В космическом корабле Эйла со вздохом пристегнула ремни, и откинулась на спинку кресла. Этот день дался ей нелегко. При подписании бумаг за спиной постоянно стоял Тирен, не позволяя ни на минуту забывать о своем присутствии. Ей не удалось задать ни одного важного вопроса, даже прочитать толком контракт не позволили. Она держалась из последних сил, сборы и выезд в космопорт вообще прошли как в тумане. Самое обидное, что выяснилось, их будет сопровождать личный секретарь ее мужа, на которого и были оформлены бумаги на выезд. Сначала была мысль протестовать, но интуиция возопила и Эйла сдалась. Не стала говорить ничего, молча отдала бумаги Рейвену, секретарю, и позволила провести себя к машине, а позже и к терминалу. Дети тихонько следовали за ними. Документы проверяли дотошно, каждую черточку, каждую запятую, едва не просвечивая бумагу. Все ж, вылет с Вальсии семьи без ее главы - не приветствовался. А тут еще и не кто-нибудь а сами дети Родж-Дамиозо! Наконец, их, подозрительно оглядев с ног до головы, пропустили. И когда Эйла делала последний шаг, перед тем как войти в корабль, она оглянулась. И застыла от ужаса. К стойке регистрации бежал чуть ли не отряд Службы Безопасности Вальсии. Их боялись все и боялись до дрожи, до потери сознания. В некоторых случаях. А Эйла еще и знала, что ее могут попытаться остановить. Так что появление СБ-шников просто ввело ее в ступор и отчаяние. Хорошо, что Нивен в этот момент обернулся. Он мгновенно оценил ситуацию и дернул мать сильно за руку - на себя. Когда за ней издали тихое шипение двери шлюза, Эйла смогла прошептать:
- Спасибо! Но вот стоило ли?
- Ма, - рассудительно заявил сын, - если сейчас успеют совершить взлет - все, нас уже не смогут остановить! Тем более, что корабль не Вальсии, а независимой планеты, которая не позволит выдать нас, пока не будет проведено их расследование.
- А шума Вальсии не надо, - успокоилась слегка Эйла и улыбнулась дрожащими губами, - спасибо, дорогой! Думаю, нам надо как можно быстрее занять свои места.
- Ну, да, - пожал плечами Нивен и побежал, догоняя сестру и сопровождающих.

А вот теперь Эйла ощущала первые признаки взлета - легкое вдавливание в кресло и головокружение, что вечно мешало ей в полетах. Значит, ушли. Она глубоко вздохнула, отстегнула ремни, но не стала вставать. Ведь до перехода в гиперпрыжок возможны еще различные встряски и повороты. В голове крутились какие-то пустые, абсолютно ненужные сейчас, мысли. Тогда Эйла решилась и закрыла глаза. И тут же возникли воспоминания о предыдущей ночи. Именно их она и боялась больше всего, но...
Поздней ночью, когда все вещи были собраны, дети уложены, а Тирен и вовсе ушел куда-то, Эйла попыталась уснуть. Но сон не шел. Даже рядом не появлялся. Напряжение последних дней сказывалось, а пить снотворное Эйла не стала - боялась проспать. Вот и пришлось ей искать себе занятие. Какое-то время она читала, потом просто сидела, уставившись в пустоту, наконец, решилась и подключилась к контроллеру. Вызвав функцию - разговор со звездой, Эйла сосредоточилась на визуализации своих желаний. Все ж подключение напрямую к мозгу было куда выгоднее древних компьютеров, где все приходилось вводить вручную. Теперь она просто подумала, что хочет поговорить с Листейдом, и вот, пожалуйста. Некоторое время изображение перед ней колебалось и расплывалось, что вызвало некоторую нервную дрожь. "А вдруг именно сегодня что-то окажется не в порядке?" - мелькнуло, но Эйла сильно тряхнула волосами и вернулась к сосредоточенности. Эти первые несколько секунд были очень важны для точности проекции, и если не постараться, то четкой голограммы не получить. Наконец, после нескольких секунд ожидания, голограмма стала четкой и в комнате зазвучал голос Листейда:
- Привет, Эйла! Давно не виделись!
- Да, - улыбнулась, заметно расслабляясь она, - я скучала, но была очень занята.
- Вижу, ты ведь и сейчас нервничаешь, и, - голограмма как будто задумалась и качнула головой, - сейчас ведь уже очень поздно?
- Да, Лис, очень. Мне завтра улетать. Далеко. Надолго. Я и не знаю, когда смогу увидеть тебя снова.
- Вот как, - будто вздохнул тот, - жаль. Но, ведь с тобой все будет в порядке?
- Со мной? - Эйла задумалась, - я надеюсь на это! И я... буду ближе к тебе... реальному...
