ВНИМАНИЕ!

Текст предназначен только для предварительного и ознакомительного чтения.
Любая публикация данного материала без ссылки на группу и указания переводчика строго запрещена.

Любое коммерческое и иное использование материала кроме предварительного ознакомления запрещено. Публикация данных материалов не преследует за собой никакой коммерческой выгоды. Эта книга способствует профессиональному росту читателей.

Аарен Сандерс

«Финн»

Оригинальное Название: Finn by Ahren Sanders

Аарен Сандерс – «Финн»

Автор перевода: Nodira A.

Редактор: Анастасия Т.

Вычитка: Настя З.

Оформление: Алёна Д.

Обложка: Ирина Б.

Перевод группы: https://vk.com/lovelit

Аннотация

Я думал, что знаю, что такое любовь, но я и понятия не имел, черт возьми. И теперь я в главной схватке своей жизни, чтобы завоевать женщину, которая завладела моей душой.

~ Финн Блэк

Лицо ангела...

Сердце святой...

Один взгляд, одна улыбка и у меня не было ни единого шанса. В тот момент, как мой взгляд упал на Пресли Чэмбер, я пропал. Она была природной стихией, которая перевернула мой мир вверх ногами. Милая, дерзкая и сексуальная, как ад, она поставила меня на колени.

Но она не просто женщина, она подарок, богиня, она моя болезнь... и я буду чертовски сильно бороться, чтобы стереть её страхи.

Иногда у судьбы другие планы. Теперь наше будущее в её руках.

Я могу лишь надеяться, что она даст нам шанс, который мы оба заслуживаем.

Мысль, что кто-то может обладать мной, была безумной... пока я не встретила Финна Блэка.

~ Пресли Чэмбер

Лицо Адониса...

Сердце героя...

Финн Блэк проник в мой безопасный мир в тот момент, как произнёс моё имя. Он сломал мои барьеры и убедил меня рискнуть. Впервые в жизни, я жила с мужчиной, который обещал мне будущее, о котором можно было только мечтать.

Иногда грань между любовью и страстным желанием подвергается испытанию.

Он попросил меня довериться ему, поверить в нас, но страх потерять его был слишком сильным.

Теперь я должна решить, готова ли прыгнуть в неизвестность, и надеяться, что он будет там, чтобы поймать меня.

Пролог

Финн

– Ты, должно быть, мать твою, прикалываешься надо мной. Этот тупой неудачник несет ответственность за все это безумие?

– Он чертов наркоша, – шиплю я в микрофон на моей груди, наблюдая за человеком на другом краю комнаты, пока тот размахивает своим пистолетом в воздухе. Он крутится каждую секунду, направляя пистолет на каждого, кто хнычет. – Он под кайфом. Я даже отсюда вижу его зрачки. Он в полном улете.

– Он чертовски непредсказуемый человек, – Робби подползает ко мне и говорит в собственный микрофон. – Будет так, как ты скажешь, но я бы не рекомендовал вламываться внутрь, учитывая то, в каком состоянии он находится.

В наших наушниках раздается потрескивание, когда звучит голос лейтенанта полиции.

– Мальчики, видите хоть кого-то из моих людей?

– Подтверждаю, вижу людей окружающих здание. Я бы был аккуратен с этим. Этот идиот уже и так зол. Последнее, что нам нужно делать, это провоцировать его с заряженным оружием в комнате полной заложников, – Робби снова пытается убедить слишком разозленного офицера снаружи.

– Если мне захочется услышать твое мнение, то я спрошу его. А теперь заткнись и отступи. Позволь нам делать свою работу. До сих пор не понимаю, почему «Хейс Секьюрити» участвует в деле.

Робби и я закатываем глаза, слыша это заявление постоянно в какую бы ситуацию мы не вмешивались. Кажется, никто не хочет видеть нас поблизости, и все же, мы снова здесь.

– Они здесь, потому что твой босс позвонил мне этим утром. Мы отвечаем за охрану всего этого здания, и, видя, как этот безумец держит заложников в банке, мы подумали, что крайне важно среагировать как можно быстрее. Смените свое отношение, лейтенант. Я не выпил достаточно кофе, чтобы этим утром иметь дело с вашим эго, – Джеймс Хейс, отец Робби, мой босс и владелец «Хейс Секьюрити» вклинился в переговорную линию, очевидно раздраженный.

– И не говорите! Я присел насладиться латте и пончиком, когда раздался звонок, – пошутил я, зная, что это выведет любого полицейского слушающего нас.

– Ты считаешь это смешно, Блэк? – раздался еще один голос, который я не узнал.

– Вообще-то нет. Я не считаю, что это смешно. Думаю, это скучно. Если вы все не против, то давайте займемся этим шоу. Через пару часов у меня экзамен по статистике.

Это вызвало смешок у Робби и еще у нескольких слушающих нас.

– Будьте осторожны, ребята. Мне нужно ответить на звонок. Держитесь плана. Единственная причина чтобы начать действовать, это обеспечить безопасность заложников, вы меня поняли?

Мы с Джеймсом подтверждаем и наблюдаем, как придурок держит оружие. На одном из столов звонит телефон, и он вскакивает, хаотично размахивая пистолетом. Он целится в стол и стреляет.

Женщина находящаяся ближе всего к нему кричит, и он несколько раз пинает ее в живот, вопя, чтобы та заткнулась. Она начинает плакать, и он бьет ее по лицу. Охранник делает движение, но наркоша быстр и наставляет на него пистолет.

Это наш сигнал. У меня с Робби негласное соглашение: насилие любого рода является неприемлемым, но насилие в отношении женщины вообще недопустимо.

– Джеймс он начинает терять свое дерьмо. Мы сделаем это по-своему.

– Что, мать твою, это значит? – спрашивает кто-то.

– Вы понимаете ситуацию? У нас двое людей на месте, которые ждут сигнала, – Джеймс игнорирует вопрос, стреляя в него взглядом, и обращается напрямую ко мне и Робби.

Мы киваем друг другу, и Робби быстро приходит в движение.

– Дай нам минуту и посылай их внутрь.

«Счастливый» Лейтенант начинает ругаться и угрожать арестом, если мы не отступим. Думаю, он что-то бормочет о препятствии правосудию, но я вынимаю наушник и двигаюсь. Робби проскальзывает через дверь кабинета, где мы были не замечены и попадает внутрь.

– Эй, мудила! – выкрикиваю я, и тело мужчины полностью напрягается. Он отчаянно оглядывается по сторонам, но не замечает меня. – Ты не можешь видеть меня, но я вижу тебя. Я дам тебе один шанс опустить пистолет и сдаться.

– Кто ты, черт возьми?

– Я обычный гражданин, который в ярости от того, что ты прервал мое утро своей жалкой попыткой ограбить банк.

– Выйди сюда!

– Ты собираешься опустить пистолет?

– Черт, нет! – он поднимает женщину рядом с собой за отворот ее свитера, прикрывается ее телом и направляет в нее пистолет.

Что за трус, мать его. Теперь он меня разозлил.

– Хорошо, делай по-своему.

Я смотрю на свои часы и вижу, что время пришло. Я держал его в тупике почти сорок пять секунд. Как по команде, Робби стреляет в воздух, что достаточно сильно пугает мужчину, чтобы он ослабил хватку над женщиной, и она падает обратно на пол. Я вхожу в комнату, и он целится в меня, дважды выстрелив, прежде чем Робби подстреливает его в ногу. Я падаю и откатываюсь, морщась, когда приземляюсь на бок и чувствую острую боль в ребрах. Полиция у дверей пробирается внутрь и добирается до мужчины на полу держащего себя за ногу.

– Ты в порядке? – Робби протягивает мне руку, и я с благодарностью принимаю ее, используя его вес, чтобы подняться.

– Ага, но обеспечение внутренней безопасности нравится мне на много, черт возьми, больше, чем это дерьмо. Я старею.

– Это бред собачий.

– Хорошая работа, ребята, – появляется Джеймс и хлопает нас обоих по спинам. – Я улажу дела с полицией. Почему бы вам обоим не взять отгул до конца дня?

– Ловлю тебя на слове, – я вручаю ему все свои средства связи. – Я считал, что самое опасное в моей повестке дня на сегодня было интерпретирование статистической модели, а не размахивающий оружием наркоша.

– Хейс! Блэк! – раздается чей-то голос в комнате.

– Это моя команда к выходу, – я киваю и ускользаю, прежде чем мне придется столкнуться с еще одним напыщенным чиновником, который не любит появление специалистов по безопасности.

Такие вещи случаются не часто, но когда они происходят, Джеймс имеет дело с издержками. Я не уклоняюсь перед лицом опасности и каждый, кто считает, что я должен это делать, может поцеловать меня в задницу.

Часы на приборной панели показывают восемь сорок пять утра. Огромное количество времени, чтобы подготовиться, прежде чем мой день начнется по-настоящему.

Пресли

Я поднимаюсь на крыльцо дома моего детства и разочарованно вздыхаю. Справа от меня раздается скрип, и я в изнеможении вешаю голову. Я не надеялась, что моя ночь закончится таким образом.

– Эй, Прес, как прошло твое свидание?

– Ты что ждешь меня, Саймон?

– Неа, просто наслаждаюсь пивом. Хочешь бутылочку? – брат указывает на маленький холодильник у своих ног.

Я хватаю бутылку и присоединяюсь к нему на крылечных качелях. Несколько минут мы в тишине раскачиваемся взад и вперед, Саймон ждет, когда я начну говорить.

– Оно было отстойным, – я говорю ему то, что он уже и так знает. – Я надеялась, что этот парень будет другим.

– А почему он должен был быть другим, когда ты продолжаешь выбирать одного и того же парня в разных нарядах?

– Саймон!

– Нет, серьезно, последние три парня, с которыми ты ходила на свидания были одной породы, но с разными именами и в разной одежде. Они все скучные, несколько эгоистичные и слишком сдержанные.

– Нет ничего плохого в том, чтобы быть сдержанным. Мне нравится сдержанность. Это означает, что они думают, перед тем как что-то сделать. Умение принимать решение важный элемент в отношениях.

Саймон начинает кашлять и выплевывает пиво. Я похлопываю его по спине, и он трясет головой, пытаясь отдышаться.

– Ты осознаешь, что только что описала свои свидания, словно выбирала ковер. Абсолютно без эмоционально.

Я пытаюсь поспорить, но это бесполезно, потому что он прав.

– Думаю я скучная. Я не нуждаюсь в острых ощущениях. Стабильность важна.

– Стабильность безопасна и ты всегда играешь безопасно.

– Безопасность – это ответственность. Ты и Джонни из спонтанных. Вы оба живете ради действий. А я полностью довольна легкостью.

– Не делай этого, Пресли. Не позволяй, чтобы это было достаточным для тебя.

– Почему?

– Потому что ты лучше этого. Ты потрясающая женщина, которая может так много предложить. Я боюсь, что ты упустишь свой шанс в любви, постоянно пытаясь обезопасить себя. Мне бы хотелось увидеть, как озарится твое лицо, когда мужчина твоей мечты войдет в твою жизнь и заставит твое сердце заныть. Ты разве никогда не слышала о порхающих бабочках и прочем дерьме?

Я отпиваю пива и вглядываюсь в темноту.

– Со мной такого не произойдет.

– Нет, если ты продолжишь выбирать парней для свидания в «Грик и Мы»

– Нет, хочу сказать, что я не уверена, что способна на что-то не скучное. А в этом случае нет никаких сюрпризов.

– Господи, послушай себя. Ты и в сексе все заранее вырисовываешь, просто чтобы удостовериться, что у вас обоих высвободится время.

Я морщусь от дискомфорта. Во-первых, это плохой тон обсуждать свою сексуальную жизнь со своим братом. Во-вторых, он не знает, что идеально описал мою сексуальную жизнь с моим последним парнем. Он был более занятой, чем я и ему хотелось знать, когда я планировала остаться на ночь. Это было частью его графика. В его теле не было импульсивных костей.

– По выражению твоего лица я вижу, что попал в больное место, так что не отвечай на вопрос.

– Саймон, почему сегодня вечером ты решил проехаться по моей заднице?

– Потому что ты моя младшая сестра и за последние десять лет ты заботилась обо всех, кто в этом нуждался. Боюсь, ты столкнулась с очень неприятными моментами в жизни. Пришло время получить то, чего желаешь ты сама. А еще я думаю о Винни. Моя маленькая девочка смотрит на тебя со всей имеющейся преданностью. Не учи ее бояться. Научи ее рисковать, жить настоящей жизнью и будь личностью, которую воспитывала мама в каждом из нас.

– Что ты считаешь, я должна сделать?

– Рискни. Живи моментом. Прыгни в глубины.

– Что произойдет, если я утону в этих глубинах? Сейчас, у меня хотя бы все спланировано.

– Ты не слушаешь меня. Ты не утонешь, потому что ты слишком сильная. Поверь в себя.

Я наклоняюсь к нему, располагая голову на его плече.

– Я люблю, когда ты приезжаешь домой, чтобы удивить нас. Когда ты приехал? –

Вместо того чтобы ответить мне, Саймон передвигается в сторону и заставляет меня посмотреть на него.

– Я кое-кого отправлю тебе. Он хороший человек. Не бойся рискнуть. Он позаботится о тебе. Будет с тобой навсегда, если ты позволишь ему. Я не собираюсь обещать, что жизнь будет легкой, но он будет любить тебя так, словно ты пришла в этот мир только ради него. Сказать, что я доверяю ему, это еще мягко сказано, потому что я доверяю ему тебя, мою прекрасную, золотую сестренку.

– Почему ты так говоришь? – паника зарождается, когда начинает всходить солнце.

Тело Саймона медленно исчезает, когда лучи света ослепляют меня.

– Саймон! – кричу я, дотягиваясь до воздуха. – Саймон!

Я ерзаю и кручусь, моя комната купается в свете. Голова тяжелеет, когда я понимаю, что это был всего лишь сон. Не могу отделаться от чувства, насколько он казался настоящим, и я борюсь, чтобы успокоить свое сердце. Каждое слово, сказанное им, проигрывается в моей голове. Что он имел в виду, сказав, что посылает кого-то ко мне?

Я приподнимаюсь и смотрю на часы. Восемь сорок пять утра...

Глава 1

Финн

«Где ее, черт возьми, носит сейчас?» – думаю я про себя, оглядываясь вокруг парка и ища Эмбер. Ее нет в беседке, где она попросила меня встретиться с ней, так что я сверяю время и присаживаюсь, наблюдая, как люди наслаждаются ранней июньской погодой.

С краю поля группа людей с собаками. Теннисные мячи и фрисби летают в воздухе, пока каждая собака гонится, ловит и затем несет их обратно к своим ждущим владельцам. Они, кажется одной породы, но я не могу точно сказать на расстоянии.

– Прости, я опоздала, – сладкий голос Эмбер раздается за моей спиной.

Я поворачиваюсь и улыбаюсь жене Робби. Ее длинные каштановые волосы собраны с боку большой сверкающей заколкой и ее ярко-голубые глаза сияют на пару с ее широкой улыбкой. Девушка бросает на скамейку сумки, которые несла, затем бросается в мои объятия. Я сжимаю, возвращая ее любовь. Робби Хейс сорвал джек-пот, когда нашел Эмбер Волкер – теперь уже Хейс. Она не только прекрасный человек, у нее самое большое сердце из всех женщин, которых я когда-либо знал.

На всем белом свете я бы не смог найти лучшего человека, который проведет всю оставшуюся жизнь с моим лучшем другом.

– Рад видеть тебя, малышка.

– Я соскучилась по тебе! Мы вернулись с нашего медового месяца больше месяца назад. Прошлой ночью я сказала Робби, что ревную к тому, что у него есть возможность видеться с тобой почти каждый день на работе. Мне все равно, что там у тебя в календаре, но на этих выходных ты придешь к нам на ужин! – Эмбер отстраняется, по-прежнему держась за мои руки.

– Я там буду.

– Хорошо, – она разворачивается и начинает выгружать содержимое сумок, которые бросила чуть раньше.

Девушка организовывает небольшой пикник, предлагает мне сандвич и хлопает по скамейке, чтобы я присел.

– Итак, герой, расскажи мне, что происходило в твоей жизни.

Я мотаю головой при смехотворном названии, на использовании которого она настаивает. По какой-то сумасшедшей причине, она начала называть меня героем, когда Робби рассказал ей о моем участии в спасении его жизни несколько лет назад в Ираке. Чего она не понимает так это то, что я до сих пор не чувствую, что сделал достаточно, при спасении людей, которых мы потеряли в тот день при взрыве придорожной бомбы. Мы были морскими пехотинцами, и защищать кого-то у меня в крови. Любой из них сделал бы то же самое для меня.

– Ты должна прекратить меня так называть.

– Никогда. Смирись с этим, – девушка крутит передо мной пальцем. – Всегда мой герой.

– Расскажи мне о Таити, – я меняю тему, ссылаясь на ее недавний медовый месяц.

– Это было божественно, – ее голос становится мягче, и она смотрит на меня с новым блеском в глазах. – Все было идеально – погода, еда, остров. Мне не хотелось уезжать, но Робби пообещал, что мы вернемся.

– Уверен, что в данный момент он занят именно этим планом, если это вызывает у тебя такое выражение лица. Чуваку повезло, что у него есть ты.

Девушка краснеет и пытается спрятать лицо, что она делает очень часто.

– Достаточно обо мне. Я хочу узнать о тебе.

– Просто. Работаю и учусь. Решил пройти два курса этим летом, чтобы закончить в декабре.

– Ты не хочешь говорить о том факте, что несколько дней назад в тебя СТРЕЛЯЛИ при попытке ограбления банка в центре города?

Чертов Робби и его длинный язык.

– Малышка, все было не так плохо. Парень был трясущимся мудаком. Он не смог бы подстрелить меня, даже, если бы попытался. У меня все зажило.

– Говорит парень, который вздрогнул, когда я его обняла. Ты не можешь от меня это скрывать. Робби сказал, что ты отбил ребра, когда он стрельнул в тебя. Мудак мог убить тебя! – кричит она.

– Я выживал в ситуациях похуже, чем несколько отбитых ребер, Эмбер. Ни один наркоман не удостоится чести завалить меня. Говорю же тебе, все было под контролем, и рядом был Робби. У нас с ним прекрасная команда.

Эмбер скептически смотрит на меня, затем расслабляет плечи.

– Раз ты такой задира, тебя примут на постоянную работу в «Хейс Секьюрити», не так ли? – Ее глаза становятся грустными и смотрят на меня с мольбой.

Хороший способ перейти к теме, которую я избегал с кем-либо обсуждать.

Снова чертов Робби. Он единственный человек, которому я сказал, что думаю о том, чтобы на некоторое время уехать из Нэшвилла. Вернуться после несчастного случая, произошедшего с нами, и уволиться из морской пехоты было лучшим из планов в то время. Я вернулся в колледж, чтобы получить степень в сфере бизнеса и устроился на неполный рабочий день в «Хейс Секьюрити».

Работа интересная и я хорошо справляюсь с ней. Но в последние несколько месяцев мне не терпится уехать и посмотреть, что могут предложить мне другие города.

Ни то чтобы я не любил свою семью и друзей в Нэшвилле, но в последнее время у меня мучительное чувство, что где-то там для меня есть что-то намного большее.

– Эмбер…

– Не отвечай прямо сейчас. Я поддержу любое решение, которое ты примешь, но я не могу представить, что тебя здесь не будет. Ты для меня особенный человек. Для нас.

– Как насчет того, чтобы поговорить об этом, когда придет время. Пока не принято никаких решений.

– Достаточно справедливо. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы удержать тебя здесь.

Последнюю часть она пытается сказать тихо, но я слышу каждое слово. Пока мы кушаем, она рассказывает мне все о своей работе и новых дизайнах одежды для ее сумасшедшего кузена и его партнеров. Когда мы заканчиваем, я откидываюсь на спинку скамьи и выжидательно смотрю на нее.

– Итак, у меня был скрытый мотив в том, чтобы попросить тебя встретиться со мной сегодня, – Эмбер играет со своим обручальным кольцом и бросает на меня виноватый взгляд.

– Ты не говоришь? – я приподнимаю бровь. – Первым сигналом для меня был тот факт, что ты попросила прийти меня одному и не говорить Робби.

– Это не честно! Я, правда, хочу участвовать в твоей жизни.

– Ты могла бы позвонить.

– Отлично! Мне нужен твой совет. Ты единственный кому я в этом доверяю. Идем со мной, – девушка выбрасывает мусор, затем берет меня за руку.

Я позволяю ей вести меня по газону к краю поля, где играют собаки. Мы останавливаемся на краю, и она переплетает наши пальцы.

– Разве они не восхитительные? – тихо говорит Эмбер.

– Собаки?

– Да.

– Думаю, да, – я присматриваюсь и впервые замечаю, что на их шеях одинаковые банданы, а их владельцы в одинаковых футболках.

– Так возьми одну.

– Я не правильно озвучила. Я хочу взять одну из них для Робби. Это К9 для сторожевых собак (прим.: К9 – шифр для службы сторожевых собак).

Я мгновенно застываю, зная немного о данной программе. Предыдущее ПТСР Робби заполняет мой разум (прим.: ПТСР – посттравматическое стрессовое расстройство). Эмбер чувствует мое напряжение и разворачивается, чтобы посмотреть на меня.

– С Робби все хорошо? – спрашиваю я, глотая страх от того, что его состояние вернулось.

– О, Боже, да. Его ночные кошмары практически исчезли. После вашей прошлогодней поездки, чтобы навестить могилы погибших парней, он на сто процентов в порядке. Иногда его нога немеет, но и это он взял под контроль.

– Думаю, я запутался. Почему сторожевая собака?

– Не уверена, что вообще разбираюсь. Сейчас я просматриваю процесс подачи заявлений, но они в основном собаки спасатели. Программа новая в Нэшвилле. Я провела некоторые исследования и считаю, Робби заслужил сторожевого пса.

Только в ее тоне столько любви и уважения к данному заявлению. Возможно, я запутался, но не удивлен. Ее любовь к моему другу столь глубока и она желает моего одобрения. Девушка знает, что я единственный, кто имеет отношение к нашему несчастному случаю, и она доверяет мне, чтобы я решил, хорошая ли это идея.

Еще одна причина, почему он такой удачливый засранец.

– Думаю это потрясающая идея.

Краем глаза я замечаю красный фрисби, летящий прямо в голову Эмбер. Инстинктивно я дергаю ее к себе и разворачиваюсь, чтобы он ударил по моей спине. К нам бежит собака, но останавливается, перед тем как взять фрисби и ложится у моих ног.

Эмбер отступает и начинает садиться, но я останавливаю ее, остерегаясь реакции собаки.

– О, Боже мой! Мне так жаль! – Подбегает женщина, безостановочно извиняясь.

В тот момент, когда она останавливается перед нами, мое сердце замирает. Запыхавшись, она продолжает извиняться, а я ловлю себя на том, что сам перестал дышать.

Мои глаза быстро бегают сверху вниз, рассматривая ее. Пряди ее светло коричневых волос развиваются в ее хвостики и локонами обрамляют лицо. На ней обрезанные шорты, демонстрирующие ее длинные ноги и розовая футболка, с рисунком собаки на лицевой стороне. Когда мой взгляд находит ее глаза, мне буквально приходиться ударить себя в грудь чтобы заставить мои легкие сделать вдох.

Ее глаза притягивают: не совсем зеленые, не совсем голубые и не совсем карие, а комбинация всех трех цветов. Они самого уникального орехового цвета, которые я когда-либо видел. Девушка на короткое мгновение встречается с моим взглядом, затем наклоняется, гладя собаку по голове.

Я не могу перестать таращиться, не понимая, что она говорит, пока Эмбер не щипает меня за руку.

– Что? – я трясу головой, пытаясь расчистить туман.

– Она говорила, что собака получила от тебя молчаливую команду.

– Не хочу быть навязчивой, но вы военный? – легкий голос незнакомки раздается в воздухе.

– Да, – я киваю, не в состоянии найти другие слова.

– Он знал. Вот почему он у ваших ног. Он это почувствовал.

– Это невероятно, – восклицает Эмбер.

– У вашего мужа специфическая аура.

– О, Боже! Это не мой муж! – хихикает Эмбер. – Но вы правы. Вокруг моего мужа есть специфическая аура. Я Эмбер, а это Финн.

Что-то мелькает на невероятном лице этой женщины, но она прикусывает губу и снова сосредотачивается на Эмбер.

– Я Пресли Чэмберс. Рада с вами познакомиться.

Мое сердце бьется, как молот, когда ее щечки становятся светло-розовыми. Пресли кидает на меня еще один взгляд и дарит смущенную улыбку. Я стою молча, пока они продолжают свой разговор еще несколько минут, и Эмбер объясняет причину, по которой мы здесь.

С каждым произнесенным словом Пресли, мой пульс учащается. Капли пота скатываются по моей спине, пока я пытаюсь скрыть свою реакцию.

– Я помогу вам приютить одного из них, сделав все возможное. Я всего лишь волонтер, лучше поговорить с инструктором. Так как это новая программа, мы пытаемся устоять на ногах. Просто оставьте мне сообщение в офисе или приходите снова во вторник. Мы будем здесь тренироваться, – она протягивает руку Эмбер.

– Обязательно.

Эмбер пихает меня, когда приходит моя очередь пожать руку Пресли. В ту секунду как наши руки соприкасаются, я чувствую ее легкую дрожь. Она дарит мне ослепительную улыбку, которая снова заставляет мое сердце пуститься вскачь.

Боже, что со мной не так?

– Рад с вами познакомиться, – заставляю я себя сказать, сожалея о той секунде, когда ее рука покинула мою.

– Как я уже сказала, Блэйд под моим присмотром, пока его не приютят, и мы будем здесь в следующий вторник. Если вы по-прежнему будете заинтересованы, – Пресли делает шаг назад, и собака мгновенно встает, упираясь мордочкой в ее колено. Затем она выпрямляется, чтобы лизнуть протянутую ладонь Эмбер.

Раздается маленький всхлип, и он адресован мне. Эмбер кладет мою ладонь на голову собаке, и она прижимается к моему прикосновению. Обе женщины хихикают, и даже хихиканье Пресли посылает электрический разряд по моей спине.

Пресли и собака уходят, и я бросаю быстрый взгляд на ее покачивающуюся попку.

– Что думаешь? – Эмбер снова сплетет наши руки.

– Думаю, что, возможно, ты нашла собаку.

– Возможно, – девушка ведет нас обратно к парковке. – Но я думаю, возможно, мы оба кое-что нашли сегодня.

Глава 2

Финн

– Какие планы на сегодняшний вечер? – спрашивает меня Трипп с дивана, переключая каналы.

– Ужин с Робби и Эмбер. Думал ты тоже идешь.

– Я имел в виду после. Мы пойдем в бар?

– Что ты придумал?

– Бар, пьянка, может быть горячая красотка или две.

– Я с тобой по двум пунктам из трех. Давай немного поиграем в бильярд.

– Чувак, в чем твоя проблема? Ты принял обет безбрачия, о котором я не знаю?

– Неа, – я сую свой бумажник и телефон в карман, чувствуя его вопросительный взгляд.

Трипп часть группы моих друзей, с которыми мы очень близки еще со времен окончания школы. Мы все вместе и нас шестеро. В последние два года многое изменилось.

Двое из них женаты, а один помолвлен.

Трипп, Макс и я до сих пор холостяки. И нам всем по двадцать восемь лет.

Трипп и я соседи по комнате.

– Ты в порядке? – Трипп, вставая, косится на меня.

– Да, но получать дешевые острые ощущения в баре больше не в моем стиле. Я хочу чего-то большего, чем минет с цепляющейся сучкой.

Мой мозг проигрывает мерзкую сцену из прошлого месяца, которая помогла мне укрепить мое решение, что я перерос съемы в баре. Секс был отличным, пока девчонка не упомянула о позднем завтраке со своими друзьями на следующий день. Сексуальная пелена, вызванная алкоголем, пропала, и я остановился на середине пути. Даже в тусклом освещении комнаты я мог видеть ее остекленевшие глаза, так что я заставил себя закончить с ней, затем дотянулся до телефона и набрал свой аварийный код. Она была слишком далека, чтобы, что-то заметить, пока в комнате не раздался пронзительный звонок. Я громко выругался и притворился, что взбешен тем, что меня прервали. Я ответил своим лучшим обозленным тоном на предварительно записанное сообщение, затем встал с кровати и быстро оделся. Я почти почувствовал вину, когда девушка забеспокоилась о моей чрезвычайной ситуации на работе.

Чуть ранее тем же вечером, я в общих деталях объяснил, что работаю в правоохранительных органах. Она предположила, что я полицейский, и я позволил ей это. Ход мудака, но я не то чтобы лгал ей, просто не исправил ее неправильное предположение. Через три минуты я был в дверях, извиняясь и давая себе клятву, что это было в последний раз.

Трипп пристально смотрит на меня, пока я избавляюсь от воспоминаний. Он до усрачки удивляет меня, когда заявляет:

– Я согласен.

– Согласен?

– Ага, чувак, мне тоже надоели гулящие киски.      

Я хватаюсь за стену, не веря, что мой друг, относящийся серьезно ко всему несерьезному согласен со мной.

– Десять секунд назад ты говорил о съеме. Теперь ты поменял свой настрой?

– Я тоже не совсем понимаю, что происходит. Но могу поклясться тебе, это не «болезнь», – он использует термин, который мы используем в отношении парней, которые быстро и бесповоротно влюбляются.

Мы едем к Робби и Эмбер, обсуждая его последний рабочий проект и стажера, который приступает к работе на следующей неделе.

Я еле сдерживаю язык, чтобы не рассказать ему о нашей встрече с Эмбер во вторник, но я обещал держать рот на замке относительно поисков собаки.

Когда мы подъезжаем к дому Робби, из меня вырывается стон при виде кузена Эмбер, Круза, который дико машет нам руками.

Мы едва остановились, когда он дергает дверь внедорожника и начинает бессвязно говорить о какой-то ерунде. Его партнер Алекс подходит и закрывает своей рукой его рот достаточно для того, чтобы мы смогли выйти и подняться по ступеням.

В какой-то момент я понял, о чем он говорит... Харлей... купить один из них.

– Круз, – я поворачиваюсь и кладу руку на его плечо. – Ты хочешь Харлей, так иди и поговори с менеджером по продажам и закажи один. Каждый из нас уже выбрал свою модель. Их скоро доставят.

Парень расслабляется и улыбается Алексу перед тем, как проскользнуть мимо меня в дом.

Эмбер в столовой, очень даже похожая на блистательную жену. Она сервирует стол и блещет своей обычной яркой улыбкой. Ее тетя Хлои выходит из кухни и машет, приветствуя нас. Робби показывает пять и дергает головой, давая нам знать, чтобы мы вышли на заднее крыльцо.

Отец Эмбер, Тэд, сидит в шезлонге, попивая пиво. Я не удивлен, увидев всю семью Эмбер. У нее было ужасное детство, которое даже привело к заключению Тэда за нападение на несовершеннолетнего. У нее никогда не было защиты в лице традиционной семьи. Так что теперь, она использует любой повод, чтобы собрать их вместе. А Робби сделает все возможное, чтобы сделать ее счастливой, поэтому соглашается.

Мы получаем пиво и присаживаемся. Робби тихо работает за грилем и мои инстинкты пробуждаются. Что-то не так.

– Робби не хочешь позволить Тэду понаблюдать пару минут за стэйками и пойти посмотреть на проблему в моем внедорожнике, – я делаю движение, чтобы встать, зная, что он понял мой намек.

– Черт, нет, вы не одурачите меня. Я тоже хочу знать, что у Робби в голове, – встревает Тэд, читая его настроение.

Робби вздыхает, его плечи резко падают. Я раньше видел этот взгляд. У меня скручивает живот, и я хватаю телефон, просматривая, и вижу два пропущенных звонка от Макса. Я автоматически понимаю, что у Робби в голове.

– Ты помнишь Саймона Чэмберса? Он был с нами в пехоте и жил на той же базе, что и мы.

Я киваю, вспоминая его глупую ухмылку и не типичные шутки, которые этот парень мог рассказывать бесконечно – некоторые смешные, некоторые вульгарные, а некоторые просто детские. Но он помогал сохранять дух на высоте. Из того что я помню, он был шутником.

– Он погиб. Сегодня Макс получил известие. Он был убит в бою.

Я свешиваю голову, разум сходит с ума.

– Сукин сын.

– Дерьмо, – шипит Трипп.

– Я понял, сынок, – Тэд берет щипцы и протягивает Робби пиво. – Иди, присядь.

– Расскажи мне, – я тру виски.

– Помнишь, он был из этих мест? Похороны пройдут на неделе, и его семья проводит их в восточном Нэшвилле. Я собираюсь пойти. Макс едет домой.

– Я тоже пойду, – я не сомневаюсь. – У него же был ребенок?

– Ага, дочь, насколько я помню.

– Мы все пойдем, – говорит Тэд, теребя плечо Робби в знак поддержки.

– Черт, да, – Трипп делает большой глоток пива, затем смотрит прямо на меня. – Ребята вы в порядке? – он спрашивает с тем же беспокойством, как и все члены нашей семьи и друзья, когда погибает военнослужащий.

Картинки того дня, когда с нами случился несчастный случай – мертвые тела, дым, обгоревшая плоть вокруг, беспрерывно проносятся в моей голове. Я борюсь с болью в животе, вспоминая экстренную необходимость найти Робби и страх, что он мог погибнуть.

– Да, – я пробегаю рукой по лицу. – Это настоящий отстой.

– Хочешь поговорить об этом? – Тэд устало смотрит на меня.

– После ужина, – говорит Робби. – Эмбер почти неделю с нетерпением ждала сегодняшний день. Я не собираюсь портить ее вечер.

Мы все соглашаемся, потому что Эмбер девочка, ради которой вы сделаете все, что угодно.

Час спустя, после ужина, Робби и я вспоминаем наше время с Саймоном и то, что осталось в нашей памяти.

Эмбер усаживает меня рядом с собой и Робби на диване, постоянно сжимая мою руку.

Каким-то образом мы начинаем обсуждать взрыв придорожной бомбы и друзей, которых потеряли.

Тэд допивает свой напиток и сосредотачивается на мне.

– Теперь я понимаю. Он герой.

– Черт, – бормочу я себе под нос. Я не герой.

– Круз, ты можешь взять мою смену в магазине? Я собираюсь на похороны, – спрашивает Эмбер.

– Конечно, – он в досаде сужает глаза. – В любое время, ты знаешь об этом.

– Малышка, ты не обязана, – Робби притягивает ее на колени и говорит ей на ушко. Она как обычно льнет к нему и сплетает их руки.

– Я с тобой. Этой семье нужно знать, как сильно мы их уважаем. Скажи Максу, что он может остановиться у нас. Вообще-то любой, кто хочет, может остановиться у нас. Мы нуждаемся друг в друге.

Смысл ее слов ясен. Она хочет, чтобы мы были здесь все вместе.

