьмидесятых. Маты были неоново-голубого цвета, гири – железными, а в углу помещения стоял один-единственный колодочный велотренажер с маховиком. Чертово устройство было антиквариатом, а на его сиденье виднелся слой пыли. Мужчины, занимавшиеся на тренажерах или поднимавшие штанги, были огром-ными и молчаливыми, среди разнообразия их татуировок преобладали Дева Мария, Иисус Христос, а также распятия. У многих были сломанные носы, которые криво срослись, у кого-то наблюдались фиксы плохого качества на передних зубах – без сомнений, последствия игры в хоккей или барных потасовок. Здесь все знали друг друга, потому что, так или иначе, были связаны. Подойдя к столу регистрации, Джим чувствовал себя как дома. У сидящего за сто-лом мужчины лет шестидесяти, может шестидесяти пяти, была покрасневшая кожа и го-лубые глаза, а волосы – белее, чем пена коктейля «Черное и желтое» . – Чем я могу вам помочь, парни? – спросил мужчина, опуская «Бостон Геральд». Оглянувшись, пара качков уставилась на них. Джим и его приятели были тяжело-весами, однако здесь их никто не знал, что мгновенно занесло парней в разряд «что-это-за-перцы?!». – Я ищу одного парня, – сказал Джим, достав флаер с фотографией Исаака и рас-правив листок на потрепанной поверхности из Формайка. – Не встречали его здесь? – Неа, – ответил старик, даже не взглянув на фотографию. – Я никого не видел. Джим оглянулся. На них уставилось еще больше глаз, большее число людей пре-кратило тренировки. Очевидно, не стоит давить на старика, если не желаешь получить пинка под зад. – Окей. Спасибо. – Не за что. Парень вновь поднял «Геральда». Отвернувшись, Джим скрутил флаер. Направляясь к выходу, он выругался вполго-лоса. Они посетили уже третий спортзал, но не получили ни одного прямого ответа… – Хэй. Я знаю его. Замерев, Джим оглянулся через плечо. К нему подошел парень в футболке с надпи-сью «Бостонское пожарное отделение». – Мой старик не любит лезть в чужие дела. – Парень кивнул на листовку. – Кто он тебе? – Брат. – И в этой лжи была толика правды. Их связали госорганы и пережитое в специальном подразделении… к тому же он задолжал Исааку. – Его арестовали прошлой ночью. Брови Джим взлетели вверх. – Серьезно? – Мои кузены – копы, и вчера они осуществили облаву на подпольный клуб. Твой брат – настоящий убийца. Единственный способ загнать кого-нибудь в октагон вместе с ним – крупные деньги, но он никогда не проигрывал. Ни разу. – Как давно он в городе? – Я ходил на его бои, наверное, раза три. – «Ходил» было произнесено как «хадил». – Слушай, в нашем районе, если группа ублюдков желает сойтись и подраться, мы им не мешаем. Но фишка в том… что именно поэтому их схватили. Организатор проигрывал на всех матчах, в которых не участвовал твой парень. Гребаный ад. Исаак у властей, и это плохо. – Отец, дай «Герольда», а? – Взяв газету, парень пролистал ее. – Вот. Джим быстро прочел заголовок. Подпольные бои, бла, бла, бла… Исаак Рос? Ми-нуточку, он жил под настоящим именем? К слову о мишени на его груди: Матиас легко пошлет своего человека в исправи-тельное учреждение, чтобы устранить сукина сына. – Если хочешь найти брата… – Лицо пожарника стало расчетливым. – Я могу ска-зать, где именно он будет, когда его освободят.
***
Не больше, чем через два часа после того, как Гри оставила своего клиента и от-правилась к судье, она сидела за рулем своего Ауди А6, застряв в пробке у Бостонского парка. К счастью, в китайском квартале скорость потока заметно возросла, а потом она выехала на улицу Тремонт. Отчасти она торопилась из-за нехватки времени на это отклонение от плана. В час у нее назначена встреча с представителями «Fortune 50» в ее офисе, в Финансовом квар-тале … чьи небоскребы в данный момент она наблюдала в зеркале заднего вида, удаляясь от них все дальше. Но ей нужно узнать больше. Это – вторая причина ее дикой спешки. Ругая себя, она приготовилась увидеть Дэниела и посмотрела назад. Он не поя-вился, и Гри глубоко вздохнула. Прямо сейчас она на самом деле не хотела видеть своего метафизического совет-ника. Дэниел умер два с половиной года назад и впервые пришел к ней во сне в ночь пе-ред похоронами. Было таким облегчением видеть его здоровым, не под героиновым кай-фом, и в ее сне они разговаривали, как это бывало до того, как зависимость свела его в могилу. Переход к «реальной жизни» случился примерно шесть месяцев спустя. Однажды утром она болтала с ним, а потом прозвенел будильник. Не думая дважды, она протянула руку и выключила сигнал… и осознала, что проснулась, а Дэниел по-прежнему был рядом с ней. Дэниел улыбнулся, когда она резко подскочила… будто гордился собой. А потом он в своей расслабленной манере сообщил, что она не сошла с ума. Жизнь после смерти существовала на самом деле, и он попал как раз туда. На то, чтобы привыкнуть, ушло время, но прошло два года, и она уже не удивля-лась его периодическим «привет-как-дела»… хотя держала его визиты в тайне. Ведь не-смотря на то, что она не считала себя сумасшедшей, другие могли с ней не согласиться… и кому это надо? К тому же, если Дэниел был галлюцинацией, а она превращалась в Джо-на Нэша из фильма «Игры разума», то… она не возражала, и к черту специалистов по психическому состоянию: она так сильно скучала по