Константин поднял руки в знак капитуляции.
Агент напряглась, осмотрев его сверху донизу и, обнаружив, что ноги мужчины не касаются пола, резко вскрикнула. Он пригвоздил ее пристальным взглядом, однако прежде чем успел полностью загипнотизировать, из другой комнаты послышался взрыв, и женщина инстинктивно повернулась в сторону угрозы позади.
В этот момент Константин бросился к ней, обхватив агента сзади.
Бронвин завизжала в ответ на внезапный шум и беспорядочную деятельность, и спрыгнула с кровати.
Люк и три других ликана ворвались в открытую дверь, и девушка в неверии уставилась на них, пытаясь осмыслить тот факт, что оба паранормала, казалось, работали вместе.
- Какого черта ты здесь делаешь? - прорычал Люк, уставившись на вампира.
- Я мог бы задать тебе тот же вопрос, - сухо ответил Константин, - но абсолютно уверен, что знаю.
Он бросил тело агента в Люка, а затем прыгнул к Бронвин. Один из братьев стаи оттолкнул его от нее и почти забросил женщину на плечо, когда Константин выхватил ее и сбил ликана с ног.
Люк схватил его за плечо, разворачивая и ударяя кулаком. Вампир отлетел в сторону, но ликан успел схватить женщину, поймав за руку и отняв у Константина.
У Бронвин закружилась голова, когда Люк повернулся и бросился к двери, перекинув девушку через плечо, но она сумела поднять голову, чтобы найти вампира. Тот оправился и отбивался от двух ликанов. С лицом, исказившимся от ярости, он свалил одного из них и потянулся к ней и Люку, но в этот момент встретился взглядом с Бронвин и замер.
Услышав его полный разочарования вопль, она поняла, как близок был вампир к тому, чтобы швырнуть в нее и ликана вспышку мощной энергии. У нее не осталось времени задуматься над тем, что его остановил страх навредить ей. Люк выбежал с нею из квартиры. Агент, стоящий на страже снаружи, теперь лежал в коридоре. Она мельком взглянула на него и с облегчением заметила, что тот, казалось, все еще дышит.
Несколько жильцов, привлеченные шумом, преодолев свое чувство самосохранения, открыли двери и выглянули. Но когда увидели банду ликанов, несущихся по коридору, то снова быстро захлопнули двери.
Люк дошел с ней до лифта, дожидаясь, пока тот приедет. Из открывшихся дверей выбежали мужчины, одетые в жилеты с надписью ФБР.
При первых признаках опасности, Люк полуизменился, и его братья по стае последовали за ним. Некоторые из агентов вскрикнули. То ли от шока, что столкнулись со звероподобными мужчинами, то ли просто поддались инстинкту самосохранения, но их пальцы нажали на курки.
Люк вместе с нею развернулся и побежал в другую сторону, в то время как ликаны сомкнулись за его спиной.
Ударив свободной рукой и плечом в дверь первой попавшейся квартиры, он снял ту с петель. Жильцы закричали и побежали прятаться, но едва взглянув на них, ликан бросился к ближайшему окну. Прикрыв Бронвин обеими руками, он выпрыгнул на улицу.
Женщина взвизгнула, когда разбилось стекло, и она почувствовала, что парит в невесомости. Жесткое приземление Люка на пожарную лестницу, через переулок, оборвало ее крик стоном. Он остановился, глядя на улочку под ними и, наконец, заметив внизу полицейские машины, бросился вверх.
Пока Люк взбирался по металлической лестнице, Бронвин в ужасе таращилась на землю внизу, мечтая потерять сознание.
Константин встретил их на крыше. С силой сжав женщину, Люк зарычал и бросился прямо на него, как футболист за мячом. В последнюю секунду, вампир отошел с его пути. Застигнутый врасплох, ликан споткнулся, но сумел устоять и продолжил бежать.
Бронвин мельком увидела Константина, когда Люк остановился, прикидывая расстояние до соседнего здания, и прыгнул, влетев в окно, расположенное напротив.
Вампир рванул вслед за ними как раз в тот момент, когда ликан выскочил в дверь, собираясь запереть ту с обратной стороны.
Так же внезапно как появился, Константин исчез, словно что-то утянуло его через окно. Бронвин уставилась в пустой проем, пытаясь понять, что произошло, но была слишком потрясена, чтобы ее мозг нашел этому хоть какое-то объяснение.
