ГЛАВА 1
ГЛАВА 2
ГЛАВА 3
ГЛАВА 4
ГЛАВА 5
ГЛАВА 6
ГЛАВА 7
ГЛАВА 8. часть 1
ГЛАВА 8. часть 2
ГЛАВА 9. часть 1
ГЛАВА 9. часть 2
ГЛАВА 10
ГЛАВА 11
ГЛАВА 12
ГЛАВА 13
ГЛАВА 14. часть 1
ГЛАВА 14. часть 2
ГЛАВА 15
ГЛАВА 16. часть 1
ГЛАВА 16. часть 2
ГЛАВА 17

Ашерон, пошатываясь, отошел от Артемиды, ярость рвалась наружу острыми как бритва когтями. Он оперся рукой о стену и увидел, как его кожа синеет. Дыхание прерывалось, зубы удлинились до клыков, а зрение затуманилось.
Он хотел крови Артемиды так сильно, что мог её отведать. Более того, он хотел перегрызть её глотку.
- Будь ты проклята! – прорычал он.
- Я пыталась тебе сказать! Я дала тебе её, но ты её отверг.
Он повернулся и яростно взглянул на нее.
- Ты сказала: «У меня есть ребенок для тебя». Не: «У меня ребенок от тебя», Артемида. Здесь большая чертова разница. Я думал, что ребенок не больше чем просто жертвоприношение от кого-то из твоих почитателей, и ты пытаешься сбагрить его мне, чтобы он заменил мне моего мертвого племянника, и ты это знала. – Все её служанки попали к ней именно так. Более того, для людей было нормой отдавать детей в жертву богам.
Он запустил руки в волосы, ненавистные воспоминания поднялись волной и прошли сквозь него.
Он снова видел себя юношей на холодной каменной плите, прикованным и удерживаемым слугами, в то время как к нему приближался хирург со скальпелем.
Ашерон зашипел и вздрогнул от непозабытой боли.
Его дыхание прерывалось, он подошел к ней к Артемиде, сжав руки в кулаки, чтобы не задушить ее.
- Они кастрировали меня. Я не могу быть отцом ребенка. Это невозможно.
Её лицо застыло.
- Как человек ты был бесплоден. Но в твой двадцать первый день рождения… - Его божественные силы высвободились.
Он потер лицо руками, вспоминая, это. Исчезли все шрамы с его тела. Он был восстановлен физически.
Очевидно, он был восстановлен не только снаружи. Та ночь отменила и их операцию. Черт побери, как он мог быть таким глупым?
- Почему ты не сказала мне, когда была беременна?
Она посмотрела на него:
- Я пыталась. Ты не хотел меня слушать или говорил: «Артемида, я ненавижу тебя. Иди умри». Это все, что я слышала от тебя в течение двух тысяч лет.
Эш усмехнулся, его пронзила острая печаль. В одном она была права. Именно он избегал её. Боже правый, ну кто мог догадаться, что она пыталась ему сказать именно это?
Хуже того, она держала дочь на расстоянии от него, он проклинал её за это. Сейчас он проклинал себя за то, что был таким глупым слепцом. Как он мог не знать? Как мог позволить своему гневу на нее ослепить его настолько, что он не заметил самого важного?

Он мог убить себя за собственную тупость. Отверг собственного ребенка. Только боги знали, что она могла подумать о нем и его отказе.
- Прошло одиннадцать тысяч лет, Артемида. Знаешь, ты могла напомнить мне об этом.
Её глаза были полны слез.
- Я тогда хотела тебя ранить, но я принесла её тебе, а ты оскорбил меня и отказался от того, что я в этой вселенной любила больше всего. Ты не представляешь, через что я прошла, пытаясь скрыть от всех, что я беременна. Я выстрадала её рождение в одиночестве, без помощниц. Никто не помогал мне ничем. У меня не должно было быть детей, ты знаешь.
Артемида все еще пыталась ранить его последним высказыванием, но он не собирался позволить ей .
- Тогда почему ты это сделала?
- Она была частью тебя, и она была моей. Единственное в жизни, что было полностью моим. У меня не было возможности от нее отказаться. К тому времени, как ты снова со мной заговорил, она выросла. Я не видела смысла терять тебя после того, как сделала все возможное, чтобы заставить тебя меня любить..
Эш горько усмехнулся.
- Счастлив за тебя, Арти. Ты могла любить мою дочь, а я для нее не больше чем незнакомец. Спасибо тебе.
- Не будь таким угрюмым. Я недолго держала её при себе, она убежала, чтобы найти твою мать. Она такая же, как отец, – всегда хочет наказать меня, в то время как все, что нужно мне, – удержать её.
Её слова заставили его похолодеть. Ты, должно быть, шутишь…
- Моя мать знает о ней?
- Конечно, эта стерва знает. Я вынуждена была отказаться от защиты моей дочери в пользу твоей матери, чтобы спасти тебя той ночью в Новом Орлеане, когда Страйкер чуть не убил тебя.
Эш кипел от ярости, но сам не понимал, почему. Он натерпелся от своей матери и Артемиды больше, чем мог сосчитать. В его жизни не было женщины, которая бы не лгала и не предавала его.
Ни одной.
Сими была единственным его светлым лучиком. И даже она за его спиной соблазнила его лучшего друга. Она потеряла невинность, а он приобрел врага, который не успокоится, пока Эш не умрет.
Или пока Эш не убьет его.
Да, женщины были его бичом на протяжении всего существования. Он жалел, что не родился геем, чтобы освободиться от столетий боли в их руках.
Но он не мог ничего сделать, чтобы изменить прошлое. Испустив долгий, злой вздох, он посмотрел на Артемиду.
- И где сейчас моя дочь?
- Вот почему я здесь. Я отправила её убить Сина.
- Ты что?!
Артемида взвизгнула и отошла от него на еще большее расстояние.
- Не волнуйся, она слишком похожа на тебя, и не станет этого делать. Поэтому я вынуждена была вызвать Деймоса, чтобы тот сделал это.
О уже лучше.
- Дай я угадаю. Деймос сейчас охотится за ними обоими?
Она кивнула.
- Я приказала ему не ранить Катру, но он не слушал. И как-то он узнал, что она моя дочь.
Теперь все это приобретало смысл.
- Ты хочешь, чтобы я остановил Деймоса?
- Я хочу, чтобы ты его убил.
Он недоверчиво усмехнулся.
- Не качай головой, - прошипела она. – Я знаю, что ты можешь это сделать. Ты убийца богов. Его силы не сравнятся с твоими.
Он кинул на ее убийственный взгляд.
- О, ты даже не представляешь, Арти. На полном серьезе. Ты просто счастливица, что я еще не сразил тебя прямо на том месте, где ты стоишь.
- Ты не можешь. Ты поклялся, что не станешь этого делать.
- Да, но сейчас я думаю, что твоя смерть стоила бы моей.
- Ты не осмелишься.
Он зарычал, зная, что она права. Если он умрет, его мать вырвется на свободу, и все человечество сгинет в пламени ярости. Черт его возьми за то, что его это волнует.
Он мелено выдохнул, потом спросил Королеву Тайн об очевидном.
- И как же я могу защитить свою дочь, если ты не позволишь мне уйти отсюда еще две недели?
- Если ты понадобишься Катре, то можешь идти к ней. Но сначала ей должна угрожать опасность.
Эш замер, впервые услышав имя дочери.
- Катра? – По-гречески это означало «чистая»
Артемида кивнула.
- Она выглядит в точности, как ты. – Подняв руку, она вызвала изображение лица Катры, чтобы он смог её увидеть.
Слезы подступили к его глазам, когда он увидел красоту их дочери, но он не дал им волю. Он смотрел на картинку и понял, что он её знает. Это лицо он видел в снах. Женщина со светлыми волосами, которую он не мог узнать. Каким-то образом его подсознание знало, что она существует, и пыталось ему сообщить.
- Я её когда-нибудь видел? – спросил он; голос больше походил на шепот.
- Только однажды, насколько я знаю. Она исчезала вместе с другими кори1, когда ты появлялся неожиданно. Ты взглянул на нее, но потом я заставила тебя посмотреть на меня.
Он помнил это. Он был озадачен тем, что одна из кори была явно выше Артемиды, но он знал, что Артемида не выносит, когда рядом с ней находится женщина выше ростом.
- Высокая блондинка…
- Да.
Эш подавил боль, готовую вырваться наружу. Думать, что он был так близко к ней… Это ранило его глубже.
- Она знает обо мне?
- Я никогда не скрывала от нее происхождение отца. Именно поэтому она ушла к твоей матери.
Его замутило.
- Что ты сказала ей, Арти? Что я отверг её?
Её глаза вспыхнули.
Ты знаешь, Ашерон, я тоже устала от того, что ты причиняешь мне боль. Правда устала. Если бы ты вел себя лучше по отношению ко мне, то узнал бы всю правду. Поэтому не позволяй себе больше со мной такого тона. Я все сделал правильно. Именно ты сбежал от нее. Я была здесь для нее, растила её, пока ты дулся.
Дулся. Да. Это так на него похоже. Он учился управлять своими силами и пытался контролировать совсем молодую Сими, которая никогда раньше не была в человеческом мире. Первые годы после того, как Артемида вернула его, были очень тяжелыми и страшными.
И не к кому было обратиться. Его мать была резка и нелогична каждый раз, когда он пытался с ней заговорить. Артемида постоянно придиралась. Если бы не появился Савитар, чтобы показать ему, как использовать силы, он бы совсем запутался.
Но это прошлое, и он не мог его изменить. Все, что он хотел сделать, – это удостовериться, что отныне никто не причинит вреда его дочери.
- Сими!
Он не успел договорить, а Сими уже появилась
- Акри! – Она светилась от удовольствия. – Ты сейчас вернешься домой?
Он кинул злобный взгляд на Артемиду.
- Не прямо сейчас. Но у меня для тебя есть задание.
Она выглядела немного смущенной.
- Правда?
- Да. У меня внезапно появился кое-кто, за кем ты должна будешь приглядывать. Я хочу, чтобы ты убедилась, что с ней ничего не случится. Ты поняла?
Сими побледнела:
- Ты ведь не хочешь, чтобы Сими присматривала за сучкой-богиней, правда? Потому что – не обижайся, акри, - это неправильно, а я люблю тебя, акри, сильнее всего, что Сими любит. Даже сильнее Даймоник2.
Её честность заставила его улыбнуться.
-Не Артемида, Сим. Мне нужно, чтобы ты наблюдала за женщиной по имени Катра.
Она нахмурилась:
- Акра-Кэт?
Его посетило очень плохое чувство.
- Ты её знаешь?
Она занервничала, а это плохой знак.
Артемида издала звук отвращения.
- Он знает, что это его дочь, идиотка.
Сими повернулась и взглянула на нее, выгнув бровь:
- Идиотка? Moi?3 Сими? Почему, я верю, что сучка-богиня закончила и попалась. Она думает, что она – это я, но я не виню её. Все женщины хотят быть мной потому что я красива, и ношу стильные вещи и бижутерию. Но, поверьте, я не телка-богиня.
- О, пожалуйста, ты, тупая демоница. Как будто я когда-то хотела быть тобой.
Глаза Сими вспыхнули черным так быстро, что Эш едва успел схватить её и удержать от съедения сучки-богини.
- Нет, Сими. Оставь её в покое.
Потом он перевел взгляд на Артемиду.
- Оскорбишь её еще раз, и она станет самой мелкой твоей заботой.
Артемида прыснула.
- Ты не можешь причинить мне вред.
- Ты права. Я не могу. Но ты никогда не говорила, что я прямо сейчас не могу отдать тебя моей девочке.
Сими счастливо засмеялась.
- О, я наконец-то могу съесть сучку-богиню? О, конфетка!
Артемида мгновенно исчезла.
Эш это бы понравилось, не будь он так расстроен. Он отпустил Сими и повернул лицом к себе.
- Ты знала о моей дочери?
Она опустила голову, как ребенок, испугавшийся порки – того, что он никогда с ней не делал.
- Акри зол на Сими?
Он притянул её к себе и прижал к своей груди
- Как я могу быть зол на тебя? – Она единственная в его жизни любила его вне зависимости от условий или преград. Но это не облегчило боль от того, что она хранила этот секрет. – Жаль, что ты мне не сказала.
- Но богиня королева сказала, что это заставит тебя плакать. Она сказала, что это причинит тебе столько боли – столько же, сколько и ей, потому что ты не можешь быть с ней. Я не хочу, чтобы ты сидел и плакал, как акра.
Он обнял ее сильнее.
- Я знаю, Сим, все хорошо.
Она отстранилась, что взглянуть на него снизу.
- Ты печален, акри?
- Немного.
Сими взяла его руки в свои.
- Сими не хотела ранить тебя, акри.
- О, детка, ты не ранила меня. Все будет хорошо.
- Окей, – нежно сказала она. – Потому что если ты не в порядке, я съем телку-богиню ради тебя и сделаю так, что все будет хорошо.
Он улыбнулся ей.
- Ты не можешь этого сделать.
Она надулась.
- Даже маленький кусочек? Может, её пятку или пальчик. Она не заметит… пока не захочет что-нибудь взять, а потом, кого это заботит. Ну, может, тебя, но больше никого.
- Нет, Сими. Твои маленькие кусочки размером с акулий укус. Я хочу, чтобы ты нашла Катру и охраняла её для меня.
- О, Сими точно знает, где она. Я только от нее.
У него отвисла челюсть. Если честно, он не понимал, почему все его так шокирует.
- Ты что?
- Она с тем бывшим богом, который ненавидит телку-богиню, как и я. Они позвали меня и Ксирену, чтобы мы помогли им сражаться с теми галлу-демонами, которых ты разрешал мне кушать. Несомненно, они их сейчас и ищут. – Она полезла в сумочку и достала оттуда баночку с барбекю-соусом. – Я полностью готова!
Эш потряс головой, пытаясь понять.
- Галлу сейчас на свободе?
Она кивнула:
- Син сказал, что они приходят дюжинами – как раз достаточно, чтобы приготовить для нас хорошую закуску.
Да, а еще – чтобы подвергнуть человеческую расу большой опасности
- Иди, Сими. Приглядывай за Катрой для меня.
- Хорошо, акри. Но только не грусти. – Она послала ему воздушный поцелуй прежде, чем испариться.
Он устало вздохнул, оглядев пустую комнату. Все рушилось, а он был заперт здесь из-за ненасытности Артемиды. Где здесь справедливость? «Что, черт возьми, происходит?» Он должен знать.
Закрыв глаза, он попытался найти Сими и галлу, но все, что он видел – туманная дымка без реальных форм и очертаний. Это его не удивило. Обычно в храме Артемиды ему приходилось очень постараться, чтобы увидеть что-то внизу. Она не хотела, чтобы он знал, потому что это делало его даже более беспокойным, чем обычно.
Но был кое-кто, кто мог поведать ему все, что ему было необходимо знать…
Ашерон вышел на балкон в главной комнате Артемиды и откинулся на перила. Снова закрыв глаза, он выпустил свое подсознание из тела, через космос, пока не оказался в саду матери. Это было единственное послабление, которое ему было дозволено. Подсознание было его ментальной частью, а не телом, поэтому он мог использовать его, пока был заперт на Олимпе.
Только так он мог видеться с матерью. Если когда-нибудь он появится рядом с ней во плоти, то так отпустит её из тюрьмы и позволит разрушить мир – что было её единственной целью в жизни.
Его целью было это предотвратить.
Перенесшись на Калосис, он нашел её сидящей у бассейна. Обсидиановые скалы переливались также, как её бледная кожа, а она пыталась использовать темную воду, чтобы сотворить сфору. Его мать подняла порцию темной воды и придала ей в воздухе форму темного переливающегося шара.
Но его ошеломила женщина, стоящая рядом. Это лицо он видел раньше, но только в снах. Её черты были похожи на его, но многое в её лице было и от матери.
Его дочь.
- Катра?
Шар распался и каплями упал обратно в воду, а они обе повернулись к нему. И когда эти зеленые глаза встретились с его глазами, ему захотелось заплакать. Но боль для него не была чем-то новым. Он так привык её скрывать, что это не отнимало больших усилий.
- Апостолос, - прерывисто сказала его мать и поднялась на ноги. Она переводила взгляд с Ашерона на Кэт. – Ты злишься?
Кэт не могла пошевелиться, ожидая ответа. Но по тому, как он произнес её имя, она поняла, что кто-то рассказал ему о ней. И она не могла поверить, что её отец был здесь… с ними. Но понимала, что на самом деле он не здесь. Он был просто привидением. Он не мог контактировать с матерью, потому что это её бы освободило.
Он все еще напряженно смотрел на Кэт.
Она мечтала об этом моменте, когда он узнает её, миллион раз за всю жизнь. Только в её мечтах она была счастлива, а не дрожала. Она пыталась представить себе возможные сценарии их встречи, но ни один из них не был похож на этот.
Сейчас она хотела подбежать к нему и крепко обнять. Если бы она только могла. Он был так холоден, что она боялась даже пошевелиться.
- Папа? – Нерешительно спросила она.
Он отвернулся, единственная слеза скатилась по его щеке, и он исчез. Это заставило глаза Кэт увлажниться от её собственных эмоций, он душили её, в горле встал ком.
Бабушка нежно положила руку ей на плечо.
- Иди к нему, Катра. Ты ему нужна.
Кэт кивнула и перенеслась с Калосиса на Олимп. Она оказалась на балконе, где когда-то веселилась и играла еще ребенком.
И её отец был всего в двух шагах от нее.
Кэт не знала, что сказать или сделать. Она хотела побежать к нему. Или, еще лучше, сказать что-нибудь. Но ничего не приходило на ум, ведь она чувствовала его боль и печаль.
Он все еще стоял как статуя, пристально глядя на сад внизу.
Внезапно он начал задыхаться, как только его сознание вернулось в тело. В момент, когда он повернулся и встретился с ней взглядом, её сердце остановилось. Слезы заструились по щекам от пронзивших её эмоций. Кэт сердито смахнула их.
- Обычно я так не плачу. Я на самом деле не такая эмоциональная.
Ашерон все еще молчал. Он только подошел к ней, как будто не мог поверить в то, что видел. Он остановился прямо перед Кэт и уставился на нее, словно на привидение.
Вблизи он казался огромным. Гораздо более сильным. Она думала, что для дочери нормально немного побаиваться отца. Но, если честно, она была напугана.
- У тебя была хорошая жизнь? – мягко спросил он.
Это единственный вопрос заставил её плакать еще сильнее; она кивнула:
- Мне хотелось только одного.
- И это?
- Ты.
Эш не мог дышать, его собственные слезы капали из глаз. Это приводило его в ярость. Он не плакал. Никогда.
Сейчас он думал, как много пропустил в её жизни, осознание того, что он был абсолютно незнаком со своей дочерью, разрывало его изнутри.
Скольких детей он баловал и защищал за эти столетия? Скольких он обнимал и отчаянно хотел, чтобы у него тоже был ребенок, но был убежден, что неспособен на это? Чтобы сейчас узнать, что все это время у него была дочь…
Это так несправедливо
Он сглотнул, ему до боли хотелось подойти и обнять её. Но он боялся, что она оттолкнет его, как все в этой жизни. Она непременно должна ненавидеть его за его пренебрежение. Он не станет её винить. Боги знают, он чувствовал себя именно так, когда узнал о своих настоящих родителях. Презирал их за то, что они не сказали, кто они, их никогда не было рядом, а он нуждался в любви и поддержке.
До сегодняшнего момента он не понимал, как тяжела была их первая встреча для его матери.
- Я не знаю, что сказать тебе, – прошептал он.
- Я тоже. Думаю, мы просто будем стоять здесь, и плакать друг над другом, а?
Её неожиданный юмор заставил его усмехнуться.
Кэт снова вытерла глаза:
- Можно тебя обнять?
Эш раскинул руки, и не успел он пошевелиться, а она уже бежала к нему.
Его потрясло до глубины души ощущение, которое он испытал, обнимая её. Это была его дочь. Его настоящая плоть и кровь. Гордость обладания волной прошла сквозь него, но любви к ней было достаточно, чтобы он в ней утонул.
Сейчас он полностью понимал свою мать и её ярость, когда она узнала о его прошлом. Он хотел ранить каждого, кто ранит Кэт.
Вина за то, что его не было рядом…
Ни разу в жизни он не обнял её. Никогда она, плача, не ощущала его утешающее прикосновение. Она жила, не зная о нем ничего, кроме того, что он пожертвовал ДНК для её появления. Единственное его утешение было в том, что он не знал о её существовании.
Насколько ужаснее было для его матери знать, что он существует, но не иметь возможности прийти к нему?
- Мне так жаль, – выдохнул он в её волосы, баюкая её голову в руках. – Я не знал.
- Я это знаю.
Он все еще хотел, чтобы она поняла, как сильно ему жаль.
- Почему ты никогда ко мне не приходила?
- Когда я была молодой, то боялась, что ты на меня разозлишься. Каждый раз, когда ты сюда приходил, ты был так разгневан. Ты ненавидел Артемиду, и я думала, что и меня ты возненавидишь, ведь я тебя к ней привяжу.
Он притянул её обратно и взял её лицо в свои руки:
- Я никогда не смогу ненавидеть тебя.
Кэт всю жизнь ждала этих слов, в её глазах появились новые слезы. Чувствовать прикосновение отца. Это было гораздо приятнее, чем она могла себе представить.
- Я люблю тебя, папа.
У Эша вырвалось рыдание от пронзившей его боли. Эти слова проникли в каждую его частичку.
- Мне так жаль, Катра.
- Мне тоже. Я должна была тебе сказать. Я знаю. Но я, правда, не знала, что ты сделаешь маме. Я боялась, что ты её убьешь.
Он горько усмехнулся:
- Я определенно должен был. – Он покачал головой, оглядывая её снизу и сверху. – Ты так красива. Хотел бы я увидеть тебя ребенком.
Она таинственно усмехнулась:
- Ты не многое пропустил. У меня были кривые зубы и тонкие волосы.
Он засмеялся:
- Я очень в этом сомневаюсь.
- Это правда, и я была просто отвратительна до двенадцати лет. Высокая и неуклюжая. Я все задевала головой. Это еще иногда случается.
Он покачал головой:
- Ты – моя дочь.
- Уверена, что да, – усмехнулась она. – Не могу представить тебя с плохой координацией.
- О, уверяю тебя, я лбом на дверях вырезаю знаки. Удивительно еще, что слово «Выход» не отпечаталось у меня прямо между глаз.
Её мелодичный смех зазвенел в его ушах, и болью отозвался в его сердце.
Эш не мог прийти в себя от того, как похоже её поведение на его. Как будто он смотрел в зеркало и видел кого-то другого на своем месте.
Но его радость испарилась, как только он осознал, как сильно они похожи, что это могло означать для Катры.
- Твоя мать хорошо с тобой обращалась?
Медленная улыбка распространилась по её лицу.
- Для нее это очень хорошо. Я имею в виду все остальное, кроме того факта, что я могла звать её Матисера, только когда мы были одни, но обычно все было хорошо.
Как ужасно, что она не могла публично признать Артемиду своей матерью. Он очень хорошо знал эту боль, и был зол на Артемиду за то, что, поступив так с ним, она продолжала в том же духе с его ребенком.
Насколько эгоистичным может быть человек?
- Она тебя любит?
Кэт сглотнула, она точно знала, что он имел в виду. Он боялся, что её мать была холодна с ней. Но несмотря на редкое присутствие Артемиды, такого не случалось.
Для облегчения понимания, она взяла его руку в свою. И закрыла глаза, чтобы ему показать.
Эш резко дернулся, увидев воспоминания Катры. Ей было не больше семи, и они с Артемидой были одни в её спальне. Они вместе лежали на кровати Артемиды.
Кэт, хмурясь, положила маленькую ручку на мокрую щеку Артемиды.
- Почему ты плачешь, Матисера?
- Ты слишком молода, чтобы понять, моя маленькая.
- Тогда скажи мне, почему ты плачешь, и я не пойму. Но ты почувствуешь себя лучше и будешь снова счастлива.
Артемида улыбнулась сквозь слезы, и повыше натянула одеяло на Кэт.
- Я совершила ужасную ошибку.
Кэт нахмурилась в замешательстве:
- Но ты богиня, ты не можешь ошибаться.
Артемида взяла маленькие ручки Кэт в свои, и запечатлела на них нежный поцелуй.
- Поверь мне, маленькая. Все ошибаются. Даже боги, и наши ошибки намного хуже, чем людские. В отличие от людей, страдаем не только мы. Более того, мы делим страдания с тысячами. Поэтому ты должна научиться быть, как твой отец. Сдерживать слезы и ярость. Стараться не наказывать тех, кого любишь.
- Но ты не наказываешь меня, Матисера.
Артемида поцеловала её в лоб.
- Нет, Катра. Я люблю мое маленькое сокровище.
Катра все еще была подавлена слезами матери.
- И я – твоя ошибка, Матисера?
- О, великий Олимп, нет! Почему ты только подумала такое, дитя?
- Потому что никто не знает обо мне. Ведь ты стараешься прятать свои ошибки?
- О, малышка, нет. Я не потому прячу тебя. Я просто не хочу делить тебя с другими. Ты только моя. Ты всегда будешь моей маленькой девочкой, и я не хочу делить тебя с кем-то еще.
Кэт почесала свой крошечный лобик.
- Как ты думаешь, папа полюбит меня?
Артемида потерлась носом о нос Кэт.
- Твой отец будет любить тебя даже больше, чем я. Он будет будить тебя щекоткой и поцелуями, и укладывать в постель с крепкими объятиями.
- Тогда почему мы его не найдем?
Печаль вернулась на лицо Артемиды.
- Потому что он ненавидит меня и не хочет иметь со мной ничего общего.
- Почему кто-то должен тебя ненавидеть, Матисера? Ты красивая и добрая. Любящая. Я не могу представить, что кто-то не видит этого в тебе.
Артемида пригладила ее светлые кудри.
- Я плохо с ним поступила, Катра. Очень. – Она с сожалением вздохнула. – Однажды у меня в руках был весь мир, но я об этом не знала. Я позволила глупости ослепить меня и потеряла его из-за этого.
- Тогда скажи ему, что ты сожалеешь.
- Как скажет твой отец, есть некоторые вещи, которые «мне жаль» исправить не может. Иногда боль проникает так глубоко, что словами её нельзя облегчить, не важно, как много ты в них вкладываешь.
Катра села в постели.
- Но я могу вылечить все. Я положу руки ему на сердце и сделаю так, чтобы ему стало лучше. Тогда он снова полюбит тебя.
Артемида притянула её к себе, и сжала в объятиях.
- Мое маленькое сокровище. Как бы я хотела, чтобы ты могла. Но все правильно. Он дал мне тебя, и тебя я могу любить без сожалений.
Кэт отпустила Эша и подумала о другом воспоминании.
- Она не всегда была идеальной матерью, но я не хочу лучше. И даже когда она была менее, чем замечательна, я всегда знала, что она любит меня.
Эш не мог говорить, их образ преследовал его. Он забыл, что существует еще эта сторона Артемиды. С того дня, как Артемида воскресила его, она наказывала его за то, что любит его.
Она затаскивала его к себе в постель, чтобы использовать его тело, и как только они заканчивали, выбрасывала его. Даже когда он любил её, её любовь была эгоистичной. Она винила его во всем.
Но вначале Артемида была к нему добра. Однажды она обняла его, и они вместе смеялись без причины. Сейчас он не мог вспомнить последний раз, когда они вообще над чем-либо смеялись. Последний раз, когда она прикасалась к нему, просто чтобы он был рядом.
Потеря дружеских уз причинила ему боль.
Он взял руки Кэт в свои.
- Я рад, что её ненависть ко мне не распространилась на тебя.
Она дразняще улыбнулась.
-Я тоже. – Она протянула руку и убрала прядь волос с его лица. – Не могу поверить, что это реально. Что ты здесь, видишь меня.
Не мог поверить и он. Это было сверхъестественно.
Но по воле судьбы, они были вместе.
В его голове возник еще один вопрос.
- Почему ты была с моей матерью в саду?
- Я пыталась помочь Сину сражаться с галлу и Даймами. У него есть брат…
- Закар.
Она не знала почему, но была удивлена, что он знает о Закаре.
- Ты знаешь его?
Эш кивнул:
- Встречал его пару раз. Он довольно хороший парень.
Приятно было это узнать. Последнее, чего она хотела, – выпустить в мир еще одного врага.
- Хорошо, но он пропал. Один из галлу сказал, что они держат его в плену. Сину нужно знать, правда ли это.
- Моя мать помогла найти его?
- Мы что-то видели, но я не знаю, он ли это был. Все расплывчато.
- Да, у сфоры есть недостатки. – Он скользнул руками под волосы и снял ожерелье. Это был маленький красный стеклянный шар, но как только он надел это на нее, Кэт поняла, что это крошечная сфора. – Эта гораздо сильнее пруда. В ней часть меня.
Сердце Кэт быстро застучало, она накрыла сфору руками, не веря, что он отдал её что-то настолько ценное. С его ДНК внутри, она могла использовать сфору не только, чтобы увидеть кого-то, но и чтобы уничтожить Эша.
Если учесть, как мало он доверяет кому-либо, она понимала огромное значение этого подарка.
Он отступил.
- Скажи ей, что тебе нужно, и она приведет тебя к этому.
- Спасибо тебе.
Он склонил голову.
Улыбнувшись отцу, Кэт приподнялась на цыпочки и поцеловала его в щеку.
Эш не мог дышать, когда почувствовал её нежный поцелуй. Поцелуй его дочери. Он был нежный и сладкий, и вызвал в нем такую волну любви, которую раньше вызывала только Сими.
Он хотел прижать Кэт к себе, но она была слишком взрослая, чтобы с ней обращались как с ребенком. Его дочь выросла, и он должен был уважать её как женщину.
- Будь осторожна, – прошептал он ей на ухо.
- Ты тоже.
Эш отступил еще на шаг и сделал самую трудную вещь в жизни. Он отпустил руку дочери.
- Если я понадоблюсь – зови меня, и я приду, невзирая на последствия.
- Я знаю… Спасибо, папа.
Со слезами на глазах он смотрел, как она исчезает и оставляет его одного в комнате Артемиды. Он провел тыльной стороной ладони рукой по глазам.
У меня есть дочь…
Это звучало так невероятно.
- Ты зол на меня, Апостолос?
Он сжал зубы, услышав голос матери в голове.
- Нет, Метера. Мне просто больно, что ты скрыла её от меня.
- Лучше бы ты был на меня зол. Твоя боль ранит меня.
- Мне жаль.
- Почему ты извиняешься, когда я неправа?
- Потому что я никогда не причиню тебе боль, ни за что.
Его мать бледной тенью появилась перед ним.
- Вернись домой, Апостолос. Освободи меня, и я сделаю так, что никто больше не причинит тебе боль.
Он покачал головой:
- Я не могу, Метера. Ты знаешь это.
Она устало вздохнула.
- Однажды, мое дитя, ты выполнишь то, ради чего был рожден.
Эш надеялся, что нет. Если он сделает это, миру придет конец.

