С глупой ухмылкой снова обретший уверенность в себе Рафаэль посреди ночи вышел из маленькой квартирки в Швабинге. После того, как Роджер отложил визит на Зирию на два дня из-за неблагоприятной планетарной конфигурации, Рафаэль принял решение срочно пойти в бар. Причём с целью непременно подцепить женщину. И он до сих пор не мог поверить, что это оказалось так просто.
Полный решимости он подошёл к самой эффектной и красивой брюнетке в баре. И к его безграничному удивлению, через несколько минут к его плечу приклеилось длинноногое существо с лицом фарфоровой куклы, готовое исчезнуть вместе с ним в любом параллельном мире. Чем он беззастенчиво воспользовался. Они сбежали из бара и оказались в её маленькой ветхой квартирке. Пахло так, будто недавно здесь умер хорёк, но, учитывая ситуацию, Рафаэль не обратил на это внимания.
Как одержимый, он набросился на красавицу, похожую на лань. Поначалу она ответила возмущённым писком, когда он кончил через несколько секунд после проникновения в неё. К счастью, его выносливость восстановилась так же быстро, как и уверенность в себе. Так что они занимались страстным сексом ещё два раза, и, судя по звукам, которые издавала малышка, она получала от этого более чем удовольствие. Вдобавок ко всему, она шептала ему на ухо вещи, которые он никогда не считал возможным услышать из уст женщины. И впервые в жизни Рафаэль вышел за рамки привычной миссионерской позы.
Только грустные глаза девушки, когда при расставании она поняла, что больше его не увидит, немного приглушили его восторг.
Словно сорвавшийся с цепи, Рафаэль помчался на серебристом «Порше» домой. Следовало признать, автомобиль штутгартского производителя был образцом мощности и технологий. Действительно на высшем уровне! Пара крошечных модификаций, и он взлетел бы, как звёздный крейсер. Но почему никто не реализовал эту идею? В каком-то смысле люди Земли действительно были глуповаты.
Через несколько минут Рафаэль, словно преступник, пробрался в свою квартиру, но Валери, хвала небесам, похоже, крепко спала. Поэтому он устроился поудобнее перед телевизором, вставил в DVD-проигрыватель один из дисков из «Беате Узе» (1) и задумался над тем, какой напиток попробовать первым. Во второй половине дня он совершил набег на винный магазин, и теперь на столе в гостиной обосновались различные виды виски, водки, мартини, джина и других крепких напитков.
Потому что он был полон решимости воспользоваться отсутствием Анджелины и попрактиковаться в выпивке. Такому неловкому инциденту, как той ночью, просто нельзя было позволить повториться. Рафаэль даже не побоялся купить блок сигарет, потому что постоянные позывы прокашляться рядом с Анджелиной крайне раздражали.
Он взял пузатую бутылку и налил себе виски. Затем бесстрашно закурил сигарету. Боже всемогущий! С первой же затяжки Рафаэль почувствовал, что его лёгкие взорвались, словно проколотый воздушный шарик. Он быстро схватил стакан с виски и сделал глоток. Из горла вырвался свистящий звук. Теперь, вдобавок к кашлевому спазму, в горле появилось ощущение, будто его прополоскали Табаско. От ужаса Рафаэль выронил сигарету, которая немедленно прожгла дырку в его джинсах в самом деликатном месте. В панике он вскочил и смахнул со штанов сигарету, и та тут же оставила чёткий след на блестящем паркете. Рафаэль быстро затушил её в пепельнице и отодвинул пачку от себя подальше. Потом, тяжело дыша, упал в кресло и включил телевизор.
Порнофильм начался с музыки, которая очень раздражала его слух. Но через несколько минут, когда он увидел, как совершенно голые тела трутся друг о друга, эта отвратительная музыка отошла на второй план. Широко раскрытыми глазами Рафаэль смотрел на позиции, которые не мог себе представить даже в самых смелых фантазиях. Некоторые завораживали его, но были и сцены, которые его пугали или даже вызывали отвращение. Неужели женщина действительно могла хотеть, чтобы ей завязали глаза, связали её и заполнили все без исключения отверстия? Невероятно.
Раздосадованный, он вынул этот DVD и вставил следующий. «А это что ещё такое?» Здесь несколько женщин издевались над мужчиной. Конечно, сцены имели явно эротический оттенок, но было ли это реалистично? Раздражённый, он выключил и этот диск. Фильмы больше смущали его, чем помогали. «Вероятно, без разговора с Дэвидом не обойтись.»
