Коррекция: Svetyska, black_girl Редактирование и вычитка: Svetyska Худ. Оформление: Svetyska(Светуська)
Перевод осуществлен сайтом Лорел Гамильтон http://laurellhamilton.ucoz.ru Размещено с разрешения переводчиков
АННОТАЦИЯ
Все охотятся за Сокровищем Дунамиса, которое, если верить легенде способно победить любого врага. Грейсон Джеймс, агент Суперсекретного Потустороннего Бюро Исследований, получил приказ охранять Сокровище любой ценой. Но Грейсон никогда не мог вообразить, что Сокровище – это не драгоценный камень, а женщина. Джуэл – Сокровище – наполовину богиня, наполовину предсказательница, которой нужна помощь Грейсона, чтобы обрести свободу. Грейсону же необходима ее мудрость, способная провести их сквозь кишащую монстрами Атлантиду. Но когда на фоне сражений с демонами, драконами и вампирами их чувства превращаются в любовь, они понимают, что главная битва – битва за их будущее – еще впереди.
Все персонажи этой книги вымышленные, и находятся только в воображении автора и не имеют никакого отношения к любым совпадениям схожих названий или имен. Они даже и отдаленно не навязаны с любыми людьми, не зависимо от того, являются ли они знакомыми автору или нет, и все произошедшее в книге - чистая фантазия.
Посвящается Максу - моему сыну. А так же дамам, которые помогли мне организовать и воплотить в жизнь мои фантазии - Трейси Фаррел, Донна Хейз, Лориана Сеситто, Денни Могг, Эбби Зидл, Кейран Герлей, Марлей Стойкому и удивительному художественному отделу HQN (И всех прочих, если кого-то упустила. Прошу прощения!) Марлен Ловелен, женщине, которая великодушно и со всей теплотой и пониманием отдавала себя без остатка. Дебби Сплон-Банч – без, которой, не было бы названия (Энергичного и яркого) как Семейная Реликвия.
- Король прислал нам гонца. - Лайел погладил свою челюсть и поднял брови, ожидая реакции Марины. Королева Демонов развалилась на своей импровизированной постели из меха, скрестив руки за шеей. Вместо того, чтобы носить доспехи, она носила мягкие, прозрачные платья, которые едва прикрывали ее сухую, зеленую кожу. Они были в лесу, недалеко от Внутреннего города, планируя сразиться с драконами, а она выглядела, словно была готова ко сну. Никогда еще Лайел не сталкивался с более тщеславным, отталкивающим существом. Ее армия была также плоха. Они знали основы войны, но даже сейчас занимались пожиранием животного мяса, забыв обо все остальном. - Ну и? - наконец, произнесла она, признавая его присутствие. Вздохнув, выпучила свой живот, обнажив маленькие рожки. - Что он сказал? - Король нашел человека, который разрушил твой дворец и скрылся с твоим любимым домашним питомцем. Марина села и повернула к нему лицо, ее злые черты лица заиграли волнением. - Где они? - На пути к городу. Через секунду она была на ногах, сокращая расстояние между ними. - Мы не можем позволить Королю найти их. Она принадлежит мне, а он умрет от моей руки. Ошеломленный приторным запахом серы, всегда окружавшим королеву, Лайел отступил на один шаг. Затем, еще на один. На самом деле, если бы их разделял целый город, этого не было бы достаточно. Эта женщина, с которой он столкнулся лицом к лицу и делал вид, что был с ней заодно, была частично ответственна за смерть его возлюбленной. Она не наносила смертельного удара, нет. Драконы были повинны в этом грехе. Но Марина видела тех огнедышащих ублюдков, заживо поджаривающих Сьюзен, и не сделала ничего, кроме как засмеялась. Она сильно заплатит за этот смех. У Лайела не было другой цели в жизни, как уничтожить тех, кто играл определенную роль в смерти Сьюзен. Она была - и до сих пор остается для него всем. Она была человеком, одним из проклятых богами человеком, который должен был стать здесь пищей для местных жителей города. - Человек обладает Дунамисом. Ты действительно думаешь, что люди короля будут ловить его? - протянул Лайел. - Вот почему король прислал гонца. Он просит нашу помощь в поимке человека потому, что знает, что не может биться с владельцем Дунамиса своими силами. - Лайел пробежал рукой по черной рубашке, которую носил и которая покрывала его огнеупорный нагрудник. - Если быть честным, то я сомневаюсь, что мы сможем поймать его. Ее острые зубы сцепились вместе. - В нашем распоряжении есть войска. Конечно же, мы поймаем его. - Зачем тратить наше время и энергию, пытаясь это сделать? Вместе мы можем победить драконов, а это все, что имеет для меня значение. - Он любил дразнить ее. Ее раздвоенный язык щелкнул в шипении. - Нам будет обеспечена победа, если мы захватим сокровище. Хотя Лайел сам был бы не прочь завладеть могущественным сокровищем снова, он не хотел, чтобы эта проклятая вещь приближалась к Марине. Королева владела ею больше года, и это было единственной причиной, почему Лайел никогда не действовал против нее. Теперь он мог использовать ее - и предать ее - и она ничего не заподозрит. Пока не станет слишком поздно. - Без нее я не в состоянии буду драться с драконами в полную силу, - закипела она. - Я буду слишком обезумевшей. Он должен был заставить выражение своего лица остаться нейтральным, а не улыбаться от ее очевидных попыток манипуляции. - Тогда, конечно, мне будет приятно захватить его для тебя. - Я также отправлю своих людей в город. Не хотелось бы, чтобы ты забыл рассказать мне о своем приобретении. - Когда она удовлетворенно улыбнулась, Лайел выскользнул из ее палатки. Демоны были повсюду. Они рассыпались по долине, их смех и ядовитый запах заставлял напрягаться его мышцы. Он направился к скале на краю лагеря. Свет приветствовал его, покалывая кожу. Некоторые из его людей терпеть не могли свет. Древние, как и он сам, могли выходить днем, но не испытывали от этого особого комфорта. Они с Сьюзен в дни, подобные этому, оставались в постели, занимаясь любовью часами напролет. «Боги, как он скучал по ней». По ее музыкальному смеху, нежности прикосновения. Любви в ее зеленых как лес глазах. Ее сладкой невинной крови. Его веки прикрылись и он послал свой взгляд вниз, на город. Его вампиры заняли стратегические позиции наверху зданий и затерялись на улицах. Они были воинами, его людьми. И они изголодались по крови демонов. «Скоро», усмехнулся он. «Совсем скоро».
- Джуэл. Голос вырвал ее из длинного, темного туннеля. Она попыталась ответить, но ее легкие отказались сотрудничать. - Джуэл. Она открыла рот, уверенная в том, что это было самой трудной вещью, какую она когда-либо делала, но опять же не появилось ни звука. - Джуэл. Давай же, детка. Поговори со мной. «Грей». Она узнает эту сексуальную протяжность в любом месте, в любое время. Его голос звучал очень расстроено. Туман, окутавший ее мозг, был густым, но ей удалось протолкнуться сквозь него и... Ее веки распахнулись. Перед ней сидел Грей, в его серебристых глазах бушевало богатство эмоций: беспокойство, облегчение, страх. Она моргнула и облизнула губы, приходя в себя. «Где они? Чего он так испугался?» Бледные пряди волос упали на его лоб. На его щеках была полосами размазана грязь. Он нежно провел кончиком пальца по ее носику. - Никогда не делай так больше или я... Просто не делай так. Ладно? «Не делать что?» Она осмотрелась вокруг, заметив каменные строения, располагающиеся впереди и позади нее, гравий, на котором она лежала и одежду под своей головой. В ее сознание ворвались звуки болтовни, цокот лошадиных копыт, и ароматы мяса и фруктов. - Мы во Внутреннем Городе, - проговорила она. Она вспомнила события у реки, нападение водяных и затем... «У меня было видение», осознала она, качая головой. Она всегда теряла счет времени и окружающую ее обстановку. - Как мы здесь оказались? Его щеки окрасились ярко красным. - Я, э-э, как бы доставил нас по воздуху. Первым классом, - добавил он сухо. - На крыльях? Она вскочила и испытала минутное головокружение. - У тебя выросли крылья? - Я просто свободно парил в воздухе. – Кривя дерзко челюсть в «я-смог-тебе-поднять-вместе-с-собой-в-воздух». - Эти ходячие человеко-рыбы были повсюду. Они следовали за нами сюда. - Он обхватил ее подбородок и повернул голову в свою сторону. - Ты была оцепеневшей и сказала, что здесь мы найдем союзника. - Вздохнув, он откинулся назад на корточках. - Мы должны найти безопасное место. Я заметил здесь вампиров и демонов. Ее лоб нахмурился. - Они редко заходят сюда. Ты уверен? - Я никогда не забуду существо, которое хотело позавтракать мной. - Его искаженное выражение лица соответствовало его тону. Она усмехнулась, но эта радость быстро исчезла. - Я не должна смеяться. Мы же в опасности. - Это хорошо - находить юмор в подобных ситуациях. - Его рука обвила ее за талию и помогла ей подняться. - Ты в порядке? Он смотрел на нее так пристально, ища в ее лице... что-то. «Что?» - Не хочешь рассказать, что с тобой произошло? - спросил он. Она сглотнула, облизнула губы. Как она может объяснить ему, что с ней произошло, не раскрывая слишком много? - Иногда я теряю сознание. Я... Послышался всплеск воды, и голова Грея дернулась в ту сторону. Из лужи пила маленькая птичка. Когда он понял, что их не обнаружили, он сказал, - Ты не должна сейчас мне объяснять. Я не должен был спрашивать. Будет достаточно времени, чтобы поговорить об этом позже. «Я надеюсь» Эти слова недосказанными повисли в воздухе, дрейфуя по ветру с легким намеком на беспокойство. Она знала, что он боится не за себя. Мужчина жил опасностью. Преуспевал в ней. «Во сколько миссий он искренне бросался, стремился к испытаниям, поджидавшим его?» Бесчисленное множество. Это означало... что он боялся за нее? «О, боги, так и было. Он заботился о ней». Потрясение, удовольствие и радость удерживали ее неподвижной. До этого он отталкивал ее, и она подумала, что это потому, он узнал о ее любви, и не желал иметь с ней ничего общего. «Он заботился о ней»; это знание ярко сияло в его глазах. Короли и королевы сражались за обладание ею, хотели поработить и править ею, используя в своих интересах, но этот мужчина пытался ее защитить. Доставить ей удовольствие. - Давай выбираться отсюда, - сказал он. Джуэл не выдала ему никаких признаков о своих замыслах; она просто бросилась к нему. Его дыхание с шумом вышло из него, когда его сильные, мускулистые руки обхватили ее. - Ты замечательный человек, Грей Джеймс. - Она поцеловала его в щеку. - Я знаю, где в течение дня мы сможем найти убежище. Он ответил ей ласковой улыбкой, но отступил от нее, как будто не смел удерживать ее слишком долго. - Я был бы просто шокирован, если бы ты не знала, куда идти. Джуэл сделала шаг обратно в его объятия и переместила руки ниже, обхватывая его задницу. По ее нервным окончаниям потрескивая, пробивался отчет, о собственных действиях. Она бы с радостью осталась в его объятиях до конца своей жизни, но нежно сжала его и отпустила. - Мы переживем это не по какой-нибудь другой причине, а только для того, чтобы я затащила тебя в постель. Его зрачки расширились, и взгляд переместился на ее шею. Он сглотнул и снова отступил назад, его выражение лица было жестким. Словно ее нежный, дразнящий любовник ушел, а на его месте появился холодный воин. - Следуй за мной, - сказала она ему, не позволяя себе испытать боль от его внезапной перемены. Он заботился о ней. Это было всем, что имело значение. Когда они вошли в центр города, аллея теней исчезла, и их окружил яркий, озаряющий свет. От одного здания к другому промаршировали солдаты. Понимая, какой она была узнаваемой, Джуэл ниже натянула свой капюшон на свое лицо, затем быстро оглянулась через плечо, чтобы убедиться, что Грей сделал тоже самое. Он сделал это. Но она могла видеть, что его глаза прищурились и слезились, как, будто яркость для него была, слишком невыносимой. Возможно, так и было. Некоторые вампиры никогда не могли вынести такой яркий свет. Она переплела их руки. Его сильные пальцы обвились вокруг ее утонченных, его кожа была грубой там, где ее была нежной и гладкой. В городе кипела жизнь, как и прежде. Таверны, гостиницы и магазины выстроились вдоль улиц, каждое заведение было наполнено существами различных рас. Она остановилась, когда мимо прогарцевали два кентавра, с громким смехом, эхом отдававшемся позади них. Лавки были завалены шелком и одеждой разных цветов. Продавцы зазывали народ. - Когда-нибудь я не буду остерегаться каждого своего движения, - сказала она решительно. - Когда-нибудь, - согласился он. В глазах Грея вспыхнул свет. Он обнаружил, что как обычно, смотрит на Джуэл. Ее лицо было практически укрыто, но он мог видеть черты ее лица, излучающие жизнь, тоску и решимость. Из-за своей стройности, она должна была казаться хрупкой и изящной. Тем не менее, в ней был стержень силы, который она излучала. Вниз по улице бросились трое демонов, расталкивая со своего пути утонченных сирен, мускулистых циклопов и хвостатых грифонов. Демоны постоянно всматривались в лица. Грей расправил плечи, каждый его «убей-или-будь-убитым» инстинкт пришел в мгновенную настороженность. Он, не медля, достал нож из складок своей одежды, усиливая хватку на рукояти. Женщина-минотавр, чье покрытое мехом бычье лицо было знакомо ему, остановилась на полпути, когда увидела Джуэл. Ее глаза расширились, и она переложила узелок с одеждой из одной руки в другую. - Ирвин, - произнесла Джуэл, вынуждая Грея остановиться. - Как твой мальчик? - Хорошо, спасибо, - улыбнулась Ирвин. - Он пришел к нам так, как вы и сказали. - Дамы, могли бы вы продолжить этот разговор позже? - Осторожно, насколько это было возможно, Грей переместил Джуэл за себя. Один из демонов в нескольких ярдах перед ними, остановился и понюхал воздух. Он развернулся, его красные глаза искали, искали. Его взгляд остановился на Грее. - Человек! - выпустило змеиное шипение чешуйчатое существо. Не дожидаясь приглашения на городскую вечеринку, Грей бросился вперед, волоча за собой Джуэл. - Нас обнаружили, детка. Люди ахали, когда он проталкивался через них. Он бы все отдал за несколько патронов. Может даже, гранату. К сожалению, у него не было ни того, ни другого. Его единственным оружием был нож. Демоны могли летать, так что не было причины снова повторять этот маленький подвиг. Кроме того, они бы поступили лучше, если бы растворились в толпе. Если бы он смог найти продавцов одежды, он мог бы стащить что-нибудь, чтобы изменить их с Джуэл цвета одежды. Толпа быстро редела. Кентавры ускакали прочь. Минотавры зарылись в землю, находя убежище в кучах грязи. Галька вылетала из-под сапог Грея. Женщина, Ирвин, следовала за ними, с его стороны. - Продолжайте бежать, - сказала она. - Я их отвлеку. - Нет, - запротестовала Джуэл в то же самое время, как Грей сказал, - Спасибо. - Мы в глубоком дерьме, поэтому примем любую помощь, какую сможем получить, - добавил он, перепрыгивая через упавшую корзину с едой. - Прыгай, - скомандовал он ей. Она прыгнула, ее одежда взвилась вокруг нее, словно грозовое облако. Ее капюшон упал, и волосы заструились черной, блестящей рекой по спине. Она оглянулась через плечо и увидела Ирвин, бросившую свой узелок с одеждой в демонов, мгновенно закрыв их поле зрение прежде, чем убежать. Грей продолжал нестись между зданиями и переулками. Он знал, что демоны приближались. Причем быстро. И, дерьмо! Их становилось больше с каждым последующим шагом. Их зубы были желтыми и острыми, как бритва, капая с них слюней. - Туда, - закричала Джуэл, указывая направление. Он последовал в том направлении, указанным ее пальцем и увидел женщину-кентавра, рысью бежавшую впереди, не подозревающую, что происходит позади нее. - Нет, - сказал Грей, зная, что она хочет, чтобы он сделал. - Да, это единственный способ. Он нахмурился. - Просто запрыгни и скачи. Не будь ребенком. Если бы он не знал лучше, то поклялся бы, что голос Джуэл звучал возбужденным, а не испуганным за свою жизнь. Он не мог поверить, что рассматривает это... Он не представлял езду на женщине, но святое дерьмо. Он оказывал предпочтение Джуэл. Набирая скорость, они догнали женщину-лошадь. Ее бледные, как лунный свет волосы развевались позади нее. Без какого-либо предупреждения, Грей ухватился ее них и подтянул себя вверх, подтягивая следом за собой и Джуэл. Кентаврийка тут же попыталась их скинуть с себя. Когда это не сработало, она встала на дыбы. - Это бессмысленно, лошадка, - сказал он. - Слезьте с меня. - Она повернула голову, пытаясь укусить ногу Грея. Когда она увидела его, ее глаза расширились, и она застыла. - Адонис! Прими мои глубочайшие извинения, Великий Господин. Благодарю за эту честь. Я никогда бы не... - Просто двигайся вперед. Не сказав больше ни слова, она рванула вперед, приводя свое гибкое тело в движение. Ветер трепал его волосы, когда она мчалась мимо людей, через переулки, перепрыгивая телеги. В его венах с силой лавины прокатила волна возбуждения. Он не испытал самый огромный выброс адреналина с тех пор, как попал в Атлантиду и встретил Джуэл, чем за все свои два года работы на ПБР. Простая мысль о работодателе заставляла его руки вспотеть. Они становились дерганными, он знал это. Был только вопрос времени, когда они пришлют кого-то еще через портал на его поиски. «Что тогда случится с Джуэл?» Кентаврийка остановилась, вспахивая копытами каменистую землю. Он нахмурился. - Продолжай двигаться. Давай же! - Мой Властитель Властителей. Вампиры перекрыли впереди путь, а демоны - путь назад, - ее голос трясся от страха. - Лайел, - ахнула Джуэл. Грей спешился, сохраняя свой взгляд на трио вампиров. Они были в черном, и темный материал устрашающе подчеркивал их слишком бледную кожу. Их голубые глаза были... «как у Джуэл», понял он. «Что за чертовщина?» Он моргнул, но стряхнул свое беспокойство. Джуэл пыталась спешиться. Он остановил ее, крепко ухватившись за ее бедро. Позади него разразился хор шипящего звука. - Когда я скажу, беги отсюда, - сказал он одними губами кентавру. - Забери ее в безопасное место. Я найду способ отблагодарить тебя. Ее единственным ответом было испуганное ржание. Оттолкнув его руку, Джуэл соскользнула со спины кентаврийки и встала рядом с ним. - Если остаешься ты, то и я тоже остаюсь. Их глаза встретились, сцепляясь друг с другом, сталкиваясь. В следующий момент, направляясь прямо на них, ринулись в атаку вампиры и демоны.
