* * *

Мор был не на шутку разъярён. Забавно, до чего же редко он сердился, будучи Ресефом. О, когда он наконец терял над собой контроль, оказаться рядом не захотелось бы никому, но такое случалось нечасто. Ресеф был таким… вставьте здесь нечто вроде «слабаком», потому что Мор был слишком разъярён, чтобы придумывать что-то мудрёное или хотя бы дурацкое.
Он взглянул на тела, лежавшие у ног. Трое его слуг, позволившие Аресу и человеческой шлюхе сбежать. Один из них осмелился обвинить Мора… у него недоставало нескольких органов – в отличие от остальных, отделавшихся лишь сломанной шеей.
– Великие вожди не вселяют страх в тех, кого ведут за собой. – Хавистер подтолкнула ногой одно из тел и многозначительно взглянула на Мора. – Арес всегда уважал своих воинов. И их верность.
В ответ на её колкость к голове у Мора прилила кровь. Будь проклята Хавистер. Будь проклят Арес. Как же ему хочется, чтобы они оба страдали. Однако пока что придётся потерпеть. Он небрежно оттолкнулся от столба, о который опирался спиной, и стал смотреть на кровавую бойню в яме внизу. Щенок цербера вгрызался в найва, тварь величиной с цербера, походившую на освежёванного опоссума(1). Когти найва царапнули бок цербера, оставив глубокую рану. Это был последний, отчаянный удар. Найв судорожно вздохнул и истёк кровью. Горло у него было разорвано.
– Не давай церберу времени исцеляться. Брось туда кого-нибудь ещё. Кого-нибудь побольше.
Стоявший неподалеку Дэвид, его тайный шпион в Эгиде и мальчик на побегушках, кивнул, и его тусклые глаза блеснули:
– Да, милорд.
Мор покатал между ладоней флакон со слюной, которую они взяли у цербера.
– Ты подготовил подающее устройство для яда?
Дэвид выудил из кармана маленький металлический шарик.
– Колдун уверял меня, что, как только мы наполним его слюной цербера, он станет действенным оружием против вашего брата.
Это была первая хорошая новость за несколько недель.
– Новости из Эгиды есть?
– Найден клинок Избавления.
Резко втянув воздух, Мор развернулся.
– Уверен?
– Я подслушал, как об этом говорил мой отец.
– Это правда, – подала голос Хавистер. – И Эгида модифицировала его. Если Арес убьёт им Кару, никакой надежды сломать его Печать не останется.
По виску Мора потекла струйка пота.
– И давно тебе известно об этой модификации?
– Несколько сотен лет. Но об этом было запрещено говорить тебе до тех пор, пока кинжал не найдут.
Ну, разумеется. Чёртовы правила Наблюдателей. А теперь, если Арес убьёт Кару этим проклятым клинком, пройдут месяцы, а может быть, и годы, прежде чем он сможет сломать Печати Лимос или Тана – ведь Печать Лимос он ещё не нашёл, а Тан, похоже, твёрдо намерен сохранить свою.
Мору необходим был этот кинжал.
Продолжая катать флакон в ладони, он тщательно обдумывал возможные варианты, и в голове у него начал складываться план.
– Дэвид, когда я тебя нашёл, ты представлял собой жалкое зрелище. Надеялся, что Эгида простит, а отец полюбит тебя снова. Ты знаешь, что этого не будет никогда. Знаешь, что твоё место – здесь, рядом со мной, и что со мной ты обретёшь награду, о которой и мечтать не смел.
– Да, милорд.
Мор не смог бы сказать, какая часть согласия в этом ответе дана Дэвидом добровольно, а какая – из-за того, что Мор позаимствовал его душу и оставил от человека лишь восполняемый сосуд.