- Да... а мечты иногда сбываются, - улыбнулся голограммный Листейд, глядя прямо в глаза изумленной Эйлы и пропал. Вообще пропал. Эйла пыталась подключиться снова, проверила все настройки и контакты, но... вернуться к разговору все ж не удалось. Ее жутко нервировало, что это внезапное отключение, что странные слова - ведь голограммы не умеют настолько свободно мыслить! - но несмотря на это, она сумела заснуть.

Открыв глаза, Эйла моргала некоторое время, пытаясь окончательно вернуться в реальность. Воспоминания о странном случае, как ни удивительно вернули ей надежду. Надежду, что все будет хорошо.
- А теперь, - сама себе сообщила Эйла, - предстоит самое сложное!
Встала, прошла к кровати и подняла свою сумку. На корабле, естественно, были универсальные нейроконтроллеры, но этот Эйле муж вручил перед отъездом, заверив, что новее моделей еще не существует. После того, как повел себя предыдущий, более желанного подарка для нее не было. И, хотя, у Эйлы возникли вполне разумные сомнения насчет целей Тирена, но радость перевесила все. Достав контроллер из сумки, некоторое время разбиралась в подключении, а после спокойно погрузилась в сеть. На контроллере ожидаемо оказался ограничитель, только вот на Вальсии Эйла боялась его снять, а теперь спокойно удалила совсем. Набрав по памяти номер, она даже слегка сжалась в ожидании.
- Да, - раздался голос матери и изображение ничуть не постаревшей Нарины возникло перед полными слез глазами Эйлы.
- Эй, - удивилась молчанию Нарина, - кто тут?
- Ма,- только и смогла прошептать Эйла.
- Эйла, доченька! Ты ли это? - всплеснула руками от удивления мать,- Как ты? Дитер, бегом сюда - закричала куда-то в сторону.
- Мама,- уже более громко воскликнула Эйла и расплакалась, - как же я скучала, ма... ты и не представляешь себе, как!
- Дорогая, ну как ты? Как твои дети, их же двое уже? Или мы что-то не знаем? Мы тоже скучали, Эйлочка, мы тоже... но почему ты не связывалась с нами?!
- Да я хотела, очень хотела, только, помнишь тот раз, когда я сказала, что Тирен - домостроевец?
- Тирен с планеты домостроя? Ясный Свет, так вот почему он так странно вел себя! Дорогая, мы ничего не услышали, связь оборвалась еще когда ты только произнесла - Тирен... Все это время мы гадали в чем дело. Но, твой муж хотя и связывался с нами, но ни разу и намеком не дал понять в чем дело.
В этот момент в комнате появился отец.
- Черт побери, ну наконец! Неужели я тебя настолько плохо учил, что ты даже не смогла с нами связаться? - строго спросил и тут же без перехода, - А мы беспокоились, хотели лететь к тебе, но нас отговорили, что-то намекали, да я не понял ничего... Что у вас там случилось? Почему, даже при всем своем дурацком воспитании твой муж запретил нам с тобой связываться? Ведь домостроевцы очень уважают родителей и семейные связи!
- Па, это не тот разговор, - Эйла приложила палец к губам, - но я сбежала. Теперь хочу узнать, как и что там с разводом. В нашем законодательстве что-то изменилось?
- Нет,- покачала головой мать, - развод все еще так же прост. А если мы еще и сумеем доказать, что твой муж не поставил нас в известность о своих взглядах на семью... у него вообще нет шансов! Но нужны свидетели.
- А дети подойдут?
- Сколько им? - Спокойно поинтересовался отец. Но Эйла видела радостно-удивленный блеск в глазах родителей, и наслаждалась столь долгожданной встречей сама.
- Нивену скоро тринадцать, а Кетайе пять.
- Пять это мало, - спокойно констатировал Дитер.
- Не в случае Кетайи, па, - возразила со смехом дочь, - не в ее случае! Она пройдет любые тесты по IQ не глядя.
- Неужели такая умница? - ахнула мать.
- Даже еще лучше! - Эйла заметила краем глаза предупреждение о нестабильности связи и заторопилась, - Мам, пап, я не знаю, как тут на корабле со связью, так что прошу - вы пока никому не говорите ничего, просто узнайте по своим каналам что и как с разводом. А я уж прилечу в издательство, ой, я и забыла совсем, у меня ж книга издается! Так вот, прилечу и свяжусь с вами и уже спокойно поговорим, познакомлю вас с детьми...
- Стой, Эйла, подожди, - заторопился тоже отец, - у нас новости. Ты ж бабулю Корин помнишь?
- Твою маму, пап? Помню, а что?
- Скончалась она год назад и выяснилось, что все ее назидания и доставания любовью были, никак не иначе. Потому что оставила она все тебе. И, так как после смерти деда она очень удачно вложила деньги, то... ты теперь баснословно богата, дорогая!
- Ой, как жаль бабулю, - вздохнула Эйла, - а я даже на похороны не попала...