Грей толкнул Джуэл на землю и бросился вниз сам, защищая ее своим телом. Когда она справилась с дыханием, то замахнулась, пытаясь защитить себя. Его сила имела преимущество. - Будь ты проклят, - прокричала она. Он просто прижался своими губами к ее в быстром поцелуе, развернулся и поднял свой клинок. Готовый нападать и защищаться. Вампирская скорость была невероятной, неуловимой для его глаз, делая их движения размытыми. Он не знал, как собирается бороться со всеми ними или как собирается спасти Джуэл. Единственное, что он знал - это то, что если потребуется, он будет сражаться насмерть. И это выглядело так, словно могло быть необходимым. Они были почти в пределах досягаемости, в их глазах читалось убийство... почти... Его тело напряглось, готовое к столкновению и битве. Но нападавшие не прикоснулись к ним. - Что за черт? - колотилось в нем потрясение. Вампиры пролетели мимо них и поймали демонов в воздухе, врезавшись вместе. Округу заполнили шипящие, а после всасывающие звуки. В воздухе разлился запах серы с металлическим привкусом. Кентаврийка рванула вперед. Грей вскочил, потянув за собой Джуэл, и пытался последовать по пути, которым двигалась женщина-лошадь. - Подожди, - сказала Джуэл, пытаясь остановить его. - Где это безопасное убежище, о котором ты говорила? - Он натянул обратно свой капюшон, накрывая свои бледные пряди, решительность гнала его вперед. После быстрых поворотов влево и вправо - и обнаружения нескольких водяных - он привел Джуэл к другому переулку. - Подожди! - повторила она. На этот раз он развернулся к ней лицом. Половина ее лица была скрыта в тени капюшона, но ее губы - эти мягкие, дарующие удовольствие губы - были прекрасно видны. - Детка, это вопрос жизни и смерти. Мы можем поговорить, когда ты будешь в безопасности. - Я читаю его мысли. Его лоб нахмурился. - Кого? - Лайела. Короля Вампиров. Я читаю его мысли. Его осенило понимание. Он затащил ее внутрь ближайшей повозки и задернул навес над их головами. Ему не нравилось оставаться на одном месте, но нравилось ощущать себя поверх нее, прижимая ее спиной к деревянному основанию. - Ладно, я слушаю. Он держал свой голос спокойным, не желая, чтобы он звучал взволнованно. - Что ты узнала? Она вздрогнула от контакта. - Лайел хочет помочь нам. - Почему? - Я не знаю. Он склонялся к ней до тех пор, пока их дыхания не смешались, свет в его серебристых глазах пронзал ее его напряжением. Твердая длина его тела прекрасно сочеталась с ее. - Как ты можешь знать, что это он, а не кто-то другой? Джуэл облизнула губы, плавясь под ним. Грей был слишком отдаленным от нее с тех пор, как они проснулись этим утром. Он почти к ней не прикасался. И теперь, когда он был рядом, она не могла контролировать свою реакцию. Она хотела его снова. - Сконцентрируйся, детка. - Люди не думают последовательно, - сказала она, направляя свой разум на выполнение поставленной задачи. - Я хочу помочь им по той или иной причине. Он выругался себе под нос. - Ты права. Хотя я чувствовал бы себя лучше, зная его мотивы. - Да. - Ее руки чесались скользнуть по его груди, заставить его руки скользить вниз по ней. - Его люди хотят удержать водяных и демонов подальше от нас. Он хочет, чтобы мы остались здесь. - А ты уверена, что он не причинит тебе вреда? Ты не можешь предсказать опасность, грозящую тебе самой. - Я уверена в этом. Совершенно уверена. Он пододвинулся, и его эрекция уперлась ей между ног. Она ахнула. Он не был безразличен к их контакту. - Ладно, - сказал он. - Мы его подождем. Он потерся о ее губы линией своего подбородка, эротически покалывая ее, дразня щетинками своей бороды. Подняв руки к его спине, она раздвинула ноги, приглашая его теснее прижаться к ней. Он остановил ее действие покачиванием головы. - Не надо. Мы не можем сделать это здесь. - Мы в полной безопасности. - Это не важно. Я не хочу попасться со спущенными штанами и, кроме того, наши физические отношения закончились. - Почему? - прошептала она, замерев внутри. Сердце барабанило в ее груди. - Ты прикасаешься ко мне сейчас. - Ты знаешь, что я имею в виду, - произнес он резким тоном. - Нет, не знаю. Его зубы плотно сжались и он молчал долгое время. Наконец, он отрезал: - Я причиню тебе боль, черт возьми. «Причинит боль?» - Единственный способ, которым ты можешь причинить мне боль, так это не прикасаться ко мне. Его рот перекосило. - Обстоятельства теперь другие. Я другой. - Его кулак врезался в телегу, прямо рядом с ее головой. - Черт возьми. Я хочу пить твою кровь. Каждый раз, когда я приближаюсь к тебе, я могу почувствовать запах твоей крови и хочу попробовать ее на вкус. Ее глаза расширились. Он ожидал, что она будет в ужасе, бояться его. Испытывать отвращение. «Откуда он мог знать, что она не была похожа ни на одну женщину из его окружения?» Она выросла в этом мире, где вампиры были обычным явлением. Его желание возбуждало ее. Раньше ее никогда не кусали, но она хотела поделиться глубинной частью себя с Греем, хотела быть первой и единственной женщиной, из которой он будет пить. Возможно, это связало бы их намного сильнее, чем они уже были связаны между собой. - Я хочу, чтобы ты укусил меня. - Не давая ему шанса запротестовать, Джуэл припала своими губами к его. Он застонал, затем охотно открыл рот, без протеста, его язык быстро захватил контроль. Его аромат, мужской и теплый, ворвался в ее рот, приветствуя завоевателя. Их зубы ударились друг об друга, когда их тела напряглись для более тесного контакта. Ее грудь вдавилась в его. Его руки обхватили ее задницу и жестко приподняли к его эрекции. На нее обрушилось горячее и изголодавшаяся потребность. - Ты так хороша на вкус, - пробормотал он, неровно дыша. - Мы не должны этого делать. - Я так сильно хочу тебя, - выдохнула она. Он проложил поцелуями дорожку вниз по ее лицу, ее шее, его язык облизывал и омывал ее чувствительную шею. Она почувствовала, как удлиняются его зубы, готовые к погружению. - Я не должен этого делать. - Пожалуйста, сделай это сейчас. - Ее тело взывало ко всему нему. Она любила его так долго, желала его так долго. Жаждала его. - Возможно, моя кровь облегчит изменения внутри тебя и поможет тебе победить их. - Останови меня, если я причиню тебе боль. Он открыл рот и слегка прижался к ее шее. Только... - Ну, ну, детки. Навес, покрывающий их, отлетел в сторону. - Вы должны делать это в каком-нибудь укромном местечке. Грей вскочил, с диким рычанием встретившись лицом к лицу с незваным гостем. Все в нем, начиная с его позы, его сжатых кулаков и сверкающих красных глаз, кричало о своем намерение атаковать. Его дыхание было быстрым, частым. Дыхание Джуэл дрожало и она встала рядом с ним, ее ноги почти подгибались под собственным весом. Она обвила руку вокруг его предплечья. Он мгновенно расслабился. - Лайел, - сказала она, расправляя свои плечи. Король Вампиров склонил голову в знак признательности. Его красивые черты лица были, слишком совершенны, они могли бы быть высеченными из камня. - Покиньте Внутренний Город, - сказал он. Капелька черной крови скользила из уголка его рта. Он слизнул ее с дрожью отвращения. - У демонов всегда кислый вкус. Он бросил взгляд на Грея. - Не рекомендую их. Еще одно низкое рычание вырвалось у Грея. - Излагай свою цель, вампир. Лайел безразлично выгнул бровь. - Марина намеревается вернуть девчонку назад. - Она моя. Лайел усмехнулся, этот звук был наполнен богатым мужским юмором. - Ни один из нас не хочет, чтобы королева вернула ее. По разным причинам, я уверен. Мои люди проводят ее в безопасное место. Джуэл открыла свой рот, чтобы запротестовать, но он перебил ее. - Ты знаешь, что можешь довериться мне в этом. Она кивнула. - Тем не менее, я спрашиваю о твоих мотивах. - Ты не должна опасаться за своего человека, - сказал Лайел. - Хотя, я уверен, что он стал бы вкусной закуской, но я уже полон. И, кроме того, в нем есть немного крови демона, не так ли? На данный момент, я заинтересован только в десерте, и больше никакой отвратительной еды. - Дай мне свою руку, - упорствовала она, - чтобы я могла убедиться... Он поспешно попятился назад. - Ты не прикоснешься ко мне. И в этот момент Джуэл почувствовала его страх. Он что-то скрывал, и не хотел, чтобы она об этом узнала, но она чувствовала, что это не имеет ничего общего с Греем. Она опустила руку. – Что ж, хорошо. - Я не верю ему, - сказал Грей, громко проговаривая слова. Он изо всех сил пытался вернуть себе контроль, чтобы выкинуть из головы жажду крови, охватившую его. Он почти укусил Джуэл, почти выпил ее крови после того, как он так жестко игнорировал жажду. Он должен был быть противен самому себе. Но не был. Он был только разъярен, что его прервали. Ему не нравился этот король вампиров и не нравилось то, как он смотрел на Джуэл, как бы приглашая ее стать его другом. Но более того, ему не нравился тот факт, что злое существо парило и становилось героем. Нелогично, да. Но это работа Грея защищать Джуэл, и будь все проклято, если он позволит кому-либо еще быть рядом с нею. Особенно, вампиру. Ирония этого не миновала его. На женщину вели охоту, как на оленя во время сезона охоты давали двадцать тысяч долларов, и он не смел никому ее доверять. - Без меня ты потеряешь ее, - сказал вампир. - Я позволю твоим людям вывести нас из города. Лучше держать их поблизости и использовать, чтобы избежать демонов. – После этого они должны нас оставить. - Или что? – забавляясь, спросил Лайел. - Или я сделаю с твоими людьми то же самое, что с замком демонов. Улыбка Лайела исчезла. Его ледяные синие глаза грозно прищурились. – Что ж, хорошо. Если Марина поймает вас, я убью вас обоих прежде, чем позволю ей использовать... - Лайел! - выкрикнула Джуэл, нервозность сквозила в ее голосе. - Ты не можешь убить меня и ты это знаешь. Теперь иди своим путем. Марина ищет тебя и она недовольна. Вампир действительно скривился. – До встречи. И затем он ушел, на его месте уже стояли двое других вампиров. - Пойдемте, - сказал один из них. - У нас мало времени.