Таким путём он привлёк на свою сторону многих людей, и для обеих сторон это был очень выгодный обмен. Мор забирал их души, дававшие ему могущество, а туда, где раньше были души, забиралось зло, дававшее людям гораздо большие силу и выносливость, чем были у них раньше. Ещё люди могли пользоваться Хэррогейтами, то есть отправиться куда угодно и когда угодно.
Да, очень удобно.
– Тогда, Дэвид, у меня есть для тебя поручение. – Мор обхватил человека за плечи и повёл его к Хэррогейту, оставив Хавистер наблюдать за боем цербера. – Не исключено, что не обойдётся без боли, но в конце тебя будет ждать великая награда.
Разумеется, при условии, что Дэвид не погибнет. Мор очень надеялся, что этого не случится. Пока ему больше не удалось обернуть на свою сторону никого из членов Эгиды, а Дэвид был весьма полезен.
– Просто скажите, что надо делать.
Мор улыбнулся.
– Давай составим план.



Арес не позволил ступням Кары коснуться пола. Он нёс её всю дорогу от палаты в той жуткой демонической больнице до спальни в его доме. Лимос и Танатос хотели было последовать за ним, но Арес что-то грубо рявкнул на языке, которого Кара не знала, и его брат с сестрой удалились. И, несмотря на напряжение, возникшее во время спора насчёт Мора, Кара видела боль и грусть в глазах брата и сестры Ареса, когда тот нёс её к Хэррогейту.
Там была и любовь, и Кара знала, что Лимос и Танатос скоро будут у дома. Может быть, внутрь они и не войдут, но будут ждать Ареса снаружи.
Они придут за ним, когда Кара умрёт.
Кара обняла Ареса за шею, наслаждаясь чувством защищённости в кольце его сильных рук. Но не могла не воспротивиться для вида.
– Знаешь, я ещё не разучилась ходить.
То, что сделал тот второй демон со светящейся рукой, дало ей просто невообразимый прилив энергии.
– Но если ты пойдёшь сама, я лишусь удовольствия тебя держать.
На душе у Кары стало тепло и грустно, и она крепче обняла Ареса. Он перешагнул через порог своей спальни.
– Милорд… – раздался неуверенный голос из-за спины Всадника, и тот оглянулся через плечо.
– Что, Вулгрим?
– Принести вам что-нибудь?
– Нет, – мягко отказался Арес. – Но я хочу, чтобы ты понял, что меня нельзя беспокоить. Ни по какому поводу. Даже если случится конец света.
Демон поклонился.
– Да, сэр.
– И, Вулгрим… Никогда не кланяйся мне больше. Ты – член моей семьи, а не слуга.
Демон изумленно взглянул на Ареса и Кару, и уголок его рта приподнялся.
– Да, сэр.
Он отошёл, и Кара могла бы поклясться, что шаги его копыт стали более пружинистыми.
– Торрент был так похож на него, – пробормотала Кара. Ещё несколько дней назад она думала, что все Рамрилы – на одно лицо, но теперь она их различала – по слегка отличающейся форме широких носов, по изгибам и бороздкам на рогах и оттенкам меха.
– Я знаю. – Арес опустил девушку на кровать и медленно и почтительно снял с неё форму медсестры, которую демоны дали ей, чтобы добраться до дома. Она наблюдала, как раздевается он сам. Арес хотел было опуститься на кровать, но она остановила его, положив руку ему на грудь.
– Дай я немного на тебя посмотрю.
Мужчина открыл было рот и тут же закрыл, залившись розовым румянцем. Он кивнул и встал, возвышаясь над Карой во весь свой внушительный рост. У неё в буквальном смысле потекли слюнки. Его мускулы, великолепно вылепленные, были слишком идеальны, чтобы быть настоящими, а когда она скользнула ладонями по его груди, то поняла, что ей даже за много веков не надоест дотрагиваться до него.
С тихим возгласом одобрения она провела рукой по его животу, улыбнувшись, когда кубики пресса сжались под её прикосновением. Его член, ещё секунду назад мягкий, начал вздыматься, но ниже она не спустилась. Ещё рано.