- Да, ладно, - махнул рукой отец, - ведь и не известили почти никого. Она захотела, чтоб ее прах развеяли в космосе и никого не звали на церемонию. А насчет наследства, ты все ж скажи на какую планету летишь?
- Избранна, но...
- Я уже понял, что никому и ничего, - успокаивающе качнул головой отец, - но нотариусу Корин я сообщу, он все равно не станет использовать информацию лучшего клиента в других целях. Твое состояние ооочень значительное, деточка, с тобой теперь шутить особо больше не станут. Думаю, что нотариус даже встретит тебя на Избранне. Он уже долгое время пытается с тобой связаться.
- Хорошо, па. Мам, я прощаюсь, но теперь ненадолго. Скоро увидимся!
- Конечно, родная! Скоро!
И связь прервалась. Эйла вздохнула, вытерла слезы, которые впервые позволила себе после рождения дочери, и напряглась. Довольно четко она услышала шаги в коридоре, которые торопливо удалялись от ее двери. Кто-то подслушивал, и неизвестно сколько он успел услышать.
- Черт, - сорвалась всегда державшая себя в руках Эйла, - ну надо же!

Только вот кто это был ей не удавалось узнать почти до окончания полета. А за два часа до приземления ее позвал в свою каюту Рейвен. Эйла думала, что он собирается передать ей инструкции мужа и была жестоко шокирована историей и предложением, что рассказал секретарь.
- Думаю, мне нет нужды объяснять вам зачем я здесь?
- Ну почему же, я была бы не против, если б вы осветили данную ситуацию получше.
- Что ж. Ваш муж сомневался, что вы захотите все бросить, после того, как ощутите ветер свободы и достатка, что повеет на вас на Избранне. Он знает, что такое - известность и власть, так что в чем-то прав. Но, тем не менее, я думаю, что вы имеете право жить так, как хотите. О чем не знает нэр Тирен, так это о том, что я вырос на Избранне и воспитан иначе, чем жители Вальсии. Я не вижу причин запрещать вам сделать свой собственный выбор, тем более, что вы умеете и знаете, как это делается. Но, в таком случае и я должен... как бы поточнее выразиться... получить свою выгоду и свой выбор.
- Чего вы хотите, Рейвен?
- А вы довольно прямолинейны для женщины с Вальсии, - кривовато улыбнулся секретарь.
- Вы только что дали мне понять, что знаете о моем происхождении, а после пытаетесь меня убедить в обратном? - Эйла высокомерно подняла бровь, вновь надевая на себя маску "Вальсийской жены".
- Ой. ну что вы, ниэра, я же знаю, что у вас свои планы на жизнь, - довольно топорно намекнул Рейвен.
- Да, свои. И я вижу, что нашла того, кто слушал мои разговоры с семьей. В таком случае, я не хотела бы сильно растягивать нашу беседу, - лицо Эйлы стало равнодушным и спокойным.
- Вижу, что жизнь на Вальсии вас многому научила, - хмыкнул, - но я буду краток, ниэра. Мне нужны деньги. Много. Как вы понимаете, если я просто вас отпущу - ваш муж не будет столь же любезен со мной. А уж о жестокости нэра Тирена ходят легенды. Так что я хочу иметь возможность избежать встречи. Сумма в два миллиона меня вполне устроит.
- Сколько? - Эйла все ж удивилась.
- Два миллиона и я забываю о вашем существовании. А также помогу снять все жучки и исчезну навсегда. Иначе...
- Ясно. Что иначе - можете не дополнять. Но я хочу знать причины вашего великодушия.
- Вы уверены? Вы можете пожалеть о том, что я вам сейчас расскажу.
- Уверена, - жестко отрезала Эйла, прошла к столу и опустилась в кресло, - слушаю.
- Что вы знаете о истории и устройстве Вальсии?
- Мммм, - Эйла побарабанила пальцами по столешнице, потом решилась, - все!
- Как? Откуда? Разве женщинам позволено это знать?
- Женщинам - нет. Но кто вам сказал, что я просто женщина?
- Понимаю, - кивнул тот, - ваше происхождение выше всяких похвал, иначе б нэр Тирен вас не выбрал.
- Что? Что вы имеете в виду, говоря о происхождении?
- О, а этого вы не знаете. Я работаю с вашим мужем с момента появления на Вальсии. Поступил на службу на год раньше всего лишь. Меня привлекли большие деньги, вашего мужа - возможность быстро расти по карьерной лестнице. Несмотря на то, что он знал все о планете, все же рискнул. Единственным условием его принятия на работу было наличие семьи. Нэр Тирен, видимо, к тому времени был с вами знаком. Ему дали полгода на завершение всех дел и он завершил. Когда он дал согласие на работу - вы уже были его невестой. В первые дни он часто хвастался, что вы дочь одной из самых богатых семей на Виларе, и, что ваша бабушка Корин одна из самых богатых женщин, что он в своей жизни знал. Нэр Тирен был юрисконсультом семьи Стрельниковых, вы знали?