Тремя часами позже Грей обнаружил себя с Джуэл в безопасности леса. Верные своему слову, вампиры сопроводили их в безопасное место через город и оставили их в покое. - Теперь достаточно далеко, - сказал один из них. - Мы должны идти. Не возвращайтесь в город. - Прежде, чем Грей смог ответить, они исчезли. - Жди здесь, - сказал он Джуэл. Он побежал между деревьев, их стволы были расплывчатыми от его собственной скорости. Он хотел убедиться, что вампиры не вернуться и не нападут. Он увидел их всего лишь раз, мелькнув в листве светлыми волосами. Убедившись, что они не вернуться, он развернулся. Джуэл была именно там, где он ее оставил, раскладывая еду, которую они купили перед тем, как покинуть город. Она взглянула на него. - Я надеюсь, что ты голоден. - Умираю от голода, - он плюхнулся на землю. Воздух был прохладным, наполненным летними ароматами. Птицы взлетали над их головой, а рядом с ними текла река. Идеальное место для пикника. Он почти забыл о том, что их преследовали водяные и настроенные на месть демоны. Он с жадностью взглянул на еду. После безвкусного энергетического батончика на завтрак, он готов был продать свою душу - а возможно, что уже это и сделал, и это было спорным вопросом - за один лишь укус сочного мяса. - Приступим к еде? - спросила она так надлежаще, как никогда. Он не стал тратить время на ответ, просто оторвал кусок мяса, засовывая его в рот. И почти застонал от истинного наслаждения. - Я не думаю, что когда-либо в своей жизни пробовала что-нибудь настолько замечательное, - застонала она. - Ну, кроме тебя. Она говорила такие вещи с такой смелостью, что шокировала его так, что он замер вместе с рукой перед своим ртом. - Я могу сказать то же самое и о тебе. Со времени их последнего поцелуя между ними витало сгустившееся напряжение. Они снова собирались заняться любовью; и они оба это знали. Он не мог ей сопротивляться; просто не мог. Каждый раз, когда он пытался это сделать, ему лишь удавалось вести себя безрассудно. Поэтому он все отрицал для самого себя. Его желание укусить ее волновало больше, чем просто оттолкнуть ее. Благо он не собирался проверять этого. Он не был уверен на все сто процентов, что она была Сокровищем Дунамиса, но подозревал. Не знал, сколько ему с ней отведено - одна ночь или множество. Все это не имело значения. Он любил ее, и собирался быть с ней. Он знал, что это произойдет раньше, чем позже. Его взгляд скользил по ней. Грязь и пятна от крови отпечатались на ее щечках. Черные, как ночь волосы рассыпались каскадом по ее спине. И все же, с энергией, сверкающей в ее синих, как океан глазах, она никогда не выглядела, более прекрасной. Более возбуждающей. Он испытывал к ней эту нежность, и эту свирепость. Эту нужду быть рядом с ней. Эту бешеную страсть и неутолимый голод. Эту защитную одержимость. Только его сестра, Кэти, вызывала у него защитные инстинкты, подобные этим - а теперь и Джуэл. Но к ней он не испытывал ничего, кроме братских чувств. Он знал, что его сестра полюбит ее. - Ты думаешь о своей сестре, - заявила Джуэл. Она откусила мягкий хлеб с начинкой из сыра. Его брови выгнулись. - И как же ты узнала об этом, если не можешь читать мои мысли? - Твое выражение лица задумчиво. Расскажи мне о них. - Ты уже знаешь о них. - Все равно расскажи. Откусив кусочек хлеба, он сказал, - Брайан - невозмутимый малый, всегда сильный, всегда непоколебимый. Эрик - миротворец и его трудно вывести из себя, но если, все же удастся…, - Грей притворно содрогнулся, - гнев Эрика - это ужасная штука. Внутри него все расслабилось, когда он заговорил об этом. «Это и было целью Джуэл», с восхищением понял он. – Денвер - вероятно, в эту самую минуту на свидании с самой Великой Ледяной Королевой. - Мэдисон или Джейн? - предположила Джуэл с улыбкой. - Мэдисон. - Я помню ее. Она никогда не улыбается. - Я не знаю, что парнишка нашел в ней. В постели она эмоционально, скорее всего, настолько же забавна, как инородный космический зонд. Джуэл ахнула в возмущенном шоке. - Что за ужасные вещи ты говоришь. Из него вырвался смешок, и он удивился, насколько настоящим он был. - Возможно, маленькая ханжа более забавная, чем я представлял. Ее щеки вспыхнули. - Я не ханжа. - Поверь мне, Искорка [1], я знаю это. Он дотянулся до ее руки и сжал ее. - Ник, вероятно, где-то вызывает проблемы со своим неуместным чувством юмора. Кэти, вероятно, посылает своего мужа, Джорлана, к черту, а мой отец, вероятно, посылает к черту мою мачеху, Френсис. Скорее всего, это семейная традиция. - Я надеюсь, что смогу увидеть их лично. Ее слова внезапно вспыхнули образом у него в голове - образом Джуэл, окруженной его братьями, сестрой и отцом. Они приветствовали бы ее с распростертыми объятиями, полюбили бы ее открытость и честность и черт, он бы хотел посмотреть на ее лицо, когда его семья шокирует ее своими ругательствами, как у матроса. - Я всегда хотела быть такой же сильной, как Кэти, - мечтательно вздохнула Джуэл. - Когда она впервые встретила Джорлана, она легко могла сокрушить его мужественность. Но вместо этого, в конце концов, завоевала его. Над головой, купол пролился янтарным свечением, которое попало на ее черты лица, придавая им идеальную сияющую форму. Его грудь сжалась. - Наступают сумерки, поэтому мы должны доесть. Я хочу вымыться прежде, чем стемнеет. Они покончили с едой в молчании, и Грей поднялся на ноги. Он протянул ей руку. - Готова? – К помывке? – Джуэл посмотрела на него, ее взгляд был неуверенным. - Вместе? Он кивнул. - Если ты пойдешь в воду со мной, мы можем заняться любовью. - Наконец-то. – Протянув ему руки, она переплела свои пальцы с его. И он помог ей подняться на ноги. На ее щеки раскраснелись от возбуждения, когда они шли через короткое расстояние до края реки. - Водяные собираются на нас напасть? - спросил он, эта мысль только сейчас пришла к нему в голову. - Они все еще в городе, и я их не чувствую. - Как в прошлый раз? Она кивнула. – Именно поэтому я и была одета, а не обнажена, как обещала тебе. Я думала, что ни проплывут мимо меня. А здесь мы совершенно одни. Когда она выпустила его руку, чтобы развязать узел на своем одеянии, он остановил ее и хрипло пробормотал, - Позволь мне. Ловкими движениями он развязал материал. Грязное одеяние вскоре упало к ее лодыжкам, оставив ее в нижнем белье. Затем и оно упало на землю. И она осталась, абсолютно обнаженной. Он впитывал ее взглядом. Розовые жемчужинки сосков, гладкий как шелк животик, темный треугольничек волос и длинные ноги. Совершенство. Джуэл совершенно неподвижно стояла под взором Грея. Потому что народ Атлантиды хотел ее за ее психические способности, они видели в ней только объект. Вещь. Они даже называли ее «Оно». Они никогда не видели ее сексуальную сущность. Но то, как Грей смотрел на нее... она чувствовала боль. Эротическую и жаждущую. - Ты так прекрасна, - выдохнул он. В его глазах было тепло, а голос был хриплым. - Благодарю... благодарю тебя. - Она не знала, что еще сказать. В ней стучала потребность, она протянула руки, и вещь за вещью начала раздевать его. Ее руки дрожали. Его грудь была широкой и мускулистой, его соски были маленькими и коричневыми, твердыми точками под ее руками. Тонкая дорожка светлых волосков вела свой путь от талии, опускаясь в его штаны до самого члена. Его толстая длина торчала вверх. Она видела его таким и раньше. Гордым. Возбужденным. Не в палатке, где было слишком темно, а с другими женщинами. В этот раз, он хотел ее. Был твердым для нее. Ее кровь потеплела от силы этого знания. - Я думаю, что мы можем доставить друг другу наслаждение, - сказал он, поднимая ее за талию и направляясь прямо в воду. Она обвила его своими ногами, когда прохладная жидкость окутала ее, заставляя вздрогнуть. Тепло Грея сохраняло между ними эротический контраст. Она обвила его руками. Прижалась грудью к груди. Его эрекция уперлась в ее женственность. - Я так долго хотела тебя, - призналась она, затаив дыхание. - Тогда возьми меня, - ответил он, голосом более грубым и жестким, чем когда-либо она слышала. - Я твой. Тогда она поцеловала его, сначала мягко. В момент, когда их языки встретились, она почти вскрикнула от внезапного прилива энергии между ними. Все силы покинули ее. Если бы она не обвила его руками, то соскользнула бы на дно реки. Одной рукой он сжал ее бедро, удерживая ее ногу вокруг себя. Она чувствовала его эрекцию, прижимающуюся к ней, готовую к проникновению - но все еще вне досягаемости. Он качнулся. Она хныкала от необъяснимого взрыва удовольствия, когда в ней пробудились все нервные окончания в теле. - Это ощущается так хорошо. Сделай так еще раз. Он издал напряженный смешок. - Во-первых, мне нужно тебя вымыть. Твоя грудь... она грязная. Просто такая грязная. - Это прозвучало так грешно. - Опусти свои ноги, - добавил он. Когда она сделала это, он зачерпнул в ладони воду и полил на ее грудь. Он наблюдал, едва дыша, как каждая капелька скользила по ее полной груди, задерживаясь на ее сосках. Он слизнул одну капельку, затем еще одну. - Ты просто такая грязная. Мне нужно вымыть тебя всю. - А ты грязный? - О, да. Он покрыл поцелуями дорожку по ее животу, не останавливаясь, пока не встал на колени. Вода только достигала вершины ее бедер. Его язык быстро нашел самую ее сердцевину. Она вскрикнула от удовольствия и откинула свою голову назад. Ее руки схватили его за голову, удерживая на месте. Джуэл хотела, чтобы он был у нее внутри. Прямо сейчас. Она вонзила в него ногти. Он дернулся, и они рухнули в воду, их рты сомкнулись вместе, когда их накрыла вода. Как только их языки встретились, их тела переплелись и напряглись. В ее голове стало легко, когда Грей мощным движением ног отправил их на поверхность воды. Она глотала воздух, делая вдох. Потребность заполучить его, всего его, билась в ней. - Не заставляй меня ждать дольше, - выдохнула она. - Сейчас? - Пожалуйста. Он вошел в нее, скользнув глубоко. Ее внутренние стенки крепко обхватили его, и когда он вошел в нее полностью, давая ее телу то, что оно так жаждало все эти дни – взорвалась в удовольствии. Она дернулась. Перед ее глазами мелькали звезды, а тепло распространялось, подобно лесному пожару, в ее кровь. Из-за того, что он был внутри нее, частью нее, ее восторг был полным. - Дерьмо, - застонал Грей. Он заскользил внутрь нее и наружу, пока она сжимала его. - Сильнее. Еще сильнее. - Она никогда не сможет достаточно заполучить его. Она уже снова изголодалась по нему. - Я люблю тебя. - Неожиданно вырвалось из нее. Они были впечатаны в каждую ее клеточку. Выкрикнуть их было также естественно, как дышать. - Повтори это снова, - прорычал он. - Я люблю тебя. - Еще раз. - Я люблю тебя. Боги, я люблю тебя. Он вдвигался внутрь и наружу, быстро, еще быстрее, вода плескалась вокруг них. Она сильно укусила его за шею. Джуэл вцепилась в его волосы и потянула. Ее потребность становилась слишком великой, чтобы ее контролировать. Она нуждалась... ей было необходимо... Его зубы вонзились в ее шею. Да, именно это ей было так необходимо. Ее тут же накрыл еще один оргазм. Сильный. Такой сильный. - Да. Да! - И пока она извивалась, катаясь на волнах наслаждения, он пил из нее. Его толчки стали глубже, быстрее, жестче. «Быстрее». «Жестче». Когда он кончил, из его горла вырвался хриплый крик и разнесся по лесу.
----------------------------------------------------------------- [1] Искорка - уменьшительно-ласкательное прозвище, от - Искристое Шампанское, которое ей до этого придумал Грей, имея ввиду игривую соблазнительницу.