– Повернись, – прошептала она, удивившись, каким сильным кажется её голос.
– Кара, тебе лучше лечь…
– Нет, – возразила она. – Не надо относиться ко мне как к инвалиду.
Она хотела, чтобы он запомнил её сильной, а не какой-то беспомощной слабачкой, которая просто ждёт смерти после того, как он обслужит её в последний раз. Она будет отдавать столько же, сколько и получать.
– Не скрывай от меня ничего. Обещай мне.
Арес тяжело сглотнул, и жилы у него на шее натянулись.
– Да. Да, обещаю.
Грациозным движением он повернулся, и в мозгу у Кары словно что-то перемкнуло.
Классная. Задница. Позабавившись тем, как невольно сжались её пальцы, она опустилась на колени и прислонилась к нему всем телом, положив руки на его широкие плечи – так она могла ласкать его в своё удовольствие. Когда она услышала его судорожный вздох, смешавшийся с отдалённым шумом волн, ей захотелось, чтобы они были там, в волнах прилива, и чтобы вода охлаждала их разгорячённые тела.
Сколько же времени пропадает зря, подумала она, припав ртом к основанию его шеи. На вкус – соль и мужчина, пахнет кожей и пряностями. Она легонько прикусила кожу около сморщенного шрама, а потом дотронулась до этого местечка кончиком языка, и Арес застонал.
– Откуда у тебя шрамы? – спросила она, проводя по тонкой линии пальцем. – Разве ты исцеляешься не полностью?
– Они от тех ран, что я получил ещё до своего проклятия.
Кара поцеловала один шрам. Потом другой.
– Дотронься до себя, – шепнула Кара, не отрываясь от его тела, и он снова застонал, запрокинув голову. Движение мускулов на его правой руке подсказало ей, что он подчинился. Она представила широкую ладонь Ареса, обхватившую член, и гадала, какие движения ему нравятся больше – долгие и медленные или быстрые, сосредоточенные на головке. Что ж, очень скоро она это узнает. Но сначала ей хотелось дотронуться и до себя тоже.
Сердце у неё колотилось так, что она даже испугалась, что Арес ощутит биение спиной. От его тела исходил жар, обжигавший кожу и заставлявший всё внутри пылать. Кара провела руками по его плечам, наслаждаясь ощущением двигавшихся мускулов – он поглаживал свой поднявшийся член. Кровать скрипнула – Кара слегка отодвинулась, чтобы погладить его спину, и снова подумала, до чего же прекрасны эти твёрдые мускулы.
Когда её ладони коснулись его ягодиц, он издал чувственный рык, от которого у неё между ног стало влажно и жарко.
– Ты готова принять меня. – От его гортанного сексуального голоса между ног у неё стало ещё более влажно.
Кара лизнула его кожу между лопаток.
– Откуда ты знаешь?
– Моя мать – демон секса. Я от природы вызываю желание.
Почему он не упоминал об этом раньше? Сколько ещё у него в запасе сексуальных штучек, полученных в такое наследство? Ох, фантазия у неё грозила разгуляться не на шутку.
Девушка передвинулась и провела языком вниз по спине Ареса, наслаждаясь тем, как его дыхание становится всё поверхностнее по мере того, как она спускается всё ниже и всё сильнее массирует невероятно твёрдые мышцы его бёдер и ягодиц. Когда её рот добрался до поясницы, мужчина напрягся. А когда она запечатлела поцелуй на его правой ягодице, он застыл, не двигаясь.
– Что ты вытворяешь, женщина?
– Кусаю тебя. – Она впилась зубами в то место, которое поцеловала, и звук, который у него вырвался – не то мурлыканье, не то рык, перемежаемый судорожными вздохами, – заставил её вздрогнуть от удовольствия. – Что? Тебя никогда раньше не кусали за задницу?
– Признаюсь, это в первый раз.