Дэниелу, а он был рядом, в некото-ром смысле. Сосредоточившись на кирпичных домах без лифта, расположившихся по обеим сторонам Тремонт, она следила за номерами на парадных дверях. На каком-то уровне она до сих пор не верила, что смогла получить залог для своего клиента, но, с другой стороны, отсутствие приводов и переполненность тюрем сработали им на руку. Однако Мистер Рос не выказал ни радости, ни удивления, когда она сообщила но-вости. Он просто попросил ее в своей тихой, вежливой манере съездить к нему на кварти-ру и взять двадцать пять тысяч долларов… потому что больше просить некого. Конечно. Какие проблемы. Все в порядке. Ведь, отправившись за деньгами, заработанными нечестным путем, она не станет соучастницей, и ее адвокатский статус вовсе не подвергнется угрозе. Качая головой, раздосадованная сложившейся ситуацией, она снизила скорость пе-ред трехэтажным домом, который был разделен на квартиры. Свободного места не сыс-кать на мили вперед. Чертыхнувшись, она успела объехать квартал пару раз, гадая, хватит ли ей смелости припарковаться вторым рядом, когда кто-то – аллилуйя! – освободил ме-сто на другой части улицы. Потребовалось полторы секунды, чтобы сделать запрещенный разворот на сто-восемьдесят градусов, и втиснуть седан на свободное место. У нее не бы-ло парковочного талона по месту жительства, но она не собиралась задерживаться, и, по крайней мере, припарковалась не у гидранта. Выйдя из машины, она закуталась в свое тонкое шерстяное пальто. Апрель на бере-гу Новой Англии превращался в тридцать дней резкого, влажного ветра, который промо-раживал до костей и наводил хаос на голове. И это не самое худшее – повсюду были лу-жи, даже в отсутствие дождя. Казалось, весь город протекал, будто переполненная до пре-дела губка… машины, дома, высокие деревья – все выманивало влагу из воздуха, направ-ляя ее на перманентно-мокрый асфальт и бетон под ногами. Время для Л.Л.Бин , а не Лубутенов. У передней двери Гри вытянула шею, чтобы лучше разглядеть интерком из семи-десятых годов с тремя маленькими кнопками. Согласно инструкциям Исаака, она нажала самую нижнюю. Мгновение спустя дверь открыла женщина в вязаной шерстяной жилетке размером с простыню. Волосы цвета Хэллоуиновской тыквы была стянуты в пучок, а между паль-цами правой руки виднелась сигарета. Очевидно, ее образ застрял в той же эпохе, что и интерком. – Вы девушка Исаака? Гри протянула руку, не исправив женщину. Лучше быть «девушкой», чем «адвока-том». – Меня зовут Гри. – Он звонил сюда. – Женщина отступила назад. – Сказал, чтобы я впустила тебя. Знаешь, а ты не его тип. В голове мелькнул образ смертельно-опасного мужчины, молчаливо сидящего за столом: по такой логике, он должен был встречаться с Береттой. – Противоположности притягиваются, – сказала она, заглядывая за плечо домовла-делицы. В самом конце тесного коридора расположилась лестница, как некий духовный маяк: одновременно видимый, но недосягаемый. – Ну… – Домовладелица прислонилась к тисненым обоям. – Есть противополож-ности. Например, один любит поговорить, а второй нет. А есть противоположности. Как вы познакомились? Когда ее любопытный взгляд задержался на золотом ожерелье, Гри подмывало от-ветить «в учреждении уголовно-исполнительной системы», просто чтобы узнать, насколько округляться глаза женщины. – Нас свели. – О, как в eHarmony ? – Именно. – Основным критерием совместимости была нужда Исаака в ком-то с юридической степенью, чтобы назначить ему залог, а с ее стороны требовалась степень доктора юридических наук Гарварда. – А сейчас, вы пустите меня в его квартиру? – Торопишься, да. Знаешь, моя сестра пыталась найти парня через eHarmony. Он оказался тем еще придурком. Хозяйка поднималась наверх столько же времени, сколько потребовалось бы Гри, чтобы на своих плечах затащить ее на третий этаж. Однако спустя десять минут расспро-сов, они наконец-то оказались у двери. – Знаешь, – сказала владелица, вставив ключи в замок и открывая дверь, – тебе следует… – Большое спасибо за помощь, – сказала Гри, нырнув в комнату и закрыв дверь, ос-тавляя женщину в коридоре. Прислонившись к деревянным панелям, она сделала глубокий вдох и прислуша-лась к постепенно затихающему ворчанию. А потом она повернулась… о, Боже. Голая комната была такой же увядшей и одинокой, как пожилой человек, доказы-вая, что нищета, как и старость, приходила в одном обличии… Гри могла находиться в любом многоквартирном доме, притоне, хибаре, подлежащей сносу, в любом городе лю-бой страны мира: старые сосновые полы блестели не лучше наждачной бумаги, по углам потолков виднелись водные подтеки желтого цвета. Мебели совсем не было, ни столика, кресла или телевизора. Лишь спальный мешок, военные ботинки и немного одежды в ак-куратно сложенных стопках. Подушкой Исааку Росу служила свернутая толстовка. Стоя в помещении, Гри могла думать лишь о том месте, где в последний раз оста-новился ее брат. По крайней мере, ее клиент не принимал наркотики, и здесь не наблюда-лись шприцы и грязные ложки: эта чистота не казалась странной привычкой наркомана. Но, Милостивый Боже, она до сих пор с ужасом вспоминала, где умер Дэниел. Грязь… тараканы… гниющие продукты… Заставив себя перейти к делу, она вошла на кухню и не удивилась, обнаружив