Джуэл лежала полностью одетая в объятиях Грея. Она хотела остаться обнаженной с ним на всю ночь, но он настоял на том, чтобы она оделась, ибо так они будут готовы к любым ночным незваным гостям. Прямо сейчас, его глубокое, расслабленное дыхание заверило ее в том, что он мирно спал. Ее тело было удовлетворенным и расслабленным, но разум отказывался успокаиваться. То, что они делали вместе, было чудесным. Таким чудесно удовлетворяющим. Когда он укусил ее, ох, какое это было наслаждение! Почти слишком, сильное, чтобы его вынести. Но что-то в их слияниях начинало беспокоить ее. Он не мешкал с ее телом, как делал это и с другими женщинами. Он брал ее жестко, быстро. Он не шептал эротические слова ей на ушко; он ворчал и рычал, и произносил какие-то гортанные слова. Она любила это, боги, как она это любила, но не могла не волноваться о том, что, возможно, он не любил ее так, как любил остальных женщин. Джуэл вздохнула и погрузилась в сон. Он был здесь, в ее объятиях, и он позаботится о ней. Сейчас этого должно быть достаточно. *** Грей медленно просыпался, образы занятия любовью с Джуэл были свежи в его голове. Он лежал на мшистом берегу реки, его женщина надежно покоилась в его объятиях. Ему нравилось, что он становился диким для нее. Не меньше, чем и она становилась дикой для него, ему понравилось, как она вцеплялась в него ногтями и кусала его. Понравилось, как она дико прорычала его имя. Он любил ее. И точка. Он не вернется домой без нее. Он найдет способ взять ее с собой; он должен найти способ. Он не может жить без нее. Возможно, уже сейчас она носит его ребенка; они никогда не предохранялись, ни в этот раз, ни ранее. Возможно, атланты и люди могут произвести потомство, а возможно и нет, но ему нравилась мысль о том, что его женщина может носить его ребенка. В любом случае, он должен был вернуться, а это означает, что она должна пойти с ним; он не мог остаться здесь и позволить ПБР прислать другого агента. Единственная причина, по которой они не могли остаться... «или могли?» Проклятие, он не знал. Они хотели, чтобы как можно меньше людей узнали о сокровище. Он надеялся, что фирма вернет их обратно. Они не хотели рисковать, чтобы о нем узнало другое. Позднее, ему с Джуэл предстоит серьезный разговор. «Была ли она Сокровищем Дунамиса? Если нет, то была ли связана с ним? И где была связь, которая, он знал, что была». Он постоянно колебался между «Да» и «Нет». Да - она была Дунамисом. Нет - она не была. Она была женщиной, ради Христа, живущей, дышащей, чувствующей женщиной. Не камнем. Но она могла предсказывать приближение к ним врага, а также знала планы сражения противника. Она могла читать мысли и отличать правду ото лжи. Все, что мог делать Дунамис. «Дерьмо!» Расстроенный, он провел рукой по волосам. - Не шевелись, человек. – донесся эхом из темноты глубокий, скрипучий голос. Замерев намертво, Грей послал свой взгляд сквозь ночь. Он настолько потерялся в своих размышлениях, что позволил кому-то подкрасться к нему. «Гребанный черти!» Вскоре он увидел незваного гостя так четко, словно солнце светило над головой. Его кровь застыла. Воин с золотистыми глазами целился мечом прямо в его сердце. - Позволь женщине уйти, - сказал он. Он медленно смещался от прижавшегося к коже острия меча. Он колол и жалил, но Грей был в состоянии укрыть Джуэл под собой, защитить ее своим телом. Медленно, слишком медленно, он приближал руку к талии и привязанному на ней кинжалу. - И возможно, я позволю тебе жить. Темноволосый воин усмехнулся. - Мне нравится твой дух, человек. Или вампир? Или демон? Ты пахнешь всеми тремя. Теперь, разбуди женщину. Я хочу поговорить с ней. - Я проснулась, Ренард. Грей выдохнул, не заметив, что затаил дыхание. Джуэл звучала спокойно, совершенно бесстрашно, и то, что она знала воина по имени уменьшило его беспокойство о ее безопасности. Но это не остановило его от захвата клинка и удерживания его наготове. - Пожалуйста, убери от Грея свое оружие, - попросила она, садясь. - Если ты ранишь его, я найду способ сделать твою жизнь несчастной на оставшуюся вечность. Заметив, как ее белое одеяние облегало ее изысканные изгибы, Грей был безмерно рад, что настоял на том, чтобы она оделась после их занятий любовью в реке. Он не хотел, чтобы кто-то кроме него, видел ее обнаженной. Воин Ренард сделал так, как было велено, и убрал свое оружие в ножны с длинным, протяжным вздохом. - Разве я не могу немного развлечься? - Не с моим мужчиной, нет. Грею понравились эти слова на ее устах. - Ты пришел, чтобы похитить меня? - спросила она. - На самом деле, нет. Джуэл расслабилась. - Правда, - сказала она. Грей вскочил на ноги, не желая, чтобы у противника было какое-либо преимущество. - Не хочешь объяснить, почему ты здесь и угрожаешь мне мечом? - спросил он, сохраняя свой голос спокойным. Большой воин, который был таким же высоким, как Грей, усмехнулся. - Ничего личного. - Ренард, - сказала Джуэл, ее выражение лица было суровым, как у школьного учителя. - Расскажи нам или я прочитаю твои мысли. Тогда я раскрою все твои секреты. Он вздрогнул. - Сначала, вы вторглись на территорию драконов. Затем мы видели вас во Внутреннем Городе с водяными, которые вас преследовали. Затем на вас напали демоны, и если этого не достаточно, мы видели, как вас спасли вампиры. У вас с ними союз? - вопрос обрушился критикой, таящий в себе угрозу. - Конечно же, нет. - Тогда потрудитесь нам рассказать, пожалуйста, что происходит. - Мы? Нам? - потребовал Грей, уже изучая лес. Из кристаллического купола начал просачиваться свет разгоняя тени, когда еще четыре громадных воина вышли из-за деревьев. Грей закатил глаза. Мало того, что один человек подкрался к нему, так это еще сделали четверо его друзей. Почему бы не оставить сообщение на деревьях: Человек шел этим путем. Следуйте этой тропой. Джуэл счастливо завизжала, вскакивая на ноги. И помчалась к мужчинам, бросаясь в одни объятия за другими. - Джуэл! - Он пошел за ней, каждая собственническая и защитная косточка в его теле кричала в протесте. Он хотел отдернуть ее от них, но не сделал этого. Он заставил себя оставаться на месте, восторгаться при виде ее счастья. Мужчины были нежны с нею, когда она переходила от одного к другому. Ему не нравилось, что кто-то еще - особенно эти наполненные тестостероном воины - протягивает руки к его женщине. А она была его. Она промурлыкала о своей любви, а он предъявил на нее свои права, поэтому она должна соблюдать их. «Когда же он стал таким альфа самцом?» Золотистые глаза Ренарда светились весельем. - К счастью для тебя, что она не хочет с тобой расставаться. Он скрестил руки на груди. - Точно, и как давно вы ошиваетесь поблизости? На лице воина появилась улыбка, когда он сказал, - Мы дали вам время на уединение для вашего спаривания, если ты об этом. - Однако, его веселье быстро исчезло. - Что ты за существо? Грей пожал плечами, не отвечая или объясняя. - Джуэл, - позвал он, идя с чужаком. Она слишком долго была вдалеке от него. - Иди сюда. Пожалуйста. Легкими шагами, она вернулась и встала рядом с ним. Выражение ее лица излучало яркое, светящееся блаженство. - Эти люди принадлежат Дарию эн Крейгану, - объяснила она. - Он Предводитель Драконов, а драконы - ближайшие существа, которые когда-либо были у меня в друзьях. Он чуть не застонал. Нахмурился. - Драконы? - Слишком хорошо он помнил, как один из их расы приветствовал его первые несколько ночей в Атлантиде. - Эти мужчины благородны. - Она посмотрела на высокого блондина. - Как поживает Дарий и его новоиспеченная невеста? Воин, Брэнд, поднял песчаного цвета брови, заявив многозначительно, - Ты скоро сама все увидишь. Ее улыбка исчезла. - Ренард сказал, что вы здесь не для того, чтобы похитить меня. В его словах была правда. - Я не похищу тебя. Ты просто добровольно пойдешь со мной. - Нет, - сказал Грей. - Мы не пойдем. - Нам нужно добраться до Храма Кроноса, - добавила Джуэл. - Храма... - Ренард - который, сейчас стоял рядом с блондином, нахмурился. - Храм был разрушен месяц назад, когда через портал прошли люди. Тело Джуэл полностью замерло, ее легкие отказывались принимать воздух. «Конечно же, он ошибся. Конечно же, она бы знала это, почувствовала бы что-нибудь». - Ты ошибаешься, - удалось ей выдавить из себя. - Он был уничтожен, и там ничего не осталось. Я говорю правду. «Да, он говорит правду», поняла она, ее живот болезненно сжался. В ее голове промелькнул образ разрушенных камней, и она чуть не вскрикнула. У нее было предчувствие, когда она попросила Грея взять ее в храм. Она проигнорировала его, даже не стала рассматривать это чувство потому, что тогда она должна была бы отказаться от надежды разыскать своего отца. Но все это время, ее надежды были ничем. Она подняла свою трясущуюся руку ко рту, накрывая дрожащие губы. Она так отчаянно хотела семью, хотела найти своего отца и почувствовать его объятия. Она хотела что-то подобное как у Грея с его братьями и сестрой. Сильные руки обняли ее за талию и притянули ее к такой же сильной груди. Мужской аромат Грея достиг ее носа. - Я здесь, детка. Обжигающие слезы жгли ей глаза, а дрожь распространилась на подбородок. Прижимаясь к нему, она впитывала его силу и проглотила свое страдание. Она не хотела давать волю эмоциям перед этими мужчинами. «Она сильная, черт возьми. Она переживет это». Прямо сейчас у нее есть Грей и она будет лелеять это короткое время, которое они проведут вместе, не позволяя ничему испортить его. Она еще немного позволила ему обнимать себя, а затем отстранилась. И посмотрела прямо в лицо Брэнда. - Почему Дарий желает видеть меня? - Переключение разговора на предводителя драконов чуть-чуть притупило знание того, что она никогда не найдет своего отца. Брэнд цыкнул языком. - Ты знаешь, что только он может рассказать тебе это. Готовы идти? Грей напрягся, и она знала, что его кровь разогрелась, подготавливая его тело к битве. - Я обещала кое-что сделать для Грея, - сказала она, - и исполню этого обещание прежде, чем явлюсь к вашему предводителю. - Независимо от того, что ты должна сделать для своего мужчины, ты можешь сделать это в нашем дворце. «Да, могу», поняла она с радостью и унынием. Это дало бы ей больше времени с Греем, и она ухватилась за эту отсрочку. Она повернулась к нему лицом. - Я знаю, что ты торопишься найти Дунамис, - прошептала она, - и я знаю, что твои люди хотят тебя вернуть, но можешь ли ты остаться? Еще на один день? - Вздохнув, она добавила, - Дунамис рано или поздно будет твоим, все зависит от твоего решения. Он исследовал ее выражение лица, которое было сдержанным. Она ждала, что он спросит, как сможет он теперь получить камень, если храм Кроноса разрушен, но он не сделал этого. Он кивнул и сказал, - Еще один день. Ее затопило облегчение, заглушая ее печаль и страх. - Спасибо тебе. - Джентльмены, - произнес он, не отрывая от нее взгляда. - Похоже, мы идем вместе с вами. - Какая жалость, что ты так легко согласился, - сказал один из драконов, самый высокий в их группе. - Я бы хотел убедить тебя иным способом. - В голосе мужчины, действительно, звучало разочарование. - Ты будешь в безопасности с драконами. - Джуэл переплела свои пальцы с пальцами Грея. - Они очень жестокие, но и хорошие защитники, и Дарий..., - она замолчала, слова повисли в воздухе. Темное предчувствие закралось ей в голову. - Дарий в беде. Драконы не задали вопрос, откуда она это знает. Они знали ее силы не понаслышке и знали, что она никогда не лгала. Одновременно они зарычали, разрастаясь вширь и длину, превращаясь в свои драконьи формы; когти, хвосты и крылья вырастали из их тел, разрывая одежду. Чешуя сменила кожу, острые клыки сменили зубы. Из их ртов вырывался огонь. Грей пытался схватить ее и спрятать за собой. - Все нормально, - подбодрила она. - Они не причинят нам вреда. - Боже мой. Я видел подобное дерьмо, но это... - Мы полетим на них в дворец драконов. - Она повела его вперед. - Забирайся на спину и получай удовольствие от поездки. - Боже. - Он схватил с земли свой рюкзак, закинул его за плечо прежде, чем забраться на спину дракона. К счастью, дракон оставался неподвижным, что позволило ему устроиться на вершине его спины. Каждое его движение было медленным и размеренным. - Чего ты копаешься? - губы Джуэл дрогнули, и в уголках ее рта показалась улыбка. Эта улыбка облегчила боль в его животе, боль, которая взывала к жизни, когда ей рассказали о Кроносе, и он наблюдал, как она побледнела, видел, как слезы текли из ее глаз. Он был беспомощен, чтобы сделать для нее хоть что-то. - Как же я хочу прикоснуться к тому, чему не должен. Я думаю, что мы должны прогуляться. - Даже когда он говорил, он покачивал своей ногой, готовый спрыгнуть. Она засмеялась, эротический звук омыл его чувственными волнами. - Ты такой мужественный. Только помни, чем быстрее мы туда доберемся, тем быстрее я смогу пошалить с тобой. Быстрее, чем она успела моргнуть, он наклонился вниз, схватил ее за руку и вздернул вверх. - Гони на всех парах, Брэнд. Мы готовы к взлету.
Грей не раз делал сумасшедшее дерьмо в своей жизни, но это возглавляло его список. После сегодняшнего, если бы кто-нибудь сказал бы ему, что у него не будет пуль, они бы ошиблись. Обычно ему нравилось летать. Боже, да он выпрыгнул бы и из самолета. Черт, он поднялся бы и парил над городом. Но прямо сейчас, когда ветер растрепывал его волосы, а кристальный купол испускал мягкое золотое свечение над головой, единственное, что ему хотелось, так это проблеваться. Его единственной подстраховкой от свободного падения навстречу смерти была - кунг-фу хватка дракона. Настоящего, огнедышащего дракона. Позади него, Джуэл склонила голову ему на плечо, впитывая опыт, который они получали первым классом на борту Конкорда. - Вон он, - сказала она, указывая прямо вперед. - Дворец Дария. Конечно же, впереди маячила огромная кристальная крепость, зубчатые и неровные чудовищные строения башен. С краев стекались все цвета радуги. Брэнд подлетал к ним все ближе и ближе, и на коже Грея выступил холодный пот. Насколько он мог видеть, там не было ни дверей, ни окон. И глупый дракон все не замедлялся, а фактически парил на своих тонких, почти прозрачных крыльях. Кто-то должен был рассказать ему план, по которому дракон врежется в стену и та откроется. - Джуэл, держись за меня крепче. Приготовься к удару. Но вершина куполообразной крыши, скрипнув, открылась, быстро разъезжаясь в стороны. Морская вода хлынула внутрь. Драконы летели прямо в водопад. Соленая жидкость лилась на него дождем, и он потянулся назад, чтобы прижать лицо Джуэл к своей спине. Спустя несколько минут, драконы мягко приземлились на мокрые, наклонные полы, позволяя воде стекать с их боков. С Грея капала вода, он поспешно спрыгнул и помог Джуэл сделать то же самое. Он не хотел признавать, что у него тряслись конечности. - Спасибо. - Ее влажные волосы облепили ее лицо и плечи. Теперь, когда они были здесь, в ее глазах был блеск печали, а в голосе - грустная нотка. «Может она думала о разрушенном храме?» Не зная, что еще сделать, он поцеловал ее в губы. Она моргнула и медленно улыбнулась ему. Будь он проклят, если в его груди не сжалось. - За что? - спросила она. - Просто так. Он переключил свое внимание на драконов. Благодаря тому, что Джуэл полностью им доверяла, он мог ослабить свою бдительность больше обычного. «Разве не ирония?» Он не мог доверять человеческим партнерам из ПБР, когда они иногда оказывались вместе, но мог вложить свою жизнь в руки огнедышащего чудовища. Впервые, после его появления в Атлантиде, он не чувствовал, что его преследовали или охотились на него. Или он будет следующим пунктом в меню. В то время, как он смотрел на них, чешуя существ сменилась их загорелой кожей. Их вытянутые лица уменьшились, хвосты и крылья убрались в маленькие прорези человеческой кожи, и снова стали полностью людьми. И конечно же, полностью обнаженными. - Не смотри, Искорка, или я сам закрою тебе глаза. Она фыркнула. - Сюда, - сказал Брэнд. Не дожидаясь их одобрения, он вместе с остальными вышел из комнаты. Бок обок, они с Джуэл последовали за ними в коридор. Освещая сверкающие богатства на стенах, вряд выстроились факелы. Он не знал, чего ожидать от дворца драконов, но то, что он обнаружил, было совсем не тем. Стены украшали бриллианты, сапфиры, изумруды и рубины. Золото и