- Откуда? - еле сдерживалась потрясенная Эйла, - если б знала - не было б никакой свадьбы...
- Вот, видите, иногда не стоит спешить давать согласие. Но ведь он также знал и содержание завещания ниэры Корин Стрельниковой.
- Ясный Свет, как же так? Он женился на мне...
- Ради огромного состояния. Кстати, его и приближали к себе Хозяева только из-за этого. Им-то точно известны все достойные общения люди. А ваша бабушка общаться с ними не хотела. Вообще. Называла как-то странно... Нэр говорил, что так на древней Земле обозначали внезапно и странно разбогатевших...
- Набоб? Бабуля называла так всех, кто не имел воспитания и манер, но при этом был несказанно богат. Мы смеялись еще над этим.
- Да. Думаю именно так. Но потом нэр Тирен зарвался и его решили устранить.
- Стоп. Я так понимаю, вы были с моим мужем всегда рядом. Неужели вы не знаете в чем он... зарвался?
- Знаю, - секретарь неожиданно стал прятать взгляд, - но не думаю, что это та информация...
- Вы действительно выросли на Избранне? - издевательски потянула Эйла.
- Да, именно там! Ладно, слушайте и не говорите потом, что я не предупреждал. Ваш муж по работе имел полный доступ ко всем шийеннам. Надеюсь, нет нужды объяснять кто это? - он дождался ответного кивка и продолжил, - Они ведь молоды и хороши собой все. А нэр Тирен... был очень неразборчив в связях. Я по пальцам одной руки могу пересчитать женщин, которых он пропустил...
- Черт! А ведь я знала! - Эйла закрыла глаза и сказала, - Продолжайте. Я больше не стану вас прерывать.
- Хорошо, но прошу вас все же не мешать. В общем, пару месяцев назад доставили одну шийенну. Новую. Правда, родители скрывали ее некоторое время и ей было уже 17-ть, что жутко выбесило Хозяев, только я не о том... Шийенна, которую в миру звали Алиса Верден...
Эйла почти застонала, ведь она знала и эту девочку и ее родителей. Богатая, даже более чем, семья, все условия для хорошей жизни и вот... А ведь всем ее объявили погибшей!
- Вы снова? Я же просил!
- Но я молчу. Уж простите, Алису я знала.
- Вот даже как... я подозревал, что она из хорошей семьи. Только вот ваш муж ни словом ни жестом не дал понять, что знает ее. Зато навещал регулярно. И все бы обошлось, наверное, если б в один прекрасный день Алиса не пришла в себя.
- Как?
- Обычно. Встала утром, постучала в дверь и попросила позволить вернуться к семье.
- Но ведь это невозможно!
- Невозможно, да. Если шийенна остается девственницей и приходит в себя только для предсказаний...
- Вы хотите сказать?!
- Вашему мужу уж очень нравилась эта девушка, возможно, это тянулось еще со времен ее нормального состояния, а может и нет. Но Алиса беременна. И, как выяснили ученые, именно это полностью лишило ее способностей и вернуло к норме. Хозяева до сих пор не знают, что с ней делать. Ведь для семьи она мертва, а вернуть ее теперь, да еще и беременную... в общем, Алиса пока заперта там, где и была. А вот с вашим мужем пришлось сложнее. Анализы ДНК показали на него, но Алиса отказывалась их сдавать, видимо, интуитивно ощущая, чем это грозит отцу ребенка. В конце концов, анализ взяли без ее согласия. Так что служить доказательством на суде он не может, но...
- Хозяева Вальсии разберутся и так, - горько выдохнула Эйла, - А с Алисой что будет?
- Я не знаю. Но вашего мужа уже взяли сотрудники СБ, вы же видели их в космопорту?
- Видела, - улыбнулась Эйла, - а теперь понимаю и причину вашего великодушия. Вы решили, раз Тирен у них, то ждать его нет смысла, а деньги вам нужны.
- Тирена сдала "подруга" Алисы. Она была моей сестрой.
- Почему была? - задохнулась от догадки Эйла.
- На следующий же день она погибла. Но нэр Тирен не знал, что она моя сестра. Поэтому я услышал больше, чем следовало бы. И еще, ниэра Эйла, я бы на вашем месте не рассчитывал так уж на СБ-шников. Нэр Тирен уже не раз мне доказал, что может совершить невозможное. А я просто хочу сделать ему больно и исчезнуть. Ну, ваш ответ?
- Как только прибудем на Избранну я сразу выпишу вам чек. И при первой же возможности инициализирую, - решительно поднялась Эйла, - если вы сомневаетесь, можете следовать со мной до получения средств.