Не заботясь, что за ним тянется след из разрушений, Люк побежал по коридору к другой двери, а затем на главную лестницу. Ожидая, что он спустится, Бронвин почувствовала нахлынувшую волну паники, когда вместо этого мужчина понесся вверх. Ей только удалось немного прийти в себя, как он выбил дверь и выскочил на крышу.
Там их ожидал Калеб.
- Вижу, ты нашел то, что принадлежит мне, - протянул он. - Отдай ее и не придется тебя убивать.
- Это не очень-то удалось тебе в прошлый раз, не так ли? - парировал Люк, оглядываясь вокруг в поисках спасения. - Почему бы мне просто не опустить Бронвин вниз, чтобы она оказалась в безопасности, а ты и я сможем это решить?
Калеб подозрительно посмотрел на него, но, в конце концов, кивнул:
- Согласен. Я также отказываюсь от использования любой магии, чтобы сделать поединок более интересным.
- Ты такой великодушный! - саркастически проворчал Люк, отнеся Бронвин к краю крыши.
Когда он поставил ее на ноги, то, как бы извиняясь, посмотрел ей в глаза.
- Прости, детка. Я заберу тебя через минутку.
Несмотря на то, что она была так потрясена, что едва могла думать логично, ее внезапно охватил страх за него и Калеба. Однако прежде чем женщина успела что-либо сказать, Люк подхватил ее и сбросил с крыши.
Она кричала, размахивая руками и ногами. Жесткий толчок при приземлении заставил ее прикусить язык. Женщина заскользила вниз, бесполезно цепляясь за гладкие края огромной трубы, ее ум пытался идентифицировать, куда она попала и исходящую от этого опасность.
«Строительный мусоропровод», поняла Бронвин, так как на нее летели пыль и грязь, заставляя задыхаться. Это открытие принесло некоторое облегчение, но ненамного, особенно когда она осознала, как высоко находилась. Размахивая руками и ногами, ей, в конце концов, удалось сориентироваться и втиснуть туфли по обе стороны от желоба. Несколько секунд женщина думала, что трение подожжет обувь, но ее спуск начало замедляться, и она стала биться о мусор, валявшийся то тут, то там, поблизости от края, получая ушибы и царапины, но ей удалось не приземлиться в кузов грузовика, когда желоб закончился.
Полностью потрясенная этим опытом, в течение нескольких минут, она просто лежала, тяжело дыша, стараясь удержаться от сердечного приступа и вернуть силу своим конечностям, превратившимся в желе. Когда Бронвин решила, что ей хватит сил подняться, то встала и неуверенно осмотрелась.
Она могла разглядеть огни полицейских машин дальше по кварталу. А подняв голову, услышала шум борьбы, говоривший, что поединок между Калебом и Люком был в самом разгаре.
Внезапно ее охватила ярость.
Сумасшедшие гребаные сверхъестественные! Она же не долбаная бессмертная! А они подумали об этом? Нет! Они были слишком заняты, пытаясь убить друг друга из-за территории - ее влагалища! - считая, что нельзя прерывать чудесную борьбу!
Хорошо, женщина была вынуждена признать, что на самом деле они были с ней удивительно осторожны, учитывая, что сами не беспокоились о сломанных костях и тому подобном. Константин мог бы забрать ее у Люка, применив все свои силы, но сдержался, и она знала, что вампир сделал это из-за нее.
Бронвин надеялась, что с ним все в порядке. У нее было плохое предчувствие, что Калеб мог с ним что-то сделать, так как тот внезапно выбыл из схватки.
Прогнав прочь эти мысли, она посмотрела сквозь тени на пути вниз, и после непродолжительной возни сумела выбраться из желоба, приземлившись сбоку от грузовика. Отряхнув себя и одежду, как только могла, в попытке избавиться от огромного количества грязи и мусора, которые собрала по пути вниз, женщина огляделась вокруг и, наконец, покинула это место.
Когда ей удалось остановить такси, Бронвин в смятении обнаружила, что потеряла сумочку, но в кармане джинсов нашлась пачка банкнот. Женщина даже не помнила, как положила их туда, но этого хватило оплатить поездку и купить билет домой.
Она была уже на полпути к Гривиллю, когда поняла, что пойти больше некуда. Бронвин продала пансион!
Женщина выкинула эту мысль из головы. Так ей сказала Нана.