серебро скрепляли камни вместе. - О Мой Бог, - пробормотал он. «Так много богатства...» Он никогда не видел ничего подобного. Он с трудом приказать себе отвести взгляд, не позволяя себе отвлекаться. – На случай, если что-то случится, оставайся позади меня. Хорошо? - Он мог доверять драконам в этой комнате, но не знал, что было за другими дверями. Он крепко ухватился за рукоять ножа и переместил его из-за пояса своих штанов себе под футболку. - Я надеюсь, ты помнишь, что мы под защитой до утра. «До утра... когда она отдаст ему Дунамис? Когда она отдаст ему себя?» - Ты можешь на это рассчитывать, - сказал он, пытаясь заверить ее, что, несмотря на то, что она сказала ему, он не причинит ей вред. Она закусила губу, затем открыла рот, чтобы что-то сказать. Она резко закрыла его. - Я... ты мне нравишься, Грей. Она не это собиралась сказать. Он предпочел бы услышать «Я люблю тебя» еще раз, но эти слова остались на потом. Ему действительно нравилась, каждая чертова в ней вещь. - Ты тоже мне нравишься, милая. - Не могли бы вы двое заткнуться хоть на несколько секунд? – спросил Ренард со вздохом. - Вы прям как Дарий с Грейс. Милая то, милая се. Нас уже выворачивает от этих соплей. - Куда вы нас ведете? - спросил Грей. - На встречу с Дарием, - ответила Джуэл за дракона. Брэнд повернулся на пятках и подошел к правой стене. Впервые, Грей заметил медальон, висящий на шее воина. Он был маленьким и круглым, и сейчас испускал небольшое синее свечение. Как будто ощущая их присутствие, две панели немедленно открылись. - Я провела здесь два года, - сказала Джуэл. - Тогда лидером был Джавар. Дарий только познавал основы Хранителя. - И Хранитель это... - Защитник этого города. Когда люди пытаются попасть внутрь, Хранители убивают их. - Дарий не многих убивал в эти дни, - сказал Ренард. - Грейс злится. Поэтому теперь он выводит Странника на поверхность и стирает его память. - Я не был убит или направлен обратно, - сказал Грей. - Да, - сказал Брэнд. - И нам интересно, почему. У Дария было намерение не обнаруживать тебя. Они закончили свою прогулку по широкому, длинному коридору в молчании, оставляя за собой мокрый след. Они завернули за угол и вошли в столовую в стиле декаданс [1]. Столы с когтями драконов, стены из слоновой кости, полы из черного дерева. Открытое большое окно, с видом на весь город. Его сестра, Кэти, оставшаяся дома и убила бы, за право владеть этой комнатой. На одном из участков стены в ряд выстроились крючки, на которых висели предметы одежды. Во главе стола восседал огромный воин, с изысканной рыжеволосой девушкой, сидящей у него на коленях. Она что-то прошептала ему на ухо и зверь рассмеялся. Даже смеющийся, Грей не видел более внушительной фигуры. От левого глаза к подбородку мужчины простирался шрам. Он выглядел так, словно ел маленьких детей на завтрак и осколки стекла на десерт. - Мы принесли новости, Дарий, - объявил Брэнд. Он остановился, перед, все еще смеющимся мужчиной. Щеки рыжеволоски окрасились в яркий цвет. Она вскочила на ноги, давая Грею впервые полностью рассмотреть ее. Ее волосы вились до плеч, а веснушки украшали каждый дюйм кожи, видимый из-под джинсов и футболки. За прошедшую неделю он не видел ничего, кроме накидок и тоги, поэтому его шокировала современная одежда с поверхности. Дарий нахмурился, вставая и отодвигая свое кресло позади себя. - Сначала оденьтесь. Затем расскажите мне, что вы узнали. - Он стоял, расставив ноги, с руками, сцепленными за спиной, готовый, в ожидании плохих новостей. Воины оделись, сняв одежду с крючков. В отличие от остальных драконов, которых до сих пор видел Грей, у Дария глаза были не золотистого цвета. Они были синими, и вихрилась, словно утренний туман, такие же не от мира сего, как у Лайела. Такие же не от мира сего, как и у Джуэл. На самом деле, у Джуэл и Дария были одинаковые шелковые черные волосы. Взгляд Грея скользил от нее к нему. У Джуэл имелись черты демонов, вампиров и а так же теперь и драконов, а еще она выглядела как человек. «Что бы это значило?» Ренард привлек к себе внимание. - Вампиры и демоны объединили свои силы. Они продвигались сюда, когда остановились во Внутреннем Городе, чтобы устроить погоню за этим человеком и... - Мной. - Джуэл обошла его. Все взгляды были направлены на нее. Так как Грей почувствовал прилив гордости за нее, он не попытался на этот раз спрятать ее за собой. Она стояла сильная, встретившись лицом к лицу с опасностью и последствиями. Даже если он ненавидел то, что ничего не делает, он не отнимет у нее это. Особенно, когда он чувствует, что эти мужчины не причинят ей вреда. Его отец растил его с верой, что женщина нуждается в защите, что без мужчины она слабая и уязвимая. Его сильная, способная сестра Кэти доказывала каждый день, что эта теория неверна. Джуэл тоже. Она искала способы, чтобы защищать и охранять его жизнь, поместила себя в опасность в надеждах спасти его. - Ты сбежала от Марины, - сказал Дарий. Его голос был твердым и несгибаемым, как и выражение его лица. - Я не уверен, что могу доверять тебе. Ты здесь по ее приказу? Волна боли мелькнула в глазах Джуэл, но она быстро спрятала ее и вернула предводителю драконов хмурый взгляд. - Нет. Неужели ты по-настоящему думаешь, что она позволила бы мне уйти по какой-либо причине? Даже для твоего падения? Дарий изучил ее и кивнул. - Ты права. У меня к тебе много вопросов. Однако, человек... - Это моя единственная причина, по которой я пришла сюда с твоими людьми. Если он уйдет, я тоже уйду. Дракон низко, гортанно зарычал. - Тогда, хорошо. Если он причинит вред, разрушит или украдет что-нибудь, я буду лично смотреть на его смерть. - Хотел бы я посмотреть, как ты пытаешься, - без страха ответил Грей. Удивленный неповиновением, Дарий направился к нему. Гнев затемнил его глаза. Рыжеволоска вышла с улыбкой вперед, перекрывая ему путь. Ее улыбка казалась подлинной, несмотря на растущее напряжение в комнате. - Я Грейс, супруга большого парня. Приятно с вами познакомиться. Когда она протянула руку, чтобы пожать руку Грея, Дарий прорычал, - Прикасаться к Грейс не разрешается, человек. Держи свои руки при себе. - О, замолчи, - сказала она, не оборачиваясь. Они с Греем пожали друг другу руки. - Например, лично я очень рада видеть другого человека. Дарий в отчаянии воздел руки к небу. - Ты видишь своего брата каждый день. Она только снова улыбнулась. - Ты действительно можешь считать Алекса человеком? Дарий крепко поджал губы, борясь со своей собственной улыбкой. - Не позволяй Дарию одурачить себя, - сказала она Грею. - Он всего лишь тряпка. Грейс повернулась к Джуэл. - Мы очень рады видеть тебя здесь. Я, очень много слышала о тебе. Почему бы мне не показать вам ваши апартаменты, где вы сможете подготовиться к ужину. Мы можем поговорить после еды. Дарий последовал в сторону хорошенькой женщины. - Я не хочу, чтобы ты принимала в этом участие. Ты... Грейс повернулась и обратила все свое внимание на своего мужа. Она похлопала ресницами и скрестила руки на груди. - Я серьезно надеюсь, что ты не попытаешься прогнать меня, иначе у тебя будет очень серьезная проблема. Мужчина растаял - это был единственный способ способный описать его состояние. Его выражение лица смягчилось, и он протянул руку и убрал рыжий завиток с виска Грейс. - Тогда отведи их в их покои. После ужина, мы вместе расспросим их. Грейс запечатлела быстрый поцелуй на его губах, прежде чем повернулась к Грею и Джуэл. - Как я уже сказала, я покажу вам ваши комнаты. - Комнату. Грей переместился в позицию для боя. Ни в коем случае, он не будет разделяться с Джуэл. - Нам нужна всего одна комната. Она посмотрела на Джуэл для подтверждения. Джуэл кивнула, и ее щеки окрасились в ярко-алый. Сине-зеленые глаза Грейс заискрились знанием. - Вы можете принять ванну, отдохнуть или... что-нибудь еще и мы встретимся с вами здесь через один... - Два, - сказала Джуэл, глядя вниз себе под ноги. Губы Грея дрогнули. - …два часа.
------------------------------------------------------------------ [1] Декадентство [от франц. decadent — упадочный] - Упадок, культурный регресс; изначально использовался как исторический термин для обозначения культурных явлений Римской империи к. II—IV вв. В дальнейшем декаданс как современное настроение вобрал в себя черты гламура и готики.
Предметом гордости их комнаты была большая ванна, еще большая кровать и так много бархатных подушек, что они могли в них запросто утонуть. Вазы блестели бриллиантами, а на вершине мраморного туалетного столика располагались множество драгоценностей. На полу из овечьей шерсти располагался ковер . - Бессметные богатства поражают, - сказал Грей, поворачиваясь на каблуках, чтобы все как следует осмотреть, стоя в центре комнаты. - На протяжении всей моей жизни, я жила во многих таких комнатах. Джуэл спиной к нему стояла в нескольких футах от него. Она вцепилась в материал своей одежды, собрав его между пальцев. Пришло время признаться, кем и чем она была. Она не могла ждать до утра. В момент, когда за ними закрылась дверь, в нее закралось и поглотило беспокойство на его реакцию. «Сделай это». - Я сожалею о разрушении храма, - сказал он прежде, чем она смогла открыть рот. - Я знаю, насколько сильно ты хотела открыть личность своего отца. - Возможно, однажды, мой отец найдет меня. - Ее веки плотно зажмурились, и она расправила плечи, собираясь с духом. - Мы должны поговорить, Грей. Я должна рассказать тебе... - Позже. Хриплость в его тоне заставила ее вздрогнуть. - Но ты должен знать... - Я хочу тебя в постели. - Он встал позади нее, и обвил вокруг нее свои руки, и его ладони нашли ее грудь. - Мы можем поговорить позже. Она повернулась к нему лицом, он поднял ее и отнес, на покрытую шелком кровать нежно уложив ее на нее. Ее глаза были уже закрыты, а губы приоткрыты, словно она мурлыкала от нарастающего удовольствия. Ее черные волосы разметались вокруг ее нежных плечиков. Боже, как он любил эту женщину. Он взял ее жестко и быстро, словно в дикой нужде. Он был удивлен, что его нужда в питье ее крови отсутствовала, пока он подводил их к кульминации удовлетворения. Сразу же после этого, он снова стал твердым. Он не мог насытиться ею, но, по крайней мере, теперь не было срочности. И мог наслаждаться игрой. Он проложил поцелуями путь вниз по ее телу, задержавшись на ее лодыжках и коленях. Вскоре она билась под его ртом, выкрикивая его имя. - Ты не будешь делать это медленно в последний раз, - выдохнула она. Он услышал боль в ее голосе и замер. - Что ты имеешь в виду? - Обычно ты был медлителен со своими женщинами. Как сейчас. Из него вырвался напряженный смешок и он прижал ее плотнее к себе, наслаждаясь чувством ее груди под его. Какой невинной она была. - Детка, это только доказывает, что я хочу тебя больше, чем какую-либо другую женщину. С тобой я теряю свой контроль. С тобой ничего не имеет значения, кроме как находиться внутри тебя. - Ох. Он облизывал ее рот, питаясь ее поцелуями. На вкус она была сладкой и женственной, абсолютной сущностью желания. Страсти. Голода. Его член уже пульсировал с нуждой в ней, но на этот раз он собирался быть медленным, если это его не убьет. Легкими, как перышки движениями он переместил свои пальцы вниз ее живота и скользнул ими в ее шелковое, влажное тепло. Играя с ней. Дразня ее. Подводя ее к краю и останавливаясь. - Грей! - прокричала она его имя, словно молитву. Он кружил вокруг ее клитора большим пальцем, в то время, пока двумя другими входил и выходил из нее. Когда она напрягалась, готовая к оргазму, он останавливался. - Грей! - прокричала она его имя, как печальное проклятие. - Закончи это. Пожалуйста. Жестко и быстро. Как он может отвергнуть такое великолепное предложение? «Предложение?» подумал он. «Нет, женщина приказала ему». - Я думал, что ты хотела, чтобы я сделал это медленно. - Я передумала. - Я рад, но по-прежнему буду делать это медленно. - Постепенно, дюйм за дюймом он вошел в нее. Она извивалась под ним. Ее ногти впивались ему в спину, затем ее руки потянули его за волосы, чтобы притянуть его рот для поцелуя. - Быстрее, - выдохнула она. - Медленнее, - произнес он. - Мне нужно... мне нужен. - Я. Тебе нужен только я. - А он нуждался в ней. Когда он оказался в ней по самые яйца - медленно толкнулся обратно, как и вошел. Ее бедра выгибались ему на встречу. Все внутри него кричало о том, чтобы ускорить темп, найти освобождение, но он не сделал этого. - Я буду смаковать тебя, - поклялся он. - Смакуй меня быстрее. - Ее соски упирались ему в грудь, затвердевая еще больше с каждым его движением. - Ш-ш. Нетерпеливая. – «Как долго ему удастся сдерживаться?» Наружу. Внутрь. Так медленно. Когда она выдохнула его имя, его контроль почти треснул. В его мускулах накопилось напряжение. - Я люблю тебя, - простонала она. Это было все, что требовалось; его контроль полностью рухнул. С жаждущим рыком, он скользнул в нее, быстро отступая, только чтобы вонзиться в нее еще глубже. Еще и еще, снова и снова, он погружался в ее глубины, наслаждаясь ощущением ее горячей влажности. И когда во второй раз она закричала в оргазме, он кончил глубоко внутри нее, его оргазм сотрясал его тело. Обнаженные на постели, Джуэл лежала в объятиях Грея, спокойная, как никогда раньше. Даже знание того, что Храм Кроноса был разрушен, ее отец остался вечной тайной, не могло ослабить ее усталости. Затем... - А сейчас мы поговорим, - сказал Грей, его голос был хриплым после всех его рычаний. Он перевернулся на бок, лицом к ней, подперев рукой голову. Она вздохнула, мысленно сказав «прощай» своему расслабленному настроению. - О чем ты хотела мне рассказать? Ее внутренности скрутило от страха, но все же, она выдавила из себя слова. Он заслужил узнать правду. Она пообещала ему правду. Независимо от его реакции, независимо от того, что он решит сделать с ней, она обещала рассказать ему. - Я... я Сокровище Дунамиса. Она ждала, что он ахнет, оттолкнет ее или фыркнет в неверии. Каждый мускул в ее теле напрягся, ожидая его ужасную реакцию. Но ничего не происходило. Он вздохнул, и этот звук эхом отразился в ней. - Я так и думал. Смущенная и ошеломленная, она вскочила. - Ты так и думал? Ты так и думал! Я сгорала от беспокойства, а ты так и думал? Почему ты мне ничего не сказал? - Милая, это не что иное как констатация фактов. - Он притянул ее обратно в свои объятия. - Плюс, я гений. Ты сказала, что защитник камня хотел держать его в безопасности, но охотно передаст его для уничтожения. Защитник - это я, верно? - Да. Ты не сердишься? - спросила она, смягчаясь, все еще не веря, что он принял ее так легко. - Ты не хочешь уничтожить меня? - Конечно же, нет. Для всезнающего существа ты слишком остро реагируешь. Ты - сокровище [1]. Мы можем с этим справиться. Я не собираюсь тебя убивать или отдавать ПБР. Они причинят тебе боль, я этого не позволю. Я слишком люблю тебя для этого. - Что? - Ее сердце колотилось в груди, она снова вскочила. - Что ты сказал? - Я люблю тебя. Ее глаза расширились. Каждую ее клеточку обвили крупицы счастья. Он любил ее. Грей Джеймс любил ее. Он никогда не говорил этих слов другой женщине, и она слышала правду в его голосе. Из всех вещей, что она себе представляла, это не приходило ей в голову. - Это... это сон, да? - Она протерла глаза, стирая мгновенный отблеск удивления, который она знала, что блестел в его глазах. - Я скоро проснусь. - М-м, прости, - произнес он мрачно, – ты ничего не хочешь мне сказать? Ты уже говорила это раньше, но это было в разгар удовольствия, поэтому не считается. С воплем она бросилась в его ожидающие объятия. - Я люблю тебя. И всегда любила тебя. Он протянул между ними руки и взял ее подбородок в ладони. – Так-то лучше. - Одна его рука убрала ее волосы, пропуская локоны между пальцев. - Ты понимаешь, что идешь на поверхность со мной, не так ли? Даже не думай сказать нет. Я что-нибудь придумаю, что сказать своему боссу, даже если мне придется украсть здесь одно из сокровищ и передать его ему, утверждая, что это Дунамис. - Он сделал паузу, его выражение лица было сдержанным. - Ты все еще хочешь пойти со мной, верно? - Я последую за тобой куда угодно. - Она лизнула его ключицу, наслаждаясь звуком его резкого вдоха. - У нас есть еще время, прежде чем потребуется наше присутствие. Думаю, что до тех пор смогу занять тебя. - Я думаю, ты можешь занять меня навечно.