- Нет. Я уверен в честности наследницы Стрельниковых. В любом случае, я ведь могу и передумать, если вы не сдержите обещания, ниэра.
- Да, можете. Но учтите, если после получения денег вы не выполните свою часть сделки, вы позавидуете нэру Тирену.
- Уверен, что все будет идеально, - поклонился Рейвен, - думаю, вы понимаете, что ваш статус изменится, как только вы ступите с корабля.
- Да, - слегка высокомерно кивнула Эйла и неспешно покинула каюту. Ей надо было обдумать обрушившуюся на нее информацию и составить новый, абсолютно не такой простой и наивный как раньше, план действий. А в голове крутилось: "Надо же, я теперь ниэра, да еще и наследница Стрельниковых. Почему я никогда раньше не воспринимала всерьез происхождение отца? Ведь быть членом семьи Стрельниковых почетно, а богатым - еще и тяжело. Пора нанимать охрану и начинать скрываться. Иначе жизни мне просто не дадут".

Когда объявили о прибытии и стандартное: "Присядьте в посадочное кресло, пристегните ремни", Эйла уже собрала все вещи и задумчиво покачивала на пальце одну из любимых цепочек с кулоном. Рейвен сдержал свое слово и за пару часов до этого передал записку с перечнем всех вещей, что хранят в себе следящие устройства. Также, в той же записке, он отдельно посоветовал не спешить с уничтожением, так как в случае полной потери контроля, в игру вступает команда профессионалов, о которой он ничего не знает. И Эйла согласилась с его доводами, осталось только одно но - в кулоне этой вещицы содержалось звукозаписываюшее устройство. Терпеть отслеживание ее передвижений и даже постоянный контроль местонахождения детей - куда ни шло, но прослушивать и записывать все разговоры? Нет. Этого терпеть было нельзя. Никак нельзя. Это просто уничтожит все ее планы отдельной от мужа жизни на корню. Вот потому и торчала она, как слегка ненормальная посреди номера с этой цепочкой в руках. Идей по возможной пропаже данной безделушки не было никаких. А тут уже и пристегиваться пора. Пришлось так и готовиться к посадке, с опостылевшим устройством и зудящей в сознании мыслью: "Что же делать?"
И, в тот момент, когда корабль почему-то тряхнуло, испугались все пассажиры, только вот Эйла восхищенно наблюдала, как эта кошмарная проблема, чудом вылетев из ее крепкой хватки, отлетает куда-то в угол между шкафом и кроватью и пропадает с глаз долой. Нет, этого даже представить себе было невозможно, чтоб так повезло! Единственная, практически незаметная щель в каюте и цепочка провалилась в нее. Теперь вряд ли ее в ближайшее время найдут, а когда это случится, Эйла постарается быть вне пределов досягаемости команды корабля.

Покидать корабль не пришлось в спешке, как обычно это происходит на больших планетах. Порадовал агент, Марк Валентинов, который, как оказалось, во время полета тоже не сидел сложа руки и где-то раздобыл информацию о происхождении Эйлы. Если раньше он "не замечал" ее и реагировал только на прямое обращение, то теперь ожидал их буквально под дверью и всю дорогу к выходу лебезил. Теперь он и пропуск в ВИП-зону раздобыл, и о спец-досмотре (т.е. без досмотра) договорился. Эйла только диву давалась. После того, как узнала, сколько в ее багаже девайсов запретного свойства - осмотра побаивалась, и вот пожалуйста. А о чем думал Тирен ее так подставляя? Ведь это не Вальсия, и при нахождении даже одного следящего устройства проблем было б - не разгрести. Или муж надеялся на ее громкую фамилию? Или оговаривал это как-то с другом из издательства? Кстати, этот вопрос - кто ж в издательстве так хорошо знаком с Тиреном - не давал расслабиться. Ей работать с этими людьми, и не хотелось начинать с опаски и недоверия. Но решать все проблемы придется по мере поступления. Сейчас две самые важные решены - и хорошо.

В ВИП-зале все же пришлось задержаться. Машина, которую отправило за ними издательство, еще не пришла. Но Марк удивил Эйлу своим странным, как будто обрадованным этой задержкой, поведением.
- Ниэра Стрельникова...
- Моя фамилия Родж-Дамиозо, если вы забыли!
- Что вы, что вы! Как же я мог забыть? Дело в том, что я хотел порекомендовать вам взять свою фамилию во время пребывания на Избранне. Фамилия вашего мужа чересчур известна здесь и... как бы поточнее, не с лучшей стороны. Ну и, просто преимуществ от фамилии Стрельниковых столько, что вы не пожалеете, если прислушаетесь к моему мнению.
- Я бы хотела стать незаметной, а разве даст мне это моя фамилия? - Улыбнулась Эйла. - Я не хочу, чтоб любой мог сразу узнать, где я нахожусь, кто я такая... благодаря бабуле я теперь стану... популярной.