– Звездочка, – Круз дотягивается до нее с пола и сжимает ее голень, – ты позаботься об этих парнях, а я займусь магазином.

Он встает, чтобы убрать с журнального столика бутылки пива, а Алекс целует ее голову. Он слегка улыбается, и Робби прижимает ее как можно ближе.

Я проваливаюсь глубже в диван и впервые завидую своему другу. Нет никаких сомнений, что он думает о смерти Саймона. В наших головах проигрываются одни и те же образы. Но Эмбер будет рядом с ним, чтобы помочь облегчить боль и чувство утраты. Он уснет с ней в своих объятиях, оттолкнув демонов. А я в одиночестве отправлюсь спать и буду думать об еще одном потерянном брате.

***

Парковка переполнена машинами, и полицейский направляет наш внедорожник в заднюю часть. Мы выходим, один за другим в наших парадно-выходных военных формах. Сначала Макс, Робби, затем я. Эмбер, Трипп и Тэд дарят каждому из нас подбадривающий взгляд, затем направляются к входу, чтобы занять очередь заходящих в церковь.

Мы втроем направляемся к тому месту, где стоит катафалк с гробом, несколько товарищей из морской пехоты и несколько гражданских готовых занести его внутрь. Мы стоим, отдавая честь и, ждем, пока идет движение. Как только все, включая семью, проходят внутрь, мы занимаем место рядом со скамьями, продолжая стоять в знак уважения.

Я не вижу его семьи, но один раз перевожу взгляд, чтобы посмотреть на Эмбер, Тэда и Триппа. Сидящих рядом с ними родителей Робби, Дженну и Джеймса.

Эмбер тихо плачет, утешаемая Джеймсом. Без сомнений, ее нежное сердце разрывается от переживаний за семью погибшего.

Мы стоим всю церемонию, слушая проповеди и понимая, что ушел один из нас. Я заставляю свой разум находиться в настоящем и молча благодарю Бога за то, что Робби и я смогли выжить.

На передних скамейках раздается шорох и я, слегка наклонившись, вижу, как девушка и мужчина встают, держась за руки, и проходят в переднюю часть церкви. Девушка останавливается, пробегаясь рукой по гробу, затем она следует за мужчиной, вверх по ступеням и они оба занимают свои места на стульях. Он выдвигает синтезатор перед своим телом, пока она достает скрипку.

В ту секунду, когда она выпрямляется, все мое тело приходит в боевую готовность. Это Пресли. Она выглядит иначе с волосами, свободно спадающими нежными локонами и в простом черном костюме. У нее бледное и изможденное лицо, а эти невероятные ореховые глаза теперь сильно покраснели. Я следую ее взгляду и вижу маленькую девочку на переднем ряду, держащую за руку мужчину в возрасте. Она протягивает свою маленькую ручку к Пресли, которая в свою очередь посылает ей воздушный поцелуй.

Мужчина за синтезатором прочищает горло и наклоняется к микрофону, его голос выводит меня из транса.

– Мы хотим поблагодарить всех вас за то, что вы сегодня здесь ради Саймона. Он гордился бы той любовью и преданностью, которая сейчас присутствует в этой комнате.

Он делает глубокий вдох и смотрит на Пресли. Она вкладывает свою руку в его ладонь, поддерживая его, подбадривая его продолжать.

– Меня зовут Джонни, и Саймон был моим старшим братом. Мы всегда знали, что, если что-либо случиться с одним из нас... с Саймоном... моей сестрой Пресли... или мной, мы должны будем сделать это. Пресли и я работали кое над чем, что значит очень многое для нашей семьи, – он сосредотачивается на гробу и говорит от чистого сердца. – Брат, мы будем скучать по тебе, как ни по кому другому. Ты был лучшим.

Мое сердце подпрыгивает до горла, и я борюсь с импульсом посмотреть на Робби. Его слова бьют по больному. В комнате раздается коллективный вздох, когда Джонни начинает играть аккорды песни Уиз Халифа «Снова увидеть тебя». Никаких слов, только музыка заполняющая церковь. Когда Пресли начинает играть на скрипке, мое сердце сжимается, и я глубоко вздыхаю. Она потрясающая. Теперь девушка полностью сосредоточена на своем инструменте, ни на кого не смотрит и, закрыв глаза, полностью отдается музыке. Это самое умиротворенное и захватывающее из того, что я когда-либо видел. Ее щека наклонившись, располагается на полированном дереве, и одиночная слеза стекает с ее глаз. Мой большой палец дергается и трется об мою ладонь от желания стереть эту слезу и эту боль.

Ответственные за вынос гроба поднимают его и начинают нести тело Саймона к месту захоронения. Все это время Джонни и Пресли продолжают играть, отдавая дань уважения своему брату. Когда стихают последние аккорды, оба проходят к своей семье и следуют за процессией.

Маленькая девочка, которую я видел чуть раньше, прыгает на руки Пресли и зарывается лицом в ее шею. Это однозначно дочь Саймона, она как две капли воды похожа на него. То как Пресли крепко прижимает ее, а потом берет руку пожилого мужчины, дает мне понять, что это их отец. Он притягивает ее ближе, обнимая ее и малышку, и выводит их наружу.

Мы следуем к могиле, и я вынужден напомнить себе... Фокус. Контроль. Уважение.

То, что я вижу, когда священник заканчивает молитву и отступает, чтобы семья могла подойти к гробу, чуть не заставляет меня рухнуть на землю.

Пресли наклоняется к драпированному флагом гробу и ее начинает трясти с такой силой, что ноги перестают удерживать ее. Я борюсь с желанием подойти к ней, а Джонни подхватывает ее и отводит назад к ее стулу, крепко прижимая к себе. Мои руки сжимаются, а тело напрягается от непомерной необходимости успокоить ее.

Это безумие. Мы не знаем друг друга, но глубоко внутри я чувствую то, что никогда не чувствовал. Что-то во мне просыпается, желая защитить ее.

Сердцебиение ускоряется, когда семья встает и подходит к нам. Я делал это только раз в жизни, и тогда я был раненным морпехом. Я пошел на похороны, к которым не имел никакого отношения, к человеку, которого не знал, просто чтобы собственным способом отдать дань уважения к людям, которых я потерял.

Но это совсем другое, этой семье необходимо знать, каким важным человеком был Саймон. Здесь есть связь с женщиной, с которой я встречался лишь однажды, и все же она лишает меня дыхания.

Пот сильно струится вниз по моей шее, спине и ногам. Дыхание становится обрывочным. Я стараюсь использовать все знакомые мне дыхательные упражнения, готовя себя к встрече с ней. Я с легкость пожимаю руку ее отца и Джонни. Но когда она кладет свою нежную руку в мою ладонь, мою кожу покалывает.

– Пресли, – выдыхаю я ее имя.

Девушка задерживает дыхание и поднимает на меня глаза. Маленькая девочка, которую она держит, продолжает обнимать ее за шею, но тоже смотрит на меня.

– Финн? – ее голос такой тихий, что его едва слышно.

– Да, – тихо отвечаю я, понимая, что Робби и Макс наблюдают за нами.

– Ты знал Саймона? Ты морпех?

– Да.

Ее лицо приобретает выражение страха и замешательства. В тот день в парке мы кратко упомянули, что я был военным, но я не уточнял. Мое сердце начинает биться в три раза быстрее от тяжелого чувства. Молчание длится несколько минут, и никто из нас не отводит свой взгляд.

Джонни подходит к ней и обнимает за плечи.

– Милая, мы должны двигаться дальше. Здесь много людей, – он указывает ей на группу ожидающих.

– Они могут подождать минуту.

Мужчина отступает и удивленно смотрит на нее. Затем его взгляд падает на ее ладонь, которая по-прежнему в моей руке. Пресли медленно убирает ее, рассматривает нас троих, затем указывает на меня.

– Эти люди знали Саймона по морской пехоте.

Джонни смотрит на нас с абсолютной благодарностью.

– Спасибо за то, что вы пришли. Для нас это много значит.

Я смотрю на девочку в ее руках и вижу что она в полном замешательстве. Она как тиски сжимает Пресли и говорит что-то похожее на «он как папа».

– Да, как твой папа, – ее голос слегка ломается, и одинокая слеза скользит по ее щеке. Затем она натягивает улыбку. – Вы придете на поминки? Папа, Джонни и я с удовольствием бы еще поговорили с вами.

Я не могу найти слов, уставившись на ее красоту с маленькой девочкой на руках.

– Мы там будем, – отвечает ей Макс и похлопывает меня по спине, сотрясая меня.

Пресли уходит, а мы продолжаем стоять пока место вокруг могилы не пустеет. Затем мы тоже прощаемся.

Я последний, кто произносит небольшую молитву, и когда я оборачиваюсь, то застываю на месте. Вся наша группа с грустью смотрит на меня. Единственный взгляд, который успокаивает, это взгляд Эмбер. Она одаривает меня хитрой ухмылкой и утыкается лицом в грудь Робби.

Что-то написано на ее лице, что-то, что я видел очень много раз за последние три года. Это знающий взгляд. Из тех, которые заставляют мой желудок упасть, потому что я сам слишком много раз бросал этот знающий взгляд, что и не сосчитать.

Глава 3

«Я дьявольская сука!» – думаю я про себя и слепо смотрю в окно машины. Мы только что похоронили брата, а мой мозг не может перестать думать о мужчине, которого я даже не знаю. Финн... Финн... Что Финн? Черт, я даже не знаю его фамилии.

Эмоциональное заблуждение, вот что это такое. Мой мозг на столько эмоционально перегружен, что я сосредоточилась на невероятно красивом морпехе, вместо того факта, что мой брат умер. Вот что это должно быть. А не тот факт, что этот мужчина заставляет мои коленки трястись просто от звука моего имени из его уст. И не те смешанные эмоции, которые я почувствовала, когда потерялась в его взгляде.

Его тело, которое выше шести футов, светло рыжеватые волосы и завораживающие кристально голубые глаза не имеют к этому никакого отношения. Так же, как и его хрипловатый голос, пославший волну тепла прямо до моих костей. Это все эмоциональное заблуждение.

Негромкий смешок раздался со стороны Джонни, и я увидела, что он пялится на меня с самодовольной улыбкой.

– Что?

– Саймон бы гордился. Кадрить парня на его похоронах, да он бы с ума сошел от восторга.

Ужас прошел сквозь меня, когда мой папа кивнул в знак согласия.

– Я не делала этого!

– Ты могла бы одурачить меня, – папа подмигнул мне, слегка улыбаясь.

– О, Боже, вы оба ненормальные. Я была вежлива. Вообще-то я уже встречалась с ним до этого.

Я рассказываю им о нашей короткой встрече в парке, и об интересе Эмбер в отношении Блэйда.

– Посмотрим, – Джонни продолжает улыбаться.

Я уже собираюсь спросить, какого черта он имеет в виду, но к счастью меня прерывают.

– Тетя Пресли? – моя четырехгодовалая племянница Винни, берет меня за руку.

– Да?

– Могу я остаться сегодня у тебя?

– Вообще-то, я останусь с тобой у дедушки.

– У нас будет ночевка?

– Конечно. Думаю, несколько твоих троюродных кузин тоже останутся. Мы сделаем огромную вечеринку с ночевкой.

Винни взволнованно ерзает на своем кресле и начинает планировать всю ночь целиком. Я уже достаточно давно не думала о фильме, который бы хотелось посмотреть. Джонни, мой папа и я с интересом слушаем ее и смеемся в нужных местах. Она во всем похожа на Саймона. Не только внешне, но и характером. Всегда думает о веселье и о том, как развеселить других.

Когда мы приезжаем, дом папы уже полон людей и везде расставлена еда. Я забираю Винни переодеться, чтобы она могла поиграть с другими детьми, пока Джонни и папа приветствуют людей.

Как только она переодевается, девочка выбегает из комнаты, оставляя меня в одиночестве. Я сижу на ее кровати и пробегаюсь руками по волосам, осознавая, что Саймон уже никогда не увидит прекрасную дочь, которую создал. Время от времени он говорил нам, что для него честь быть морпехом, но его единственным страхом было то, что он не сможет увидеть, как будет расти Винни. Это должна была быть его последняя поездка. Он собирался попытаться внести изменения, возможно, найти работу или начать обучение. Все что угодно, чтобы ночью быть рядом с ней дома.

Я делаю обрывистый вздох и считаю до десяти, пытаясь успокоиться. Я могу поплакать потом у себя дома, в одиночестве. Но в данный момент я должна быть сильной. Вся моя семья нуждается во мне.

– Эй, – кровать прогибается и Джонни садится, обнимая меня вокруг плеч. – Ты в порядке?

– Да, просто размышляла.

– Хочешь поговорить об этом?

– Не до тех пор, пока мы сможем сесть за папин обеденный стол с бутылкой текилы и напиться.

– Это можно организовать. Не сегодня, но очень скоро.

– Тогда ты в деле, – я смотрю на своего брата и вижу в его глазах боль. Игривость, которая была чуть раньше, исчезла.

– Мы справимся с этим.

– Я знаю, Джонни. Знаю. Мне чертовски сильно хотелось бы, чтобы мы не проходили через это.

Мы сидим в тишине, пока я не слышу, как мой папа приветствует вновь прибывших, и я мгновенно понимаю, кто здесь. Голос Финна разносится по дому. Моя спина напрягается, и Джонни смеется в мои волосы.

– Хочешь рассказать мне об этом парне?

– Нечего рассказывать. Я ничего о нем не знаю. Сегодня я была удивлена, увидев его.

– Шок или нет, но от вас обоих исходили серьезные флюиды.

– Ты полон дерьма! – я отстраняюсь и шлепаю его по плечу. – Кроме того, я не могу связаться с морпехом. Это слишком опасно.

– Милая, ты должна расстаться со своей сетью безопасности. Этот парень заставил тебя светиться гораздо больше, чем я видел, когда ты была с Расселом. Он был абсолютно никчемный, – говорит брат, имея в виду моего бывшего парня.

– Рассел был не так уж плох. Он был абсолютно безопасен и добр, – я попыталась защитить парня, с которым встречалась несколько месяцев. Но это не очень хорошая защита, потому что Рассел был немного никчемен.

– Безопасность это проклятие, и она не производит никакого впечатления. Если бы женщина когда-нибудь призналась, что встречается со мной, потому что я был безопасным выбором, то я бы никогда больше не смог бы возбудиться.

– Перестань быть таким тупым!

– Как я уже сказал, Саймон бы гордился. Слышал похороны и свадьбы лучшие места, чтобы встретить кого-нибудь, – он шевелит бровями.

– Ты больной, ты знаешь об этом? Больной и извращенный.

– Ох, как же я люблю, когда ты используешь громкие слова.

– Что же мне с тобой делать? – я встаю и тяну его за собой. – Идем, поприветствуем наших новых гостей.

– Под новыми гостями ты подразумеваешь нового парня?

Я собираюсь бросить ему хитроумный комментарий, но останавливаюсь, когда вижу блеск в его глазах.

– Давай не будем делать из этого проблему, ладно? Сейчас на нас и так много всего свалилось. Не говоря уже о том, что я ничего не знаю о Финне. Свидание это последнее, что у меня в голове, – я пытаюсь звучать убедительно, насколько это возможно. Каждое слово это правда, но я не могу отрицать, что думала о Финне с того дня в парке.

В тайне я надеялась, что он вернется с Эмбер посмотреть на Блэйда, но никогда бы не подумала, что встречу его на похоронах Саймона.

– Не даю никаких обещаний. Нет никаких сомнений в том, как он смотрит на тебя. Но сегодня я отступлю, – Джонни обнимает меня и ведет нас в дом полный людей.

***

«Я собираюсь придушить их обоих!» – думаю я про себя, пока наблюдаю за своим братом и отцом через раздвижные стеклянные двери. Они окружены никем иным, как Финном и его друзьями и они смеются. Смеются и улыбаются!

А я в это время застряла в гостиной с моими тетями и несколькими кузинами, которые бессвязно болтают о всякой ерунде. За последний час я была подвергнута бесполезным и смехотворным разговорам. Каждый раз, когда я пыталась найти оправдание и уйти одна из них находила способ остановить меня, так что я заставила себя быть вежливой и находиться рядом.

Когда я увидела, как Джонни подмигивает мне, я нахмурилась. Это происходит каждый раз, когда наша большая семья собирается вместе. Папа, Джонни и даже Саймон, втискивали меня к женщинам нашей семьи и бросали меня.

Не поймите меня не правильно, я обожаю всю свою семью, но здесь имеет место переломный момент. И прямо сейчас такой момент настал для меня. Моя кузина Бия начинает свою непрекращающуюся болтовню о том, чтобы снова свести меня с парнем из ее офиса.

Винни бегает по заднему дворику с другими детьми, и я внутренне ругаю себя, пока разрабатываю план побега. Я произношу небольшую молитву и вскакиваю, делая все возможное, чтобы выглядеть встревоженной.

– О, Боже! Думаю, Винни только что упала в растения на заднем дворе! – лгу я. – Я должна проверить ее.

Я спешу на задний двор, играя заботливую тетю, и тороплюсь подойти к Винни в случае если женщины наблюдают за мной. Моя бедная племянница смотрит на меня округленными глазками, когда я появляюсь и притягиваю ее в свои объятия, целуя ее личико. Затем, когда я начинаю ее щекотать, она визжит и громко хихикает. Мы кружимся, и я вижу, что никто не смотрит, так что я спускаю ее вниз, и она убегает, забывая мое вмешательство.

Когда я присоединяюсь к группе в патио, Финн моментально встает со своего места и жестом показывает мне чтобы я села.

– Нет, спасибо, я уже достаточно насиделась.

Джонни и папа, оба хихикают себе под нос, и я щипаю своего брата.

– Каждый раз. Вы оба бросаете меня... каждый раз. Расплата жестокая штука.

– Эй, это больно, – Джонни потирает сторону где, как надеюсь, я оставила синяк. – Это не моя вина.

Я открываю рот, чтобы ответить, но Эмбер выходит вперед и дарит мне небольшую улыбку пронизанную печалью. Ее руки накрывают мои, и она слегка сжимает их.

– Пресли, мои соболезнования по поводу Саймона. Мне жаль, что наша встреча с тобой проходит при таких обстоятельствах.

– Спасибо, – тихо говорю я и обнимаю ее. – Для нас много значит то, что вы все сегодня пришли.

– Конечно.

Девушка оборачивается и тут же возле нее появляется мужчина, покровительственно обнимающий ее. Я видела его на службе в церкви, но увидев их вместе нет никаких сомнений, что это ее муж.

– Думаю, возможно, вы встречались раньше, но это мой муж Робби Хейс, – она знакомит нас и он жмет мою руку с доброй улыбкой.

Затем встаю другие, чтобы представиться.

– Макс Робертс, – парень стоящий рядом с Финном удивляет меня, притягивая в свои объятия.

– Трипп Джонс, – следующий парень обнимает меня. – Я не был знаком с Саймоном лично, но я чертовски сильно уважаю его за его службу.

Когда он отступает, лицо Финна твердое как камень. Он несколько секунд продолжает стоять в тишине, затем качает головой.

– Не уверен, что я официально представил себя... Финн Блэк.

Так же, как и в тот день в парке и сегодня на кладбище, когда наши руки соприкасаются, внутри начинает покалывать и жечь. Нет никаких сомнений, что я и раньше чувствовала этот ожег. Его глаза округляются, и мои коленки подкашиваются от интенсивности его взгляда.

Чувствует ли он то же самое?

– Рада со всеми вами познакомиться, – удается мне произнести и разорвать взгляд, осматривая группу вокруг.

Мой папа и Джонни стоят в стороне, скрестив руки на груди, оба пытаются сдержать улыбку. Я предупреждающе прищуриваю глаза, но это лишь дарит мне полноценную улыбку Джонни. Мое лицо начинает гореть, и я, отпустив руку Финна, отхожу к холодильнику, чтобы взять напиток. Что угодно, лишь бы избежать любопытных взглядов и отвести от себя внимание.

– Ну, я пропустила что-нибудь, пока училась крахмалить носки и печь пироги? – я стреляю еще одним смертельным взглядом, который ничего не меняет, в папу.

– Я слышал, у тебя есть для меня собачонка, – говорит Робби, целуя лоб Эмбер. – Думаю, мы придем в гости во вторник.

– Правда? – я игнорирую его комментарий о Блэйде, как о собачонке. Как только Саймон присоединился к морским пехотинцам, я осознала, что эти ребята не всегда полит корректны.

– Да! – Эмбер подпрыгивает на своих ногах. – Мы рассказали Робби о Блэйде, когда он расспрашивал нас, как Финн и я познакомились с тобой. Когда я объяснила, как мы встретились, он согласился прийти и посмотреть на Блэйда.

– Это потрясающе! – Блэйд моя первая сторожевая собака и из этой короткой встречи я понимаю, что он будет идеальным для Робби и Эмбер.

– Я уже начала процесс подачи заявлений. Как только Финн одобрил мою идею, дело было практически сделано, – говорит она мне.

– Чертов Финн. Если бы я не знал, то подумал бы, что он пытается украсть у меня жену, – фыркает Робби.

Все смеются над этим заявлением, включая Эмбер, которая начинает краснеть.

– Он такой хороший пес, – я рассказываю им о его тренировках и начинаю болтать о его невероятном послушании.

– Ты убедила меня, а я даже не видел его. Почему ты назвала его Блэйдом? (прим.: Blade – лезвие)

– Его так назвал тренер, потому что он ловкий, как лезвие бритвы. Он ловит все без проблем. Но «Бритва» – совсем не крутое имя.

– Согласна, Блэйд это идеально, – с энтузиазмом кивает Эмбер.

– Моя сестра несколько раз приводила Блэйда, и он классный пес. Он даже добр с детьми. Винни обожает его, – информирует их Джонни.

Никто не упускает взгляд, который Робби бросает на Эмбер и ее лицо снова краснеет. Несколько парней смеются, и она опускает голову, но не может скрыть улыбку. О да, этот парень до безумия любит ее.

– Пресли, – встревает папа. – Робби, Макс и Финн поделились с нами историями о Саймоне. Ты помнишь ту шутку про «желтый кирпич», которую он всегда настойчиво рассказывал, пытаясь поменять тему?

Я улыбаюсь воспоминанию.

– Судя по всему, он этой шуткой неделями сводил с ума ребят. Всегда рассказывая ее, когда они меньше всего ожидали, – папа усмехается со знанием дела.

– По крайней мере, это была милая шутка! – именно я рассказала эту шутку Саймону, когда мне было десять лет. Это была ужасная шутка, и он постоянно смеялся надо мной, но осознание того, что брат рассказывал ее группе морпехов, наполнило мое сердце теплотой.

– Серьезно, мы были на тренировочном задании. Настоящая жизненная ситуация... мы бежим через лес ночью. Пытаясь вычислить вражеский обстрел от дружеского, – Финн рассказывает и мое сердцебиение ускоряется. – И откуда не возьмись, Саймон кричит – «Блэк, осторожно!» – я разворачиваюсь, ожидая увидеть на спине метку. Но вместо этого он перестает бежать и говорит – желтый кирпич только что упал тебе на ногу!

Я не могу перестать хихикать. Прежде чем понимаю это, я сгибаюсь пополам, смеясь над ужасной шуткой, которой мы так много раз делились с Саймоном. Впервые за эту долгую неделю по моим щекам текут счастливые слезы. Достаточно скоро все в нашей маленькой группе смеются над тем, как глупо выбрал момент мой брат.

Винни прибегает посмотреть, что такого смешного, и я пытаюсь говорить, но не могу сформулировать полное предложение. Она начинает танцевать по кругу, распевая единственное, что расслышала.

– Желтый кирпич, желтый кирпич...

Затем все пятеро детей присоединяются к ней, а я пытаюсь отдышаться. Когда я смотрю вверх на Финна, его глаза светятся весельем. Джонни хватает Винни в свои объятия и начинает раскачивать ее назад и вперед.

Даже не зная об этом, Финн Блэк подарил мне самый лучший подарок. И сделав это, он помог смехом смягчить боль от сегодняшнего дня.

Глава 4

Финн

Один час, вот сколько осталось до того, как я снова увижу ее. Я смотрю на свои часы, а затем открываю электронное сообщение с новым расписанием, которое Джеймс отправил всем сотрудникам. Мое имя в нескольких строках по обеспечению общей безопасности, концертов, фестивалей и одного благотворительного вечера высокого уровня.

Ничего удивительного, учитывая, что я подписал контракт, который подходит под расписание моих занятий. Но одна вещь, которая беспокоит меня, это благотворительное мероприятие в субботу вечером. Я хотел пригласить Пресли на ужин в следующую субботу.

Она постоянно в моей голове с тех пор, как я покинул ее дом, после похорон Саймона. В то время как она, возможно, не замечала, я внимательно наблюдал за ней с той минуты, как она и ее брат вошли в комнату. Девушка была мгновенно окружена своей семьей, но я продолжал следить за ней.

Я никогда не любил Эмбер больше, чем в тот момент, когда она не переставая спрашивала отца Пресли, Джеффа, в порядке ли Пресли. В итоге Робби сообразил и расспросил ее о наших отношениях, и нам пришлось признаться, что мы искали собаку и познакомились с ней в парке. В тот момент как это произошло, в воздухе что-то изменилось.

Макс и Робби пристально посмотрели на меня, а Трипп глубоко вздохнул. Я попытался проигнорировать их, но затем Пресли выбежала из дома и поспешила прямо к Винни и мое тело напряглось. Мой взгляд остановился на ней, когда она обняла свою племянницу и начала ее щекотать, в понятной уловке чтобы убежать от женщин в доме.

Когда Макс и Трипп обняли ее в знак приветствия, это был тест чтобы увидеть мою реакцию. Тест, который я провалил. Я сильно сглотнул, чтобы сдержать рычание в своем горле, но Макс дерзко усмехнулся мне и покачал головой. Это был жест, который я хорошо знал, так как сам за последние несколько лет одаривал им Робби, Гэйба и Джими.

– Ты готов, чувак? – спросил Робби с порога офиса, который я делил с другим парнем.

– Ты повезешь? – я закрыл свой компьютер и схватил свои вещи.

– Давай прогуляемся. Эмбер встретит нас там. Она так чертовски сходит с ума по поводу этой собаки. Дай Бог, мы получим его.

– Не сомневаюсь, что все получится. Что-то подсказывает мне, что ты уже позаботился о том, чтобы Блэйд стал вашим.

Он расплылся в улыбке, и я получил свой ответ. Это только вопрос времени, когда у Блэйда появится новый дом, а Робби и Эмбер станут гордыми родителями сторожевой немецкой овчарки.

Когда мы добрались до парка, Эмбер ждала нас в беседке и подпрыгивала на цыпочках. Робби притянул ее к себе и обрушил на нее свой рот. Она тихонько застонала, хватаясь за его бицепсы. Это не поцелуй «привет детка». Это скорее заявление «она моя». Иногда я удивляюсь, как этим двоим вообще удается выйти из дома.

Я отступаю и сосредотачиваюсь на собаках, бегающих вдалеке, в частности ища женщину, которой уже много дней заняты мои мысли. Раздается шепот с придыханием, и я понимаю, что уже можно оглянуться, чтобы Эмбер быстро обняла меня.

– Пойдемте, – девушка берет нас обоих за руки и тащит вперед, ее волнение растет с каждым шагом.

Мы останавливаемся у огороженной площади и несколько минут наблюдаем, пока Эмбер не начинает визжать и дико размахивать руками. Пресли машет ей в ответ и бросает свой фрисби в нашу сторону, и Блэйд, сорвавшись с места, бежит за ним. Он ловит его в воздухе примерно в двадцати футах от нас и Эмбер моментально начинает хлопать. Собака поворачивается к ней и смотрит то взад, то вперед между ней и Пресли, явно не понимая, что он должен делать. Вместо того чтобы принять решение, он садится на задние лапы и виляет хвостом, ожидая пока кто-нибудь даст ему команду.

Когда Пресли подходит к нему, она машет нам, чтобы мы присоединились. Пока Эмбер подходит ближе, Пресли гладит его по голове, а затем он срывается и бежит к нам. Он останавливается не далеко от нашего трио и снова садится на задние лапы.

Эмбер приседает, и собака идет прямиком в ее раскрытые объятия. Она начинает усердно гладить голову и шею пса, а он утыкается головой в ее грудь, наслаждаясь вниманием.

– Господи, это возможно самая плохая идея, – бормочет Робби. – Мне что теперь придется конкурировать с чертовой собачонкой перед моей женой?

Я смеюсь, а Пресли в это время хихикает. Наши взгляды встречаются, и она подмигивает мне, затем падает рядом с ними на колени.

Блэйд немного отходит от правил и переворачивается возле них, чтобы они погладили его живот, и крутится на траве. Я смотрю на Робби, который наблюдает с угрюмым видом, но он никого не может обдурить. В тот момент, как Эмбер снова начинает ворковать, он наклоняется и нежно гладит собаку по мордочке. При его прикосновении Блэйд моментально перестает двигаться и переворачивается к Робби.

Эмбер громко вздыхает, и мы все молча наблюдаем, как собака тянется и ласкается об руку Робби. Он довольно большого размера, но его действия аккуратные, ищущие одобрения.

– Ну, чтоб меня, – говорит Робби и наклоняется до уровня собаки. Блэйд моментально начинает снова нежиться и вилять.

– Похоже, ты ему нравишься, – сладкий голос Пресли заполняет пространство, пока она встает.

Мы оба молча наблюдаем за Робби и Эмбер, пока они играют с Блэйдом. Слегка дует ветер и запах вишни и ванили наполняет воздух. Я смотрю на Пресли, которая тоже переводит на меня свой взгляд. Ее губы слегка раскрываются. Мое сердце пропускает удар, и я осознаю, что не произнес ни слова с тех пор, как мы подошли.

– Пресли, – я подхожу ближе.

– Привет, Финн, – тихо говорит она.

– Как ты?

Девушка смотрит мне в лицо, затем переводит взгляд на землю на несколько секунд перед тем, как ответить.

– Я в порядке. Каждый день – это новый день. Мы все хорошо справляемся. Важно сохранять позитивный настрой ради Винни. Но я могу честно признаться, что с нетерпением ждала сегодняшний день.

– Как и я.

– Уверена, тебе не терпелось посмотреть, как Блейд и Робби познакомятся. Это для них большое решение, – она прикусила губу и смущенно посмотрела на меня.

– Их собака, их жизнь. Блэйд не та причина, по которой я здесь.

– Нет? – ее глаза округлились.

– Нисколько. Я пришел увидеть тебя.

Ее щечки начинают краснеть, и от этого вида у меня сдавливает в груди. Она так чертовски очаровательна и вид ее лица что-то делает со мной. В тот момент, когда она начинает кусать свою нижнюю губу, мой член начинает упираться в мои штаны. Наши взгляды прикованы друг к другу, блокируя всё, что происходит вокруг нас. В ее глазах что-то мелькает, и радужка становится темно-зеленной. Я буквально заставляю себя держать руки скрещенными, чтобы не потянуться и не пробежаться большим пальцем по ее губе, которую она продолжает прикусывать зубами. Наконец-то девушка отпускает ее и дарит мне свою фирменную ослепительную улыбку.

У меня пересыхает во рту, и я тяжело сглатываю, пытаясь найти свой голос.

– Пресли? – зовет Эмбер, и момент потерян, когда Пресли отводит свой взгляд в сторону.

– Да?

– Что мы будем делать дальше?

Пресли возвращается туда, где они сидят, и я ловлю взгляд Робби, который рассматривает меня. Он смотрит на меня, потом на Пресли, а затем качает головой, самодовольно ухмыляясь. Я бросаю на него взгляд, который бы напугал большинство людей, но друг смеется, наслаждаясь моим раздражением.

Девочки не обращают внимания на наш обмен взглядами и продолжают обсуждать следующий шаг в оформлении собаки.

– Значит, возможно, мы сможем забрать его в пятницу?

– Думаю, да. Обычно этот процесс более длительный, но координатор сказал мне сегодня, что ваше заявление ускорили, – Пресли с ухмылкой посмотрела прямо на Робби. – Вам что-нибудь известно об этом?

Робби фальшиво удивляется и поднимает руки в знак опровержения.

– О, Боже мой! Ты не мог! – Эмбер обхватывает руками шею Робби, заставляя его упасть и потянуть ее за собой. Блэйд понимает, что она визжит от счастья и ложится рядом с ними, переворачиваясь на спину ногами вверх и поворачивая к ним свою мордочку.

– Детка, ты хотела его. Никогда в жизни я бы не сказал тебе нет. Я сделал пару звонков.       

– Мой муж и свекор могут сделать так, чтобы все получилось, – Эмбер объясняет Пресли.

– Приятно знать.

– Звездочка, как бы я не любил, когда ты сверху меня, но мне нужно вернуться на работу. Ты пригвоздила меня к траве.

Эмбер слезает и встает, а ее лицо краснеет.

– Не могу поверить, что ты это сказал, – бормочет она.

– Не то чтобы это был секрет, – я продолжаю еще больше смущать ее, потому что так легко пробраться к ней под кожу.

– Прекрати. Пресли начнет думать, что мы ненормальные.

– Совсем нет. Помнишь, я выросла в доме полном мужчин, – Пресли поднимает фрисби и махает перед Блэйдом. – Кроме того, я считаю проявление любви и привязанности, прекрасным.

Я не упускаю печаль в ее голосе.

– Ну, что, увидимся днем в офисе, чтобы покончить с документами?

– Мы там будем. Затем мы закажем вольер, чтобы Робби, Финн и любые желающие могли моментально установить его. Я хочу, чтобы Блэйд спокойно играл и гулял на заднем дворе, а я не беспокоилась о нем.

– Что?!? – выкрикиваем одновременно Робби и я, поворачивая к ней наши головы.

– Я хочу вольер, – заявляет Эмбер, как факт.

– Детка, для тебя я сделаю практически все что угодно в этом мире, но устанавливать вольер в июне – испытание даже моих пределов, – говорю я ей.

Она прищуривается, смотря на меня, затем шепчет что-то на ухо Робби. Его рот расплывается в широкой улыбке и когда он смотрит на меня, я громко вздыхаю.

– Черт, – видимо моей заднице придется попотеть, устанавливая вольер.

– Эмбер собирается подвести меня в офис. Тебя подбросить? – спрашивает меня Робби.

– Я пройдусь пешком.

Они прощаются с Блэйдом, и Эмбер целует его везде, где можно, пока Робби не оттягивает ее. Девушка обнимает Пресли и обещает увидеться с ней позже, и они уходят, держась за руки, и прижавшись друг к другу.

– Они – милая пара, – замечает Пресли.

– Ты и не представляешь. Они идеально подходят друг другу.

– Кажется, вы все очень близки.

– Так и есть. Нас несколько человек, мы все выросли вместе. Робби, Макс и я вместе поступили на службу в морскую пехоту. Вместе во всем, у нас достаточно большая группа, но жизнь каждого из нас начала потихоньку устраиваться.