------------------------------------------------------------- [1] Jewel (джуэл) – сокровище (с англ.)
Джуэл открыла единственный шкаф в комнате и нашла несколько одеяний. Она вынула оттуда, голубое, расшитое по краям маленькими, блестящими сапфирами платье, которыми так же был расшит лиф. Они искупались, и Грей уже оделся в кожаные штаны и рубашку драконов. Несколько минут назад он связался со своим боссом и сообщил мужчине, что Дунамис у него. После нескольких минут возбужденного кашлянья мужчины, минут, когда ее сердце пропустило несколько ударов, Грей выковырнул из стены сапфир и, послав ей нежную улыбку, засунул его себе в сумку. Как они собираются скрывать ее от ПБР, она не знала. Единственное, что она знала, так это то, что она собирается на поверхность! - О чем думаешь? - спросила она, примеряя блестящий материал к своему телу. - Думаю, что предпочитаю тебя обнаженной. Она засмеялась и натянула материал через голову, прикрывая свою наготу. - Я отказываюсь идти на обед голой. - Очень жаль. Как только она быстро завязала свое новое голубое одеяние, послышался стук в дверь. - Войдите, - крикнула она. В дверях посередине появилась щель, а затем они разъехались в разные стороны. На пороге стоял светловолосый воин, со сверкающим медальоном дракона, висевшем на его шее. - Брэнд, - произнесла Джуэл с улыбкой. - Рада видеть тебя снова. - А я тебя. Идемте, - сказал он, его золотистые глаза скрывали то, что он не должен был видеть. Его волосы в беспорядке свисали по его плечам, придавая ему шкодливые черты. - Стол накрыт. Джуэл вздохнула, уже скорбя о потере этой замечательной отсрочки. О нежных прикосновениях Грея, которому нравилось скользить по ее телу, о жарких поцелуях, когда он снизу доверху покрывал ими ее ноги. Как будто ему не нравилось то, что он ее отпускает, он шагнул к ней и запечатлел на ее губах поцелуй, их языки смело ринулись в бой. - Небесные Боги, - пробормотал Брэнд, разворачиваясь на каблуках. Они последовали за ним в коридор. Грей переплел их пальцы и нежно сжал их. - Все будет хорошо. Вот увидишь. Я буду на твоей стороне. - Отпустив ее руку, он переместил свою ладонь ей на шею, помассировав ее, перебирая локоны ее волос. - Если появится какая-нибудь проблема, - добавил он, смотря в ее глаза, заставляя ее чувствовать тепло и заботу, - я затолкаю всех демонов в задницу Дария. Резной стол был завален едой и напитками, разносящими приятные ароматы во все направления. Все воины, которых Грей встретил в лесу, были там, плюс еще несколько новых; все сидели нетерпеливо, ожидая, когда придут Грей и Джуэл. Дарий сидел во главе стола, официально одетая Грейс сидела по его правую руку. На ее шее сверкало рубиновое ожерелье, рыжие волосы были заколоты в высокой прическе, и одета она была в розовое одеяние. Единственные два кресла были свободны по левую руку от Дария. Грей сел в ближайшее к дракону, Джуэл села рядом с ним. - Вы можете есть, - сказал Дарий. Воины мгновенно набросились на еду, которая состояла из ветчины в меде, индейки в клюкве и какого-то белого пудинга. «Все по рецепту с поверхности», поняла Джуэл, она видела, как Грей ел каждое из этих блюд. Она откусила пудинг и закрыла глаза, наслаждаясь богатым, декадентским ароматом, распространяющимся на языке. - Надеюсь, вам понравилась ваша комната, - сказала Грейс, проглотив кусочек ветчины. - Да. Спасибо, - ответила Джуэл с теплой улыбкой. - Дарий объяснил, что у тебя нет имени. - Выражение лица милой женщины выражало полное недоумение. - Он сказал, что большинство людей называет тебя «Оно» или «рабыня». - У нее есть имя, - сказал Грей, ровным и твердым тоном, не принимающим возражений ни от кого в этой комнате. - Джуэл. - Вижу. - Она бросила на Дария самодовольный взгляд. - Я говорила тебе, что у нее есть имя. Очень красивое. - Улыбнувшись, она вернула свое внимание к Джуэл. - Мне кажется, это круто предвидеть будущее. Мы с Дарием могли бы воспользоваться такой способностью, когда я впервые прибыла сюда. Ты могла бы рассказать ему, как он сильно меня любил, чтобы ему не пришлось так отчаянно, с этим бороться. Дарий выгнул брови, это была единственная реакция на подтрунивания его жены. Он откинулся назад и выпил вина. - Что тебе известно о вампирах и демонах... Джуэл? Комната погрузилась в абсолютную тишину; все присутствующие затаив дыхание, ждали ее ответа. Живот болезненно скрутило, когда Джуэл сказала, - Я хотела бы обсудить это с вами наедине. Она имела в виду, что обсуждение произойдет после обеда. Дарий буквально понял ее слова. - Оставьте нас, - сказал он своим людям. Хотя его тон не был командным, драконы мгновенно отреагировали, схватив свою еду и вскакивая на ноги. Их кресла отодвигались позади них, создавая визгливую симфонию. Кроме Джуэл и Дария, Грей и Грейс были единственными, кто остался. Дарий посмотрел многозначительно на Грейс. - Ты сказал мне, что я могу остаться, помнишь? - сказала она упрямо. Она откинулась на спинку кресла, отщипывая кусочки индейки со своей тарелки, расслабляясь. Дарий посмотрел на Грея. - Даже не пытайся, - сказал тот, закатывая глаза. - Я остаюсь. И точка. Джуэл глубоко, успокаивающе вздохнула, и встретилась с пронзительным взглядом Дария, когда он повернулся к ней. - У меня предчувствие твоей смерти. Однажды Марина спросила меня, что я знаю об Атлантийских туманах. В глубине его синих глаз вспыхнула ярость. - Что ты ей рассказала? - прорычал он. - Следи за тоном, Ящерица, - огрызнулся Грей, - или разговор на этом закончится. Король драконов излучал терпеливую тишину хищника. Затем он сухо кивнул и повторил свой вопрос в более мягком тоне. - Ты знаешь, что я не могу лгать, поэтому я не дала ей ответа на все. Однако, она знает о туманах и надеется получить над ними контроль. Постепенно, дракон расслабился. Он фыркнул. - Как будто ее тщеславная армия может противостоять моей. Приложив палец к подбородку, Грейс нахмурилась. - Почему эта Марина хочет контролировать порталы? Существа из Атлантиды не могут выжить вне ее пределов. Они умирают в течение нескольких дней. Даже Дарий не был к этому невосприимчив. - Что! - Грей выпрямился. - Атланты умирают за пределами Атлантиды? Джуэл побледнела. «О, боги. Имея всегда чувство связи с Греем и миром на поверхности, она забыла о своей связи с Атлантидой. Если она выйдет на поверхность, она умрет». Она прикрыла рот дрожащей рукой, надеясь удержать свой стон ужаса. - Джуэл, - окликнул Дарий. «Останется ли Грей здесь? Он клялся любить ее, но будет ли этого достаточно, чтобы удержать его здесь?» - Джуэл? - снова позвал Дарий. Собраться с самообладанием было крайне сложно, но она справилась. Расправив плечи, она заставила свои следующие слова прозвучать твердо. - Марина не знает, что умрет, если покинет Атлантиду. Ни одно из существ не знает об этом. Вспомни, что никто и не знал о порталах, кроме драконов, пока через них не прошли Грейс и ее брат. Именно тогда вампиры узнали об этих местах, и теперь всем Атлантийцам известно о них, хотя никто из них пока не знает о нашей уязвимости. Марина предполагает, что сможет жить на поверхности без всяких проблем. - В случае, если тебе интересно, - сказала Грейс Грею, - Атлантийские туманы - это порталы, которые ты использовал, чтобы попасть сюда. Грей не отреагировал. Его кожа была бледной, линии вокруг рта - напряженными. - Говоря о порталах, - добавила Грейс, - как они пройдут мимо Дария? Наконец, он резко обратил на себя внимание, хотя выражение его лица оставалось мрачным. - Здесь есть портал? Тот, в который я входил, был не во дворце. Губы Дария ожесточенно нахмурились. - Ты входил через дворец Джавара. Стража, размещенная там, вероятно не заметила тебя. Ты причинил им вред? - Он наклонился вперед, его губы плотно сжались, когда он ждал ответа. - Нет, я не причинил им вреда. Они даже не знали, что я был там. Они были заняты чем-то еще. «Войной с нимфами?» поразилась Джуэл. Она не стала пока упоминать об этом Дарию. Пока нет. Две темные брови скользнули вверх. - Тогда, ты должно быть хороший воин, - сказал Дарий. - Да, - просто ответил Грей. - Кто-нибудь еще вошел с тобой? - Нет, только я. - А как же после тебя? - Насколько я знаю, никто. - Я должен был знать лучше, чем отправлять туда армию желторотиков, - пробормотал Предводитель Драконов, - но я должен был дать шанс Кендрику стать лидером. - Достаточно, - Грейс поцеловала его в щеку. - Мы можем побеспокоиться о Кендрике и портале позже. Прямо сейчас мы должны обсудить вампиров и демонов и это чувство обреченности, которое появилась у Джуэл. - Я не знаю, что они планируют, - заявила Джуэл. – Пока не знаю. - Ты узнаешь, - требование, не вопрос. Она кивнула. Грей покачал головой. - Если она должна будет сделать что-нибудь опасное, то ответ - нет. - Ничего опасного, - пообещала она. - Просто утомительное. - Не говоря ни слова, она закрыла глаза и погрузилась в свое сознание, игнорируя все, все окружающее ее. Грей наблюдал за ней, готовый прийти на помощь, если она даже поморщится. Ее черты лица стали расслабленными, дыхание выровнялось, но было медленным. Слишком медленным. Прошло несколько минут в ожидании. И затем она заговорила, ее голос был слоистым наложенным на другие голоса и звучал жутко. Как легион призраков. Точно так же, как она разговаривала с ним, когда их преследовали водяные. - Твои враги укрылись в лесу, подбираясь к границе ваших земель. Через три дня они прокрадутся внутрь этого дворца. Сначала нападут демоны, ваш огонь не может причинить им вреда. В то время, как вы отвлечетесь на них, вампиры начнут движение из теней и захватят пещерами под вами. Челюсть Дария дернулась, дважды. - Они знают, что мы обладаем Дунамисом? - В данный момент нет. - Как мне их остановить? Как мне это предотвратить? Выражение ее лица осталось непоколебимым, и она продолжила тем же странным голосом. - Вы должны атаковать первыми. Утром третьей зари летите в лес и окружите их, затем быстро уничтожьте их ряды огнем и льдом. - Не понимаю. - Предводитель Драконов встал на ноги и начал расхаживать. - Как мне одновременно использовать и огонь и лед? «Боже, - подумал Грей. – Именно из-за этого люди бились за эту женщину. Вот чем она была так опасна не в тех руках. Она могла обрисовать план борьбы с противником - и как точно его победить. Он знал, и даже видел раньше, но это...» Если кто-то на поверхности обнаружит, что Дунамис на самом деле женщина, к ней всегда будут протягивать жадные загребущие человеческие руки. Охотиться за ней. Подобно тому, как охотились здесь, но только еще хуже. Знание того, что он не может взять ее с собой на поверхность, потому что она физически связана с Атлантидой было ударом, с которым он еще не справился. Наблюдать за ней в действии было еще одним ударом, подающим вывод, что она никогда не будет в безопасности, независимо от того, где будет находиться. - В то время, пока драконы будут изрыгать пламя, человек должен использовать лед. Тяжелый взгляд синих глаз Дария метнулся к Грею. - У тебя есть лед? - Нет, - нахмурился он в замешательстве. Грейс щелкнула пальцами, ее глаза стали расширяться. - Она имеет в виду огнетушители. Несколько осталось после последнего вторжения людей. Несколько хранятся здесь, но твои люди не могут их использовать потому, что драконы слабеют от холода. Джуэл обмякла в своем кресле. Грей поймал ее и привлек ее обмякшее тело в свои объятия. - Милая, - позвал он. Она не ответила. Ее глаза оставались закрытыми, ее выражение лица было мягким, как будто она спала. - Я отнесу ее в комнату, - сказал он, озабоченность пересилила все остальное. - Она достаточно сделала. Дарий кивнул. - Поможешь ли ты нам, человек? Принесешь лед, когда мы начнем атаку? У него не было времени. Ему нужно возвращаться домой. Но мысль о еще трех днях - и ночах - с Джуэл была стимулом, от которого он не смог отказаться. - У меня есть два условия. Дарий выгнул брови. - Первое? - Джуэл намеревалась искать в Храме Кроноса информацию о своем отце, но твои люди остановили нас. Отправь кого-нибудь в руины, чтобы найти что-нибудь, что она может найти полезным. - Считай, что это сделано. Второе? - Когда я уйду, я хочу, чтобы Джуэл осталась здесь. Обеспечь ей безопасность. Ты потерял ее раньше, и этого... - Не случится снова. Мы теперь сильнее и никто, никто не сможет взять наши стены. Она будет со мной в безопасности. Грей боролся с туманом ярости, грусти и облегчения, и склонил подбородок в знак заключения сделки. - Тогда считай меня Ледяным Человеком. После того, как Грей отнес спящую Джуэл в кровать, убрав волосы с ее лица и запечатлев мягкий поцелуй на ее губах, он схватил передатчик и устроился на краю постели. - Санта Матери. Несколько секунд прошло в тишине. - Санта Матери, - снова повторил он. - Мать здесь. Что-то случилось с посылкой? - Посылка в безопасности. - Он передаст им сапфир в его сумке без зазрения совести. Прежде чем он успел рассказать боссу о причине своего вызова, Куинлин сказал, - Ты выяснил ту маленькую загадку о способности сокровища дышать? - Он был погребен под насыпью камней. Ложь. - Я полагаю, что в тексте имелось в виду отсутствие у него кислорода. Еще большая ложь. - Это имеет смысл. Возвращая его обратно к делу, он сказал, - Я хотел дать вам знать, что буду дома позже, чем планировал. Пауза. – Нам стоит послать команду зачистки? - Нет. - Он провел рукой по лицу. - У меня все под контролем. – «Боже, когда он стал таким лжецом?» - Конец связи.