– Повернись.
Арес послушался, и, поскольку Кара стояла на четвереньках, его восставший член оказался как раз на уровне её глаз. На головке поблёскивала прозрачная капелька, и Кара машинально слизнула её.
Всё тело Ареса изогнулось дугой – эффектной дугой напрягшихся мускулов. Она успела встретить взгляд его полузакрытых глаз, раскрыла рот перед головкой его члена, а потом закрыла глаза и сомкнула губы, смакуя его мощное естество. Пальцы Всадника запутались у неё в волосах. Она глубоко втянула его член в рот и нашла ритм, быстро заставивший бёдра мужчины двигаться. Ещё… ей нужно ещё. Она стала сильно сосать головку, а потом – описывать языком маленькие круги, двигаясь от края головки к влажной щелке на её вершине.
– Боже, Кара, – выдавил Арес. Его пресс и бёдра были заметно напряжены.
Улыбнувшись, она обхватила ладонью мошонку и стала играть с яичками, поглаживая и лаская, и, стоило ей провести языком по всей длине его члена и взять в рот мошонку, как он застонал, схватил свой член и сжал его.
– Ещё… рано, – Арес тяжело дышал. – Это так унизительно.
– И приятно.
Кара подняла глаза. Его взгляд уже не был ни тяжёлым, ни ленивым, ни мрачным. Теперь в его глазах горел первобытный голод, и настала её очередь задохнуться, когда он подхватил её и бросил на спину.
– Ты сводишь меня с ума, Кара. – Он опустился между её бёдер, так что его член упёрся в её влажное, жаркое лоно. Его поцелуй был восхитительно нежен, несмотря на свирепость взгляда. – Как жаль, что у нас так мало времени…
– Тс-с. – Она обхватила его лицо ладонями, успокаивая и стараясь, чтобы он не заметил в её взгляде ни следа напряжения. – На этой кровати не будет ничего, кроме страсти.
– И я клянусь именем своего отца и его святого духа, что на этой кровати не будет другой женщины, – выдавил он. У Кары из глаз брызнули слёзы, и в тот же миг Арес поймал поцелуем её всхлип.
Огонь тут же вспыхнул вновь, стремясь вырваться наружу. Кара вскрикнула и вонзила ногти в спину Ареса. Господи, до чего же хорошо! Она подвинулась ему навстречу, стремясь ощутить его внутри себя и унять боль, которую он в ней вызвал, но Арес отстранился, оставив её желание неудовлетворённым.
Ей захотелось завопить, но тут он накрыл ладонью её лоно. Палец скользил меж складочек сводящими с ума лёгкими поглаживаниями. Одновременно Арес целовал низ её живота. Когда он отодвинулся, чтобы взглянуть на неё… взглянуть там… она чуть было не сомкнула ноги и не прикрылась. Но было не время стесняться. Для неё это последняя возможность быть сильной. Прекрасной. Обольстительной.
Так что Кара раздвинула бёдра как можно шире и была вознаграждена его благоговением.
– Как прекрасно, – прошептал он.
И опустил голову между её ног. Его руки приподняли её ягодицы, большие пальцы раздвинули складки лона, и он припал к нему ртом. Чувственное наслаждение пронзило её, кожа покрылась мурашками. Язык Ареса был просто волшебным – горячая и влажная «волшебная палочка», поглаживавшая то одну сторону её лона, то другую, то накрывавшая его целиком, иногда усиливая ощущения напряжённым кончиком.
– Ты… такая… вкусная. – Арес дотронулся языком до её клитора, и оргазм, прежде, казалось, томившийся под кожей, стал рваться на поверхность.