Он снова задумчиво отпил виски. «Фу, гадость!» Это пойло было отвратительно на вкус! «Почему Анджелина была так без ума от него?» Он сделал ещё несколько маленьких глотков и почувствовал, что у него снова началось головокружение. О боже, впереди его ждал долгий тернистый путь. Чувствуя слабость в коленях, он, пошатываясь, вошел в спальню и, едва успев раздеться наполовину, погрузился в глубокий сон.
Очнувшись около полудня, Рафаэль предпринял ещё одну попытку восполнить дефицит знаний о сексе. Он прогулялся по многолюдной мюнхенской пешеходной зоне и осмотрел собор. Больше не испытывая страха, сегодня он нацелился на рыжеволосых и блондинок, которые всё ещё казались ему довольно экзотическими, особенно блондинки. Его взгляд упал на пышногрудую рыжую девушку, сидящую в одиночестве за столиком уличного кафе.
- Можно к вам присоединиться? - вежливо спросил он, поднимая солнцезащитные очки на голову и поправляя куртку.
Пара больших темных глаз исследовала его сверху донизу.
- Да, пожалуйста, - тихо проговорила колоритная красавица после секундного раздумья.
Через полчаса её пальцы легли на его мускулистое плечо, а его взгляд - на её декольте. Ещё через три часа он опробовал некоторые малоизвестные практики, которые попались ему на глаза в порно-фильме в пятизвездочном отеле в центре Мюнхена. С озорной ухмылкой он вынужден был признать, что земляне определённо знают, что такое веселье. Особенно неизгладимое впечатление произвёл на него номер в душе, на который ненасытная рыжеволосая красотка подтолкнула его под конец.
Прощаясь с ним страстным поцелуем, она молча подтолкнула к нему свою визитную карточку, и даже если сейчас он не думал, что увидит эту девушку снова, на всякий случай карточку её приберёг. Он вышел из отеля с расправленными плечами и раздутой грудью, полный решимости на следующий день попробовать себя с блондинкой, что было самым большим испытанием.

В дверь позвонили. Валери вскочила.
«Кто бы это мог быть?»
С тех пор, как около полудня Рафаэль ушёл из дома, вокруг царила мёртвая тишина. Два последних дня Валери сидела за своим столом, собирая квитанции для налоговой декларации Анджелины. Неприятная задача не только потому, что чеки иногда были потрёпаны до неузнаваемости или пропитаны красным вином, но и потому, что она не понимала смысла и цели некоторых расходов.
Она с подозрением взглянула на дверь, медленно открыла ящик стола и потянулась за пистолетом, который приобрела во время бракоразводного процесса. Затем она услышала голос Рафаэля:
- Валери, вы здесь? Это я.
С облегчением она снова закрыла ящик. Прошлой ночью, когда Рафаэль объявил, что собирается в город, её охватило гнетущее беспокойство. Потому что, хотя в дом было труднее проникнуть, чем в Форт-Нокс, она ненавидела оставаться одна на огромной территории. Только когда рано утром раздался булькающий звук «Порше», она смогла заснуть. Однако днём ​​Рафаэль снова уехал, и она не слышала, как он вернулся. Но поскольку этот человек двигался с плавностью гигантской дикой кошки, в том не было ничего удивительного.
«Была ли в его жизни женщина?» Хотя он никогда не упоминал об этом, видит Бог, она бы не удивилась. Мужчина с такой божественной внешностью точно не мог страдать от одиночества и, наверняка, играл в своей лиге, когда речь шла о женщинах. Потому что, кто смог бы выгнать такого парня из кровати?
Когда Валери открыла дверь, он стоял, прислонившись к стене в полумраке, поскольку, как обычно, не включил свет. И ей снова пришла в голову мысль, нет ли у него случайно встроенного прибора ночного видения. Она нащупала выключатель, и когда сорокаваттная лампочка, свисавшая с потолка, залила Рафаэля тусклым золотым светом, она на мгновение потеряла дар речи. Это был первый раз, когда она видела его в обычной одежде, и должна была признать, что в узких джинсах и бежевой рубашке он выглядел не менее хорошо, чем в тёмном костюме.
- Привет, Рафаэль, - прохрипела она, пытаясь взять себя в руки и надеясь, что он не заметил, как она уставилась на него, словно на соблазнительный кусочек тирамису.