- Прошу меня простить, моя королева, но драконы... у них Дунамис. - Ты уверен? - Да. Я видел своими собственными глазами. Драконы влетели с ним во дворец. Если Дунамис у Дария, то все потеряно. Марина никогда не победит его - он уже знает их план. - Лайел, - закричала она. - Лайел! Через несколько секунд, вампир приземлился рядом с ней, его выражение лица было уставшим. - Что теперь? - В панике, она прокричала информацию, которую только что узнала. Король вампиров нахмурился. - Так они знают наш план битвы. - Что ты собираешься делать? - Мы нападем. - Сейчас? - Сейчас, - кивнул он. - Они узнают и остановят нас. - Нет, если они не поговорили с Дунамисом еще раз. Его хмурый взгляд стал глубже. - Но это шанс, который мы используем. Давай подготовим наших людей. *** Грей и Джуэл на оставшийся день оставались в своей комнате, занимаясь любовью и доставляя друг другу наслаждение. Они были обнажены, крепко держа друг друга в объятиях. Он не прекращал прикасаться к ней. Он планировал заполучить достаточно воспоминаний с ней в эти ближайшие дни на оставшуюся часть своей жизни. - Я боюсь за тебя, - сказала она тихо. - Ты единственный человек и я не хочу, чтобы ты в одиночку дрался с демонами. Я не хочу, чтобы ты покидал эту постель. - Я должен это сделать, детка. - Он верил, что Дарий оставит ее здесь и в ответ он сделает все, что требуется от него для предводителя драконов. - Что если... - Детка, я сражался в воинах всю свою жизнь. Сначала с отцом, после - моими братьями, затем за мою страну. Я буду в порядке. - Ты отправишься домой? - нерешительно тихо спросила она. - После? Без меня? - Да. Его тон был серьезным, не оставляющим места для споров.
В ее глазах заблестели слезы. Черт, он чувствовал, что его собственные слезы жгли ему глаза. - По крайней мере, у нас есть несколько следующих дней. - Его рука провела по впадинке на ее спине, и она вздрогнула. - Не будем терять время. Позже, утолив свою страсть, Грей научил Джуэл как лучше себя защитить. До этого момента она отлично себя проявила, но он лучше хотел ее подготовить. Он хотел знать, что она могла защитить себя в любой ситуации. На всякий случай. Она стояла в центре их комнаты, а Грей расхаживал вокруг нее, его руки были за спиной, как у военного лидера. - Когда я уйду, - он замялся на этом слове, - Дарий оставит тебя здесь. Но он не всегда будет рядом, поэтому я хочу, чтобы ты лучше могла о себе позаботиться. - До сих пор я делала это довольно неплохо. - Да, но я хочу, чтобы ты делала это еще лучше! Ты не из тех, кому можно звать на помощь, потому что люди, внимание которых ты привлечешь, могут быть заинтересованы, и захотят присвоить тебя себе. Ты должна научиться рассчитывать только на свои силы. Уголки ее губ опустились, придавая ей печальное, уязвимое выражение. - Один вопрос! Ты идешь через город ночью одна, и к тебе приближается толпа мужчин, намереваясь заставить пойти с ними. Ты убежишь или пытаешься отбиться от них? - Драться с ними? - Ответ неверный! Вопрос был с подвохом. Тебе нельзя ходить по городу ночью! Это урок первый. Понимаешь? Она кивнула, ее глаза следили за ним, как только могли, потому, что он продолжал нарезать вокруг нее круги. - Урок номер два, - сказал он. Он должен был впихнуть месяцы подготовки в эти два дня, а срочность давалась им с трудом. - В любое помещение или здание, в которое ты входишь, немедленно осматривай. Изучай его обитателей. Найди запасной выход. И не показывай никому, что ты это делаешь! - Как? - Сохраняй свое выражение лица неизменным, и свой интерес сосредоточенным. Сделай это сейчас. Проверь эту комнату, не выглядя виновато, или заинтересовано. Ее взгляд метнулся влево и вправо, и он покачал головой. - Медленнее, - сказал он. - Комбинируй взгляд с действием, но никогда не позволяй своему взгляду задерживаться слишком долго. Она перекинула свои волосы за одно плечо и повернула голову, смотря прямо на него. Она улыбнулась, все еще немного грустно, затем отвернулась. - Хорошо. - Он обхватил своими руками ее талию. - Теперь расскажи мне, что ты увидела. - Тебя. - Опиши меня. Мое выражение лица, мою позу. - Твои губы были напряжены, а глаза - решительны. Твои руки были по швам, и мне показалось, что у тебя эрекция. Он рассмеялся, впервые после осознания того, что он отправится домой без нее. - Хорошо. Действительно, хорошо. Люди, которые кажутся тебе не из этого места, должны вызывать твои подозрения. Если ты видишь кентавра или демона в городе, ты знаешь, что он не принадлежит этому месту. Поэтому, ты будешь знать, что нужно избегать его. И, кстати, я не хочу, чтобы ты когда-либо встретила демона в стенах города. Это был просто пример. - Ну. Теперь я тебе обещаю, что никогда так не сделаю. - Хорошо. Всегда сохраняй спокойствие. Эмоции заставляют людей совершать необдуманные поступки. Если кто-то обзовет тебя, не позволяй ему расстроить себя. В любом случае, мнение ублюдка не имеет значения. - Ты прав, - согласилась она с кивком. - Если тебя преследуют, то постарайся убежать как можно дальше от них. Не пытайся с ними бороться, если в этом нет необходимости. - Даже если не могу убежать от них? - Тогда, и только тогда, борись с ними, - сказал он, подходя ближе к ней. - Бей только в уязвимые части тела. Ее взгляд скользнул к его паху. - Это - хорошее место, но не всегда самое лучшее. Если ты ткнешь в глаза противника достаточно сильно, то он будет не в состоянии хорошо видеть, чтобы найти тебя. Она поморщилась, но кивнула в знак согласия. - В качестве оружия сгодиться что угодно. Камень. Палка. Если они у тебя под рукой, обязательно используй их. Можно ткнуть тонкой палкой в ухо нападающего и тем самым замедлить его. Барабанная перепонка очень чувствительна и ее повреждение причиняет адскую боль. - Его живот скрутило узлом, при мысли, что ей придется применять эти методы. Он сократил расстояние между ними, и ее пристальный взгляд заскользил то вверх, то вниз, пока их глаза не встретились. Она сглотнула. Ее опьяняющий аромат окружил Грея, когда он протянул к ней руку и провел пальцем вниз по трахеи. - Здесь воздух поступает из твоей гортани в легкие. Это очень чувствительная и хрупкая часть. Если ударишь кого-нибудь в это место, то отключишь его. - Он не стал говорить, что если она ударит кулаком посильнее, то вероятнее всего может убить их. Но Грей не хотел ее беспокоить, Джуэл нужно знать лишь то, что касается ее собственного выживания. Его руки соскользнули ниже, ласково спускаясь по рукам к ребрам. - Если ты достаточно близко к противнику, и он держит тебя вот так, ты можешь ударить его коленом или локтем в живот. Это выбьет из него весь кислород и ослабит его хватку. Она облизнула губы, ее веки полузакрылись. - О пахе ты уже знаешь, - сказал он, скользя кончиками пальцев вниз по ее животу, и приложил там свою руку. Ее рот приоткрылся от дрожащего вздоха. - Используй свое колено или ногу и не сдерживай силу. Ударь так сильно, как сможешь и парализуй своего противника. - Что мне делать, если он обвил свою руку вокруг моей шеи? - спросила она, задыхаясь. Грей поднял руки и аккуратно обернул пальцы вокруг места, о котором шла речь, но не надавливал. - Если это произойдет, ты должна действовать немедленно потому, что их целью будет ввести тебя в обморочное состояние. А чем дольше ты находишься в таком захвате, тем более слабой становишься. Если ты уже пыталась ткнуть ему в глаза, пыталась пнуть его в пах и ничего из этого не сработало, потянись за пределы его рук. Когда она так и сделала, он добавил, - Теперь ударь кулаком в центр внутренней поверхности моего локтя. Она сделала это, но ее прикосновение было таким же аккуратным, как и его. Ее взгляд снова был прикован к его, и между ними активизировалось сексуальное понимание. На самом деле, оно никогда их и не оставляло. - Твоя цель состоит не в том, чтобы побить противника, а просто вырваться и вырубить его. - В чем разница? – Она уткнулась своим носиком в нижнюю часть его челюсти. Он почти бросил ее на кровать, чтобы взять ее, но все же отказался от этого, чтобы закончить урок. Это было слишком важно. - В первом случае, гнев - твоя основная эмоция. Во втором, выживание - твой единственный интерес. В следующий раз, когда ударишь кого-нибудь, как это было с водяным, убедись, что сделала это со всей силы. - Как? - Отклонись назад и создай как можно больше расстояния между своим кулаком и целью, прежде чем ударишь вперед. Кроме того, если ты сможешь пихнуть ладонью в нос противника, это еще лучше. Он обхватил ее руку своей, раскрыл ее пальцы и расположил ее ладонь в дюйме от своего носа. - Ударь снизу вверх и бей жестко. Она кивнула, и он опустил их руки. Он не освободил ее, не смог. Прикосновение к ней было связью, которую он жаждал, связью, в которой он нуждался так, как нуждался в следующем глотке воздуха. - Если не можешь ударить в нос ладонью, используй свой лоб. Твоя цель - отвлечь противника и освободить себя из его захвата. Она наклонилась к нему и лизнула его губы. - Я буду практиковать все, что ты мне показал. Его язык протолкнулся между ее губ и зубов и скользнул в ее рот. Ее аромат наполнил его, сладкий и чудесный, как вся Джуэл. Боже, он будет скучать по ней. Он не был уверен, что сможет без жить. - Возьми меня в постель, Грей. Пей из меня, как и раньше. Он так и сделал. *** Протрубил рог. Грей вскочил в кровати, вырываясь из мирного сна. - Что, черт возьми, это такое? Рядом с ним была Джуэл, бледная и трясущаяся, и это не имело ничего общего с тем, что он пил из ее шеи какое-то время назад. Она была напугана. И причем очень. Когда она поднялась, простынь соскользнула до ее талии, обнажив идеальные округлости ее грудей. - Вампиры и демоны изменили свой план битвы. Они вплотную приблизились к дворцу. Я только почувствовала их и отправила мысленное предупреждение Дарию. - Они не должны были атаковать в течение трех дней. - Они изменили свои планы. В следующую секунду он вскочил с кровати и схватил свою военную форму. Он быстро оделся, а затем прицепил к поясу свой нож. Рог протрубил снова. За дверью он услышал шарканье ног, и сердитое рычание мужчин. Грей подошел к Джуэл, которая, все еще сидела в постели, с лишенными эмоциями чертами лица. Он наклонился вперед и залез в свой рюкзак, где все еще хранил купленный ей браслет. - Это для тебя, - сказал он. - Меня? - Ее глаза расширились и увлажнились, губы ее задрожали, когда она взяла его в руку. - Ты купил это для меня в городе? Зачем? Рог протрубил еще раз. - Потому, что ты хотела его, - произнес он, - и я знал, что он прекрасно будет смотреться на тебе. - Он протянул руку и убрал ее волосы с плеч, когда надел его на место. Он ярко блестел сапфировым цветом и был очаровательным, как ее глаза. - И потому, что ты любовь всей моей жизни. Не говоря ни слова, он встал и вышел из комнаты. Он не позволял себе оглянуться, когда следовал за несколькими мужчинами в некоторое подобие тренировочной арены. Там уже выстроилась армия драконов, с расхаживающим перед ними Дарием. - Никакого милосердия, - произнес Дарий. - Мы уничтожать вампиров раз и навсегда нашим огнем, а человек победит демонов льдом. Это провозгласила Дунамис. Их приветственные возгласы эхом отразились от стен. - Эти существа думают, что застанут нас врасплох своей атакой, но мы покажем им, как они заблуждаются. - Трое из вас, - продолжил предводитель, указывая на воинов, - принесите производители льда для человека. Не позволяйте содержимому коснуться вашей кожи, иначе ослабните. Вы останетесь с ним, и будете подавать оборудование по мере необходимости. Как сказала Грейс, «производители льда» на самом деле были огнетушителями, и у них их было, по крайней мере, что-то около шестидесяти. Он вел борьбу со многим оружием, но никогда с жидким азотом. И предпочел бы несколько гранат, возможно С-4, но возьмет то, что должен. - Станьте драконами, мои друзья, и давайте полетим! Раздался легион рычаний, эхом отдававшийся о круглое ограждение. Одежда разрывалась в клочья, лица вытягивались, вырастали крылья, хвосты и когти. Он видел это изменение раньше, но все еще не мог оторвать от этого глаз. Мужчины превратились в рычащих, огнедышащих чудовищ. Один из них - он подумал, что это был Брэнд - двинулся к нему и указал длинным когтем забраться ему на спину. Хотя его разум и кричал «Черт, ни за что», Грей забрался дракону на спину. - Давайте начнем военные игрища, - пробормотал он. *** С огнетушителем, прикрепленным за спиной, и черным шлангом в руках, Грей бродил по лесу. Было раннее утро, еще не рассвело, поэтому он был благодарен своему отличному ночному зрению. Брэнд высадил его около полумили от дворца, прежде чем снова взмыл в воздух. Молча опускаясь рядом с ним, драконы приносили огнетушители. Впереди, он мог слышать топот шагов демонской и вампирской армий, когда они подошли ближе. Вскоре до его ушей, донесся гул голосов. Он услышал бряцанье металла и свист рассекаемого шагами воздуха. Грей остановился за толстым стволом дерева и низко присел, готовясь выстрелить. Он ждал... ждал... ждал... Над ним, Дарий издал боевой клич. С поднятым шлангом, с подскочившим адреналином, Грей ворвался в ряды врага. Он бежал прямо на демонов, распыляя в них белой пеной. Огонь, изрыгаемый драконами, был как раскаленные пучки мерцающего света и палящих лучей, которым обзавидывались бы на барбекю на Четвертое Июля. До него мгновенно доносилось пекло, и он делал все, чтобы убраться с его пути. Наступающий рассвет пронзили мучительные крики. Среди воплей боли рос запах смерти и серы. Грей продолжал распылять пену, избегая вампиров, сохраняя жидкий лед только для демонов. Когда на него бросился демон, он попытался распылить пену, но из шланга ничего не появилось. Пусто. «Дерьмо». Он выхватил нож, когда на него бросился демон. Прежде чем он успел нанести свой первый удар, он был отброшен на землю. Дракон, Ренард, перерезал демону горло своими когтями. - Поработай над своими рефлексами, - сказал он дракону. - Любое промедление и меня бы прикончили. - Его единственным ответом было ворчание, перед тем, как он улетел обратно в самую заварушку. Вампир, слева от