Кэт перенеслась обратно в пентхаус Сина. Она нашла его там, где оставила раньше, – возле стойки бара. Он выглядел все так же великолепно.
Син встал с барного табурета и подошел к ней. Она видела волнение в его глазах.
- Ты нашла его? – с беспокойством спросил он.
Кэт покачала головой, удивляясь иронии ситуации. Она отправилась искать его брата, но вместо него нашла своего отца.
- Не совсем. Но мой отец дал мне это. – Она приподняла маленький красный шар на груди так, чтобы Син мог его увидеть. – Он сказал, что это приведет нас к Закару.
Син нахмурился:
- Ты виделась с отцом?
Она кивнула.
- Ты в порядке? – Его беспокойство тронуло её сильнее, чем должно было. Это было так приятно.
- Да. Невероятно, но думаю, я в порядке.
Он медленно приблизился к ней и положил руки ей на плечи.
- Ты уверена?
- Да. Я правда в порядке.
На его лице отразилась нежность, на которую она считала его неспособным. Но это продлилось до его следующего вопроса.
- Итак, он убил Артемиду?
Ну, сие, конечно, должно было убить её настроение, чему способствовала и горячность его тона.
- Син!
- Что? – спросил он с невинным выражением лица. – Вполне законный вопрос. Надеюсь, он отрезал ей голову и насадил на кол.
Мужчины! Или, скорее, Син! Он ужасен.
- Извини, но я тебя разочарую – она еще дышит.
- Проклятье, – тихо выругался он. – Хоть раз он должен был дать этому…
Она предупреждающе вздернула бровь, прежде чем он произнес предполагаемое ею существительное.
- Женщина, – сказал он с таким чувством что не оставалось сомнений, что он негодует, используя это слово. – Она это заслужила.
- Ты бы стал наказывать мать твоей дочери? - Только эти слова вырвались, как она поняла, что затронула болезненную струну в его сердце.
Она чувствовала его боль, и ей тоже было больно.
Если честно, то он выглядел так, будто она его ударила.
- Син. – Кэт шагнула к нему, но он быстро отступил назад.
- Нам нужно найти Закара, – выдавил он сквозь сжатые зубы.
- Син, не меняй тему. Я хочу знать, что случилось. Почему мои слова тебя ранили?
- Давай остановимся на том, что ты одним словом все мне доходчиво объяснила, и оставим это.
Но она не хотела так это оставлять. Она хотела понять его.
- Я знаю, что твоя жена тебя обманывала. Я видела.
- И теперь ты знаешь, почему я за это её не убил. Она была матерью моих детей. Есть еще болячки, которые ты хочешь вскрыть? Однажды меня унизили, когда я ребенком пытался использовать свои силы, чтобы летать. Вместо того, чтобы взлететь на гору, я упал и разбил подбородок. Почему бы нам не назвать меня абсолютно некомпетентным? Уверяю тебя, это было менее неловко, чем быть богом плодородия, который не может удовлетворить собственную жену.
Вот что было причиной…
Кэт почувствовала боль за его позор. Она обхватила его голову руками и посмотрела так, чтобы он видел, что она говорит искренне.
- Как та, что побывала в твоей постели, могу смело заявить, что с женщиной, которая не была тобой удовлетворена, не все нормально. Может, это был дефект с рождения.
Он посмотрел на неё полуприкрытыми глазами. Даже так она чувствовала, что её слова его успокоили. Он накрыл её руки своими.
- Не могу поверить, что ты связана с… какое слово использует Сими? Сучкой-богиней?
Она закатила глаза:
- Знаю. Я исправленная версия, так что тебе повезло.
Он взял её правую руку и нежно поцеловал костяшки пальцев.
- Спасибо тебе, Кэт.
- Эй, я никогда не говорю того, во что не верю. Это проклятие, которое перешло ко мне от отца.
Син ухмыльнулся:
Я думаю, это скорее не проклятие.
Свет в его золотых глазах заставлял её сердце тяжело забиться. Ей было плохо от того, что он был так уверен. В нем было что-то успокаивающее для нее, и она не знала почему. На что-то в нем она откликалась. Она хотела облегчить боль в его взгляде, и в то же время, он так много ей давал только тем, что смотрел на неё, как сейчас.
Это её беспокоило. Она провела большим пальцем по его ладони, потом отступила назад. Посмотрев вниз, она потрогала маленькую сфору.
- Не уверена, что она сработает, но ты готов попробовать?
- Более чем готов.
Кэт закрыла глаза, вызвала Сими и Ксирену. Син застыл, как только они появились, в комнате стало немного напряженнее.
Его осторожность вызвала у Кэт усмешку.
- Мы должны пойти не знаю куда. И хотя я знаю, что ты можешь серьезно надрать задницу демонам, а я могу надрать задницу демонам еще серьезнее, но мне все еще нравится идея квалерии у нас за спиной. Особенно, если они по ходу голодны.
Он покачал головой, ничего не сказав.
- Куда мы идем, акра-Кэт? - спросила Сими.
- Еда? – с надеждой спросила Ксирена. – Все от Диамоник вызывает у меня аппетит.
Кэт сморщила нос.
- С моей удачей сегодня там будет много галлу для того, чтобы устроить тебе замечательный обед.
Ксирена и Сими потерли руки от удовольствия.
Кэт усмехнулась и накрыла сфору рукой.
-Отлично, ребята. Пристегните ремни. Возможно, будет ухабистая дорога. – Она сконцентрировалась, и подождала, задержав дыхание.
Ничего не случилось.
- Ты делаешь неправильно, – нетерпеливо сказала Сими. - Акра-Кэт должна снять это, положить в ладонь, и думать о том, кого хочет найти.
- О, – Кэт взглянула на Сина. – Твой брат похож на тебя?
- Мы же близнецы… да.
- Окей. Еще один сексуальный шумер на подходе. – Кэт сняла ожерелье и сжала кулон в ладони. Как только она представила себе Сина с именем Закар, кулон засветился. Из-под её пальцев вырвались лучи и заплясали на стене словно цветомузыка.
Затем их окружил красный свет. Спустя пару секунд, они оказались в сырой пещере. По тяжелому запаху земли можно было предположить, что они глубоко. Свет сфоры исчез, оставив их в полной темноте.
На самом деле было так темно, что она могла различить Сими и Ксирену только по их светящимся глазам. Тишину нарушал звук тяжелого злого дыхания. Кэт старалась рассмотреть в темноте источник звука, но её глаза его не находили.
Она протянула руку и почувствовала бицепс Сина.
Он поднял руку, и маленький огонек появился на его ладони, чтобы они смогли видеть в темноте.
Сначала Кэт разглядела только земляные стены пещеры. Потом дыхание прервалось.
И её тоже.
В другом конце пещеры было тело мужчины, лежащего на каменной плите. Но не это испугало её. А то, как он лежал. Его левое плечо было пришпилено к плите мечом, по рукоятку вонзенном в камень сквозь тело. Правая рука была пришпилена за запястье мечом поменьше. Ноги выглядели примерно также, только мечи были воткнуты в икры.
Когда они подошли к нему, в горле Кэт поднялась желчь.
Син молчал, но она чувствовала поднимающуюся в нем ярость. И как только они подошли достаточно близко, она увидела кровь, текущую из ран и шрамы, покрывающие каждый дюйм голого мужского тела. Его волосы были длинными и неухоженными, как будто прошли годы с тех пор, как их мыли и расчесывали. Он был чисто выбрит, но было легко понять, почему ему позволили эту часть гигиены.
Всю его шею покрывали отметины от укусов. Некоторые из них были длинными и зубчатыми, как если бы галлу отрывали от него куски плоти, чтобы причинить ему как можно больше боли после своей кормежки.
Но хуже всего выглядели его глаза. Кто-то или что-то выжгло их.
Ксирена случайно задела его ногу.
Мужчина дернул голову в её сторону.
- Пошел ты, галлу, – зарычал он на шумерском и плюнул в сторону Ксирены. Он пытался сражаться.
Кэт вздрогнула, как только мечи глубже впились ему в кожу.
- Перестань, Закар, – произнес Син, придвигаясь ближе, чтобы удержать брата на месте.
Закар попытался его укусить.
Син взял руки брата в свои.
- Перестань. Это я, Син. Я здесь, чтобы тебя освободить.
- Пошел ты, – снова плюнул Закар.
Син вытер плевок с лица тыльной стороной ладони.
- Перестань сражаться. Ты только делаешь себе больнее.
Кэт съежилась, когда Закар дернул запястьем и меч издал мерзкий скрипящий звук. Боль от этого должна была его убить. Син удержал руку брата на месте, потом вытащил меч. Вместо того, чтобы поблагодарить, Закар попытался его ударить. Когда это не удалось, Закар схватил Сина за волосы и ударил его головой о камень.
Син выругался и вырвался из хватки Закара.
- Черт, парень, ты бы лучше радовался, что я тебя люблю.
Закар проигнорировал Сина и продолжал сражаться.
Кэт пошла, чтобы помочь Сину.
- Я беру те, что в его ногах.
- Позволь нам, - сказала Сими, отодвигая Кэт. – Шаронте сильнее. Мы можем извлечь их одним движением, это его меньше ранит.
Кэт была очень благодарна за помощь – за все, что причинит бедному мужчине меньше страданий.
Отодвинувшись, она смотрела, как Сими, Ксирена и Син вытаскивают оставшиеся мечи из камня и тела Закара. Закар громко закричал, его крик повеял холодом и наполнил душу Кэт, а Закар содрогался в агонии.
Как только его освободили, он припал к полу и приготовился к атаке.
- Закар! – повторял Син, надеясь заставить его понять. – Это Син.
Закар сделал выпад на Сина, обхватил его руками и прижал к полу.
Кэт хотела помочь, но не могла решить, что предпринять. Более того, она не хотела сильнее ранить Закара.
По лицу Сина было понятно, что он думает о том же, он старался не причинить брату лишней боли.
- Можно нам его съесть? – спросила Ксирена.
- Нет, – быстро ответила Сими. – Есть людей плохо… - Она состроила рожицу. – Сими говорит, как акри, сейчас. Но акри прав. Кроме того, это разозлит акру-котенка.
Внезапно пещеру заполнил яркий свет. Син и Кэт поняли, что теперь они с Закаром были не одни.
- Так-так, кажется, к нам пожаловала еще еда.

Кэт обернулась на рык, напоминавший голос Кессара. Демон выглядел почти как он, только волосы его были темнее и глаза - угольно-черные. Если этого было недостаточно, чтобы день удался, то за ним шли еще шесть демонов: пять мужчин и одна женщина.
- Как мило, - сказала женщина, обойдя мужчин, чтобы стать впереди. – У раба крови есть друзья.
Не успела Кэт и глазом моргнуть, как демоны исчезли и в ту же секунду появились прямо перед каждым из них.
Кроме Сина. Его окружили главарь и двое демонов.
Она старалась не упускать из виду Сими и Ксирену, на спинах которых уже выросли крылья, и они напали на своих противников, но обзор ей загородила демоница. Gah, в демонической форме, галлу действительно являлись малопривлекательной расой. Глаза у демоницы были острые и маленькие, а её нижнюю челюсть уродовал двойной ряд клыков. Драться с галлу – все равно что приближаться к Мумии Соммерза* после того, как убьешь ее всего лишь дважды.
Фу…
Демоница наклонила голову и улыбнулась, обнажив клыки.
- Замечательно. Атлант на закуску.
- Замечательно, - хмыкнула Кэт. - Неощипанная стерва.
Галлу кинулась на Кэт, но та быстро отступила, схватила ее за руку и долбанула о стену пещеры. Должно быть, сильно больно. Хорошо. Почти достаточно, чтобы вызвать у Кэт улыбку.
Завизжав, демоница повернулась. Кэт отпихнула ее ногой и изо всех сил добавила кулаком. Ударив галлу кинжалом прямо в сердце, она ждала, пока та взорвется.
Не дождалась.
- Между глаз! - рявкнул Син. – Их нельзя убить, как Даймонов.
Еще бы, как могла она забыть так скоро? Нужно еще много тренироваться.
Демоница рванулась как раз в тот момент, когда Кэт вытащила кинжал и всадила ей прямо между глаз. Издав пронзительный звук, галлу взорвалась.
Брр, замечательно… Лучше каждый день по Даймону, чем один раз такое. По крайней мере, Даймоны не воняют, когда взрываются.
Кэт с отвращением стряхнула с себя остатки галлу, повернулась и увидела, как Сими и Ксирена «кушают» своих демонов. О да, после такого она вряд ли когда-нибудь еще закажет пиццу.
Кстати, на заметку. На будущее надо сказать Сими, чтобы приносила слюнявчик вместе с соусом барбекю.
Стараясь не смотреть, как они пируют на сложно идентифицируемых частях тела, Кэт побежала помочь Закару, который вслепую пытался ударить ножом демона, играющего с ним в кошки-мышки. Син уже убил двоих и работал над третьим, пока она торопилась к Закару.
Тот чуть не ранил её своим клинком.
- Правильно, раб, - засмеялся демон, - убей свою спасительницу. – Галлу кинулся на неё, но Кэт схватила его и приподняла. Демон думал, что она упадет на Закара, но вместо этого упал сам. Закар перерезал ему горло. Он закричал.
Кэт поймала Закара за руку и отобрала у него нож, которым и прикончила демона. Только она расправилась с ним, как Закар схватил её сзади и вонзил зубы ей в плечо. Взвизгнув, она едва сдержалась, чтобы не ударить его.
Внезапно рядом оказался Син и оттащил Закара. Тот боролся как одержимый. Он вцепился руками в волосы Сина и дернул со всей силы.
- Прекрати! – крикнул Син ему в ухо. – Это твой брат.
- Пошел ты, галлу, пошел ты!
Поняв, что другого выхода нет, Кэт простерла руки и метнула в Закара несильную, но оглушающую молнию. Закар сразу же упал на руки Сина.
Их глаза встретились, и во взгляде Сина, держащего брата в объятиях, она увидела благодарность.
- Надо убираться отсюда, пока другие не нагрянули.
Она согласно кивнула.
- Сими? Дожаривай остальных и давай уходить.
- Но я еще голодна, - надулась Сими.
- Как только мы вернемся – закажем Даймоник.
Окровавленное лицо Сими сразу же прояснилось.
- О, это гораздо лучше галлу. – Вместе с Ксиреной они подожгли остальных демонов, и Кэт с Сином перенеслись обратно в пентхаус.
С помощью своих сил Кэт вызвала большую сумку Даймоник, которую и передала Сими и Ксирене, как только те к ним присоединились. С визгом демоницы побежали к себе в номер, чтобы съесть камни, оставив Кэт наедине с Сином и его братом.
Спасибо Богам за Даймоник. На некоторое время он займет Сими и Ксирену.
С печальным лицом Син отнес брата на диван, раздвинувшийся в кровать королевских размеров. Покрывала откинулись за мгновение до того, как он положил Закара на белые простыни.
- С ним все будет в порядке?
Син не ответил, он разглядывал ужасные шрамы на теле брата. Что они с ним сделали? Брат выглядел так, будто они кормились с него столетиями.
Син хотел крови. Крови Кессара… крови галлу.
Но больше всего он хотел крови Артемиды. Если бы не она, он смог бы остановить все это. У него было бы достаточно сил, чтобы защитить Закара от их жестокости.
Нет, решил он. Вины Артемиды здесь нет. Это была его вина, и он это знал. Если бы он так не хотел признания, не хотел дружбы, ничего этого бы не случилось. Из-за его слабости Закар страдал. Некого винить, кроме самого себя.
Он съежился от боли и чувства вины.
И почувствовал, как Кэт осторожно потянула его назад. Он чуть не прикрикнул на нее, но промолчал, увидев сосредоточенное выражение её лица. Потерев рука об руку, она приблизилась к Закару, положила ладони ему на глаза и зашептала на атлантском.
От ее рук распространилось полупрозрачное желтое сияние и окутало тело Закара. Его раны затягивались на глазах, и исчезали глубокие шрамы, пятнавшие кожу… Даже отсутствующий палец восстановился.
Облегчение и благодарность нахлынули на Сина, когда он смотрел, как Кэт лечит Закара.
То, что она сделала это по собственной инициативе… для Сина это имело огромное значение.
Когда Кэт выпрямилась, он увидел, что глаза Закара больше не ссохшиеся впадины. Его веки и ресницы были в отличном состоянии. За исключением длинных спутанных волос, это был тот брат, которого помнил Син.
- Спасибо тебе, - выдохнул он, преисполненный благодарности за то, что она сделала.
Кэт кивнула и отошла от кровати.
- Они проткнули ему барабанные перепонки. Думаю, именно поэтому он не ответил, когда ты сказал ему, кто ты. Он не слышал тебя.
Сина охватила слепая ярость, и он выругался:
- Хочу, чтобы они сдохли. Все до единого.
По лицу Кэт было понятно, что она полностью разделяет его чувства.
- Мне неприятно это говорить, но я даже уважаю Страйкера. По крайней мере, у него есть кодекс чести, хотя порой и странный. Не могу представить, чтобы он сотворил нечто подобное.
- Поэтому мы и не можем выпустить галлу на людей. У них полностью отсутствует сострадание и милосердие.
- Согласна. Но я не уверена, что Закар сейчас в силах нам помочь. Он выглядит ужасно, не говоря уж о воздействии, оказанном на его психику, а этого я не могу вылечить простым исцеляющим заклинанием.
Син не хотел это признавать, но она, возможно, права. Закар был не в форме, чтобы сражаться. Он выглядел истощенным и слабым. Им повезет, если он сможет хотя бы встать без посторонней помощи.
- Хотел бы я знать, сколько он у них пробыл.
- Не знаю. Но по его виду можно сказать, что долго. – Кэт зарылась пальцами в волосы Сина, и провела руками вниз по его спине. – Ты в порядке?
Он посмотрел на неё. На душе было тяжело.
- Если бы он был твоим братом, что бы ты ответила?
- Мне бы захотелось крови, - ответила она, не раздумывая.
- Тогда ты понимаешь меня.
Она кивнула, успокаивающе погладив его по руке.
- И я буду рядом, помогу тебе добыть эту кровь.
От вихря чувств и нежности у Сина перехватило дыхание. Оттого, что она поддержала его во всем. Оттого, что вылечила Закара…
Непостижимо, это было как сон.
Не в силах справиться с чувствами, Син прижал её к себе и поцеловал, вложив в поцелуй все свои эмоции.

Кэт вздохнула, почувствовав на губах поцелуй Сина. Она ощущала его внутреннее смятение, даже когда он сжимал её, как самую редкую драгоценность в мире, и жалела, что не может успокоить его. У него выдался ужасный день. Но даже несмотря на это, он пах раем и мужчиной. Как бы она хотела, чтобы все лучше сложилось для него и Закара. Им все еще предстояло справиться с галлу и Деймосом. Они не успокоятся, пока Син не умрет.
Как будто весь мир был против них. Но сейчас, в его объятиях, у нее было достаточно сил, чтобы принять вызов.
Син зарычал, оторвавшись от её губ, и уткнулся лицом ей в шею. Он любил запах её кожи и дыхания, любил чувствовать её тело рядом. На этот раз не приходилось сгибаться в три погибели, чтобы поцеловать женщину. Она идеально подходила ему по росту, и её сила поражала его.
- Думаю, у меня появилась зависимость от тебя.
- Ты едва меня знаешь, - улыбнулась Кэт.
- Да, - сказал он с распутной усмешкой, - но некоторые части твоего тела я знаю лучше всех.
- Ты неисправим. - Кэт покраснела.
- Неправда, я просто очень воодушевлен.
Она поцеловала его в щеку и отодвинулась.
- Не могу поверить, что ты так игрив, учитывая, что сейчас происходит.
Син устало вздохнул, запустил руки в свои темные волосы.
- Я пытаюсь отвлечься от чувства вины и сомнений, которые меня гложут. Там, на секунду, это удалось.
Кэт тут же подошла к нему и положила одну руку ему на упругий живот, а другую – на спину. На лице ее было самое страдальческое выражение.
- О, дорогой, прости. Не раздеться ли нам прямо сейчас?
От такого сарказма Син вытаращил глаза.
- Забудь. Все упало на полшестого.
Кэт, смеясь, отошла.
- Полшестого, да? Какое интересное выражение ты придумал. – Она одарила его дьявольской улыбкой. – Возможно, небольшое искусственное дыхание тебе поможет?
Син решил, что ошибался: она определенно была дочерью своей матери. Но мужчину она могла пытать лучше.
- Злюка – так насмехаться надо мной.
- Знаю. Я бы извинилась, но выражение агонии на твоем лице того стоит.
Он поднял руку, чтобы потрогать её волосы. Они были как шелк на его коже. Перебирая их пальцами, он вспомнил, что чувствовал, когда она была на нем.
- Я все еще не могу тебя понять. Почему ты здесь со мной? Помогаешь мне. Это не имеет смысла.
- Может, это твоя замечательная личность тянет меня к тебе, как мотылька на пламя.
- Ты, наверное, имела в виду средство от насекомых, - фыркнул Син.
- Эта самокритичность исходит от бога? – удивилась Кэт.
- Бывшего.
- Даже если так, очень сложно встретить подобное у вашего брата.
Он провел по её щеке костяшками пальцев, наслаждаясь мягкостью кожи.
- У богов нечасто найдешь душу и сердце. А у тебя есть и то, и другое.
Кэт задрожала от его нежного взгляда. Тепло распространялось по телу от ощущения его руки на лице. Он был восхитителен.
- Говорю в десятый раз – я не богиня.
- Да…но тогда твоя мать не опасалась бы, как бы другие боги не узнали, что она спит с твоим отцом.
Возможно, он был прав, но Кэт не понимала, что такое упоение властью. Политика пантеона утомила её целую вечность назад. Она на самом деле не хотела быть частью этого. Она только хотела…
Если честно, Кэт не знала, чего. Она провела большую часть жизни, исполняя капризы матери. Кэт не была рождена для мира, где мечты и стремления оборачивались чем-то хорошим. Обычно, все заканчивалось чьим-то окончательным унижением или полным опустошением.
Главной целью в ее жизни было избежать и того, и другого. На самом деле она даже не помышляла о том, чтобы когда-нибудь познать мужчину. Теперь это казалось непостижимым. Но она жила вслепую, не думая о будущем. Мир, её мир, просто существовал. Син изменил его.
В первый раз она чего-то захотела, и это ужасно пугало её, потому что она знала - Син никогда не захочет остаться с ней так. Осесть и завести семью – это не для него. Он был воином, который не желал иметь ничего общего с пантеоном её матери, и хотя Кэт не была богиней в пантеоне, она все равно являлась его частью.
Попытка изменить ситуацию приведет только к унижению. В этом она была уверена.
- И каким же ты был богом? – спросила она, пытаясь представить его столетия назад. Вряд ли он разбирался в политике лучше нее.
- Как и другие, думаю, - пожал плечами Син.
В это Кэт не могла поверить.
- Нет, не думаю, что когда-нибудь ты был, как они. Из того видения я поняла, что ты никогда не обманывал жену, хотя она изменяла тебе. Почему?
На его лицо легла тень, скрывающая все мысли и эмоции. Кэт не чувствовала ничего, кроме пустоты.
- Я пришел к Артемиде, намереваясь изменить жене.
Кэт отвела взгляд, вызывая видение его прошлого. Он лгал.
- Нет, ты этого не сделал.
- Как ты можешь знать?
Не желая, чтобы Син узнал, что она сделала, она встретила его взгляд.
- Не думаю, что ты был верен ей все время, а потом забыл об этом из мимолетной прихоти. Ты пришел к Артемиде по другой причине.
Лицо Сина потемнело от ярости, и он отошел он нее.
- Син?
Ошибки не было: когда он посмотрел на неё, в его глазах полыхал гнев.
- Что?
Умный человек, желающий остаться в живых, сменил бы тему, но Кэт была очень предрасположена к самоубийству.
- Почему ты был на Олимпе?
Его глаза были пусты.
- Ты действительно хочешь знать правду?
- Иначе я бы не спросила.
Син подошел к бару и налил двойную порцию виски – создавалось впечатление, что это его обычный ответ стрессу.
Он опрокинул выпивку одним глотком и сморщился, потом сердито посмотрел на Кэт и ответил:
- Я был одинок. – У неё перехватило дыхание от боли на его лице. – Я не спал с кем попало по одной простой причине: я был запятнан. Наполовину человек, наполовину бог – для меня нигде не было места, и шумерские боги не преминули на это указать. Нингал, моя жена, покинула нашу постель столетия назад. Она вышла за меня только потому, что я был экзотикой, непохожим на других. Но как только остальные ополчились на неё за связь с нечистокровным, она больше не пускала меня в свою постель. В конце концов, какие дети могут родиться от нечистокровного бога?
Он сжал зубы, как будто боль была непереносима, и снова заговорил:
- Я думал, что со мной что-то не то. Что это за бог плодородия, который не распутничает? Бог плодородия, чья жена не бывает в его постели? Но я не хотел быть, как мой отец, и домогаться смертных женщин, которые не могли мне противостоять. Так использовать людей нельзя. К тому же я знаю, сколько боли причинила матери неуемная похоть отца. Артемида появилась однажды, когда я катался верхом в Уре. Ее окружали олени, она казалась такой умиротворенной и – только не смейся – милой. Я никогда не видел женщины красивее, поэтому остановился поговорить с ней, и вот мы уже смеялись. Мы сразу же подружились.
Все это было понятно Кэт. Они оба были богами луны. Вероятно, у них было много общего.
- Что заставило тебя прийти к ней на Олимп в ту ночь? На самом деле?
Син отвел глаза.
- Ярость. Нингал оскорбила меня, а я устал от того, что надо мной смеются. Я был сильным богом, но не самым сильным в своем пантеоне. Я знал, что нет способа вступить с ними в схватку и победить. Они бы объединились против меня. Тогда я пошел к Артемиде, чтобы она помогла мне ослабить мой пантеон. Я думал, что если она правда любит меня, как говорила, то мы сможем объединить свои силы против них.
Он горько рассмеялся.
- Будь осторожна в своих желаниях, они могут исполниться. Я хотел уничтожить их за то, что они сделали со мной, и это исполнилось. Просто я не предвидел, что меня низвергнут вместе с ними.
Чувство вины раздирало Кэт изнутри, когда она слышала агонию в его голосе, видела отвращение к себе в его взгляде. Она не хотела причинить боль ему или кому-то еще.
- Артемида неспособна дать то, что ты ищешь.
- Спасибо, - усмехнулся Син. - Но открою тебе секрет: я узнал это три тысячи лет назад, когда она связала меня и опустошила насухо.
Желая успокоить его, Кэт подошла и взяла его за руку, а Син налил себе еще бокал.
- Ты ведь понимаешь, что ты только что сделал, правда?
- Оскорбил твои умственные способности?
- Нет. – Она взяла его руку в свои. – Ты открылся мне. Доверился мне.
Син замер в молчании, как только понял, что она права. Он рассказал ей вещи, которые никому другому не рассказывал. Но с ней так легко разговаривать. В отличие от других она не судила его за прошлое и ошибки.
Она заставляла его забывать о защите.
- Думаю, вы с матерью отлично посмеетесь надо мной, когда потом поговорите.
Выражение лица Кэт сразу же сменилось негодованием.
- Я никогда не скажу никому то, что ты только что рассказал. Никогда. За кого ты меня принимаешь?
Он не ответил.
- Может, нам снова начать оскорблять друг друга? Думаю, так было проще.
- Не проще. – Кэт покачала головой. - Просто безопаснее.
Проклятье, она была умной. Иногда даже больше, чем достаточно для его умственного спокойствия.
- Я люблю безопасность.
- Это говорит человек, который борется с демонами голыми руками? – громко рассмеялась Кэт. - Ты действительно так меня боишься?
- В отличие от тебя, демоны простые. – Они хотя бы не вызывают желания обнять их.
- Это как?
- Они забирают только твою жизнь.
- А я? – Кэт подняла брови.
Ты легко могла бы завладеть моим сердцем. Правда сжигала его на месте. Он не чувствовал подобного уже тысячи лет.
Тысячи.
Кроме того, он не был уверен, что когда-нибудь вообще чувствовал подобное к женщине. Он едва мог вспомнить, как добивался расположения жены. Даже если у него когда-то были к ней чувства, она убила их своей бессердечностью.
Но Кэт…
Она честна и заботлива. Два качества, которыми его жена не обладала. Когда Кэт дотрагивалась до него, его тело исступленно реагировало. Единственная её улыбка могла заставить его сгорать изнутри. Одно прикосновение руки – и он распалялся. Его ужасала мысль о том, сколько власти над ним имеет один человек. Как единственный её жест может так сильно его тронуть.
- Ты не ответил мне, Син, - напомнила Кэт, по-прежнему лукаво глядя на него.
Он отошел.
- Не ответил на что?
- Почему ты боишься меня?
Могла ли она быть безжалостнее? Не желая признаваться в своих чувствах, он попытался свести все к шутке.
- Ты командуешь двумя демонами с соусом барбекю. Какой дурак не станет тебя бояться?
- Почему ты прячешься? – в досаде цокнула языком Кэт.
- Кто сказал, что я прячусь?
- Нервный взгляд, который ты бросаешь на дверь, как будто ждешь, что кто-то придет и спасет тебя. – Она изобразила куриное квохтанье и похлопала руками, как крыльями.
- Ты ведь не серьезно назвала меня цыпленком? – ошеломленно спросил Син.
Игривое выражение её лица было чрезвычайно привлекательно.
- Если приделать клюв…
Он должен был рассердиться, но какая-то незнакомая часть его сознания дивилась её смелости.
- Ты живешь, чтобы мучить меня, да?
- Все должны жить ради чего-то, и надо сказать, довольно забавно видеть смущение в твоих прекрасных глазах. Они прямо вспыхивают, когда я тебя сержу.
Сина ошеломил неожиданный комплимент.
- Мои глаза прекрасны?
- Сражают наповал.
Её слова зажгли в нем огонь, хотя такой реакции просто не должно было быть. Он не понимал, почему то, что она считает его привлекательным, так действует на него. Миллионы женщин – в буквальном смысле – находили его привлекательным за всю историю. Тысячи из них почитали его. Но её слова заставляли его сердце биться быстрее, ладони потеть, делали его плоть такой твердой, что едва мог стоять рядом с ней.
Кэт взяла его за руку.
- Пошли. – Она потащила его к спальне.
- Что ты делаешь?
- Ты должен отдохнуть. У тебя выдался долгий день, и я намереваюсь сунуть тебя в постель.
Он криво усмехнулся и почувствовал, что затвердел еще сильнее.
- Да что ты говоришь? Может, я тебе суну?
- Если правильно разыграешь карты и прекратишь свои сальные шуточки – все возможно.