Но он только улыбался, и его голубые глаза как всегда светились теплом.
- Я не во время?
Она отмахнулась:
- Нет-нет. Просто скучные счета для налоговой. Нет проблем.
- Хорошо. Послушайте, Валери, я хотел бы пригласить вас на ужин завтра вечером, чтобы мы могли узнать друг друга немного лучше. Что вы думаете?
- О, Рафаэль, это очень мило, но я редко выхожу, - Валери посмотрела в его завораживающие глаза и в тот же момент почувствовала желание надрать себе задницу. Неужели она действительно только что отшила этого красавчика?
- Но Валери! - взмолился он. - Вы ведь не хотите прокукарекать всё время дома.
Она посмотрела на него в замешательстве:
- Прокуковать
- Да, конечно. Этот американский совсем испортил мой родной язык. Вы могли бы показать мне парочку хороших ресторанов, - невозмутимо продолжил он. - Я вообще не ориентируюсь здесь. Пожалуйста! Очень прошу!
- Хорошо, - с удивлением услышала она свой собственный голос, словно её голос отключился от её мозга. - Я забронирую столик на завтрашний вечер. Какая кухня вам нравится? Баварская, итальянская, французская?
- На ваше усмотрение. Кстати, ваше предложение на счёт мотоцикла еще в силе?
- Да, конечно.
- Может, вы хотели бы завтра утром накрутить со мной пару колец?
- Намотать пару кругов, - пробормотала она, так и представляя, как плотно прижимается к нему в качестве пассажира, и температура вокруг нее вдруг будто бы поднялась на десять градусов. Но почему от так странно говорит по-немецки? - Ваш немецкий действительно забавный, - сказала она. - Честно говоря, для меня все еще слишком морозно для мотоцикла. Но вы можете брать его когда захотите. Ключ внутри. В гараже много шлемов. Подойдет любой.

Рафаэль уже давно ушёл, но она продолжала стоять у входной двери, будто вросшая в пол. А когда подумала снова взяться за счета, поняла, что уже не сможет сконцентрироваться. Мысли снова и снова возвращались к соседу. Причем дело было не только в его внешности и очаровательной манере общения, которые не давали ей покоя. Нет, здесь было что-то еще!
Его речь интриговала её не меньше, чем его загадочное прошлое. Она набрала его имя в Google, и перед ней выскочили почти три миллиона результатов. Господи, ну конечно, фамилия Шмитт была слишком распространённой! Она перепробовала всевозможные комбинации, добавляя имя Дэвида Честерфилда и упоминая последних американских президентов, но не смогла найти даже крупицу информации. Тогда она вытащила из ящика стола конверт с рекомендациями Рафаэля. Отзыв, подписанный Дэвидом Честерфилдом, был первоклассным. Как и документ из Белого дома. Безупречно, но до ужаса бессодержательно.
Она взглянула на часы и взяла телефонную трубку. Если у неё есть связи в Голливуде, почему бы ими не воспользоваться?

На следующее утро её разбудило мощное урчание Харлея, вырвавшегося из зимней спячки. Мотоцикл глухо гудел, пока водитель прокручивал колёса на гравии, разбрасывая мелкие камешки. Валери с тоской прислонилась к двери ванной, а затем нехотя поплелась под душ.
После обильного завтрака она снова взялась за стопку неоплаченных счетов. Но странное дело — сосредоточиться на них оказалось ещё сложнее, чем вчера. В голове крутились образы ревущих мотоциклов, рискованных трюков и, конечно, соседа-телохранителя с ярко-синими глазами.
В какой-то момент напряжение достигло предела. Она мысленно дала себе пинок.
«Хватит жить как затворница!»
Решительно смахнув со стола бумаги, она вскочила на ноги. Несколько ручек с грохотом упали на пол, счета и выписки по кредитным картам разлетелись по всей комнате. Но Валери не обратила на это внимания. Она бросилась к шкафу.
С лихорадочным энтузиазмом она вытащила из шкафа платья, юбки и блузы. Вечерние наряды перемешались с коктейльными платьями и деловыми костюмами. Господи, она так давно не ходила на свидания, что совсем забыла, как нужно для них одеваться!