- Не переживайте! У вас очень много родни, хоть и дальней, на нашей планете, а есть ведь еще и однофамильцы, и пожелавшие данную фамилию в качестве псевдонима. О том, что именно вы реальная наследница не будут знать многие. А вот защитить вас иногда она сможет. И, вы не подумайте ничего, это была не моя инициатива. Кто я такой, чтоб давать советы... это ваш агент, ниэра Талина Лозова, просила передать. И еще. Я прилетел за вами только потому, что мужчина, ниэра Лозова посетит вас сегодня в шесть вечера по местному времени. Мое дело только проводить вас до отеля. Желательно, чтобы в пути вы приняли правильное решение насчет фамилии. Бронировался номер на ниэру Талину.
- Я подумаю, - кивнула Эйла, поворачиваясь к сыну, - а ты как считаешь? Стоит ли сменить фамилию, дорогой?
- Я тут поискал в сети, пока вы болтали. Действительно, странные ассоциации здесь у людей на нашу фамилию. Какие-то убийства, угнетение людей, даже рабство. Пожалуй, не стоит подвергать себя лишней угрозе, если проблему можно решить так просто, ма.
- Проще простого! - вновь вмешался Марк, - У нас достаточно простого желания и бумаг, которые можно найти везде, да даже в сети! Электронной подписи тоже достаточно! Даже если она никем не подтверждена. Документы придут по вашему адресу, или любому другому, указанному в бумагах, не позднее чем через два часа!
- Я вас о чем-нибудь спрашивала? - даже не оборачиваясь, отшила агента Эйла. Он своей назойливостью и чрезмерным желанием угодить вызывал почему-то только чувство гадливости.
После такого ответа, Марк наконец-то догадался о своей ненужности при данном разговоре и отошел к барной стойке. Эйла же с детьми благополучно решила вопрос о смене фамилии и даже успела слегка задремать, когда Кет, о чем-то много думавшая в последнее время, не тронула ее за руку.
- Мам, а мы долго еще тут?
- Не знаю, но могу спросить.
- Не стоит. Надеюсь, успею и так все узнать. Помнишь, мы говорили о способностях?
Эйла невольно огляделась вокруг. Не заметив никого, кроме сына, в пределах слышимости, слегка расслабилась и кивнула.
- Ну, вот. Получается, что ты становишься незаметной, я читаю чужие эмоции, а Нивен очень умный, хотя и раньше был таким,- дочь даже отвлеклась, чтобы показать язык брату, и изрядно повеселила Эйлу,- а отец, у него какие способности?
- Зачем тебе, дорогая?
- Я долго думала и вспоминала. Тот день. Когда машина сломалась. Мне кажется, что свои способности мы определили сами.
- Каким образом? - удивилась мать. - Разве мы могли как-то повлиять? Многие пытались разгадать эту загадку...
- Мам, но они чаще всего пугались и не могли осознанно думать в момент облучения! Отец тоже сначала растерялся, мне кажется. А потом все дружно искали решение нашей проблемы и не думали о последствиях. А ведь все получилось как? Ты пыталась остаться незамеченной. Ведь твои способности ты не афишировала перед отцом. Нивен упорно трудился над поломкой, а я просто смотрела на вас и пыталась угадать, что же вы чувствуете!
- Подожди, ты хочешь сказать...
- Да, мам, именно! Каждый из нас больше всего проявлял в тот момент какую-то определенную черту, какую-то важную мысль... и вот поэтому я и хочу знать о способности отца. Вдруг, я ошибаюсь?
- Знаешь, а вот в случае твоего отца ничего определенного и не скажешь. Он вытягивает энергию из окружающих. Причем как-то странно, через взгляд. И, когда я последний раз с ним говорила на эту тему, еще не умел контролировать свои способности.
- Так это из-за отца нас чуть не схватили? – Вмешался Нивен.
- Да. Из-за него. Но не совсем потому, что тебе сейчас кажется.
- Откуда ты знаешь? – Удивилась Кетайя.
Эйла просто пожала плечами, ясно давая понять, что отвечать не намерена.
- Ладно, все ж я делаю вывод, что мои умозаключения имеют под собой вполне реальную почву. Эх, еще побольше информации иметь! Знать бы, хоть о чем отец думал…
- Кет, солнышко, оставь ты в покое эту тему. Ничего хорошего она нам не принесет.
- Да, Кет, оставь. Судя по моим подсчетам, ты права. Но искать доказательства опасно и неразумно. Стоит принять к сведению мои и мамины рекомендации. Ты же у нас не глупая девочка, - вмешался снова Нивен.
- Да что я смогу без информации? – поникла Кетайя, - Буду ждать возможности убедиться.
- Вот и замечательно, - улыбнулась Эйла, - а теперь можно и идти. Нас уже зовут.