Ей просто требовалось верить, что у бабушки существовал план, который откроется, когда она туда доберется. Было примерно два часа ночи, когда автобус высадил ее на пустынной остановке в Гринвилле. Бронвин не привлекала идея провести на одной из жестких скамеек до утра, поэтому она пошла в свой пансионат. Неудивительно, что там не горел свет, но что поражало, так это то, что дверь открылась, как только женщина повернула ручку. Пожав плечами, чувствуя, будто дом приветствует ее возвращение, она вошла. Бронвин решила, что владелец поселился в квартире, которую раньше занимали она с бабушкой, поэтому прокралась по коридору к одной из комнат, которую они сдавали в аренду на короткий срок или ночным гостям, и, найдя ее тоже не запертой, вошла, приняла душ, а затем залезла в кровать и провалилась в сон.
Бронвин спала до полудня, а когда проснулась, чувствовала себя лучше, чем прежде - взволнованной и наполненной ожиданием.
Она обнаружила табличку о продаже пансионата, когда проверила дом сверху донизу, и поняла, что тот полностью пуст. С восторгом рассмеявшись, женщина посмотрела на имя риелтора, а затем направилась назад в город, чтобы выкупить свой пансионат обратно, остановившись сначала в банке. Это был один из тех редких случаев, когда у нее появилась причина радоваться, что она жила в таком маленьком городке, где все друг друга знали. Несмотря на то, что Бронвин потеряла документы, это не было проблемой. Они даже не потребовали ее удостоверение личности.
Когда она проверила баланс на счету, заказала новые чеки и получила немного наличных, то направилась к риелтору. Ей повезло. Парень, которому женщина продала пансионат, так и не нашел покупателя. Она выкупила свой дом за меньшую сумму, чем тот заплатил за него, и у нее даже осталась заначка. Риелтор Кэрол, женщина, с которой Бронвин ходила в школу, рассказала ей все местные сплетни, пока заполняла бумаги о продаже, чередуя это с попытками выпытать у нее информацию о возвращении.
Она широко улыбнулась Кэрол.
- О, я не городская девушка. Просто не была там счастлива. К тому же, я забеременела.
Риелтор чуть не свалилась со стула. Несколько мгновений Бронвин думала, что та проглотила язык, но к ее разочарованию, Кэрол пришла в себя:
- Ты беременна?
Она с гордостью погладила свой плоский живот.
- Да, беременна!
- Ну... э-э... Ты вышла замуж?
Бронвин усмехнулась.
- Нет, не вышла! Я имею в виду, как говорила Нана, зачем платить за то, что можно получить даром.
Кэрол едва не упала в обморок от ужаса. Бронвин, на самом деле, была удивлена, что та не перекрестилась и не попыталась отгородиться от нее распятием. Женщина закончила оформлять документы в рекордно короткие сроки, у нее так тряслись руки от плохо скрываемой потребности умчаться и рассказать всем, что она с трудом смогла закончить.
«Для местных это как наркотик», подумала Бронвин с отвращением, покидая офис и направляясь домой. Она была бы дурой, рассчитывая надолго сохранить свой секрет. В действительности, девушка и не собиралась вести себя так, будто что-то скрывает! Если сплетня касалась ее, соседи просто сходили с ума.
В пансионате повис затхлый запах, который она не заметила накануне, что неудивительно, учитывая, насколько устала. Кэрол многое ей рассказала. Мужчина, купивший дом, выгнал ее долгосрочных арендаторов, как только высохли чернила на бумаге - лживый ублюдок - рассчитывая добиться успеха, используя здание, как полупансион. Надеясь, что некоторые из ее предыдущих жильцов, возможно, вернутся, она взяла табличку о том, что сдает комнаты в аренду, и поставила ее у обочины, вместо вывески о продаже.
Задаваясь вопросом, выбросил ли этот лживый ублюдок мебель и вещи, которые обещал сохранить для нее в сарае, Бронвин обошла вокруг дома, проверяя, осталось ли хоть что-нибудь, и с облегчением обнаружила, что все ожидало ее на прежних местах.
По крайней мере, женщина не останется голой! Ее расстраивало, что она потеряла свои любимые вещи, особенно несколько сувениров, которые брала с собой, но попыталась на время выкинуть это из головы, подумав, что, возможно, сумеет вернуть их обратно.
А возможно и нет. Бронвин не знала, что проклятые полицейские сделали с ее машиной и вещами, но после той войны, что произошла накануне, не стремилась связаться с ними и выяснить.
Она более чем ожидала, что полиция и ФБР появятся у ее дверей в любое время, но решила решать проблемы по мере их поступления. По справедливости, у нее не должно было возникнуть проблем, но агенты без сожаления попирали ее права, взяв под стражу!