Кессар дважды моргнул, увидев Набиума, прервавшего его трапезу. Он оторвался от тела хористки, распростертого на полу, и вытер кровь с губ полотняной салфеткой.
- То есть как это Хаяр Бедр пропал?
Высокий темноволосый демон громко сглотнул, уловив ярость в тоне Кессара.
- Бог Нана пришел в пещеру и…
- Бывший бог, - поправил его Кессар.
Набиум прочистил горло:
- Экс-бог, и он забрал Хаяр Бедр.
Кессар выругался. Его выводило из себя то, что Син пробрался в их пещеру и нашел одну из его любимых игрушек. Не то чтобы это что-то значило. Они все еще могут освободить Даймов, но с Луной им всегда было немного проще оставаться доминирующей силой на планете.
- Где мой брат?
Набиум промолчал.
Кессар с отвращением вздохнул – этот его младший брат со своим либидо. Он никогда не знал чувства меры.
- Скажи ему, чтобы оторвался от телки, которую он там себе подобрал, и явился сюда. Сейчас же.
- Я н-не могу, господин.
- Почему?
Набиум отступил на шаг назад, затем снова сглотнул, и сказал:
- Они убили его.
Кессар не дышал, осознавая эту новость. Этого не может быть.
- Что?
- Он умер, сражаясь с ними, мой господин. Мне очень жаль.
Кессар почувствовал, как у него выступают клыки, его охватила ярость. Ему хотелось крови.
Он пошел к встроенному стенному шкафу, а Набиум чуть не трясся от страха. Кессар, конечно, не стал бы причинять вред второму по силе подчиненному. Нет. Ему нужно мучить кого-нибудь слабого.
Кессар вытащил из шкафа захваченную ранее в казино Сина студентку колледжа. Невысокого роста, с длинными волосами неопределенного мышиного цвета и маленькими голубыми глазками за круглыми очками. Её рот был заклеен скотчем, чтобы не кричала, руки и ноги связаны. Девушка была одета в протертые джинсы, черные ботинки и черную футболку со «Святыми из трущоб»** , которая открывала мясистые руки.
Но что он находил обворожительным (в общем-то, из-за этого он и похитил ее): на запястье девушки была маленькая татуировка – лук и стрелы. Перед тем, как он схватил её, она поведала, что лук и стрелы защищают её от кошмаров. Действительно странно, поскольку это также был символ Артемиды, и он же сделал девушку мишенью для демонов.
С помощью своих сил он так запечатал комнату, что никто из отеля не мог услышать её крик. Потом сорвал скотч с ее рта.
Девушка закричала. Кессар толкнул ее к Набиуму.
- Подержи её.
- П-п-пожалуйста... – запричитала она, как только её взгляд упал на тело другой женщины. – Я беременна.
- А кого колышет? – Кессар почувствовал, как его лицо принимает демоническую форму.
Он закричала громче, но это лишь сильнее его позабавило.
Кессар поднял её и вонзил зубы в шею, разрывая плоть так, что кровь наполнила его рот. Как только она прекратила сопротивляться, Набиум присоединился к нему, вцепившись с другой стороны.
Когда она была мертва и опустошена, они бросили тело на пол. Кессар нахмурился, заметив маленький кожаный браслет на её правой руке. Сорвав украшение, он прочел её имя.
Усмехнулся, бросил браслет на тело и вытер рот.
Хорошее настроение вернулось, он через голову снял рубашку, швырнул её на тело и вызвал себе другую.
Набиум в точности повторил жест и вернулся к прерванному разговору:
- Хорошо еще, что мы сильно ослабили Закара. Теперь он будет для них бесполезен.
Возможно, но Кессар был не из тех демонов, которые рассчитывают, что все пойдет по плану.
- Никогда не нужно недооценивать Нана. Он путешествует с атланткой.
- Ты уверен?
- Конечно. Как еще он мог уничтожить моего брата? - Сейчас печаль Кессара ушла. Убийство его умиротворяло. Если брат был настолько туп, чтобы умереть в их руках, он того заслуживал.
- Что мы теперь будем делать? – спросил Набиум.
- Мы должны найти способ свести на нет возможности Сина.
- Он почти лишен их.
- Недостаточно. Он единственный стоит на пути Керир. Мы должны вернуть Закара обратно, захватить эту алтлантскую сучку и обратить её.
- Как?
- Так же, как мы поймали Закара, - улыбнулся Кессар. - Мы заразим её. Тогда у нас будут и Закар, и Нана, и никто не станет нам мешать.
Набиум смеялся до тех пор, пока не заметил, что люди начинают шевелиться.
- Кстати, об инфекции…
Кессар посмотрел на женщин.
- Слишком уродливые, особенно маленькая сучка. Отруби им головы и брось куда-нибудь в канаву.
Он смотрел, как Набиум накрывает женщин пиджаком, пряча следы крови на их одежде, и выволакивает куда-то из комнаты, чтобы прикончить.
Люди. Они вызывали у него омерзение.
Скоро, однако, хозяева прижмут их к ногтю. Но первым делом, ему нужны Син и Закар…

---------------------------------------------------------------------
* «Мумия» — приключенческий фильм, сценаристом и режиссёром которого является Стивен Соммерс.
** «Святые из трущоб» (англ. The Boondock Saints) — криминальный триллер Троя Даффи, вышедший в прокат 4 августа 1999 года.
Католики ирландского происхождения Коннор и Мёрфи Макманус становятся линчевателями после убийства в целях самозащиты двух членов Русской мафии. Получив послание от Бога, братья объединяются с другом Дэвидом Делла Рокко, чтобы очистить свой родной город Бостон, штат Массачусетс, от криминала и зла; их всё время преследует агент ФБР Пол Смекер (Уиллем Дефо).

Кэт удовлетворенно вздохнула, как только тело Сина расслабилось рядом, указывая на то, что он наконец-то уснул. Вообще-то Кэт была удивлена, что он послушался, когда она сказала, чтобы он шел спать и не шутил с ней.
Несмотря на то, что она хотела быть с ним, её все еще нужно было немного личного пространства. Для нее их отношения развивались слишком быстро. Она буквально только что его встретила, а они уже столько пережили вместе, и ей нужно было время, чтобы отдышаться. Чтобы подумать. Чтобы привести все в порядок.
Итак, он скорчил шутливую недовольную гримасу, обнял её, и погрузился в сон. В каком-то смысле это было даже более интимно, чем занятие сексом. По крайней мере, требовалось много доверия, чтобы закрыть глаза и заснуть рядом с ней. Она могла сейчас сделать с ним все, и Син был бы бессилен её остановить.
Она могла побрить ему голову, покрасить розовым лаком его ногти… или сделать ему макияж.
Прикусив губу, она попыталась сдержать смешок, мысленно проделывая с ним все эти процедуры.
- Чего ты смеешься? – Его глубокий голос был хриплым со сна.
- Я думала, ты спал.
- Так и было, пока твое бедро не соприкоснулось с моим пахом. – Эти пронзительные золотые глаза открылись, чтобы впиться в нее взглядом. – Тяжело оставаться спящим, когда твой запах так силен и твое тело касается меня. – Он перевернулся на спину. – Это на самом деле жестоко.
- Мне очень жаль. – Она подвинулась и прильнула к нему. Кэт положила голову ему на грудь и теперь просто вдыхала мужской запах его тела. Она уставилась на свою руку, которая выглядела очень бледной на его темной коже. Поцеловав его немного выше соска, девушка закрыла глаза.
Син вздрогнул от её нежности. Он все еще не мог поверить, что они делят постель и не делают ничего, кроме как спят в ней.
Что, черт возьми, с ним не так? Он никогда не делал подобного с женщиной.
- Мы взрослые. Ты выживешь. – Её насмешливые слова все еще звучали в его голове. И он не был так уверен, что переживет это.
Но, - в то же время, - это было замечательно – лежать рядом с ней. Он запустил руку в её светлые волосы. Син не знал почему, но его всегда притягивали светлые волосы. Её локоны были похожи на золото, струящееся по его коже. Он опустил их ей на плечи и улыбнулся, увидев её розовую фланелевую пижаму.
Пижама?.. В его постели? Это издевательство когда-нибудь прекратиться? По крайней мере, она могла надеть неглиже.
- Это неудобно. Они задираются до твоей нижней части, пока ты спишь, – пробормотала Кэт.
Ну и что? Ты должен был быть - а ты не был - готов держать свои руки подальше от нее в этом случае.
Да, кажется, она привязала его к себе.
Кэт вздохнула, когда он дернул её за фланелевый рукав. Лично он хотел вернуться назад во времени и найти того, кто придумал пижамы для сна, и выбить из него всю дурь. Он был уверен, что не только у него возникало подобное желание.
Конечно, было бы также неплохо, если бы Кэт не могла перемещать свою одежду. Тогда он бы настоял, чтобы она спала голой или хотя бы в одной из его футболок.
А эта фланель его просто раздражала.
Спи, Син…
Проще было сказать, чем сделать. Если честно, это выглядело как новый вид пытки. Его тело раскалилось добела и болело, а облегчения не предвиделось. Неудивительно, что некоторые мужчины умоляли их кастрировать.
Но скоро усталость взяла над ним верх, и он понял, что опять засыпает. Во сне перед ним проносились его сражения, затем он ушел во времени дальше…

Он видел Ану, который был очень горд, когда родился первый галлу – не из чрева матери, а из яиц. Так они могли выжить и продолжить свой род, если их мать будет убита.
После полового акта женщина откладывала две дюжины особых яиц. Яиц, которые переживут жару и холод. Они были потенциально неуязвимыми.
Ану стоял на обрыве, над гнездом, когда первый выводок начал вылупляться из яиц.
- Посмотри на них, Син. Это самое совершенное оружие. Пусть только попробует другой пантеон напасть на нас теперь.
- Они прекрасны, - сказала Анатум, и совершенная улыбка засияла на её благородном лице. Она была не просто женой Ану, но еще и богиней Созидания. Высокая и грациозная, она стояла рядом с мужем, и смотрела на новых демонов.
Она же и стала первой жертвой галлу. Как только они освободились из яиц, они обрушили стены пещеры на них троих. Син убил двоих, пока шесть остальных атаковали Анатум. Они освободили её, но она была уже укушена. Сначала они не думали об этом. Тогда они еще не знали, что укусы галлу создают им подобных.
Поскольку демоны были молодыми - а их яд слабым - Анатум не обратилась сразу. Она только немного приболела. Пока не наступили сумерки, и они не поняли истинный кошмар того, что было ими создано.
Анатум напала на Ану, когда тот спал. Он едва успел избежать её укуса, который обратил бы и его. После недолгого сражения, он заключил её в пещеру.
И хотя они были богами, не было возможности спасти её. И из-за её божественных сил она была гораздо опаснее других галлу.
Не имея выбора, Син позвал свою дочь Иштар, и они вдвоем уничтожили Анатум, оставив её силы Иштар, и, - вытеснив Анатум из пантеона. Ану был потрясен потерей. Он был просто раздавлен чувством вины из-за того, что создал этих демонов.
По крайней мере, пока Энлил не предложил ему помощь.
Из-за сил демона, которые у него были, Энлил смог ослабить других демонов и обрести над ними контроль.
Син умолял богов своего пантеона уничтожить всех галлу.
- Зачем убивать что-то столь ценное? – Энлил был за то, чтобы сохранить галлу – Только с их помощью мы можем бороться с атлантами. Только представь, что будет, если они нападут на нас.
- Они не воинственный пантеон, – спорил Син.
- Скажи это грекам, которые воюют с ними, пока мы здесь разговариваем.
Син все еще пытался вбить здравый смысл в отца.
- Именно греческие боги напали первыми.
- Запомни мои слова – однажды атланты придут за нами и мы должны нанести им первый удар. Пусть наши галлу уничтожат их шаронте, пока их боги не напустили шаронте на нас.
-Но Син знал будущее. Он чувствовал его, и никто ему не верил.
- Ты не можешь долго удерживать шакала за уши, отец, в конце концов он нападет на тебя. Мы не можем позволить этим созданиям жить. Рано или поздно, они уничтожат нас.
Энлил насмехался над ним:
- Ты дурак, Нана. Они нужны нам. Ты знаешь атлантов. Это удержит их подальше от наших постелей… если ты понимаешь, о чем я. – Он взглянул туда, где позади Сина сидели его жена и Иштар. – И я знаю то же, что и ты.
Сину было стыдно до глубины души, но он был вынужден сдерживаться, чтобы не напасть на отца. Пока Энлил владел Дощечкой, его невозможно было пебедить.
- Моя мужественность не нуждается в армии демонов, которые будут меня защищать. Ты посеял семя собственной смерти.
- Я защитил наше будущее.
Неразумность отца вызывала у Сина отвращение, и он ушел. У него не было доводов для тех, кто отказывался видеть то, что им показывали.
Путь ему преградила жена. Она не хотела встречаться с ним глазами, и его взгляд упал на её грудь, где она носила атлантский символ солнца. Печать их пантеона. Уголок её губ приподнялся в глумливой улыбке.
Он почувствовал, что его поразили прямо в душу. Как могла она так открыто подчеркивать свои связи? Но ведь Архон был чистокровным богом, а Син – нет.
Пусть будет так.
- Не обращай на них внимания. – Произнес голос у него за спиной.
Сина провожал Закар, невидимый для других. Это была уловка, которой Закар обучился еще в детстве. Это было опасно, и Син был благодарен брату за поддержку.
- Проще сказать, чем сделать.
- Нинья - неблагодарная сучка. Не расстраивайся на её счет. Я сделаю так, что она будет видеть во сне только змей и чудовищ, пытаясь уснуть.
Син улыбнулся этой мысли. Но это не отвлекло его от главной проблемы.
- Я прав, Закар. Я знаю.
- Я уверен, что ты прав. Но никто из них не собирается тебя слушать. Они так боятся внешнего врага, что не способны увидеть того, которого создали в собственном доме. Не внешние захватчики разрушают пантеоны. Это всегда делает кто-то изнутри. Тот, кому доверяют, хотя он того не заслуживает.
Закар был прав. Но это ничего не меняло.
Син остановился в саду, чтобы посмотреть на него.
- Что я могу сделать, чтобы это остановить?
- Останься последним, кто выстоит, брат. Позволь им играть в их игры и отравиться собственным ядом. В конце концов, эта отрава их уничтожит. Ничего плохое не выживет. Они нападут друг на друга, потому что не будут знать иного выхода.
- А мир? Что на счет него? Люди, которые ищут у нас защиты? Что случиться с ними, как только галлу вырвутся на свободу?
- У них будут свои герои. Мы будем здесь, ты и я. Мы не позволим демонам причинить людям вред.
Только Закар не выстоял, как и другие воины, которых тренировали для сражения с галлу. Все люди погибли, а демоны схватили Закара и пытали до тех, пока от мужчины с силами бога не осталась одна оболочка. Это отрезвляло и ужасало.
Внезапно, Син почувствовал теплую руку на своем плече. Он повернулся, кривя губы, и ожидая увидеть свою жену.
Вместо нее он увидел Кэт. Стоя здесь, она выглядела как ангел, это заставило все его тело гореть. Еще никогда он не был так счастлив видеть кого-то.
- Что ты делаешь здесь? – Спросил он.
- Я привел её к тебе, - произнес Закар.
Син обернулся, к брату, который сейчас стоял рядом с ними.
- Я не понимаю.
- Это не сон, Син. Это война. – Закар метнул в них огненный шар.
Несмотря на то, что это был сон, его сбило с ног и обожгло кожу. Едва дыша, Син согнулся, пока огонь не исчез. Он посмотрел вверх на Закара.
- Что ты делаешь?
Закар вскинул руку, и колючий хлыст обвился вокруг предплечий Сина. Он зашипел от боли, а Закар так резко дернул хлыст, что тот вывихнул ему руки.
Кэт напала на Закара с криком:
- Нет! Не трогай его.
Закар повернулся, чтобы сразить Кэт. Она уклонилась и послала в него удар, который остановил его.
- У тебя еще есть трюки? Как на счет этого? – Она ударила в него заклинанием льда.
Син встал на ноги и побежал к ней.
- Остановись, Кэт, ты делаешь ему больно.
- Он не беспокоится, чтобы не сделать больно тебе или мне. Так пусть получает.
К его удивлению, Закар начал смеяться. Поднявшись с земли, он пошел на Кэт, которая замерла, готовая сражаться.
- Послушай её, Син. Она права. Как ты узнал, что это я? – Он принял форму Кессара. – Может, я здесь, чтобы тебя уничтожить. – Видение направлялось теперь к нему.
Син схватил его за горло и припечатал к земле.
- Кто ты?
- Я сломан, брат. Я здесь только потому, что это единственный мир, где я могу быть тем, кем хочу. Не могу контролировать себя в своем теле. Я не могу доверять себе, когда не сплю, и ты не можешь.
Син сел рядом на корточки.
- Ты заражен?
- Не совсем так. – Закар поднялся и сел возле Сина. – Из-за моего иммунитета к их яду галлу не могут полностью контролировать меня, но и я тоже не могу взять свое тело под контроль. Это что-то другое… что-то темное и мертвое, и оно живет внутри меня. Я больше не знаю, кто я, и не могу это контролировать. Только здесь ты можешь мне доверять. – Закар опустил голову. – Мне жаль, что я кончил, как трус, которым считал меня отец.
Кэт кинула на него сердитый взгляд.
- Трус? Ты серьезно? Мой Бог, мы видели, как жестоки и порочны эти существа. Ты сражался с ними один, даже учитывая, что тебя там и держали. Как ты можешь считать себя трусом?
- Я проиграл. – Он посмотрел на Сина. – Галлу даже хуже, чем ты думаешь. Они могут ослабить тебя в этом мире и знают, как атаковать здесь. Именно здесь они ищут твои слабости.
Сину трудно было в это поверить.
- Почему ты никогда не приходил в мои сны, чтобы рассказать о том, что с тобой произошло?
- Я не мог. Из-за них я слаб даже здесь. Ты думал обо мне и поэтому вызвал меня только что. Только поэтому я здесь. Сам я прийти не могу. У меня нет больше этих сил.
Кэт подошла к ним ближе, услышав его слова.
- Ты должен объяснить мне, как они работают. Я знаю, что греческие боги сна, Онирои, могут приходить в любые сны в любое время. У них также есть снадобье, которое заставляет любого уснуть. Галлу делают тоже?
Закар покачал головой.
- В отличие от ваших богов, они не могут отловить сны того, которого они не встречали. Сначала им нужен физический контакт.
Син вздрогнул, вспомнив, вспомнив Кессара. Так вот что привело его в казино.
- «Современное казино». Я знал, что что-то другое вызвало появление этого сукина сына.
Закар кивнул:
- Они прощупали тебя и теперь могут найти тебя, когда ты спишь.
Кэт выругалась.
- А я позволила им дотронуться до меня. Ловкий ход.
Син похлопал её по руке.
- Не огорчайся. Не только ты пострадала. – Он стиснул зубы от ярости. – Я должен был бы убить Энлила за это.
- Ты предупреждал его. – Сказал Закар. – Но он думал, что слишком умен для того, чтобы погибнуть. По крайней мере, ты не видел, что сделали с ним галлу, когда убивали.
Син мог только представить себе этот ужас, и был очень благодарен, что его это миновало.
- Что стало с его силами?
- Большинство было заперто в Дощечке.
Спасибо богам за то, что Син смог похитить её из музея. С этими силами внутри Дощечки галлу были бы способны на многое.
- А остальные силы?
- Их взял Кессар. Он отправил своих людей схватить Энлила и затем привести его в пещеры. У Энлила было время спрятать Дощечку, пока его не схватили, и как только он встретился с Кессаром, тот высосал его досуха… причем не один раз. Кессар даже более опасен, чем ты думаешь. И теперь, когда он на свободе…
- Как он мог освободиться? – Спросил Син.
- Замки на его тюрьме ослабили Даймы.
Кэт нахмурилась.
- Но почему Кессар не приходил раньше?
- Его с приближенными держали в различных частях пещеры с разными системами замков. Сейчас эта система ослабла настолько, что он и его худшие приспешники смогли освободиться. Он хочет тотального разрушения и кровопролития. Больше всего, Кессар хочет наказать Сина за то, что тот участвовал в его пленении.
Кэт преувеличенно радостно затанцевала.
- О, так эта мелкая неприятность вас беспокоит? – Она обрела серьезность. – Я голосую за то, чтобы выпустить мою бабушку, и она их всех съест.
- Твою бабушку? – спросил Закар.
Син тихо усмехнулся.
- Аполлимию.
Закар побелел.
- Насколько хорошо она заперта?
- Достаточно хорошо, чтобы мы не боялись её гнева.
Глаза Кэт просветлели.
- Но я могу вызывать её силы, когда мне нужно.
У мужчин отпали челюсти.
- Что ты можешь? – Спросил Син. Он впервые слышал об этой части её способностей.
- Вызывать её силы. – Повторила она. – Милый подарок на шестнадцатилетие. Всякий, кто связывался со мной, испытывал на себе вкус атлантсткого разрушения. Поэтому я и сказала, что Деймос для меня не проблема. Я могу выкинуть его задницу, ослепить его и побить.
Син был рад это узнать. Тем не менее, в этом был один недостаток.
- Но мы должны держать тебя заряженной.
Она кивнула.
- Это можно устроить.
- Отлично. – Сказал Закар. – По крайней мере, у нас для них есть один сюрприз. Но оба вы должны помнить, что во сне все может быть не тем, чем кажется. Галлу могут напасть на вас как демоны, а могут и не напасть. Они могут прийти к вам в качестве ваших лучших друзей. – Он посмотрел на Кэт – Твоей матери. Твоего брата. Любого, кто тебе близок. Они в этом мастера и у них много опыта. Они не могут реально тебя ранить, но могут достаточно навредить во сне, чтобы ослабить тебя, когда ты бодрствуешь.
Син обхватил руками голову, обдумывая это. Проклятье.
- Китара! – Внезапно закричала Кэт. Её голос создавал эхо вокруг них.
Син сердито посмотрел на неё.
-Что ты делаешь?
Она сложила руки на груди.
- Хочу спокойно спать ночью. Черт меня возьми, если я позволю двум кускам дерьма – демонам Кессара - помешать мне как следует выспаться. Он думает, то он самый жестокий? Ну, тогда, я кое-кого знаю. – Она замерла, потом вновь закричала. – Китара!
- Хватит вопить на меня. – Женщина, почти такая же высокая, как Кэт появилась перед ними. У нее были волнистые черные волосы, фарфоровая кожа, и большие глаза, настолько голубые, что они выглядели ненастоящими. Она была одета в черный кожаный женский брючный костюм, с серебряными петлицами для пояса и в сапоги на четырехдюймовых шпильках.
Кэт улыбнулась, повернувшись, чтобы её поприветствовать.
- А вот и ты, моя злая подруга.
Син был удивлен приветствием Кэт
- Злая?
- До глубины её гнилой души.
- Это правда, - согласилась Китара. – Нет другой такой стервы на каблуках, как я. – Она повернулась к Кэт – Я знаю, должна быть причина - почему ты во сне рядом с двумя прекрасными близнецами и никто еще не голый. Я могу поклясться, что хорошо учила тебя, Катра.
Син сложил руки на груди, и перевел взгляд на Кэт.
Кэт подняла руки в притворной капитуляции.
- Она не это имеет в виду. Я никогда не делала подобного.
- Хм – он недоверчиво хмыкнул. Неудивительно, что она была так искусна.
- Это правда, Китара, скажи ему.
- Сказать ему что?- невинно спросила она – Кэт неистовая нимфоманка.
- Тара!
- О, ну ладно. – В итоге Китара уступила. – Она такая милая, что может заставить неподжаренный ломтик хлеба выглядеть аппетитно.
- Большое спасибо.
Китара засмеялась.
- Отлично. Ты выросла из распашонок. Я присматривала за тобой годами, чтобы ты росла раскрепощенной. Так почему я здесь? Уж не за тем ли, чтобы помочь тебе раздеть этих двоих догола и получить немного взрослого удовольствия?
Закар выступил вперед.
- Думаю, мне нравиться её предложение.
Син охладил его взглядом.
Ну, по крайней мере, попытаться это сделать.
- Послушай, я столетиями был заперт в пещере с этими ублюдками, которые кормились мною. Было бы замечательно сменить их всех на одну поедающую меня богиню.
Чувствуя сожаление, Син проигнорировал его вспышку.
-У нас есть демоны, которые пытаются охотиться за нами в наших снах.
- Скоти? – спросила Китара.
- Нет, - сказала Кэт. – Галлу.
- О-о-о. – Китара выглядела так, как будто мысль об этом вызывала у нее оргазм. – Они еще более кровожадны. Мне это нравиться.
Син был смущен её рвением.
- Я думал, что греческие Онирои лишены эмоций.
- Это правда. – Объяснила Кэт – Китара – Скотос. Она питается эмоциями спящих.
Китара улыбнулась.
- Это единственный способ выжить. Правда, Онирои слишком скучные для того, чтобы о них говорить.
Син это никак не прокомментировал.
Но Кэт указала на них с Закаром.
- Мы не хотим, чтобы галлу напали на нас этой ночью. Ты можешь приглядеть за нашими задницами, пока мы будем спать?
Китара, прикусив губу, покачивала бедрами, явно наслаждаясь этим предложением.
- Вуайеризм…живой. Мне очень нравиться.
Кэт покачала головой, и пробормотала.
- Ты хуже всех.
- Конечно! А разве ты не поэтому меня позвала?
Внезапно мысль о том, что Китара будет здесь во время их сна, совершенно разонравилась Сину. Иметь греческого Онирои во снах значит вызывать беду.
- Любопытно… А ты можешь проникнуть в сон галлу и шпионить за ними? – Спросил Син.
Она дотронулась пальцем до его подбородка и подарила ему сексуальную улыбку.
- Во сне, милый, я могу делать все, что хочу.
Кэт оттащила её подальше от Сина.
- И держи руки подальше от него, Китара, иначе их откусит самый большой иллюзорный монстр, откусывающий руки.
Та понимающе посмотрела на Кэт.
- Да, мадам.
Сину ревность Кэт показалась привлекательной и крайне польстила. Но сейчас они должны были сосредоточиться на более важных вещах. Он прочистил горло, чтобы привлечь внимание женщин к основной теме разговора.
-Тогда ты присмотришь за нами?
- Это зависит... – Китара замолчала на секунду для пущего эффекта, - А он привлекательный демон?
Кэт кивнула.
- Очень.
- О-о-о, я должна это проверить. Увидимся позже. – Китара внезапно исчезла.
Син обхватил себя руками, будучи благодарен, что может немного побыть без Скотос.
-У тебя интересные друзья, Кэт.
- Да, и иногда они очень полезны.
Закар внезапно перестал дышать, как будто что-то ударило его в грудь.
Беспокоясь о нем, Син положил руку ему на плечо.
- Закар?
- Они пытаются меня найти. – Он оттолкнул Сина и пошатываясь отклонился влево. – Беги.
- Я не могу оставить тебя здесь с ними.
В глазах Закара мелькнула ярость.
- Это всего лишь сон. Иди.
- Тогда если я останусь, не будет никакого вреда.
Закар покачал головой.
- Ты не знаешь, что делаешь.
- Я знаю, – решительно сказал Син. – Я защищаю брата.
- Можно один быстрый вопрос? – спросила Кэт, прерывая их. – Ты можешь убивать галлу в этом мире?
- Нет, - сказал Закар. – А зачем тебе это?
Кэт указала рукой в сторону.
- Потому что они здесь.

Син приготовился отражать атаку. Странно, но Кессар ничего не предпринял против него. Вместо этого он уставился на Закара с кривой полуулыбкой
- Вижу, ты нашел мою игрушку, Нана. – Он перевел взгляд на Сина, и лицо его окаменело. – И убийцу моего брата.
Син с деланным равнодушием пожал плечами.
- Он напал на нас, - напомнил он с сарказмом. – Что мне оставалось делать? Пригласить его на обед?
- Ты мог бы сделать мне одолжение и умереть. – Кессар поднял на него глаза. – Это было бы хорошим началом.
Син покачал головой.
- Сомневаюсь. Если я умру, то тебе станет совсем скучно. Миру конец. Не совсем то, что нужно, правда? Кроме того, не хочу все тебе облегчать. Что наша жизнь без боли?
Взгляд Кессара вернулся к Закару.
- На этот вопрос лучше ответит зверушка, верно?
Син пришел в ярость, увидев стыд на лице Закара, но, прежде чем он успел что-либо ответить, Закар атаковал демона.
Кессар отразил удар легким мановением руки.
- Собачка,ты не учишься на своих ошибках?
Закар свирепо посмотрел на него
- Я буду сражаться с тобой до тех пор, пока не умру.
Кессар рассмеялся.
- О, так вы все-таки собираетесь умереть? Это хорошо. Значит, вы все умрете. И за то, что вы сделали с моим братом, вы будете неимоверно страдать.
- Ох-ох-ох.- Кэт медленно произнесла каждое слово, потом взглянула на Сина так, будто ей надоела эта перепалка.- Я единственная, кого тошнит от монолога плохого парня? – Затем она подняла руки, как это делают зомби, и, передразнивая акцент Кессара, продолжила:
- О-о-о, я большое зло. Я собираюсь всех вас убить. Вы только подождите, пока я доведу вас до слез чертовски скучным дерьмом. Ведь я просто демон-болтун, который наслаждается собственными бреднями, и я пытаюсь запугать вас.
Она перевела взгляд на Кессара, и опустила руки.
- И еще, при случае скажи своей матери смешно тебя одевать. Очень сложно всерьез воспринимать кого-то, кто себя выдает за киллера, если он одет как банкир. Единственный, кто нервничает в этой ситуации, так это моя чековая книжка.
Кессар провел языком по своим клыкам, посмотрев на нее как на любимую игрушку.
- У твоей девушки есть рот, Нана. Я собираюсь получить огромное наслаждение, засовывая эти слова обратно ей в глотку.
Син мрачно взглянул на него.
- Вряд ли. Скорее получу огромное наслаждение, убивая тебя.
Кэт закатила глаза.
- Что это такое? Петушиные бои? Для пары парней вы наговорили больше, чем нужно для шоу Опры . Собрались сражаться – так сражайтесь.
Закар нахмурился.
- Так сильно хочешь умереть, да?
Кэт пожала плечами.
- Не очень, но лучше я умру, побив Кессара, чем от скуки.
Внезапно вокруг них появилось четыре дюжины Кессаров.
Кэт чертыхнулась, она поняла, что попали в западню.
- Эй, Тото, - сказала она Сину, - в своей голове я слышу голос того парня, который играл эльфа во «Властелине колец».
Син вопросительно поднял бровь.
- Орландо Блума?
- Нет, другого.
Неожиданно Кессар бросился к ней. Кэт приготовилась дать ему отпор, но, прежде, чем он добежал до нее, она исчезла с его пути.