А в отеле Эйле пришлось немного понервничать. Выяснилось, что номер, заказанный для них, всего лишь двухкомнатный. Как они втроем должны были разместиться и жить довольно продолжительное время – непонятно. Зато и стоимость бронирования была ничтожна. Возмущение Эйлы, скорее всего, было настолько явным, что Марк Валентинов внезапно пропал из поля зрения, даже «забыв» попрощаться. Отвыкшая от самостоятельного решения проблем, Она некоторое время не могла переступить внутренний запрет на общение с посторонними мужчинами. Но, когда в голове ее всплыла вновь информация об несчастных двух комнатах, ее как прорвало. И выяснилось море информации, как о качестве обслуживания отеля, так и о «внимательном отношении» к ним ниэры Талины. Номер она заказала лично и настойчиво интересовалась малобюджетными вариантами, что жутко насторожило Эйлу. Все ж ни разу нигде не звучало информации, что ее семья стеснена в средствах. Откуда такая «забота»? После небольшого общения с обслуживающим персоналом, обсуждением вариантов наличествующих номеров, Эйла с детьми остановила свой выбор на шестикомнатном люксе, заранее оговорив условие, что оплачивать будет по факту выезда. Если в начале были возражения, то после озвучивания ее фамилии, отпали. К номеру их провожали, чуть ли не целой свитой, усердно предлагая всяческие услуги. Эйла ощущала себя слегка неуютно от такого чрезмерного внимания, но не позволяла себе показать этого. «Пора снова учиться быть в центре внимания и общению с людьми» - всплывало иногда.
Спустя пару часов, вымытые, отдохнувшие, осмотревшие номер целиком и полностью, Эйла и дети собрались в общей гостиной поболтать и перекусить. Чай, кофе, десерт подали практически мгновенно и совершенно бесшумно. Кетайя радостно делилась своими впечатлениями от великолепного вида, что открывался не только за их окнами, но и с огромной лоджии, что прилегала к их номеру. Оно и понятно было, все ж находились они на двадцатом этаже, и выше их в этом отеле была только крыша, куда они тоже имели свободный доступ в зимний сад.
Город лежал перед ними, как на ладони. В легком голубоватом мареве, с широким росчерком реки справа, он был великолепен. Вокруг, куда ни глянь, были парки, зеленые аллеи, просто все улицы были украшены множеством видов деревьев и кустарников. Дома, построенные в новомодном стиле неотек, отлично вписывались в ландшафт и исчезали своими крышами в облаках. Радовало и чистейшее изумрудно-голубое небо, лишь местами прикрытое легчайшими перистыми облаками. В общем, зрелище завораживало. Казалось, еще чуть-чуть и полетишь. Кет даже попробовала… полететь. Некоторое время после этого Эйла восхищалась тем, что их лоджия была защищена силовым полем по контуру. Так что девочка всего лишь слегка ушиблась и «прилетела» обратно.
И вот, когда Кет взахлеб описывала свои ощущения от полета, а Эйла все еще вздыхала от пережитого испуга, раздался стук в дверь.
- Да, а я еще думала как у них тут насчет конфиденциальности, - оскорбилась Эйла и схватила сына за рукав, - не стоит дорогой, я сама. Кто знает, кого там еще принесло.
И ни у одного из них и не всплыло в памяти, что уже вообще-то шесть вечера. И обещанный агент ждет за дверью.
- Доброго дня вам, - вымученно улыбаясь, поприветствовала Эйла женщину которую обнаружила перед своей дверью.
- Доброго и вам, ниэра Стрельникова. Думаю, мне стоит представиться…
- Стоит.
- Талина Лозова, агент издательства «Межмировая литература», к вашим услугам.
- Ой, так это вы, - не сдержалась Эйла, - простите. Мы совсем расслабились и запамятовали. Проходите. Будете чаю? Кофе? Может что-то еще? – Спокойно и, не спеша, проводила даму к дивану. – Надеюсь, у вас есть немного свободного времени.
- Свободного? – приподняла бровь Талина, - Зачем? Я приехала к вам с контрактом и обсудить кое-какие условия…
- А я хочу сначала обсудить с вами мои условия. Без них мы и до контракта не дойдем.
- Правда? Вам настолько не важно издадут ли вас?
- Дорогая… ниэра Лозова! Я могу себе позволить не издаваться. Считайте, что эта книга – мой каприз. Но вы оказали мне кое-какую помощь до сих пор и я намерена сначала рассмотреть ваше предложение, и только потом обращаться по мере необходимости в другие издательства.
- Ну, если вы так ставите вопрос…
- Вы готовы отказаться, даже не узнав, что именно я хотела спросить? – удивилась почти искренне Эйла.
- Нет, – остановила сама себя Талина, - Я не могу принимать такое решение сама, да еще и не зная, о чем идет речь. Хорошо, свободное время у меня есть. Давайте все обсудим.