– Боже, Кара… – Его язык вошёл в неё, и Кара, позабыв, как надо дышать, пыталась сдержать взрыв оргазма. Она вцепилась в простыни, но лишь подтолкнула бедра навстречу его языку, заставляя его войти глубже, а когда язык начал описывать внутри неё круги…
Она уже не владела собой. Наслаждение вырвалось из-под контроля, превратившись в оглушительный, ослепляющий экстаз, которому, казалось, не будет конца. Она чувствовала, как Арес сосёт ее плоть, слышала, как он со стоном сглатывает, и не успела опомниться, как он поднялся над ней. Его мощный член вошел в неё, и Кара снова кончила, сцепив ноги вокруг его талии.
– Вот так, – прошептал Арес, не отрывая губ от её шеи. – Двигайся на мне, дорогая. Скачи на мне изо всех сил.
Ничего другого она и не собиралась делать. Она тонула в водовороте первобытной, животной похоти и чистой любви, слиянии душ. Впервые в жизни она ощутила, как эти два чувства соединились, и она как будто наконец стала чем-то цельным. Наконец-то удовлетворённая тем, кто и что она есть, и наконец-то нашедшая свою половинку.
Они двигались в едином ритме. Он входил в неё снова и снова, а она выгибалась, встречая его. Его кожа поблескивала от пота, подчеркивавшего выпуклости и впадины мускулов, а когда он запрокинул голову, вид его оскаленных зубов и напряжённых жил на шее привёл её на самый край. Оргазм, сильнее которого она еще не испытывала, пронзил Кару с такой силой, что всё её тело взвилось с матраса. Рука Ареса обхватила её и приподняла, и теперь он сидел на пятках, а Кара оседлала его бедра, крича от наслаждения, пронизывавшего каждую клеточку её тела.
Их крики наслаждения слились воедино. В неё хлынуло горячее семя, превратив оргазм в жгучий экстаз, почти причиняющий боль. Арес под ней содрогался, прерывисто дыша. Его бедра продолжали двигаться, но уже слабо, безотчётно, и через пару секунд он опустил её на кровать и лег сам, откатившись, чтобы не придавить её своим весом.
Вспотевшие, дрожащие, они долго лежали рядом, тяжело дыша. Сейчас они могли бы уснуть в объятиях друг друга или начать о чем-нибудь болтать, но вместо этого между ними повисло ужасное напряжённое молчание.
Время пришло, и не было никакого смысла оттягивать эту минуту. Кара уже чувствовала, что теперь, когда сексуальный голод был удовлетворён, энергия, которую дал ей Шейд, утекает прочь.
– Арес?
Он обнял её и прижал к себе так, что она едва могла дышать.
– Нет.
Почему-то его ответ вызвал у неё улыбку. Кара потянулась через него к кинжалу, который он бросил на тумбочке у кровати. Рукоять кинжала была странно тёплой. А ей казалось, что она должна быть холодной.
Девушка осторожно уперлась в Ареса руками, и он отодвинулся, заставив её ощутить странную пустоту. Он приподнялся, опершись на локоть, и посмотрел на неё. На его красивом лице была печаль.
– Я бы столько хотел сказать. – Голос у него прерывался. Как и биение её сердца. – А ещё…
– А ещё, что тут можно сказать?
– Ну да.
Бедняга Хэл. По крайней мере, для него это будет быстрая смерть – намного лучше, чем быть разорванным на куски в какой-то яме.
Кара приставила кончик кинжала к своей груди, взяла Ареса за руку и положила его ладонь на рукоять. И обхватила ладонями его руку. Оба дрожали, когда он сдвинул острие влево, и оно оказалось прямо под выпуклостью ее груди. Очевидно, он точно знал, куда нанести удар, чтобы тот был быстрым и наверняка смертельным.
– Пора, – сказала она.
Он порывисто кивнул, и его рука сжалась под её ладонями.
– Пора.

______________________
(1) Опоссум – животное семейства млекопитающих, класса сумчатых. С виду опоссум очень напоминает крысу. Особое сходство с ней придаёт ему узкая и усатая мордочка и длинный голый хвост, который заменяет этому животному пятую лапу.