Внезапно кто-то затряс её за плечо. Причем очень сильно.
- Оу! – Кэт открыла глаза и увидела, что рядом с ней стоит Китара, а она лежит на кровати рядом с Сином. – Что за...
- Разбуди своего бойфренда. А я пойду проверю того парня, который спит в другой комнате, пока Кессар до него не добрался.
Китара исчезла.
Зевая, Кэт повернулась и сделала то, что ей посоветовала Китара. Почувствовав чье-то прикосновение, Син моментально проснулся, готовый сражаться.
- Вау, - Кэт уклонилась от его хватки. – Это я, Кэт.
Ему потребовалась секунда, чтобы сфокусироваться на её лице и осознать, что он проснулся.
- Где Кессар?
- Здесь его нет. Он только в наших снах. – Она откатилась к краю кровати. – Китара только что разбудила меня, а потом пошла к твоему брату. Пойдем послушаем, как она все это объяснит.
Они вышли из спальни и нашли Китару в парадной комнате, которая была такой темной, что он и едва могли что-то различить. Син включил маленький светильник на барной стойке, который осветил комнату слабым желтым светом.
Темная охотница на коленях сидела на полу рядом с кроватью, на которой спит Закар, и наблюдала за ним. Син хотел его разбудить, но Китара перехватила его руку. Её глаза в сумраке комнаты светились голубым светом.
- Он не такой, как ты думаешь.
- Он мой брат.
- Да, - она вздохнула, поймав его взгляд., - но спроси себя, почему они позволили ему жить.
- Чтобы пытать его.
Китара покачала головой.
- Чтобы разрушить его, Син. Он больше не является богом снов. Он становится одним из них.
- Он сражался с ними. Я сам это видел.
Кэт выступила вперед, полностью согласная с Сином. Невозможно, чтобы Закар был на стороне галлу после всего того, через что он прошел. После того, что Кессар и его любимчики сделали с ним. Это было просто невозможно. Но её подруга знала что-то… Видела что-то и это заставило её испугаться. Китара утаила правду, которую, как Кэт подозревала, Син не перенесет.
Кэт встала на колени рядом с Китарой:
- Он сказал нам, что он был сломан. Что он имел в виду?
Китара поднялась на ноги.
- Они заразили его, и он не может это контролировать. Он также может убить и вас, и ваших врагов.
Услышав это, Кэт быстро поднялась. Этого не может быть…
По лицу Сина она поняла, что он тоже отказывается в это верить.
- Кэт залечила его раны. – Произнес он.
- Только те, что были снаружи. То, что разрушает его, находится внутри. У него такая же жажда крови, как и у них, - ответила Китара.
- Нет. Он сражался с Асагом и выжил. У него появился иммунитет к галлу.
- У него нет иммунитета, он просто адаптировался. Они кормились им непрерывно, в течение многих столетий. Галлу внутри него, и он пытается прорваться наружу даже сейчас. Он опасен для всех нас. Как ты думаешь, почему они держали его на привязи? У него есть их силы, силы бога, и демон внутри, который будет уничтожать все без разбора.
Кэт стало тошно от этой новости. Это было несправедливо к Закару - столько выстрадать, чтобы умереть теперь, когда он на свободе.
- Должно быть что-то, что мы сможем сделать для него.
- Убей его, - сказала Китара.
- Я не могу, - голос Сина дрожал от переполнявших его эмоций. – Он - мой брат. – Его глаза выдавали агонию у него внутри. – Мой близнец.
Но Китара была беспощадна.
- Тогда он убьет тебя, когда очнется. - Она встретилась глазами с Кэт. – Вы даже не представляете, с кем столкнулись. Я была во снах у всех представителей зла. Но это… - Она заметно вздрогнула и продолжила. – Страйкер по сравнению с ними просто котенок. И сейчас они в ваших снах. Нужна армия, чтобы охранять ваш отдых.
- Какая армия? – Спросила Кэт.
- Сильная.
Все это было туманно и загадочно. Кэт подошла к Китаре поближе.
- Я не понимаю.
Китара глубоко вздохнула прежде, чем заговорить снова.
- Я была на связи с Кессаром недолго. Вы не шутили на счет его сил – он действительно невероятно силен. В таком случае нам нужна реальная сила в мире снов для вас двоих, пока вы будете спать. Они знают, как найти вас сейчас, и будут ослаблять вас во сне. Они готовы к охоте. - Китара побледнела, и закрыла ладонью глаза. – Я бы хотела выжечь из своей памяти те образы, которые преследовали меня сегодня. Их достаточно, чтобы я снова захотела быть Онирои.
Она опустила руку, и Кэт увидела в её глазах слезы. Китара продолжила:
– Я хочу вернуться назад в то состояние, когда я ничего не чувствовала. Это были самые ужасные вещи, которые я когда-либо видела, и я до сих пор еще боюсь. Вы должны убить его, Син. Поверь мне.
- Нет, - ответил Син решительно.
- Тогда я сделаю это за вас. – Китара достала нож и направилась к Закару.
Син поймал её и оттолкнул назад, подальше от кровати.
– Проклятье, ты этого не сделаешь. Если ты хочешь добраться до него, то придется сначала разобраться со мной. Будь я проклят, если позволю кому-то ранить его еще раз.
Её холодный взгляд и такая же холодная улыбка могли целый океан превратить в ледник.
- Хорошо, эти слова я вырежу на вашем могильном камне в качестве эпитафии.
Затем китара обратилась к Кэт.
– Сделай себе одолжение. Уйди отсюда, пока вот этот, – она показала на Закара, – не проснулся. Поверь мне. Ты потом поблагодаришь меня за это.
Кэт проигнорировала её слова. Она не хотела оставлять Сина одного.
- Ты можешь поговорить с Онирои и спросить, что можно сделать с галлу в наших снах?
-Могу попытаться. Уверена, что М’Эдок, М’Ордант, и Д’Алериан не будут рисковать и приведут с собой кого-то еще.
Кэт подумала о трех упомянутых Китарой лидерах Онирои. Она говорила необдуманно и не была уверена в правильности своего предсказания. Кэт была одной из немногих, кто знал, что эмоции Онирои вернулись к ним. Поэтому у них часто были эмоциональные вспышки, которые им трудно было контролировать. Миссия, подобная этой, поможет лидерам Онирои развить самоконтроль. Определенно, им это понравится.
- Скажи Д’Алериану, что он должен мне, и я хочу получить плату за свою любезность.
Китара удивленно покачала головой.
- У него перед тобой должок?
Кэт кивнула.
- С давних пор, и я знаю, что он этого не забыл.
Вспышка озорства промелькнула в бледных глазах Китары.
- Что ты сделала?
- Это только между нами. Теперь иди.
Скривив губы, Китара растворилась в сумраке.
Чувствуя озабоченность и печаль Сина, Кэт подошла и встала рядом с ним. Он как раз поправлял одеяло, которым был укрыт его брат.
Рука Сина была недалеко от шеи Закара, как вдруг тот с проклятием проснулся. Он потянулся к горлу Сина, но он перехватил руку брата.
Казалось, что время остановилось, когда глаза близнецов встретились. Они не двигались, и Кэт тоже замерла в этот напряженный момент. Она подумала, что единственным отличием между братьями была длина волос. У Сина они были хорошо уложены и спадали только до воротника, а у Закара волосы были длинными и неухоженными. Но за исключением этого, казалось, что кто-то смотрит на себя в зеркало.
- Закар? – Прошептал Син, наконец-то нарушив напряженную тишину. – Это я, Син.
Закар освободил свою руку из хватки брата, и снова лег. Огляделся вокруг, словно был поражен тем, что его окружает.
– Где я?
- В моем доме. Мы спасли тебя из пещер.
Хотя Закар и был в их снах, он все равно выглядел неспособным поверить в то, что слышит, что видит.
Странная боль пронзила Кэт, когда она смотрела на него. Она чувствовала что-то внутри него… Что-то холодное и злое. Что-то сильное. Она хотела предупредить Сина, но по выражению его лица она поняла, что он вряд ли её послушает. Как до этого не послушал китару. Да и почему он должен их слушать? Ведь Закар – его брат.
Все, что сейчас могла сделать Кэт, так это просто стоять рядом и быть готовой отразить вероятную атаку Закара.
Золотые глаза Закара встретились с её взглядом.
- Ты атлантка. – Полувопросительно произнес он.
- Наполовину, - ответила она, недоумевая, почему это его так беспокоит.
Его взгляд вернулся к Сину.
- Как ты вылечил меня?
- Это не я тебя вылечил. – Наклоном головы он указал на Кэт. – Это сделала Кэт.
Закар снова повернулся к ней.
- Спасибо тебе.
Она склонила голову.
- Обращайся в любое время. Как ты себя чувствуешь?
Он коротко усмехнулся, но смех не затронул его глаз.
- Свободным.
Это могло быть или хорошо, или очень плохо. Если верить Китаре, то это очень, очень плохо.
- Ты голоден? – Спросил Син.
- Нет, но я бы убил за возможность попить.
Кэт не ожидала услышать от него такое, учитывая предупреждения Китары и природу галлу.
- Вино? – Спросил Син, которого совершенно не удивили слова брата.
Закар кивнул.
Кэт отошла от кровати, а Син удалился к бару, чтобы налить вино для брата. Не вставая с постели, Закар повернулся к ней и недобро оскалился.
- У тебя со мной проблемы?
- Нет. Я просто думаю.
- О чем?
Она опустила глаза на его шею, на которой больше не не было видно следов многочисленных укусов.
- Об обмене кровью.
- И что ты об этом знаешь? – Его тон был отеческим, как у детсадовского воспитателя, пытающегося объяснить своим подопечным природу теорию Т.Гоббса.
- Гораздо больше, чем хотела бы, - сказала она, передразнивая его неприятный тон. – Первое – он обычно связывает участников вместе.
- Что ты сказала, Кэт? – Спросил Син, присоединяясь к ним.
Она не знала почему, но почувствовала себя намного комфортнее в его присутствии.
- Враг снаружи никогда не является разрушителем. Это всегда кто-то свой.
Она ожидала, что Син начнет спорить, но этого не произошло. Он просто передал стакан с вином Закару, при этом он оставался спокойным, что было необычно для него. Что-то в нем натолкнуло её на мысль, что сам он один или два раза произносил эту фразу.
Закар приподнялся и выпил все содержимое одним глотком. Вытер рот тыльной стороной ладони, потом отдал стакан Сину.
Затем Закар посмотрел на нее буравящим взглядом.
- Ты мне не доверяешь.
- Я тебя не знаю.
Он улыбнулся такой знакомой, и в то же время чужой, улыбкой. Он был вылитый Син, только без шрамов, покрывающих все тело брата. И еще, она никак не реагировала на присутствие Закара. Не было ни учащенного сердцебиения, ни влажных ладоней. Не было желания запрыгнуть на него… Ничего. Как будто она просто смотрела на обычного миловидного голого мужчину. Это оставляло её равнодушной и напомнило, что другие служанки часто называли её фригидной.
Закар наклонил голову так, чтобы видеть Сина.
- Не думаю, что твоя женщина обо мне хорошего мнения, братец.
Син подмигнул Кэт, что, вероятно, должно было её успокоить.
- Не нервничай, большинство дней в году она придерживается такого же мнения обо всех, кроме меня.
- Это правда. – Согласилась она. – Люди в принципе раздражают богов. И меня в том числе.
Тут зазвонил мобильный Сина. Он извинился и вышел, чтобы ответить.
Закар снова развалился на кровати и закинул руку за голову. Его взгляд не отрывался от Кэт, которая не дрогнула под таким тщательным наблюдением. Более того, она принялась точно также разглядывать его самого, давая ему понять, что не будет дрожать как осиновый лист, и не позволит себя запугать.
В конце концов, он первым нарушил молчание.
- Ты хочешь что-то мне сказать, не правда ли?
- Нет, вряд ли. Просто смотрю на тебя. – Она повернулась, чтобы посмотреть на Сина, который, разговаривая, вышел на балкон. Что происходит?
Несомненно, скоро она все выяснит. Она снова обратила внимание на Закара. – Ты должен быть благодарен, что мы освободили тебя от галлу.
- Ты ничего не знаешь об этом.
- Я видела, как тебя пытали, так что нельзя сказать, что я совсем ничего не представляю. Думаю, для тебя это было отвратительно.
Закар наконец-то перестал разглядывать её и сказал.
- Мне нужна одежда.
Она нахмурилась, в его голосе были какие-то странные нотки.
- Куда-то собираешься?
Он не ответил. Просто встал, полностью обнаженный, и вышел из комнаты, как будто не было ничего странного в том, что он расхаживает голым в апартаментах брата, да еще и в её присутствии. У Кэт отпала челюсть, но потом она вспомнила, что древние мужчины не были слишком скромны…
Кроме того, сейчас многие современные мужчины тоже не ассоциировались со скромностью.
Син вернулся в комнату с балкона и окинул её своим потемневшим взглядом.
- Где Закар?
- Сказал, ему нужна одежда, и ушел.
Син нахмурился.
- В ванную?
- Я думаю, что да.
Они направились в соседнюю комнату. Она была пуста. Кэт была просто ошарашена происходящим и все время ждала, что Закар появится перед ними прямо из воздуха. Но он не появился.
Син открыл дверь в туалет, но и там не было следа Закара. Также они проверили ванную. Безрезультатно. Закар вышел из комнаты и ушел… Неизвестно куда.
- Как ты думаешь, куда он мог деться? – спросила Кэт.
Син пожал плечами.
- Понятия не имею. Но что-то с ним было не так.
- Я думала, что только я это заметила.
- Нет, я тоже почувствовал это. – Он захлопнул дверь ванной. – Проклятье. Кого мы выпустили на свободу?
Она вздохнула.
- Ужас, разрушение… По крайней мере, он ведь не ядерный, верно?
Улыбка скривила губы Сина.
-Ну, этого нам можно точно не бояться! Хотя, кто знает?
Кэт лучезарно улыбнулась.
- О, мистер Позитив снова вернулся, чтобы сыграть в нашем шоу. Добро пожаловать обратно, мистер Позитив. Девочки и мальчики так по тебе скучали.
Син через силу улыбнулся. Её чувство юмора раздражало его, но он находил в нем некоторое утешение, несмотря на серьезность ситуации. Если честно, то он не мог вспомнить, когда еще в жизни наслаждался моментом так, как сейчас, с ней. И он очень жалел, что все это происходит с ними за несколько дней до Армагеддона.
Единственное, что делало все это переносимым – её ум и отвага.
- Ты это серьезно? – Спросил он.
Она усмехнулась.
- С моим багажом и генетическим фондом, папочка, ты должен быть счастлив, что я такая нормальная.
- Я понял смысл. – Он позволили себе усталый вздох, пытаясь найти Закара, но ничего не почувствовал. Как будто его брат исчез в черной дыре. - Ты можешь его найти?
- Я ничего не ощущаю. А ты?
Он покачал головой и сказал.
- Ненавижу произносить каждое из этих слов, но, думаю, мы вынуждены ждать его возвращения.
По её виду он понял, что эта идея посетила не только его. Но какой у них был выбор? У них не было предположений, где сейчас может быть Закар. Син готов был убить своего брата за это.
Кэт подошла к нему сзади, и обняла.
- Кто звонил?
- Дамьен. Сказал, что галлу пытались попасть внутрь, но зеркала их выявили. С теплой улыбкой, мгновенно растопившей его сердце, она положила подбородок ему на плечо, и обвила руками его талию. «Пусть парень привыкает», - подумала Кэт. Ей было очень приятно ощущать, как ее невинное прикосновение разжигает огонь внутри него.
- Может, нам нужны зеркальные доспехи, - сказала она. - Ну, знаешь, как у братьев Гримм в фильме.
- Они носили просто металлические доспехи.
- Но мы можем сделать их из зеркал. И все враги будут отражаться сразу же, как только появятся рядом с нами… Знаешь, мы могли бы запустить новую линию зеркальной одежды. Только одно это может спасти человечество. Я думаю, что это отличная идея.
Его рассмешила её последовательность мыслей. Идея действительно была хорошей, он это признавал, но все это было крайне непрактичным.
- И если в сражении мы разобьем хоть одно зеркало, то для нас настанут семь лет невезения.
Она не полезла за словом в карман.
- Так мы ведь бессмертны. Что для нас семь лет?
- Это целая вечность, когда не везет. – Отшутился он.
Она показала ему язык. Ну что с ним не так?
- Ты вечно портишь удовольствие другим, правда?
Он так и предполагал. Он хотел быть веселым, как и она, но не мог. В конце концов, он думал только о конце света и о том мраке, и никак не мог перестать размышлять о том, что задумал его брат. Куда Закар пошел…
Син запустил руки в волосы, его охватило чувство вины.
- Что же я натворил?
Кэт слегка сжала его в объятиях.
- Ты спас брата.
Он склонил голову к ней и вдохнул сладкий запах её волос и кожи.
- А что, если я не должен был это делать? Что, если Китара права, и мы должны были его убить, пока была такая возможность?
- Ты действительно так думаешь?
- Не знаю.
Кэт нежно поцеловала его в лопатку.
- Я знаю, Син. Я верю в тебя и твое решение. И знаю, ты поступил правильно.
Син был потрясен её признанием, это очень много значило для него, он даже не мог найти слова, чтобы выразить свою признательность.
- Спасибо. Я просто хочу разделить твою веру.
- Не волнуйся, у меня её хватит на нас двоих.
Син улыбнулся, хотя все еще волновался о том, что сейчас делает Закар. Он чувствовал, что должен заняться поисками брата, но не знал, откуда начать. Как и Кэт, он не мог «нащупать» своего брата. Тот не оставил ни малейшего следа.
И Закар не отвечал на призывы Сина, поэтому у него не было предположений, где его брат.
У Сина было плохое предчувствие. Он начал задумываться, что, вероятно, был ослеплен преданностью и любовью к брату. Боги, что, если освободив Закара он выпустил нечто дьявольское в мир людей.
- Хватит самоедства. – Кэт разгладила его морщинки на лбу.
- Да, но мы не знаем, что он делает и с кем. – Произнес Син.
- Я понимаю. – Она достала свою маленькую сфору и зажала её в ладонях. – Давай попытаемся найти его таким способом.
Син отступил, а она с помощью камня попыталась вызвать Закара. Но после нескольких минут она скорчила гримасу.
- Не работает.
- Что ты имеешь в виду?
- Такое чувство, что он находится не на Земле. Его нигде нет. Думаешь, он вернулся в пещеры?
- Вериться с трудом, если учесть, что они с ним сделали. И к тому же, если бы он вернулся, сфора обнаружила бы его там. Почему нельзя опять его найти?
- Надо подумать. – Кэт повернулась, чтобы посмотреть ему в глаза. – Ты часто чувствуешь, что слова больше не имеют смысла?
- Каждый день в моей жизни.
- Ну, а я вот не привыкла к этому чувству и считаю его крайне раздражающим.
Она легко поцеловала его в лоб и пообещала.
- Мы найдем его.
Кэт хотела в это верить, но полной уверенности у нее не было. Кем теперь является Закар? Был ли Закар демоном, как говорила Китара, или все, с чем им придется сражаться – это его грубость?
- Если он на стороне галлу…
Лицо Сина окаменело.
- Нет. Я должен в это верить.
- А если они заразили его?
- Я убью его, – сказал он с покорностью, в которую она почти поверила.
Но Кэт знала, как сильно он любил брата.
- Ты действительно думаешь, что сможешь это сделать?
Он поколебался, обдумывая свой ответ. Когда он снова посмотрел ей в глаза, у Кэт не осталось сомнений в его намерениях.
- У меня не будет выбора. Я не могу позволить выпустить Даймов и не могу допустить, чтобы Кессар победил. Что бы для этого не потребовалось. Кем бы для этого ни пришлось пожертвовать. Я должен сделать все, что можно.
Кэт не могла представить размеры его внутренней силы, позволяющей ему думать о подобных вещах. Она положила голову ему на грудь, раздумывая над источником такой силы. Убить семью было тяжело… Ради спасения мира убить брата-близнеца, на защиту которого потратил жизнь…
Это просто не укладывалось у нее в голове.
- Ты хороший человек, Син.
Он прижался к ней щекой.
- Нет. Я просто пытаюсь правильно сделать то, что в принципе нельзя сделать неправильно.
Кэт потянулась, чтобы его поцеловать. Она не могла поверить, что когда-то могла убить его по приказу матери. За всю свою жизнь она ни разу не встретила того, кто был так близок к терпению и самопожертвованию её отца.
До этих пор.
Син – это все, о чем могла мечтать любая женщина.
В ней затеплилась надежда, что он и есть тот, кого она так долго искала, ей отчаянно хотелось дотронуться до него. Дать ему что-то, что поддерживало бы его самого. Кэт стащила пижамную рубашку через голову и швырнула её на пол.
Он нахмурился.
- Что ты делаешь?
- Соблазняю тебя.
- А разве мы не должны искать моего брата?
- Двадцать минут действительно что-то значат?
Он засмеялся хриплым смехом:
- Двадцать? Ты меня серьезно недооцениваешь.
«Он говорит, как настоящий бог плодородия», - подумала Кэт, а вслух сказала:
- Тогда пусть это будет аперитивом.
Его улыбка согрела её с головы до ног, как раньше грела её любимая пижама. Син обхватил руками её грудь, немного сдвинув легкий материал, и Кэт застонала от удовольствия. А когда он опустил голову, чтобы захватить губами её сосок, она могла поклясться, что видела звезды.
Син почувствовал, что она запустила свои руки ему в волосы, и у него перехватило дыхание от возбуждения. Он снял её брюки, и они мягко упали к ногам Кэт. Он никогда не видел женщину прекрасней. Никогда.
Не в силах больше сдерживаться, он опустился на колени, чтобы немедленно попробовать её всю.
Син стал нежно ласкать её языком, и Кэт прислонилась спиной к бару. Волны наслаждения пронзали её, она едва сдерживалась, чтобы не закричать. Как мужчина может делать такое своим языком? Она вцепилась руками в тумбочку и приподнялась на цыпочки.
Сил сдерживаться уже не было, и она закричала от наслаждения, запрокинув голову назад.
Син зарычал от её кульминации. Встав на ноги, он скинул брюки, и раздвинул её ноги.
Когда он вошел в нее, она закусила губу и обвила ногами его талию. У Сина перехватило дыхание от удовольствия, которое он почувствовал в этот момент.
Он никогда не видел ничего подобного и не чувствовал себя более воспламененным. Она была абсолютно бесстыдна, забирая от него то, что ей нужно. Лунный свет обволакивал её тело, освещая её груди, в то время как он крепче прижимал к себе её бедра.
Кэт облизала губы, когда Син пронзил её. Каждый новый толчок был сильнее предыдущего… Еще более чувственным. Теперь понятно, почему люди рисковали за это жизнью.
Когда она снова пришла к кульминации, Син присоединился к ней. Немного погодя, он произнес:
- Я думаю, ты только что меня убила.
Она засмеялась
- Нет. Я верю, что ты сделан из более прочного материала.
- Я уже не уверен в этом. – Он нежно поцеловал её, потом отстранился. – Пошли в душ, а потом охотиться за Закаром.
- Ты наверное хочешь сказать не охотиться, а искать?
- Да.
Он взял её на руки и понес в ванную, там он включил воду. Кэт стояла и наблюдала, как Син встает под душ, чтобы попробовать температуру.
Тугие мускулы на его спине… Черт, он был потрясающ. Начиная от его широких плеч, и заканчивая мускулистыми ногами.
Он был просто ослепительно красив.
- Клянусь, у тебя самая красивая задница на планете.
Он покачал головой головой и протянул руку, приглашая в душ.
- Одна из двух, возможно.
- А?
- У меня есть близнец, забыла? Его задница выглядит точно также.
Вообще-то она этого не помнила. Задница Закара как-то не волновала её, когда он обнаженным покидал комнату часом раньше. Не то, что Син. Если честно, она так хотела себе кусочек его попки, что не могла больше ни о чем думать.
- Поверю тебе на слово. И уж точно проверять это я не буду.
Но Син ни на минуту не поверил ей. Его опят подсказывал ему, что женщины сравнивали не только эти, но и другие мужские части
- Уверен, что не будешь.
Она дернула его за руку, и Син повернулся к ней. Выражение её лица заставило его сердце на мгновение остановиться.
- Я не Нинья, Син. Меня не интересует никто, кроме тебя.
Эти слова тронули его больше, чем должны были.
Он нежно взял её лицо в свои руки и поцеловал, вложив в поцелуй все, что у него было сейчас на душе. Син ужасно хотел ей верить. Но мог ли он это себе позволить? Столько всего произошло, вокруг было столько других мужчин, которые могли отнять у него её сердце. Она ведь знала только его. Что заставило её думать, что они связаны?
Но он был благодарен за то, что Кэт хотя бы попыталась убедить его в том, что ей можно доверять. Но на задворках его сознания все еще присутствовал её образ с другим мужчиной, и это так сильно его ранило, что он буквально чувствовал запах своей крови.
Она придвинулась к нему поближе.
- Что случилось?
- Ничего.
- Не говори так. Я чувствую, что-то внутри тебя пожирает твое сердце.
- Там ничего нет, поверь. У меня уже давно нет сердца.
Кэт не знала, почему он лжет, но было очевидно, что он не станет это обсуждать с ней. Вздохнув, она вышла из душа, а Син последовал за ней.
Она вытерлась первой, а он наблюдал за её действиями с непроницаемым выражением лица.
- Я не укушу тебя, Син.
- Я это уже когда-то слышал. – Он посмотрел на шрам от укуса на своей руке.
Она положила свою ладонь поверх этого шрама.
- Мои укусы не оставляют ран и шрамов.
- Увидим, не так ли?
Она поцеловала его руку возле шрама, потом отпустила его и стала расчесывать свои волосы. Интересно, был ли хоть какой-то способ до него достучаться?
И опять же, могла ли она винить его за его скептицизм? Сколько всего может вытерпеть один человек за всю жизнь и продолжать верить, что никто его больше не предаст? Сину позволительно никому не доверять. Боги знают, он это заслужил.
Син заставил себя отойти от Кэт.
Кэт засмеялась и встала позади.
- Я все-равно здесь, мой сладкий.
Он замер от её ласкового обращения, оно достигло глубин его сердца.
- Сладкий?
- Да!
Он не знал почему, но это глупое прозвище тронуло его до глубины души.
- Ты первый человек в истории, который применил это слово ко мне. – Сказал Син.
- Правда? Наверное, остальные не знали тебя так хорошо, как я. – Усмехнулась она.
Смеясь, он слегка ущипнул её за подбородок и обнял. И в этот самый момент он понял, что находится в раю. Чувствует её нежную кожу, слышит её смех…
В его жизни не было момента лучше, чем этот. И он должен его прочувствовать как следует и хорошо запомнить. Если бы у него были его силы, он бы остановил время и заставил этот момент длиться вечно.
Внезапно его мысли были прерваны стуком в ванную.
- Эй, босс!
Отпустив Кэт, Син отступил назад, обернулся на врывающийся в их рай голос Киша, и рявкнул:
- Это должно быть что-то, что стоит твоей жизни, Киш, потому что иначе, я убью тебя просто так.
- Ты нужен нам внизу, срочно. Там демон, поедающий туристов!

Син выскочил из душа, очень быстро оделся и вооружился. Открыв дверь апартаментов, он увидел Киша, стоявшего в коридоре.
- Что?
- Вниз, босс, скорее. Там галлу поедают людей!
Син не привык следовать чьим-то приказам, но на этот раз он послушался. Он сделал все в точности, как велел Киш – побежал вниз. Найти галлу в казино было несложно. Хотя галлу выглядели как люди, их истинная сущность всегда отражалась в зеркалах. Казино было погружено в хаос. Люди кричали и пробивались к дверям. Повсюду валялась опрокинутая мебель, работники казино пытались выбраться из помещения, а даймоны и апполиты пытались им помочь покинуть казино.
Вот именно поэтому он и взял их на работу в свое заведение. В отличие от людей на них можно было положиться в кризисных ситуациях. Надо отдать должное даймонам и апполитам. Они редко паниковали.
Син ворвался в игровой зал и сразу же побежал в дальний угол.
Оказалось, что Дамьен и его помощники привязали галлу к одному из столов для рулетки, хотя «привязали» - это было слишком громко сказано. Син добрался до демона как раз в тот момент, когда он извернулся из своих пут и укусил одного из охранников. К счастью, это был даймон, а не человек, хотя облегчение, которое Син почувствовал от этой мысли, очень быстро испарилось, так как укушенный даймон моментально превратился в галлу.
Срань Господня. Их быстрый метаболизм убыстряет изменения. А ведь обычному человеку требуется целый день, чтобы завершить свое превращение. Но даймоны всегда были более быстрыми, чем люди. Это он усвоил сразу же, как только открыл казино.
Теперь им нужно было сражаться сразу с двумя галлу.
Дамьен снял пиджак и протянул его одному из своих соратников.
- Накинь это ему на голову, чтобы он тебя не укусил, пока мы будем выбивать из него дерьмо.
- Пошел ты! – прокричал в ответ охранник, затем он повернулся и побежал к двери.
Он явно был в панике…
Дамьен скривился, глядя на смывающегося труса.
- Да, беги домой к мамочке, маленькая девочка, и больше не возвращайся, - проговорил он вслед ему, потом повернулся и замер, увидев Сина.
Син несколько мгновений стоял молча. Затем он скрестил руки на груди и потянулся к своим кинжалам. Положив руки на рукоятки, она вытащил оружие, закрепленное на его бицепсах.
Галлу-даймон напал на него первым. Син отбросил его, затем уложил на лопатки и прижал коленом к полу. Он занес кинжал над телом врага и вонзил его прямо между глаз даймона, а следом вторым кинжалом проткнул его сердце, просто для надежности.
Тело даймона не вспыхнуло, как это бывало раньше. Это натолкнуло Сина на мысль, что, если скрестить даймона и галлу, то полученное существо может стать серьезной проблемой.
Но с этим Син разберется позднее. С ножом в груди они все равно будут оставаться мертвыми до тех пор, пока у Сина не появится возможность сжечь их тела. А сейчас он должен был прикончить галлу.
- Иди к папочке, - позвал его Син, медленно поднимаясь на ноги.
Демон подошел, но он оказался умнее, чем галлу-даймон. Он не стал бросаться на Сина, а начал медленно приближаться к нему. И когда демон был на уже расстоянии удара, он все же напал. Син отразил удар, и впечатал свой кулак демону в солнечное сплетение. Но даже это его не остановило. Демон рванулся вперед, чтобы укусить Сина, но тот вовремя отступил.
- Кто учил тебя сражаться? Твоя сестра? – Прокричал Син демону.
В ответ демон снова бросился на Сина, и на этот раз ему удалось дотянуться до противника. Он так сильно ударил Сина, что тот отлетел назад и больно ударился спиной об пол. В следующее мгновение он уже был на ногах, готовый к бою. Но прежде чем он успел что-то предпринять, из головы демона, прямо между его глаз, выдвинулось острие ножа. Так резко, как и появилось, лезвие исчезло, а когда демон свалился на пол, Син увидел, что за демоном стоит Деймос.
- И вот этих отвратительных маленьких ублюдков создала твоя семья, - мрачно заметил он. – Пришло время разобраться с тобой.
- Жду этого с нетерпением.
Деймос сделал ложный выпад. Син занял оборонную позицию, и следующая атака последовала так быстро, что он едва успел её отразить. Деймос едва не попал ему кулаком в голову. Кулак противника пролетел так близко от лица Сина, что он на своей коже почувствовал движение воздуха, вызванное этим действием. В ответ он ударил кулаком Деймоса, но долофониец успел отклонить голову назад. Сину не хватило какого-то миллиметра. Несмотря на неудачу, он улыбнулся. Он так давно не встречался с тем, кого считал равным себе по силам.