– Правда? Как это? – Пресли бросает фрисби, и Блэйд бежит, чтобы поймать его, затем приносит обратно к нам.

– Несколько ребят женились, некоторые помолвлены. Сестра Робби родила в этом году близнецов, что теперь включает во все это и детей.

– Вот это да! Близнецы? Должно быть, у них много хлопот.

– У них большая семья, много братьев и сестер.

– Помню, когда Винни была младенцем. Это гора ответственности.

– Да, но они могут с этим справиться.

Я не говорю ей, что Равэн, сестра Робби, замужем за суперзвездой рок-н-ролла, с таким количеством денег, что они вряд ли когда-нибудь смогут их все потратить, и он позаботится о том, чтобы у нее было все, чтобы быть счастливой и заботиться о детях.

Медленно мы передвигаемся к той зоне, где играют собаки. Беседа проходит легко, пока она спрашивает обо мне. Я кратко рассказываю о своих отношениях с семьей Хейс и о том, что работаю специалистом по безопасности, пока учусь. Я не упускаю облегчение на ее лице, когда упоминаю, что я больше не состою в рядах морской пехоты. У меня крутится на кончике языка вопрос об этом, но я сдерживаюсь.

– Специалист по безопасности звучит, как исключительная роль. Уверена, ты сталкиваешься с большим количеством подпольной информации.

– Подпольной, да? – я смеюсь над ее терминологией.

– Прости! Не смогла удержаться. Это моя слабость. Иногда в своей голове я переключаюсь с любительницы собак, волонтера по тренингу сторожевых псов на редактора контента, нуждающегося в критике.

– Что?

– Моя настоящая работа. Я редактор-фрилансер. У меня ученая степень в английском языке с углублением в креативное писание. Я редактирую публикации, журналы и у меня есть несколько клиентов, которые публикуют свои работы только на просторах интернета.

– Это весьма впечатляет, намного больше, чем специалист по безопасности. Поверь мне, когда я обеспечиваю безопасность на мероприятии, это намного меньше чего-то «подпольного».

– Ты что смеешься над моим словарным запасом, Финн Блэк? – спрашивает девушка, пытаясь скрыть свое веселье. О да, она восхитительна.

– Никогда, но возможно мне придется окунуться в свой тезаурус, чтобы соответствовать тебе. (Прим.: Тезаурус – словарь, стремящийся дать описание лексики данного языка во всём её объёме и полноте.)

Ее улыбка становится шире, и, дотянувшись, я провожу кончиками пальцев по ее руке.

– Я говорил серьезно, когда сказал, что пришел сегодня, чтобы увидеться с тобой. Казалось неподобающим приглашать тебя на свидание на похоронах твоего брата. Я рискнул и решил, что сегодня подходящий выбор времени.

Я внутренне проклинаю себя за то, что напомнил об этом, ожидая, что ее лицо наполнится печалью, но Пресли удивляет меня хихиканьем, а в ее глазах пляшут чертики.

– Ты приглашаешь меня на свидание?

– Да, я хотел бы пригласить тебя на ужин, завтра вечером.

Ее лицо блекнет, а огоньки в глазах пропадают.

– Завтра вечером я присматриваю за Винни и в четверг тоже.

Черт! В пятницу вечером у меня концерт и благотворительное мероприятие в субботу вечером. Никоим образом я не собираюсь ждать воскресенье, чтобы снова увидеться с ней. Мой мозг начинает искать возможность, что-нибудь придумать.

– Только если, ты не захочешь завтра вечером встретиться с нами обеими, – говорит девушка сомневаясь. – Я заберу ее из летнего лагеря, и мы пойдем на ранний ужин в Чик-э-фил. Она немного поиграет на детской площадке, перед тем как мы поедим. Ты можешь присоединиться к нам.

– С удовольствием, – отвечаю я, даже не задумываясь. Пресли может предложить мне встретится с ней в Соник Драйв Ин, и я, вероятно, соглашусь.

– Дай мне свой номер. Я могу позвонить тебе и дать знать, когда мы будем там, – девушка дотягивается до заднего кармана и достает свой телефон.

– Как насчет того, чтобы я сам позвонил тебе завтра и подтвердил? Возможно, я смогу забрать вас обеих? – я достаю свой собственный телефон. Если мое первое свидание с Пресли состоится в долбанном Чик-э-фил, то мне хотелось бы сделать что-то традиционное, например, самому забрать её.

– Это очень мило, но мне придется переустанавливать детское сидение, а это та еще проблема. И Винни не знает тебя…

Я идиот и полностью все порчу.

– Больше ничего не говори. Я понял. Я встречусь с тобой на месте.

Ее улыбка становится печальной, когда она берет у меня из руки телефон и вбивает свой номер.

– Эй, почему такое грустное лицо? – я нежно приподнимаю ее подбородок.

– Моя жизнь отличается от жизни других двадцати пятилетних, Финн. Возможно, это плохая идея.

– Я наоборот думаю, что это хорошая идея. Я позвоню тебе завтра, договоримся о времени встречи и обсудим «насколько другая твоя жизнь» за наггетсами и картофельными блинами. Звучит как сделка?

Выражение ее лица немного меняется, и девушка выдавливает улыбку.

– Звучит как сделка.

Прежде чем она изменит свое мнение и отговорит себя от этого, я наклоняюсь и слегка касаюсь губами ее щеки.

– Увидимся завтра, Пресли.

Ее дыхание становится неровным, и она слегка кивает. Я в последний раз смотрю на нее и заставляю себя развернуться и уйти.

Всю обратную дорогу до офиса, ее прекрасное лицо заполняет мои мысли. Ощущение ее нежной кожи на моих губах смешанное с ароматом ее духов все, о чем я могу думать.

Завтрашний вечер еще не скоро наступит.

О да, я влип…

Глава 5

Пресли

Я необычно рано выключаю свой компьютер, предоставляя себе достаточно времени чтобы подготовиться. Обычно, забирая Винни и отправляясь на ужин, я надеваю спортивную одежду. Но сегодня все по-другому. Лицо Финна заполняет все мои мысли и бабочки порхают по всему телу. То, как его кристально голубые глаза впивались в меня, ощущение его мягких губ на моей щеке, то, как его хриплый голос оттолкнул мой готовящийся отказ встретиться с ним сегодня вечером.

Я прикасаюсь к своей щеке и пробегаюсь кончиком пальца вокруг того места, где меня касались его губы. От этого маленького жеста, у меня перехватило дыхание. Никто никогда так не влиял на меня. Даже в самом начале наших отношений, Рассел никогда не заставлял мое сердце трепетать, а колени подгибаться.

«Прекрасный способ оттолкнуть его, Пресли. Сказать ему, что ты не похожа на большинство двадцати пятилетних. Он, вероятно, жалеет о своем намерении пригласить тебя на свидание!» Я молча ругаю себя и иду в гардероб, чтобы найти что-нибудь подходящее из одежды, соответствующее первому свиданию и моим еженедельным встречам с моей племянницей.

Пробежавшись по всем своим сарафанам, я решаю надеть обычный, но кокетливый длинный сарафан светло-лилового цвета и пару серебристых босоножек. Выпрямление волос занимает некоторое время и к тому моменту, как наношу тушь на ресницы, я вся на нервах. Финн до сих пор не позвонил. Возможно, он хорошенько подумал и решил, что я не устраиваю его.

Я резко начинаю падать духом, но затем неизвестный номер звонит на мой телефон. В груди возникает надежда, пока я прочищаю горло, пытаясь, чтобы мой голос звучал настолько обычно, насколько это возможно.

– Алло?

– Пресли? – в трубке слышаться мягкий голос Финна.

– Да, – сглатываю я.

– Я же не пропустил ничего, не так ли? Я целый день был на занятиях и только сейчас освободился.

– Нет, не пропустил, я уже еду за ней. Мы будем там через тридцать минут.

– Вы идете в тот, который ближе к дому твоего отца.

– Откуда ты знаешь?

– Знать – это моя работа. Скоро увидимся, – парень кладет трубку, не попрощавшись, и трепет снова возвращается.

Вся поездка до Винни проходит, как в тумане, пока я проигрываю в голове различные сценарии. Я молюсь, чтобы она была в хорошем настроении потому, что я хочу, чтобы сегодня вечером девочка вела себя хорошо. Папа сказал, что она в порядке, но я по-прежнему переживаю о том, когда она на самом деле поймет, что Саймон ушел навсегда.

Когда я ее забираю, Винни как всегда веселая и бодрая, болтает о своем походе и рассказывает мне обо всех мероприятиях лагеря. Я заставляю себя перестать думать о Финне и пытаюсь участвовать в разговоре.

В тот момент, как мы заезжаем на парковку, я замираю. Финн стоит, прислонившись к блестящему черному внедорожнику. Его вид вызывает знакомый трепет и дрожь в моем животе. Он наблюдает, пока я заезжаю на парковочное место, и я чувствую его взгляд, пока жду, когда Винни отстегнет ремень безопасности и вскарабкается вперед, чтобы выйти. Все мое тело гудит от волнения. Как только я открываю дверь, мы обе совсем не изящно выпрыгиваем из машины.

Финн ловит ее руку и останавливает то, что могло стать настоящим провалом, так как мои руки похожи на желе. Она хихикает и, смотря на меня, обнимает его за ноги.

– Финн здесь, тетя Пресли! – громко визжит она.

Парень смотрит на меня, удивленный тем, что она помнит его. У нас нет возможности обсудить его появление, потому что она тянет его через парковку к центральному входу, оставляя меня позади.

Я закрываю машину и плетусь за ними, пытаясь услышать, что именно Винни говорит. Как я понимаю, она говорит об их единственной встрече на похоронах. Он был в доме, но кто знает, что помнит ее маленькая головка.

Я догоняю их, когда девочка начинает снимать обувь, говоря ему, что поиграет перед тем, как мы будем заказывать ужин.

Финн кивает в нужное время и помогает ей поставить обувь в шкафчик, когда она убегает прочь, не сказав мне ни слова.

Я хватаюсь за стенку кабинки, когда он поворачивается, и наши взгляды встречаются. Финн выглядит потрясающе. Его голубые глаза блестят, а волосы лежат непослушно, сексуально, как ад. На нем белая футболка, которая обтягивает его грудь, пара черных спортивных шорт и черные кроссовки Найк. Я более чем уверена, что если бы в Найк увидели его, то они предложили бы ему участвовать в их рекламной компании.

Он первый отводит взгляд, пробегаясь им по моему телу. Я слегка дрожу, а моя рука грозится соскользнуть от того, что начинает потеть. Финн делает шаг ближе и заставляет меня задержать дыхание, когда обхватывает мой подбородок и пробегается губами по моей щеке.

– Пресли, – у него томный и бархатистый голос, вдобавок ко всей его сексуальной внешности. – Ты выглядишь потрясающе.

У меня пересыхает во рту, а язык опухает. Он так близко, что я могу почувствовать смесь его запахов: насыщенный аромат дерева и кедра, с небольшим акцентом пряностей. Финн отступает, но лишь на столько, чтобы пробежаться своим носом по моему, перед тем как полностью отойти. Мои легкие начинают гореть, и я вспоминаю, что надо дышать.

– Спасибо, – я наконец-то нахожу свой голос.

Мы стоим так целую минуту до того, как он нежно касается моего локтя и помогает мне сесть в кабинку. Я разочаровываюсь, когда он проскальзывает и садится напротив меня.

– Как прошел твой день, – спрашивает он.

– Нагружено, но продуктивно. Закончила большую РС, над которой работала целую неделю.

– РС? – Его брови приподнимаются в замешательстве.

– Прости, профессиональный термин. РС, означает рукопись.

Его лицо расслабляется, и он кивает.

– Как прошел твой день?

– Учеба надрала мне задницу. Эти укороченные летние семестры включают так много. Я потерял счет времени до тех пор, пока сигнал напоминания не известил, что пришло время встретиться с тобой. У меня не было времени пойти домой и переодеться.

– Ты прекрасно выглядишь! – говорю я немного слишком громко и смыкаю вместе губы, чувствуя, как мое лицо начинает краснеть.

Финн слегка ухмыляется мне, и это снова заставляет мое сердце бешено забиться. Это не реально, он первый, чьё присутствие заставляет меня быть такой неуклюжей, как идиотка. Меня не трясло даже тогда, когда мне исполнилось двадцать один и мои друзья получили пропуск за кулисы, чтобы встретиться с Блэйком Шелтоном. Они заискивали и плакали, но я пожала его руку и сказала ему, как сильно я наслаждалась его музыкой.

Но этот мужчина, сидящий напротив меня, пленил меня до каждой косточки в моем теле. Я хуже пятнадцатилетки на концерте Джастина Бибера. И в данный момент я больше не могу этого отрицать. Как бы безумно это не звучало, я убеждена, что он тот мужчина, о котором Саймон говорил в моем сне. И это делает меня ненормальной, потому что невозможно создать человека в своих снах.

– Спасибо, но я бы предпочел переодеться. Однако, риск того, что я мог опоздать и пропустить даже минуту встречи с тобой, заставил меня изменить мои планы.

– В самом деле? – тихо шепчу я.

– В самом деле, – подтверждает Финн.

Визг детей на игровой площадке вырывает меня из тумана, и я смотрю через его плечо, чтобы удостовериться, что с Винни все в порядке.       

– Так расскажи мне о РС, которую ты сегодня закончила.

– Это был РомКом, что означает романтическая комедия, для моего давнего клиента. Она собирается опубликоваться через шесть недель. Мы пройдемся по рукописи еще раз, когда она подчистит ее, но это было критикующее редактирование, что, как я надеюсь, поможет привести ее историю в нужную форму.

– Ты любишь романтические комедии?

– Я люблю романтику в любом доступном виде. Саймон и Джонни всегда смеялись надо мной и моим пристрастием к романам. Для меня это что-то вроде нового приключения. Я нашла себя в редактировании книг. После окончания университета, я работала с большинством публикаций, документов, журналов и свободной публицистикой, помогая со специальными проектами.

– Каким образом ты нашла себя в этом? – он откидывается на спинку и протягивает под столом ноги. Одна из них касается моей ноги, и это чертово покалывание мучает меня в том месте, где меня коснулась его кожа.

– Ты же знаешь, мы потеряли маму, когда были подростками, так?

– Да, я помнил, но твой папа упомянул об этом в день похорон. Мне очень жаль.

– Спасибо. Было сложно, но папа проделал с нами отличную работу. После ее смерти, я стала единственной женщиной в семье. Когда Саймон узнал, что его призывают, мы собрались все вместе и решили, как ему помочь. Я уже жила в Северной Каролине, чтобы быть ближе к нему и Винни. К счастью, морская пехота давала ему предварительное уведомление, и мы вместе разработали хороший план. Не было никаких сомнений, что папа получит временную опеку над Винни, пока Саймон не вернется домой, но Джонни и я хотели быть частью этого. Таким образом, я переехала сюда с Винни, чтобы начать свое дело. Изначально моя компания прекрасно отнеслась к этому, но большинство моих бизнес клиентов были по-прежнему в Северной Каролине. Так что мы договорились, и они стали высылать мне всю свободную и внештатную работу. Это заняло шесть месяцев, но в итоге я создала базу местных клиентов. В конце концов, у меня появилась возможность подписать здесь несколько контрактов. Одна журналистка, работающая в газете, связалась со мной, чтобы я помогла ей с ее дебютным романом в стиле Инди. С этого все и началось.

– Тебе это нравится?

– О да, я обожаю это. И даже больше, я люблю ту жизнь, которою мне это дарит. Никоим образом я не смогла бы в своем возрасте снова переехать и жить с отцом. Это позволяет мне быть независимой, а также планировать собственное расписание. Летом, пока Винни не пойдет в школу, она проводит со мной две три ночи в неделю. Не пойми меня неправильно, папа достаточно здоровый, но сложно перейти от трех взрослых детей, покинувших его дом к энергичному четырехлетнему, почти пятилетнему ребенку. Тем более что это девочка. Так что это расписание позволяет папе распланировать некоторое время и свою личную жизнь. Его юридическая компания тоже требует большого внимания, иногда и вечерами. Джонни тоже много помогает.

– Это так самоотверженно.

– Возможно, но для меня, это моя семья. Я настаиваю на этом. Это мое обещание Саймону. Винни вырастит в любящей среде с постоянным женским вниманием рядом, чтобы в случаи необходимости направить ее.

Финн пробегается пальцами по своим волосам и устало смотрит на меня.

– Это не мое дело, но что насчет ее матери?

«Вопрос на миллион долларов», – думаю, я про себя.

– Ее зовут Элиза и она жива, но она передала все права опеки Саймону. Это длинная история, но я не могу рассказать о ней, когда Винни всего в десяти футах от нас и может в любую секунду вернуться назад. Все что она знает, это то, что ее мама красивая женщина, которая живет в другом месте. Когда она станет старше, нам придется рассказать больше, но пока этого достаточно.

– Женщина отказалась от своего ребенка?

– Да и мы навечно в долгу перед ней. Кому-то это может показаться странным, но она подарила нам Винни, и эта маленькая девочка унаследовала от своих родителей все самое лучшее.

– Боже, ты более невероятная, чем я себе представлял. Волонтер по работе с собаками, заботливая тетя, преданная сестра, скрипачка, список можно продолжать. Есть еще что-нибудь, что я должен знать?

Тепло распространяется по моей шее, и мои щеки начинают гореть.

– Похоже, я могу добавить застенчивость в этот список, когда дело касается комплиментов.

– Прекрати, – я смеюсь, пытаясь скрыть свое смущение. – Думаю, для первого свидание этот разговор принял слишком быстрый оборот.

– Я не согласен. Я могу часами слушать тебя.

– Ну, как насчет того, чтобы мы перешли к более легким темам, учитывая, что Винни выходит из детской площадки, и она собирается быть «очень голодной».

Финн поворачивается, чтобы увидеть, как племянница спешит к нам и выходит из кабинки, когда она уже подходит к нам.

– Эй, маленькая леди, готова заказать ужин? – он наклоняется помочь ей с ее туфельками.

– Да, ужасно проголодалась. Я нагуляла действительно хороший аппетит, – Винни драматически гладит свой живот.

Он смотрит на меня и приподнимает бровь.

– Финн, Уитни очень хорошая актриса, и ее словарный запас соответствует детям, которые намного старше.

– Тетя Пресли! Меня зовут Винни! – девочка надувает губки, и расставляет руки по бокам.

– Нет, моя дорогая, твое настоящее имя Уитни. Винни – это твое прозвище. Ты должна знать разницу.

– Винни имя намного лучше.

Взгляд Финна мечется между нами, и он поджимает губы, скрывая свое веселье.

– Итак, мой папа и братья, кажется, считают, что Уитни, – я делаю акцент на ее имени и смотрю на нее бросающим вызов взглядом, – унаследовала свою дерзость от меня. Я полностью отрицаю это.

– Я пока не видел дерзость, но склонен согласиться, что она кое-что унаследовала от тебя. Какой четырех летний ребенок может с уверенностью заявить, что он ужасно проголодался и нагулял действительно хороший аппетит. Кто-то научил ее этому.

– Ей почти пять и это широко доказано, что дети, которые говорят и понимают, используя большой словарный запас, обладают лучшими социальными навыками.

– Э-э, да, думаю, я вижу немного этой дерзости. Время заказать ужин.

Я собираюсь встать, но Финн кладет руку мне на локоть и останавливает меня.

– Я принесу. Скажите мне, что вы предпочитаете.

Винни наизусть повторяет то, что мы обычно заказываем, и он уходит. Я глазею, оценивая форму его тела сзади. Нет никаких сомнений в том, что он работает над структурой мышц его длинных ног. Футболка облегает его тело, растягиваясь на его широких плечах, а затем становится свободной вокруг его талии. Я так потеряна в своем взгляде, что мне не удается достаточно быстро перевести свое внимание, когда парень оборачивается. Финн ловит меня с поличным за рассматриванием его.

Я поворачиваю голову в сторону и начинаю копаться в своей сумочке, ища дезинфицирующее средство для рук. Когда он возвращается с полным подносом еды, я почти прекращаю стыдиться того, что разглядывала его и была ужасно очевидной. Винни, как всегда садится напротив меня и Финн быстренько садится рядом со мной, несколько раз задевая мою руку и ногу, пока раскладывает и передает еду.

Мы едим и слушаем, как Винни без умолку говорит о своем летнем лагере, своих новых друзьях и своем страстном желании начать заниматься танцами осенью. Финн заканчивает первый и откидывается назад, перекидывая руку через спинку сидения и слегка положив руку на мое плечо. Это обычное движение, его пальцы едва задевают мою кожу, но я чувствую его прикосновение всем телом до пальчиков ног. Мой аппетит исчезает, и я давлюсь едой, которая уже была у меня во рту.

Легкое касание Финна становиться крепким, а его тело напрягается. Я смотрю на него, но мой взгляд перемещается на мужчину стоящего во главе стола.

О, черт! Рассел!

– Пресли, – говорит он, его глаза осматривают стол. Они останавливаются на руке Финна.

– Привет Рассел. Как дела? – я стараюсь звучать спокойно. Я не видела его с тех пор, как порвала с ним два месяца назад.

– У меня все хорошо. Я так сожалею о твоей по…

Финн тихо рычит, и Рассел останавливается на полуслове. Финн слегка дергает подбородком в сторону Винни, которая внимательно смотрит на него. Они виделись лишь несколько раз, пока мы встречались, и он никогда не интересовался нашими девчачьими ночевками.

Рассел понимает молчаливое предупреждение, что ему стоит следить за тем, что он говорит перед Винни, и парень откашливается, пытаясь соблюсти правила приличия и выглядя смущенным.

– Я хотел сказать, что думал о тебе и о твоей семье.

– Спасибо Рассел. Это мило с твоей стороны, – я сглатываю комок в горле.

Он поворачивает голову и протягивает руку.

– Простите, не думаю, что мы встречались. Я Рассел Уэйн, близкий друг Пресли.

Финн не убирает свою руку с моего плеча, но в знак приветствия протягивает другую.

– Финн Блэк. У меня свидание с Пресли.

Глаза Рассела становятся огромными от шока, но он ничего не говорит, потому что Винни выбрала этот момент, чтобы вмешаться.

– Эй, а как же я? – она вздыхает и указывает на себя.

То, что происходит дальше, навсегда останется в моей голове.

Финн тянется через стол и берет ее маленькую ручку в свою ладонь, в то же время его хватка на моем плече становиться еще крепче.

– Простите меня, маленькая мисс, я хотел сказать, мне очень повезло, что сегодня у меня сразу два свидания, с Пресли и Винни.

Ее маленькое личико озаряется, и она одобрительно кивает головой в мою сторону.

Моментально мое сердце тает.

Глава 6

Финн

«Кто надевает галстук в Чик-э-фил, на детский вечер? Рассел хренов Уэйн, вот кто». Как бы сильно я не пытался, я не мог забыть то, как он тем вечером смотрел на Пресли. Желание и жар явно были в его взгляде. Он хочет ее.

«Очень плохо, мудак».

– Еще раз, – я ворчу и отталкиваюсь сильнее, отжимаясь от скамьи. Мои руки горят, пот стекает по моему лицу, пока я глубоко дышу, пытаясь восстановить сердечный ритм.

Робби стоит позади меня, поддерживая дополнительный груз, который я добавил.

– Хочешь рассказать мне, что у тебя в голове? – он бросает мне в лицо полотенце.

– Ничего.

– Чушь. Или ты мне расскажешь, или же я позвоню Эмбер, заставлю ее притащить сюда свою задницу и расколоть тебя.

– Сейчас семь тридцать утра. Она убьет тебя за то, что ты ее разбудишь.

– Она уже проснулась, но после того, как я с ней поработал, она, несомненно, снова заснула. Так что, да, она будет в ярости, но эта ярость будет направлена на тебя.

– Мудак, – бормочу я, присаживаясь. – Ну, по крайней мере, ты счастливый мудак.

– Я знаю и говорю ей это каждый чертов день. Когда я просыпаюсь со спящим совершенством в моих руках, то задаюсь вопросом, как мне могло так повезти.

– Этого не может быть, – я качаю головой на его окутанную киской философию жизни. – Неужели ты только что сказал такое?

Робби одаривает меня полуулыбкой и кивает.

– Но не меняй тему. Угроза остается.

– Отлично, – вздыхаю я. – Вчера вечером у меня было свидание с Пресли. Не уверен, что все прошло хорошо.

– Почему? Тебя наконец-то отвергли? Обломали и выбросили? Она отправила тебя домой с синими яйцами? – он ухмыляется своим собственным глупым шуткам.

– Нет, идиот. Казалось, все шло хорошо, пока не появился ее гребаный бывший. Затем ее поведение изменилось. Она стала тихой и напряженной. Открытость и легкость нашего вечера быстро прошла.

– Появился ее бывший? На вашем свидании?

– Да, что очень странно. Мне это не понравилось. Мы были в долбанном Чик-э-фил.

– Ты повел ее в Чик-э-фил? Не удивительно, что ты облажался.

– Ха-ха. Это был ее выбор. Вечера по средам она постоянно проводит со своей племянницей. Я пригласил ее на свидание, и она решила, что я могу к ним присоединиться. Это было не идеально, но альтернативой было подождать до следующей недели, что не было вариантом.

– Ааа, – Робби жестом указывает мне встать, чтобы он мог закончить свои упражнения.

– И так мы прекрасно проводили время. Затем он появился у нашего столика. Он был там не случайно. То как мудак смотрел на нее, это не тот взгляд, которым смотрит мужчина, желающий быть бывшим.

– Что заставило тебя это почувствовать?

– Чувствовать? Как бык, реагирующий на красную тряпку. Он стоял там, и у него хватило наглости выражать ей соболезнования, даже не задумываясь о сидящей с нами маленькой девочке. Он даже не взглянул на нее. Когда он ушел, руки Пресли тряслись.

– Трипп должен мне пятьдесят баксов. – Робби хватает груз и начинает подниматься.

– Какого черта?

– Я знал это в ту секунду, когда она взяла свою скрипку. Почувствовал это всем своим долбанным существом. Ты пропащий.

– И снова, какого черта?

– Послушай, я счастливый женатый мужчина, но даже я могу оценить то, как выглядит эта женщина. Пресли красотка. Не удивительно, что ее бывший бегает вокруг нее. Она твоя болезнь. Трипп сказал, что это займет месяц, Макс сказал два, я дал тебе неделю.

– Думаю, Эмбер нужно отвести тебя обратно к твоему мозгоправу. Очевидно, ты безумен.

– Я не единственный, кто заметил. Ты не деликатен.

– Дерьмо.

– Ага, и теперь, когда ты знаешь, что рядом крутится другой мужчина, ты должен сделать свой ход. Независимо от того, что он бывший.

Я стою, молча воспринимая его слова. Затем меня озаряет идея.

– Давай, чувак. Нам надо заканчивать. Я должен кое-что сделать.

Он останавливается на полпути и дарит мне знающую ухмылку.

К черту Робби, Макса и Триппа. И к черту проклятую болезнь...

***

Пресли: Спасибо за великолепные цветы и спасибо, что подумал и о Винни. Она обрадуется, когда я ее заберу.

Я улыбаюсь сообщению и плачу за еду, затем возвращаюсь к машине. Всю дорогу до ее дома я надеюсь, что она не пнет меня под зад.

Ее машина на парковке, что является хорошим знаком, она дома. Я достаю телефон, пишу сообщение и задерживаю дыхание.

Я: Как насчет ланча?

Проходит несколько секунд, но наконец-то появляются пузырьки сигнализирующие, что она пишет ответ.

Пресли: Когда?

Я: Сейчас.

Пресли: Сейчас?

Я: Ага.

Пресли: Где?

Я: На твой выбор? Мы можем поесть у тебя дома или направиться в парк на углу.

Пресли: У меня дома? Ты где?

И здесь происходит пауза. Пожалуй, пусть она не подумает, что преследую ее.

Я: На твоей парковке.

Дверь ее дома открывается, Пресли стоит там с телефоном в руке. Я делаю глубокий вдох от открывшегося вида. На ней узкие, короткие шорты и обтягивающий топ. Ее волосы собраны на макушке в беспорядочном пучке. Девушка смотрит на меня с открытым ртом и блестящими округлившимися глазами.

Я выхожу из машины и поднимаю пакет с едой, который привез с собой. Она машет, чтобы я подошел. Спасибо Господи.

– Привет, – тихо говорит Пресли, когда я подхожу к ней.

– Привет.

– Что ты здесь делаешь?

– Надеюсь, удивляю тебя ланчем.      

– Я однозначно удивлена.

– Ты предпочитаешь поесть здесь или пойти в другое место?

Девушка прикусывает губу и взволнованно оглядывается назад.

– Э-э, мы можем поесть у меня, но здесь бардак. Прошлой ночью мы построили крепость и смотрели фильм. У меня пока не было времени прибраться.

– Думаю, я справлюсь с несколькими висящими одеялами и разбросанными подушками.

– Ну, это немного больше. Возможно, мы также пытались построить замок, – нервно объясняет она.

– Пресли, если ты не хочешь видеть меня у себя дома, я полностью понимаю тебя. Это была неудачная попытка снова увидеться с тобой.

Ее нервозность немного проходит, и она мило улыбается мне.

– Это не было неудачной попыткой. Это было мило, но не говори, что я не предупреждала тебя, – Пресли дотягивается до моей свободной руки и тянет меня внутрь.

Стон вырывается из меня от открывшегося передо мной вида. То, что я предполагаю, является ее гостиной, находится в полнейшем беспорядке. Одеяла, подушки, полотенца и вещи покрывают все пространство.

– Это что коврик свисает с твоего потолочного вентилятора?

– Да! Маленький поросенок настоял, что нам необходим флаг на нашей башне.

– О, Боже. Здесь такой бардак.

– Знаю. Мне так стыдно, – она отпускает мою руку и отходит назад.

Я поворачиваю голову и дергаю ее обратно.

– Нет, детка, не стыдись. Я хотел сказать, что это ужасная крепость и замок. Мы должны передвинуть вещи и определить правильное место, чтобы построить подходящий для принцессы замок. И тебе не нужно и половины этих вещей. Мы можем сделать его из части этого материала.

– Что?

– Я превосходный строитель крепостей и замков. Возможно, когда-нибудь я смогу тебе это показать.

Пресли непонимающе смотрит на меня, затем дарит мне ослепительную улыбку.

– Тебе нравится строить крепости?

– О да, а кому не нравится?

– Мы с удовольствием примем твою помощь. Может тогда это не потребует двухдневную уборку.

– Скажи мне, когда и я буду здесь.       

Что-то мелькает на ее лице, и я не упускаю признательность в ее глазах. Мы еще долго смотрим друг на друга, пока я не выдерживаю. Я быстро перемещаюсь к ней и приподнимаю ее подбородок. Она слегка раскрывает губы, и я принимаю этот небольшой жест, как приглашение. Опустив к ней свое лицо, я прохожусь губами по линии ее скул и останавливаюсь у уголка ее рта, оставляя легкий поцелуй.

– Прошлой ночью я действительно хотел поцеловать тебя, но мне не казалось это уместным.

– Мне жаль, что Рассел испортил наше свидание.

– Для меня он ничего не испортил. Его появление было неожиданным, но он никогда бы не смог испортить наше свидание.

Девушка удивляет меня, бросившись в мои объятия. Ее тело, крепко прижатое ко мне, посылает прямое сообщение моему члену, который становится твердым. Она задерживает дыхание и быстро отходит, когда осознает, что утыкается в ее бедро.

– Идем. Кухня пережила катастрофу. Мы можем поесть там.

Я следую за ней и пытаюсь унять боль в своих штанах. Возможно, Робби был в чем-то прав, когда упомянул синие яйца.

Теперь, когда мы доходим до ее кухни, я могу видеть те стороны Пресли, которые мне придется узнать. Холодильник покрыт рисунками и семейными фотографиями. В окне большой витраж, посылающий россыпь цветов на стены и столешницу. Комната – отражение ее индивидуальности. Цветы, которые я прислал сегодня утром, стоят на столешнице.

Пресли забирает у меня пакет и достает еду, готовя нам обоим тарелки. Пока она стоит ко мне спиной, я могу открыто насладиться ее нарядом, разглядывая ее тело.

– Я должен сказать, у меня полностью изменилось мнение относительно гардероба работающих дома.

Она поворачивается ко мне, затем смотрит вниз на себя.

– Ужас! Я только пришла домой с занятий по кикбоксингу и не ждала гостей. Сейчас вернусь.

Она выбегает из комнаты, затем возвращается в безразмерной футболке, доходящей до середины ее бедер. Я ругаю себя за то, что открыл свой жирный рот.

– Воды или молока?

– Воды, – отвечаю я и жду, пока Пресли сядет.

Она издает тихий стон, откусив первый кусочек, и моя еда застывает на полпути к моему рту. Горловые звуки вибрируют сквозь меня.

– Это так вкусно.

– Лучший салат из курицы с песто в городе, – подтверждаю я.

– Я верю в это. Намного лучше, чем арахисовое масло и джем, которые я планировала.

– Если тебе так нравится, то я буду приносить его тебе в любое время, когда ты этого захочешь.

Она дарит мне небольшую улыбку и ее лицо морщится, когда она прищуривается.

– Насчет этого, откуда ты узнал, где я живу? Сначала доставка цветов, теперь неожиданный визит.

– Прошлым вечером я следовал за тобой до дому.

– Что? – девушка давится кусочком еды.

– Я хотел удостовериться, что ты в порядке. Ты выглядела расстроенной, когда села в машину. После того, как Рассел отошел от нашего стола, твое настроение полностью изменилось. Это был мой способ удостовериться, что ты безопасно добралась до дома.

– Ничего себе, – тихо бормочет она. – Это до странности мило. Немного смахивает на преследование, но мило.

Без оправданий я пожимаю плечами.

– Мне не понравилось то, как ты выглядела, когда уехала домой.

Несколько минут она молчит, затем опускает вилку и делает глубокий вдох.

– Рассел мой бывший парень.

– Я это уже понял, – пытаюсь казаться безразличным, но внутри я надеюсь, что она даст мне больше информации.

– Все закончилось достаточно мирно, но для меня было шоком увидеть его.

– Если тебе от этого станет легче, то он был тоже шокирован, увидев тебя со мной.

– Это лучшая часть, – Пресли хихикает. – Есть причина, почему он бывший и прошлый вечер был тому доказательством. Он хороший парень, но не для меня.

– И почему же?

Девушка внимательно смотрит на меня, затем делает глоток воды и прочищает горло.

– Я известна, как девушка любящая безопасность. Он был надежным, но я не могла переступить через факт, что между нами не было химии или страсти.

– Можешь рассказать мне об этом титуле «девушки любящей безопасность»?

– Это вроде моей заморочки. Я всегда была любительницей безопасности. Безопасные решения, безопасные машины, безопасная карьера... это я. Стабильность важна для меня.