пус-тые шкафы, ящики и холодильник. В ванной лежали бритва, крем для бритья, зубная щет-ка и мыло. В абсолютно пустой спальне Гри прошла к шкафу и фонариком на брелке осветила тесное пространство. Панель, описанная Исааком, находилась слева, и она без проблем открыла ее. И да, внутри на самом деле лежал полиэтиленовый пакет «Стар Маркет» с двадца-тью пятью тысячами долларов, спрятанными между фризовыми досками. По крайней ме-ре, набор купюр выглядел и весил как деньги… Скрип. Гри застыла. Прислушалась. Оглянувшись через плечо, она затаила дыхание. И слышала лишь громкий стук своего сердца. Тишина продолжалась, и Гри, положив мешок туда, где он лежал, задвинула па-нель и закрыла шкаф; потом подошла к окну напротив. Стекло помутнело от сажи, не по-хоже, что кто-то мог наблюдать за ней снаружи, и все же Гри чувствовала, будто за ней следили… Что-то блеснуло, и Гри наклонилась ближе. Наверху окна, к потрескавшейся краске были прикреплены тонкие металлические пластины, одна на раме, вторая – на переплете. Такой же набор был снизу, и медь, каза-лось, была покрыта матовой отделкой. Если бы она не подошла к окну, то ни за что бы их не заметила. Гри обошла гостиную, кухню и ванную и обнаружила подобные устройства на ка-ждом окне. Снизу и сверху, два набора. Двери тоже были оборудованы подобным обра-зом, все, внешние и внутренние. Гри точно знала, что это были за пластины. В ее миллионном особняке на Луисбург-Сквер в Бикон-Хилл такие пластины были установлены на каждой раме и дверном косяке. Это – последние технологии в области охранных сигнализаций. Гри стояла посреди квартиры, и ее разум судорожно соображал: поразительная пустота, спальный мешок за сорок долларов в качестве кровати, телефона нет… но поме-щение оборудовано электроникой, будто сейф в банке. Время начать расследование. Используя мягкую ткань, которой она протирала солнечные очки, Гри прошлась по личным вещам клиента, не оставляя отпечатков… и нашла пульт от сигнализации в складках спального мешка, наряду с парой сорока калиберных пистолетов с глушителями и без серийных номеров, а также охотничьим ножом, потертым, но порочно-острым. – Господи… Иисусе, – прошептала она, возвращая оружие на место. Поднявшись с корточек у импровизированной кровати, она прошла на кухню. Ме-тодично переходя от ручки к ручке, она стирала свои отпечатки, потом заглянула под ра-ковину и за холодильник. Следующая остановка – ванная, и руки дрожали, когда она из-бавлялась от следов, которые могла за собой оставить. Она не забыла скользнуть лучом фонарика по темным углам. В приступе внезапной подозрительности, она четко осознавала, что влезла в част-ную жизнь клиента, но ищейку в ней было не остановить… поиски – словно мускулы, которыми не пользовались, – они нуждались в тренировке. Гри часто осматривала квартиры Дэниела и его машины, и, закончив просмотр дома Исаака, она чувствовала до странного знакомые утомление и тошноту. Никаких наркотиков. Нигде. Вернувшись в гостиную, она снова осмотрела окна. Двадцать пять тысяч долларов стоили такой защиты… но система безопасности не была активирована. И значит, она использовалась для оповещения, когда Исаак спал. По ее опыту, среди криминальных элементов лишь немногие имели доступ к тако-му оборудованию – наркобароны или высокопоставленные мафиози. Поведение и внеш-ний вид ее клиента не подходили ни под один из профилей… как правило, и те и другие были взрослыми мужчинами за тридцать, не сложенные как вышибалы. Однако было и другое возможное объяснение. Она достала мобильный телефон и набрала номер, по которому часто звонила в прошлом. Когда подняли трубку, Гри сделала долгий, глубокий вдох, чувствуя себя так, буд-то прыгает со скалы. – Привет, Луи. Как поживает мой любимый частный сыщик?... О, как мило с твоей стороны… Да-да… Я в порядке. Лгунья, какая лгунья. Пока они обменивались сплетнями, Гри вернулась к месту хранения денег и про-терла дверную ручку. – Собственно говоря, мне кое-что нужно. Если ты не сильно занят. У меня есть кое-кто, чью личность я хочу проверить. Сделаешь для меня, пожалуйста? Рассказав Луи все, что знала о клиенте, – то есть имя, дату рождения и адрес – она повесила трубку. Вопрос, конечно, простой: что дальше? Она не поверила Исааку Росу, когда он сказал, что у него есть наличные. Поэтому сама оплатила залог. Другого выбора не было: суд был готов выпустить клиента, но ни один поручитель не ввяжется в это гиблое дело. Слишком высокий риск побега со стороны клиента. И значит, в таком случае судья возьмет голову поручителя в тиски. Ой, минуточку… в данной ситуации ее голову. Осмотрев пустую комнату, Гри осознала, что ее клиент был столь же надежным, как и сквозняк. Он ни за что не останется в городе до слушания. Черт, возможно, он не задержится и минуты после своего освобождения. Очевид-но, у него были средства к существованию, а личные вещи уместятся в рюкзак. Она посмотрела на дверь. Хорошо, что она могла позволить себе роскошь потери двадцати пяти тысяч. Она планировала внести залог, доверившись ему, чтобы он доверился ей взамен и позволил помочь. Но, вероятно, ситуация превратится в дорогостоящий урок на тему «не вкладывай деньги в людей, которых не знаешь и которым не следует доверять».