Кэт появилась как раз в тот момент, когда Син нанес сильный удар Деймосу в грудь. Долофониец ударил в ответ. Она остановилась около Дамьена и поинтересовалась:
- Что я пропустила?
- Ничего серьезного, - сухо сказал он. – Галлу укусил даймона, которого потом убил Син. Потом появился этот крутой орешек, убил галлу и напал на Сина.
Он покосился на Кэт.
– Хочешь поставить на победителя? – спросил Дамьен.
Она была потрясена его предложением.
- Дамьен! – воскликнула Кэт.
- Что? – спросил он с невинным лицом. – Я управляю казино. Игры – это моя жизнь. Если бы я был умнее, то стал бы принимать ставки и заключать пари прямо сейчас. Поверь мне, Син не только бы оценил это, но и одобрил бы.
Печально, но Дамьен возможно был прав.
- Ты такой аморальный.
- Так ведь я даймон. Мораль не для нас.
Кэт насмешливо фыркнула, а потом сосредоточилась на сражающихся мужчинах.
Нужно отдать Сину должное. Будучи уже слегка раненным, он довольно неплохо держался в бою против Деймоса. Положа руку на сердце, она не могла сказать, кто победит.
Так было до тех пор, пока Син не ударил Деймоса так сильно, что тот пролетел приличное расстояние и врезался в большое зеркало, которое тут же разбилось. Она сморщилась от жалости, когда Деймос рухнул на пол.
Лежа на полу, Деймос увидел Кэт и замер. Его губы изогнулись в зловещей улыбке, он поднялся и направился к ней.
Кэт приготовилась отразить его нападение.
Но он даже не смог приблизился к ней.
Син с искаженным от ярости лицом перехватил Деймоса и, схватив противника за руки, опутал его запястья колючим прутом. Как раз в тот момент, когда Кэт уже была готова сама напасть на Деймоса, Син взмахнул кнутом. Веревка обвилась на горле Деймоса, Син дернул свой кнут и оттащил своего противника от Кэт.
- Это была твоя фатальная ошибка, – прорычал Син в ухо Деймосу, затягивая веревку у него на горле.
Глаза Деймоса выкатились, пока он безуспешно пытался освободиться от пут. Но Син не дал ему ни единого шанса.
- Не убивай его, – попросила Кэт.
Син хмуро посмотрел на нее.
- Ты сошла с ума? Он ведь на этом не остановится.
Она была согласна с Сином, но Деймос был членом ее семьи, даже невзирая на то, что был психом. Она не хотела видеть его мертвым.
- Деймос, поклянись, что оставишь нас в покое.
- Никогда, - прохрипел он в ответ.
Бицепсы Сина вздулись, когда он стал затягивать веревку на шее противника. Деймос начал задыхаться. Кэт смотрела на это, и ей казалось, что у нее сейчас сердце остановится от жалости.
Внезапно, из коридора донесся женский голос:
- Дамьен! Галлу только что схватил молодую женщину прямо на улице. Её мать зовет на помощь.
Услышав это, Син побелел. Кэт увидела в его глазах нерешительность. Он посмотрел на Деймоса, чертыхнулся, затем отпустил рукоятку кнута и побежал к двери.
Деймос упал на четвереньки, кашляя и отплевываясь, и стал разматывать веревку от кнута. Кэт тихонько вскрикнула, увидев кровь у него на шее. Она была уверена, что это шрам у Деймоса останется навсегда. Сочувствующе покачав головой, она кинулась догонять Сина, который ушел спасать человека.
Демон, держа на руках кричащую женщину, бежал в подворотню.
Увидев перед собой Сина, демон остановился так резко, как будто натолкнулся на невидимое препятствие. Син выхватил женщину из рук галлу, подтолкнул ее к Кэт и приготовился сражаться с демоном. Но стоило галлу приблизиться к Син, как демон взорвался.
Кэт закрыла собой женщину, все еще задыхаясь от быстрого бега.
В этот момент к ним присоединился Деймос.
- Правда, они грязные сукины дети? – спросил он.
Син снова напрягся в ожидании атаки Деймоса. Если честно, ему это уже надоело до чертиков. Но к его удивлению, долофониец стоял спокойно и смотрел на женщину, которая истерически рыдала рядом с Кэт.
- Она в порядке? – спросил Деймос.
- Она вся дрожит, но, кажется, не ранена. Думаю, Син появился вовремя, - ответила Кэт.
Деймос прошел мимо Сина, склонился к женщине и положил руку ей на голову, та потеряла сознание. Он бережно уложил её на землю, в этот момент в подворотню пришла мать девушки
- Кристал? – воскликнула она.
- Она в порядке, – тихо произнес Деймос. Он кивнул на Сина и добавил: – Он спас её.
Слезы благодарности текли по щекам матери, когда она посмотрела на Сина.
- Спасибо вам. Спасибо вам обоим. Не знаю, что бы он с ней сделал, не окажись вы рядом.
Деймос кивнул, затем положил руки на голову матери, и она тоже потеряла сознание. Опустив её на землю рядом с дочерью, он сказал:
- Нам нужно поскорее покинуть это место. У нас есть несколько минут, прежде чем они очнутся.
Син подозрительно посмотрел на него
- И мы не будем заканчивать нашу битву?
Деймос покачал головой.
- В противоположность общепринятому мнению ни фурии, ни долофонийцы не были домашними песиками греческих богов. Я не выполняю приказы, с которыми не согласен. Я хотел убить тебя, потому что ты осквернял человеческие останки и не выглядел нормальным. Сейчас я решил прекратить тебя преследовать, так как увидел, что ты поставил интересы человеческой женщины выше своих собственных. - Он быстро взглянул на Кэт и продолжил: – И на счет кое-кого, о ком ты так сильно печешься. По моей системе ценностей ты достоин прощения.
Син был ошеломлен столь внезапной переменой, произошедшей с Деймосом. Это было совсем нелогично.
- Так ты уступаешь? – спросил Син.
Деймос усмехнулся.
- Уступать – значит быть рыцарем, а я им не являюсь. Скажем так, тебе повезло - я не нашел то, что искал. Долофонийцы убивают только по весомой причине, и эта причина должна быть оправдана Фемидой, иначе нас наказывают. – Он вытер кровь с шеи. – Твое убийство не стоит моей жизни. Но у тебя все еще есть враг, который хочет твоей смерти. Увидимся позже.
Кэт ему улыбнулась.
- Спасибо тебе, Деймос.
- Не благодари меня, Катра. Я не благороден. Я просто делаю свою работу, – ответил Деймос и растворился в темноте.
Син посмотрел на Кэт, в этот момент мать и дочь начали приходить в себя.
Кэт приложила палец к губам, призывая его не шуметь, и переместила их обоих в казино, где до сих пор лежали тела галлу.
В игровом зале все еще находился Дамьен, завидев Сина и Кэт, он удивленно посмотрел на них и сказал:
- Так ты остался жив? Хорошо. Может, поможешь здесь прибраться?
Син холодно посмотрел на него.
- Я не просто так плачу тебе такие бабки, Дамьен, - напомнил он.
- Я так и думал, босс. Просто проверял.
Улыбка Дамьена погасла, он отошел от них, что-то бормоча себе под нос. Кэт показалось, что это было нечто крайне неприятное в адрес Сина. Затем она повернулась к Сину и произнесла:
– Не могу поверить, что Деймос оставил тебя в покое. Я даже стала его уважать еще сильнее. Я уж было решила, что он убьет тебя там, в подворотне.
- Вообще-то я думал, что сумею его победить. А может, я его чем-то напугал?
Она усмехнулась.
- Может быть. А если серьезно, то его не так уж и легко испугать, так что я очень удивлена тем, что Деймос позволил тебе его связать только для того, чтобы посмотреть, что ты будешь делать дальше. Не в его правилах приостанавливать бой насмерть.
- Ты думаешь, он мне солгал?
- Нет, - честно ответила она. – Он сын Алекто. Она фурия и богиня мщения, так что его кровь наполнена яростью, доставшейся ему от матери. Но в его жилах течет и кровь фурий, которых называют эминидами. Эти фурии мстительны, но справедливы. Так что Деймос сказал правду – ты действительно оправдал себя в его глазах.
- Хорошо, - он вздохнул. – Одной петлей на моей шее стало меньше. А сколько их еще осталось?
Она задумалась на мгновение и проговорила:
- Ну, если считать твоего брата… Пара дюжин, как минимум.
Он выглядел совсем не радостным.
- Спасибо, что напомнила.
Несмотря на то, что его ответ был полон сарказма, она решила, что на самом деле он не так уж и сильно раздражен, как хотел показать.
- Прости, - ответила она.
Он устало потер глаза кулаками. Это продолжалось пару секунд. Потом он внезапно замер.
- Где демоны? – тревожно спросил он.
- Я думала, ты убил их.
- Не мои. Твои. Шаронте. Куда они пропали?
О, это был хороший вопрос. В этом хаосе она совсем о них забыла.
- Надеюсь, они никого не съели.
Встревоженные, они помчались в комнату, где оставили Сими и Ксирену. Кэт первая зашла в комнату и остановилась, ожидая пока ее глаза привыкнут к темноте.
Через пару секунд, когда Кэт привыкла к темноте, она усмехнулась, увидев обеих демониц спящими на кровати. Они выглядели как жертвы взрыва. Сими лежала, согнувшись и задрав ноги на стену, а ее руки и голова свешивались с кровати почти до самого пола. Ксирена спала, свесив голову с кровати и упираясь лбом в пол, ее тело лежало на кровати по диагонали. Демоница была укрыта своими крыльями, словно одеялом.
Син нахмурился, увидев их замысловатые позы.
- Они всегда так спят? Им кровь в голову не приливает?
- Понятия не имею, – прошептала она, подталкивая его к двери. – Давай позволим им еще поспать.
Он прошел сквозь дверь, затем открыл ее, приглашая Кэт выйти из комнаты. От такого зрелища она вздрогнула.
- Вот это фокус.
- Да, это поражает. Я раньше делал так на Хеллоуин, чтобы попугать детей.
Кэт засмеялась и скорчила испуганную гримасу:
- О, как ты ужасен.
- Я всегда это говорил. – Син открыл дверь в пентхаус и пропустил её вперед.
Син вслед за ней зашел в комнату и закрыл дверь. Она почувствовала, что он устал и очень беспокоится за брата.
- Он появится, - сказала Кэт, пытаясь его поддержать.
- Да, но когда? У меня плохие предчувствия насчет брата, Катра. Может, я был не прав, когда решил его освободить?
Она подошла к нему и обняла, стараясь успокоить.
- Син, у тебя не было выбора – ты не мог оставить его там умирать.
Эти прекрасные золотые глаза были наполнены болью.
- Я знаю, но…
- Не думай об этом, - прошептала она, нежно целуя его в щеку.
Она отстранилась и посмотрела на него, Син кивнул. Он все еще чувствовал себя ужасно. Хотя и знал, что другого выхода у него на самом деле не было. Тут он заметил, что Кэт прижала руку к левому виску, словно у нее заболела голова.
- С тобой все в порядке? – спросил он.
- Ммм, что-то голова внезапно сильно разболелась.
- Может, тебе принести таблетку аспирина?
Все еще не опуская руки, она благодарно улыбнулась.
- Думаешь, он поможет? Вряд ли. Мне нужно прилечь не надолго.
Син подхватил Кэт на руки и, гадая, что же с ней могло случиться, отнес её в спальню и уложил на кровать.
- Так лучше?
- Нет, теперь я чувствую себя реально больной.
Он поднял пластиковую банку с пола и подал её Кэт.
Кэт застонала, увидев это.
- Знаешь, ничто так не говорит о любви, как мужчина, держащий ведро и ожидающий, что тебя в него вырвет.
- Нет проблем. Как только ты начнешь это делать, я тут уже уйду в казино. Клянусь тебе.
Она приоткрыла один глаз и взглянула на него.
- А это уже не очень романтично.
Он усмехнулся в ответ:
- Прости. Я, наверное, что-то упустил в жизни. Что романтического может быть в рвоте?
- Мужчина, который находится рядом, когда тебя тошнит. Который убирает волосы с твоего лица и всячески поддерживает. Вот что романтично.
- Ты словно не от мира сего. Здесь это посчитали бы отвратительным. Кто в здравом уме подумает, что это романтично?
Кэт захотелось открыть оба глаза, подняться и совсем не романтично пнуть его ногой. Но вместо этого она спросила:
- Значит, ты бы просто оставил меня одну здесь болеть?
- Я этого не говорил, - попытался он защититься. – Я бы прислал Дамьена, чтобы он тебя проведал.
Она показала ему язык и оттолкнула от себя.
- Тогда можешь идти. Убирайся отсюда.
Син не пошевелился.
- Я пока побуду здесь. Ведь сейчас ты не опустошаешь свой желудок.
Кэт снова его толкнула, и он на дюйм продвинулся в сторону двери.
- Ты просто смеешься надо мной, правда? Ты же не всерьез это говорила.
Она откинулась на подушку, закрыла глаза и сказала:
- Я просто не могу поверить, что ты бы так себя повел, словно маленький ребенок!
- Я? Как будто ты бы осталась со мной, если бы меня рвало! Скажи честно, - потребовал Син.
- Я именно так и поступила бы.
Син ей не поверил.
- Ну, конечно, - сказал он с сарказмом в голосе. - Если я заболею, то тогда мы это и проверим на практике.
Кэт положила подушку на живот.
- Ты ужасен.
- Я честен. Никто не придет к человеку, когда он болен.
- Ты не понимаешь. Ты же Темный Охотник. Ты не можешь быть больным или пьяным.
Это было не совсем так, и он решил ей объяснить все.
- Я экс-бог, которому твой отец дал работу. Так что я испытал оба эти состояния.
Кэт снова открыла глаза и нахмурилась.
- Ты болел?
- Да. Возможно, я потерял иммунитет к холоду и невосприимчивость к простуде, когда твоя мать забрала мои силы.
- И что, Дамьен или Киш не помогали тебе?
- Они приносили мне еду.
Ее сердце просто разрывалось от жалости к нему.
- Мне очень жаль, Син. Никто не должен болеть в одиночестве.
- Ну, видимо у нас на это разные взгляды.
Кэт была согласна с ним. Но это очень жестоко, и она сочувствовала Сину. Никто не должен страдать без помощи ближнего. Она представила Сина, лежащего в постели, совершенного одинокого. Кэт привстала и хотела уже его обнять, но внезапно у нее закружилась голова, и она упала обратно на кровать.
Син подхватил ее, прижал к себе и, почувствовав жар, исходящий от ее тела, выругался. Она вся горела.
- Кэт? – окликнул он ее.
Она ничего не сказала, а только издала какой-то странный рычащий звук.
- Кэт, что с тобой? Поговори со мной!
- Она не может, - раздался у него за спиной голос брата.
Син оглянулся и увидел Закара, стоящего в дверях.
- Где, черт побери, ты был?
- Там, – ответил он с неприятными нотками в голосе.
- Где там?
Он равнодушно пожал плечами и произнес:
- У тебя есть более серьезные проблемы, чем мое прошлое местонахождение.
- Какие же?
Закар указал на Кэт.
- Твою девушку укусил галлу. Сейчас она превращается в одного из них.

Син задохнулся от злости, которой были наполнены слова его брата. Он посмотрел вниз, на Кэт, лежавшую на его кровати. И хотя ее уже лихорадило, еще не было видно, что она превращается в демона.
- Почему ты думаешь, что она превращается? Её ведь не кусали.
Закар дотронулся до нее рукой.
- Поверь мне. Я знаю симптомы. Она становится одной из них.
Син опустился на кровать, приподнял Кэт и стал баюкать её у себя на груди. Несмотря на то, что она была без сознания, глаза Кэт были слегка приоткрыты. Её тело сотрясала дрожь. Но ее черты были прекрасны, как и всегда. Спокойны. Безмятежны.
Она не могла стать демоном. Он отказывался в это верить. Ее зубы не изменились. И руки тоже.
Она выглядела так же, как раньше.
Его брат ошибся.
- Она просто больна, - пробормотал Син.
Закар рассмеялся.
- Бессмертная богиня больна? Ты спятил?
- Я болею, - сказал он, защищаясь. – Возможно, что и она может заболеть.
- Ты в это и впрямь веришь?
Нет, но он хотел верить, очень хотел. Он просто не мог смириться с мыслью, что она становится демоном, которого ему нужно будет убить.
Син еще крепче сжал её в объятиях, боясь, что Закар может оказаться прав.
- Что мне делать? – спросил Син у брата.
- Убей её.
- Проклятье!
Закар посмотрел на Сина, и тот не увидел в глазах брата даже намека на сочувствие.
- Мы оба знаем, что лечения нет. Ничего нельзя исправить. Превращение смертельно для жертвы. Все, что ты можешь сделать – это избавить её от страданий.
Он все еще отвергал даже мысль об убийстве Кэт…
Син не мог смириться с этим. За короткое время, что они провели вместе, она стала так много для него значить.
- У тебя иммунитет к яду демонов, - сказал он Закару.
- Правда?
По спине Сина пробежал холодок.
- Закар?
Закар усмехнулся.
- Ты дурак, раз пришел за мной, Нана. – Он перепрыгнул через кровать и встал рядом с Сином.
Опустив Кэт на матрас, Син схватил брата за плечи и с силой прижал его к стене. Закар выглядел нормальным, если не считать клыков у него во рту. Сина захлестнула волна гнева.
- Кто ты, черт побери?
- Я твой брат.
- Нет. – Он ударил Закара в челюсть и тот повалился на пол. Под личиной Закара скрывался кто-то другой.
- Китара! – Закричал Син. – Если ты меня слышишь, тащи сюда свою задницу сейчас же.
Закар медленно встал и вытер кровь с губ.
- Каким же слабым ты вырос, если тебе постоянно требуется помощь женщин.
Син посмотрел на Закара.
- Она не моя помощница, а твоя нянька, – ответил он и бросил в Закара файербол.
Он упал, но не собирался сдаваться.
Закар попытался сбежать, но не смог подняться. Каждый раз, когда он делал попытку встать на ноги, новый шар из огня прибивал его обратно к полу. Он стал извиваться на полу, но Син удержал его в этом состоянии до тех пор, пока не появилась Китара.
Она выглядела чертовски довольной, когда увидела его, поджаривающего брата.
- Хороший мальчик. Убей этого сукиного сына.
Но Син не хотел его убивать. Он не мог убить собственного брата. Он мог только побить его, чтобы выбить из него дерьмо, и только тогда, когда Закар того заслуживал.
Как только Закар потерял сознание, Син перестал бросать в него файерболы. Он встал на колени около брата, который распростерся на полу, и проверил его пульс. Его сердце бешено билось.
Удовлетворенный тем, что его брат еще жив, Син устроил его на полу поудобнее и накрыл одеялом.
Затем Син посмотрел на Китару, которая стояла радом с постелью Кэт.
- Что ты знаешь о превращении в галлу?
Она пожала плечами.
- Мне совсем немногое известно. Я из другого пантеона, помнишь? А зачем тебе?
- Я думаю, что Кэт укусили. – Он снова подошел к Кэт. Она дрожала так сильно, что у нее стучали зубы. Но как он ни старался ее разбудить, она так и не проснулась. - Мне нужно, чтобы ты побыла здесь, пока я найду того, кто сможет ей помочь.
Лицо Китары побелело, когда она поняла, что произошло с Кэт.
- Этому не поможешь. Ты ведь знаешь.
Он помотал головой. Он не позволит Кэт умереть. Только не от укуса галлу.
И тем более сам не убьет ее. Должно быть что-то, что можно сделать в такой ситуации. Он был готов на все, готов был даже поменять землю и небо местами, лишь бы её спасти.
- Я отказываюсь в это верить. – Он поднял Кэт с кровати и посмотрел на Китару. – Присмотри за Закаром в мое отсутствие. Не позволяй ему выбраться из твоего поля зрения, и, чтобы он не делал, не убивай его.
Она негодующе хмыкнула.
- Ты шутишь? Я что, нянька?
Он подарил ей свой самый милый взгляд.
- Нет, я не шучу. Я не хочу, чтобы мой брат умер. Ты же сказала, что он сломан. Если это так, то мы его приведем в норму. Но сначала я должен спасти Кэт.
- Это невозможно, Син, и ты это знаешь. Ты ненормальный и только впустую тратишь время.
- Хорошо, посмотрим. – Он замер, прежде чем покинуть комнату. – И вот еще что, Китара, если мой брат не будет дышать, когда я вернусь, то Онирои станут наименьшей твоей проблемой.
Она негодующе зарычала в ответ.
Не обращая на нее внимания, Син закрыл глаза и перенес себя и Кэт в то место, куда никогда бы не вернулся по своей воле…
Калосис.
Он приземлился прямо перед шаронте, который тут же облизнулся, думая, что получил десерт к обеду. Но Сину сейчас было не до этого. Он просто игнорировал чудовище.
- Аполлимия! – Прокричал Син в пустой и узкий коридор, ибо не имел понятия, где её искать. – Ты нужна мне.
В следующий миг богиня появилась из ниоткуда прямо перед ним, и, завидев Сина, ее лицо исказилось от ярости.
Но затем она увидела Кэт у него на руках.
- Что случилось? – спросила Аполлимия.
По какой-то причине, этот единственный вопрос бабушки Кэт полоснул Сина по натянутым нервам и позволил вырваться его тщательно сдерживаемым эмоциям наружу. Его горло сжалось от страха за Кэт.
Но было что-то еще… Если Кэт умрет…
Он не может потерять её. Не может.
Сглотнув комок в горле, он заговорил спокойным тоном.
- Я думаю, что её укусили галлу, и теперь она превращается в одного из них. Мне нужно, чтобы ты её излечила… Пожалуйста.
Слезы наполнили глаза Аполлимии, когда она встретилась с ним взглядом, и он увидел безнадежность, которая обожгла его, подобно огню.
- Я не могу вылечить такое, - ответила она.
Сина охватила ярость.
- Я видел, как ты лечила её раны. Ты сможешь излечить и это. Я знаю.
Она покачала головой.
- Я могу вылечить обычные раны, но это… Это её кровь. Яд галлу распространяется по крови. Я не могу это остановить. Это выше моих сил.
Он почувствовал себя так, будто его только что ударили тараном в грудь. Он прижал Кэт к себе покрепче и склонил голову, чтобы прижаться губами к ее трясущейся из-за лихорадки голове. Каждая улыбка, которую она ему подарила… Каждое прикосновение… Воспоминания об этом пронзили его сердце.
Мысль о том, что он больше никогда не услышит её саркастическое подшучивание…
Нет, он не прекратит за нее бороться. Он не может потерять её из-за такой мелочи, как укус галлу, который они не успели прижечь. Если бы она не пришла ему на помощь тогда, то не попала бы в эту ситуацию.
Должно быть что-то, что он может предпринять для ее спасения.
Он посмотрел на Аполлимию, чувствуя, как на его глаза тоже наворачиваются слезы.
- Я не позволю ей уйти просто так, Аполлимия. Ты меня слышишь? Мы должны найти какой-то способ вылечить ее. И не говори мне, что два пантеона богов не смогу найти решение.
Она с нежностью погладила Кэт по белым волосам.
- Может, её отец сможет что-то сделать. Он лучше меня разбирается в демонах.
От её слов по спине Сина побежала дрожь, так как последний известный ему адрес Ашерона – это постель Артемиды.
- Что? – переспросил он.
Аполлимия подняла взгляд и посмотрела ему прямо в глаза.
- Ты должен отнести её на Олимп. Апостолос единственный, кто может найти решение или лечение.
Лично он с радостью дал бы выколоть себе оба глаза, лишь бы снова не оказаться на Олимпе. Последний раз, когда он отважился на это, стоил ему всего, включая его чувство собственного достоинства. Но одного взгляда на искаженное от боли лицо Кэт было достаточно, чтобы он был готов пройти сквозь огонь ради нее.
- Где именно он на Олимпе?
- В храме Артемиды.
Ну, конечно! Где еще быть Ашерону, когда он так нужен Сину?
Как это несправедливо. Но сейчас его прошлое не важно. Только жизнь Кэт имела значение.
- Хорошо, - вздохнул он, - но я не могу пойти туда сам. Артемида забрала у меня эту возможность, чтобы я не смог убить её.
- О, с этим я могу помочь, – сказала Аполлимия.
Затем богиня дотронулась до его плеча:
– Не подведи меня, - прошептала она. Затем, уже громче, она позвала сына. – Апостолос?
Эш ответил почти мгновенно.
- Да, матера?
- Здесь Син с Катрой. Она больна и ты нужен ей, но я не могу отправить их туда без твоей помощи.
Син не успел и глазом моргнуть, как оказался на балконе в храме Артемиды.
Слева отворились большие балконные двери, и из храма вышел Эш в черных кожаных штанах и длинной шелковой атлантской тунике, которая доставала ему до ботинок.
- Что случилось?
Син сделал несколько шагов ему навстречу.
- Её укусили галлу.
Лицо Эша побелело.
- Где это произошло?
- Я не знаю и на самом деле я не уверен, что это на самом деле так. Мы пошли в пещеру, чтобы освободить моего брата, и они атаковали нас там. Это единственный случай, когда её могли укусить, но она мне ничего не говорила. – Он посмотрел на неё, гадая, почему же она молчала. – С ней все было в порядке до недавнего времени. Она сказала, что у нее болит голова, потом у нее поднялась температура. Я думал, что она просто заболела, пока Закар не сказал, что она превращается в галлу.
Эш взял свою дочь из рук Сина, отнес ее к белой софе и уложил Кэт на софу. Сердце Сина сжалось – такой она была бледной сейчас. Её глаза были закрыты, но она хотя бы перестала дрожать.
Но он не знал, хорошо это или плохо.
- Катра? – Позвал Эш, опустившись на колени рядом с дочерью. Она не ответила, и он положил руку ей на щеку.
И в тот же момент, когда Эш дотронулся до её лица, Кэт закричала, а затем попыталась его укусить.
Эш тут же отпрянул, так, чтобы она не могла его достать.
Син выругался, увидев у нее клыки. Она действительно превращалась. Внутри него все сжималось от страха и отчаяния, он не хотел терять Кэт. Он поклялся убить Кессара за это.
- Слишком поздно, да? – негромко произнес Син.
Эш пристально посмотрел на него, услышав, с какой болью в голосе Син это произнес. В этот момент он понял, что связывало его дочь с Сином, и все внутри у него сжалось. Какая еще причина могла привести сюда Сина, который на этот раз даже не пытался охотиться на Артемиду. Вместо этого он пришел сюда с Кэт и сейчас наблюдал за ней со страхом в глазах. Напрашивался только один вывод. Син был любовником Катры.
Эш хотел злобно выругаться, но было слишком поздно. Они уже были вместе. Он почувствовал это. Кроме того, он едва знал свою дочь, кто он такой, чтобы воспитывать её сейчас. Она была взрослой женщиной, которая попала в большую беду.
И, к сожалению, Эш не мог вытащить её один. Чтобы вылечить её, ему нужна была помощь. Он бросил на Сина еще один пристальный взгляд. Эшу нужна была правда об их отношениях, от этого зависела жизнь Катры.
- Что Катра значит для тебя?
Услышав этот вопрос, Син словно отгородился от всего мира незримой стеной. Эш почти слышал, как она закрывается, но не мог сказать, что скрывалось за ней – подозрение, страх или вина.
- Почему ты спрашиваешь меня об этом? – проговорил Син.
Эш снова посмотрел на раненую дочь, лежавшую на софе. Был только один способ спасти её, но от этого сердце Эша просто разрывалось на части. Такого он никому бы не пожелал. Но этот способ был единственной возможностью извлечь демона из тела Кэт.
- Я должен привязать её к кому-то.
Син был смущен странным поведением Эша и его словами. Эш был не слишком-то немногословным, описывая то, что нужно сделать для спасения Кэт, и Син пока ничего не понимал. Он мог бы свернуть горы для того, чтобы защитить близкого человека. Но почему же Эш так расстроен?
- Окей, а что за проблема? – уточнил Син.
Взгляд серебристых глаз Эша словно пытался проникнуть ему прямо в душу. А когда Эш заговорил снова, то его голос был полон эмоций.
- Послушай меня, Син. Я собираюсь вытащить демона из нее… Но для этого мне нужно будет выпить всю ее кровь. И если я хоть что-нибудь знаю о демоне, который захватил ее тело, то он не уйдет, пока я не выпью столько крови, что Катра может умереть. Единственный способ спасти её – это привязать её кровью к кому-то. Если я сделаю это, то ей до конца жизни будет нужен этот человек, чтобы питаться от него. Она станет вампиром.
Син на мгновение заколебался. Он должен был убедиться, что правильно понял Эша.
- Но она не станет галлу?
- Нет, она будет такой же, как и раньше… Если не будет оставаться голодной слишком долго. Тогда она станет холодной, потеряет рассудок и начнет охотиться на всех, кто попадется ей на пути.
- Тогда чего же ты ждешь?
Эш все еще колебался. Было очевидно, что ему не нравится мысль связывать их вместе, но Син не понимал этого, пока Эш не высказал все вслух.
- Кровная связь существует на сексуальной основе. А я - её отец. По понятным причинам я не хочу привязывать её к себе, остается один вариант – ты.
Должен ли он разозлиться на то, что последнее слово Эш произнес с большим отвращением?
Но Син понимал Эша как отца. Он бы чувствовал то же самое.
- Ты предлагаешь свою дочь мне?
Челюсти Эша были крепко сжаты, когда он посмотрел на Сина.
- Я приговорил моего лучшего друга к смерти за то, что он забрал невинность моей дочери, которую я когда-то имел. – Его глаза подернулись дымкой, он снова посмотрел на Катру, и его любовь к дочери заставила Сина еще больше зауважать Ашерона.
Эш прочистил горло, прежде чем снова заговорить.
- Я привык учиться на своих ошибках. Мне не нравится то, что ты сделал, но мне также не нравится идея тебя за это убивать. Из-за своих эмоций я позволил себе причинить боль людям, которых люблю. Поэтому прежде, чем я доверю её жизнь тебе, я хочу знать, как много она для тебя значит.
Син молитвенно сложил руки, признаваясь Эшу в том, в чем боялся признаться даже себе. Но это была правда.
- Я стою перед тобой, в храме моего злейшего врага, и даже не пытаюсь убить Артемиду. Так как ты думаешь, что Катра значит для меня?
Эш склонил голову набок.
- Это не простой обмен кровью. Если я сделаю это, то обратного пути не будет. Ты понимаешь это?
Да, Син это понимал.
- Я на все согласен, только спаси её, Ашерон, - ответил он.
Сину показалось, что на лице Эша мелькнуло довольное выражение, но длилось это всего одно мгновение, и он решил, что ему показалось.
- Держи её за ноги, - скомандовал Эш.
Син подошел и взял Кэт за лодыжки. Ашерон взял Кэт за руки. Затем Эш мгновенно поменял свою форму. Он больше не был похож на человека. Его кожа окрасилась в синий цвет, губы стали черными, а на голове появились черные рога. Его глаза приобрели ярко-красный цвет с желтым отливом. А потом Син увидел, как передние зубы Эша выросли в длинные острые клыки. Син от удивления раскрыл рот, ведь он никогда не видел ничего подобного.
- Кто ты? – спросил он.
Эш резко усмехнулся.
- Я смерть и печаль, – а потом он наклонился к Кэт и вонзил клыки в её шею.
Кэт закричала и попыталась вырваться, но Эш не останавливался. Син старался крепко держать её за ноги, стараясь при этом не поранить ее, в то время как Эш периодически отрывался от шеи Кэт и сплевывал её кровь на пол. Но кровь не попадала на пол. Кровь Кэт собиралась и, словно по кусочкам, воссоздавала какое-то очень мерзкое создание. Какое-то время кровяной сгусток кружился в воздухе, затем упал на пол, превратившись в лужицу.
Син скривился, а Эш продолжал высасывать кровь из тела Катры. Затем он сплевывал на пол, и лужица становилась все больше и больше. Через некоторое время в лужице крови уже можно было разглядеть маленького злого демона. Он попытался напасть на Эша, но не смог. Казалось, демон просто не мог покинуть пределы лужицы. Даже несмотря на то, что его голова еще полностью не сформировалась, он начал говорить на неизвестном Сину языке, затем поднял кулак и попытался разбить невидимую преграду, которая мешала ему выбраться из лужицы.
Эш не обратил на это никакого внимания.
Син сосредоточил свое внимание на пятнистой голубой коже рук Эша, которые удерживали Кэт на месте. Когда Эш наклонялся к ее шее, то его длинные черные волосы закрывали их обоих, а когда он отрывался от нее, то Син видел, как его красные глаза светятся.
- Кэт ведь не станет такой же синей, как ты? – спросил он.
Эш пронзил Сина свирепым взглядом своих жутких красных глаз, по сравнению с которыми его серебристые глаза были намного более привлекательными.
- Понятия не имею, – ответил он и вернулся к своему занятию.
Глядя, как Эш продолжает свое дело, Син сочувствовал Кэт и надеялся, что её не очень больно. Он бы не выдержал, если бы она была ранена из-за него.
Как только демон полностью сформировался в лужице крови, Эш отпустил Кэт. Несколько минут назад его дочь уже перестала с ним бороться. А сейчас она тихо лежала на софе, безмолвная и неподвижная.
Син в страхе задержал дыхание. Она была такой бледной… Её кожа больше не выглядела здоровой. Теперь лицо Кэт посерело, а губы стали постепенно синеть.
Она умирала.
- Ашерон? – позвал Син и тут же возненавидел нотки паники в своем голосе.
Эш взял руку Сина и приложил её к телу Кэт.
- Скорее всего, она нападет на тебя сразу же после пробуждения. Не позволяй ей взять слишком много крови, иначе она тебя убьет.
- Ты говоришь так, как будто куда-то собираешься уходить.
- Я должен позаботиться о духе галлу.
Син вздрогнул и зашипел от боли, когда Эш распорол его запястье черным когтем. Ашерон держал его руку над губами Кэт так, чтобы капли крови падали ей в рот. Как только первая капля попала на её губы, она тут же открыла глаза.
Катра с жадностью схватила руку Сина и прижала её ко рту, чтобы насытиться. Её дыхание обжигало его запястье, а язык щекотал его кожу, пока она старалась забрать побольше крови Сина.