«Чертово дерьмо!» – думаю, я про себя, понимая, что это будет долгим процессом. Я не часто в опасности, но держу пари, то, что я был на линии огня во время неудачного ограбления банка, перевернет ее представление о безопасности. Так что вместо того, чтобы капнуть глубже, я возвращаюсь к Расселу.

– Его потеря, моя победа.

Ее щечки снова начинают краснеть, и она пытается спрятать лицо. И снова, одно слово всплывает в моей голове: очаровательна.       

– У тебя есть планы на вечер воскресенья?

– Пока нет. Вероятно, днем я поеду к папе, чтобы помочь со стиркой и приготовить им немного еды на следующую неделю.

– Поужинаешь со мной?

– С удовольствием.

– В пятницу я застрял на обеспечении безопасности на концерте, а в субботу, я работаю на благотворительном мероприятии в центре города.

– Мероприятие Симфонического оркестра? – она почти щебечет.

– Да, откуда ты узнала?

– Я буду там. Моя мама была классическим музыкантом. До того, как она умерла, несколько раз в год она присоединялась к Симфоническому оркестру Нэшвилла на определенных мероприятиях. Мы пытаемся поддерживать эту организацию.

– Вечер внезапно стал казаться намного сносным.

– Мой то же, – застенчиво говорит Пресли, смотря мне в глаза.

Моя рука вытягивается, обвивая ее вокруг шеи и нежно обхватывая ее лицо. Мой большой палец гладит ее губы, и я чувствую ее теплое, сбившееся дыхание.

– Обещаешь оставить мне танец?

Девушка слегка кивает головой, и воздух между нами трещит энергией. Импульс поцеловать ее пульсирует в моих венах. Но я знаю, что, если сделаю это, мне никогда не захочется остановиться.

И это до смерти пугает меня.

Глава 7

Пресли

– Это трагедия! – я бросаюсь на кровать и ною. – Маленькое черное платье всегда было моим «дежурным» вариантом.

Моя лучшая подруга, Риз, просматривает мой гардероб, пробегаясь по моим платьям.

– Мы что-нибудь придумаем. МЧП по-прежнему вариант, если подобрать правильные украшения.

– Нет! Мне нужно что-нибудь ошеломляющее. Ты представляешь, сколько одиноких, светских представительниц будет на этом мероприятии – молодых, красивых и ищущих мужа? У Финна будет зал полный рыскающих и готовых на всё женщин. Мне нужно что-нибудь большее, чем мой скучный выбор.

– Он тебя зацепил, да?

– Да! И если ты увидишь его, он и тебя зачарует. Он более чем великолепен. Это чудо, что он холост. Из того, что я знаю, он идеальный.

– Правда, Пресли, думаю, ты преувеличиваешь. Сколько раз ты с ним виделась, четыре? И один из них был, когда ты похоронила Саймона. Возможно, ты слишком превозносишь его в своей голове. Но даже если он такой идеальный, как ты думаешь, он один из тех, кто должен беспокоиться. Ты самый лучший выбор.

– Ты говоришь это, только потому что должна. Это правило лучших подруг.

– Даже если бы это не было правилом, я все равно сказала бы это. Ты потрясающая женщина, Пресли. Пришло время, чтобы кто-нибудь показал тебе это. Ты понятия не имеешь о собственной ценности, но я тебе скажу, что, если ему достаточно повезет чтобы появиться в твоей жизни, он тоже это увидит.

Она подходит, чтобы сесть рядом и обхватывает мои руки.

– Он соответствует твоему смехотворному безопасному профилю?

– И да, и нет. Я имею в виду, Финн участвовал в военных операциях, и я полагаю, что вероятно он носит с собой оружие, когда работает. Но он такой добрый и вроде бы нежный. С ним я чувствую себя в безопасности.

Подруга изучает мое лицо, затем нежно гладит меня по щеке.

– Мы приведем тебя в порядок, и весь вечер я буду рядом с тобой для моральной поддержки.

– Спасибо, – я кладу голову на ее плечо. – Ты так долго была моей стеной.

– И всегда буду. Я зла на себя за то, что пропустила последние несколько недель.

– Все в порядке. Я понимаю, тебе пришлось работать.

– В задницу работу! Если бы я не была в другой стране, я бы уволилась, если бы мой гребанный неудачник босс не позволил бы мне вернуться домой на похороны, – Риз по-прежнему зла на то, что ее босс настоял, чтобы она осталась в Швеции, когда я позвонила сообщить о гибели Саймона. Ее работа закупщика модных товаров мотает ее по всему миру.

Я собираюсь ответить, когда незнакомый номер звонит на мой телефон.

– Алло?

– Пресли! Это Эмбер Хейс.

– Привет, Эмбер, как дела? – я стараюсь звучать также радостно и легко, как она.

– Я фантастически! Сегодня мы забрали Блэйда, и, кажется, ему понравился дом. Я уже дважды вывела его не прогулку, искупала и приготовила ему домашний ужин по рецепту для питомцев, который нашла в сети. Он счастлив и сейчас спит на новой кровати, которую подарил мой кузен.

– Боже мой, он в раю для собак. А как с ним Робби?

– Он притворяется хмурым, но я знаю, что он, как и я, ужасно взволнован. Он почти час бросал с Блэйдом мяч, после второй прогулки.

У меня немного побаливает сердце, но это проходит от понимания того, что Блэйд у такой любящей его пары. Несколько недель назад, когда я вернулась в центр, прочла их документы и знаю, что Робби ветеран, восстанавливающийся после тяжелой травмы ноги и ПТСР. Для них Блэйд будет идеальной собакой.

– В любой случае, я надеюсь, ты не против, что я выклянчила у Финна твой номер. Прошлым вечером он был у нас и сказал Робби, что завтра ты идешь на мероприятие симфонического оркестра. Я хотела пропустить его, но новость о том, что ты тоже будешь там, заставила меня передумать. Я хотела спросить, не захочешь ли ты, чтобы мы поехали туда вместе?

– Это было бы здорово, но со мной будет моя подруга Риз. Она согласилась быть моим плюс один. Мы встретимся с моим папой и братом на мероприятии.

– Робби пошлет машину, чтобы забрать меня. Мы могли бы проехать мимо и забрать вас.

– Замечательно. Подожди секундочку, – я прикрываю рукой трубку и смотрю на Риз. – Ты не против, если завтра вечером мы поедим с Эмбер Хейс? Она заберет нас по дороге.

– Я не против. Мне бы тоже хотелось познакомиться с ней.

– Эмбер, мы с удовольствием.

– Прекрасно, мы заберем вас в шесть тридцать. Няня для собаки будет здесь в шесть.

– Няня для собаки?

– Мой папа в восторге от встречи с Блэйдом, и мы поговорили с директором К9 для сторожевых собак. Она сказала нам, что на несколько часов это в порядке вещей.

– Конечно в порядке. Ему это понравится.

– Господи, надеюсь, что это так. Я в смешанных чувствах, но моя семья так хочет познакомиться с ним. Он такой милый, Пресли. Я уже влюблена в него.

– Такую собаку легко полюбить. Я буду по нему скучать.

– Ну, через пару недель мы хотим провести для него вечеринку. К тому времени вольер будет готов. Ты приглашена. Я буду держать тебя в курсе.

– Обязательно приду, – заверяю я ее.

– Хорошо, увидимся завтра, и я с нетерпением жду встречи с твоей подругой.

– Тогда увидимся.

Мы заканчиваем разговор, и Риз берет мою руку и тянет меня из квартиры.

– Девочка! Это намного серьезнее, чем я думала. Тебе сейчас звонила жена его лучшего друга? Это сигнал для очень серьезного шоппинга.

Я соглашаюсь и хватаю свою сумочку, когда она гонит меня за дверь.

– Мы собираемся найти что-нибудь, что вышибет весь дух из Финна в тот момент, как он увидит тебя.

– Мне нравится ход твоих мыслей. И хоть раз, я обещаю не спорить о твоем выборе. Пришло время применить тяжелую артиллерию.

Возможно, я об этом пожалею, но Риз за главную.

***

В дверь стучат, и я знаю, что пришло время. Риз идет открывать, пока я кладу необходимое в мой маленький клатч. В последний раз подхожу к зеркалу и наношу немного бесцветного блеска. Платье медного цвета длинной до колен, которое выбрала Риз, обтягивает мое тело, а золотые с ремешками шпильки добавляют три дюйма к моему росту. В ярком свете спальни, мои глаза приобретают пронизывающий цвет карамели с зеленым оттенком. Макияж, умело нанесенный Риз, ярко светится, дополняя платье.

За сегодняшний день я раз сто поблагодарила Бога, за ее чувство стиля.

– Ты собиралась мне сказать, что мы едем на мероприятие со знаменитостями? – шипит она у двери моей спальни.

– Что ты имеешь в виду?

– На твоей стоянке чертов лимузин с шофером и телохранителем. Затем чертова супермодель опустила окно и помахала мне!

– О, Боже, ты шутишь?

– Неа, мы появимся очень эффектно. Это то, что ты забыла мне сказать?

– Нет! Я думала, она сказала, что ее будет обслуживать заказная машина.

– Ну, думаю, нам нужно идти. Парень телохранитель позвонил в дверь. Он ждет.

Пока я иду за ней, мои нервы доходят до предела. Мужчина у двери улыбается мне в знак приветствия и предлагает руку, чтобы помочь спуститься по ступени на моем крыльце. Он бурчит себе под нос, но я не упускаю, как он говорит, «Финн, счастливый засранец».

Когда мы доходим до лимузина, Эмбер толкает дверь и визжит, протягивая ко мне руки. Я обнимаю ее и проскальзываю внутрь. Риз следует за мной, и телохранитель закрывает за нами дверь, затем присоединяется к водителю на переднем сидении.

Я представляю Эмбер Риз, и она перепрыгивает через меня, чтобы обнять ее.

– Так приятно познакомиться с тобой.

– Мне тоже, – отвечает Риз.

– Ладно, я знаю, что это слишком. Робби может быть слишком властным! – последнее предложение она выкрикивает мужчинам спереди. Они смеются достаточно громко, чтобы мы услышали. – Нет серьезно, мой муж сумасшедший, но он хотел, чтобы у нас были приятные впечатления.

Девушка наливает нам шампанское, которое я с готовностью принимаю.

– Твой муж действительно послал телохранителя? – я киваю в сторону парня на пассажирском сидении.

– Он не наш телохранитель. Он работает с ребятами в службе безопасности. Сегодня он им помогает и решил поехать с нами. Я серьезно предполагала, что нас повезет обычная заказная машина, но у меня такое чувство, что к этому приложил руку герой.

– Герой? – повторяем мы с Риз одновременно.

– Я называю его героем, но он Финн. Как только он узнал, что мы приедем вместе, они с Робби организовали это.

– Почему ты зовешь его героем? – беспокойство заставляет мой пульс ускориться.

– Потому что он спас жизнь моего мужа. Когда они были в пехоте, то были вовлечены в инцидент с придорожной бомбой. Если бы не Финн, кто знает, что могло произойти? – ее глаза слезятся, и она смотрит в сторону, вытирая щеку.

Образ Саймона всплывает в моей голове, и я делаю глубокий вдох.

«Безопасность, безопасность, безопасность», – пробегает в моей голове. Риз обхватывает мою руку и Эмбер замечает реакцию.

– Прости, – ее голос дрожит. – Это так бестактно! Я полная идиотка!

– Нет, все в порядке. Я смирилась со смертью брата. Он погиб, защищая нашу страну. Но мне всегда тяжело слышать истории о выживших.

– Ну, у твоего парня великая история. Он мой герой.

Мой парень? Герой?

– Боже, не могу дождаться встречи с ним, – бормочет Риз, отпивая шампанское.

– Сегодня встретишься. Он мечта! – Эмбер практически поет. – И он немного влюблен.

– Влюблен? – повторяю я.

– Это шутка между Робби и мной. Но Финн однозначно влюблен.

– Могу поспорить, что ты вероятно сумасшедшая. У нас было одно свидание, которое включало мою племянницу и было прервано моим бывшим, – говорю я ей, и Риз начинает хихикать.

– Может и так, – Эмбер широко улыбается. – Но мы ждали этого, и это произошло.

– Что произошло? – спрашиваю я, опасаясь ее ответа.

– В тот момент, как Финн увидел тебя в парке, он потерял дыхание. Затем на похоронах, он не мог отвести от тебя глаз. Когда мы с Робби пришли увидеться с Блэйдом в парке, он был ошалевшим безумцем. Некоторые бы не заметили, но не я. Он был там, только чтобы увидеться с тобой. Он на сто процентов влюблен.

– Ты пьяна, – я одним глотком выпиваю свой напиток.

– Неа, подожди, пока он сегодня не увидит тебя. Он потеряет самообладание. Ты выглядишь, как дьяволица. Робби сказал мне, что Финн приобрел болезнь.

– Болезнь? Это звучит ужасно! – Риз морщит нос и снова наполняет наши бокалы.

– Болезнь – это термин, который они используют, говоря о «безумно влюбленном». Видимо такое происходит с мужчинами... и это доказано, если вы посмотрите на Робби. Трипп, Макс и Финн смеются над нами.

Я пытаюсь задать вопрос, но мы останавливаемся перед зданием, и наша дверь поспешно открывается. Телохранитель помогает нам всем выйти, и мы направляемся сфотографироваться для местной газеты. Когда мы идем к двери, Робби подбегает и обхватывает Эмбер. Девушка начинает хихикать и дарит ему короткий поцелуй.

Риз и я обходим их и направляемся внутрь. Я не прохожу и десяти шагов, когда знакомое тепло проходит сквозь меня.

Риз останавливается и бормочет:

– Святое дерьмо.

Финн в смокинге стоит у линии безопасности и смотрит на меня, как коршун. Его взгляд бегает вверх и вниз по моему телу, оставляя ожоги на каждом открытом участке моей кожи. Мои бедра сжимаются, желудок скручивается, а сердце пускается вскачь. Он проходит к началу линии и двигается ко мне. Парень ждет, пока охрана проверяет меня и мой клатч датчиками безопасности.

У меня секундная неопределенность. Должна ли я обнять его? Наклониться для поцелуя в щеку? Как будет правильно?

– Привет, – нервно говорю я.

Финн не прячет рассматривающий взгляд. Затем он удивляет меня, притягивая к себе и наклоняясь, чтобы быстро поцеловать меня в губы. Слишком быстро, он отстраняется и обхватывает мои щеки. Жара, плавающего в его глазах, достаточно, чтобы заставить бабочек в моем животе безумно затрепетать. Если бы он не держал меня так близко, я бы точно упала.

– Ты великолепно выглядишь. Боже, сегодня вечером я не смогу сдерживать свои руки.

– Разве ты не работаешь?

– Да, но я переговорил с моим боссом, который, как ты знаешь, отец Робби. Он согласился, что как только группа начнет играть, мы свободны.

– Неужели есть такая необходимость в обеспечении безопасности на благотворительном мероприятии?

– Осторожность никогда не помешает.

Женщина прочищает горло позади нас, и, повернувшись, я вижу, что Риз внимательно наблюдает за нами.

Вместо того чтобы отступить, я льну к нему. И словно это естественный жест, Финн обхватывает меня своей рукой и протягивает ей свободную ладонь.

– Финн Блэк.

– Риз Трэйнор. Рада наконец-то познакомиться с тобой. Я наслышана о тебе, – подруга лукаво улыбается мне и подмигивает.

Она не могла бы быть еще более очевидной?

– Наслышана, да? Приятно слышать, – он усиливает хватку своей руки на мне и проходится губами по волосам. – Надеюсь только хорошее.

Я смотрю и вижу, что Финн смотрит на меня с благодарностью, и осознаю, что он даже не удостоил ее еще одним взглядом. Раньше со мной никогда такого не происходило. Риз очень красивая женщина, с длинными светлыми волосами, яркими карими глазами и телом, ради которого можно убить. Парни всегда глазели на нее. Я привыкла к этому, но Финн даже не дрогнул. Его взгляд прикован ко мне.

– Только хорошее, – шепчу я, чтобы только он смог услышать.

– Пресли, – глубокий голос отца потрясает меня, и, повернувшись, я вижу, как он и Джонни идут к нам. За ними следует группа людей, которых я не узнаю кроме Эмбер и Робби. Я напрягаюсь и пытаюсь отодвинуться, но Финн не позволяет мне сдвинуться с места.

– Похоже, мы можем сделать это все одним махом.

– Ты знаешь их?

– Это семья Хейс и с ними мои родители.

Моя грудная клетка сдавливается, а желудок сворачивается. И снова я безуспешно пытаюсь двинуться.

– Перестань даже пытаться отойти, – голос Финна спокойный и ровный, полностью противоположный тому, как я себя чувствую.

Риз с весельем наблюдает, хихикая, пока ее не начинает трясти. Я бросаю на нее яростный взгляд, что только заставляет ее смеяться громче.       

Папа подходит первым, но только на несколько секунд до того, как к нам присоединяется вся оставшаяся компания. Он смотрит на мою близость с Финном и борется с улыбкой. Затем Джонни подходит ближе, целует меня в щеку и похлопывает Финна по спине в знак приветствия.

От замешательства мои глаза становятся шире. Оба раза, когда он встречался с Расселом, по большей части кроме приветствия он был грубым и незаинтересованным. Но с Финном брат дружелюбен? У меня нет времени все усвоить потому что восхитительная пара, которой, несомненно, являются родители Финна, встает перед нами.

Я застываю. Мои легкие перестают работать, и я сильно сжимаю его талию, пытаясь найти воздух. У меня никогда не было момента знакомства с родителями. Он чувствует мое напряжение, пробегается свободной рукой по моей руке и нежно поворачивает мое лицо в свою сторону.

– Дыши, – спокойно говорит он.

Когда я этого не делаю, Финн разворачивает нас и обнимает меня, заставляя сделать глубокий вдох и вдохнуть его запах. Я моментально льну в его объятия и делаю несколько глубоких вдохов. Парень усмехается мне в волосы и целует мою макушку.

Затем я чувствую унизительность положения! Я такая идиотка!

Я тянусь к нему и поворачиваю нас обоих и сталкиваюсь, как мне кажется с сотней лиц.

– Здравствуйте, – пищу я, сосредотачиваясь на женщине, стоящей передо мной, с блеском в ее глазах, которые такого же голубого оттенка, как у Финна.

Она удовлетворенно смотрит на нас обоих и подходит ближе. Ее рука тянется к моей, и она нежно сжимает ее.

– Я Эвелин Блэк.

– Здравствуйте, я Пресли Чэмберс.

– Знаю. Я много слышала о тебе.

Финн шипит сзади меня.

– Серьезно, Эмбер?

Мой взгляд перемещается к Эмбер, на груди и шее которой образуются красные вкрапления. Она открывает рот, но Эвелин говорит раньше, игнорируя комментарий Финна.

– Пресли, это мой муж, Тим.

Отец Финна подходит ко мне и, пока жмет мою руку, дарит Финну одобрительный взгляд. Следующие несколько секунд, как в тумане, пока я знакомлюсь с Дженной и Джеймсом Хейс, и узнаю, что моя семья уже была представлена им.

Я по-прежнему близко прижата к Финну, когда слышу треск, а затем приглушенный мужской голос в его наушнике.

– Черт, мы должны направиться к разгрузочной станции, – говорит он Робби. – Там незапланированная доставка, а планировщик мероприятия застрял с менеджером по организации питания.

В спешке Финн снова целует мой висок, оставляет меня возле папы и быстро кивает. Затем он уходит, Робби следует за ним.

Моментально мне не хватает тепла его тела, но я широко улыбаюсь и беру папу под руку.

– Папа, ты выглядишь элегантно.

Он закатывает глаза, и вся группа смеется.

– Вы поймете, что у моей маленькой девочки умение использовать странные слова, – говорит он толпе.

– Элегантно едва ли можно назвать ляпом в просторечии.

Это вызывает сдавленный смех Эмбер, которая опускает голову.

– Конечно же, нет, милая. Давайте немного пройдем и найдем бар, – папа похлопывает по моей руке и указывает жестом Джонни и Риз следовать за нами.

– Джефф, мы бы хотели, чтобы вы ребята присоединились к нашему столу, – с надеждой заявляет Эвелин.

Он вопросительно смотрит на меня, и я одобрительно киваю.

– Эвелин, мы с радостью присоединимся к вам. Дайте нам минутку, и мы найдем вас.

Она отходит в сторону и машет Тиму, пока мы проходим в большой зал. Как только мы отходим достаточно далеко, папа останавливается, поворачивается ко мне и Джонни присоединяется к нему с моей стороны. Он машет проходящему рядом официанту и протягивает каждому из нас по бокалу вина.

– Мы одобряем, – это все что он говорит, чокаясь со мной бокалом перед тем, как сделать глоток.

– Я тоже одобряю, – соглашается Риз и подносит свой бокал ко рту. – Пришло время выбраться с безопасной территории. Этот парень находится вне пределов безопасной вселенной.

– Не забегайте вперед, – я игнорирую ее последнее замечание.

– Я видел это. Проклятье, любой в радиусе пятидесяти ярдов видел это. Финн увлечен тобой, абсолютно увлечен тобой и увлечен не в смысле – «Я хочу потусить», – Джонни становится серьезным. – Пока еще рано что-то говорить, но из того что я вижу, он солидный. Хорошая работа, хорошие друзья, родители, кажется, солидные. Я полностью за.

– Я тоже. Его глаза стали метать огонь, когда он увидел, как ты заходишь. Я чувствовала жар через комнату. Он почти сгорел, ожидая, пока ты пройдешь через охрану, – замечает Риз.

И вот оно... настоящее одобрение от моей семьи.

– Мне он нравится, – признаюсь я. – Но у нас было только одно свидание, и оно включала четырехлетнюю малышку.

Риз начинает махать руками.

– И он спугнул твоего чокнутого бывшего парня, Рассела. Не испорти это, копаясь в своей голове. Он увлечен тобой!

При упоминание моего бывшего Джонни застывает, а папа кашляет.

– Что? – папа обеспокоенно смотрит на меня.

– Никаких проблем не возникло, пап, – я объясняю, что произошло в среду вечером, и как в итоге Рассел ушел недовольным.

– Скатертью дорога. Он был придурком, – заявляет Джонни себе под нос, затем поднимает руки вверх. Я следую его взгляду и вижу, как Дженна и Эвелин зовут нас к их огромному столу и мои нервы начинают накаляться. Не могу поверить, что собираюсь ужинать с его родителями. А его даже нет рядом!

Папа берет меня под руку, и я позволяю ему повести меня к столу. Я смотрю вокруг в поисках Финна, но его нигде не видно. Вместо этого, я вижу столпившуюся в углу кучку парней в смокингах, тепло улыбающихся мне. Один из них парень из лимузина, который мне подмигивает.

Неожиданно я краснею. Сегодня я определенно в центре внимания.

Глава 8

Финн

Аромат ее духов атаковал меня, когда я повернул голову к своему плечу, убирая наушник, именно в том месте, где лежала голова Пресли. Ощущение ее прижатой ко мне было таким правильным, таким естественным.

В ту минуту, как Тони написал мне, что они подъехали, я направился к двери, чтобы увидеть девушку, и мне пришлось схватиться за стену, когда она вышла из лимузина. Каждая ее частичка сияла: платье, туфли и то, как ее волосы локонами спадали вниз. Я наблюдал, как три девушки позировали для фото, а затем Робби пронесся мимо меня, чтобы добраться до Эмбер. Я боролся с каждым инстинктом, чтобы не последовать за ним, но остановился, пытаясь успокоить нервы.

Когда наши взгляды встретились, все предметы спора исчезли. Меня захватила срочная необходимость быть рядом с ней. Как только она была достаточно близко, я прижал ее к себе, не в состоянии больше ждать. Легкий вкус ее губ до сих пор остался на моих губах, заставляя меня желать большего.

Робби хлопает меня по плечу, давая мне знать, что мы свободны на весь оставшийся вечер. Другие ребята позаботятся о безопасности. Я следую за ним в главный обеденный зал и останавливаюсь, когда вижу ее. Пресли за одним концом стола, дико жестикулирует, громко смеется, и ее губы двигаются с очень большой скоростью. Мама, Дженна, Эмбер и Риз смеются.

На другом конце стола сидят все мужчины, тоже улыбаясь ее анимационному шоу. Папа бросает на меня быстрый взгляд, кивает мне и снова сосредотачивается на разговоре.

Я мгновенно принимаю решение, которое поставит меня в центр внимания. Я мог бы пройти к другому концу стола и присоединиться к парням, но мой взгляд прикован к Пресли. Когда я подхожу ближе, Робби смеется за моей спиной, догадываясь о моем направлении.

Пресли издает громкий визг и взмахивает руками в воздух, слезы текут по ее щекам, и я быстро подхожу к ней.

– Что за комедийное шоу? – я вытягиваю стул, садясь как можно ближе к ней.

Девушка смотрит на меня глазами полными веселья.

– Я чуть не стала «Донни и Мари», – она хихикает, и весь стол начинает смеяться. (Прим.: Донни Осмонд – актер и певец, в прошлом идол подростков, с 1970-х годов Донни стал работать в паре со своей младшей сестрой Мари (как Donny & Marie). В частности, у них было собственное одноимённое телешоу и собственное ток-шоу.)

– Прости, что?

Джонни встает со своего места и подходит к ней, с другой стороны. Он подражает ее анимационному стилю, используя театральные жесты руками детализирующие его историю.

– Наша мама любила музыкантов слишком сильно, что решила, ее дети должны носить их имена. Я великий Джонни Кэш! – он делает паузу и Пресли хлопает, затем располагает руку на его талии.

– Может папа должен рассказать последнюю часть, – она поворачивает голову к Джеффу.

– Ради Бога, продолжайте, я не могу конкурировать с этим шоу, – он делает жест рукой Джонни, чтобы тот продолжал.

– Но затем история становится странной, – говорит брат группе приглушенным тоном, и Пресли наклоняется ко мне. Я пользуюсь возможность прижать ее ближе, желая, чтобы у меня была возможность посадить ее на свои колени.

Джонни смотрит на своего отца и Пресли и салютует им своим пивом.

– Саймон был назван в честь Пола Саймона, который является легендой. Он был счастливчиком, потому что дальнейшие большие планы мамы были ужасными. У нее и папы была договоренность – она дает имена мальчикам, а он девочкам. Когда она узнала, что я буду мальчиком, то была убеждена, что ее третий и последний ребенок будет девочкой. И вот здесь родилась эта безумная мысль. Она умоляла папу согласиться с именами Донни и Мари. Я получил имя Джонни лишь потому, что он встрял, слава Богу. Как рассказывала об этом мама, она использовала любую уловку, но папа отказался следовать ее плану. Его оправданием было то, что не было никакой гарантии, что у них будет девочка и даже если бы и была, то он не сможет жить, назвав детей Донни и Мари.

– Ох, позор, – Пресли добавляет свой комментарий, который вызывает очередной раунд смеха.

– Моя Лидия любила свою музыку. В этом не было никаких сомнений. Она была так полна жизни, сострадания, невероятно прекрасной и внутри, и снаружи. Я считаю себя счастливым мужчиной, потому что она передала эти качества нашим детям, – Джефф с любовью смотрит на Пресли и Джонни. – Двадцать два года, что мы были вместе, я был самым счастливым сукином сыном.

За столом становится тихо и в воздухе зависает не заданный вопрос. Пресли берет свой бокал с вином и делает глоток, перед тем как заговорить.

– Мы потеряли маму десять лет назад из-за болезни сердца. Но мы продолжаем вспоминать ее каждый раз, когда нам удается поделиться воспоминаниями.

– Думаю, это прекрасно, – глаза моей мамы блестят, когда она смотрит на семью Чэмбер.

– Одна вещь, на которой настояла Лидия, это чтобы ее дети научились играть на музыкальных инструментах... Никто из нас не может достаточно хорошо петь, черт возьми, но она позволила им выбрать и способствовала развитию их навыков. Ее терпение было несгибаемым, – Джефф подмигивает Пресли.

– Он скромничает, но говорит правду. Я всеми силами боролась за освоение музыкального таланта. Саймон играл на гитаре, потому что он говорил, что это круто. Джонни выбрал пианино и синтезатор, потому что он такой естественный. Но я, ну, я выбрала скрипку, и это было жестко. Возвращаясь мыслями к моим практическим занятиям, вспоминаю, как выли кошки... Боже, я была ужасна! – Пресли смеется. – Но, в конце концов, все получилось.

– Ты играешь на скрипке? – глаза моего отца округляются. – Это очень впечатляет.

– О, мой Бог, Тим, она невероятно талантлива! – восторгается Эмбер. – Она и Джонни сыграли невероятное посвящение на похоронах Саймона. Я была потрясена.

– Спасибо, – Пресли принимает комплимент смущаясь.

– Наш зять музыкант, и я всегда гордилась его талантом. Но я согласна с Эмбер, когда вы вдвоем играли на похоронах, это было вдохновляющим и очень красивым, – говорит Дженна им обоим с доброй улыбкой.

– Я согласен, – шепчу я на ушко Пресли, и она слегка дрожит.

– Спасибо, – девушка улыбается и, наклонившись, проводит своими губами по моей щеке.

Я начинаю притягивать ее ближе, но ее брат откашливается и кладет руку на ее плечо. Она смотрит на него со вспышкой раздражения.

– Группа начинает играть второй раунд, – он указывает в сторону сцены. – Ты должна мне танец.

Как по сигналу начинается музыка, и я ободряюще кивнул, поднимаясь чтобы помочь ей встать. Как только они находятся вне зоны слышимости, раздается целый ряд громких смешков и бормотаний. Каждый взгляд сфокусирован на мне.

– Что? – я виду себя непринужденно, возвращаясь на свое место.

– Она очаровательна, Финн, и такая леди, – глаза моей матери сияют.

– Я же говорила вам, Эвелин, – улыбается Эмбер.

– Я вижу это, однозначно, – соглашается Дженна.

– Что видите? – я симулирую безразличие, но прекрасно понимаю, что именно они имеют в виду. Я никогда не показывал никаких признаков привязанности или влечения перед своей семьей и друзьями. Я не мудак, но до сегодняшнего дня в моей жизни никогда не было никого особенного.

– На твоем месте я бы не спускал с нее глаз, – предупреждает меня отец.

Джефф опускает голову, предпринимая неудачную попытку скрыть свою улыбку.

– Я не могу сосчитать количество взглядов на ней в данный момент, включая братьев Вилкес. Всех троих, – Робби делает глоток пива, провоцируя меня.

Тихий рык вырывается из моего горла, и я начинаю обследовать зал. Робби не лгал, все взгляды в зале сосредоточенны на Пресли, танцующей со своим братом. Рука на моем плече отвлекает меня от яростного взгляда, направленного мной в сторону троих братьев Вилкес.

– Сынок, хочешь пройти со мной к бару? – спрашивает Джефф, по-прежнему веселясь.

– Конечно, – я следую за ним.

Как только он заказывает нам обоим виски, то поворачивается и слегка чокается со мной бокалом.

– Она особенная женщина и свет моей жизни. Я безумно любил свою жену, но, когда они положили мне на руки новорожденную Пресли, в моей жизни появился новый смысл. Лидия всегда говорила, что с рождением Пресли мое сердце стало биться в новом ритме.

– Она невероятный человек, – я делаю глоток виски, думая, куда он веден разговор.

– Ее сердце полно любви и верности.

– Я заметил.

– Ну, тогда ты должен знать, она тот тип женщины, которой ты дорожишь всю жизнь. Если бы ей причинили боль, Джонни, Саймон и я сначала убили бы, а затем бы задали вопрос.

Виски прожигают дыру в моем желудке от его намека.

– У меня нет намерений причинять ей боль.

– Хорошо, потому что я никогда не видел ее такой, какой она становятся рядом с тобой. Пресли немного тихая, но я вижу звезды в ее глазах. Такого никогда не происходило с моей дочерью. Даже последний парень, чертов неудачник Рассел, не мог по-настоящему удержать ее внимание. Но сегодня, когда ты вошел в зал, ее настроение полностью изменилось.

– Что вы имеете в виду? – я впитываю его слова и прячу свою радость за то, что Рассел никогда не получал той реакции от Пресли, которую получаю я.

– Мужчина никогда не раскрывает свои секреты, но знай... мы хотим, чтобы она наконец-то была счастлива, чтобы жила ради себя, не как подросток, который чувствует необходимость заботиться о доме полном мужчин после того, как умерла ее мать. Или как сестра, которая переезжает наследующий день после окончания колледжа, чтобы жить поближе к брату и помогать ему воспитывать младенца. Пресли думает, что все эти годы дурачила меня, но она просто жила в своем безопасном мире. Пришло время ей сделать шаг и начать жить для себя. Я не знаю, как в настоящее время встречаются молодые люди, но то, как ты смотришь на нее, и тот факт, что сегодня она познакомилась с твоими родителями, мне хотелось бы думать, что она для тебя не является чем-то обычным.

Его слова обожгли меня так, как я никогда не чувствовал. Меня переполнила необходимость защитить себя.

– Джефф, вы не знаете меня, но могу вас заверить, это для меня не что-то обычное, – я тяжело сглатываю и пытаюсь успокоить кипение внутри меня.

Мужчина подвигается ко мне и смотрит на меня не читаемым взглядом, пока допивает свой напиток. Мы молчим, пока он не расплывается в широкой улыбке.

– Я верю тебе, Финн Блэк, но теперь это в твоих руках – разбить ее панцирь безопасности.

Он смотрит через плечо и подмигивает мне, опуская свой пустой бокал на барную стойку позади меня.

– Я собираюсь украсть свою девочку на один танец, затем подозреваю, ты захочешь заявить на нее свои права.

Я поднимаю свой бокал в знак согласия.

– Можете не сомневаться. У вас один танец.

Он усмехается, когда уходит.

Я смотрю в сторону стола и вижу, как мама и папа смотрят на меня со знающей улыбкой. Затем я поворачиваюсь и вижу, что Джефф забирает Пресли у Джонни перед тем, как они начинают двигаться на танцполе. Один танец, и я наконец-то заполучу ее в свои объятия. После этого никто в этом зале не усомниться с кем она.

***

– Я уже говорил, что сегодня в этой комнате ты самая великолепная женщина? – шепчу я на ушко Пресли и располагаю наши соединенные руки между нами, пока мы покачиваемся под музыку.

– Возможно, ты несколько раз упоминал об этом. Но спасибо, даже если это и не совсем правда.

Я немного отстраняюсь и смотрю ей в глаза.

– Для меня это правда.

Девушка прикусывает нижнюю губу, и я борюсь с желанием наклониться и заменить ее зубы своими. Вместо этого, я веду нас к краю танцпола, подальше от всех любопытных взглядов.

– Куда мы и…

Я заставляю ее замолчать, быстро пробегаясь губами по ее губам, передвигая ладонь на ее щеку.

– Я хорошо знаю это здание и здесь есть кое-что, что я хочу показать тебе.

Наши лица так близко, я чувствую, как прерывается ее дыхание, когда она кивает.