----------------------------------------------------- Джон Майер - американский автор-песенник и исполнитель, гитарист и клавишник, музыкальный продюсер, записал два мультиплатиновых альбома «Room for Squares» и «Heavier Things», обладатель премии Грэмми за лучший мужской поп-вокал (2003), песня «Your Body Is a Wonderland». Black&Tan («Черное и желтое») – традиционный ирландский коктейль, но употребляется чаще в Америке, чем в Ирландии. «Fortune 50» - ежегодный рейтинг компаний, которые вызывают наибольшее восхищение у экспертов. Рей-тинг публикуется на основе опроса 4047 руководителей, директоров и аналитиков по ценным бумагам, про-веденного международной консалтинговой компанией Hay Group. Экспертам предлагается выбрать 10 компаний в разных отраслях экономики, которые вызывают у них наибольшее восхищение. В окончатель-ный рейтинг вошли 20% компаний, занявших верхние строчки в каждой из индустрий, а также 25% тех, ко-торые были в числе первых в прошлогоднем опросе. Финансовый квартал - квартал небоскребов, финансовых учреждений. Дэниел, также Дании́л (ивр. Даниэль, «Бог мой судья») - библейский пророк (относящийся к так называе-мым «великим пророкам»), потомок знатного иудейского рода. Согласно Библии, Даниил обладал от Бога даром понимать и толковать сны, чем и прославился при дворе Навуходоносора, а после падения Вавилона - при дворе Дария и Кира. Л.Л. Бин (L.L.Bean) Компания по производству повседневной и спортивной мужской и женской одежды, спортивного и походного инвентаря. Распространяет свою продукцию по каталогам и через Интернет, в последнее время развивает сеть фирменных магазинов. eHarmony - на сегодняшний день, среди сайтов знакомств через Интернет, является сайтом номер 1 в США. eHarmony - сайт, в основе которого лежит научно-разработанная технология поиска партнеров на основе сопоставления особенностей личности и характера для создания более счастливых и крепких отношений между людьми.
Было шесть часов вечера, когда Исаака наконец вывели из камеры. В противопо-ложность тому, как много ушло времени, чтобы охрана добралась до него, – у него воз-никло подозрение, что персонал совсем не торопился, – сейчас, когда его решили выпус-тить, процесс освобождения проходил как по маслу: снять наручники – собственность тюрьмы. Поставить подписи – его. Снять шмотки – тюремные. Надеть – свои. Кошелек также был возвращен хозяину. И все это время Исаак мог думать лишь о своем адвокате. Он не мог поверить, что она достала ему залог. И привезла за него деньги. Черт, он должен ей. Без Гри Чайлд Исааку не видать той относительной свободы, которая обеспечит ему выживание. Он не видел ее с того момента, как она сообщила ему, что встреча с судьей закон-чилась успехом, но, очевидно, девушка разобралась с деньгами, иначе он бы не вернулся в свои собственные боксеры. Камеры заключенных в административном здании были отделены от обществен-ной части рядом дверей, и, продвигаясь к ней, Исаак миновал комнату, где разговаривал с Гри в первый раз. Последний этап «даже-не-думай-об-этом» наступил в отделе обработки данных, где его оформили и сфотографировали. Боже, он до сих пор чувствовал запах ее парфюма. Стальной замок открылся со щелчком, и охранник вместо «bon voyage» пихнул его напоследок… – Тебя подвезти? Исаак замер как вкопанный. Мисс Чайлд стояла в другом конце приемной и выглядела так, будто ей место на коктейльной вечеринке, а не в окружной тюрьме: волосы были по-прежнему собраны в пучок, но вместо костюма на ней появилось пресловутое маленькое-черное-платье… и тончайшие черные колготки, при виде которых он сглотнул, чтобы не застонать в голос. Какая женщина! – Подвезти? Чувствуя себя неандертальцем за вытаращенные глаза, он покачал головой: – Нет. Спасибо, мадам. Подойдя к выходу, она открыла дверь и сама встала сбоку, выглядя при этом на миллион долларов… и будто у нее не было дел важнее, чем играть для него швейцара. Исаак вышел из приемной в пустой коридор, в котором располагались лишь по-жарный выход и ряд лифтов. – Позволь отвезти тебя, – сказала она, нажав нижнюю кнопку. – Я знаю, где ты жи-вешь, не забыл? И будет сложно поймать такси в час пик. Верно. К тому же у него с собой всего пять долларов. – Я разберусь с этим. – Именно. Позволив мне отвезти тебя. На улице холодно, и ради Бога, у тебя нет с собой даже куртки. И тут в яблочко. Он потерял свою толстовку, когда его арестовали. Но как все ос-тальное, касавшееся его, – это не ее проблема. Когда она отвернулась, будто все было решено, Исаак уставился на ее сложный пучок. Он не видел ни