- Вот так уже лучше, – улыбнулась Эйла и продолжила. – Во-первых, я хотела бы как можно меньше разглашать информацию о моей семье. Скажу даже точнее, о том, что я замужем, что у меня двое детей – я и сама готова сообщить, но вот давать фотографии или голографии семьи и детей, обсуждать семейные отношения, описывать проживание на Вальсии… Думаю, я наложу на это полное и безоговорочное табу. Во-вторых: я не хочу, чтоб всем и всегда было известно мое точное местонахождение. У меня есть кое-какие догадки, насчет того, что именно начнется после оформления моих прав на наследство, поэтому прошу полной конфиденциальности. И, в-третьих: я полностью против разглашения моей и мужа настоящих фамилий. Думаю, можно подобрать звучный псевдоним и его всем и всюду сообщать. Как вы думаете, сможете вы согласиться с такими моими условиями?
- У меня ощущение, что вы то ли шпион, то ли преступница…
Дети, все еще сидевшие рядом, дружно рассмеялись. Эйла отреагировала более сдержано, но от улыбки тоже не удержалась.
- Ниэра Лозова…
- Можно просто Талина.
- Хорошо, ниэра Талина, я могу вам объяснить только пару причин. Как вы знаете, я наследница семьи Стрельниковых. В данное время я выяснила, что моя бабушка, Корин Стрельникова, оставила все мне. Я не знаю о какой сумме идет речь, но мне сообщили, что она значительная, так что желающие разделить со мной эту «ношу» обязательно появятся. Кроме того, я покинула планету Вальсия. Которая, как вам должно быть известно, вполне определенно закрытого типа. Просто так улететь оттуда невозможно. Я первая кто сообщив, что уезжает на время, не собираюсь на самом деле туда возвращаться. Что предпримет СБ Вальсии я не в курсе, и, поверьте мне, совершенно не хочу знать. Надеюсь, вас не пугают такие причины?
- Нет, ниэра… Эйла?
- Да, пожалуй, опустим формальности.
- Так вот, я уверена, что на основании вышеизложенного, мое начальство полностью и целиком одобрит ваши предложения. Ваш псевдоним я предложу вам позже. А теперь перейду к нашим условиям. Во-первых: мы требуем, чтоб вы по возможности участвовали во всех шоу и передачах, а также интервью, что мы посчитаем необходимыми для рекламы вашей книги. Я понимаю, что какое-то время это может быть очень сложно и отнимет у вас большую часть вашего времени, но, поверьте, это пойдет только во благо. Во-вторых: требуется довольно серьезное изменение, как вашей внешности, так и имиджа. Если вы позволите, мы готовы предложить вам стилиста и геномодификатора…
- Не стоит! – прервала Эйла, и, не позволяя продолжить, пояснила, - я согласна с этим. Полностью. Думаю, что мода Вальсии серьезно отстала от межгалактической, да и усталость сказалась на мне. Но обращаться я буду к своему врачу…
- Это к какому еще? Мы должны одобрить, да и не каждого будем оплачивать!
- А мне не надо оплачивать. Я сама разберусь, - рассмеялась Эйла, - думаю, мне сделают скидку… Может, вы слышали о Дитере Стрельникове?
- Но к нему же очередь едва ли не на годы вперед! Или вам по родственному?
- Мой отец меня примет и по родственному…
- О! Извините. Я даже и не думала, что он - ваш отец.
- Да, мой отец. Кстати, что там с остальными условиями?
- Кажется, основное я сказала. Остальное оговорено в контракте официально. Так что – посмотрите?
- У вас контракт с собой? Я посмотрю внимательно и только потом подпишу. Не люблю соглашаться с тем, в чем не уверена.
- Хорошо, - кивнула Талина, - вот вам экземпляр договора и всех приложений. Завтра к вечеру я жду вас у себя для подписания.
- Договорились, - улыбнулась Эйла, поднимаясь на ноги, - я вас провожу?
- Да, спасибо!
Уже у двери Талина остановилась и снова напомнила:
- Бумаги стоит подписать как можно скорее, ваши условия я изложу и предложу внести в одно из приложений. Надеюсь, что наше сотрудничество будет долгим и плодотворным!
Эйла распахнула дверь не глядя и согласилась.
- Я тоже хочу верить в прекрасные и долгосрочные договорные отношения. Но контракт прочту внимательно и сообщу свои замечания…
- А я вам в этом с удовольствием помогу! – раздалось от двери.
Эйла испугано обернулась. Там стоял довольно немолодой, солидный мужчина, со старомодным портфелем в руке.
- Нэр Таленд, а вы что тут делаете? – озвучила удивление всех Талина.
- А я приехал познакомиться со своей новой, но уже очень важной клиенткой. Доброго вечера ниэра Стрельникова! Я юрисконсульт и исполнитель последней воли вашей бабушки, Алексей Таленд, к вашим услугам!