Переплетая пальцы наших рук, я обхожу сцену и веду ее к задним лифтам. Пресли нервно смотрит на меня, когда мы заходим в лифт, а затем я закрываю ей глаза одной рукой и нажимаю на кнопку верхнего этажа.

– Закрой глаза и не открывай их, пока я не скажу тебе. Я поведу тебя, но, чтобы ты ни делала, не подсматривай.

– Боюсь, будет трудно сделать это в этих туфлях. Я же ходячий несчастный случай, – девушка приподнимает одну ногу и указывает на золотые шпильки, которые весь вечер дразнили меня. Мой взгляд путешествует от ремешков вверх по ее обнаженной ноге, а затем дальше по ее телу, не спеша, оценивая то, как плотно платье облегает ее каждый изгиб.

От мысли стянуть с нее это платье и посмотреть, что под ним, мой член становится твердым, как камень. Я прикусываю язык, чтобы сдержать мои мысли и не позволить моему рту озвучить их.

– Ты не несчастный случай, ты видение. Я не дам тебе упасть. Доверься мне.

Лифт извещает о прибытии, и я веду ее к краю открытой комнаты. Когда она встает туда, где я хочу, я убираю руку.

– Открой глаза, – выдыхаю я ей в ушко.

Пресли медленно открывает их и резко вздыхает, смотря на вид панорамы Нэшвилла с верхнего этажа здания.

– О, Боже мой, это восхитительно.

– Согласен, – мой голос становиться ниже, пока я продолжаю смотреть на нее. – Момент, когда ты вышла из той машины, был самым восхитительным из того, что я когда-либо видел.

Девушка смотрит на меня и воздух застывает. Я подхожу ближе, не оставляя между нами пространства и, подняв ее подбородок, заставляю ее смотреть мне прямо в глаза.

– Я ждал этого с того момента, как положил на тебя глаз.

Не говоря больше ни слова, я провожу языком по ее губам, а затем накрываю ее рот своим. Она охотно принимает меня, сжимая мои бока и раскрывая губы, дав мне полный доступ. Я пытаюсь действовать медленно, но ее вкус посылает такой сильный прилив тепла через все мое тело, что моя кожа начинает гореть. Мои руки двигаются вокруг ее шеи, и я зарываюсь пальцами в ее волосы, нежно прижимая ее к себе.

Во мне что-то просыпается, первобытный инстинкт, который я раньше никогда не чувствовал. Голод, страсть и сильное желание одновременно пробегают по моим венам.

Наши языки танцуют друг с другом, исследуя, пока я не тянусь назад, покусывая ее губы, затем снова захватываю ее рот. Из нее вырывается хриплый стон, и я углубляю поцелуй, утопая в ощущении ее в моих объятиях. Я стону в знак протеста, когда Пресли разрывает наш поцелуй. Мы оба тяжело дышим, пока она крепче сжимает меня.

– Пожалуйста, не отпускай меня. Не думаю, что мои ноги удержат меня, – бормочет она в мои губы.

– Никогда. Мне слишком сильно нравится чувствовать тебя в своих объятиях.

– Я не знала, что такие поцелуи существуют.

– Их и не существовало до данного момента.

Она поднимает на меня свой взгляд, и теперь моя очередь задержать дыхание. Мое сердце в груди начинает так сильно стучать, что я уверен Пресли может слышать его. Комната слабо освещена огнями панорамы города, но я четко могу прочитать выражение ее лица. Желание, смешанное с удивлением, пока энергия между нами продолжает нагреваться.

Одна рука передвигается с моего бедра, медленно по моему боку, пока она не обхватывает мою щеку и пробегается большим пальцем по моей нижней губе. Я касаюсь языком ее кожи и, подняв ко мне свое лицо, девушка прокладывает поцелуи по линиям, оставленным ее пальцем. Требуется каждая унция силы воли, чтобы не наброситься на нее.

Наконец-то Пресли прижимается губами к моим губам, и я скольжу языком обратно в ее рот, забирая весь контроль. Наши рты немедленно начинают двигаться вместе, пока я прижимаю ее к окну. Вкус шоколада и шампанского наполняет мои чувства, когда я замедляюсь, предоставляя себе время посмаковать их. Девушка обхватывает одной ногой меня за талию и, отстранившись, я целую ее щеку и направляюсь поцелуями вниз вдоль линии ее шеи.

Моя рука скользит вверх по ее гладкой ноге, пока я не достигаю подола ее платья и провожу пальцами вдоль шва. Дыхание Пресли становится прерывистым, посылая прямой сигнал моему пульсирующему члену. Мы оба хотим узнать, что на ней надето под этим платьем.

Я заставляю себя прекратить свое исследование и прижимаюсь к ее лбу.

– Черт, ты так хороша на вкус.

– Божественно, – хрипло говорит она.

– Моя девочка и ее словарный запас.

Ее глаза сияют в тусклом свете, и она дарит мне небольшую улыбку, которая заставляет мой пульс снова подскочить.

– Твоя девочка, да?

– Будет верно сказать, в тот момент, когда сегодня вечером ты вышла из машины, это стало официальным. Нет пути назад. Я пленен тобой. У тебя с этим проблемы?

Пресли трясет головой и облизывает свои губы. Соблазн слишком велик, и приблизившись, я хочу снова поцеловать ее, но меня обрывает напугавший нас обоих звонок телефона.

– Лучше бы это было что-то хорошее, – шиплю я на нежелательное вмешательство Робби.

– Я отвлекал их последние полчаса, но вся толпа ищет вас.

– Мы сейчас придем, – я заканчиваю разговор и отступаю, помогая Пресли поправить ее платье. – К сожалению, нам необходимо вернуться, только если мы не хотим столкнуться с сотней вопросов.

– О, Боже, твоя мама...

– Моя мама последняя из наших беспокойств. Джефф и Джонни возможно хотят надрать мою задницу.

– Господи! Я чувствую словно мне снова семнадцать, и я пытаюсь спрятаться под трибунами со своим парнем.

При упоминание «ее парня», я притягиваю ее ближе и властно целую.

– Мы не прячемся, детка, но по соображениям приличия нам придется вернуться на танцпол и показаться нашим зрителям. Этот парень собирается быть рядом с тобой весь оставшийся вечер.

«И, скорее всего, в обозримом будущем», – говорю я сам себе. С ощущением ее в моих объятиях и ее вкуса на моем языке, я никоим образом не собираюсь позволить этой женщине покинуть меня.

Глава 9

Пресли

Она пялится. Я знаю, что она пялится, потому что чувствую жар ее взгляда. Риз наблюдает, пока я претворяюсь спящей, формулируя слова в своей голове. Она захочет детали, много деталей. Вчера ночью она была готова выбить из меня информацию, но я намеренно тянула время, готовясь ко сну, надеясь, что она уснет. Это сработало. Но сейчас, нет никакого способа избежать инквизиции. Пытаясь скрыть улыбку, я думаю о том, как губы Финна чувствовались на моих губах, и как он крепко прижимал меня к себе.

– Я знаю, что ты проснулась. Твои щечки порозовели, – подруга подпрыгивает на кровати.

Мой телефон звонит на ночном столике, и она не колеблясь, перепрыгивает через меня и отвечает, даже когда я начинаю толкать ее.

– Алло? – она говорит достаточно громко, чтобы разбудить моих соседей.

На линии безошибочно слышался голос Финна, и я борюсь, чтобы забрать свой телефон.

– Прости, Финн, она только проснулась. Должно быть это похмелье.

Я бросаю на нее злой взгляд и хлопаю по ее рукам.

– Не думаю, что она много выпила, но она однозначно…

– Отдай мне телефон! – я пытаюсь скинуть ее с себя и схватить свой телефон. Риз прижимает мою грудь руками и начинает смеяться.

– Посмотрите на это, спящая красавица проснулась. Но она больше похожа на чудовище, – Риз передает мне мой телефон и отодвигается, одаривая меня дьявольской улыбкой.

– Привет, – я откатываюсь на свою сторону и пытаюсь спрятаться под подушкой.

– Привет, – бархатный тон его голоса посылает покалывание вниз по моей спине. – Доброе утро, красавица.

– Ты почему так рано встал? Еще нет даже девяти, а мы покинули мероприятие не раньше часа ночи.

– Я просто хотел проверить, что на сегодняшний вечер у нас все в силе.

– Конечно.

– Буду у тебя в пять.

– Хорошо. С нетерпением буду ждать.

– Не с таким нетерпением как я, детка.

– Куда мы идем?

– Это сюрприз.

– Финн! Я должна знать, что надеть!

– Будь самой собой. Ты прекрасна в любом наряде.

– Можно мне намек?

– Единственный намек, который я тебе дам это то, что если ты наденешь туфли, такие же, как прошлым вечером, то мы вообще не покинем твой дом. Я все еще чувствую твой вкус, – не говоря больше ни слова, он вешает трубку.

Я фыркаю и бросаю телефон на кровать, в то время как Риз заходит в комнату с двумя чашками кофе. Она протягивает мне одну из них, когда я сажусь, и затем залазает на кровать, скрещивая ноги и смотря на меня.

– Говори.

– Я в беде, в очень большой «как потерять сердце, влюбиться и никогда не прийти в себя»-беде.

– Прийти в себя после чего?

– Если ничего не получится.

– Почему что-то должно не получиться?

Не в состоянии озвучить свой страх, я пожимаю плечами и отпиваю кофе, избегая визуального контакта.

– Все еще жду, – подруга барабанит пальцами по бедру.

– Ну, очевидно же, что ты видела его и он великолепен. Но здесь намного больше, чем это. Как только мы вошли в здание, я смогла почувствовать его. До прошлого вечера мы даже не целовались, а мое тело все равно было настроено на него. Каждый раз, когда он проводил губами по моей макушке или держал мою руку, кровь в моих жилах начинала кипеть. Встреча с его родителями заставила меня запаниковать, но один лишь его взгляд успокоил меня. Я весь вечер чувствовала себя так комфортно. Когда мы танцевали и затем исчезли, он повел меня на верхний этаж и показал мне город в огнях. Это было самое невероятное из всего, что я когда-либо видела.

– И?

– Потом он поцеловал меня. Это не был какой-то заурядный поцелуй. Мои внутренности начали плавиться, и я не могла насытиться им. Словно там была энергия электрической волны, которая сосредоточилась на нас двоих, и я была парализована его прикосновением.

– И... – Риз начала слегка подпрыгивать и визжать, что напомнило мне о Винни.

– Затем я практически попыталась оседлать его ногу, и мы целовались. По-настоящему шикарно.

– О, Боже мой, это так здорово!

– Что? Разве тебе не стыдно за меня? У меня нет никакой сдержанности. Еще один поцелуй, и я бы начала умолять, чтобы он раздел меня.

– Почему мне должно быть стыдно за тебя? Я столько гребаных лет ждала этого. Пришло время выпустить твою внутреннюю развязную девчонку.

– Боже, напомни мне еще раз, почему мы лучшие друзья?

– Потому что я потрясающая. Но если от этого тебе станет легче, казалось, Финн был отвлечен весь вечер, наблюдая за тобой, пока работал. Когда ты танцевала со своим папой, он постоянно смотрел на часы. Как только закончилась песня, и он подошел к тебе, Джонни, Джефф и я обменялись взглядами, и мы все знали – он запал на тебя. Очень сильно.

– Я боюсь, – призналась я и увидела понимание на ее лице.

– Он немного пугает, – посочувствовала она. – Но ты должна пойти на это и посмотреть, куда это приведет.

Подождите. Что? Ее слова озадачили меня. Мы однозначно говорим не об одном и том же. Она, кажется, моментально понимает, что оговорилась и смотрит в сторону.

– О чем ты говоришь? Почему ты считаешь, что он пугает?

– Ничего такого.

– Пришла твоя очередь колоться.

Риз отпивает свой кофе и смотрит в потолок, избегая меня, пока я не бью по ее колену и нетерпеливо приподнимаю бровь.

– Он вроде как задира. Пока вы двое танцевали и даже когда исчезли, мы слушали истории.

– Какие истории.

– Такие, которые заставляют меня надеяться, что у тебя от него будут дети, а у меня будут задиры крестники.

– О, Боже мой! Ты смешна!

– Может и так, но Пресли, Финн хороший вариант.

– Я знаю. Давай будем надеяться, что я все не испорчу.

– Даже после недолгой встречи с ним, он не кажется таким мужчиной, который позволит тебе все испортить. Финн обладает довольно мощным воздействием.

– Уж мне ли не знать.

– Пошли, влюбленная девочка. Нас ждет долгий день. Давай распланируем вечеринку принцесс и подготовим тебя к великому свиданию. Я первая в душ.

Она слезает с кровати и исчезает в моей ванной. Я падаю обратно на подушки и устремляю взгляд в потолок. Мой мозг кружит водоворот воспоминаний прошлого вечера и невероятные изменения, произошедшие в моей жизни за последние две недели. Риз права в одном, в Финне есть что-то очень мощное.

***

Я еще раз пробегаюсь пальцами по волосам, пытаясь их пригладить, затем наношу красный блеск для губ, который соответствует цвету моего наряда. Я сомневаюсь в своем выборе, когда раздается дверной звонок. Медленно иду к двери, втягивая живот и умоляя нервную энергию оставить меня в покое.

«Он просто парень», – снова и снова повторяю я в голове.

Он самый великолепный мужчина, с которым ты когда-либо встречалась.

Одним лишь своим взглядом, он заставляет твое сердце биться сильнее.

Он заставляет тебя чувствовать себя настолько особенной, как никто другой.

Мой мозг открывает ответный огонь.

Когда я открываю дверь, лицо Финна спрятано за огромным букетом цветов. Парень медленно опускает их, показывая кривую улыбку. Его лицо застывает, пока его глаза рассматривают меня.

– Господи Иисусе.

Мое сердце прыгает в моей груди, когда я смотрю вниз на свой красно-белый сарафан. Возможно, это был не самый лучший выбор. О, Боже мой! Неужели я похожа на полосатую скатерть? Риз покойница. Она уверяла меня, что это было мило. Прежде, чем я смогла еще больше мысленно отругать себя, сильная рука обхватывает мою талию, притягивая меня к его твердой груди.

Финн обрушивает свой рот на мой и целует глубоко, его губы быстро двигаются на моих губах. Это совсем не похоже на поцелуй прошлым вечером, когда он пользовался временем, чтобы исследовать. Вместо этого, этот поцелуй горячий и требовательный. Его язык толкается и жадно кружится вокруг моего языка, и у меня нет выбора, как только следовать его примеру. Мои руки направляются к его плечам, крепко хватаясь и отдаваясь всему, чего он хочет. Я не уверена, как долго мы стоим, целуясь у двери, но, когда Финн разрывает поцелуй, нам обоим не хватает воздуха.

– Я ждал этого. Это были долгие, гребаные четырнадцать часов. Может нам стоит пройти внутрь, чтобы твои соседи не увидели шоу.

Смущение ползет вверх по моей шее, когда я пытаюсь отступить, но Финн не отпускает меня. Вместо этого, он наклоняется и слегка приподнимает меня, заводя нас внутрь и ногой закрывая дверь. Затем он идет назад и бросает цветы на мой диван.

Одна рука остается на моей талии, придерживая меня, пока другая двигается и обхватывает мое лицо. Его глаза горят желанием, посылая холод вниз по моей спине.

– Выглядишь потрясающе.

– Спасибо.

– Абсолютно стоило ожидания.

– Какого ожидания?

Финн не отвечает, пока оставляет легкие поцелуи вдоль моего подбородка, затем ставит меня на ноги. Он дотягивается до цветов и протягивает их мне.

– Еще цветы? – я одариваю его легкой улыбкой.

– Новая неделя, новые цветы.

– Ты избалуешь меня.

– В этом и заключается план, – он ласкает большим пальцем мою щеку. – Что-то говорит мне, что ты заслуживаешь быть избалованной.

Сердце сильно сжимается в моей груди, и я понимаю то, что мое подсознание говорило мне последние несколько недель. Саймон отправил ко мне Финна.

– Что происходит в твоей голове? – Финн приподнимает мой подбородок, чтобы я посмотрела на него.

– Ничего, – лгу я, решая, что это слишком надуманно, что мой брат отправил мне сообщение о встрече с ним за день до своей смерти. – Позволь мне поставить их в воду, – я поднимаю букет. – Хочешь чего-нибудь выпить?

Парень внимательно рассматривает мое лицо, затем качает головой.

– Нет детка, думаю, будет лучше побыстрее уйти отсюда, пока у меня осталось хоть немного сдержанности.

Я хихикаю и иду на кухню, располагая цветы в новую вазу. Финн подходит сзади меня, кладет руки на мои бедра и опускает свой подбородок на мое плечо.

– Там я потерял тебя на несколько секунд. Я знаю это ново для нас обоих, но не бойся рассказать мне, о чем ты думаешь.

Я поворачиваюсь к нему и кладу руки ему на грудь.

– Я знаю это, Финн. На мгновение, образ Саймона появился в моей голове, и он улыбался. Он улыбался над мыслью, что ты будешь баловать меня.

От моего полупризнания, выражение лица Финна смягчается.

– То как это вижу я, любой был бы счастлив возможности показать тебе насколько ты особенная.

– Ты и в самом деле льстец.

– Только для тебя, – Финн снова целует меня, но на этот раз намного мягче и медленнее, чем раньше.

Я хнычу, когда он отстраняется и прикусывает мою нижнюю губу.

– Нам надо идти, если мы собираемся воспользоваться нашей бронью.

– Ладно. Мне бы ужасно не хотелось упустить нашу бронь.

– Детка, прямо сейчас мне абсолютно наплевать на ужин. Если бы у меня был выбор, ты стала бы моей закуской, ужином и десертом. Но то, как ты выглядишь сегодня вечером, заслуживает быть увиденным, так что я сверну эти мысли на следующие несколько часов. Знай, что каждый кусочек, который я буду пробовать, я буду желать, чтобы на его месте была ты.

Жгучий жар пробегается по каждому нервному окончанию в моем теле. Мои бедра дрожат, пока я стараюсь держаться в вертикальном положении. На кончике моего языка вертятся слова о том, что нам стоит отменить ужин, но тихий голос в голове призывает меня быть терпеливой.

Даже не покинув дом, это свидание уже становится самым лучшим в моей жизни.

Глава 10

Финн

– Заходи! – Пресли кричит через дверь, и я захожу в ее квартиру.

– Ты где?

– В своей комнате. Проходи вглубь. Вторая дверь направо от кухни.

Я иду на звуки ее голоса и хлопающих шкафчиков, чтобы найти девушку. Когда я подхожу к ее двери, то останавливаюсь как вкопанный и даю себе время насладиться видом передо мной. На Пресли другая пара обтягивающих леггенс и облегающий топик, на этот раз синего цвета. Девушка продевает руки в футболку и поворачивается ко мне с покрасневшим лицом.

– Я так опаздываю! Занятия кикбоксингом затянулись, и я застряла, разговаривая со своим тренером. Нет времени даже на душ. Это ужас!

Ничто в ней не является ужасным.

– Детка, иди сюда.

Пресли игнорирует меня и собирает волосы высоко на макушке, пытаясь собрать небрежный пучок.

– Дай мне еще секунду, и мы сможем уйти, – она исчезает в своей ванной, и я прислоняюсь к дверному проему в ожидании.

– Детка, иди сюда, – повторяю я.

Пресли снова появляется и спешит ко мне, быстро наклоняется пробегаясь губами по моей щеке, затем вылетает из комнаты.

Это фигня никогда не сработает.

Я быстро иду за ней и хватаю ее за талию, когда мы доходим до ее кухни. Она визжит, когда я поворачиваю ее к себе и наклоняюсь, заставляя ее обхватить меня ногами.

– Что ты делаешь?

– Здороваюсь.

Я наклоняюсь поцеловать ее и прижимаю нас к стене. Ощущение ее плоти напротив тонкого материала моих шорт мгновенно делает меня твердым, пока я пожираю ее рот. Нет никакого протеста, пока она встречает меня толчок за толчком, хватаясь за мой затылок и сильнее притягивая меня.

Как и всегда это не просто поцелуй. Я пытаюсь сказать ей, как сильно я скучал по ней в последние несколько дней. Огонь разгорается, и я заставляю себя замедлиться, поглаживая ее язык своим, смакуя ее вкус.

Поцелуи никогда не имели для меня значение. Если быть честным с самим с собой, я лишь однажды в жизни наслаждался, целуя другую женщину. Но ничего не может сравниться с ощущением теплых губ Пресли на моих губах и электричества, которое трещит, когда мой язык впервые дотрагивается до ее языка.

Мой взгляд на поцелуи полностью поменялся четыре дня назад. Теперь я страстно желаю, чтобы она была в моих объятиях и соединенная со мной.

Слишком быстро Пресли отстраняется и тяжело вздыхает, прижавшись своим лбом к моему. Наши взгляды встречаются, и гордость омывает меня при виде вожделения на ее лице.

– Я думал об этом с тех пор, как заставил себя выйти за твой порог в тот воскресный вечер.

– Я тоже.

– Так давай договоримся. Когда бы мы не увидели друг друга, я всегда получаю поцелуй. Особенно если прошло три дня.

– Мне нравится этот договор.

– Теперь ты готова идти?

– Да, – сексуально шепчет она, и это заставляет мой член дернуться возле нее. Ее глаза становятся огромными, девушка снова льнет ко мне, нежно целуя меня.

– Ты должна остановиться, – я хватаю ее за талию и тычусь в нее бедрами. – Посмотри, что ты со мной делаешь.

– Хмм... – она проводит губами по моей щеке, пока не достигает уха. – Мне нравиться к чему ведет этот твой договор.

Я издаю стон и заставляю себя отпустить ее, отступая назад и пробегаясь пальцами по своим волосам.

Пресли берет меня за руку и тащит за собой, без слов выводя нас из ее квартиры.

– Подожди, – я останавливаю ее, чтобы она заперла дверь. – Разве ты не хочешь включить сигнализацию?

– Я никогда ее не включаю.

– Я заметил, но у тебя по какой-то причине есть система безопасности.

– Это место абсолютно безопасное.

– А эта система здесь по какой-то причине есть. Я бы хотел, чтобы ты начала использовать ее. Она вообще мониторится?

– Да, – Пресли прищуривает глаза. – Ты начинаешь вести себя очень властно.

– Называй, как хочешь. Я называю это заботящийся о защите. Включи сигнализацию.

– Финн, у меня никогда не было проблем…

– Включи сигнализацию.

– Финн…

Пресли начинает показывать свою дерзость, и я бы отдал что угодно, чтобы отнести ее обратно внутрь и посмотреть, как далеко она зайдет, споря со мной. Однако мы и так уже опаздываем, так что я прохожу мимо нее и захожу внутрь. После нескольких обычных числовых последовательностей, я сбрасываю пароль и включаю систему, затем выхожу, беру ее ключи и запираю дверь.

Она смотрит на меня округленными глазами, ее лицо начинает вспыхивать и краснота ползет вверх по ее щечкам.

– Что ты только что сделал?

– Ты знаешь, что я сделал. А теперь пошли.

– Ты не можешь так вести себя! Как я теперь попаду внутрь?

– Я дам тебе код. Теперь идем.

Пресли несколько раз раздраженно вздыхает, но как по мне, это совершенно очаровательно.

– Ты можешь оказаться не приглашенным на ужин, если еще раз проделаешь такой трюк.

Теперь она не только очаровательна, она чертовски сексуальна. Я зажимаю ее у пассажирской двери, прижимаюсь к ее бедрам растущей выпуклостью в своих шортах и наклоняюсь к ее уху.

– Если ты продолжишь дерзить, я прижму тебя к этому внедорожнику, оберну твои ноги вокруг своей талии и дам твоему ротику заняться кое-чем другим. Затем, я больше чем уверен, я буду не в состоянии ограничиться лишь одним поцелуем.

Девушка тяжело сглатывает, когда раздражение покидает ее личико.

– Так что теперь, когда мы с этим разобрались, прыгай внутрь.

– Мы не можем, – она указывает через свое плечо. – Я имею в виду, нам придется взять мою машину... автокресло.

– Мы перенесем его.

– Я не могу. Оно крепится на защитные зажимы заднего сидения. Его перенос это боль в заднице.

– Я сто девяносто пять сантиметров росту. Ты же это осознаешь, да?

Она самодовольно улыбается, и я стону от отчаяния, протягивая руку за ее ключами.

– Не удивительно, черт возьми, что Робби купил Эмбер внедорожник, – бормочу я, пытаясь удобно устроиться в смертельной ловушке.

– Что такое?

– Смейся сколько хочешь, малышка, но это в последний раз, когда такое происходит.

Когда мы приезжаем в летний лагерь Винни, я поворачиваюсь, рассматриваю модель чертового автокресла и заказываю одно на Амазоне, пока Пресли находится внутри лагеря. Такое больше никогда не повториться. Все раздражение тает, когда Винни бежит к машине, машет ручками и кричит мое имя. Я открываю дверь, и она запрыгивает ко мне на колени, даже не переводя дыхание. Ее маленькие ручки обхватывают меня вокруг шеи, и она что-то бормочет о вечеринке не выходных.

Пресли сажает ее на заднее сидение, залезает в машину и закатывает глаза.

– Она очень рада этим выходным.

– А что на выходных?

– Мой день рожденье, Финн! Ты что не слушал?

– Думаю, я это упустил.

– Тетя Пресли и Риз запланировали его в Бутике Принцессы в Франклине. Это будет самым лучшим днем рождения.

– Похоже на то.

– Ты должен прийти! – кричит Винни с заднего сидения. – Мне бы хотелось, чтобы мы заказали в Чик-э-фил, но тетя Пресли говорит, что они закрыты по воскресеньям.

– Уитни! Успокойся, – Пресли оглядывается на нее. – Финн мальчик. Эта вечеринка для девочек, и я заказываю твою любимую пиццу.

– Дедушка Джефф и дядя Джонни придут!

– Потому что они семья. Они никогда не пропускали твой день рожденье. Если ты хочешь пригласить побольше мальчиков, то в следующем году мы можем сделать что-нибудь не такое девчачье.

– В следующем году мне будет шесть. У нас будет вечеринка для взрослых, – она так серьезно говорит, что я не могу сдержать смех.

Мы подъезжаем к Чик-э-фил, и Винни менее чем через три секунды спрыгивает со своего места, карабкается на мои колени и семенит, чтобы выйти. Моя спина хрустит в двух местах, когда я полностью выпрямляюсь.

Непохоже, что мы всего неделю назад проходили всю эту рутину: Винни скидывает обувь и бежит с другими детьми на игровую площадку, пока Пресли и я сидим и разговариваем. В этот раз я сажусь в кабинку рядом с ней и открыто держу ее за руку.

– Я немного обижен, что ты попыталась отменить мое приглашение на свидание с девочками.

– Ты вел себя как варвар с моей сигнализацией. И кстати, какой новый код?

– Ноль-шесть-ноль-два, – я наклоняюсь и шепчу, пробегаясь языком по внешнему краю ее ушка. – Если конечно ты не решишь изменить его.

– Это какое-то особенное число? – её рука покрывается гусиной кожей.

– Это день, когда я впервые увидел тебя. Так что, да, я бы сказал, оно особенное.

Пресли поворачивается и смотрит на меня с блеском в глазах. Ее свободная рука нежно скользит вниз по моему лицу и останавливается на моей щеке, подушечка ее большого пальца гладит мои губы.

– Я почти уверена, что это самая романтичная вещь, которую мне кто-либо когда-либо говорил. Я никогда не изменю его.

Мое сердце подпрыгивает от ее признания, очевидно, что мой код тоже что-то значит для нее.

– У Эмбер в следующую субботу вечеринка. Это приветственная вечеринка по поводу прибавления в семье совместно с днем рождением. Ты пойдешь со мной?

– Она старается изо всех сил. Полагаю приветствие в семью для Блэйда, а день рождение у Робби?

– У нее было отстойное детство. Она хранит лишь несколько счастливых воспоминаний, так что если она хочет вечеринку чтобы отпраздновать приобретение своей первой собаки, то она ее получит. Кроме того, у нас строгие инструкции закончить вольер к утру субботы.

– Эмбер упоминала об этом в прошлую пятницу, когда позвонила пригласить меня поехать вместе с ней.

– Ты пойдешь со мной?

– Конечно же, но это большой шаг, не так ли? Разве там не будут все твои друзья? – Пресли кусает нижнюю губу и убирает руку с моего лица.

– Не уверен, что ты имеешь в виду под большим шагом, так как ты уже знакома с Робби, Эмбер и Максом. Не говоря уже о моих родителях. Я знаком с твоей семьей, и у нас уже два официальных свидания с твоей племянницей. Я уверен, что это будет большая вечеринка, и все будут приглашены, однако меня интересуешь только ты.

– Кто все?

– Семья Эмбер, семья Робби, наши друзья и возможно кто-нибудь из группы.

– Из группы?

Предостережение вспыхивает в моем сознании, сигнализируя, чтобы я действовал осторожнее. Есть история, которая должна остаться в прошлом.

– Я думал, ты знаешь о группе.

– Я ничего не знаю.

– Младшая сестра Робби, которая также является моим хорошим другом, замужем за Деклэном Коллином.

Пресли дергается назад, обрывая нашу связь, и смотрит на меня в абсолютном шоке.

– Деклэн Коллинс из Сэйдж? Сестра Робби – Равенель Хейс, женщина которую несколько лет назад обожали и ненавидели в музыкальных кругах?

– Ага, это она. Но по большей части многое из этого – чушь собачья. Она нормальная девушка. Выросла со всеми нами, и у нее сумасшедшая группа друзей, которая живет здесь. Ты поймешь, когда познакомишься с ней. Слава не ударила ей в голову.

– Так, когда Дженна упомянула на мероприятии в симфонии, что ее зять музыкант, она просто была скромной?

– Нет, она говорила правду. Он музыкант.

Язык ее тела моментально меняется, и по выражению ее лица я могу сказать, что ей неудобно.

– Он больше чем музыкант, – бормочет Пресли, разрывая наш визуальный контакт и тупо глядя на игровую площадку.

Мой телефон сигналит о новом сообщении, и я ругаюсь, когда читаю сообщение от Робби.

Робби: Ты нужен нам в офисе. Ты уже освободился с занятий?

Я: Я в Чик-э-фил. Неудачное время.

Робби: ПДЧС.

Черт! Сейчас не время для Плана действий в чрезвычайной ситуации. У меня собственная чрезвычайная ситуация с Пресли и то, как она молча смотрит в пространство.

Я: Неудачное время. У меня даже нет машины.

Робби: Я заеду за тобой. Поверь мне, это важно. Скинь мне адрес.

– Черт!

– Что случилось?

– Нам нужно сделать заказ, малышка. Мне необходимо на работу. Робби в пути чтобы забрать меня.

– Работа сегодня вечером?

– ПДЧС – План действий в чрезвычайной ситуации. У нас проблема.

Ее лицо бледнеет, и я понимаю, что мне придется рано или поздно поговорить с ней об этом.

– Ты делаешь намного больше, чем организуешь охрану и корпоративную безопасность, не так ли?

– Да.

Она с трудом сглатывает, и ее глаза мечутся между мной и Винни, которая машет с горки.

Это чертова катастрофа. Я планировал рассказать ей о мой работе в более приватной обстановке. В идеальном варианте, с ней в моих объятиях, чтобы у нее не осталось выбора, кроме как слушать.

Я знаю, что она осторожная и у нее есть оговорки относительно риска. Это было очевидно и без просвещающих слов ее отца. То, что я был включен в её вечера с Винни после столь короткого знакомства, серьезный момент.

Поэтому мой разговор с ней о моей работе с «Хейс Секьюрити» потребует немного деликатности.

– Мы поговорим об этом вечером. Я буду у тебя, как только мы закончим. Ты сможешь спросить у меня о чем угодно.

– Сегодня вечером не лучшее время. Завтра рано утром у меня конференц-связь.

Проклятье! Я смутно помню ее упоминание, что она планировала поговорить с журналом «Местная жизнь и Стиль» о нескольких частях, нуждающихся в ее редактировании.

– Завтра вечером, – возражаю я.

– Ты должен достроить вольер... – она дарит мне слабую улыбку и поворачивается к Винни, которая теперь у нашего столика.

– Нам надо поесть, прежде чем я упаду в обморок, – девочка обмахивает свое раскрасневшееся лицо.

Пресли тихо хихикает над своей племянницей, прикрывая рот и качая головой. Я встаю и беру ее за руку, чтобы пойти и сделать заказ, когда она начинает тянуть меня за руку.

– Эй, это разве не твой друг? – она указывает на дверь, и я внутренне ругаю Робби за его скорый приезд. Мне нужно еще пару минут с Пресли, прежде чем мы уедим.

Я никоим образом не оставлю ее со всеми этими сомнениями и недоумениями. Робби подходит к столику, наклоняется до уровня глаз Винни и протягивает руку.

– Как дела, маленькая леди?

Она принимает руку и тянется вперед, чтобы обнять его.

– Замечательно, но я проголодалась.

Робби смотрит на нас с развязанной улыбкой, которая исчезает, когда он видит неестественную улыбку Пресли.

– Робби, так приятно видеть тебя, – Пресли встает и побыстрому обнимает его.

– Привет, Пресли, прости, что разрушаю ваше свидание, – он стреляет в меня «какого черта» взглядом.

– Что ты имеешь в виду, говоря, что разрушаешь наше свидание? Разве ты не останешься на ужин? – Винни смотрит на меня округлившимися глазками, которые потемнели в замешательстве.

Сходство с глазами Пресли просто нереальное, и боль в моей груди становится сильнее.

Я делаю глубокий вдох и качаю головой.

– Мне нужно идти на работу. У нас непредвиденный чрезвычайный случай.

Винни отходит от нас и глядя в пол обхватывает ногу Пресли.

– Я все исправлю. Обещаю.

В этот момент Пресли дотягивается до своей сумочки и наклоняется, говоря что-то Винни на ушко, заставляя смотреть ее на нас с сожалеющей улыбкой. Ее расстройство еще очевиднее, чем расстройство ее тети.

– Чувак, я подожду тебя в машине, – Робби прощается с девочками и уходит.

– Я все равно позвоню тебе вечером, когда освобожусь. И если ты не будешь спать, я заеду.

Пресли слегка кивает мне и начинает разворачиваться. Боль и замешательство заполняют выражение ее лица, и я быстро двигаюсь, притягивая их обоих в объятие. Одну руку кладу на спину Винни, а другую на шею Пресли. Я мягко придвигаю ее лицо к своему и нежно целую.

– Я все исправлю. Обещаю. И все объясню.

Не говоря больше ни слова, я снова целую ее и отпускаю их, по дороге останавливаюсь у кассы, протягивая парню двадцатку, чтобы покрыть их ужин.

Я иду к внедорожнику Робби с ощущением свинца в своем животе и решаю, что мы должны найти другое место помимо Чик-э-фил. Оба раза там закончились катастрофой.