одной шпильки, и все же волосы не выглядели зацементированны-ми. Волшебство, подумал он. Не осознавая своих действий, Исаак протянул руку с разбитыми костяшками, будто собирался коснуться ее затылка. Он вовремя остановил себя. И в следующее мгновение исчез, бесшумно скрывшись через пожарную дверь. Лестница выходила наружу здания. Идеально. Он без шума перепрыгнул через перила, пролетев так два этажа, и, вовремя ухва-тившись за перекладину, качнулся телом и спрыгнул вниз. Приземлившись на корточки, он не стал тратить время на восстановление дыхания, преодолел последние пару ступенек и вылетел на улицу. Оказавшись на холодном апрельском ветру, прежде чем исчезнуть, он до чертиков напугал курильщиков у двери. Он побежал по темному лабиринту между зданиями, потом миновал цепочку юве-лирных магазинов, «Мэйси» и «Файлинс Бэйсмент» . Час пик означал, что улицы были переполнены квалифицированными специалистами, извергнутыми Финансовым кварта-лом, все они спешили в метро, или как муравьи неслись через парк. К счастью, в Китай-ском квартале пешеходный поток был меньше, а машин – больше… что шло ему на руку. Он пулей несся к своей квартире, физическая нагрузка и одна футболка на голом теле придавали энергии, хотя морозный ветер перестарался, охлаждая его ушибы и порез у линии роста волос. Добравшись до своего квартала, он с досадой замедлил скорость… бег хорошо успокаивал его, выбивая из головы странные мысли. Подойдя к заднему фасаду трехэтажного здания, он, укрываясь от соседей, остано-вился в тридцати футах от черного входа. В комнате домовладелицы и на втором этаже горел свет, но на его этаже было темно. Убедившись, что за ним не следили, он нагнулся и поднял камень. Держась в тени, он подошел ближе, размахнулся и бросил булыжник, сбивая висящую на столбе лампочку и погружая уличное освещение в сон. Исаак ждал, оставаясь на месте: зачастую скорость была твоим другом, но не все-гда. Порой именно благодаря осмотрительности можно проснуться следующим утром. На нижних этажах у окон мелькнули тени, которые затем вернулись к своим теле-визорам. Плохие новости, но это не удивительно. Миссис Малкэхи покидала насиженное место только, чтобы захватить еды… и она относилась к тому типу надоедливых домо-владельцев, при виде которых на ум приходят все достоинства скамейки в парке. Однако этой ночью он не из-за нее прокрадывался в свою квартиру: была велика вероятность того, что с его именем в пенитенциарной системе, специальное подразделение вычислило его адрес, и значит, место его обитания перестало быть безопасным. Ему нужно зайти и быстро выйти. Десять минут спустя Исаак подошел к задним ступенькам. Вставил ключ в замок. Словно призрак поднялся по лестнице. И на пути на верхний этаж он избегал скрипящих ступенек… а скрипели три из каждых четырех паршивцев. Дверь в его квартиру открылась без шума, потому что он смазал дверные петли в день своего заезда, и, задвинув дверной засов, он запер себя внутри. Притаившись, он ус-лышал лишь телевизор этажом ниже, но решил выждать пару минут для верности. Не обнаружив ничего необычного, он принялся за дело. Двигаясь со скоростью света. Тише шепота. Через кухню. В гостиную. Кинув один взгляд на свои вещи, он понял, что Гри копалась в них… различия в стопке были заметны только его взгляду, но придуманная им система складывания служила именно этой цели. Он надел кофту, которую использовал вместо подушки, уложил два сороковых в большой карман по центру и натянул военные ботинки. Патроны, охотничий нож и мо-бильный телефон были уложены в спортивные штаны, а потом он накинул единственную ветровку. В спальню. К шкафу. В заначке лежало двадцать семь тысяч восемьсот пятьдесят три доллара, а, значит, после уплаты залога у него должно немного остаться. Убрав панель, он протянул руку. – Мать твою. Не нужно было открывать мешок из «Стар Маркет» и пересчитывать купюры; он по одному весу знал, что Гри не взяла ни доллара из стопки сотен и двадцаток. Но она была здесь… Матиас забрал бы оружие, чтобы сделать его менее опасным. И подождал, чтобы пустить ему пулю в лоб. Дерьмо… нетронутые деньги означали, что либо привлекли поручителя… либо она сама внесла залог. И когда оформляли документы, не было никаких сообщений о финансовом участии третьей стороны. Значит, платила Гри. Будь все проклято. Возобновив сборы, он взял мешок и вернул панель на место. Затем прошел по всем окнам и дверям, снимая датчики ножом и раскладывая их по карманам. Через три минуты он покинул здание через черный вход так же тихо, как и заходил. Оставленные на