Не взглянув на них Эш, взял невидимую клетку с кричащим и вырывающимся демоном и исчез. Син был так рад исцелению Кэт, что сейчас хотел только одного – просто смотреть на нее. Син должен был испытывать отвращение от её действий, но его радость была так велика, что его это не беспокоило. Если истекая кровью, он спасет её, то он был готов держать вену открытой столько, сколько понадобится.
По крайней мере, он именно так и думал до тех пор, пока она не отпустила его запястье и не обняла его. Он увидел голод в её глазах, а потом Кэт вонзила клыки ему в шею. Син почувствовал мимолетную боль, а затем его накрывала волна чувственного наслаждения.
После этого перед его мысленным взором стали мелькать какие-то образы. Он понял, что видит все моменты её прошлого. Син видел её ребенком, подростком, а затем и взрослой женщиной.
Прошла минута, прежде чем он понял, что это её воспоминания.
Внезапно образы замедлились, и он, словно наяву, стал слышать то, что происходило в ее прошлом.
Он увидел её в саду её матери, смеющуюся вместе с другими прислужницами. Увидел её в Греции, плывущей на лодке с женщиной, которую звали Джери, они обсуждали Атлантиду. Затем воспоминания переместились в клуб в Миннесоте, где Кэт танцевала с какой-то блондинкой…
Было так необычно находиться среди воспоминаний Кэт, и теперь Син понял, что чувствовала она, когда посетила его воспоминания. Это было нереально и головокружительно. Он пытался упорядочить эти образы.
Обхватив ее голову руками, пока она кормилась, Син увидел её молодой женщиной, почти девочкой, в спальне, читающую какой-то кожаный свиток.
- Катра!
Она вздрогнула от истеричного голоса Артемиды.
- Что на этот раз? – пробормотала она себе под нос.
- Катра, пожалуйста. Мне нужна твоя помощь.
Кэт перенеслась в спальню Артемиды. Она как раз натягивала шорты, когда увидела…
Полуодетого Сина, лежащего на кровати.
Он вздрогнул от этого образа, который был и в его воспоминаниях, но любознательность заставила его остаться. Он хотел узнать, что же случилось той ночью.
Артемида паниковала, она втолкнула Кэт в соседнюю комнату, и её глаза наполнились слезами.
- Ты должна помочь мне, Катра. Он… Ворвался в мои покои и попытался изнасиловать меня.
Артемида на самом деле была вся в крови, а ее платье было разорвано.
И впервые за все прошедшие века Син вспомнил то, что произошло в тот день на самом деле, и что он так старался забыть. Он вспомнил улыбающуюся Артемиду, предлагавшую ему бокал вина.
- Да, Нинье должно быть стыдно. Я видела сегодня, как она целовалась с моим братом в его храме. Она шлюха и не заслуживает доверия, не правда ли?
Син не хотел об этом говорить. Его отношения с Ниньей не касались Артемиды.
- Я не хочу обсуждать это, Артемида.
В глубине души он предполагал, что она заговорила на эту тему в надежде, что он убьет Нинью и этим вызовет гнев хтонианцев.
Но Артемида удивила его.
- У меня есть предложение для тебя, Син. Ты поможешь мне решить мои проблемы, а я помогу тебе справиться с твоими.
- И какие же у меня проблемы?
Она скривилась от отвращения.
- Не будь глупым, Син. Все знают, что твоя жена изменяет тебе с каждым, кого только может затащить в свою постель… Что дети, которых ты признал своими, на самом деле не твои. Что твой пантеон смотрит на тебя свысока, даже невзирая на то, что ты управляешь луной, календарем и их плодородием. Не представляю каково это - быть осмеянным всеми, когда ты обладаешь такими силами.
Все было гораздо сложнее. Конечно, у него были большие силы, но Син знал, что им можно противостоять с помощью Дощечки Судьбы. А если его силы будут заблокированы, то его легко можно было убить. Не нужно было упоминать, что его слабым местом была привязанность к Закару. Если Син умрет, то они скоро узнают, что Закар жив, и сразу же уничтожат его.
Артемида прижалась к Сину и прошептала ему на ухо:
- Ты хочешь вернуться к ним?
Даже больше, чем она могла себе представить.
Тем не менее, его руки были связаны, и он знал это – лучше быть несчастным, но иметь живого брата. И как только к нему пришла эта мысль, Син понял, что не хочет быть здесь сегодня… Быть с ней.
Все это было неправильно, и он хотел уйти.
Син оттолкнул бокал.
- Я ошибся, придя сюда.
Артемида нежно остановила Сина и улыбнулась ему так ласково, как не делала ни одна богиня до сегодняшнего дня.
- Нет, любовь моя, ты не ошибся. Ты принадлежишь этому месту. Как и я. – Она втолкнула его в свою спальню. – Я так долго была одинока, как и ты.
Она взяла его за руку и, глядя ему в глаза, поцеловала его ладонь:
– Останься со мной, Син, и я сделаю тебя следующим правителем всех богов.
- Я не нуждаюсь в этом.
Она отошла от него, чтобы налить еще вина.
- Ну, разумеется. Но подумай о тех, кто раньше нанес тебе какое-то оскорбление. Представь, что все они будут делать всё, чтобы ублажить тебя. Разве это не великолепно? – Вернувшись к нему, Артемида поднесла бокал к его губам. – Пей, мой сладкий. Тебе станет лучше.
Син выпил все. Но не успел он сделать последний глоток, как комната поплыла перед его глазами. Слишком поздно он понял, что она его отравила.
Он попытался уйти, но упал на колени.
- Что ты сделала со мной?
Её лицо превратилось в холодную маску.
- Я хочу забрать твои силы, Син. Они нужны мне.
- Ты лживая стерва. – Прорычал Син и попытался на нее напасть.
Артемида сильно ударила его. Син поймал её за руку и повалил на кровать, намереваясь задушить. Но стоило ему схватить ее за горло, как он потерял сознание.
Теперь он видел себя, лежавшего на кровати, глазами Кэт. На шее Артемиды остались следы от его рук. Её платье было разорвано, но ведь он не делал того, в чем богиня его обвиняла.
Артемида указала на него.
- Ты должна забрать его силы, Катра. Если ты этого не сделаешь… - по ее лицу покатились слезы, – то он проснется и, да помилует меня Зевс, убьет меня. Я это точно знаю.
- Матисера, я…
- Что? – Злобно спросила она. - Ты не хочешь защитить свою мать от убийцы? Посмотри на него – развалился на моей постели и спит, как ни в чем не бывало. Посмотри на меня! Если бы я его не оглушила, то он бы изнасиловал меня и забрал мои силы, оставив меня слабой, как младенца. Кто тогда защитит тебя от других богов?
Артемида начала биться в истерике.
Син чувствовал боль Кэт оттого, что она видела свою мать, израненную и в слезах. Артемида никогда не плакала, и теперь это зрелище разрывало сердце Кэт. Она хотела успокоить мать.
- Пожалуйста, Матисера, не плачь.
- Как я могу не плакать? Меня не любит мой собственный ребенок.
- Я очень люблю тебя.
- Тогда докажи это! Отдай мне его силы!
Когда Кэт подошла к постели и взяла его за руку, он увидел нерешительность в ее глазах и почувствовал, что она в смятении. Стоило Катре дотронуться до него, как гнев и ярость, исходившие от Сина, буквально потрясли её. Она сразу же отпустила его руку.
- Он хочет, чтобы ты умерла, - пробормотала Кэт.
- А я тебе что говорю? Если он все еще будет богом, когда проснется, то убьет меня. И меня уже не будет рядом, чтобы защищать тебя.
Кэт была испугана. Её мать значила для нее все. Только одна мысль о том, что она может потерять её… Она не могла этого допустить.
- Я не позволю ему обидеть тебя, Матисера. Я обещаю. – Чувствуя отвращение, Кэт подошла к нему, затем протянула матери руку.
Артемида подошла к дочери и взяла её за руку. Кэт накрыла грудь Сина своей ладонью, затем закрыла глаза. Син начал задыхаться, чувствуя, как его силы через Кэт перетекают к Артемиде. С каждым ударом сердца он становился слабее, а Артемида - сильнее.
Узнав правду, он почувствовал, как его охватывает злость. Артемида не забирала у него силы.
Это сделала Кэт.
Именно она держала его в диктийоне, чтобы её мать смогла избавиться от тела…
И он больше не мог туда вернуться. Даже после всех этих столетий боль была еще очень острой. А унижение - слишком сильным. Будь они прокляты за это! Будучи не в силах даже дышать от злости, Син открыл глаза и увидел, что Кэт все еще пьет его кровь. Он выругался и оттолкнул её на софу.
Кэт была крайне удивлена, взглянув на него снизу вверх и увидев ярость в его глазах. Но сейчас это не имело значения. Кровные узы превратились во что-то более сильное. Все её тело горело и отчаянно нуждалось в нем. Она не могла это отрицать. Он был нужен ей. Прямо сейчас!
Поднявшись с кушетки, она подошла к нему.
- Не прикасайся ко мне, - прорычал он, отталкивая её назад.
Она была озадачена его яростью, но все же обняла его, пытаясь прильнуть к его губам.
- Ты нужен мне, Син.
Син вырвался из объятий и отошел от нее на пару шагов назад.
- Ты предала меня.
Она снова приблизилась к нему и уткнулась лицом в его шею, ощущая его запах… И его кровь.
- Син, - выдохнула она и провела языком по его шее в том месте, куда хотела укусить.
Он снова оттолкнул её.
- Ты предала меня. Почему ты не сказала, что именно ты забрала мои силы?
Она попыталась понять смысл его слов, но безрезультатно. Она чувствовала запах крови… Кэт уже пробовала её на вкус. И теперь ее обхватывало желание получить еще больше крови.
Син попытался уйти, затем выругался, поняв, что у него нет сил, чтобы покинуть Олимп.
- Оставь меня в покое, Катра. Сейчас же, – сказал он, на Кэт продолжала приближаться к нему.
Чтобы удержать её на расстоянии от себя, он схватил её за плечи. Он доверял ей так, как никому не доверял в течение многих столетий. Будучи рядом с ней, он снимал свою защиту. И ради чего? Чтобы понять, что она скрывала от него? Кэт предала его и позволила ему винить её мать в том, чего Артемида не делала.
Боги, как часто Кэт повторяла ему, что не может вернуть ему силы, хотя это было не так? Да пусть она катится к черту!
Он чувствовал себя последним глупцом.
- Я не хочу, чтобы ты сейчас ко мне прикасалась. Ты это понимаешь? Ты разрушила всю мою жизнь, и после этого у тебя не хватило смелости сказать мне, что это тебя мне нужно винить, а не Артемиду.
- Я сожалею.
- Сожалеешь? – Син ушам своим не поверил. – И это все, что ты можешь мне сказать? Сожалею? Ты даже не пытаешься исправить то, что натворила? Из-за тебя погибла вся моя семья, кроме брата-близнеца, который провел столетия в плену у демонов, которые его пытали. И теперь он стал одним из них. А я так тебе верил…Пришел в дом своего врага, чтобы спасти тебе жизнь, и ради чего? Чтобы понять, что ты такая же лживая, как и все вокруг? Что человек, которому я доверял прикрывать мне спину, и человек, который причинил мне самую большую боль в жизни, – это одна и та же персона? Я ненавижу тебя за все, что ты сделала. Ты заставила меня снова довериться кому-то, а потом, когда я это сделал, ты обманула меня.
Кэт отступила от него сразу же, как только эти слова прорвались сквозь туман в её сознании.
- Я никогда не хотела ранить тебя.
- Что? Ты думала я проснусь без сил и поблагодарю тебя за это? А что насчет того, когда ты преследовала меня в Нью-Йорке, чтобы убить? Что тогда? Мне начинает казаться, что все, что ты пытаешься сделать – это ранить меня побольнее. – Он бросил на нее холодный тяжелый взгляд. – Мои поздравления, Кэт. Ты добилась того, чего хотела.
Она шагнула к нему, но он снова отодвинулся.
- Ашерон! – Закричал он.
Эш мгновенно появился перед ним. Син был очень рад, что теперь Эш снова выглядит как человек и его кожа больше не синего цвета.
- Отправь меня обратно в пентхаус.
Нахмурившись, Эш обернулся и посмотрел на Катру, потом встал между ними.
- Она еще голодная.
Син сверкнул глазами:
- А мне теперь все равно.
Эш начал злиться:
- Ты мне совсем недавно говорил другое.
- Да, так и было. Но теперь я узнал о ней кое-что неприятное.
- Что, например?
Син метнул горящий взгляд в сторону Кэт, которая неподвижно стояла со слезами на глазах. Несколько часов назад это еще имело для него большое значение. Но теперь, пока он жив, он не хотел больше никогда её видеть, и если ей больно… Не важно.
- Она украла мои божественные силы и отдала их своей матери.
Эш повернулся к Кэт, которая опустила взгляд.
- Что она сделала? – переспросил он.
- Ты слышал меня, и ты не представляешь, как я чувствую себя после такого предательства.
Эш горько усмехнулся.
- Спокойно, Син. Поверь, когда дело касается предательства, то в этом еще новичок, а то, что она сделала с тобой, моя шкала боли даже не зарегистрирует. – Он медленно подошел к Кэт, которая словно сжалась при его приближении. – Ты была проводником?
Она кивнула.
- Я думала, что он хотел ее убить. Я только пыталась защитить мою мать.
Кэт понимала, что это уважительная причина, но факт оставался фактом – это она отняла силы у Сина.
- Я была еще совсем неискушенной в этих интригах, - произнесла Катра.
Она подняла взгляд, её прекрасные зеленые глаза блестели от непролитых слез.
- Теперь я знаю это. Как ты думаешь, что я чувствовала, когда смотрела на тебя, зная, чего я тебе стоила? Ты думаешь, все это было для меня легко?
- Тогда верни мне мои силы.
Одинокая слеза покатилась по её щеке, и он был противен себе, так как чувствовал её боль. Но сколько слёз она вызвала у него? Сможет ли он забыть все это только из симпатии к ней?
- Неужели ты думаешь, что я бы не вернула твои силы, если бы могла? Моя мать знает, как воспрепятствовать мне в этом. Все силы, которые я могу тебе дать – только мои.
Он иронично поднял бровь.
- Нет, - твердо сказала она. – Ашерон, скажи ему, что я не могу.
- Уверен, что он тебя слышал.
Син покачал головой, его ярость только увеличилась.
- Я хочу пойти домой, Эш. По крайней мере, это ты можешь сделать.
Эш разрывался между привязанностью к другу и к дочери, которую едва знал. Он решил, что самое лучшее сейчас - это позволить Сину ненадолго покинуть Катру. Им обоим нужно успокоиться.
Но перед этим Эш решил кое-что напомнить Сину.
- Ты сказал мне, что готов на все, чтобы спасти её. Что её жизнь – единственная значимая для тебя вещь в мире.
- Это было до того, как я узнал о её предательстве. Это единственное, что я не в состоянии простить.
Гордость всегда приводит к падению…
- Отправь его домой, - прошептала Кэт.
Озадаченный её просьбой, Эш посмотрел на нее.
- Ты уверена?
Она кивнула.
- Здесь он мне не нужен.
Хорошо, заметано. Если она хочет, чтобы он ушел…
Эш отправил Сина в его пентхаус, а затем подошел к Катре.
- Ты недостаточно поела.
- Я выживу.
- Да, но чем дольше ты будешь оставаться голодной, тем хуже тебе будет. В какой-то момент ты станешь как галлу… Только еще хуже.
Она посмотрела на него, ее глаза были невинны, и в то же время в них сквозила вся мудрость мира.
- Поэтому ты и терпишь Артемиду?
Он кивнул. Не было необходимости скрывать этот факт от Катры, когда все было так очевидно.
Но сейчас его отношения с её матерью не имели значения.
- Син любит тебя, Катра. Жаль, что ты не видела выражение его лица, когда он принес тебя сюда. Он боялся тебя потерять.
Кэт вытерла слезы.
- От этого мне не легче, ведь это я все разрушила.
Эш притянул её к себе, пытаясь ее хоть немного успокоить.
- Ты знаешь потрясающие вещи о сердцах и об их невероятной способности прощать. Ты была бы удивлена, узнав, что люди готовы перенести, когда любят кого-то.
Она обняла его за талию и прижалась щекой к его груди.
- Ты простил Ника за то, что он переспал с Сими?
Эш старался не обращать внимания на ту боль, которую вызвал этот вопрос. Ему все еще это не нравилось, но…
- Да.
- Но он все еще не простил тебя.
Нет. Он не был уверен, что Ник когда-нибудь смирится со смертью матери. Но если честно, то пусть лучше Ник винит его, чем живет с болью оттого, что сам виноват в её смерти. Не дай Бог, если парень когда-нибудь возьмет ответственность на себя. Это может убить его.
- Я не могу контролировать чувства Ника.
Она сглотнула, потом заговорила снова. Её голос был очень тихим, она почти шептала:
- А что на счет матери? Ты простил её за то, что она сделала с тобой?
Эш тяжело вздохнул.
- Здесь все гораздо сложнее, Катра. Мы говорим не об одной маленькой ошибке, которую нужно простить. Каждый раз, когда я думаю, что мы оставили позади одно предательство, я узнаю о следующем, которое она уже совершила… Например, так было тогда, когда спрятала тебя от меня.
Она прижалась к нему сильнее.
- Но ты ведь все равно любишь её?
Эш молчал.
- Отец?
Он через силу улыбнулся ей.
- Я не могу ответить на вопрос, ответа на который не знаю. Нельзя так сильно ненавидеть человека, которого ты прежде не любил. Когда внутри столько ненависти, то начинаешь задумываться, а полностью ли ушла любовь? Я правда не знаю, что ответить тебе.
Он откинул волосы у нее со лба и взял её лицо в свои руки. Он хотел подарить ей то, что никто не подарил её матери. Катра должна понять, в чем сейчас заключается её дилемма.
- Но я точно знаю следующее, Катра, первое предательство, каким бы жестоким оно не было, сразу было бы прощено, если бы твоя мать просто извинилась. Если бы она пришла ко мне и пообещала, что никогда не ранит меня снова, я бы положил свою жизнь к её ногам. Вместо этого она позволила своей гордости встать у нее на пути. Она была больше занята тем, как наказать меня за то, что я был несуществующим препятствием для нее, чем тем будущим, которое могло бы у нас быть.
Кэт нахмурилась.
- Что ты имеешь в виду?
- Я видел Сина, Катра, когда он пришел ко мне, умоляя спасти твою жизнь. Люди не совершают таких поступков, если им все равно. Еще не поздно. Он еще может тебе это простить.
- Но его прошлое…
- Это то, что его беспокоит, поэтому он так сильно страдает. Но из-за этого страдания ты нужна ему еще больше.
Кэт задержала дыхание, когда её отец произнес то, что ей так хотелось услышать. Но она не была уверена, что сможет в это верить.
- Ты уверен?
- Поверь мне, дорогая. Все нуждаются в том, чтобы кто-то держал их в объятиях и любил. В ком-то, кто был бы рядом, чтобы собрать тебя по кусочкам, когда все рушится. И Син ничем не отличается от всех.
Ей на глаза снова навернулись слезы, когда она поняла, что в ее отце говорит его собственная боль. Он пытался помочь ей, предостеречь её от столетий агонии, которая преследовала его.
- Я люблю тебя, папа.
Он обхватил её голову руками и нежно поцеловал её в щеку.
- Если ты хоть немного заботишься о Сине, то не оставляй его в темноте. Нечестно показать кому-то солнце, а потом вновь забрать его. Даже дьявол может заплакать, когда, посмотрев вокруг, поймет, что, кроме него, в аду никого не осталось.
Она кивнула и сжала его руку.
- Я услышала тебя, папа. Надеюсь только, что и Син тоже услышит.
Уголок его рта пополз вверх.
- Если нет, то ты знаешь, где Артемида хранит свои сети.
- Не уверена, что они смогут привязать его ко мне.
- Нет, но они удержать его на месте.
Она рассмеялась и отступила назад.
- Я собираюсь попробовать все исправить.
- Нет, дорогая. Пробы – для дураков, – сказал Эш, посмотрев ей в глаза. – Ты собираешься преуспеть.
Она улыбнулась его уверенности и его мудрости.
- Пожелай мне удачи, - сказала Кэт.
- Я сделаю лучше - я пожелаю тебе счастья.
Любовь к нему согревала её, когда она исчезла из Олимпа и перенеслась в пентхаус Сина.
И стоило ей оказаться там, как на нее что-то упало и сбило с ног. Кэт упала на пол, задыхаясь под тяжестью груза. Она повернулась, пытаясь сдвинуть то, что её придавило.
И только сейчас она поняла, что это было.
Это был Син, истекавший кровью.