Глава 11

Финн

Чертова хрень! Я в пятый раз смотрю на свой телефон и вижу, что нет ни одного пропущенного звонка или ответа на мои сообщения. Прошло два дня с тех пор, как я говорил с Пресли, и это разрывает меня на части. Последнее мое воспоминание – это выражение ее лица, когда я уходил. Я продолжаю говорить себе, что у нас не было возможности поговорить о моей работе и моей жизни, но то, как она отстранилась от меня, по-прежнему причиняет боль. Ей не было необходимости говорить это, я знал, о чем она думала. Почему я ничем не поделился? Скидывание бомбы о том, что я знаю Деклэна Коллинса, было ни что по сравнению с пониманием того, что моя работа была намного круче того, как я ее описал.

Трипп зашел в комнату и посмотрел на бардак на столе.

– Большой проект?

– Учебное дерьмо, – я махнул на свои исследования в одной стороне. – И рабочее дерьмо, – я указал на другое.

– Ты поэтому шуршал всю ночь?

– Ага, – говорю я без особого энтузиазма.

– А может ли это быть то, что ты разозлил определенную девушку, которая захомутала тебя?

– Как угодно, – бормочу я, не идя у него на поводу.

– Завтра по-прежнему в силе?

– Что ты имеешь в виду?

– Надо забрать наши мотоциклы. Они готовы.

– Конечно, – пожав плечами, отвечаю я.

– Проклятие, должно быть дело в этой девчонке. Ты месяцами говорил об этом. А сейчас выглядишь так, словно я попросил тебя убрать твой хлам.

– Черт! – я откидываюсь назад, пробегаюсь рукой по волосам и обхватываю руками шею. – Думаю, я облажался.

– Это рекорд. Ты знаешь ее три недели.

– Ты не помогаешь.

– Тогда скажи мне, как помочь, – он садится напротив меня с самодовольной улыбкой. – Моя мудрость в твоем распоряжении.

– Не могу поверить, что обсуждаю это с тобой, но вот в чем дело. Я был очень сдержан относительно своей работы, потому что у Пресли пунктик касательно жизни в безопасности. Ни то что бы я что-то скрывал, но и не делился. В тот вечер меня вызвали во неурочное время на встречу по поводу ПДЧС. Она смотрела на меня так, словно вообще не знала меня. В довершении всего я как раз только упомянул о нашей связи с Сэйдж, Равэн, Деклэном и другими, затем мне пришлось оставить их с Винни одних посреди ужина.

– И?

– И? Это твоя помощь?

– Выкладывай. Это не кажется большой проблемой. Расскажи ей то, что она хочет знать. Я сегодня вечером ухожу тусить. Пригласи ее домой и приготовь ей ужин. Расскажи ей о своей жизни, своем выборе и своих целях. Ты же не скрываешь какую-то тайную жизнь. У тебя просто пока не было времени поговорить с ней. Все остальное фигня, очаруй ее, мать твою.

Его слова оседают во мне, и я снова сажусь, думая о том, как открыться и не напугать ее. В моей голове рождается идея. Я усмехаюсь самому себе и начинаю складывать документы.

– Вижу, школа мысли Триппа Джонса пробила твою толстою голову. Думаю, ты должен мне пятьдесят долларов. Столько же я отдал Робби, когда ты заболел чертовой болезнью.

– Ты идиот.

– Ты отрицаешь?

– Неа, но и не подтверждаю.

– Как такое продолжает происходить, черт возьми? Вы все сошли с ума? Хочу сказать, семь недель назад ты отмахивался от всего этого дерьма. А теперь я даю тебе совет касательно отношений.

– Слушай, чувак, потому что это единственный раз, когда я собираюсь тебе сказать об этом, – я становлюсь серьезным и смотрю ему прямо в глаза. – Когда ты поймешь, тогда поймешь. Пресли Чэмбер – особенная. В моем понимании она чертова святая. И дело не только в ее красоте. Дело во всем, что делает её тем, кем она является. Она потеряла маму в пятнадцать лет и взяла на себя ответственность за дом полный мужчин. Благотворительность, волонтерство, семья... она окружила себя безопасностью. Черт, её отец рассказал мне, что она сорвалась после получения диплома и переехала в Северную Каролину, чтобы помочь присмотреть за своей племянницей. Я пытался действовать медленно и непринужденно, но для меня всё и так понятно. Я познакомил её со своими родителями.

Его глаза так расширяются, что на его лбу начинает пульсировать вена.

– Ты познакомил ее с Тимом и Эвелин? Ты сумасшедший?

– Нет, это было идеальное время, – я рассказываю ему о мероприятии в прошедшую субботу.

– Господи! Мне нужно выпить, – он достает нам обоим по пиву и садится обратно. – И так, герой, каков план?

– И ты тоже не начинай, – я закатываю глаза, услышав это имя. – Но как бы мне не хотелось это признавать, мне понадобиться твоя помощь... и Эмбер.

– Говори, что мне делать.

– Мне нужно, чтобы ты поехал за ней, пока я начну готовить. Я не принимаю "нет" за ответ, поэтому приготовься к сложностям.

– Охренительно здорово. По крайней мере, хоть в этот раз я стану шафером? – бормочет он по дороге в свою комнату.

Я набираю номер Пресли и собираю всю свою храбрость.

– Алло.

– Пресли.

– Здравствуй, Финн.

– Чем занимаешься?

– Собираюсь в душ, затем снова работа.

– Это прекрасно, но в твоих планах небольшие изменения. Трипп заберет тебя через час.

– Финн, сегодня не самое удачное время.

– Или ты приедешь ко мне, или я приеду к тебе. Я не принимаю "нет" за ответ.

Девушка молчит, и я слышу в трубке ее тихое дыхание.

– Думаю, нам надо поговорить. Возможно мы…

– Дай мне сегодняшний вечер. Затем мяч будет на твоем поле. Я понимаю, что в среду застал тебя врасплох. Это было не честно. Позволь мне объясниться.

Она сомневается, затем выдыхает в трубку.

– Хорошо, но я могу приехать сама.

– Трипп будут у тебя через час, малышка. Будь готова. И, Пресли, я не могу дождаться встречи с тобой, – я заканчиваю разговор, прежде чем она сможет поспорить.

***

– Трипп! Отпусти меня! – Пресли визжит на всю квартиру.

Я заворачиваю за угол кухни и вижу, как мой лучший друг несет ее с широкой улыбкой на лице, пока она ругает его.

– Ни в коем случае, красавица. Ты могла бы пораниться, если бы упала в этих туфлях, – он кружит её, и она визжит, откинув назад голову и смеясь.

– Какого черта? – рычу я, заставляя их обоих замереть.

– Не беспокойся, чувак. Начался дождь, и я испугался, что она сломает лодыжку, пока будет бежать к двери, – Трипп подмигивает мне и опускает её. – Удостоверяюсь, что ценный груз доставлен в целости и сохранности.

Я рычу и одариваю его убийственным взглядом, пока он не отступает, поднимая обе руки.

– Чтоб ты знал, я могу бегать длинные дистанции на шпильках. Нет необходимости беспокоиться, – Пресли располагает руки по бокам и показывает ему свой нрав.

Трипп смотрит на меня, и мы оба боремся со смехом.

– Я могу! – злится она.

– Верно, я пошел отсюда, – Трипп наклоняется, чтобы поцеловать ее в щеку и выходит за дверь, подмигивая мне.

Как только дверь закрывается, Пресли поворачивается ко мне с опасением, написанным на ее лице. Она оглядывается по сторонам, не зная точно, что сказать.

– Пресли, – я протягиваю руку, – помнишь, как нужно правильно здороваться?

– Хмм... – она стоит на месте и прижимает сумочку к животу.

Я делаю два шага, чтобы дойти до нее, и скольжу пальцами по ее волосам, поворачивая ее лицо к моему. Даже на шпильках, она на несколько дюймов ниже меня. Девушка делает глубокий вдох и вопросительно смотрит на меня. В полной тишине я слегка провожу губами по ее губам.

– Всегда должное приветствие, – говорю я у ее рта. – Я скучал по тебе.

– Финн... – её хриплый голос вибрирует на моих губах, и мой член начинает шевелиться.

Вместо того чтобы ответить ей, я обхватываю ее руками и несу на диван. Сажусь с ней на моих коленях и близко прижимаю ее, касаясь ее лба своим.

– Прости меня...

– Простить?

– Прости за среду, прости, что ошеломил тебя своей работой, и больше всего прости за то, как я оставил тебя. Все эти дни это крутилось в моей голове.

– Ты не должен извиняться передо мной. Думаю, я была ошеломлена по глупости. За пять минут я осознала, что ничего не знаю о тебе. С моей стороны было много предположений. Затем, когда Винни прижалась к тебе, я поняла, что я идиотка. Я должна была быть более аккуратной в наших отношениях, быть более осторожной. Она такая маленькая и наивная. Было глупо позволять ей присутствовать на моих свиданиях.

Мать вашу! Она ударила по больному. Я боялся, что она засомневается относительно своего решения по поводу Винни.

– Не говори так. Я облажался. Дело во мне, и я буду чертовски стараться, чтобы исправить всё для вас обеих.

– Но тебе не нужно это делать. Для нас обоих это по-прежнему ново. То, что произошло в среду, не является чем-то необычным. Тебя вызвали на работу, и это не должно было стать большой проблемой. Мы…

– Остановись прямо здесь. Давай решать вопросы постепенно.

Без предупреждений, я переворачиваю нас так, что она падает на спину, а я возвышаюсь над ней. Мои бедра мягко прижимаются, заставляя ее быть неподвижной, а моя рука скользит, обхватывая ее шею. Ее дыхание становиться прерывистым, когда я наклоняюсь и целую её в раскрытые губы. Тепло ее дыхания и трепет в ее глазах придают мне храбрости. Я продолжаю водить губами по ее губам, пропитываясь ощущением наших прижатых друг к другу тел.

– Разве это чувство как что-то новое для тебя? То как комфортно тебе в моих объятиях, то, как отвечает твое тело на близость со мной? – я прижимаюсь к ее бедрам, надеясь, что она сможет почувствовать выпуклость в моих шортах.

– Финн...

– Насколько далеко ты хочешь, чтобы я отмотал?

– Что?

– Мою жизнь... На сколько далеко?

– Я хочу знать все.

– Двадцать восемь лет – это много, так что давай пропустим и начнем с настоящего. Если у тебя будут вопросы, мы вернемся назад, хорошо?

Девушка кивает.

– Ты уже знаешь о моих друзьях и о том, что я вырос в Нэшвилле. В восемнадцать, Робби, Макс и я присоединились к морской пехоте. Дядя Макса и Джеймс оба были армейскими задирами, и мы хотели быть как они. Как ни странно, Робби и я преуспели в разведке. Мы совершили несколько поездок на Ближний Восток. Наш путь лежал к карьере морпехов. Четыре года назад Робби и я были атакованы придорожной бомбой, которая убила шестерых человек. Робби был серьезно ранен, чуть не потерял ногу, но я не позволил ему умереть. Мы добрались до безопасного места и наблюдали за взрывом в десяти футах от места, где он до этого лежал. Меня зацепила пара осколков, но в остальном со мной все было в порядке. Мы были перевезены в Германию для оказания незамедлительного медицинского лечения, затем улетели в штаты. Мое лечение было менее инвазивным, чем у Робби, потому что у него была интенсивная физиотерапия. Мы оба лечились от ПТСР. После этого мы решили вернуться в Нэшвилл.

Слеза стекает по ее щеке.

– Герой, именно так зовет тебя Эмбер. Ты герой.

– Я не герой. Я не смог спасти остальных. И Эмбер довольно предвзята, потому что я спас её болвана мужа.

Она смеется и, дотянувшись, пробегает рукой по моим волосам. Легкость ее прикосновения оставляет покалывание на коже моей головы.

– Мы вернулись домой, и пришло время пересмотреть нашу оставшуюся жизнь без морской пехоты. Я решил получить степень и работать на полставки на Джеймса. «Хейс Секьюрити» включает в себя всё. Есть несколько сторон бизнеса: общая безопасность, корпоративная безопасность и более конфиденциальные области. Джеймс работает с несколькими контрактами высокого уровня, которые включают в себя «Хоумленд Секьюрити», ФБР, ЦРУ, АТО и других подразделений правительства. У него очень глубокие связи. Так что я работаю там, куда он меня направляет. В прошлом году Робби и я получили разрешение на работу в более сложных ситуациях. Вот почему мне пришлось уйти тем вечером. У нас возникла потенциальная ситуация.

– Это опасно?

Вот оно. Больше никаких тайн. Я крепче обнимаю ее и смотрю глубоко в ее глаза.

– Да, это может быть опасно.

Пресли замирает, пока переваривает информацию. Я решаю идти ва-банк. Если я сейчас подслащу, то это вернется ко мне, кусая меня за задницу.

– Несколько недель назад в меня стреляли при попытке ограбления банка.

Ее лицо бледнеет, пока она резко вздыхает.

– Тебя подстрелили?

– Нет, в меня стреляли. Парень был наркошей и не смог бы попасть в меня, даже, если бы постарался.

– О, Боже мой.

– Это не нормально, но такое случается.

– Ты являешься частью правоохранительных органов?

– Нет, но мы тесно сотрудничаем с ними. В данном конкретном случае, Джеймс управлял охраной здания. Лишь некоторые из нас согласились и были вовлечены. К счастью, у Джеймса много друзей в департаменте полиции Нэшвилла. Мы были снабжены наблюдением и смогли узнать, как все располагается в банке. Робби и я моментально поняли, что парень был непредсказуем. Они пытались договориться, но он стал подозрительным, так что нам пришлось пробираться через вентиляционные отверстия. Робби и я оставались в кабинете, наблюдая за его поведением. Парень стал терять терпение, когда начал проходить кайф. В какой-то момент он начал бить женщину. Это было неприемлемо, поэтому Робби и я взяли контроль в свои руки. Он несколько раз выстрелил, но мы уложили его за какие-то несколько секунд.

– Это невероятно, – в её голосе чувствуется благоговейный трепет. – Ты герой.

– Нет, не герой. Это экстремальная ситуация. Обычно я сижу за столом или занимаюсь гаджетами по обеспечению безопасности. Когда я был в Париже, я научился некоторым приемам, которые помогают мне в области кибертехнологии.

– Ты был в Париже?

«Полегче!»

– Был. Я провел там лето с Равэн и остался на семестр.

Она морщит носик и смущенно отворачивает голову.

– Равэн Коллинс?

– Да, но тогда она не была замужем. Помнишь, как я сказал, что мы хорошие друзья? Ну, это немного больше. Она одна из моих лучших друзей. Всегда была в нашей жизни. Когда Робби и я вернулись домой, она тоже вернулась после получения диплома. Мы близкие друг с другом. Все мы.

– Вау, это огромное количество информации.

– Есть еще кое-что.

– Еще что-то?

– Детка, я пробежался по поверхности последних десяти лет моей жизни. Конечно, есть еще кое-что, но это о тебе и обо мне. Знаю, у тебя есть некоторые заморочки с безопасностью, и я уважаю это. Но не позволяй ничему из этого вставать между тем, что происходит с нами. Знаю я облажался, не поделившись деталями моей работы и полностью отгородившись от них, но я ждал подходящего времени.

– Хорошо, – Пресли полностью расслабляется в моих руках.

– Хорошо?

– Да, как и сказала, я была ошеломлена и чувствовала себя глупо из-за того, что ничего не знала о твоей жизни. Теперь я знаю.

– Значит ли это, что у нас все хорошо?

– Если я скажу да, ты поцелуешь меня?

Я крепче сжимаю ее голову и наклоняюсь, пока мои губы не касаются ее губ.

– О да.

– Тогда у нас все хорошо.

Пресли едва заканчивает говорить, прежде чем я перекатываю её полностью под себя, и мой язык скользит в ее ротик. Девушка с готовностью открывается, и я рычу, почувствовав ее вкус впервые за эти дни. Наши языки борются за контроль, пока она наконец-то не сдается и не всхлипывает, выгибаясь к моей груди.

Мои руки двигаются вниз по ее рукам, бокам, бедрам, пока не обхватывают ее попку и не прижимают ее плоть к моей. Теперь моя очередь стонать, когда она скользит ноготками по обнаженной коже моего живота, где задралась моя рубашка. Я по очереди то углубляюсь, то отступаю, чтобы вздохнуть, пока пожираю ее рот. Мой член упирается в ткань моих шорт, моля об освобождении, когда я раскачиваюсь у ее бедер.

– Боже, – шиплю я, отстраняясь и утыкаясь головой в ее шею. – Мы должны остановиться.

– Почему? – спрашивает она, едва дыша, поглаживая руками мышцы моего живота и оставляя жгучее ощущение.

– Потому что я обещал тебе ужин, и я могу выдержать только это, – я снова прижимаюсь к ее бедрам. – Это требует весь мой самоконтроль, чтобы не раздеть тебя догола и не похоронить себя глубоко в твоем теле. С нашего первого поцелуя я знал, что ты разрушишь меня навсегда.

– Я не хочу останавливаться, – Пресли покусывает мое ухо, и я знаю, что сейчас взорвусь. Мои яйца начинают сжиматься, и если я не отойду, то опозорюсь и устрою бардак.

Я вскакиваю, удостоверившись чтобы она не упала и отхожу, спотыкаясь, моя грудь вздымается. Требуется вся моя выдержка, чтобы снова не взобраться на ее тело. Ее губы опухли, а щечки порозовели в тех местах, где я терся об ее нежную кожу своей щетиной. Лямки ее топа упали, выставляя напоказ ее ключицу и грудь. Пресли смотрит на меня с блеском в глазах, который я никогда раньше не видел, и я отдам все что угодно, чтобы видеть его всегда.

– Боже, ты прекрасна.

– Тогда почему ты остановился? – она начинает краснеть и садится, волосы падают на ее лицо, и я не могу не протянуть руку и не заправить их ей за ушко.

– Я должен еще одно последнее извинение, чтобы все исправить. Если мне всё простят, то в следующий раз я не остановлюсь.

– Я уже сказала тебе, что все в порядке.

– Но Винни не сказала. Пока не увижу улыбку на ее лице, я не перестану мучить себя, – я оттягиваю свои штаны, пытаясь облегчить пульсирование в моем члене. – Но после, никаких обещаний.

– Что у тебя на уме?

– К вечеринке принцессы добавляется еще несколько гостей. Оставь на меня пиццу.

– Ох, Финн, ей это понравится.

Ее лицо светится так, что затрагивает что-то глубоко внутри меня. Хочу видеть это выражение лица, когда буду глубоко внутри нее, и наши тела соединятся вместе.

С того момента, как я положил на нее глаз, я стал безнадежным человеком. Каждое маленькое прикосновение, каждая ласка ее рук или мерцание ее глаз, оставляет след в моем сердце. Для большинства я довольно крупный парень, но Пресли обладает силой поставить меня на колени.

Глава 12

Пресли

Это безумие! Я осматриваю толпу людей, собравшихся на парковке у дома Финна. Финн сказал, что здесь будет несколько человек, но я и представить не могла, что их будет так много. Я нервно подхожу, пытаясь найти кого-нибудь, кого я знаю. Трипп идет ко мне навстречу, широко раскрыв руки, и я с радостью принимаю его объятия.

Рад видеть тебя здесь.

Я рада быть здесь, но я что-то упускаю? Все эти люди здесь по одной и той же причине?

Ага, мы кучка неудачников и пользуемся любой возможностью что-нибудь отпраздновать.

Вот это да, не представляла, что это имеет такие масштабы.

Трипп! Это уже второй раз за два дня, когда я нахожу тебя, приударяющим за моей девочкой. Отойди, раздраженный голос Финна раздается из толпы, и все замолкают, чтобы посмотреть на меня.

Я никогда в жизни не чувствовала себя настолько выставленной напоказ. Мои щеки горят, и пот стекает по моей спине. Моментально Финн оказывается передо мной, нежно целуя и притягивая меня к себе. Сзади раздается свист, и я прячу лицо, боясь поднять голову.

Что ты только что сделал? – бормочу я в его шею.

Сигнал автомобиля раздается в моих ушах и развернувшись я вижу подъезжающего Робби и Эмбер, следующую за ним на собственной машине. Макс выпрыгивает с пассажирского сидения и широко улыбается толпе. Когда его взгляд останавливается на мне, он смотрит на нас с Финном, затем начинает трясти головой. Эмбер первая подходит ко мне, быстро обнимая меня, а затем передавая меня Максу.

Рад снова видеть тебя, Пресли, говорит он мне на ухо.

Я тоже рада, Макс. Я не знала, что ты будешь здесь.

Да, черт возьми, я здесь на недельку.

Это замечательно, я отступаю и улыбаюсь.

Это впервые, когда мне удается хорошо разглядеть его. День похорон немного размыт. Даже тогда я потратила слишком много времени, пытаясь не смотреть на Финна, так что у меня не было возможности по-настоящему оценить, насколько Макс был симпатичным. У меня нет никаких сомнений, что Макс, Финн, Трипп и Робби могли бы вызвать массовую истерию в комнате полной женщин.

Ладно, теперь, когда вы выяснили, что все знаете ее, можем мы познакомиться с ней? раздался рассерженный голос сзади.

Финн выдыхает, целует меня в лоб и разворачивает нас к морю любопытствующих лиц. Внезапно, я снова в центре внимания.

Мой взгляд останавливается на шикарной брюнетке с малышкой на руках. Я мгновенно понимаю, что это Равэн. Рядом с ней стоит мужчина, и я сглатываю визг в горле. Деклэн Коллинс тоже держит малыша и широко улыбается мне. Вместе они смотрятся, как звездная пара, которая была на всех плакатах по всей стране. Внезапно, я настолько поражена, что не могу найти свой голос.

Я Равэн, девушка подходит и протягивает руку, одаривая меня улыбкой, которая не касается ее глаз. Я слабо пожимаю ее и изо всех сил стараюсь сформулировать слова. А это Элизабет, она нежно покачивает малышку на своей груди.

Ребенок издает булькающий звук, и я вырываюсь из своего оцепенения.

Привет, я Пресли.

Деклэн Коллинс, парень дотягивается и следующим пожимает мою руку. А это Джеймс.

Я смотрю на спящего малыша и улыбаюсь.

Они прекрасны.

Спасибо, Равэн улыбается и одаривает Деклэна взглядом безошибочно полным гордости и любви.

Моя очередь, к нам пробирается яркая блондинка и хватает мою руку. Я Эбби, а это мой муж, Джими, она указывает позади себя на еще одного красивого мужчину, который оценивающе смотрит на меня.

А я Харпер и это мой жених Гэйб, говорит брюнетка, стоящая позади Эбби.

Всем привет, я застенчиво машу им.

Мой мозг бурлит. Эта толпа... люди, которые так много значат для Финна.

Робби и Эмбер...

Джими и Эбби...

Гэйб и Харпер...

Равэн и Деклэн...

Макс...

Трипп...

Нас не забудь! Я Круз, кузен Эмбер. Это мой партнер, Алекс, мужчина встает передо мной и нежно обхватывает меня за плечи. Он пробегается глазами по моему лицу, а затем расплывается в озорной усмешке. А ты изысканная личность.

Мои щеки снова горят, и я прикусываю губу.

Пресли! меня зовет Эвелин, выходя из дома в сопровождении Тима, Дженны и Джеймса.

Я обхожу Круза и спешу к Эвелин, которая заключает меня в нежные объятия.

Эвелин, я так рада видеть вас.

Я тоже, милая. Ты только что попала в немаленькую кампанию, да?

– Не думаю, что когда-нибудь была так удивлена и неподготовлена. Я собираюсь придушить Финна!

Женщина смеется, и я отступаю, чтобы поздороваться с Тимом. И снова я чувствую, как мне прожигают спину. Я поворачиваюсь и вижу, что все смотрят на меня. Равэн, Эбби и Харпер стоят с открытыми ртами.

Ты знакома с Эвелин? голос Равэн грубый с оттенком горечи.

Я киваю, не понимая, почему она расстроена. Затем она поворачивается к Финну с огоньком в глазах.

И где, черт возьми, ты прятал ее?

Он пожимает плечами и игнорирует ее раздражение, подходя ко мне.

Мы в машине с Эмбер и Максом.

Это не совсем несколько ребят, собравшиеся забрать твой байк.

Конечно же, это так. Мы все покупаем по одному, кроме Робби, потому что он уже получил свой байк.

Даже отцы?

О да, дорогая, Тим и Джеймс уже долгое время говорят об этом. Мальчики и их игрушки, говорит мне Эвелин со смехом в голосе.

Поехали, – Финн берет меня за руку и ведет к внедорожнику Эмбер.

Все садятся в свои машины, и я наблюдаю, как Деклэн с неистовой решимостью пристегивает детские автокресла. Он несколько раз проверяет их, прежде чем удовлетворяется результатом, затем поднимает Равэн и сажает ее на пассажирское сидение. Прежде чем закрыть дверь, он наклоняется, оставляет быстрый поцелуй на ее губах и пробегается рукой по ее волосам. Это невероятно интимный жест.

На что ты смотришь?

Деклэн и Равэн. У них прекрасная семья.

Так и есть.

Почему она была так резка с тобой?

Потому что он прятал тебя, но не принимай это на свой счет. Робби так же поступил со мной, весело отвечает за него Эмбер.

Зачем?

Я не прятал тебя, как на это намекают все вокруг. Я был эгоистичен, Финн целует меня в висок.

Итак, у меня есть новости, говорит Макс в машине. В сентябре меня переводят. Я направляюсь в Куантико.

Поздравляю, чувак! Финн шлепает его по плечу.

Означает ли это отсутствие поездок в места боевых действий? спрашивает Эмбер.

Не в традиционной форме. Буду знать больше через пару недель.

Оставшуюся дорогу мы говорим о предстоящем переезде Макса. Когда мы останавливаемся у представительства Харли Дэвидсон, там, в ряд выстроено восемь мотоциклов, все блестят.

Вау, выдыхаю я, когда Финн помогает мне выйти из машины. Они необыкновенные.

Как мотыльки к огню, каждый мужчина подходит к своему байку и внимательно проверяет его. Я стою в стороне и с весельем наблюдаю за ними. Смеюсь про себя, когда Финн проводит рукой по хрому, а затем берет тряпку у менеджера по продажам и стирает свои отпечатки пальцев.

Для этих парней это большое дело, я поворачиваюсь и вижу Равэн со скрещенными руками, наблюдающую за мной. Ее мама и Эвелин держат малышей в тени навеса.

Я это вижу.

Она подходит ко мне, и я чувствую ее напряженность.

И как давно ты знаешь Финна?

Несколько недель, – легкомысленно отвечаю я, не понимая, к чему она ведет. От нее исходят странные волны, и мне трудно понять почему.

Вы познакомились, когда Эмбер нашла Блэйда?

Да.

Робби с ума сходит по этой собаке.

Он замечательный пес.

Финн замечательный парень, один из лучших.

Как мы перешли от разговора о собаке к обсуждению достоинств Финна?

Да он замечательный. Он был очень мил со мной.

Должно быть так, учитывая, что здесь все остальные женщины либо с мужьями, либо с женихами. Эти парни уже давно планировали это событие, и я пытаюсь понять, как ты сюда вписываешься.

Вау!?!

Прости? я резко поворачиваю к ней голову и смотрю хмурым взглядом. Что ты сказала?

Ничего, указываю на очевидное. Пытаюсь понять, вписываешься ли ты в категорию подружки.

Этот вопрос ты должна задать Финну, отвечаю я.

Я спрашиваю тебя.

А я не считаю нужным объяснять тебе свои отношения.

Так ты считаешь, что всего лишь после нескольких недель у вас отношения? Каким образом? сарказм сочиться в ее голосе.

И это один из лучших друзей Финна? Она ведет себя скорее, как попранная подружка, а не заботливый друг.

Слушай, я очень близка с…

Остановись здесь, прежде чем ты скажешь что-то, что действительно разозлит меня. Мы не знаем друг друга, но я выросла с двумя братьями и распознаю исходящую от женщины язвительность, особенно когда она замаскирована под ревность. Я дам тебе преимущество посомневаться, потому что Финн говорит, что ты дорога ему. Выкладывай. Что ты хочешь знать?

Ее глаза округляются, и она открывает рот, чтобы заговорить, но подбегает Финн, обхватывает меня за талию и кружит. Его глаза ярко сияют.

Идем, детка. Я собираюсь совершить первый заезд. Хочу, чтобы ты посмотрела.

Радостное возбуждение окатывает его тело и, наклонившись, я быстро целую его, не обращая внимания на зрителей.

Хорошо.

Он сплетает наши руки и ведет меня к группе, где несколько продавцов ждут с пакетами документов для каждого из ребят. Финн берет свой пакет и протягивает его мне, пока надевает шлем и хватает ключи. Его мама требует, чтобы мы попозировали для нескольких фото, перед тем как он садится на байк и одаривает меня улыбкой, способной сорвать трусики. Заведя несколько раз двигатель, парень срывается и направляется к открытому пространству вокруг нас.

Я хватаю свой телефон, делаю тонну фотографий и видео того, как он ездит, толпа кричит и свистит, пока он не возвращается назад и не дает пять Робби и Максу. Когда он снимает шлем и встряхивает волосы, что-то просыпается внутри меня. Я сжимаю бедра вместе и глубоко дышу, чтобы остановить спираль, сворачивающуюся в моем животе. Это самое сексуальное из того, что я когда-либо видела в своей жизни, и когда я поднимаю на него взгляд, он смотрит на меня таким же взглядом.

Справа от меня раздается хихиканье, и Эмбер знающе подмигивает мне.

Это горячо, правда?

О да, согласна.

Финн паркует байки моментально подходит ко мне, оставляя поцелуй на моих губах, а затем сжимая мои бедра.

Мне нужно подписать документы. Хочешь пойти со мной или остаться с толпой.

Я останусь.

– Хорошо, но сделай мне одолжение.

Что?

Прежде чем мы уедем, сходи внутрь и выбери себе шлем. Как только у нас появится первая возможность, я покатаю тебя.

Сворачивающаяся спираль возвращается, и я киваю в знак согласия. Он уходит, и я ловлю взгляд Равэн, смотрящую на нас с непонятным выражением лица.

В чем ее проблема?

***

Риз и я заходим в замок принцессы и обе визжим от оформления. Винни это понравится! Маленькие стойки для маникюра и педикюра стоят в середине комнаты и столики с зеркалами для макияжа, расположенными вдоль стен. Владелец и два помощника помогли нам разгрузиться, и мы расставляем диадемы, шлепанцы и сумочки.

Я умираю, как хочу услышать о вчерашнем дне, Риз бросает в меня любопытный взгляд. Ты была тихой.

Она знает все о признаниях в пятницу, и что Финн пригласил меня вчера поехать с ним забрать мотоцикл. Девушка также начала отсчет, как она называет «Дня плотских утех Пресли». Я съеживаюсь от этой грубой фразы.

Было весело и немного давяще в начале. Он забыл упомянуть, что там так же будет вся его компания друзей, включая Макса.

Вау, он быстро продвигается.

Да, я соглашаюсь, и скорченное лицо Равэн всплывает в моей голове.

Что? Риз щурит глаза. Что-то произошло?

Я оглядываюсь, чтобы удостовериться, что персонал не сможет услышать нас, и затем рассказываю ей про весь день, включая защитную инструкцию Равэн, а затем и ее явное враждебное отношение.

Какого хрена? Разве она не должна быть одним из его лучших друзей?

Думаю, должна. Когда мы уезжали, она пригласила всех вернуться к ней домой, но я использовала эту вечеринку, как причину чтобы смыться. Финн был расстроен, но сказал, что понимает. Эмбер подвезла меня к моей машине, и я отправилась домой.

И?

И что? Прошлым вечером я работала над несколькими статьями.

Ты собираешься рассказать ему?

Я чуть не рассказала, когда он звонил прошлым вечером, но он был так взбудоражен покупкой байка и с ним был Макс. Они собирались покататься сегодня утром, так что я держала рот на замке. Он сказал, что скучает по мне. Затем, сегодня утром он отправил сообщение и сказал, что увидится со мной в полдень.

И что ты чувствуешь по этому поводу?

Я начала было отвечать, но дверь распахнулась, и вошла Винни, одетая в роскошное платье принцессы с прикрепленной юбкой-пачкой, которая занимала весь дверной проем.

Я приподнимаю бровь, смотря на папу, а он пожимает плечами, игнорируя мою усмешку. За ними следует Джонни, неся торт. Я указываю на стол для еды и раскрываю объятия, когда моя племянница бросается ко мне.

Это так красиво! кричит она и падает в ждущие объятия Риз. Спасибо.

Мой нос начинает покалывать, а глаза слезятся. Риз ловит мой взгляд, и ее губы начинают дрожать. Она делает глубокий вдох и отходит, чтобы показать Винни декорации, пока я беру под контроль свои эмоции.

Ты что выбрала самое девчачье место во всем гребанном городе? издевается Джонни, целуя меня в щеку. – В следующем году, я займусь организацией.

Замечательно. Ты думаешь это легко, но я дам тебе два дня все спланировать, прежде чем ты начнешь молить меня о помощи.

Он улыбается мне, пока папа осматривает место.

Ты принесла пиво?

Да папа, там сзади есть бочонок... на пару с куриными крылышками и бейсболом, отвечаю я с сарказмом. НЕТ!

Он целует меня в лоб и смеется. Я обнимаю его за талию, когда двери открываются, и толпа маленьких девочек залетает внутрь, с восторгом направляясь к Винни и Риз.

Следующий час пролетает, пока менеджер по кругу предоставляет каждой девочке сеанс маникюра, педикюра и макияжа. Я нервно смотрю на часы и задаюсь вопросом, стоит ли мне напомнить Финну про пиццу, когда караван машин подъезжает к входу.

Финн, Эмбер, Робби, Макс, Трипп и Эвелин заходят внутрь с огромными сумками и подносами. Папа бросает на меня вопросительный взгляд, а я лишь удивленно пожимаю плечами.

В тот момент, как я вижу Финна, мое сердце пускается вскачь. Он быстро подмигивает мне, а затем фокусируется на Винни, которая в шоке смотрит на него округленными глазками. Она визжит, когда он наклоняет поднос и показывает ей мега порцию наггетсов из Чик-э-фил.

Бедная женщина, делающая макияж Винни прерывается, когда Винни бросается прочь и бежит к нему. Ему удается поставить поднос, прежде чем она бросается к его ногам.

Я с благоговением наблюдаю, как парень поднимает ее и широко улыбается, затем что-то шепчет в ее маленькое ушко.

Улыбка Винни становится такой широкой, что в комнате становиться светлее и, спрыгивая вниз, девочка бежит ко мне.

Он достал нам Чик-э-фил.

Я вижу, милая.

Как?

Я не знаю, но как насчет того, чтобы я узнала, пока ты будешь заканчивать свой макияж?

Девочка соглашается и бежит обратно к своему столику, а я подхожу к толпе, которая теперь заполняет весь буфет. Финн одаривает меня взглядом, который я уже так хорошо знаю, но я качаю головой и стреляю глазами в сторону его мамы и моего отца. Кажется, ему все равно, он приподнимает мой подбородок, наклоняется и целует меня.