кухонном столике пятьсот долларов покроют разрыв договора аренды, и Миссис Малкэхи поймет, что он съехал, когда не увидит его пару дней. Чем меньше контактов с ним, тем безопасней для нее. То же самое с его адвокатом. Да катись все в ад. На улице чувства Исаака были бритвенно-острыми, когда он прокрался вдоль зда-ния и перешел на бег. Он не замедлил скорости, пока не оказался в паре миль от квартиры. Нырнув в переулок, он набрал номер, на который ответили со второго раза. – Да? – Это Рос. Организатор боев весь приободрился. – Господи Иисусе, говорят, тебя замели. Слушай, я не могу внести залог… – Я вышел. Этой ночью деремся? – Черт возьми, да! Мы в любом случае должны были сменить то место. Шикарная новость. Как ты выбрался? – Какой адрес и как туда добраться? Место располагалось в каких-то шести милях от Бостона, в городе под названием Молден , и это было не глупо… очевидно, копы в Саути положили конец дракам на их территории. Удивительно, как организатора не схватили. Если, конечно, он сам не насту-чал в полицию и вовремя слинял. С такой породой людей никогда нельзя быть уверенным. Исаак закончил разговор. Следующим пунктом в плане были поиски остановки с расписанием. Сев на огромный, десятиколесный автобус, он устроился у аварийного окна. Разглядывая жилые дома, деловые офисы и строения, мимо которых они проез-жали, Исааку хотелось кричать. Он оставил специальное подразделение потому, что проснулась совесть, и зна-чит, он не мог уехать, когда Гри Чайлд оплатила его залог. Она казалась богатой, но двадцать пять косарей – достаточная сумма вне зависимости от того, сколько ты зараба-тываешь. Черт, он бы чувствовал себя неуютно, даже если бы счет оплатил анонимный поручитель. Но эта элегантная женщина, которой он солгал? И послал за грязными деньгами? Никогда. Он не бросит ее на произвол судьбы. И именно это еще больше все запутало.
***
Через два часа после того, как она покинула тюрьму без своего клиента и без ма-лейшего понятия, куда он исчез, Гри стояла посреди шумной вечеринки, на которой со-брались яркие представители ее класса. Все они были потомственными богачами, веду-щими свой род от первых американцев, приплывших на «Мейфлауэре» . Господь любил их, и некоторые из этих аристократов были достаточно стары, что-бы самим подняться на тот корабль. Однако мысленно она была далека от бального зала в «Четырех временах года» . От мужчины перед ней, который говорил о… В честь чего устроена вечеринка? МИД или балет? Она посмотрела на развешанные плакаты. Репродукции Дега. Не отвечает на по-ставленный вопрос: изображения расплывчатых балерин подходят для любого из выше-перечисленных вариантов. Мужчина во фраке продолжал болтать, но Гри не следила за нитью разговора. Мыслями она застряла в том коридоре, в окружной тюрьме… когда она обернулась, стоя у лифтов, и обнаружила, что Исаак исчез. Она не слышала его движений, не говоря об уходе. В одно мгновение он стоял по-зади нее; в следующее его и след простыл. Поразительно, как кто-то его размеров мог уй-ти столь бесшумно. Конечно, не нужно быть гением, чтобы понять, что он скрылся по лестнице… по-этому она толкнула пожарный выход и, сняв шпильки, побежала за ним в одних чулках. Спустившись до самого низа, она выпорхнула на улицу и наткнулась на парня с сигаре-той. Когда она спросила, видел ли он огромного мужчину, тот просто пожал плечами, вы-дохнул облако молочного дыма и ушел. Надев туфли, она пошла на подземную парковку, села в машину и снова направи-лась в квартиру своего клиента. Свет наверху не горел, на что она и не надеялась. Послед-нее место, куда отправится человек в бегах, – это адрес, предоставленный полиции. Она знала, что ее клиент мог сбежать. Она просто не думала, что он исчезнет так же быстро как и появился, словно сигаретный дым того курильщика. Возвращаясь к реальности, Гри поставила теплое Шардоне на поднос проходяще-го мимо официанта… и в этот момент у бедра завибрировал ее телефон. Извинившись, она выскользнула в коридор. – Алло? – Мисс Чайлд? Как вы? – Я, затаив дыхание, ждала вашего звонка, Луи, вот как. – О, как это мило. Ты славная женщина. – Луи покончил с любезностями и пере-шел сразу к делу. – И тебе не понравится то, что я хочу тебе сообщить. И почему я не удивлена, подумала Гри. – Говори уже. – Он – призрак. Невозможно не согласиться. Ведь, учитывая, что она в последнее время болтает с мертвым братом, призраки реальны. – Он выглядел вполне настоящим, когда сидел напротив меня. – Ну, Исаак Рос, которого я смог найти, умер примерно пять лет назад. В Миссиси-пи. Его