Когда ровно в семь вечера в дверь позвонил Рафаэль, его ждал сюрприз. Соседка с вечным хвостиком превратилась в элегантную даму. Она надела узкое чёрное платье чуть выше колена, которое выгодно подчёркивало её стройную фигуру. Блестящие светлые волосы спадали на плечи, а губы были подчёркнуты нежным оттенком красного. Её большие голубые глаза обрамляли аккуратные тени и подводка, что делало взгляд ещё выразительнее. Рафаэль не мог вспомнить, чтобы когда-либо видел её с макияжем, но она выглядела потрясающе.
Как учили его в своё время, он галантно предложил ей руку и проводил к машине.
Валери зарезервировала столик в знаменитом вращающемся ресторане 181 на Олимпийской башне Мюнхена. Рафаэль провёл весь вечер у окна, словно загипнотизированный видом ночного города. Под ними расстилались миллионы огней, словно стаи светлячков оккупировали весь мегаполис.
Ему полюбился этот безумный город с его бурлящей жизнью и бесконечными возможностями. Красивый Мариенплац, оживлённые районы вроде Швабинга или Глоккенбахфиртеля, километровая пешеходная зона — всё это завораживало. Но традиционные баварцы в кожаных штанах с кружками пива в руках вызывали у него лёгкую настороженность, как и дамы в дирндлях с впечатляющими декольте. К тому же, его зирианский переводчик, кажется, был совершенно беспомощен перед баварским диалектом, из-за чего общение с коренными жителями стало для него настоящим испытанием.
Утром Рафаэль с удивлением обнаружил, как близко Мюнхен к Альпам. Нарушив все мыслимые правила дорожного движения, он домчался до гор на Харлее всего за двадцать пять минут. Хотя мотоцикл поначалу немного подёргивался, Рафаэль быстро понял, как гнать его по серпантинам на бешеной скорости. Это приносило почти такое же удовольствие, как сумасшедшие полёты через ущелья Зирии, хотя скорости Харлея явно недоставало.
Но Валери оказалась права: в горах всё ещё было холодно, и к полудню, с онемевшими пальцами и замёрзшими ногами, он отправился обратно. В надежде, что успеет насладиться летом на Земле, чтобы устроить более длинные поездки.
Правда, во время этой прогулки он совершенно потерял счёт времени, так что в тот день возможность найти себе симпатичную блондинку для приятного вечера успешно упустил.
Задумчиво его взгляд скользил по блестящим волосам Валери и её мерцающим губам, пока не остановился на небольшой, но упругой груди, которая соблазнительно обрисовывалась под облегающим платьем. Когда неожиданная волна жара пронзила его тело, Рафаэль поспешно провёл пальцем по воротнику рубашки, будто пытаясь ослабить воображаемую петлю. Чёрт побери, он должен прекратить мысленно раздевать соседку. Ни при каких обстоятельствах она не должна становиться объектом его экспериментов.
Валери удивлённо посмотрела на него. Неужели заметила его смущение? Рафаэль поспешно уткнулся в меню, но, не понимая названий большинства блюд, позволил ей сделать выбор. Пока она наслаждалась бокалом ароматного шардоне, он, как обычно, ограничился минеральной водой.
— Вы совсем не пьёте алкоголь? — спросила Валери с лёгким интересом.
— Почти никогда. Я его плохо переношу. Так было всегда. Наверное, это какой-то генетический сбой.
Валери рассмеялась:
— Ну, это точно не самое страшное, что может случиться.
Разговор угас, и, пока Рафаэль вновь смотрел в окно, они оба невольно слушали, как за соседним столиком милуется влюблённая парочка. Те настолько увлеклись, что начали кормить друг друга десертом, явно перегибая палку.
— Расскажите мне о себе, Валери, — наконец нарушил тягостное молчание Рафаэль, чтобы отвлечь её и себя от раздражающей сцены рядом.
— Да рассказывать особо нечего. Почти всё свободное время я посвящаю учёбе. Иногда общаюсь с друзьями, которые живут далеко, и которых уже сто лет не видела. Но вы это наверняка уже знаете.
— А почему бы вам просто не навестить их? Я бы с удовольствием путешествовал по миру, если бы у меня была возможность.
Валери ткнула вилкой в лист салата:
— Собиралась, конечно. Но что-то всё никак не получается.
С этими словами она нервно погоняла помидор черри по тарелке.
Рафаэль, однако, не собирался сдаваться:
— Меня интересует один вопрос: как вы вообще оказались у Анджелины?
Он заметил, как девушка на мгновение напряглась. Неужели он снова переступил границу? Он терпеливо ждал, пристально глядя на соседку.