Привет, бормочет он у моих губ. Глубокий тембр его голоса пробуждает порхающих бабочек в моем животе, вплоть до головокружения.

Привет.

Я скучал по тебе.

У тебя было недостаточно времени, чтобы заскучать. Я покинула тебя меньше двадцати четырех часов назад.

Кажется, каждая минута, проведенная без тебя, заставляет меня скучать по тебе.

Его слова посылает тепло по моему телу, и я прижимаюсь головой к его груди, скрывая свой румянец.

Папа, Риз, Джонни подходят к нам и приветствуют всех, а Джонни моментально начинает совать еду в свой рот. Я хлопаю по его руке, а он отпрыгивает и прячется за Риз.

Как ты это сделал? я указываю на еду. Чик-э-фил сегодня закрыт.

Робби, Трипп и Макс начинают хихикать, а Эвелин с улыбкой смотрит на своего сына. Эмбер издает смешок.

Кто-нибудь представит меня имениннице? Я с нетерпением ждала встречи с ней. спрашивает Эвелин, и Риз, папа и Джонни идут вместе с ней к Винни.

Остальные парни, пробормотав что-то себе под нос, уходят, оставляя нас с Финном наедине.

У Эмбер связи с владельцем нескольких франшиз по городу. Она свела меня с ним, и он сделал мне одолжение.

Это слишком много. Пиццы было бы достаточно.

Но думаю, что хорошо помню, как именинница говорила, что хочет именно их. Поэтому я сделал так, чтобы это произошло.

Она станет избалованной.

Это нормально. Винни заслуживает это, как и ее тетя. Это стало моей новой целью в жизни, видеть этот взгляд на твоем лице, подушечки его пальцев гладят мои щеки, а я сглатываю ком в горле. Я смотрю в его глаза и понимаю, что это оно. Размышляя о своей жизни, я буду всегда помнить этот момент, когда я отбросила осторожность и сделала прыжок в неизвестность. Даже если я сгорю, мое сердце и мой разум говорят мне, что Финн Блэк стоит того, чтобы рискнуть.

Поэтому именно это я и делаю, рискую.

Останься со мной. Сегодня вечером, после вечеринки, останься со мной.

Затем я задерживаю дыхание.

Глава 13

Финн

«Шевели задницей!» Я просигналил маячащей передо мной машине о том, что уже загорелся зеленый свет. Наконец-то она сдвинулась на несколько дюймов вперед и повернула направо. Я зарычал в раздражении, когда повернул за ней, задаваясь вопросом, слышала ли она когда-нибудь о правиле перестройки в другой ряд. Как только на дороге стало посвободнее, я газанул мимо нее и сделал несколько глубоких вдохов, чтобы успокоить нервы.

Прошло два часа с тех пор, как я покинул Пресли, и это были самые длинные два часа в моей жизни. Если бы у меня был выбор, я бы последовал за ней к ней домой, но она пообещала заехать к своему отцу и разложить подарки Винни. На кончике моего языка крутились слова попросить ее присоединиться к ней, не желая больше проводить даже минуту без нее. Затем мысли о Саймоне всплыли в моей голове, и я осознал, что им нужно время побыть вместе, как семья.

Если Пресли собиралась пролить хоть одну слезу, я хотел быть там. Но вклиниваться в ее семью, казалось чем-то слишком личным.

«Останься со мной. Останься со мной. Останься со мной...» ее слова крутились в моей голове, пока я пытался замедлить свой скачущий пульс. Эти слова никогда не влияли на меня так, как когда сорвались с ее губ. На мгновение я был потрясен и погружен в молчание, пока ее лицо не начало краснеть, а губы дрожать.

Без единого слова, я резко дернул ее к себе, утыкаясь головой в ее шею.

Я, черт возьми, с удовольствием останусь.

В те несколько секунд что-то изменилось, и я смог почувствовать глубочайшую связь до самых костей. Всю вечеринку мы оставались рядом, она не отходила от меня больше, чем на несколько минут. Когда Винни объявила всем своим подружкам, что парень ее тети нашел способ достать для нее Чик-э-фил, я опух от гордости. Пресли позволила каждой сказать свои поздравления в результате чего, я был облеплен десятью маленькими девочками. Робби, Макс и Трипп стояли в стороне с ужасом на их лицах, в то время как моя мама подмигнула мне и одарила знающей улыбкой.

Черт возьми, я был в восторге. Когда-то я открыл себя для любви, это имело неприятные последствия. Но тогда я был неправ. Мои чувства к Пресли превзошли всё, что я когда-либо чувствовал. За этот короткий период времени она очаровала меня.

Я паркуюсь на свободном месте рядом с ее машиной, мое волнение растет с каждым шагом к ее двери. Прежде чем я смог постучать, девушка распахивает дверь и бросается в мои объятия, заставляя меня поймать и приподнять ее. Пока я прохожу в дом, закрывая ногой дверь, она обхватывает руками мою голову и покрывает мое лицо быстрыми поцелуями.

Моя сумка падает на пол и, крепко обняв ее, я захватываю ее рот. Язык Пресли танцует с моим, встречая толчок за толчком, пока мне не приходится отстраниться, целуя ее вдоль линии скул.

Как бы мне не хотелось держать ее вот так всю ночь, ближе прижимая к себе и пробуя на вкус каждый дюйм ее кожи, я ставлю ее на ноги и отступаю. Сплетая наши руки вместе, я пробегаюсь губами по ее костяшкам.

Обещание целой ночи с тобой, сделало меня очень счастливым человеком.

То, что ты сделал сегодня, было необыкновенно. Спасибо, что был так добр и внимателен. Винни не могла перестать говорить о тебе. Папа и Джонни тоже были поражены.

Это хорошо, но я сделал это не для того чтобы поразить их.

Она делает ко мне шаг и кладет наши соединенные руки на бедра.

Какой бы не была причина, я до конца своей жизни не забуду об этом. Так что спасибо тебе.

Мы стоим, смотря друг на друга, пока комната наполняется энергией. Нет никаких сомнений, что Пресли чувствует очертания моего стояка у своего живота, но она не отстраняется. Вместо этого, она прижимается еще ближе и целует низ моих скул.

Я приготовила нам ужин.

Звучит заманчиво, бормочу я, не желая, чтобы она двигалась. Но насколько я могу судить, мы можем стоять так всю ночь. Не уверен, что хочу отпускать тебя.

Девушка возвращает мне свой взгляд, и ее глаза обретают смешанный цвет темно-зеленного и золотого. Я теряюсь в них, пока она не двигается, ведя меня в кухню.

Стол уже накрыт и в середине стоит огромная чашка с салатом. Она указывает мне, чтобы я сел и достает из духовки сковороду. Запах лимона и чеснока наполняет комнату и из меня вырывается стон, а рот наполняется слюной.

Что это?

Курица с лимоном.

Я предлагаю помочь, но Пресли лишь позволяет мне достать наши напитки и накладывает нам обоим еду.

Я достаточно неплохо готовлю, но то, что подала она это изысканная еда. Первый кусочек тает у меня во рту, и я постанываю в знак признательности, молча отмечая еще одну причину, почему она идеальна.

Я люблю готовить, но так как я в основном одна, то это потеря времени, Пресли слегка улыбается мне.

Будет верно сказать, что теперь у тебя есть еще один рот, который можно кормить.

Она рассказывает мне об остальной половине дня, проведенной с ее семьей и Винни, которую переполняло восхищение от лучшего дня рождения в ее жизни.

Ее следующее заявление шокирует меня так, что я давлюсь едой, а моя вилка со стуком ударяется о тарелку.

Прости? я проглатываю целый стакан воды, пытаясь остановить ожог в горле.

Вчера папа получил посылку от мамы Винни, Элайзы. Мы вместе отдали ее ей на случай, если бы у нее появились вопросы.

Я продолжаю молчать, мой мозг перегружен моими собственными вопросами, пока я заканчиваю еду.

Она замечает мое беспокойство и убирает наши тарелки в раковину перед тем, как взять меня за руку и проводить к дивану. Я сажаю ее рядом со мной, перекидывая ее ноги через свои.

Я точно знаю, о чем ты думаешь, тихо говорит она.

Мои руки обхватывают ее за талию, и я меняю ее позицию так, что теперь она практически сидит лицом ко мне.

О чем я думаю?

Я видела выражение твоего лица. Я видела это выражение раньше и сейчас часто вижу его. Это смесь между непониманием и отвращением. Пару часов назад у Джонни было точно такое же выражение лица.

Думаю, я сбит с толку. Хотя честно, это не мое дело.

Может быть, я хочу, чтобы это было твоим делом. Если ты собираешься быть в моей жизни…

Нет никакого «если», обрываю я ее. Я никуда не уйду.

Она наклоняется ко мне, и ее голова располагается в изгибе моей шеи.

Как много ты знаешь о моей семье?

К сожалению, не так много. Моя боевая подготовка с Саймоном была много лет назад. Я знал, что у него была семья здесь в Теннесси и что его мама умерла. Позже, через сарафанное радио, я услышал о Винни.

Мама Винни, Элайза – вольный человек. Она и Саймон познакомились в Северной Каролине, пока он находился там. Она любила музыку и искусство, жила жизнью земной девочки. Она и мой брат были противоположностями во всех отношениях, но они сошлись. Он с ума сходил по ней, но знал, что они не смогут где-нибудь осесть, пока он не закончит службу. У них были уникальные отношения. Когда она узнала о беременности, то психанула. Ее первым решением было отдать на усыновление, потому что она до смерти боялась воспитывать ребенка в одиночестве, если Саймона дислоцируют или еще хуже. Саймон умолял ее родить ребенка и дать ему шанс. Она дала шанс, но в итоге решила не становиться родителем. Она передала ему полную опеку.

Отказаться от прав на собственного ребенка кажется эгоистичным решением.

Вообще-то нет. Она подарила нам самый лучший подарок в мире, родив Винни. Возможно, у моего брата не было традиционной, страстной любви в жизни, но он умер, зная, что у него была настоящая любовь его жизни. У него было четыре года с лучшей девочкой на свете. И за это, я благодарна Элайзе.

Ух, ты, а это способ взглянуть на ситуацию, с другой стороны.

Финн, ты никогда не поймешь, но Элайза и вправду была напугана. Думаю, в конце концов, она одумается и найдет способ стать матерью, и Саймон это уважал. Его любовь к дочери была такой сильной, что он поклялся защищать ее, и позволил Элайзе уйти, чтобы убедиться, что у Винни будет хорошая жизнь.

Даже если это означало быть родителем одиночкой со службой в морской пехоте?

О да, почему ты думаешь, я понесла туда свой зад?

Ему повезло, что у него была ты.

Возможно, но я единственная кому повезло. Посмотри, что я с этого получила. У меня всегда будут воспоминания о жизни рядом с Саймоном до его смерти.

Пресли глубоко вздыхает, и я поворачиваю ее лицо в сторону, чтобы видеть ее лицо.

Ты невероятный человек. Не многие в возрасте двадцати двух лет принесут такую жертву.

Это не было жертвой. Это честь.

Так Элайза часто связывается с твоей семьей? Посылает подарки?

Да. Она удостоверяется, чтобы мы знали, где она находится. Я позвонила ей в тот день, когда мы узнали о смерти Саймона. Мы несколько часов проплакали, вспоминая его. Она была опустошена. Как я уже сказала, они во всем были противоположностями, но каким-то образом сошлись.

Что ты говоришь Винни?

Правду. Она знает, что сегодняшний подарок был от ее мамы, и Элайза отправила свое фото. Она такая красивая женщина. Там была записка для моего отца, где она спрашивала можно ли ей в ближайшее время навестить их.

От этих мыслей у меня свернулись кишки. Как отреагирует Винни?

Что собирается делать твой папа?

Он и Джонни хотят отклонить ее просьбу, но я собираюсь уговорить их позволить ей приехать. Думаю, это важно, чтобы мы позволили ей увидеть Винни. Независимо от всего, мы все потеряли Саймона, а он был единственным родителем, которого знала Винни. Я хочу, чтобы она знала, что у нее есть и мама. Мать нельзя заменить.

Выражение ее лица причиняет мне боль. Она думает не только о Винни, она имеет в виду собственную мать.

Пресли... я склоняю свою голову к ее голове. Пришло время выложить мои карты и молиться, что она со мной на одной волне. Я хочу это, все из этого. Я хочу тебя и не только из-за того, что ты делаешь меня твердым одним лишь взглядом, или из-за того, что мое сердце бьется сильнее каждый раз, когда мы находимся в одной комнате. Я здесь для длительных отношений. Ты задаешь темп. Знаю, моя работа пугает тебя, и знаю, что ты всегда жила в границах безопасности, но пожалуйста, дай нам шанс.

Да, шепчет она, и ее дыхание обволакивает мои губы. Я тоже этого хочу.

Затем сила понимания бьет по мне так сильно, что сердце молотком стучит в моей груди. Это не было приглашением заняться сексом или обещанием страстной ночи. Это она впускает меня в свою жизнь.

Я приподнимаю ее подбородок и целую линию ее шеи, останавливаясь чтобы прикусить мочку ее уха.

Как это возможно, почувствовать такое, за такой короткий период времени? выдыхает она.

Я чувствую, словно ждал тебя всю свою жизнь. У меня не было шанса с того момента, как я увидел тебя, я посасываю кожу под ее ушком.

Финн.

Ммм?

У меня тоже не было шанса, ее руки двигаются от моей груди вниз по моему телу. Когда она достигает пояса моих шорт, ее пальчики проскальзывают внутрь и слегка царапают головку моего члена.

Рычание застревает в моем горле, когда мой член посылает сообщение моему мозгу, умоляя его о большем.

Пресли…

Да? ее мягкие губы скользят по моему горлу.

Детка, ты играешь с огнем. Я больше не выдержу.

Тогда прекращай бороться с этим, – она отклоняется назад и одаривает меня медленной, соблазняющей улыбкой.

Это то подтверждение, в котором я нуждался. Без предупреждения, я встаю и поднимаю ее, заставляя ее обхватить меня руками и ногами. Пресли издает негромкий визг, прежде чем я накрываю ее рот своим и направляюсь в ее спальню.

Я переношу нас к краю ее кровати и сажусь, не разрывая нашей связи. Она напрягается, зажимает в своих кулачках мои волосы и углубляет поцелуй. Мои руки скользят вниз по ее спине, пока я не достигаю молнии ее платья и начинаю медленно расстегивать ее.

Пресли отрывается от меня и отклоняется назад, помогая стянуть лямки с ее плеч. Платье соскальзывает вниз, обхватывая ее талию между нами, выставляя напоказ ее обнаженную грудь. Мой язык опухает, а сердце начинает биться в два раза быстрее. Вид ее наполовину обнаженного тела, сидящей на моих коленях – абсолютное совершенство.

Я пробегаюсь большим пальцем по одному твердому соску, прежде чем наклониться вперед, чтобы покружить языком над другим соском. Мой взгляд поднимается к ее лицу, и я тяжело сглатываю, когда она издает тихий стон. Пресли выгибается к моему рту и начинает раскачиваться на мне. Трение становится невыносимым, и я заставляю себя отстраниться и повернуться, кладя ее поперек кровати. Медленно, я двигаюсь вниз по ее телу, целуя каждый дюйм кожи, пока не достигаю платья на ее бедрах.

Я соскальзываю на пол и встаю на колени, забирая с собой ее платье. Вид ее почти полностью обнаженного тела, за исключением розовых кружевных трусиков, заставляет мой член пульсировать от боли. Я быстро снимаю с себя рубашку и скольжу обратно к ее телу.

Наши взгляды встречаются, и я теряюсь в страсти и голоде обволакивающих нас.

Ты, черт возьми, идеальная.

Как и ты.

Я наклоняюсь, чтобы снова поцеловать ее, скользя рукой по ее боку, чтобы обхватить ее попку и прижать ближе. Пресли тянется вниз, скользит рукой в мои шорты и обхватывает своими пальчиками мой член. Из меня вырывается стон прям в ее рот, чувствую тепло ее прикосновения до самых костей. Пресли начинает поглаживать, и я откатываюсь, прекрасно понимая, что кончу просто от ее прикосновений.

Я снова оставляю поцелуи вниз по ее телу, в этот раз, стягивая ее трусики и бросая их через плечо. Мой рот двигается по внутренней стороне ее бедер, кусая и посасывая, пока я не достигаю ее опухших губ. Мой язык вырывается, чтобы лизнуть ее, и она прижимается к моему рту.

Финн, ее руки скользят по моим волосам и она слегка кричит.

Я смакую ее вкус, посасывая и покусывая, пока ее бедра не напрягаются вокруг моей головы. Я пытаюсь замедлиться, но мой язык идет дальше, глубже погружаясь в нее. Ее стоны становятся обрывистыми, когда я увеличиваю скорость и сосу сильнее. В тот момент, как мой большой палец касается ее клитора, она кричит и падает на кровать, пока оргазм проходит сквозь нее.

Звук простреливает сквозь меня, и я быстро двигаюсь, стягивая свои шорты и выхватывая из кошелька презерватив. Пресли дрожит и задыхается, когда я скольжу по ее телу, опираясь на локти поверх нее.

Чертовски вкусно. Я пристрастился, попробовав только один раз, шепчу я, пробегаясь губами по ее шее.

Ее ноги обхватывают меня за талию, и головка моего члена трется напротив ее горячего входа.

Пожалуйста, она берет из моих рук презерватив, открывает его и умело натягивает его.

Из меня вырывается стон, пока ее пальцы скользят вниз по моему члену.

Мой торс наклоняется, когда она ложится обратно и вводит меня внутрь. Я вхожу медленно, продвигаясь внутрь дюйм за дюймом, пока наши тела не прилипают друг к другу, и она хрипло стонет. Я позволяю ее телу приспособиться и закрываю глаза, умоляя себя не кончить. Она такая тугая и влажная, ее жар просачивается сквозь резиновый барьер.

Когда я открываю глаза и смотрю на нее, наши взгляды встречаются. Нужда мелькает на ее лице, и я начинаю двигаться. С каждым толчком, я ускоряюсь и чувствую, как ее мышцы сжимаются и тянут меня еще глубже внутрь нее. Пресли хватает меня за плечи и прижимается ко мне головой и грудью, потираясь своими сосками о мои. Кровь бьет мне в голову, от чего появляется головокружение.

Каждое погружение в нее ощущается, как рай, и мой разум умолят об освобождении. Я борюсь, чтобы восстановить контроль, прежде чем взорвусь.

Ее губы раскрыты, и она разрывает наш взгляд, ее глаза закрываются, когда встречаются наши бедра, подводя меня ближе к краю. Я оставляю поцелуи вдоль ее шеи и ключицы, впитывая каждый стон и каждое тихое хныканье, которое она издает. Наши тела находят ритм, отличаясь от всего когда-либо испытанного мной, и я рычу от желания обладать ею.

Глаза Пресли открываются и горят пониманием, когда она громко вздыхает, откидывая голову назад, и кричит, кончая подо мной. Я с благоговением наблюдаю за тем, как ее лицо внезапно покрывается румянцем, а тело замирает, пока она кончает. Это самая сексуальная вещь, которую я когда-либо видел и этот образ крепко закрепляется в моем сознании.

Я увеличиваю скорость и толкаюсь в нее еще два раза перед тем, как скользнуть еще глубже. Мои руки начинают дрожать, когда я взрываюсь в самом сильном оргазме в своей жизни. Мой член пульсирует внутри нее, и она снова стонет, посылая еще один импульс сквозь меня.

Ее руки сжимаются сильней, и она утыкается головой в изгиб моей шеи, пока мы оба стараемся выровнять дыхание. Наши потные тела прижаты друг к другу и мне бы чертовски хотелось бы оставаться в таком положении всю ночь.

Когда я снова могу двигаться, то скатываюсь в сторону, аккуратно чтобы не раздавить ее. Пресли вздыхает, когда я выхожу из нее, и я чувствую такое же разочарование. Неохотно я иду в ванную, чтобы выкинуть презерватив, а затем снова забираюсь в постель, притягивая ее к себе.

Восхитительно, бормочет она, чуть шепотом.

Так и есть, соглашаюсь я, проводя губами по ее лбу.

Девушка поднимает на меня свой взгляд с блеском в глазах и смущенно улыбается. Мою грудь сжимает, и я борюсь, чтобы дышать. Ее красота так ярко сияет, и я почти парализован своими внутренними эмоциями.

Одно можно сказать наверняка я никогда не смогу насытиться ею.

Глава 14

Пресли

Губы Финна прошлись по моим плечам и остановились на моей шее, где он покусывал и полизывал небольшими кругами. Мои руки покрылись гусиной кожей, когда я прижалась к его теплому телу.

Доброе утро, пробормотала я.

Доброе.

Слабые лучи света едва пробиваются сквозь жалюзи.

Почему ты так рано проснулся?

Обычно это мои внутренние часы, но сегодня утром меня разбудило кое-что еще?

Он прижимает свои бедра, и его твердая эрекция трется об мою поясницу. Внезапно, я полностью просыпаюсь. Парень мучительно медленно скользит одной рукой по моему боку, оставляя теплый след. Как только он достигает нижней части моей груди, он рисует случайные узоры вокруг моего затвердевшего соска, пока я не прижимаюсь к его ладони.

Повернись ко мне, малышка. Позволь мне посмотреть на тебя.

Он отодвигается на несколько дюймов, позволяя мне повернуться. Даже в тусклом свете, его глаза очаровывают меня. Они ярко блестят, и их взгляд я могу лишь описать, как желание и жажда. Финн привстает на локте и отодвигает руку от моей груди к моему лицу, нежно лаская мою щеку.

Боже, ты великолепна. Я лежал здесь, наблюдая за тобой, задаваясь вопросом, как ты можешь быть настолько прекрасной.

Ты наблюдал за мной?

Не мог оторвать от тебя глаз. Даже в утренней темноте, я мог увидеть очертания твоего тела под простыней и видеть, как поднимется и опускается твоя грудь, и каждое мгновение прошлой ночи проигрывалось в моей голове.

Жар поднимается по моим щекам, когда я вспоминаю, как распадалась на части в его объятиях в удовольствии, о возможности которого даже не имела представления. Мое тело полностью пробуждается и дрожит.

Его губы расходятся в сексуальной ухмылке прям перед тем, как он наклоняется, чтобы нежно поцеловать меня.

Не уверен, что когда-нибудь смогу насытиться тобой. Прошлая ночь даже не коснулась поверхности моего желания обладать тобой.

Как это? я прижимаюсь к нему грудью, закидывая одну ногу на его бедро.

Финн откидывает голову назад и толкается вперед, пробегаясь головкой члена между моих ног и ударяя по моим складочкам. Бесстыдно застонав, я отталкиваюсь назад.

Черт! Финн двигается со скоростью молнии и одним быстрым движением кладет меня на спину под ним. Его колени обхватывают мои бедра, и он прижимает мои руки над моей головой.

Я извиваюсь, пытаясь освободиться, а его взгляд останавливается на моей подпрыгивающей груди. Парень крепче хватает мои запястья и скользит свободной рукой вниз по моей шее, затем по линии моей ключицы, останавливаясь на груди. Его взгляд сцепился с моим, в его глазах желание, смешанное со страстью, и меня пронзают электризующие ощущения. Я привстаю, нуждаясь почувствовать его тело, соединенное с моим.

Перестань двигаться, Пресли. Позволь мне насладиться моментом.

Финн наклоняет голову и оставляет влажные поцелуи вниз по моей груди, пока не достигает одного из ноющих сосков. Я сглатываю стон, когда мужчина втягивает его и жадно сосет. Его свободная рука двигается к другому соску и нежно ласкает, пробегаясь кончиками пальцев по другому пульсирующему пику. Небольшая щетина на его щеке грубо трется о мою сверхчувствительную кожу. Я напрягаюсь в его объятиях и заглушаю крик, когда он, одновременно кусая и сжимая, спускается вниз.

Финн целует укусы и поднимается вверх по моему телу, освобождая мои руки. Его рот берет мой в жадном поцелуе. Он не похож ни на один поцелуй, который когда-либо был у меня. Этот поцелуй требовательный и доминирующий, не оставляющий возможности для вопросов. Прошлой ночью мне показалось, что я придумала это, но сейчас не осталось никаких сомнений. Финн заявляет на меня права, без слов захватывая меня в свою собственность. Я легко сдаюсь, отвечая на поцелуй, пока у меня не начинает кружиться голова.

Мои руки скользят по его волосам, когда я откидываюсь назад, встречая его горячий взгляд.

Да, задыхаясь, бормочу я.

Что, да?

Чем бы это ни было, вопросом, заявлением, декларацией... Чем бы ни был этот поцелуй, ответ да.

Финн замирает, его глаза мутнеют, когда он всматривается в мое лицо.

Ты моя.

Я твоя, мое сердце гремит у меня в груди от этого откровения.

Одна из его рук скользит под мое плечо, а другая обхватывает мою шею. Он отдергивается назад, поднимая меня с собой, и садится, подогнув под себя ноги. Я вскрикиваю от удивления, обнимая его ногами и руками. Рука на моей спине скользит вниз, обхватывает мою попку и останавливается, когда один палец с легкостью проникает в меня.

Хммм, бормочу я, откидывая назад голову.

Финн добавляет еще один палец и дразнит меня, входя и выходя из меня в мучительно медленном ритме.

Такая чертовски влажная, такая чертовски горячая. Я думал об этом всю ночь. Мой язык умоляет позволить ему полизать тебя, но я хочу, чтобы ты кончила на моих пальцах. Я должен видеть тебя. Ты можешь это сделать?

От его слов во мне начинает расти удовольствие, пока он умело работает пальцами внутри меня. Его большой палец слегка скользит по моему клитору и из моего горла вырывается стон. Мужчина начинает играть пальцами, раскрывая их, и я дергаюсь, выкрикивая его имя, когда меня накрывает оргазм. Финн покусывает мою шею, пока я дрожу, спускаясь с высот. Я чувствую на коже его улыбку.

О, Боже...

Финн вынимает пальцы и хватает мои бедра, наклоняя их вперед. Медленно, он входит в меня, пока мы не прижимаемся друг к другу. Я сжимаюсь вокруг него, восхитительным образом чувствуя каждый дюйм. Он не двигается, позволяя мне принять его под таким углом.

Ты такая, чертовски тугая. Я не думал, что возможно возбудиться еще больше, но то, как твоя киска сжимает мой член, делает меня готовым взорваться. Не двигайся, малышка. Дай мне несколько секунд, шепчет он у моей кожи, пока оставляет легкие, как перышки поцелуи на моей груди.

Только от его слов я снова готова сжаться, на этот раз пытаясь укротить спираль в основании моего позвоночника. Я поднимаю голову и одновременно толкаюсь в него. Мои соски бьются об его грудь, и он рычит, толкаясь вверх. Мы синхронно двигаемся, идеально прижимаясь друг к другу.

Это будет быстро, детка, но я обещаю, ты получишь удовольствие. Весь день твое тело будет принадлежать мне. Завтра ты будешь помнить это чувство, меня внутри тебя, Финн скользит вперед и назад. Каждый сделанный тобой шаг, каждый раз, когда ты будешь садиться, в каждом чертовом движении ты будешь чувствовать меня.

Да, шепчу я со стоном, сжимая руки на его плечах.

Он мастерски продолжает удерживать наши груди вмести, пока толкается в меня снизу. С каждым движением, я чувствую, как он выходит, а затем возвращается настолько глубоко, насколько это возможно. Мое тело приветствует вторжение, крепко сжимая его. Его руки хватают меня за бока, сжимая чтобы удержать на месте.

Посмотри вниз, Пресли.

Я следую за его взглядом вниз и тихо вздыхаю. Наблюдать за тем, как он входит в меня самое эротичное из того, что я когда-либо видела. Мое дыхание становится обрывистым, когда меня снова начинает накрывать оргазм.

Финн, бормочу я, когда мой разум размывает вожделение. О, Боже, Финн...

Вот и все детка. Отпусти. Я здесь, рядом с тобой.

Он ускоряет свои движения, и я снова выкрикиваю его имя, когда черные точки затуманивают мое зрение, а сердце резко сокращается, пока я разлетаюсь на части в его руках. Я едва слышу его собственный крик, когда он кончает, кусая меня за плечо. Он не прекращает двигаться и один оргазм перерастает во второй, когда его член пульсирует в моих чувствительных внутренних стенах.

Я крепче прижимаюсь к нему, боясь отпустить. Его рука гладит мою спину, нежно массажируя, пока его сердце бьется в том же ритме, что и мое.

Ты разрушила меня. Хорошо, что мы уже выяснили, что ты моя, потому что я никогда не дам тебе уйти.

Я улыбаюсь у его шеи, по-прежнему не в состоянии говорить. Через несколько минут, он укладывает нас и ложится рядом со мной, прижимая меня к себе.

Детка, я облажался.

Я приподнимаю голову, чтобы увидеть его огорченное выражение лица.

Что случилось?

Я не использовал презерватив. Меня занесло.

Все в порядке, я прерываю его. Я долгое время принимаю противозачаточные, если это то, что тебя беспокоит.

Выражение его лица смягчается, и он проводит рукой по моим волосам, затем нежно по линии моего горла.

Я чист, Пресли. Я ни о чем не беспокоюсь, но, если ты хочешь, чтобы я надевал презерватив, я буду.

Думаю, можно с уверенностью сказать, что у нас серьезные отношения. Поэтому, для нас должно быть нормально отказаться от профилактики.

В его глазах появляются смешинки, пока он борется с улыбкой.

Моя девочка и ее словарный запас. Да, можно очень уверенно сказать, что у нас серьезные отношения. Также можно с уверенностью сказать, я не собираюсь тебя отпускать.

Его заявление посылает тепло и дрожь по моему телу.

Мне очень, очень нравится, как это звучит.

Мне тоже. А теперь, что ты думаешь насчет душа перед тем, как я покормлю тебя? Это будет единственный раз за сегодня, когда нам придется покинуть эту постель.

Это мне нравится еще больше.

***

Финн! я хлопаю по его плечу и пытаюсь увернуться от его блуждающих рук. Я пытаюсь помочь тебе!

Ничего не могу поделать, когда ты такая сексуальная, чтобы держаться подальше, он утыкается носом в мою шею и прижимается очевидной эрекцией к моим бедрам. Наблюдение за твоей работой, возбуждает меня.

Во-первых, я не могу понять, как мое редактирование твоих документов может хоть отдаленно быть сексуальным. Во-вторых, должна ли я беспокоиться, что ты всегда возбужден? Это нормально?

Финн лукаво улыбается и передвигает руку вверх по моей ноге, останавливаясь у подола своей футболки, которую я надела по его настоянию, после нашего утреннего душа.

Давай посмотрим, как мне на это ответить? Твое редактирование моих документов сексуально, потому что я обнаружил, что, когда ты концентрируешься, ты морщишь бровки и носик, создавая по-настоящему очаровательное выражение лица. Я почти вижу, как в твоей голове крутятся колесики. И ты никогда не должна беспокоиться о том, что я возбужден, потому что я постоянно тверд, когда нахожусь рядом с тобой. И то, что мы лежим в твоей постели, и эта футболка и мои спортивные штаны единственное, что отделяет меня от твоего тела, совсем не помогает. Я могу за десять секунд сделать так, что мы оба будем голыми.

Ммм, это неплохо звучит, я пробегаюсь рукой по мышцам его живота, чувствуя, как они сжимаются от моего прикосновения. Когда я достигаю резинки его шорт, то дразню его, скользнув пальцем внутрь и нежно кружа вокруг его головки. Но мне нужна еще пара минут, чтобы закончить мои заметки.

Господи, женщина, продолжай в том же духе и увидишь, что произойдет.

Я убираю руку и возвращаю свое внимание к своему ноутбуку. Финн переворачивается на спину и, поправляя шорты, расстроено вздыхает. Звонит его телефон, и он стонет, когда смотрит на него.

Это должно быть интересно, он проводит пальцем по экрану. Что случилось, Джеймс?

Он показывает жестом, что поговорит в другой комнате, и я киваю в знак понимания. Пока его нет, я заканчиваю свои заметки в его конечных документах и сохраняю, чтобы он смог просмотреть их завтра. Затем я отвечаю на несколько писем и подтверждаю окончательные сроки на следующую неделю.

Прогулять сегодняшний день было не мудрым решением, но я не чувствовала ни грамма вины. В ту минуту, как Финн сказал мне, что пропустит занятия, чтобы провести этот день со мной, я полностью согласилась. И если быть честной, это был один из самых лучших дней в моей жизни. Не потому что я и Финн провели большую часть дня обнаженными, запутанными в объятиях друг друга, а потому что мне выпал шанс провести весь день только с ним. Ни семья, ни друзья не отвлекали нас.

Он поделился историями из детства о себе и ребятах, рассказал о времени, проведенном в армии. Я заставила рассказать его о том, что конкретно произошло в Ираке несколько лет назад, и не смогла остановить слезы, когда он рассказал о своей поездке с Робби и Максом, чтобы посетить могилы погибших парней и их семьи. С каждым сказанным им словом, я понимала, что Эмбер была права. Он герой.

Единственным неприятным моментов за весь день было, когда он упомянул о лете, проведенном два года назад в Париже с Равэн. Ревность кипела внутри меня, и мне пришлось прикусить язык, чтобы не высказаться об ее враждебном поведении в субботу. Было ясно, что они были очень близки, и часть меня понимала ее сомнения относительно моего присутствия в его жизни. Даже если это сопровождалось ее хамством.

Взамен, я рассказала ему о своем детстве и о взрослении с двумя чрезмерно ревнивыми братьями. Финн спросил о моей маме, и я открыто рассказала о ее красоте и любви к жизни. Он не настаивал на деталях, но я кратко упомянула о ее смерти и о влиянии, которое она оказала на моего отца. Затем я перешла к историям о Риз.

Весь день он был рядом, постоянно касаясь меня тем или иным образом. Иногда это было сексуально, а иногда просто, чтобы держать меня рядом с собой. Для меня было не характерно спать с Финном, спустя так мало времени, но по какой-то причине, с ним я чувствовала себя ближе, чем с кем-либо, с кем я когда-либо встречалась. Наша связь была сильнее, более прочной. Я полностью доверяла ему и поверила, когда он сказал, что не собирается отпускать меня.

Я так потерялась в своих мыслях, что когда посмотрела на часы, то осознала, что он разговаривал по телефону более двадцати минут. Я знала, что он попросил кого-то в классе сделать за него конспекты, но неужели он прогулял и работу?

Я отложила ноутбук и пошла в гостиную, проверить его. Мой желудок громко заурчал, заставляя его посмотреть на меня с занимаемого им места на диване и одарить меня ухмылкой. Я хихикнула, слегка засмущавшись, пока он не показал мне жестом подойти к нему. Он притянул меня на свои колени и показал пальцем, что освободиться через минуту.