нашли мертвым в канаве, на животноводческой ферме, и в то время ему было де-вятнадцать. Согласно газетной заметке его избили до неузнаваемости, но фотография в некрологе совпадает со снимком, сделанном в полицейском участке за день до его смерти. Один и тот же парень. – Господи… – Все не так просто, но фишка с исчезновением в те времена была дорогой и требо-вала усилий. В смысле, чтобы он прожил так долго под прикрытием? Конечно, это реаль-но… страна большая и все такое… но нужно соблюдать осторожность, потому что повсю-ду централизованные базы данных. Он использовал номер социальной страховки… кото-рый отличается от того, что был изначально… наверное, поэтому считался мертвым. Но интуиция мне подсказывает, что он разбирается в том, что делает. И у него должна быть серьезная поддержка. – Насколько серьезная? – Скажу две буквы фамилии: U и S. – А имя «Правительство»? – Ну, я хотел сказать Дядя Сэм , но да, так тоже неплохо. – Ничего не понимаю. Если он хотел, чтобы его считали мертвым, то зачем использовать настоящее имя? Новая страховка обычно идет с другими именами, не так ли? – Мотивы спрашивай у него. Но первое, что приходит мне на ум… его не должны были найти. И вот, что я тебе скажу… будь с ним начеку. Это тело в канаве у Миссисипи попало туда не случайно. Могу поспорить на свой будущий гонорар, что кто-то убил мальчишку, похожего на твоего клиента, чтобы было кого хоронить… и знаешь что? Этот сукин сын может оказаться убийцей. Гри закрыла глаза. Прекрасно. Все становится только лучше: она внесла залог не только за удравшего клиента, но за человека, который вполне мог убить кого-то и сфаль-сифицировать собственную смерть. Добрая и благовоспитанная ты задница, ругала себя Гри, поражаясь, как она, полу-чившая степень с отличием, умудрилась оказаться такой дурой. В это мгновение толпа расступилась, и показался Дэнни. Одетый во фрак, он про-гуливался около одного из плакатов с Дега. Он поднял в ее честь бокал с шампанским, а его красивое лицо сияло ухмылкой «я-же-тебе-говорил». Мертвый сукин сын оказался прав. Хотя он умер почти два года назад, она по-прежнему пыталась своеобразным образом реанимировать брата: отчаянно желая возвра-тить его к жизни, она влезала в проблемы чужих людей, и порой только стремление помо-гать держало ее на ногах. – Ты там в порядке? Она сжала мобильный еще сильнее, гадая, что бы сказал сыщик, узнай он, что она смотрела в понимающие глаза своего мертвого брата. – Не совсем, Луи. – Он обманул тебя? – Я сама себя обманула. – Ну, у меня есть еще кое-что для тебя… хотя не уверен, что тебе это понравится. Собравшись с духом, она пробормотала: – Говори. Я должна знать все.
-------------------------------------------------------- «bon voyage» (фр.) – «Счастливого пути!» Универмаги «Мейси» (Macy's) - сеть универсальных магазинов. Первый, небольшой магазинчик, был от-крыт в 1857 на 14-й улице в г. Нью-Йорке бывшим китоловом Р. Мейси. Эмблемой торгового заведения ста-ла красная звездочка - татуировка хозяина, память о его морском прошлом. «Файлинс бейсмент» (Filene's Basement) - фирменный универсальный магазин одноименной сети, где со значительной скидкой продаются товары известных дизайнеров. Сеть основана в 1908 под названием. Молден - город на востоке штата Массачусетс, на р. Молден, недалеко от слияния с р. Мистик. 56,3 тыс. жителей (2000). Основан около 1634, статус города с 1882; назван в честь английского города. Жилой при-город Бостона. «Мейфлауэр» (англ. «Mayflower» ) - название судна, на борту в 1620 в Северную Америку прибыла одна из первых групп английских колонистов. «Четыре времени года» (англ. The Four Seasons) - один из лучших и самых дорогих ресторанов Нью-Йорка, открыт в 1961 в нижнем этаже небоскреба Сиграм. Славится американской и континентальной кух-нями, а также десертами. Шардоне - один из самых распространенных белых сортов винограда в мире, активнее всего используется во Франции (Бургундия, Долина Луары, Шампань, Жюра и др. области), этот сорт часто входит в смеси для приготовления белых вин; вина из Шардоне могут храниться в дубовых бочках много лет, и это только улучшает их вкус и букет. Дядя Сэм – прозвище правительства Соединенных Штатов, иногда всей страны. По наиболее распространенной версии, возникло во время англо-американской войны 1812-14. На складах поставщика военного имущества Э. Андерсона в г. Трой, шт. Нью-Йорк работал инспектор Сэм Уилсон - дядюшка Сэм, ставивший на тюках и ящиках клеймо «U.S.». Грузчики шутили, что это сокращение может означать не только «США», но и «Uncle Sam».
