Как говорится, из огня да в полымя. Едва Ника покинула стены строгого, опостылевшего пансиона, как сразу попала в замок к виконту Телбриджу,
невестой которого оказалась по завещанию покойного отца. Виконт мрачен,
нелюдим и совершенно не жалует вновь обретенную невесту. То ли дело
молодой и обаятельный лекарь, который предлагает Нике бежать из замка и
тайно обвенчаться в маленькой часовне. Вот только не все так просто, как
может показаться. Лекарь отнюдь не кристально честен, виконт совсем не
так страшен, да и сама Ника далеко не обычная девушка, ибо обладает
редким даром Живой Крови. И теперь ей предстоит научиться отличать
черное от белого в этом непростом, запутанном мире. И конечно же найти
свою любовь.

Второй роман цикла «Невеста по завещанию».
Как правило, любая приличная сказка кончается свадьбой, после которой
счастливая пара живет себе, как водится, долго и счастливо. Жизнь,
однако, чуть менее предсказуема: все может измениться в один миг. Еще
вчера Ника с удовольствием путешествовала со своим супругом, а сегодня
пытается придумать, как спасти Дамиана из лап его старого врага. Одна в
лесу, без поддержки и средств… Казалось бы, любая в такой ситуации
отступится. Но Ника не сдается - и дорога сводит ее с теми, кто сможет
помочь Дамиану. Жаль только, что новые спутники слегка не в ладах с
законом. Но, когда жизнь любимого мужа на кону, кого могут взволновать
подобные мелочи?..

Окончательно измотанная дорогой, дождём и собственными мыслями, я остановилась у широкого дубового ствола и
измождённо опустилась на мокрую землю. И почти не удивилась, когда
услышала мужской голос, громко произнёсший:

— Кошелёк или жизнь!

Нет, я не удивилась. Я просто истерично расхохоталась.

Не понял. Это что такое? — опешив, выдохнул грабитель. — Ты что, не боишься?

Я честно мотнула головой. Моё тело заполнил холод, а душу — отчаяние. Какой тут страх?

Поэтому я продолжила сидеть под дубом, как сидела, обхватив руками
колени, и только подняла на грабителя мрачный взгляд. Молодой парень,
всего на пару лет старше меня. Объёмная копна растрёпанных чёрных волос
заставляет его выглядеть немного похожим на взъерошенную дворовую
собаку. Вид у него был сейчас чрезвычайно обиженный. Такой, что я бы,
наверное, рассмеялась, будь мне до смеха.

— Вот это наглость! — воскликнул парень. — Нет, вы слышите, она нас не боится! — пожаловался он, обращаясь куда-то в темноту.

— Что за крики? — лениво произнёс ещё один мужской голос. — Что тут у
тебя стряслось? На минуту нельзя оставить, чтобы во что-нибудь не
вляпался.

Этот парень был немного постарше первого, может, лет двадцати четырёх
или двадцати пяти. Среднего роста, с прямым носом, усами и узкой
бородкой. Волосы светлее, чем у того, другого, но какого именно они
цвета, в темноте не понять. Движения неспешные, словно немного ленивые,
как у кошки. Высокие сапоги с модными пряжками, узкий кожаный пояс,
изящные ножны — всё это придавало его виду некоторую франтоватость.

— Я попытался ограбить эту девчонку, а она не испугалась! — тоном
четырёхлетнего ябеды заявил первый. — Говорю "Кошелёк или жизнь!", а она
хохочет!

Второй взглянул меня с интересом. Я посильнее обхватила колени и пожала плечами.

— И правильно делает, что хохочет. Ничего более оригинального ты не мог ей сказать.

За рекою Юбен лежат Дикие земли, где нет торных путей, и всякий странник избирает свою тропинку — в надежде остаться в живых. Потому что
немногие выбирались оттуда целыми, а выбравшиеся рассказывали страшное.
Только о месте, называемом Каменный лес, не рассказывал никто… никто
оттуда не возвращался. Кто пойдёт в вечную ночь Каменного леса по
собственной воле? Морган и Тури, которым просто нечего терять, ибо на
руках их — кровь, за спиной — смерть, и никто не пощадит тех, что имели
несчастье родиться оборотнями…

Не стоит доверять незнакомцам и принимать сомнительные подарки. Этот урок я усвоила, когда неожиданно стала чьей-то невестой. Жених-то
оказался из другого мира, и невеста я не единственная. И предстоит мне
теперь выжить в отборе невест будущего императора Калахари. Почему
выжить? А потому что слишком многим мешает тринадцатая невеста из
Запретного мира. И надежда вся лишь на собственное везение, да новых
друзей — хрустального дракона и ригатов. А если и любовь повезет
встретить, то я не стану жаловаться.