Кэт попыталась вылезти из-под Сина, но он не позволил.
- Оставайся на месте, - прорычал он ей в ухо, после чего откатился и встал, вероятно, для того, чтобы противостоять тому, кто толкнул его.
«Наверное, мне было бы лучше послушаться его», - подумала Кэт.
Но ведь она никогда так не делала. Поэтому она поднялась и только тогда поняла, что на самом деле было бы лучше, если бы она подчинилась требованию Сина.
В комнате находился Кессар и еще шесть демонов. Только одно это заставляло кровь стыть в её жилах. Но это не было единственной плохой новостью. Кроме них там был Закар, снова закованный в цепи, и Китара, чье тело лежало всего в двух шагах от Кэт.
С глазами полными слез Кэт смотрела на безжизненное тело подруги. Оно выглядело так, будто демоны пытались разорвать Китару на части. От этого вида и от горя Кэт затошнило. Как они могли сделать такое?
Син все еще был на ногах, пытаясь сражаться с демонами. Да, именно пытаясь. Было очевидно, что с его силами что-то не так.
Придя в бешенство от того, что они натворили, Кэт попыталась магически ударить Кессара, и в этот момент она поняла, что случилось с Сином. У нее тоже не было силы. Как будто что-то сдерживало её.
- У него Дощечка, - прохрипел Син сквозь стиснутые зубы, отбрасывая одного демона за другим.
Отлично, это объясняет все, но ничуть не помогает. Дощечка вытягивала силы из них. О, это невероятно! Теперь понятно как демонам удалось схватить Закара и убить Китару. Кессар усмехнулся и двинулся на Кэт, намереваясь убить её.
К её удивлению, Син преградил ему дорогу. Тогда Кессар набросился на Сина, который отразил атаку и нанес ему такой удар в грудь, что, казалось, мог проломить грудную клетку. Однако ничуть не обеспокоенный этим, Кессар двинул ногой Сина так сильно, что сбил с ног.
- Сими, – закричала Кэт что есть мочи. Пришло время прекратить это.
Сими и Ксирена немедленно материализовались в комнате.
- Что... – начала было расспросы Сими, но тут же замолчала, увидев демонов.
И Сими, и Ксирена сразу же приняли форму демонов. Кэт отступила подальше от них. Впервые она видела Сими в её настоящей форме. Её кожа была насыщенного кроваво-красного цвета, а губы, волосы, крылья и когти – почернели. Она схватила первого попавшегося демона и перегрызла ему горло.
Кэт отвернулась, чтобы не видеть этот кошмар.
Кессар направил Дощечку на Сими и что-то проговорил на шумерском.
Ксирена только рассмеялась.
- Мы не богини, ты, идиот. Мы демоницы, и это не имеет над нами никакой силы, – произнесла она и бросилась на него.
Он отскочил в сторону, схватил закованного в цепи Закара, и через несколько мгновений они исчезли.
- Нет! – прокричал Син, пытаясь поймать их, пока они еще находились здесь, но не успел.
И у него не было больше сил, чтобы броситься за ними в погоню.
Кэт почувствовала ту печаль, которая отражалась на его лице, когда он повернулся, чтобы посмотреть на нее, пока Сими и Ксирена утоляли голод. Она никогда не видела, чтобы человек был так убит горем.
- Мне очень жаль, – прошептала она.
Он приближался к ней, и его взгляд был полон ярости.
- Не говори мне такого!
- Но я говорю искренне!
С угрюмым смешком он спросил:
- Но ведь искренность не исправит всего этого, правда?
Нет, не исправит, и не вернет Китаре жизнь. Как, черт возьми, они смогли убить её? Кэт не знала ответа на этот вопрос.
- Что случилось? – произнесла она.
Он устало вздохнул, вытирая кровь, сочившуюся из пореза над левым глазом.
- Когда я вернулся, Кессар уже связал Закара и держал Дощечку в руках. – Он указал на Китару. – Он, должно быть, использовал Дощечку и против нее. Когда я пришел, она уже была мертва.
- Как он сумел найти Дощечку?
- Черт бы меня побрал, если я знаю. Она была спрятана в моей ванной.
Это было ужасно. Кэт опустила глаза, её заполнило чувство вины, и боль поселилась глубоко в её душе. Все это произошло по ее вине. Только она во всем виновата.
Если бы не она, у Сина все еще были бы его божественные силы, и миру не угрожала бы опасность.
Китара была бы еще жива…
Как теперь она могла все исправить? Все летело в Тартар потому, что она приняла неверное решение много столетий назад.
Ее сердце ушло в пятки, когда она попыталась вообразить ближайшее нападение Дайма.
- Мы обречены, не так ли?
- Да, - уверенно ответил он. - Обречены. Если у тебя есть какие-то незаконченные дела, то я советую тебе их закончить.
Будучи все еще в форме демона, Сими повернулась к ним с восторженным блеском в глазах:
- Я могу съесть телку-богиню?
Кэт покачала головой:
- Боюсь, что единственная телка-богиня здесь - это я.
Сими затрясла головой:
- Акра Кэт не телка, она всегда добра к Сими.
- Но я не была добра к Сину. – Она медленно подошла к нему, надеясь, что он поймет все глубину её раскаяния. – Я знаю, что ты не веришь мне, но мне действительно жаль. Ты даже не можешь себе представить насколько.
Его лицо наминало застывшую маску:
- Я ценю твое раскаяние, но что это меняет? – Он подошел к Китаре и закрыл её глаза, потом прикрыл её тело одеялом. – Наверное, тебе нужно забрать её тело на Олимп. Это самое меньшее, что мы можем для нее сделать.
Кэт была расстроена, но все же спросила:
- А разве мы не должны её сжечь?
Он покачал головой:
- Нет. Они просто убили её. Нет видимых следов от укусов. Думаю, они не хотели её обращать.
Кэт не могла себе этого представить, так как казалось, что Кессар и его команда всегда стремились обратить как можно больше людей. Так что богиня снов была бы для них хорошим приобретением. Но не стоило искать смысл в том, что касалось демонов.
Как же так получилось, что ситуация совершенно вышла из-под контроля?
Вздыхая, она наблюдала за Сими и Ксиреной, которые начали возвращаться в свою человеческую форму.
- Почему ты не позвал их сразу, как только увидел демонов? – спросила Кэт.
Син холодно посмотрел на нее:
- Ах да, когда я появился здесь в самом разгаре битвы, то был несколько занят, пытаясь спасти брата и надеясь, что Китара просто ранена, а не мертва. Прости, я был таким эгоистичным в своем желании остаться в живых, что забыл о демонах, которые находились внизу.
Кэт очень хотелось ответить в такой же саркастической манере. Ему было больно, и она знала это, но им обоим было нелегко, и сарказм только отдалит их друг от друга.
- Наши силы не вернутся?
- Нет. Нет, если только у них нет канала, – он многозначительно усмехнулся, – чтобы окончательно высушить тебя. Хотя, вполне вероятно, что со временем силы вернутся. Лично я думаю, что этот урод просто играет с нами.
Кэт этому не поверила:
- Нет, они по-настоящему испугались при виде Сими и Ксирены.
- Это потому, что демоницы могли вырвать им сердце и, как мы потом узнали, не восприимчивы к Дощечке.
- Что дает нам преимущество.
- Да, но двух демониц мало. Как только они смогут открыть двери и позвать всех демонов на эту вечеринку, наши демоны умрут.
Глаза Ксирены расширились:
- Не люблю мертвых. Мертвые – это плохо.
Сими кивнула в знак согласия.
- Акри будет очень грустно, если Сими умрет. Сими тоже расстроится.
- И я тоже, – заверила их Кэт. – Не беспокойтесь, мы не позволим им вас скушать.
Син повалился на кушетку, по его виду нельзя было сказать, что он ищет решение проблемы. Кэт смотрела на него до тех пор, пока он не поднял на нее глаза.
- Может ли твоя бабушка отпустить сюда еще демонов?
- Я не знаю. Слишком много шаронте без надзора Аполлимии – это то же самое, что и галлу. Думаю, мы просто слегка изменим способ гибели человечества.
- Черт побери, – прорычал Син. – У них есть Луна, теперь у них появилась Дощечка, которую нашел я, а у нас нет сил, пока этот артефакт у них. Если мы нападем, то они запросто нас уничтожат. Мне остается только застрелиться и тем самым прекратить свои страдания, пока они еще не обратили меня в одного из демонов.
Кэт закатила глаза:
- Прекрати. Ведь еще не все кончено, пока они не выпустили Дайма, так?
Он фыркнул.
- Прости, если в этот момент я не выгляжу оптимистичным и обнадеженным. Ведь единственный человек, которому я мог поверить, предал меня похлеще всех остальных.
Кэт еле сдержалась, чтобы не дать ему затрещину. Её первым порывом было отплатить ему такой же колкостью. Но стоило ей открыть рот, чтобы поставить его на место, как в памяти всплыли слова Ашерона. «Но я точно знаю следующее, Катра, первое предательство, каким бы жестоким оно не было, сразу было бы прощено, если бы твоя мать просто извинилась. Если бы она пришла ко мне и пообещала, что никогда не ранит меня снова, я бы положил свою жизнь к её ногам. Вместо этого она позволила своей гордости встать у нее на пути. Она была больше занята тем, как наказать меня за то, что я был несуществующим препятствием для нее, чем тем будущим, которое могло бы у нас быть».
Эти слова заставили её сдержаться. Ей не хотелось повторять ошибку матери. Она обидела Сина, и они оба это знали.
Глубоко вздохнув, чтобы обрести спокойствие, она повернулась к Сими.
- Сими, – сказала она тихо, – не могла бы ты отнести тело Китары домой, на Олимп? Отдай её М’Эдоку.
Сими кивнула и обняла Кэт:
- Не будь такой грустной, Акра Кэт. Мы съедим всех галлу-демонов и все исправим, вот увидишь.
Кэт улыбнулась демоницам:
- Я знаю, что так и будет, Сими. Спасибо тебе.
Сими отошла, чтобы поднять Китару с пола, в это время Ксирена выглядела немного неуверенно, как будто она не знала, что делать.
- Я буду ждать в нашей комнате,- произнесла Ксирена и исчезла, опередив Сими лишь на мгновение.
Син направился к бару, чтобы налить себе чего-нибудь выпить.
-Ты могла бы вернуться на Олимп вместе с ними. Ты не обязана здесь находиться.
Кэт последовала за ним к стойке.
- Ты не избавишься от меня так легко.
Он с такой силой грохнул стаканом о стойку, что Кэт удивилась, увидев, что стакан не разбился.
- Не трогай меня, Кэт. Мою злость на тебя сейчас затмевает только желание убить Кессара. Так как я не могу достать его, то ты вполне можешь стать достойной заменой ему. - Он взял свой стакан и залпом выпил его содержимое.
- А я хочу, чтобы ты осознал всю глубину моего раскаяния в том, что я сделала тебе и твоей семье. Если бы я могла надеть власяницу, чтобы искупить причиненный ущерб, я бы сделала это. Я молюсь всем богам, которых я когда-либо встречала или о которых просто слышала, чтобы тебе вернули твои силы. Ты заслуживаешь этого, а я не могу тебе в этом помочь. - Он снова повернулся к бару за очередной порцией.
Но она не собиралась так просто отступать. Злясь на его пренебрежение, она развернула Сина к себе и поцеловала.
- Я люблю тебя, Син. И хочу, чтобы ты это знал.
Син был ошеломлен и ее действиями, и ее признанием. Он словно окаменел, будучи не в силах пошевелиться. Все, что он сейчас мог видеть - это выражение нежности на её лице. Она была искренна. Но даже теперь он слышал смех своей жены. «Ты несостоятелен как бог, как любовник и как человек...»
Единственное, что он мог хорошо делать – это убивать. Но Кэт заставила его почувствовать себя так, будто он умел не только отбирать жизнь. Она дала ему понять, что нуждалась в нем. Он был ей нужен.
И это сломило его сопротивление.
Она провела мягкой рукой по его щеке.
- Мы выиграем эту битву и спасем твоего брата. Я обещаю. Я больше никогда не подведу тебя и не причиню тебе боль. Я клянусь всем, что я имею. Ты можешь доверять мне, Син.
Он нервно сглотнул, потому что его душили эмоции. Син хотел повернуться и убежать от нее, но не мог. Было слишком поздно для бегства.
- Не разочаруй меня, Кэт. Я не выдержу, если ты снова это сделаешь.
Глаза Кэт увлажнились, когда она услышала эти слова. Он не сказал, что любит ее, но она и этому была рада. Он хотя бы не смеялся над ней и не прогнал.
Он пообещал ей новые отношения. И дал шанс восстановить доверие, которое пошатнулось. Она не могла ожидать большего.
- У тебя есть мое слово, Син.
Он наклонился и коснулся ее губ легким поцелуем. Даже это почти мимолетное прикосновение заставило её задрожать, а кровь - закипеть. Она запустила руку в его волосы и прижалась лицом к щеке Сина. Аромат его кожи воспламенял ее чувства. А Син чувствовал тоже самое, находясь в ее объятиях.
Кэт не хотела повторять путь своей матери. Она не хотела скучать по нему. Жить с мыслью о том, что они могли бы быть вместе, и знать, что она потеряла все это из-за собственной глупости.
Впервые в жизни она поняла все про отношения Артемиды с ее отцом. Это была трагедия, которую она не хотела повторить.
Кэт пропустила локон Сина между пальцами, только теперь она поняла, насколько она действительно любит его. Не только его тело, которое было чертовски горячим, но и его душу.
- Мы обязательно победим, - прошептала она.
- Я почти уверен в этом, когда ты так говоришь.
Она улыбнулась, отстраняясь от него:
- Так что же нам теперь делать?
Он глубоко вздохнул прежде, чем ответить:
- Первое: не умирать. Второе: нельзя дать им нас укусить.
Кэт хотелось надеяться, что этого хватит.
- И?
- И надрать им задницу - сказал он просто.
- Хороший план, правда, в нем есть несколько шероховатостей.
Он недобро усмехнулся:
- Разве этого не достаточно?
Ей передалось его игривое настроение. Было бы еще веселее, если бы на кон не были поставлены их жизни.
- Я думаю, что выработка стратегии – это не так уж и плохо в такое время. Подробный план может облегчить нам задачу.
- Правда? А я раньше думал, что стратегия обычно мешает. Лучше быть свободным и импровизировать.
Она взяла его стакан и осушила его.
- Быть свободным, да? Это действительно то, что ты собираешься делать?
Вздохнув, он отступил от нее, и его лицо приняло свое обычное выражение.
- Нет. У нас есть бомба замедленного действия, и еще многое предстоит сделать.
- Значит, шаг первый – нужно найти твоего брата.
Он покачал головой:
- Сначала мы должны найти Дощечку.
- Ты готов оставить Закара в руках демонов?
Син вздрогнул, как будто одна только мысль об этом его пугала.
- Этого не было в моем первоначальном плане, но теперь, когда они знают, что мы можем попытаться его вызволить, они будут охранять брата намного лучше, чем прежде. Дощечка теперь тоже у них, так что когда мы придем за ним...
- Они надерут нам задницы.
- Точно. Поэтому самое главное – это вернуть Дощечку. Правда, я пока не знаю, как это сделать.
Кэт задумалась на минутку. Они не знали, где находится Дощечка. Им явно требовалась помощь.
- У Кессара хоть какая-то есть слабость? – спросила она.
- Ни одной, насколько мне известно.
Почему это ее не удивило? Ах да. Если бы Син знал о слабости Кессара раньше, то он, без сомнения, воспользовался бы своим знанием.
- Значит, нужно найти того, кто знает. Понимаешь меня?
Он нахмурился:
- Куда ты собралась?
- На Исчезающий Остров. Ты останешься здесь и постараешься восстановить силы, а я скоро вернусь.
Син выглядел обеспокоенным.
- Уверена, что не хочешь, чтобы я пошел с тобой?
- Да. Я должна буду сделать это сама.
- Будь осторожна!
Согретая его беспокойством о ней, Кэт кивнула, а потом исчезла. Но ей не удалось далеко уйти.
- Это все Дощечка, - сказал Син, когда она снова материализовалась в комнате и разочарованно зашипела.- Ты все еще без сил.
Она злобно прорычала:
- Это чертовски неудобно.
Син вплотную подошел к ней. Кэт закрыла глаза, почувствовав жар его тела. Было что-то особенное в нем, что позволяло Сину без труда разжечь в ней целый пожар. Запах его кожи и столько близкое соседство наполняли ее желанием и силой.
Он положил руки ей на бедра и наклонился, начав что-то шептать ей в ухо. Как только полились мелодичные шумерские слова, она почувствовала, как сила из его рук переходит в её тело.
- Что ты делаешь, Син?
- Я даю тебе взаймы те силы, которые еще у меня есть.
От его тихих слов у Кэт навернулись слезы на глазах.
- Так ты доверяешь мне?
Его губы были так близко к ее щеке, что дыхание Сина щекотало ей кожу.
- Ты попросила второй шанс. Я не могу тебе отказать. Не подведи меня.
Он не произнес это вслух, но Кэт показалось, что услышала это своим сердцем.
- Я не подведу тебя, Син, - шепнула она за секунду до того, как остатки их сил объединились, чтобы она могла попасть в зал, куда Сими отнесла тело Китары. Но, оказавшись там, Кэт не увидела Сими, вероятно, та отправилась в Лас-Вегас.
Ее взбудораженные эмоции вот-вот грозили выйти из-под контроля, поэтому Кэт замерла в углу, пытаясь вернуть самообладание. Д'Алериан, M'Эдок, и M'Ордант стояли спиной к ней. С этого места боги сновидений казались почти одинаковыми. У Д'Алериана были прямые темные волосы до плеч. Точно такие же волосы были и у М'Орданта, а волосы М'Эдока хоть и доставали до плеч, но, в отличие от волос двух других богов, были волнистыми. Все трое были одеты в черное и тихо переговаривались.
M'Ордант поднял руку и укрыл тело Китары легким шелковым покрывалом.
- Тревожно, что галлу обладают такой властью. Я думал, что мы видели последнего из этих ублюдков несколько столетий назад.
Д'Алериан покачал головой:
-Только в человеческой форме. Их боги были достаточно умны и хорошо скрыли своих демонов от нас.
Кэт кашлянула, давая им понять, что они больше не одни. Троица обернулась к ней со строгими хмурыми взглядами, которые тут же исчезли, стоило им увидеть гостью.
Она подошла поближе.
- Я сожалею о вашей потере.
По лицу M'Эдока было понятно, что он все еще скорбит.
- Давно ты здесь?
- Нет. Я слышала только последний комментарий и согласна с ним.
В отличие от M'Эдока, выражение лица Д'Алериана было абсолютно спокойным.
- Так что же привело тебя сюда, Катра? Артемида хочет, чтобы мы преследовали кого-то?
Она всегда наведывалась к ним именно по этой причине.
- Нет. На этот раз я пришла за другим. Я хочу знать, был ли кто-то из вас когда-нибудь во снах галлу? Что еще важнее, был ли кто-то из Ловцов снов в голове Кессара?
Лицо Д'Алериана по-прежнему ничего не выражало.
- Почему Онирои должен был…
- Не Онирои, - сказала она, прерывая его. - Я не ищу кого-то, кто был бы полезен галлу. Мне нужен ужасный Скотос. Кто-то, кто может сказать, чего Кессар по-настоящему боится.
Троица обменялась озадаченными взглядами.
M'Эдок сложил руки на груди:
- Есть только двое, кто подошел бы тебе. Солин или Сайфер.
- Сайфер, - в унисон произнесли остальные.
M'Ордант сложил руки на груди, повторяя жест своего собрата.
- Даже учитывая то, что он порочен, Солин слишком помешан на женщинах и сексе. Он не распознает страх, пока не вышибет Онирои из сна.
Д'Алериан согласно кивнул и продолжил:
- А Сайфер - тот, кто больше всех паразитирует на страхе и всегда побеждает. Но он - полный отморозок, до которого даже мы не можем добраться.
Сайфер – вот кто был необходим Кэт.
- Замечательно! Где он?
- В Тартаре, - холодно сказал M'Эдок. - Мы были вынуждены убить его, и теперь он проведет вечность в аду, расплачиваясь за свои преступления.
Да, легче стало только на минуту.
- Вы убили его?
M'Эдок кивнул:
- Позволь мне повторить ту часть, где говорится, что он полный отморозок. Он - тот, кто заставлял людей бояться заснуть. Но если есть кто-то, кто способен испугать демона, то он – тот, кто тебе нужен.
- Мило, - Кэт поместила весь накопившийся сарказм в это короткое слово. - Не могу дождаться, когда встречу его. Один из вас может переместить меня в логово Аида?
M'Эдок нахмурился:
- Разве ты не можешь перенестись сама?
- Я немного не в форме сейчас, и была бы глубоко признательна небольшой помощи.
Д'Алериан щелкнул пальцами, и секунду спустя она оказалась в одном из тех мест, где хотела бы оказаться в последнюю очередь. Подземный мир. Здесь живых охватывало особое чувство. То, которое ледяными волнами спускается по твоему спинному хребту и не позволяет обернуться и увидеть то, что могло бы преследовать тебя, желая скушать на обед. Все кошмарные существа назвали это место домом.
Но не все было так плохо. Здесь существовали и довольно приятные места, своего рода Елисейские поля. Они были раем, куда посылали приличные души, чтобы те проводили вечность в полном блаженстве. Кэт хотелось бы, чтобы Сайфер был там. Но вместо этого он попал в самое худшее место Подземного мира - Тартар. Туда посылали самые злые души, чтобы они понесли наказание за свои грехи. Здесь не было никакого света. Никакого смеха. Ничего красивого или хорошего.
Здесь было темно, и, казалось, атмосфера была пропитана болью. Все пространство было изрыто пещерами, в которых находились клетки с узниками, чьи душераздирающие крики отзывались эхом, умоляя о милосердии. Жителей этого государства не нашли бы даже их матери, а пещеры представляли собой непроходимый лабиринт.
Кэт поняла, что без посторонней помощи ей никогда не найти Сайфера.
- Эрис! – крикнула она, вызывая богиню разногласия — свою заклятую подругу. В прошлый раз, когда они встречались, все закончилось огневой атакой с обеих сторон, и только после вмешательства Зевса она прекратилась, а потом он запер их в разных комнатах на десять лет.
Эрис появилась перед ней уже враждебно настроенная. Одетая в прозрачное черное платье, Эрис была бледна, как призрак. Ее темные волосы были собраны в высокую прическу, из которой отдельные длинные локоны ниспадали ей на бедра. Красивая как Афродита, Эрис была злейшей из богинь.
- Звала меня, сучка?
Кэт глубоко вздохнула, чтобы удержаться от ответа на оскорбление. Это было в характере Эрис, богини разногласия, - она всегда стремилась разжечь войну.
- Я должна найти здешнего обитателя, и ты - та, кто приведет меня прямо к нему.
Эрис вопросительно выгнула бровь:
- В самом деле? И что заставляет тебя так думать?
Кэт осмотрела мрачные окрестности.
- Я знаю, что ты любишь мучить людей. И мне известно, что каждый раз, когда Арес укладывает кого-то в постель, ты приезжаешь сюда поразвлечься.
Эрис вызывающе задрала подбородок и прищурилась:
- И кто сказал тебе это? Персефона?
- Не имеет значения, кто сказал мне об этом. Главное, что ты должна мне помочь.
- И что ты предлагаешь взамен?
«Я не буду пинать твою задницу». О, если бы она могла сказать это вслух.
- Хм... Я продолжу хранить в тайне то, что именно ты сказала Зевсу о деле Геры с той моделью в Нью-Йорке прошлой осенью.
Эрис побледнела, а все самодовольство оставило ее.
- Как ты узнала?
- В отличие от тебя, у меня везде есть друзья, которые любят сплетни. Так ты поможешь мне?
Ноздри Эрис гневно раздувались:
- Знаешь что?
Кэт предупреждающе подняла руку:
- Не трать впустую свое время, угрожая мне. А если сделаешь какую-нибудь гадость, то я заставлю тебя съесть то золотое яблоко, которое ты любишь бросать в людей. Теперь покажи мне, где находится бывший Скотос Сайфер.
Глаза Эрис вызывающе сверкнули:
- Любишь экстрим? Но ради справедливости я должна предупредить тебя, что он – полный отморозок.
- Да уж, положительным героем его никто не назовет. Теперь веди меня к нему.
Эрис ухмыльнулась, а потом они обе переместились. Когда к Кэт вернулось зрение, она обнаружила, что находится в маленькой пещере. Там было темно, и ей почти ничего не было видно, зато был слышен какой-то неясный звук.
Затем Эрис щелкнула пальцами, и в пещере зажегся свет.
Кэт съежилась, увидев на полу человека, вся спина которого была покрыта кровавыми ранами. Шум, который она услышала, исходил от кнута, которым человека стегал скелет, стоящий рядом.
Зарычав, человек перевернулся и поймал кнут, но тот распался в его руке. В костяшках скелета тут же появился новый кнут, и избиение продолжилось.
Эрис щелкнула пальцами и сказала:
- О, маленький Сайфер... хочешь поиграть с кузиной Эрис?
- Да пошла ты, стерва.
- О-о-о, - протянула Эрис, сморщив нос. – Ты такой резвый сегодня, может, мне и в самом деле присоединиться к игре?
- Эрис, - прервала её Кэт, - оставь нас ненадолго.
Эрис показала ей язык, словно обычный невоспитанный ребенок, и исчезла.
Кэт шагнула вперед, поскольку Сайфер снова попытался захватить кнут, но новый кнут не замедлил появиться. Она видела и чувствовала, что он испытывает отчаяние и безнадежность. Человек уже молчал, когда кнут в очередной раз соприкасался с его телом.
Закрыв глаза, Кэт собрала все силы, которые у нее были. Сфора нагрелась на ее груди, так сильно ей хотелось уничтожить этот скелет.
К изумлению Кэт это сработало.
Сайфер, который был одет лишь в кожаные черные штаны, удивленно поднял голову и посмотрел через плечо, затем повернулся к ней с сердитым выражением лица. Его ненавидящий взгляд буквально прожигал ее, пока он медленно рассматривал Кэт с головы до ног.
- Желаю удачи, сучка!
Его гнев сбил ее с толку.
- В чем?
- Какие бы пытки ты не запланировала, я готов.
Она поняла, что ничего иного от посетителей он не ожидал, и это заставило её почувствовать себя очень плохо.
- Я здесь не для того, чтобы тебя наказывать.
- Уверен, что нет.
- Правда, я не…
- Тогда для чего ты здесь? Для забавы?
- Мне нужна информация.
Он жестко усмехнулся:
- Мне тяжело в это поверить, поскольку я столетиями был заперт в этой дыре. Я даже не знаю, какой сейчас год. Так какую я могу дать тебе информацию?
- Мне сказали, что ты – Скотос-извращенец. Я хочу узнать, посещал ли ты сны демонов.
Он немного помолчал, а потом спросил:
- Зачем тебе это?
- Мне нужно узнать, что пугает одного из них.
Едва она договорила, как появились два скелета с кнутами.
Кэт съежилась, а Сайфер отступил, настороженно следя за ними. Она могла бы приказать им уйти, но сомневалась, достаточно ли у нее силы и власти для этого, к тому же надо было немного силы сохранить в запасе, пока не закончилось действие Дощечки.
Когда первый скелет щелкнул кнутом, Сайфер увернулся. Но это не принесло ему пользы. Из глиняного потолка пещеры появились виноградные лозы и опутали его руки. Он ожесточенно боролся, но вырваться не смог.
Зло чертыхнувшись, Сайфер наклонил голову и напрягся прежде, чем оба скелета ударили его кнутами. Он попытался пнуть своих мучителей, но не достал.
Убедившись, что ничего не может сделать, он поднял голову и уставился на Кэт:
- Хочешь моей помощи? Вытащи меня отсюда.
- Я не могу сделать этого.
- Тогда я ничего не знаю, – обронил он и зашипел от боли, когда скелеты снова принялись его стегать.
Кэт отвернулась от этого отвратительного зрелища. Она просто не могла оставить его здесь. Это было бы слишком жестоко. Кэт не знала, что он сделал, но никакой поступок не заслуживал такого наказания
Что ж, ей оставалось только надеяться на лучшее, Кэт решилась провести переговоры.
- Аид?
В ту же секунду темный бог появился перед ней. Высокий и смуглый, Аид был великолепен. Его темные волосы вились, доходя ему до плеч, и сейчас он с удивлением в глазах смотрел на нее.
- Опять ты? Тебе больше нечего делать, кроме как испытывать мое терпение?
Она хмуро смотрела на него:
- Я не видела тебя больше десяти лет.
- Правда? А мне кажется, что это было вчера. Ну ладно. - Он прошел мимо нее, чтобы поговорить со скелетами. – Как вы, девочки? Учитесь нападать? Даже моя жена смогла бы избить его сильнее, чем вы.
Кэт вздрогнула, поскольку удары кнута участились и стали более энергичными.
- Не мог бы ты прекратить избиение? Пожалуйста.
Аид усмехнулся:
- Он наказан. Эй, да это же Тартар! Ты помнишь назначение этой части подземного мира? Мы здесь не белые и не пушистые.
- Я нуждаюсь в его помощи, а он не сможет мне помочь, если вы будете его избивать.
Аид выглядел ошеломленным.
- Какую реальную пользу может принести такой, как он?
- Он может дать информацию о снах
На что темный бог возразил:
- Получи её от другого из Онирои.
- Я пробовала, но они послали меня к Сайферу. Они сказали, что он единственный, кто может помочь мне.
- Тогда прими мои соболезнования.
- Нет, Аид, - сказала она твердым голосом, надеясь, что сумеет объяснить ему всю серьезность ситуации. – Соболезнования понадобятся нам всем. Шумерские галлу-демоны активизируются и собираются выпустить Даймов. Мы абсолютно бессильны остановить их, и мне нужен кто-нибудь, кто поможет мне проникнуть в разум демонов и узнать, чего они боятся.
Аид взмахнул рукой, и скелеты тут же замерли.
- Знаешь, что произошло в прошлый раз, когда один из Даймов вышел на свободу?
- Нет, но если учесть, что я видела галлу, то рискну предположить, что ничего хорошего не произошло.
- Значит, ты понятия не имеешь об этом. - Он отошел от нее и направился к Сайферу. Тот тяжело дышал, и это был единственный признак того, что его раны все еще болят. - Ты что-нибудь знаешь о галлу?
Сайфер молчал.
Аид в сердцах ударил кулаком по стене рядом с Сайфером.
- Эй! – воскликнула Кэт, встав между ними.- Я думаю, что с него достаточно.
- Нет, не достаточно.
Сайфер плюнул в Аида, но плевок не достиг цели. Он изменил курс и попал обратно в Сайфера.
Аид ухмыльнулся:
- Хорошая попытка, Дик. Думаешь, ты - первый, кто попытался это сделать? А теперь отвечай на мой вопрос.
Кэт не поверила своим глазам, увидев яростное выражение на лице Сайфера. Он просто провоцировал Аида!
- Почему я должен отвечать тебе, ты, кусок дерьма?
- Потому, что я могу сделать твое пребывание здесь еще более худшим.
- Я с нетерпением жду этого.
Аид замахнулся на него, но Кэт поймала его руку.
- Пожалуйста, Аид, могу я попробовать?
- Ты - дура, Катра. Он уважает только насилие. Вот почему он здесь. Ты знала, что потребовалось одиннадцать Онирои, чтобы убить его? Одиннадцать! И они не все пережили этот бой.
- Да, - она вздохнула, - а еще я знаю, что последний Охотник снов, которого я послала охотиться за галлу, был убит ими.
Судя по выражению лица Аида, это не было новостью для него.
- Китара. Она теперь находится в райских кущах.
Кэт была благодарна ему за это. Ей было бы тяжело жить с мыслью о том, что Китара может подвергаться таким наказаниям, как Сайфер.
- Мне нужен кто-то, кто может войти в сон демонов, но так, чтобы они его не заметили.
Аид окинул взглядом Сайфера.
- Он уже мертв.
- Я знаю, - Кэт обошла Аида так, чтобы оказаться лицом к лицу с Сайфером. - Если мы вернем тебе жизнь, ты поможешь нам?
- Нет! - зарычал Аид. - Я не могу позволить такому монстру, как он, снова разгуливать на свободе.
- Что он делал такого ужасного?
- Он мучил людей, Катра. Он сводил их с ума своими кошмарами, и ему было плевать на них. У него нет ни стыда, ни совести.
- Я не хочу возвращаться к своей жизни, - прорычал Сайфер, перебив их. - Вы можете запихнуть её себе в задницы
Кэт была сбита с толку проявлением его гнева:
- Чего же ты тогда хочешь?
- Мою свободу.
Аид фыркнул:
- Свобода? Для тебя? Никогда.
- Аид, пожалуйста,- взмолилась Кэт. - Я знаю, что ты можешь это сделать. Или мне пригласить сюда Персефону?
При упоминании о жене Аид напрягся. Так как Кэт и Персефона были давними подругами, то Сеф всегда была на её стороне, и это не сулило ничего хорошего Аиду.
Он это прекрасно понимал.
- Ладно. Что ты хочешь?
Кэт глубоко вздохнула с облегчением, понимая, что ей, похоже, удастся выиграть это дело. Она искала Скотоса. И ей повезло – она нашла его.
- Сайфер, если ты поможешь мне, то Аид освободит тебя и сделает человеком, – сказала она вслух. А про себя Кэт решила, что если Сайфер снова начнет совершать преступления, то его легко можно будет убить в человеческом обличии.
В глазах Сайфера вспыхнула искорка надежды, хотя вид у него был все еще сомневающийся.
- Ты клянешься освободить меня отсюда?
Она кивнула:
- Клянусь рекой Стикс.
- Тогда я помогу тебе.
Улыбнувшись, Кэт повернулась к богу Подземного мира.
- Аид?
Он колебался, словно раздумывал, должен ли он согласиться или нет. Потом заговорил строгим голосом:
- Если он поможет тебе, то я предоставлю ему свободу. Но он будет человеком только в течение месяца. Если до конца месяца он не покажет себя достойным человечества, то вернется сюда.
На лице Сайфера было написано, куда Аид может запихать этот договор. Однако он быстро понял, что это лучшее, на что он мог рассчитывать.
- Хорошо. Разрешите мне уйти, и я помогу.
Виноградные лозы, опутывавшие его, резко разжались, и он упал на пол. Сайфер медленно поднялся и замер, возвышаясь над Кэт. Даже пребывая в человеческом теле, он казался огромным.
- Что ты хочешь узнать?
- Мне нужно найти Дощечку Судьбы, а еще мне нужно выяснить, есть ли какая-нибудь слабость у демона Кессара. И все это нужно мне… еще вчера.
Сайфер кивнул, потом посмотрел на Аида:
- Мне нужны все мои силы
Бог скривился:
- Но ты мертв.
- Мне нужны мои силы Онирои, иначе я ничем не смогу ей помочь.
Аид прищурился:
- Только не думай, что эти силы помогут тебе убежать от меня. У нас договор, и ты связан им.
- Я выполню свою часть сделки.
Аид щелкнул пальцами.
Всего на одно мгновение во взгляде Сайфера вспыхнула радость, прежде чем он снова надел маску невозмутимости. Поймав его пристальный взгляд, Кэт увидела в нем благодарность.
- Я свяжусь с тобой, когда что-нибудь выясню, - сказал он и исчез.
Кэт довольно улыбнулась, а Аид покачал головой.
- Надеюсь, что ты знаешь, что делаешь, - сказал он.
- Я думаю, что знаю.
- Нет, Кэт, ты не знаешь. Ты даже не потрудилась спросить кого-нибудь, за что он получил отдельный смертный приговор.
- Ты выразился вполне понятно. Он был Скотос, который отказался подчиняться.
- Да, был. Он также выслеживал людей и терроризировал их до тех пор, пока они не сошли с ума от этого. Он замучил много человек, Кэт. Мы говорим больше чем о сотне. Его последняя жертва подожгла себя, пытаясь избежать кошмаров, которые вызвал Сайфер.
Кэт приоткрыла рот от ужаса, переполнившего ее.
- Почему ты не сказал мне об этом?
- Потому что ты сказала, будто знаешь, что делаешь. Приятно узнать, что ты заблуждаешься так же, как все остальные.
Это задело ее сильнее, чем хотелось бы. Кэт не хотела никому подчиняться и ненавидела способность Аида находить брешь в ее обороне.
Но она постаралась не показывать, что он сумел задеть ее за живое.
- Спасибо за помощь, Аид.
Он кивнул ей и исчез, оставив Кэт наедине с ее собственными страхами, вызванным ее поступком. Почему-то ей казалось, что она вместо того, чтобы помочь людям, навлекла на них еще большую беду.
Кэт подумала, что, пожалуй, людям глупо бояться галлу. Она сама представляла гораздо большую угрозу человечеству.
С нарастающим чувством вины, она отправилась к Сину, чтобы сообщить ему новости.