Северная лужайка, Рай Высоко над землей, в царстве Божьем, архангел Найджел вышагивал по стрижен-ной, ярко-зеленой траве, его руки были сведены за спиной, голова низко опущена, а взгляд устремлен вперед. Белая форма для крокета не была использована надлежащим образом, невозможность сконцентрироваться превратила его в жалкого соперника Колину и его поразительным навыкам в обращении молотком. Воистину, мячи Найджела летели во все стороны, так и не попадая в воротца. В конце концов, он бросил притворство. В мыслях его не было никакой трениров-ки, лишь раздражавшие его думы, поэтому сейчас он был годен лишь на ходьбу и раз-мышления. Черт возьми, правила должны соблюдаться. В соревновании разума и хитрости, пе-ред игрой условились на этом они… посему никаких вопросов или оплошностей посреди игры относительно неверного толкования. Поистине, он всегда верил, что честное сорев-нование требовало соблюдения двух условий: правильно подобранные противники и чет-ко определенные правила. И в настоящем деле, а именно борьбе за будущее человечества, первый критерий был соблюден. Его сторона и сторона демона Девины были равны в силе, слабостях и приоритетах. Особенно, что касалось «приоритетов», ведь обе «команды» прекрасно понимали, насколько высоки были ставки: будущее всего мира висело на волоске, великое терпение Творца многократно испытывали бесконечным, безрезультатным противостоянием добра и зла на планете Земля. Всего несколько недель назад было объявлено свыше, что будет предоставлено семь окончательных возможностей одержать верх… и согласно явному большинству побед, победителю будет дарована власть не только над физическим миром, но также над пасторальными небесами и огненными глубинами Ада. Найджел руководил «хорошей» стороной. Девина вела в бой «плохую». И этот паскудный демон жульничал. Правила игры гласили, что Найджел и Девина выбирали души для «игры», а потом сидели в стороне и наблюдали, как Джим Херон вмешивается и направляет ход событий таким образом, чтобы исходом оказалось либо искупление, либо вечные муки. Семь шансов. И первая битва завершилась в пользу Найджела. Остальные шесть будут проводиться на реальной арене. В ходе событий, Найджел и Девина могли вмешиваться своим «тренерским авторитетом» определенное количество раз: Найджел выиграл бросание монеты, и ему разрешили первым установить контакт с Джимом… и чтобы баланс был соблюден, Девина также получила возможность встре-титься с мужчиной. Но сейчас они должны были убраться с поля за боковую линию, взаи-модействия были сведены к случайным тайм-аутам и сбору команды после матча, чья бы сторона не выиграла. Но Девина была на Земле. Была на Земле и строила козни. – Ты тоже вмешивался. Найджел замер, но не стал поворачиваться к Колину. – Мой милый мальчик, катись к черту на рога. Смех Колина был глубоким и – на редкость – без сарказма. – О, а вот и парень, которого мы все знаем и любим. Я все гадал, куда он пропал, учитывая твою отвратительную игру. Стоя спиной к лучшему другу, Найджел уставился на высокие стены Бастиона Душ. За огромными каменными укреплениями, в бесконечном дворце с приятным интерьером и аксессуарами обитали души тех, кто доказал свою праведную сущность в течение земной жизни. Если ангелы не одержат победу, те, кто заслужил мир и покой, сгинут в глубинах Ада. Как и все остальные… включая его самого и его трех приятелей. – Эдриан и Эдди играют не по правилам, – акцентировал Колин. – Они действуют по его указаниям. А это отличается от того, что творит Девина. – Верно. Но и у нас есть представители на Земле. – Она играет с основами конфликта. – Ты так удивлен. – Тон Колина, всегда резкий, сейчас был непреклонен. – Мы сражались с ней чересчур долго, чтобы не иметь представления о ее лживости. Наверное, именно поэтому Творец разрешил присутствие двух твоих тайных агентов. – Наверное, Творец желает нам победы. Найджел возобновил прогулку, он был не в силах отвести взгляд от укрепленного входа в замок и рва. Его успокоил вид огромных, запертых врат, метафизический ключ к которым хранился лишь у него... Но не по хорошей причине. Души будут в безопасности, только если это соревнование будет выиграно. – Ты собираешься действовать дальше? – спросил Колин, когда они сделали ог-ромную петлю через лужайку и направились к столу с чайным сервизом. – Как я могу? – Ты готов рискнуть проигрышем ради честной игры? Найджел помахал Берти и Байрону, которые сидели в стороне от чайника и карусе-ли из крошечных бутербродов. Как и подобало, они не приступали к трапезе, дожидаясь, пока два оставшихся кресла окажутся заняты. Тем временем, Таквин, любимый ирланд-ский волкодав Берти, свернулся подле ангела, огромный зверь не сводил взгляда с Колина и Найджела, его мудрые, спокойные глаза ничего не упускали. Найджел затеребил косыночную повязку. – Победа и обман несовместимы. А Эдриан с Эдвардом были твоей идеей. Не знаю, как я согласился на это. Колин выругался, его аристократическая интонация добавила острые грани гряз-ным словам. – Ты чертовски хорошо знаешь, что у нас ни хрена нет шансов, если мы тоже не нарушим правила. Поэтому ты согласился. Ответом Найджела послужил короткий кашель, знаменовавший конец разговора. И с ним во главе, они подошли к столику, который накрывался по его желанию и исчезал тем же способом. Найджел, как и остальные, не был ни жив, ни мертв; он просто был. С едой то же самое, она не была необходимой и реальной… как и ландшафт и все то, что эта четверка делала, обретя вечность. Но внешний лоск сей праведной жизни был важен. Воистину, покои, которые он делил с Колином, были хорошо обставлены, и они использовались не для сна, а для различных форм подзарядки. Война изнуряла, неся вместе с собой нескончаемое бремя, и время от времени воз-никает потребность в физическом отдыхе. Заняв свое место за столом, Найджел собрался с силами и накинул лидерскую ман-тию, когда Байрон с улыбкой начал разливать чай. Перед этими двумя он был тем, кем должен был. С Колином, однако, все обстояло иначе… но только когда они находились наедине. Никогда – на публике. Он поднял изящную фарфоровую чашку, и ароматный пар Эрл Грея проник в его нос. Под внешним спокойствием, Найджел был взволнован. Они не могли рисковать и проиграть хотя бы один из раундов, но джентльмены не играют по-грязному. У него были свои стандарты ведения игры. Черт бы их побрал.
