Она отвела взгляд, напоминая ему своим видом провинившегося ребенка, который натворил что-то плохое.
- Выкладывай, Артемида. С меня достаточно дерьма на сегодня, которое предстоит разгрести, и твоего еще туда не хватало.
Она глубоко вздохнула.
- Отлично, я все равно не могу скрыть это от тебя.
- Скрыть от меня что?
- Сегодня ночью родился новый Темный Охотник.
У него кровь застыла в жилах. В буквальном смысле.
- Проклятье, Артемида! Как ты могла такое сделать?
Она встала с трона, готовая к борьбе.
- У меня не было выбора.
- Ага, конечно.
- Нет, Ашерон. У меня не было выбора.
Пока она говорила, он проник в сознание Артемиды и увидел там ее с Ником.
- Ник? - выдохнул он, и его сердце разбилось вдребезги.
Что он натворил?
- Ты проклял его, - тихо сказала Артемида. - Мне так жаль.
Эш заскрежетал зубами от нахлынувшего чувства вины. Он знал, что лучше молчать в гневе, чем говорить.
Его пожелание, даже не обдуманное, воплотилось в жизнь. Одно неверное слово…
И он проклял своего лучшего друга.
- Где он?
- В жилище.
Эш собрался уходить, но Артемида остановила его.
- Я не знала, что еще сделать, Ашерон. Не знала.
Она вытянула руку, на которой появился амулет темно-зеленого цвета, и вручила ему.
- Сколько ударов плетью? - спросил он с горечью, думая, что она предлагает ему душу Валериуса.
Одинокая слеза скатилась по ее щеке.
- Ни одной. Эта душа Ника и у меня нет никаких прав на нее.