Сначала Кэт перенеслась в комнату Сими, чтобы удостовериться, что с обеими демоницами все в порядке. Особенно её интересовало душевное состояние Сими. Она не знала, насколько хорошо демоница относилась к Китаре, но по собственному опыту знала, что Сими переносила смерть друзей чрезвычайно тяжело. Разумеется, об этом Кэт должна была подумать прежде, чем отправлять демоницу на Олимп с телом Китары.
Но как только Кэт вошла в комнату, стало понятно, что волноваться не о чем. Ксирена позвонила в службу обслуживания номеров, и теперь обе демоницы с упоением поедали все, что им принесли.
- Сражения делают Шаронте очень голодными, - объяснила Ксирена, на секунду оторвавшись от гамбургера.
Кэт обрадовалась, что обе демоницы заняты делом и что Сими не расстроилась.
Затем она оставила их и отправилась в пентхаус Сина. Кэт нашла его лежащим поперек полностью заправленной кровати. Казалось, что он только что прилег на секунду, почувствовав себя истощенным. У нее сердце обливалось кровью при виде него. Син так много пережил за последние дни.
«Бедный мой Син!»
Призвав на помощь свои и без того скудные силы, она раздела его, чтобы Сину было удобнее лежать. Увидев его обнаженным, Кэт прикусила губу. У него была самое красивое тело из всех, что ей когда-либо доводилось видеть. Этот воин с головы до ног был воплощением силы и мужественности. Кэт потребовалась вся её сила воли, чтобы не вонзиться зубами в эту бронзовую кожу. Ведь он был привлекателен, как сам грех.
Она едва не рассмеялась от этой мысли, а потом, не удержавшись, погладила шелковистые кудри.
- Как все прошло?
Глубокий звук его голоса заставил её подскочить.
- Я думала, что ты спал.
- Спал, пока ты не дотронулась до меня, - ответил Син и, зевнув, перевернулся на спину.
Кэт выгнула бровь при виде одной части его тела, которая тоже проснулось.
- Ты точно не Приап?
Он фыркнул в ответ, но не сделал попытки прикрыться.
- Последнее, что я о нём слышал, будто этот дурак был пойман и заточен в книгу, чтобы быть сексуальным рабом женщин. Так это я точно не Приап, ведь я, кажется, удовлетворяю только одну женщину, - ответил он и многозначительно посмотрел на неё.
От этого взгляда Кэт почувствовала слабость в коленях, а её сердце наполнилось надеждой.
- Это означает, что я прощена?
Син хотел ей сказать, что только и мечтает о том, чтобы Кэт и дальше продолжала сводить его с ума, но в последний момент сдержался. Эти слова были готовы вот-вот сорваться с его языка, но он не посмел произнести их вслух. Последнее, что ему сейчас нужно, так это рассказать Кэт о том, какую огромную власть она над ним имеет. Тогда в его заднице может появиться еще одна заноза.
- Возможно - шепнул Син, когда она склонилась над ним, чтобы запечатлеть нежный поцелуй на его губах.
- Я могу лишь снова повторить то, что уже говорила. Я больше никогда не причиню тебе боль, Син.
- Мне очень хочется поверить тебе... Я знаю, что ты всегда говоришь только правду, но мой жизненный опыт не позволяет так просто доверять людям.
Покачав головой, она стала прокладывать поцелуями путь вниз по его груди.
Син задержал дыхание, потому что всякий раз, когда её горячие губы касались его кожи, у воина начинала кружиться голова. Быть рядом с Кэт, иметь возможность дотронуться до неё – все это было наивысшим блаженством для него. И именно в этом и заключалась та опасность, которую Кэт представляла для него. Он жаждал её всем сердцем, а когда люди так сильно чего-то хотят, то они начинают совершать глупые поступки.
Но даже зная это, он сейчас заворожено наблюдал, как она прокладывает дорожку из поцелуев по его груди. Чувствовал нежные прикосновения её мягких рук. И понимал, что потерян для неё. Потерян для чувств, которые она пробуждала в его сердце, когда занималась с ним любовью.
Син выгнул спину, когда она взяла его в рот. Его сердце бешено забилось, и он нежно обхватил её голову руками. Он почувствовал себя так, словно попал в рай, но даже сейчас Син не мог не думать о том, сколько времени пройдет, прежде чем это превратится в ад.
Каждая женщина в его жизни заставляла выучить Сина некий жизненный урок. Его мать научила сына ненависти. Его жена - презрению. Его дочь показала всю прелесть дочерней любви, а Артемида провела мастер-класс по предательству.
Чему научит его Катра? Именно это и пугало его. Син позволил ей занять то место в его сердце, которое никогда и никому еще не принадлежало.
И теперь в её власти было уничтожить его.
В это время Кэт застонала, попробовав его на вкус, и увидела, как в его взгляде мелькнула тень удовольствия. Она не была полностью уверена в своих действиях, но Син, казалось, наслаждался этим, и только это сейчас имело для неё значение. Кэт хотела, чтобы он доверял ей, пусть даже сейчас она этого и не заслуживала, и стремилась загладить свою вину.
Если это вообще возможно.
Она всегда так боялась, что кто-либо сможет получить над ней власть, сможет прикоснуться к её телу, а теперь Кэт поверить не могла в то, как легко Син нашел путь к её сердцу. Что же в нём было такого особенного, что заставило её позабыть свои страхи? Почему она теперь согласна сделать, что угодно, лишь бы ему было приятно?
Это безумие, но не было никакого сомнения в том, что именно она чувствовала. Иначе чем еще можно было объяснить, что даже от такой мелочи, как улыбка Сина, сердце Кэт наполнялось радостью?
Глаза Сина сияли, когда он притянул её к себе, чтобы поцеловать. Затем он перекатился и подмял Кэт под себя. Она почувствовала царившее в его душе отчаяние и острую потребность избавиться от одиночества.
Но когда он вошел в нее, Кэт ощутила то же самое, что чувствовала сама — любовь, которую она хотела отдать ему всю, без остатка. Это было невероятно.
Син неистово двигался, а она сначала гладила его по спине, затем приподняла бедра, чтобы он мог войти еще глубже. Кэт хотела его так же сильно, как он хотел её, и Сина это ошеломило. У него было много любовниц, более изощренных, были даже такие, кто буквально набрасывался на него в пылу страсти. Но с Кэт все было не так. То, что происходило между ними, вовсе не было попыткой двух людей утолить взаимную жажду. Нет, это был акт любви двух людей, которые дорожили друг другом.
Кэт любит его. Она сама так сказала. Ни одна женщина никогда не говорила Сину таких слов. Ни одна. Ему было очень тяжело такое принять, но, тем не менее, он отчаянно хотел поверить в это.
Нежность, которую он испытывал к ней, удивила его и всколыхнула давно похороненные в глубине души мечты, про которые Син уже и не вспоминал. Ему захотелось провести с Кэт всю свою жизнь.
У них могла бы быть семья.
Эта мысль так потрясла его, что на мгновение он остановился. Семья? О чем он вообще думает? Какая глупость!
Но следующее, что пришло в голову Сина, была мысль, на кого будет похож их ребенок. Будет ли он светловолосым, как его мама, или темноволосым, как папа? Будет ли ребенок наделен силой? Но это всё не имело особого значения. Самое главное, что этот ребенок будет частичкой Кэт и частичкой его, Сина.
«Кажется, я старею!» - подумал Син. – «Если дело и дальше так пойдет, что скоро я начну носить розовые махровые халаты и шлепанцы».
Кэт почувствовала странную перемену в Сине. Он нежно прижимал её к себе, и это заставляло её буквально плавиться от желания. Она страстно поцеловала его, в ответ Син еще глубже погрузился в неё. Именно этого она хотела. Именно в этом она и нуждалась сейчас. До встречи с Сином она никогда не знала любви и не могла предположить, что когда-нибудь почувствует нечто подобное.
Ей хотелось остаться с ним навсегда. Быть рядом, защищать его от любого, кто посмеет причинить ему боль.
Кэт почувствовала напряжение во всем теле. А через мгновение, она, откинув голову назад, закричала в экстазе.
Син продолжал двигаться до тех пор, пока не присоединился к ней там, в раю.
Потом он расслабился и, все еще лежа на ней, крепко обнял, а Кэт лежала и слушала, как бьётся сердце в его груди. Его дыхание щекотало её шею.
- Я думаю, - шепнула она Сину, - что ты мне что-то сломал.
- Как это?
- Я не чувствую ног, и у меня совершенно нет никакого желания вообще вставать с постели.
Он рассмеялся.
- Можно я прямо тут буду спать?
- Гм, нет. Давай лучше я лягу сверху. Ты слишком тяжелый.
Он изобразил возмущение.
- Тяжёлый? Я покажу тебе, чтобы ты знала...
- В тебе шесть футов и семь дюймов. Одни только твои кости весят целую тонну.
- А сколько весишь ты?
- Я тоже тяжёлая, но все равно хочу наверх.
В ответ он прорычал прямо ей в губы:
- Прекрасно. Тогда давай договоримся. Ты будешь забираться на меня в любое время, когда пожелаешь. – После этого он перевернулся на спину.
Улыбаясь, Кэт присела рядом с ним.
- Хорошо! Договорились, – ответила она, затем легла возле Сина и, обняв его, с наслаждением прижалась к нему.
Пока Кэт рассказывала ему о Сайфере и своем разговоре с Аидом, у Сина просто дух захватывало от близости её разгоряченного тела. Слушая Кэт, Син наслаждался её роскошным ароматом, а тем временем его член снова начал твердеть.
Как же это могло произойти? Ведь он не мог ошибаться – Син был уверен, что на самом деле чувствует это. Неведомая ранее часть его души нуждалась в Кэт больше, чем в воздухе, которым он дышал.
Катра притягивала его, как наркотик. И та же таинственная часть души заставляла его думать, что он ни на что на свете не променяет эту зависимость. Поэтому когда Кэт прижалась к нему, чтобы покормиться, Син чувствовал необъяснимую близость с нею. Похоже, что она забрала у него не только кровь. Кэт взяла частичку его души.
Лежа рядом к Катрой, Син наслаждался её запахом и своими ощущениями от близости с ней. Это успокаивало его, и через некоторое время Син уснул.
Сытая и довольная Кэт улыбнулась, услышав тихое похрапывание Сина. Этот размеренный звук быстро убаюкал и её саму. Но после изумительного действа, которое они только что пережили в реальности, её сны оказались наполнены кошмарами.
Она видела галлу, которые пришли за ней. Слышала голос Кессара, вызывающего Даймов, чтобы убить их.
Знать бы только, что это просто сон, а не предупреждение...
Кэт проснулась в пустой постели. Она даже слегка обиделась на Сина, не застав его рядом с собой и не ощущая тепло его тела.
Но длилось это недолго, так как из соседней комнаты раздался звук шагов. Улыбнувшись, она взяла с кровати рубашку Сина и натянула её на себя. Застегивать рубашку Кэт не стала, понадеявшись, что, увидев её в таком виде, Син сразу же вернётся в постель.
Она открыла дверь спальни и улыбнулась, увидев Сина склонившимся над барной стойкой. Закусив губу от старания, Кэт начала подкрадываться к нему, но, прежде чем она сумела подобраться поближе, он выпрямился.
Кэт испуганно вскрикнула, внезапно осознав, что человек, которого она приняла за Сина, был намного ниже и тоньше его. Киш, а это был именно он, обернулся с недовольным выражением лица, но, увидев полуголую Кэт, он едва не задохнулся.
Смутившись до глубины души, Катра метнулась обратно в спальню и захлопнула дверь.
- Кэт - позвал Киш из-за двери. - Всё нормально. Я ничего не видел. Честно.
- Ага, так я тебе и поверила.
- Ну, хорошо, выслушай меня. Я никогда никому не расскажу, что видел тебя в таком обличии. Только, пожалуйста, не говори об этом Сину, а то он мне глаза выколет. Хорошо? Пусть это останется нашей маленькой тайной. Клянусь.

Кэт, рыча от злости, нашла свою одежду и начала одеваться, хотя всё валилось у нее из рук. Она так была сконфужена, что едва соображала, что делает.
- Что ты здесь делаешь?
- Я убирал в комнате. Син не допускает сюда домработниц. Он не доверяет им.
Кэт с недовольным видом открыла дверь.
- Он никому не доверяет.
- Верно. Кстати, завтрак еще теплый. Син сказал, что оторвет мне яйца, если я как следует не позабочусь о тебе. И чтобы этого не произошло, я намерен хорошо о тебе заботиться исключительно платоническим способом.
Этот человек казался ей странным и забавным одновременно.
- Где Син? – спросила Кэт.
- Он с Дамьеном находится внизу, они составляют план уничтожения галлу. Син сказал, что ты отдыхаешь и что я не должен тебя тревожить. Я ведь тебя не потревожил?
- А что тогда было несколько минут назад?
Выражение его лица стало жалобным.
- Ты собираешься убить меня?
Несколько минут назад Кэт действительно хотелось это сделать. Но сейчас она уже успокоилась.
- Нет.
Он облегченно вздохнул и направился к бару.
- Я не знал, что ты любишь, поэтому принес всего понемножку. Свежий сыр, тосты, девять блюд из яиц, круассаны... Если чего-то не хватает, то скажи, и я это быстро организую. А всё, что ты не съешь, мы скормим демонам.
Кэт исподволь улыбнулась.
- Я уверена, что они одобрили бы твое предложение.
- Ты даже не представляешь, как они обрадовались бы. Повара на кухне уже сходят с ума от их огромных заказов. Если так будет и дальше продолжаться, то нам придется нанять дополнительный штат на кухню из других казино и ресторанов.
Смеясь, Кэт обошла его и взяла кусочек тоста.
- Я хотела бы немного яичницы-болтуньи, бекон и тост с соком.
- Отлично. Присаживайся, — он указал на стул возле барной стойки, — а я о нем позабочусь. - Он указал на тост в ее руке. - Желе, джем или масло?
- Спасибо, ничего не нужно. Я люблю обычные тосты.
Он поднял вверх большие пальцы рук.
- Тем лучше для меня.
Кэт откусила еще кусочек и принялась жевать, наблюдая, как он сервирует стол. Интересно, что заставило этого изворотливого человека поступить на службу к Сину?
- Как долго ты служишь Сину?
Киш пожал плечами.
- Несколько тысяч лет, плюс-минус одно или два десятилетия.
У Кэт перехватило дыхание от неожиданности. Она была уверена, что Киш – человек, а, оказалось, что нет.
- Так долго? Правда?
- Именно поэтому он и доверяет мне. - Он поставил перед ней тарелку, затем положил рядом серебряные приборы и льняную салфетку.
- Я думала, что ты человек.
Он кивнул.
- Я человек, хотя когда я просыпаюсь утром, меня так вряд ли можно назвать. Даже я не хочу находиться в этот момент рядом с собой.
В другое время это развеселило бы её. Но сейчас Кэт хотелось разгадать эту загадку.
- Но если ты человек...
- Почему я все еще жив? - Он усмехнулся и подмигнул ей. - Я еще и телепат.
О да...
Он положил ей в тарелку яичницу и только потом ответил:
- Когда-то, очень давно, я заключил чертовски невыгодную сделку с демоном - моя душа в обмен на бессмертие и богатство. – Киш поднял глаза и встретил её пристальный взгляд. В его голосе сквозило восхищение и благодарность. - А Син спас меня.
- Как?
Он пожал плечами.
- Я никогда не интересовался деталями. Мне слишком страшно узнать о том, чего это ему стоило. Всё, о чём мне известно, - Син освободил меня в обмен на что-то, мне неизвестное, и с тех пор я с ним. Нет ничего, чего я не сделал бы для этого человека.
Кэт отлично понимала, что чувствует Киш, и восхищалась его преданностью. Она провела здесь достаточно много столетий и знала, что большинство людей было склонно предавать своих спасителей при первой же возможности. То, что Киш был все еще здесь и осознавал свой долг перед Сином, говорило о многом.
- Как вы встретились?
В глазах Киша промелькнуло виноватое выражение, когда он убирал со стола лишние блюда.
- Так же, как и Син встретился с Дамьеном — я пытался убить его.
Кэт поперхнулась яичницей. Она не ожидала такого ответа от Киша.
- И он оставил тебя в живых после этого?
- Оригинально, да? – усмехнулся Киш. - Син всегда поступает так, как считает нужным. Хочешь - верь, хочешь - нет, но он спасает всех, кого только может. Мой демон еще не успел забрать мою душу, поэтому-то Син и смог меня выменять. Большинство из тех, кто работает здесь, так или иначе, обязаны Сину своей жизнью.
Ничего себе. Она была поражена тем, что Син был способен проявить сострадание к людям, ведь он всегда держался особняком… Особенно после стольких предательств в его жизни. Кэт удивляло то, что Син все еще был способен протянуть кому-то руку помощи...
Это было просто невероятно. Кэт подумала, что её любовь к нему становится еще сильнее.
Она сделала глоток сока и спросила:
- Но почему же ты так долго живешь?
- Син был богом календарного года. Несмотря на то, что Артемида отняла большую часть его сил, она не сумела забрать их все. Кое-какие возможности у него остались. Син в состоянии остановить процесс старения. Конечно, для него это не так легко сделать, как в те времена, когда он был шумерским богом, но Син всё-таки сумел остановить моё старение.
Да уж, это хорошая способность.
- А почему он не сделал то же самое для Дамьена?
- Он не смог. Они попробовали однажды это сделать, и Син едва не погиб. Дамьен проклят. Это совсем другой случай, и силы Сина не распространяются на него.
- Зато он спас тебя, - произнесла Кэт, чувствуя, как её сердце наполняется нежностью к Сину. - Ты, должно быть, был хорошим человеком.
Киш усмехнулся.
- Я был самым худшим из всех отбросов общества. Лгун, вор. Я мог, не задумываясь, перерезать горло любому - мужчине, женщине или даже ребёнку. Для меня это не имело никакого значения. Но я не горжусь своим прошлым. Син мог перерезать мне глотку и оставить меня умирать, ведь именно этого я и заслуживал. - Он поднял на неё взгляд, полный горечи. – Я так и не понял, почему он спас меня. Видят боги, я этого не заслуживал. У меня не было ни малейшего представления о сострадании, пока он не спас мою жизнь.
Чем больше Кэт узнавала о Сине, тем больше она им восхищалась. Ей хотелось понять, что же заставило Сина спасти Киша. Кэт коснулась руки Киша и сразу же перенеслась в прошлое.
Киш лежал на земле, истекая кровью, а Син стоял над ним, поигрывая ножом, который отнял у Киша во время его неудачного покушения.
- Ну, давай же! Сделай это! - прорычал Киш.
Но вместо этого Син взвалил его на плечо и отнес в ближайший переулок. Там он долго смотрел в темные глаза пленника, крепко держа Киша, чтобы тот не вырвался. В глазах Киша Син увидел всю его жизнь. Насилие, боль. Беглый раб, всегда стремившийся к свободе и нормальной жизни.
Он вовсе не обязан был за это бороться, но, тем не менее, устремления Киша нашли отклик в душе Сина. Он понимал, что даже такая мелочь может очень много значить.
Потом Син поставил Киша на ноги и сказал:
- Жизнь стоит ровно столько, сколько человек сам за нее дает. Если бы я сию минуту убил бы тебя, то за твою жизнь никто не дал бы ломаного гроша и не стал оплакивать тебя. Ты действительно этого хочешь?
Губы Киша презрительно искривились:
- Моя жизнь мне не принадлежит. И ничего для меня не значит.
- Тогда она ничего не значит и для всех остальных. - Син прищурился и пристально взглянул на Киша. - Но если бы твоя жизнь снова принадлежала тебе, то считал бы ты ее никчемной?
- Я не понимаю твоих вопросов. Я всего лишь раб.
- Раб или господин – это не важно, главное, что ты не глупец. Вопрос прост - если я верну тебе твою жизнь, ты снова будешь прожигать свои дни или же сделаешь её стоящей?
Киш промолчал, но огонек надежды, вспыхнувший в его глазах, говорил сам за себя. После этого Син спас его.
Кэт отпустила руку Киша и улыбнулась, чувствуя, как её сердце вновь наполняется нежностью к Сину.
Киш зашипел от злости.
- Ты знаешь, что это не прилично – выуживать информацию с помощью волшебной силы вместо того, чтобы просто спросить?
- Прости. Но мне очень нужно было узнать, что тогда произошло.
Несмотря на её извинения, Киш все равно продолжал злиться.
- И ты думаешь, что твоё любопытство позволяет копаться в моем прошлом и в моих эмоциях?
- Ладно, мне очень жаль. Но я уже сделала это. И ты оказался чертовски похож на Сина. Я обещаю, что это больше не повториться.
- Надеюсь, что так, ибо мне это не нравится. Как бы ты себя чувствовала, если бы я прогулялся по твоему прошлому без разрешения?
- Киш...
Мужчина с угрюмым выражением лица отступил назад.
- Я хочу, чтобы ты держала свою силу на привязи. Это – все, о чём я прошу.
Кэт подняла руки в знак капитуляции.
- С этой минуты она под замком. Теперь давай сменим тему или я скажу Сину, что ты видел меня голой.
Услышав это, Киш моментально утратил свой угрюмый вид.
- Я никогда больше не коснусь этой темы. О, подожди. Какой темы? Кажется, у меня склероз. Вообще ничего не помню. - Он подошел к барной стойке и взял один из серебряных кубков, затем сменил тему: - Ты будешь доедать или отдать это демонам?
- Отдавай.
Киш нагрузил целую тележку едой и с трудом покатил её в комнату Сими.
Посмеиваясь над ним, Кэт закончила завтрак, приняла душ, потом оделась и спустила вниз, чтобы разыскать Сина. По словам Киша, он должен был находиться в офисе Дамьена. Но, придя туда, Кэт обнаружила одного Дамьена, который, сидя за столом, разговаривал по сотовому телефону.
Завидев Кэт, он тут же отключил телефон.
- Я не хотела тебе мешать, - смущенно произнесла Кэт.
В ответ он лишь отмахнулся:
- Ты и не помешала. Я просто болтал.
- О чём же?
- О семье Сина. Его родичи думали, будто смогут сдерживать демонов и управлять ими.
Ах, это все объясняло.
- То же самое я могу сказать и о своих родственниках. Только мои родичи думали, что смогут изменить характер демонов.
Дамьен завел руки за голову и потянулся в своем офисном кресле, глядя на неё с таинственной полуулыбкой.
- Ты действительно послала скотоса шпионить за галлу?
- У тебя есть идея получше?
- Нет. Обычно мои прекрасные идеи заканчиваются тем, что мне на блюде подают мою собственную задницу. Я не хочу снова проходить через это унижение, если ты понимаешь, что я имею в виду.
По крайней мере, у него хватало чувства юмора, чтобы посмеяться над этим. Кэт огляделась по сторонам – его офис был украшен культовыми киношными статуэтками и плакатами. А хозяин кабинета выглядел совершенно нормальным и обычным... Дамьен ничем не отличался от любого другого прохожего, которого можно было встретить на улице, но на самом деле он был смертельно опасен. А, кроме этого, он жил за счет человеческих душ.
- Знаешь ли ты, как тяжело мне разговаривать с Даймоном? – спросила Кэт.
- О, примерно так же, как для меня - работать на Темного охотника. Но, в конечном итоге, ко всему можно привыкнуть.
- Ты и впрямь, кажется, привык.
Дамьен выпрямился в кресле.
- Мы все стремимся выжить и делаем для этого всё возможное.
- Кстати, о выживании. Ты видел Сина?
Дамьен поправил стопку папок на столе.
- Он скоро вернется, а что?
- Я просто интересуюсь. Есть какие-либо идеи, куда он пошел?
Он пожал плечами.
- Мы обсуждали график на следующую неделю, как вдруг он стал немного странным, как это всегда бывает, когда Син чувствует демона, болтающегося неподалеку. Он велел мне остаться здесь и сказал, что скоро вернется.
Кэт удивленно переспросила:
- И ты позволил ему идти одному?
Он посмотрел на нее, как на идиотку.
- Ну, учитывая тот факт, что событие имело место в этом часовом поясе и снаружи есть такая вещица, как солнце… Да, я позволил ему идти одному. Обгоревший Даймон никому не нужен, уж, по крайней мере, я и мой портной точно не хотели бы этого.
Она пристально взглянула на собеседника:
- Дамьен...
- Кэт... – произнес он с точно такой же интонацией. - Что?
- Почему ты не пришел ко мне и не сказал, что Син отправился на охоту один?
- Потому, что он всегда делает это в одиночку. Так что я не придал этому значения. Но теперь я буду держать тебя в курсе всего, что Син делает. И ты получишь возможность убедить его есть меньше мяса на обед, научишь его завязывать шнурки и пользоваться горшком.
Кэт не знала, как ей реагировать на это – смеяться или обидеться.
- Знаешь, я никогда не думала, что повстречаю кого-то, кто решит состязаться со мной в сарказме. Я и сейчас так думаю, но ты опасно приблизился к этому статусу.
Он улыбнулся.
- Сочту твои слова за комплимент. - Дамьен встал и взял свой пиджак со спинки стула. – А теперь я прошу прощения, но мне нужно пойти и всё здесь проверить. Увидимся позже.
Когда за ним закрылась дверь, Кэт покачала головой. У нее возник ребяческий порыв включить его компьютер и удалить из него все файлы, но она выше этого...
По крайней мере, пока.
Кроме того, ей нужно было определить местонахождение своего экс-бога. Закрыв глаза, она использовала свои силы, чтобы найти его. Кэт сосредоточилась и материализовалась возле него. А, вернее, в нескольких шагах за его спиной, так как ближе подходить было опасно, поскольку Син держал какого-то человека и бил его изо всех сил.
Осторожно приблизившись, Кэт поняла, что существо, распростертое на земле, не было человеком. Это был галлу. Именно поэтому Син остервенело осыпал его ударами.
Сейчас он был тем сумасшедшим, которого она встретила однажды ночью в Центральном парке.
- Син! - закричала Кэт, хватая его за руку и вынуждая на мгновение остановиться. - Просто убей его!
Син ударил еще раз, прежде чем выполнил её просьбу. Затем он повернулся к Кэт, напугав её совершенно дьявольским выражением лица, после чего с видимым удовольствием поджёг демона.
Кэт подумала, что, впервые встретив Сина, она решила, что он – просто животное, раз способен на такие поступки. Теперь же, когда она достаточно хорошо его узнала, Кэт понимала, что он никогда не позволит себе ничего подобного без серьёзной на то причины.
- Что произошло? – спросила она.
- Он охотился в детском саду.
Кэт пришла в ужас от его слов. Неудивительно, что Син был взбешен.
- Надеюсь, что ты успел вовремя?
- Да, но если бы я всего на секунду опоздал... - Он покачал головой. - Он был очень близко, но я его не сразу почувствовал. Все мое внимание было сосредоточено на тебе. Так нельзя. Я не могу позволить себе отвлечься даже на секунду. Великие боги, ты представляешь, что он мог сделать с ребенком?
Кэт похолодела от страха.
- Что ты имеешь в виду?
Взгляд его золотистых глаз был ледяным.
- Ты должна вернуться на Олимп и оставаться там, пока все не закончится.
Осознав, что именно он просит, Кэт пришла в ярость. Да как он смеет ей предлагать подобное?
- Скорее ад замерзнет, чем я вернусь на Олимп!
Но в его решительном пристальном взгляде не было никакого намека на компромисс.
- Разве ты не понимаешь? - процедил он сквозь зубы. - Это не игра. Мы имеем дело с жизнями людей... и даже детей. Это важнее наших амбиций.
Она и сама прекрасно это понимала. Но она не могла допустить, чтобы Син воевал с галлу в одиночку, так как для него это было равносильно самоубийству.
- Ты не сможешь победить их один.
- Ерунда. Я воюю один с незапамятных времен. Я боролся с галлу в одиночку и делал это чертовски успешно. Поверь, я справлюсь.
Нет, она не верила ему. Ни на секунду.
- Син... Ты не должен прогонять меня только потому, что едва не произошло несчастье. Ты добрался сюда вовремя. Тебе просто нужно поверить в себя.
- А если я бы не успел? Что бы я тогда сказал родителям ребенка, а? Извините, но я не успел спасти вашу дочь, так как был слишком занят с любовницей?
Кэт задела его грубость, но в глубине души она была уверена, что причиной такого поведения Сина была не только угроза жизни ребенку.
- Что на самом деле беспокоит тебя? – спросила Кэт.
Его лицо окаменело.
- Я не понимаю, что ты имеешь в виду.
- Понимаешь. Ты наверняка понял, что я имею в виду. Что-то намного более серьезное беспокоит тебя. И я хочу знать, что именно.
Син не хотел чувствовать ту боль, которая нарастала в его душе. Он хотел остаться сердитым. Гнев был гораздо более привычной эмоцией…
Вина, страх, сожаление, мука и одиночество — он с удовольствием избавился бы от подобных переживаний. Они только ослабляют человека.
Глядя на Кэт, Син чувствовал, как все эти эмоции снова зарождаются в его сердце. И он не знал, удастся ли ему преодолеть их, если Кэт будет рядом.
- Они добрались до моего брата в то время, когда я был с тобой, Катра. И все потому, что я больше волновался о тебе, чем о нем. Теперь же один из них почти успел добраться до ребенка. Я не могу так жить. Просто не могу. Мне нужна свобода от всяких посторонних мыслей. Я не могу позволить себе никаких слабостей.
- Слабость? – Позвучавшая горечь в её голосе остро резанула по сердцу Сина. – Да я могу надрать тебе задницу в любой день недели и шесть раз в воскресенье.
Сердце умоляло притянуть Кэт к себе, но рациональный разум подсказывал, что нельзя этого делать. Присутствие Кэт несло в себе опасность, ведь он мог её потерять. Когда-то Син уже пережил смерть дочери, которую держал на руках все то время, пока утекала ее жизнь. Он не мог себе позволить снова пройти через это. Смерть Кэт попросту уничтожила бы его.
- Ты получила укус в бою, после которого на мне не было ни одной царапины. Помнишь? Ты едва не стала одной из них.
- Хорошо, - признала Кэт, примирительно подняв руки, - я согласна, что допустила ошибку. Просто я забыла об укусе в последующем хаосе из-за возвращения Закара. Это мое упущение. Я это признаю. Можешь, предъявить мне иск.
- В твоих устах это звучит слишком просто, но на самом деле это не так. Я не могу позволить себе ошибиться, но забота о твоей безопасности отвлекает меня. В результате мы можем оба погибнуть.
Кэт с пониманием взглянула на него.
- Я не Иштар, Син. Со мной такого не случится.
Ему очень хотелось, чтобы её слова были правдой, но это было далеко от истины.
- С тобой это уже один раз произошло.
- Давай будем считать это ошибкой на тренировке. Я сделала выводы из этой ситуации. Такое больше не повторится.
Здесь она была права. Сину очень хотелось протянуть руку и дотронуться до неё. Но делать этого было нельзя. Если он позволит себе этот жест, то вряд ли сможет столь решительно настаивать на своём.
- Теперь ты понимаешь мою точку зрения. Мне не нужны еще одни похороны, тем более, когда речь идет о тебе, и я больше не хочу никого подвергать опасности. Все кончено, Катра. Я хочу, чтобы ты ушла и забрала своих демонов.
Кэт криво усмехнулась, глядя на этого упрямого человека. Неужели он не в состоянии понять истинную причину её стремления остаться?
- Уйти и оставить тебя на растерзание галлу? Идиотский план. Если ты не хочешь меня, что ж, пусть так и будет. Я - взрослая девушка и могу смириться с этим. Но оставь хотя бы Сими и Ксирену. Галлу не смогут отнять их у тебя. Они прикроют тебе спину и защитят тебя… Прошу тебя.
- Хорошо. Если это сделает тебя счастливой, то они могут остаться. А теперь уходи.
Взбешенная Кэт сжала руки в кулаки. Судя по его поведению и серьёзному тону, он не собирался уступать.
Может быть, если бы у них было еще хоть немного времени, то он догадался бы обо всем. Но, зная его, Кэт была уверена, что он не будет ломать голову, а займется галлу.
- Ну и на здоровье. Продолжай строить из себя крутого парня, если уж так хочется. Я не стану тебе мешать.
Син смотрел на неё до тех пор, пока она не исчезла. Ему очень хотелось крикнуть Кэт, чтобы она осталась. Но нельзя.
Нельзя.
Кэт отвлекала его. А самое главное – она делала его уязвимым, чего Син не мог себе позволить. Он и так уже пережил всех, кто хоть что-то значил для него.
Он не мог потерять еще и Кэт. Пусть уж лучше ему будет больно, но зато она будет жива и здорова.
Как-нибудь она справится с этим, и он тоже.