Грея, заметив его, пошел на атаку. Они столкнулись и упали на землю. Вампир собирался укусить его, вонзить свои зубы в шею Грея, но остановился. - Дунамис? - шокировано и благоговейно произнес кровосос. Он отпустил Грея, словно тот был ядовит и попятился назад. «Они почувствовали на мне запах Джуэл на мне», сообразил он. Кто-то передал ему еще один огнетушитель, и Грей вскочил на ноги. Остальные драконы спустились с неба и атаковали оставшиеся армии на земле. Их залп огня не прекращался. Оставаясь на нижней позиции, Грей прокрался через остальную часть лагеря, исследуя тени. Снова и снова он повторял одно и то же движение: распылял из огнетушителя, заливая демонам глотки. По нему в три ручья струился пот, пропитывая его одежду. Он мог чувствовать запах крови вокруг него, и это заставило его рот полниться слюной. Тем не менее, он держал в узде этот порыв кровопития, вместо этого сосредотачиваясь на задании, которое ему поставили. Одиннадцать раз он был вынужден сменить один огнетушитель на другой. - Будь ты проклят, Дарий, - услышал он мужской голос. Грей сразу же узнал говорившего. Лайел. Король Вампиров, который спас жизнь Джуэл так же, как и его собственную. Внезапно материализовался Дарий. Двое мужчин сцепились. Грей ненавидел это признавать, но он разрывался. Он был здесь, чтобы помочь драконам, был обязан Дарию, но также был обязан и этому вампиру. Он услышал рычание позади себя и обернулся, разбрызгивая пену. Демон зашипел, и его кожа разорвалась. Поморщившись, он закричал, - Дарий, позволь ему уйти, - затем быстро справился со своим противником. Дарий изверг еще один столп огня, но король вампиров быстро от него уклонился. - Выполняй свою работу, человек, - процедил Дарий, когда Лайел прорычал: - Мне не нужна твоя помощь, человек. - Это старая вражда, - сказал кто-то позади него. «Брэнд», понял он. - Не вмешивайся. Двое мужчин продолжали сражаться, Грей беспомощно наблюдал, убивая каждое существо, норовившее вмешаться. Никто из них не выигрывал, потому что силы их были практически равны. - Ты! - завизжала женщина. Грей повернулся, его глаза сузились. Перед ним завился Марина, Королева Демонов, ее красные глаза превратились в щелки и сверкали. Она обнажила свои зубы. - Ты украл у меня Дунамис. Ты причина этого ада. Она бросилась на него. Его пальцы сжали шланг, но пена не появилась. Снова пусто. «Охрененно». Она врезалась в него, отбрасывая его, словно тряпичную куклу. В следующее мгновение она была уже на нем, нанося удар кулаком в нос. Он услышал, как треснул хрящик, почувствовал острую боль и теплую струйку крови. Ее когти вцепились в его плечо. Было чертовски больно. «Его задницу надрала девчонка». Но все же он почувствовал, как хрящ в носу встал на место, и так же почувствовал, что отметки от когтей тоже закрылись. «Одно из достоинств его принадлежности к темной стороне», предположил он. Он оттолкнул ее от себя, но она налетела на него снова. Он никогда в своей жизни не бил женщину, но он послал свой кулак вперед, когда она вырвалась от него. Лайел вонзил свои зубы в ее шею, действуя ожесточенно, смертельно и дико, как животное. Тело Марины дернулось, один раз, другой, затем полностью обмякло. Ее голова безжизненно склонилась на бок. Когда Лайел закончил кормление, он встал лицом к лицу с Дарием с тихой яростью. Кровь текла из его рта. Он осмотрелся вокруг, видя, как много он потерял своих людей, осмотрев войско драконов, окруживших его. - Я признаю, что вы победили, но между нами еще ничего не закончено! - И никогда не закончится, - сказал Дарий. - Забирай своих оставшихся людей и уходи. Но знай, что я позволил тебе уйти, только из-за того, что ты защитил человека. Лайел сухо усмехнулся. - Мы делали это и раньше. Я отпущу твоих людей, а ты не встаешь у меня пути. Так будет не всегда. Однажды, я буду пировать на вашей крови. Но раз уж ты так щедр, я сделаю тебе одолжение и скажу, что нимфы захватили дворец Джавара. - Ты лжешь! Мои люди надежно его охраняют. - Иди и сам убедись. Мы - я и Марина - также хотели захватить его, но они разбили нас. Наша битва будет с тобой, поэтому мы оставили их. Низкое рычание вырвалось из горла Дария, и он угрожающе шагнул вперед. - Передавай привет своей женщине. Я все еще помню ее вкус, - сказал Лайел, его лишенная чувства юмора усмешка, стала еще шире. - До следующего раза. Король Вампиров бесследно исчез. Вокруг него лежали тела демонов, драконов и вампиров. Живые драконы собрались вокруг Дария. - Вы, - сказал Дарий, указывая на их группу. Ярость омрачила его черты лица. - Отправляйтесь во дворец Джавара и разыщите Кендрика. Не позволяйте, чтобы вас кто-то заметил. Я хочу знать, действительно ли там нимфы . Плечи Грея устало поникли, и он не слышал оставшуюся часть инструкций Дария. С окончанием этой битвы, его время с Джуэл подошло к концу. Он даже близко не был готов ее отпустить.
Как всегда, предвидение Джуэл не распространялось на опасность, которая грозила ей. Джуэл и Грейс крались по парапету дворца, надеясь хоть одним глазком взглянуть на сражение. Джуэл вышагивала. Ее нервы отказывались успокоиться, и она не могла избавиться от предчувствия. «Все ли с Греем в порядке? Он не ранен?» Она не могла видеть битву в своем сознании. «Какой толк в ее одаренности, если она не могла помочь мужчине, которого любит?» Ее пальцы постоянно касались браслета, который ей подарил Грей, пытаясь черпать из него силу. - Скажи мне еще раз, что они вернутся к нам невредимыми, - умоляла Грейс, ее нервозность была такой же сильной, как и у Джуэл. – Это я больше всего ненавижу в жизни жены воина. Я люблю Дария всем сердцем. Он часть меня, но сражается на этих войнах, когда я каждый раз практически умираю от беспокойства. Джуэл остановилась и одарила ее полуулыбкой. - Твой муж будет жить долгой здоровой жизнью. Так же как ты и твое дитя. Грейс изучала ее несколько минут, затем выдохнула с облегчением. - Я бы скорее умерла сама, чем позволила чему-то с ним случиться. - Понимаю. Я люблю Грея всем сердцем, - вздохнула она. Легкий ночной ветерок танцевал вокруг нее, развевая одежду и волосы. - Но мне предназначено потерять его; так это представляется. - Почему? Для двух любящих друг друга людей нет причин не оставаться вместе. - Я бы умерла на поверхности, а если он останется здесь, люди будут непрерывно приходить через порталы, зачумляя нашу землю в попытках украсть меня или уничтожить. - О'кей, это причина. Мне так жаль, - Грейс подарила ей быстрое объятие, прежде чем Джуэл продолжила движение. - Отвлеки меня. Расскажи о себе и Дарии. - Моя любимая тема, - сказала она с усмешкой, - Я помню, как мы познакомились, - она засмеялась, - Я называю это знакомством, а он - долгом. Так или иначе, Джуэл не могла вообразить жестокого дракона, ухаживающего хоть за кем-нибудь. Требующим супружеской верности - да. Дарящим цветы и назначающим встречи – никак нет. - Видишь ли, он был настроен убить меня. - Что! - Джуэл остановилась на середине шага и повернулась лицом к хрупко выглядящей женщине. - Он хотел убить тебя? - она сделала паузу. - Не знаю, почему я удивлена. Такой уж для тебя Дарий, мужчина, который выполняет свой долг вне зависимости от обстоятельств. - Дарий даже занес уже свой меч, готовый ударить. Я только прошла через портал, и это был его клятвенный долг навечно заставить меня замолчать. Но он не сделал этого. Не смог. Вместо этого он помог мне отыскать брата, а по возвращению - мне нравится так думать - я наполнила его жизнь эмоциями и любовью. - Она глубокомысленно наклонила голову. - Думаю, Грей тоже нуждается в этом. У него такой же тяжелый взгляд, какой иногда носил Дарий. - Что мне делать? - подавленно спросила Джуэл. Ни у одной из них не было ответа. - Думаешь, сражение уже закончилось? - спросила Грейс, заламывая руки. - Я не расслаблюсь, пока Дарий снова не окажется в моих объятиях. Джуэл закрыла глаза и еще раз попыталась отправить свое сознание за стены дворца через лес. Как только сцена, наконец, начала формироваться в ее мыслях, сквозь нее пролетело чувство, что за ней наблюдают. Угрожающая тень покрыла разум, и ее сотрясло ощущение опасности. - Грейс, - сказала она, глядя на новоприобретенную подругу, - Мы в беде. Грейс побледнела, ее веснушки проступили еще более заметно. - Что ты имеешь в виду? - Демоны здесь, во дворце. Они украли медальон дракона у одного из павших, и с большинством наших ушедших мужчин могли бы разрушить стены, - Джуэл оглядывалась вокруг в поисках оружия, полная решимость использовать все, как учил нечто подобному Грей. Она нашла длинный жезл и несколько тяжелых булыжников. Она протянула камни Грейс, трясущимися руками. - Они не могут умереть без перерезанного горла, но мы можем попытаться задержать их, пока не подоспеет помощь. Пошли, давай спустимся и предупредим... Слишком поздно. Шестеро демонов налетели на парапет, с бешено хлопающими крыльями. Когти удлинились, а зубы поблескивали от слюны. Без своей королевы рядом с ними, они не будут беспокоиться о сохранении Джуэл целой и невредимой. Их глаза светились смертью. Грейс встала позади, решительность укрепила свое выражение лица и стерла страх. - Три справа твои, а я возьму трех остальных. - Идет. Вдруг Джуэл услышала их мысли. «Я долгое время мечтал попробовать Дунамис». «Человек сладко пахнет, так же как и ребенок в ее утробе». - Ты беременна, - сказала ей Джуэл, - Просто стой позади меня. Грейс задохнулась, и ее рука легла на живот. Она не знала, что беременна, поняла Джуэл, не ожидая, что женщина теперь будет сражаться. - Оставайся позади меня, - повторила она. Грейс колебалась только мгновение, прежде чем затрясла головой. - Нет. Мы сделаем это вместе. Джуэл прыгнула. Грейс не обратила внимания на ее слова, но была как раз рядом с ней. Демоны осознали, что происходит, и их глаза расширились. Джуэл размахивала своей тростью, целясь в их носы. Она услышала, как один из них сломался, и увидела, как голова существа дернулась. Его лицо залило кровью. Грейс бросила один из камней, и он угодил одному демону прямо в висок. Он зашипел от боли и шока. Грейс бросила другой булыжник, и он треснул по тому же виску. В этот момент демон отлетел назад к стене. Двое других попытались полететь на женщину, но Джуэл прыгнула перед ней, размахивая жезлом. Она целилась в пах. Демоны могли не выглядеть как люди, но они продолжали род тем же способом. «Есть». Ублюдок завыл. Она непрерывно размахивала палкой, оставляя существ в безвыходном положении. На английском, так, чтобы демоны не могли понять, она сказала Грейс. - Назад. Если сможем добраться до двери, то забежим в комнату и спрячемся. - Ступай со мной. - О'кей, - они вместе отступали. Демоны следовали за ними, набрасываясь когтями и ногами, но Джуэл удавалось отгонять их, не позволяя себе становиться слабой - Мы у двери, - прошептала Грейс, - Я ношу медальон, поэтому он откроет ее, - медальоны драконов действовали как датчики, открывающие и закрывающие все двери. - Когда перейдем порог, прикрой свой медальон, и двери быстро закроются. На счет. Раз, два. Три! Джуэл развернулась и ступила в дверной проем прямо за Грейс. Двери с хлопком закрылись позади них. Она услышала ворчание демонов, так как они пробивались через крепкое дерево. - Бежим! Быстрее, - крикнула она. Слишком быстро демоны прорвались через барьер. Все, что ни попадалось Джуэл на пути, она бросала позади себя, и слышала удары вещей о своих преследователей. Один из них достиг ее и схватил за плечи, дернув назад. Во время падения, она поднята свою трость и послала удар вверх. Инерция прибавила удару силы, и ее импровизированное оружие проткнуло демону горло. Он зашипел и дернулся, затем отключился. Грейс нигде не было видно; она исчезла за лестницей. Оставшиеся демоны кружили вокруг нее, из их глоток вырывалось низкое рычание. - Ты заплатишь за это, - сказал один из них. Во всей этой суматохе Грейс неожиданно появилась наверху лестницы. - Используй это, - прокричала она, бросая кинжал. Она поймала его как раз в тот момент, когда демон развернулся и направился к Грейс. Другой - полетел к ней. Она ударила, пробивая живот, и пока он задыхался, добила его. Он упал к ее ногам, а она на верху лестницы искала Грейс. Миниатюрная женщина удерживала от себя на расстоянии демона с помощью длинного меча. Джуэл прыгнула на него сверху, обхватывая руками за горло. Взмах клинка. Он умер в течение нескольких секунд. А затем все закончилось. Она стояла там, где была, пытаясь отдышаться, когда драконы, которые остались позади, чтобы их охранять, влетели в комнату. - Что случилось? - закричал один из них, - Почему вы не позвали на помощь? - Я думала, что моего крика ужаса было достаточно, - Грейс сжала зубы. Она согнулась пополам, задыхаясь. Джуэл внимательно смотрела на кровь на своих руках. «Она сделала это. Доказала, что могла защитить себя вне зависимости от врага». Осознание этого должно было бы ее обрадовать, но этого не произошло. Теперь Грей покинет ее. Несколько секунд спустя Грей, Дарий и армия драконов прошагала внутрь. На их лицах было выражение самодовольной победы... пока они не увидели кровавую сцену и смерти. Дарий кинулся к Грейс, а Грей к Джуэл, оба мужчины подхватили их на руки, крепко сжимая к себе. - Что случилось? - потребовали в унисон мужчины. - Ты невредим, - сказала Джуэл, и слезы заполнили ее глаза. Коленки ослабли от облегчения. - Ты в безопасности. Хвала богам. Его руки двигались по ней, выискивая повреждения. - Ты ранена? Скажи мне, что ты не ранена. - Это не моя кровь, - она сцепила руки вокруг его шеи. Рядом с ними, Дарий пробегал пальцами по Грейс, целуя ее, ругаясь и отдавая приказы своим мужчинам вычистить грязь и еще раз убить демонов. В Джуэл поднялось чувство безотлагательности. Ее время с Греем подходило к концу; это чувство пронзило ее до самых костей. Ей следовало спросить о сражении, она должна была дать ему отдохнуть. Но ничего из этого она не сделала. - Возьми меня в свою комнату, Грей. Прямо сейчас. Пожалуйста. Он не колебался; он тоже ощущал необходимость. Подхватил ее на руки. – Можете не приходить нас проведать, - кинул он через плечо.