Бронвин занесла свои коробки внутрь, поставив их в собственную квартиру, и занялась уборкой комнат для сдачи в аренду. К счастью, дом был полностью убран, когда его выставили на продажу. Мужчина, купивший его, даже покрыл все свежей краской. И в действительности ей требовалось лишь проветрить комнаты - стряхнуть пыль и вымыть полы.
Но все же это был большой старый дом, и к тому времени, когда она закончила и снова спустилась вниз, уже совсем стемнело. Бронвин не останавливалась, чтобы купить еды, а так как шкафчики пустовали, то направилась в город, поесть в закусочной. Когда женщина вошла, все болтали со скоростью девяносто миль в час, и вдруг установилось режущее слух молчание, а потом все разом начали говорить о ком-то другом, кого там не было.
Проигнорировав это, Бронвин заняла кабинку и приступила к изучению меню. Она все еще читала его, делая вид, что понятия не имеет о том, что официантка сознательно пренебрегала ею, когда снаружи послышался рев мотоцикла, привлекая внимание. Женщина опустила меню, чтобы посмотреть на улицу.
Ее сердце перевернулось, когда она увидела высокого смуглого мужчину, который слез с мотоцикла и снял шлем, позволив своим длинным черным распущенным волосам свободно упасть на широкие плечи. Все в закусочной коллективно вздохнули, уставившись на него, а затем бормотание мгновенно затихло, когда прозвенел дверной колокольчик и индеец вошел.
Он оглядел закусочную, поймал ее пристальный взгляд, и двинулся прямо к столику Бронвин, сев напротив. Выражение его лица исказилось от ярости.
- Это было адским "до свиданья", - сказал он натянуто.
Женщина удивленно смотрела на него, пытаясь решить, что сказать. Ее охватило легкое негодование, когда она вспомнила, что он бросил ее в мусоропровод, но было трудно поддерживать собственную злость перед лицом его ярости.
Наконец, официантка вспомнила об их столике и направилась к кабинке, широко улыбаясь Люку:
- Что я могу вам принести, народ?
Ликан раздраженно взглянул на нее и схватил меню.
- Что ты будешь, детка?
Бронвин покраснела от взгляда, который бросила на нее женщина.
- Думаю, фирменный ростбиф.
- Принесите два.
- А напиток?
- Сладкий чай, - ответили оба в унисон.
Опершись на спинку сидения, когда ушла официанта, Люк задумчиво смотрел на нее.
- Как ты доехал? - вежливо спросила Бронвин, когда не смогла придумать, о чем еще поговорить.
Он, прищурившись, посмотрел на нее.
- Черт возьми, детка! Я не хочу говорить о гребанной поездке!
Она осуждающе посмотрела на него.
- Ну, мы не будем обсуждать что-либо еще там, где каждый сплетник в городе станет болтать об этом! - тихо сказала Бронвин.
Люк привстал и повернулся, рассматривая ресторанчик. Все, кто глазел на него, тут же отвернулись, как если бы обнаружили нечто увлекательное снаружи, чего не видели по сто раз на дню.
К своему ужасу, когда Бронвин выглянула посмотреть, что привлекло всеобщее внимание, то увидела, как рядом притормозил и припарковался, заняв два парковочных места, лимузин Константина. Марко вышел со стороны водителя, обошел вокруг и открыл заднюю дверцу, пропуская Константина - безупречного, как всегда.
Люк сердито хмурился, когда она взглянула на него.
- Какого черта он здесь делает?
Бронвин закрыла глаза, пытаясь подготовиться к очередной постыдной и, возможно, жестокой сцене, поскольку вампир вошел в закусочную. Когда она открыла глаза, он стоял у стола, глядя на нее.
- Позволите?
Ох! Это очень плохая идея! В любом случае она быстро подвинулась, и Константин, после того как критически осмотрел кабинку, сел на свободное место. Некоторое время он пристально смотрел на Люка.
- Ты также не унываешь, как и всегда, я погляжу.
Люк хмыкнул.
- Горшок над котлом смеется, а оба черны. Как бы то ни было, какого черта ты здесь делаешь?
- Здесь Бронвин, - спокойно ответил он. - Зачем здесь ты?
- Ты, черт возьми, знаешь, почему я здесь! - зарычал Люк. - У меня есть незавершенные дела.
- Забавно. У меня тоже.
Бронвин вздохнула.
Вернулась официантка, улыбаясь Константину:
- Что вам принести?
- Дезинфицирующее средство?
Она тупо уставилась на него.
Он взглянул на Бронвин, когда та пнула его под столом.
- Я не думаю, что у вас есть вино?
- У нас есть пиво.