Валери молчала довольно долго, а затем тяжело вздохнула:
— Это долгая история. Энджи сидела за рулём машины, которая положила конец моей карьере каскадёра. Хотя вины её в этом не было. Освещение вдруг погасло, и она, как крот, осталась полностью дезориентирована.
Валери ненадолго замолчала, потом продолжила:
— Но она всё равно чувствовала себя виноватой. Когда я ушла от мужа и не знала, куда податься, Анджелина приютила меня у себя. Некоторое время я надеялась вернуться в мир трюков, но из-за аварии моя подвижность стала слишком ограниченной. А потом внезапно её ассистентка ушла, и я заняла эту должность. Получилось, можно сказать, случайно.
Она рассеянно скребла вилкой по огурцу, а затем резко откинула голову назад, глядя на него с нотками раздражения:
— Если честно, я бы не хотела это обсуждать. Это для меня больная тема.
Она сделала глубокий глоток вина и поставила бокал на стол с отчетливым звоном. Тема, похоже, очень ее затронула.
Теперь Рафаэлю стало неловко, что он так глубоко влез ей в душу.
— Извините, я не хотел вас расстроить. Может, поговорим об Анджелине?
Валери недовольно скривила лицо:
— Что вы на этот раз хотите узнать?
Рафаэль пожал плечами:
— Я не могу понять её. Она бывает такой холодной и пренебрежительной. Это у неё в характере, или я стал причиной этого? - Он с облегчением заметил, что Валери улыбнулась. Значит, ему удалось выйти из сложной ситуации.
— Нет, это точно не из-за вас. Она такая сама по себе. У неё было нелёгкое детство. Она росла с властным отцом и мерзким братцем. Мать когда-то сбежала. Думаю, она так больше её и не видела. - Валери задумчиво отпила вина. — Наверное, поэтому она и создала такую жесткую оболочку вокруг себя. Плюс она постоянно хочет доказать, что она лучше всех. Это часто воспринимается как чрезмерная высокомерие. Но поверьте, в глубине души она очень одинокий человек. - Она наклонила голову и посмотрела на него с вызовом. — Но хватит об Анджелине. Почему бы нам не поговорить о вас? У вас в жизни было столько всего. Почему вы ушли из Секретной службы? Только из-за отца? И где вообще живут ваши родители?
От неожиданности горошина выпала с его вилки.
— Ну, болезнь моего отца стала причиной, - соврал он, его раздражало, что Валери снова перевернула игру. Он никак не мог продвинуться вперёд. — А мои родители живут довольно далеко от Мюнхена.
Валери наклонилась вперёд:
— Как вы вообще пришли к мысли стать телохранителем? Вы раньше работали в кино?
— Нет, я вообще-то техник... Ракетный техник.
Она широко раскрыла глаза:
— Ракетный техник? О, Боже! Вы работали в НАСА?
— Эээ... да, - продолжил врать Рафаэль, и ему было крайне неприятно снова вводить её в заблуждение. Что же ему ей сказать? — Дэвид и я, мы как бы... были соседями. - По крайней мере это соответствовало реальности, нисколько не выдавая истину. — А когда он искал телохранителя, я просто предложил свою помощь.
— Но вам разве не было интересно работать в НАСА?
— Было, но мне захотелось перемен. О, смотрите, вот и еда. - Это хотя бы дало ему передышку.
Голодная Валери принялась уплетать рыбу, в то время как он жевал её маленькими кусочками.
— Вы и рыбу тоже не переносите? Вы едите так мало, - наконец спросила она.
— Я вообще всегда ем очень мало.
Её взгляд удивленно скользнул по его мощному телосложению.
— Да уж, вы явно недоедаете. Учитывая ваши мышцы...
— О, это всё от спорта.
— А спортсмены обычно поглощают горы углеводов.
Боже, какая упорная женщина! Не даёт передохнуть.
— Да, я так и делаю. Но обычно в обед. - Сосредоточенно он уставился в окно. — Дождь прекратился. Может, прогуляемся по городу позже?
Под действием вина Валери в голову пришла идея:
— На Терезиенвизе сейчас проходит Весенний фестиваль. Я давно там не была. Хотите пойти со мной?

(1) Беате Узе - немецкая женщина-пилот и предпринимательница. Первая и единственная женщина-каскадёр Германии в 1930-х годах. После войны открыла первый секс-шоп в мире. Сегодня АО Беате Узе - это представленный на бирже мировой лидер в торговле «эротическими принадлежностями».