У Константина дрогнули ноздри.
- Стейк?
- Да, сэр.
- Не прожаренный, с кровью.
- Напиток?
- Любой, что у вас есть.
Официантка снова ушла.
- Мне интересно, должны ли мы подождать, чтобы увидеть, появится ли Раджа, - сухо сказал вампир после ухода официантки.
- Проклятье, только не говори мне, что он тоже приедет? - раздраженно проворчал Люк.
Константин просто пожал плечами.
- Я не ожидал увидеть здесь тебя. Даже не догадывался.
- Послушай! Я был здесь первым. Почему бы тебе не поднять свою задницу и не вернуться назад в город и попробовать свои силы на следующий уикенд?
- Я так не думаю, - холодно сказал Константин. - Я был бы здесь первым, если бы кто-то не проколол все мои четыре шины. Не думаю, что ты знаешь, кто мог покалечить мой автомобиль?
Люк вызывающе усмехнулся ему.
- Ни малейшего понятия.
- Так я и думал.
Бронвин почувствовала головную боль. Несомненно, они оба по-прежнему были в боевой готовности смотаться, прихватив ее с собой.
Она с облегчением вздохнула, кода принесли обед, надеясь, что это достаточно отвлечет их и, возможно, успокоит, и они смогут выйти из закусочной без инцидентов. Эта надежда исчезла, когда ее внимание привлек звук двигателя спортивного автомобиля, и женщина, выглянув на улицу, увидела, как на стоянку выруливает Калеб.
- Ох-ох.
Выражение лица Константина ожесточилось, когда Уэстморленд толкнул дверь, оглядел закусочную, а потом направился прямо к ним. Мгновение он смотрел на сидение, потом огляделся, схватил стул от соседнего стола и сел на углу.
- Я прибыл бы раньше, любовь моя, - пробормотал он, обращаясь к Бронвин, как если бы она была одна, - но пришлось уделить внимание делам.
- Ну, будь я проклят, если знаю, почему ты вообще здесь! - огрызнулся Люк.
- Мне никогда не нравилось с ним соглашаться, но он говорит дело. Слишком далеко от твоей территории, Раджа.
Калеб перевел взгляд с одного на другого и пожал плечами.
- Моя территория сместилась южнее.
Бронвин покраснела от злости.
Вернулась официантка, широко улыбаясь Калебу.
- Что будете заказывать?
Уэстморленд оглядел ее, потом закусочную, и оскалился.
- Что угодно кроме птомаина(1).
Официантка нахмурилась.
- У нас нет ничего подобного, сэр. Фирменное блюдо вечера - ростбиф.
Бронвин подавилась чаем.
- Фирменный бифштекс вкусный, - сказала она, задыхаясь.
- Поскольку его рекомендуешь ты, любовь моя, я закажу его. - Он отвернулся от официантки, стрельнув взглядом на Константина, а затем на Люка. - Говоря о территории...
- Что будете пить?
- Чай! - заказала за него Бронвин, когда Раджа взглянув на нее, прищурив глаза.
Официантка ушла.
Бронвин опустила вилку и помассировала виски. Константин обнял ее за плечи.
- Ты себя плохо чувствуешь, моя дорогая?
- С чего бы мне чувствовать себя нездоровой, - раздраженно спросила женщина, - только потому, что меня протащили через огонь, лед и медные трубы?
Это, казалось, было слишком трудно для их понимания.
- Утреннее недомогание? - подсказал Люк.
Она бросила на него мрачный взгляд:
- Сейчас ночь!
Он вспыхнул.
- Ты знаешь, что я имел в виду!
- Да, также как и каждый-гребаный-человек в пределах слышимости! - зашипела она на него.
Люк неловко заерзал и оглядел ресторанчик.
- Это не то, что надолго останется тайной, в таком месте как это, - проворчал он. - В таком случае, о чем, черт возьми, ты думала, когда вернулась сюда?
Бронвин вздохнула, ковыряясь в еде, хотя ее внутренности теперь завязались узлом.
- Это мой родной город. В любом случае, Нана сказала, что настало время вернуться.
- Так и знал, что эта старая... - жестко произнес Константин, но наткнувшись на останавливающий взгляд Бронвин, продолжил: - эээ... душка приложила к этому руку!
- Вот так просто? - потребовал Люк с возмущением.
Бронвин положила свои приборы.
- Я не хочу обсуждать это здесь! - сказала она решительно. - Если вы трое настроены решительно, то можете пойти ко мне, и мы поговорим.

1. трупный яд