Робби, чувак, мы справимся. Если угроза вырастет, то я могу начать мониторить внешний периметр. У нас будет материал о каждом, кто придет и уйдет. Если губернатор захочет, я могу установить несколько скрытых камер, чтобы понаблюдать за его персоналом. Мы сможем определить, если кто-нибудь будет вести себя подозрительно.

В трубке раздается какое-то бормотание, которое я не могла понять.

Да, я буду там завтра после занятий, и мы сможем завершить наши планы. Я продумаю несколько вариантов, чтобы наблюдать за его персоналом не привлекая внимания, еще немного ворчания. Ладно, ребята, увидимся завтра.

В этот раз я слышу разный смех и несколько громких замечаний.

Очень смешно. Вы оба должны были стать гребанными комиками. Я передам ей ваши приветы, и мы оба будем там, в субботу вечером. Скажи Эмбер, чтобы успокоилась.

Финн заканчивает разговор и бросает телефон на другую сторону дивана, затем падает на спину и тянет меня за собой.

Это было интересно.

Снова ПДЧС.

Боже, сколько у вас чрезвычайных ситуаций?

Только несколько. Эта все та же ситуация, что была на прошлой неделе.

Волоски на моем затылке начинают подыматься, и я наклоняюсь, чтобы посмотреть на него.

Ты можешь об этом говорить?

Немного. Это были Джеймс и Робби. Мы помогаем старому другу Джеймса.

Каким образом вы помогаете ему?

Тебе что-нибудь говорит имя Де Сантис?

Губернатор Луизианы?

Он самый. Де Сантис баллотируется в Сенат, и он консервативен до мозга костей. Некоторые люди не очень довольны, и мужчина проявляет активность в защите своей семьи.

Проявляет активность? Ему угрожали?

Не на прямую. У него было несколько утечек и какое-то предчувствие, но ничего конкретного.

Почему не обратиться в полицию?

Детка, он приподнимает бровь и вздыхает. Для тебя это все ново, и я пытаюсь объяснить, не пугая тебя. Но если бы у тебя был такой опыт, как у Джеймса Хейса, ты бы тысячу раз попросила его о помощи, а не представителей местной власти. Он легенда, и он хитрый. Его знания превосходят большинство высших должностных лиц в мире.

Вау, это одновременно и пугает, и заставляет восхищаться.

Да, он очень даже крутой. Мне повезло учиться у лучшего.

Ты в опасности?

Не сейчас.

Его ответ мне не нравится, и мое тело напрягается.

Эй, говорит Финн, проводя руками по моим волосам, заставляя меня посмотреть на него. Я хорош в том, что делаю, и у меня за спиной целая команда профессионалов. В данный момент нет настоящей угрозы.

Я киваю и пытаюсь казаться спокойной, даже с неприятным ощущением в животе.

Пресли, оставайся здесь со мной. Не уходи в себя. Поверь в правильность моих действий и в способность оставаться в безопасности.

Я снова киваю и прижимаюсь к его руке.

Мы оба молчим, пока он массирует мою голову и рассматривает лицо на любые признаки паники. Но я заставляю себя сделать то, о чем Финн просит и поверить, что он знает, что делает.

Я верю тебе, наконец-то я честно признаюсь.

Пресли, сегодня ты подарила мне так много всего. Я хочу, чтобы ты знала, это был лучший день в моей жизни. И не из-за секса, а из-за тебя.

Мое сердце пропускает удар от его абсолютной искренности. Это момент, который изменяет отношения, этот момент навсегда останется в моей голове.

Я чувствую то же самое.

Как на счет того, чтобы заказать ужин и затем вернуться в кровать? Думаю, я дал клятву, что завтра ты будешь вспоминать меня каждую секунду.

Я и так буду, тихо говорю я, сжимая бедра.

Финн быстро встает, поднимая меня с собой. Я издаю слабый писк, когда он передвигает руки, чтобы обхватить мою задницу и направляется в мою спальню.

Планы меняются. Думаю, что ты сначала будешь моей закуской, а затем мы закажем ужин.

Мой желудок делает сальто, когда я задумываюсь о том, как он пожирал меня прошлой ночью, пока я не увидела звезды.

Секс, ужин и затем еще секс. Девочка может привыкнуть к такому.

Ох, малышка, ты даже не представляешь. Мы только начали.

Глава 15

Финн

Трипп мертвец, мать его. Было и так достаточно плохо от его свиста, но его взгляд не сдвинулся с Пресли с тех пор, как мы вошли в дом. В данный момент у ее уха была зажата трубка, пока она, как безумная бегала вокруг, засовывая вещи в свою сумку.

«Прости», сказала она губами и бросила на меня извиняющийся взгляд, указывая на телефон.

«Все нормально», ответил я губами.

Девушка бежит к своему компьютеру и начинает быстро печатать, пока я бью локтем в живот Триппа.

Перестань смотреть на мою девочку, пока я не сделал тебя слепым, шиплю я.

Чувак, как такое, черт возьми, могло произойти? Что она с тобой делает? поддевает он меня, а затем уклоняется от меня. Я имею в виду, посмотри на нее.

Мне и не нужно, потому что ее образ в небесно-голубом платье с воротником и подходящих по цвету босоножках, горит в моем мозгу. Если бы его здесь не было, я бы прижал ее к стене, и пока ее ноги обхватывали бы мою талию, мой член был бы похоронен глубоко в ее влажном жаре.

Скажи мне еще раз, почему я позволил тебе поехать с нами?

Потому что Пресли не позволила бы нам взять мотоциклы.

Теперь я понимаю почему, я указываю на ее наряд. Как бы сильно я не пытался добиться ее согласия поехать на мотоцикле, она настояла на том, что сегодняшний вечер слишком важен, чтобы появиться в шортах и со шлемами. Затем она объяснила, что по-прежнему немного нервничает из-за моих друзей и хочет произвести хорошее впечатление. И так как у меня теперь не было яиц, я уступил без какого-либо давления.

Прошло три дня с тех пор, как я оставил Пресли в постели в среду утром и заставил себя встретиться с Робби в спортивном зале. Со среды по вечер пятницы у нее была Винни, и мы решили, что еще слишком рано, чтобы я мог оставаться с ночевкой. Пресли нервничая, объяснила, что хотела поговорить с отцом и Винни.

Я не был рад этому, но понял, сказав, чтобы она не торопилась и спокойно им все объяснила. Но будь я проклят, если не заставлю ее поговорить об этом в ближайшем будущем, потому что после того, как я несколько дней спал и просыпался с ней в моих объятиях, я стал зависим. И то, что она звонила мне, когда Винни засыпала, не шло ни в какое сравнение.

Стэйси, подожди секундочку. Мой парень и его друг только что приехали, Пресли убирает телефон и подходит ко мне. Привет, она приподнимается и прижимается к моим губам, затем дотягивается и сжимает руку Триппа. Ребята, это займет всего несколько минут. Этот клиент был в не зоне доступа несколько недель, по личным причинам. Возьмите, что хотите, на кухне. В холодильнике есть пиво.

Без проблем, я перекидываю ее волосы через плечо, хватая ее за затылок. Провожу губами по ее щеке и слегка прикусываю ушко.

Обещаю поторопиться, она отступает и возвращается к телефонному разговору. Ребята, это может быть немного странным. Заранее предупреждаю вас.

Трипп и я обмениваемся непонимающими взглядами, пока Пресли не начинает свой разговор.

Ладно, Стэйси. Я отправлю тебе свои заметки. Как только ты прочтешь их, мы все обсудим. Большинство проблем связанно с твоими сексуальными сценами. Графический сексуальный контент приемлем в романах, но некоторые из твоих элементов граничат с БДСМ. Мы должны соответствовать рынку, на который ты нацелена, она перестает говорить и что-то пишет в блокноте.

Думаю, для этого мне нужно пиво, Трипп идет на кухню и возвращается с двумя бутылками, протягивая одну из них мне.

Помни, ты платишь мне за редактирование контента. Это лишь моя точка зрения. Ты можешь делать, как хочешь, Пресли морщит брови и кусает кончик ручки.

Молчание.

Хорошо, думаю, ты неплохо начала. Между этими двумя персонажами есть определенное притяжение. Нам просто нужно сделать сцены поизящнее. Например, я не эксперт, но когда делают минет, не уверена что мужчине хотелось бы, чтобы его яйца кусали.

Трипп и я оба шипим и рычим от мысли, что кто-то кусает наши яйца своими зубами.

Может быть, стоит попробовать смягчить. Что-то вроде – она ласкала языком его яйца, пока он не застонал от нестерпимого желания.

Теперь мой член во всем внимании подпрыгивает в моих штанах.

Да! Это замечательно. Пронеси эту нежную и чувственную энергию через всю книгу. Смягчи анальные сцены, добавив больше времени на подготовку и доверие персонажам. Придай персонажам больше сексуальной близости и меньше порнографических выражений.

Пресли слушает ответ Стэйси и победно кивает головой.

Идеально! Мне это нравится! Это поменяет все восприятие книги. Так, давай поговорим в следующую среду и посмотрим, готовы ли мы перейти на следующий уровень.

Пресли и Стэйси говорят еще минуту, перед тем как Пресли вешает трубку и поднимает руки в воздух.

Это было великолепно!

Ты ведешь тайную жизнь оператора секса по телефону? спрашивает Трипп.

Совсем нет, но я частично знакома с тем, что срабатывает в таком жанре, и эта женщина была открыта для решений.

Ну, ты права на счет того, что мужчинам не нравятся их яйца в чьих-то зубах. Только одна мысль об этом вызывает у меня тошноту.

Пресли начинает краснеть прямо перед тем, как рассмеяться и повесить голову.

Серьезно, чувак, какого черта эта идеальная женщина делает рядом с тобой? Трипп повторяет свой вопрос.

Я, черт возьми, не могу дождаться, когда в один прекрасный день брошу тебе твои же слова, я забираю его пустую бутылку, бросаю в мусор и беру со стола сумку Пресли, пока она выключает свой ноутбук.

Все, готова ехать, заявляет она.

Детка, что за фигня в твоей сумке?

Несколько угощений для Блэйда и бутылка вина для хозяйки вечера, Эмбер. И мы с Винни купили подарок на день рождение Робби.

Боже, – бормочу я.

Пресли включает сигнализацию и подмигивает мне, когда я замечаю, что она не сменила код. Я сажаю ее во внедорожник, быстро целуя, пока она устраивается. Нет никаких сомнений, что, если бы с нами не было Триппа, мы приехали к Робби спустя несколько часов.

626 попросил нас остановиться и купить лед, говорит мне Трипп.

Кто это 626? Пресли поворачивается, чтобы посмотреть на меня.

Это наш код с давних времен. У каждого из нас есть код, основанный на дате нашего рождения. Изначально мы придумали их для наших родителей, но они просуществовали многие годы. 626 – это Робби, объясняю я.

Это мило.

Трипп усмехается, мотая головой.

Не мило, если бы ты знала, чем мы занимались.

И чем именно? она приподнимает на меня бровь.

Давай просто скажем, что благодаря кодам, мы много лет избегали неприятностей.

Так твои друзья зовут тебя 410? она ссылается на день моего рождения, десятого апреля.

Иногда.

Это гениально, но мне больше нравиться герой.

Я рычу, и в этот же момент Трипп фыркает.

Мы подъезжаем к магазину за льдом и в ту же секунду, как Трипп покидает машину, я наклоняюсь через консоль и притягиваю к себе ее лицо. Я чертовски скучал по тебе, мой язык очерчивает ее губы, и я нежно прикусываю их. Как только поедим, мы покинем вечеринку.

Мы же не хотим быть грубыми, бормочет она у моих губ.

Это не будет грубо. Поверь мне. Каждый мужчина, который тебя сегодня увидит, будет задаваться вопросом, как нам вообще удалось покинуть дом.

А что на счет Триппа?

Малышка, Трипп и Макс останутся сегодня у Робби и Эмбер. Весь дом в нашем распоряжении, я провожу одной рукой по ее шее и груди, затем очерчиваю ее «V»-образный вырез. Материал сдвигается в сторону, выставляя напоказ черный кружевной лиф без бретелек. Черт, знание того, что под этим платьем, заставит мой член весь вечер быть твердым, мой большой палец скользит по ее соску.

Это комплект, черное кружево...

Образы того, как я вытаскиваю ее из этого платья и даю полную оценку моей новой любви к черному кружеву, заполняют мой мозг. Я кладу ее руку на свой член, чтобы показать, какое влияние она имеет на меня.

Когда я скажу что мы уходим, ты должна помочь мне свалить оттуда. Эти девочки могут быть безжалостными, когда возвращается Трипп, я отклоняюсь и целую кончик ее носика.

Я что-то прервал? он ловит меня, когда я поправляю шорты.

Да. Пресли поправляет верх своего платья, а затем смотрит на него. Финн только что сбросил бомбу, сказав, что женщины на этой вечеринке безжалостны.

Трипп воет от смеха так, что все его тело трясется.

Милая, ты даже не представляешь.

Но я спасу тебя, если Финна не будет рядом.

Я стреляю в него убийственным взглядом, что лишь заставляет его смеяться еще сильнее.

Щенки, дети, родители... я думаю о чем угодно, чтобы избавиться от своего стояка.

Это почти срабатывает, пока она не кладет свою руку на мое колено, и ее прикосновение разжигает мою необходимость быть внутри нее.

Черт, это будет долгий вечер.

***

Ты стоил мне чертов полтинник, говорит мне Макс, чокаясь со мной пивом. Не мог продержаться пару недель?

Ты имеешь в виду тупое, дебильное пари?

Ага.

Ты бы подождал пару недель? я указываю головой в сторону Пресли, которая сидит на полу с девочками и с Блэйдом на ее коленях.

Ни коим, черт возьми, образом. Рад за тебя, чувак.

Открывается входная дверь и из меня вырывается стон, когда заходит Чарли вместе со своим парнем, Блэйком и всей оставшейся группой. Равэн и Деклэн входят последними и без детей.

Ну, началось. Робби указывает на Чарли. Ты предупредил Пресли?

Неа. Лучше пойти посмотреть, как все пройдет, я спешу в гостиную и замираю на месте, когда Пресли встает и отходит назад, пока люди приветствуют друг друга. Волосы на моем затылке встают дыбом, когда Равэн бросает на нее надменный взгляд, а затем тепло обнимает мою маму.

Взгляд Пресли упирается в пол, и она отступает еще дальше, почти ударяясь об стену, когда Равэн наклоняется и гладит Блэйда. Комната полна движений, но я встречаю взгляд своей мамы и понимаю, что она в курсе происходящего. Она одаривает меня предупреждающим взглядом, и я бормочу проклятья, задаваясь вопросом, какого черта здесь происходит.

Эй, чувак, приветствует меня Деклэн хлопком по спине. Рад тебя видеть.

Я слегка киваю и иду в сторону Пресли.

Малышка, ты в порядке?

В полном, лжет она. Я просто отошла с дороги.

Прежде чем мне удается представить ее, Чарли встает перед нами. Она открыто меряет взглядом Пресли и затем говорит:

Ты и есть новая девушка?

Уже и так напряженное тело Пресли становиться каменным. Болтовня в комнате затихает, и все взгляды прикованы к нам.

Чарли, не начинай, я встаю позади Пресли и обнимаю ее за талию.

Успокойся. Эмбер неделями восхваляла ее. Я умирала от желания познакомиться с девушкой, которая заставила Финна Блэка подхватить болезнь. Как раз вовремя, черт возьми.

Чарли! раздраженно фыркает Эмбер, кладя руки на бока.

Комната еще секунды четыре погружена в тишину перед тем, как все взрываются смехом. Я прячу свое собственное веселье, утыкаясь в шею Пресли и чувствуя, как она расслабляется.

Не уверена относительно ужасной болезни, но да, я новая девушка, смеется Пресли. Меня зовут Пресли.

Чарли прищуривает глаза и смотрит на нас, сосредотачиваясь на мне.

Может, ты ее отпустишь, чтобы я могла обнять ее?

Ни в коем случае.

Как угодно, Чарли подходит ближе и обнимает нас обоих. Рада познакомиться, Пресли.

Ох, группа влюбленных. Позвольте мне присоединиться, Блэйк подходит за Чарли с распростертыми руками.

Прикоснешься к моей девочке, я покалечу твое плечо, или руку или голос... все что заставляет тебя жить.

Он отступает, но одаривает меня лукавой улыбкой.

О да, это будет весело, Чарли встает рядом с ним.

Детка, это Нейт, Купер и Блэйк. Они в группе Деклэна, я указываю на оставшихся парней, наблюдающих за нами.

Рада познакомиться с вами, она слегка машет рукой.

Круз и Алекс входят в гостиную с подносом напитков, и Пресли принимает какую-то розовую смесь и стонет от первого глотка.

Это восхитительно. Что это?

Секретный рецепт. Мне нравятся называть это – стягивающий трусики. Несколько таких коктелей и Финну лучше смотреть в оба, парень подмигивает мне, а Пресли хихикает, с блеском в глазах и откидывая на меня голову.

Детка, я разрешаю тебе пить столько, сколько ты захочешь, я целую уголок ее губ и понижаю тон. Хотя, я уже знаю, что ты и без этого коктейля стянешь свои трусики.

Она издает тихий писк и безуспешно пытается увернуться.

Финн, твоя мама на противоположной стороне комнаты. Прекрати.

Она не слышит меня, детка. И если ты не прекратишь крутить попкой у моего члена, мы направимся прямиком в одну из гостевых комнат, и тогда все конкретно будут знать, чем мы занимаемся.

Она останавливается и разворачивается. Круз все еще стоит возле нас, широко улыбаясь.

Сможешь поблагодарить меня позже, герой, он уходит, бормоча что-то о сильных сексуальных вибрациях.

Джими, Эбби, Харпер и Гэйб заходят в комнату, как раз в тот момент, когда Робби издает громкий свист, чтобы привлечь внимание всех собравшихся. Эмбер подходит к нему и даже Блэйд подбегает и садится у его ног.

Прежде чем мы приступим к ужину, Эмбер и я хотим обсудить поездку с пикником и рафтингом в конце этого месяца. Я уже поговорил с туристическим агентством, и мы можем сделать двух дневную экскурсию. Один день мы пройдем половину экскурса и затемно следующий – полный курс. Думаю, мужчины могут взять мотоциклы и наполнить пару внедорожников припасами. Мы уедем с четверга по субботу.

Черт, да! Трипп хлопает в ладоши.

И чтобы все дамы были в курсе, я проверила кэмпинг и он современный. Они недавно переделали ванные комнаты и раздевалки. Только так я могла согласиться на это, Эмбер самодовольно смотрит на Робби.

Если мы сможем решить вопрос с детьми, то мы с вами, говорит им Равэн.

Джеймс и я проработаем всё с Дэйвом. Втроем мы сможем позаботиться о малышах, – Дженна показывает на себя и Джеймса. А вы оба езжайте и развлекитесь.

Все остальные проявляют интерес. Все кроме Пресли, которая не шевельнулась и ничего не сказала.

Я делаю шаг в сторону и поворачиваю ее к себе.

Пресли, что не так?

Мне нужно свериться с папой и Джонни. Уверена, что все в порядке, но мы всегда обсуждаем наши поездки, чтобы удостовериться, что о Винни позаботятся.

Без проблем. Мы удостоверимся, что все в порядке, прежде чем примем решение.

Нет, ты однозначно должен запланировать, что поедешь. Не позволяй мне удерживать тебя.

Ты не удерживаешь меня.

Блэк, вы оба с нами? спрашивает Робби. Эмбер поворачивается, сосредотачиваясь на нас, и ее улыбка моментально меркнет.

Мы дадим вам знать. Пресли нужно кое в чем удостовериться.

Винни? – предполагает Эмбер.

Да, обычно я забираю ее по четвергам и иногда по пятницам тоже.

Без проблем. Просто дайте мне знать, когда сможете, Эмбер дарит ей ободряющую улыбку.

Кто такая Винни? – тон Равэн резок, когда она в замешательстве смотрит на меня и Пресли.

Она моя племянница.

И она самая милая девочка, которую ты когда-либо видела! говорит Эмбер.

Так и есть и она такая умная! соглашается моя мама.

Постойте, вы встречались с ней? Пять секунд назад я даже не знала о ее существовании, Равэн прищуривает на меня глаза. Что еще скрывает Финн?

Напряжение наполняет комнату, когда разговоры затихают.

Эрджей, тут нечего скрывать.

Пресли отступает и протягивает мне пустой бокал.

Эмбер, теперь я с удовольствием посмотрю дом?

Конечно. Идем со мной.

Я пойду с тобой, предлагаю я.

Нет, – она прижимает ладонь к моей груди. – Ты оставайся и поговори с Равэн. Очевидно, она чувствует себя обделенной. Расскажи ей о Винни, расскажи о нас, черт... Расскажи ей, о чем угодно, черт возьми. Но убери оскал с ее лица и яд из ее голоса. Ты говоришь, что она одна из твоих близких людей, а мне кажется, что прямо сейчас я ей не слишком нравлюсь. Я вернусь через несколько минут. Посмотрим, сможешь ли ты сгладить обстановку, чтобы всем не пришлось чувствовать дискомфорт.

Я позабочусь об этом.

Она следует за Эмбер, и, резко посмотрев на Равэн, я дергаю головой в сторону кухни.

У тебя что-то на уме? я скрестил руки и облокотился на столешницу, когда мы встали там, где были вне зоны слышимости.

Я чувствую так, словно больше тебе не знаю. Раньше ты звонил, приходил к нам домой, навещал детей и просто проводил с нами время. Теперь я не вижу тебя неделями. Не говоря уже о том, что я ничего не знаю об этой девушке, просто внезапно нет Финна без Пресли, ее голос сорвался и это ранило.

Женщина, стоящая передо мной возможно мать и жена, но я по-прежнему вижу молодую девушку, которая слонялась в одиночестве, умоляя, чтобы ее взяли с собой. Было время, когда я надеялся, что мы могли быть больше, чем просто друзья, но этого не было в ее планах. Она и Деклэн принадлежали друг другу, и я побудил ее следовать за зовом сердца. Несмотря на все это, мы остались близкими, вот почему я знал, что ей больно. Мои отношения с Пресли стали для меня приоритетными, и Равэн чувствовала себя обделенной.

Эрджей, иди сюда, я раскрыл объятия, и она не сразу подошла ко мне. Прости, что в последнее время пропал без вести. Последние недели были загруженными. Большую часть свободного времени я проводил с Пресли. Мне бы хотелось, чтобы ты узнала ее поближе, потому что она очень много значит для меня. Ее жизнь не всегда была легкой. Не солгав, могу сказать, она самая смелая и замечательная женщина, которую я когда-либо встречал. Это поездка через пару недель должна дать тебе хорошую возможность узнать ее лучше.

Прости. Мои гормоны не в порядке с тех пор, как родились дети.

Все в порядке, но сделай одолжение и измени свое поведение. Последнее чего я хочу, чтобы все стало неудобным и напряженным.

А тебе и правду нравится эта девушка, да?

Мы прошли момент «нравится» в первые пять минут знакомства. Теперь я полностью очарован.

Вот это да, звучит серьезно.

О да, это серьезно. Не отталкивай мою девочку, хорошо?

Хорошо, Финн, я изо всех сил постараюсь, чтобы она чувствовала себя желанной.

«Знаменитые последние слова…»

Глава 16

Пресли

И так нам нужен собственный ПДЧС? – спросила Риз, когда я направилась в сторону лагеря.

Зачем бы он нам понадобился?

Я думаю это разумно иметь план, если что-то станет странным.

Обычно, ты всегда права, но как я поняла, Деклэн решил пригнать кэмпер на выходные. Видимо, Равэн до сих пор кормит грудью, и он настоял, чтобы у нее было уединенное место для сцеживания и все условия, как дома, включая кондиционер. Финн считает, что это скорее для Деклэна, нежели для Равэн.

И как я думаю, мы совсем немного времени будем проводить рядом с ней. Я собираюсь сделать так, чтобы быть в другой лодке, до тех пор, пока не буду уверена, что разговор с Финном сработал. Не собираюсь ставить себя в глупое положение и вступать с ней в перепалку.

Ты сказала в перепалку? Ты что, моя чертова бабуля? фыркает Риз, шлепая себя по коленям и смеясь над собственной шуткой.

Прекрати смеяться надо мной. Я действительно нервничаю из-за этого!

Ладно, ладно, прости, она выпрямляется, но ей не удается скрыть улыбку. Скажи мне, почему ты нервничаешь.

Потому что с вечеринки у Эмбер прошло три недели, и я с тех пор не видела Равэн.

Финн поговорил с ней?

Насколько мне известно, несколько раз. Он попросил меня поехать с ним туда на следующей неделе.

Так он все должно быть уладил. Ты должна верить, что Финн об этом позаботился.

Ты абсолютно права. Он никогда не давал мне причины беспокоиться.

И так мы сделаем это с небольшой оговоркой, но, если тебе станет не комфортно, или тебе что-нибудь понадобится, дай мне знак. Я прикрою тебя.

Знаю, что прикроешь, и именно поэтому я люблю тебя.

Для тебя лучше, чтобы это было так. Говоря о любви, тебе и Финну придется быть креативными на этих выходных. В нашей палатке не будет никакого сумасшедшего секса.

Риз!

Я серьезно, Пресли. Меня не волнует насколько большая эта палатка.

Я бы никогда не занялась сексом в палатке в твоем присутствии. Как ты вообще могла сказать такое?

Потому что ты бы не стала, а Финн бы стал. Не притворяйся, словно не понимаешь, о чем я говорю. Этот мужчина одержим тобой. У него на твое присутствие срабатывает шестое чувство. На прошлой неделе ты едва успела выйти из ванной, а он уже был на ногах, чтобы добраться до тебя. Я теперь боюсь приходить без предупреждения, потому что неизвестно на что я наткнусь.

С этим я соглашусь. Будет лучше, если ты будешь звонить.

Уф, она откидывает назад голову. Ты наконец-то вынула свою голову из дерьма и подцепила засранца. Никогда не думала, что буду ревновать тебя к твоей сексуальной жизни.

Это слегка оскорбляет.

Пресли, подумай о том, что было несколько месяцев назад... были ли у меня причины завидовать твоей сексуальной жизни с Расселом?

От этой мысли я съеживаюсь и мотаю головой.

Вот именно. А теперь, каждый раз, когда я рядом с тобой, ты светишься. Это отвратительно... и несправедливо...

Я поворачиваю в сторону поста охраны и смеюсь, когда вижу Финна, Триппа и Макса, сидящих на кирпичной стене и попивающих пиво. Как только Финн замечает мою машину, он спрыгивает и бежит к нам.

Видишь! Не могу поверить в это дерьмо. Он ждет тебя на дороге? Возможно, я ЗАХОЧУ услышать о твоей сексуальной жизни. Своевременный намек может помочь мне найти собственного мужчину.

Я закатываю глаза и замедляюсь, чтобы остановиться, спуская свое окно.

Детка, Финн наклоняется и крепко целует меня. Я начал волноваться.

Это смешно. Мы вообще-то на десять минут раньше, Риз с пронзительным взглядом наклоняется через консоль. Успокойся.

Он прищуривает глаза, а затем смотрит через плечо на ребят.

Будь осторожна Риз. Еще не поздно устроить тебя на надувных матрасах в их палатке, угрожает он.

Она открывает и закрывает рот, смотрит то на них, то на меня, затем ее лицо начинает заливаться краской.

По крайней мере, они не станут заниматься сексом в пяти футах от меня, бормочет она.

Мы не будем заниматься сексом! – я хлопаю ладонью по рулю.

Финн откидывается назад, его рука накрывает сердце, а лицо становится бледным. Я сдерживаю смех, когда он падает на колени и смотрит на меня самым жалостливым взглядом, который я когда-либо видела.

Вставай, я смеюсь, когда парень еще сильнее откидывается, смотря в небо. Прекращай быть таким драматичным.

Забери назад свои слова, он смотрит на меня щенячьими глазами и немного дуется.

Ох, да ради Бога! Я однозначно останусь в палатке с теми двумя, если он будет вести себя, как большой ребенок! раздраженно говорит Риз, и лицо Финна моментально сменяется лукавой улыбкой.

Идеально.

К нам подходит Трипп и давит его локтем, пока он полностью не опрокидывается, затем встает, указывая на пыльную дорожку.

Езжайте прямо где-то четверть мили, мы все расположились справа. Финн расположил палатку ближе к концу. Ее трудно не заметить, потому что это чертов Тадж Махал всех палаток.

Спасибо, я посылаю Финну воздушный поцелуй и уезжаю, хихикая как школьница, пока Риз бормочет себе под нос.

Мне не удается выгрузить вещи из машины, потому что Финн прибегает и поднимает меня сзади, переворачивает к себе и целует, не переводя дыхание. Свистящие звуки наполняют воздух, но он не останавливается, пока я не начинаю стонать, прося его язык о пощаде.

Никакого секса? Ты наказываешь меня? говорит он мне на ухо.

Никогда, это только на пару дней.

Я неделями мечтал о том, как буду трахать тебя в лесу. Не лишай меня этого.

Финн…

Именно это я хочу слышать, когда ты будешь кричать. Доверься мне в этом, малышка.

Ладно, я прикусываю его губу, перед тем как вырваться из его объятий. Теперь позволь мне выгрузить вещи из машины, чтобы мы могли начать вечеринку.

В точности мои мысли, Риз открывает холодильник и протягивает мне пиво.

Мы быстро распаковываемся, и Риз и я присоединяемся к Эмбер и другим девочкам под навес, за стол для пикника, заполненным едой. В нескольких шагах от нас, Алекс и Круз разжигают костер, с грилем, стоящим над ямой.

Наступил вечер, и вечеринка стала громче. Деклэн открыл двери и окна своего фургона, позволяя музыке звучать вокруг нас. Атмосфера расслабленная и легкая, все наслаждаются друг другом.

Я чувствую спиной жар взгляда Финна и, повернувшись, вижу его сидящим за столом для пикника, пьющим бутылку воды и в одиночестве пристально наблюдающим за мной. Во мне два шота виски и три пива, и я, шатаясь, бросаюсь в его сторону.

Почему ты сидишь здесь в одиночестве и пьешь воду? Идем, потанцуй со мной, я пробегаюсь руками вверх по его затылку.

Я не танцор, но черт меня дери, ты заставляешь меня хотеть прижать тебя ближе, пока ты трясешь своей попкой.

Тогда давай так и сделаем.

Примерно через две минуты Макс собирается объявить, что у нас не осталось виски. Ты и я направимся в магазин спиртных напитков.

Не нужно. В моей машине есть бутылка.

Его колени расходятся, и я падаю на него. Одна рука направляется к моему животу, пока вторая скользит под пояс моих шорт. Он проводит пальцами по кромке моих трусиков и дразнит меня под их материалом, скользя по моим влажным складкам.

Слушай внимательно, Пресли. Когда я скажу, мы уедем на мотоцикле, и я отвезу тебя какое-нибудь уединенное место. Я спланировал трахать тебя, распластав на сидении. Но теперь передумал. Я хочу трахнуть тебя своим ртом перед тем, как ты заберешься на мой член и будешь объезжать меня. Ответь мне. Ты сможешь с этим справиться?

Финн располагает мое тело так, чтобы никто не видел и вводит палец, прокручивая его.

Да, выдыхаю я, пока он ласкает меня изнутри, и я не начинаю хныкать.

Жар ночи вместе с подрагиванием моего тела заставляют пот стекать вниз по моей спине.

Поставь одно колено на скамью, детка. Дай мне лучший доступ.

Я делаю, как он сказал и толкаюсь бедрами к его руке. Нога, которая на земле, начинает дрожать, колени трясутся, когда во мне пробуждается настоящая потребность. Мои мышцы сжимаются вокруг его пальцев, и я прикусываю язык, чтобы сдержать стон.

Ты офигительно красива, когда трахаешь мои пальцы, пока твои глаза затуманены желанием. Кончи для меня, малышка, его большой палец кружит вокруг моего клитора, и я сглатываю крик, когда меня накрывает оргазм. Финн захватывает мой рот и продолжает раздвигать пальцы внутри меня, пока я сокращаюсь вокруг них.

Я отстраняюсь на половине поцелуя и прижимаюсь к нему, пытаясь восстановить дыхание, пока он проводит губами вдоль моей шеи.

Я блокирую все происходящее вокруг нас – музыку, людей, танцы, смех – и концентрируюсь на его руках вокруг меня, ближе прижимающих меня к нему. Я никогда не представляла себя в позиции эксгибиционистки, но в тот момент, как его руки прикоснулись ко мне, я стала просто жалкой.

Не могу поверить, что мы сделали это. Думаешь нас кто-нибудь видел, мой голос хриплый от того что я пыталась сдержать крик.

Нет, но если бы они смотрели, то было бы видно, что мы просто целуемся. Ты была полностью прикрыта, но это было чертовски сексуально, как ад. Теперь я не могу дождаться, чтобы взять тебя ртом.

Все мое тело содрогается, и он усмехается, уткнувшись в мои волосы.

Финн, чувак, у нас не осталось виски, голос Макса раздается в темноте, и Финн встает, прижимая меня к себе.

Готова, детка?

О, да, и напомни мне завтра поблагодарить Макса. Это даже еще не произошло, а я очень даже уверена, что это будет лучший секс в моей жизни.

Тело Финна становится неподвижным, и он смотрит на меня перед тем, как откинуть голову и громко засмеяться. Звук вибрирует у моей щеки, которая прижата к его груди, и я прижимаю его ближе.

Никто повторно не смотрит на нас, когда мы запрыгиваем на мотоцикл и уезжаем. Я крепко цепляюсь за него и понимаю, что влюбляюсь в него.

***

Вы что издеваетесь надо мной, я скрещиваю ноги и сгибаюсь от небольшой боли. Я стучу в запертую дверь. Нашли время наводить чистоту в туалете, я скоро взорвусь.

Я проверю мужской туалет, Риз бросает на меня сочувствующий взгляд.

Там все занято, Робби выходит из мужской раздевалки с полотенцем на плече, неся в руках набор для бритья. Думаю, ванная в регистрационном офисе открыта, он указывает на трейлер, который находится по крайней мере в ста ярдах от нас.

Ты всегда можешь пописать в лесу, Риз дергает головой в сторону зоны позади нас. Образы змей и пауков ужасают меня, и я хныкаю от страха.

Не будьте глупыми. Идите в фургон. Деклэн и Равэн проснулись и уже завтракают в палатке с провизией. Они совсем не будут возражать.

Уверен?

Абсолютно, я собираюсь разбудить Эмбер. Уверен, ей тоже потребуется пойти туда, если эти парни и дальше затянут с уборкой.

Спасибо, я волочусь прочь в сторону фургона. Выкрикиваю приветствие, но в ответ тишина, так что я спешу в ванную.

Раздается стук, когда я смываю воду, и Риз говорит через дверь.

Я принесла наши зубные щетки. Можно мне войти?

Слава Богу, я тяну ее внутрь, беру щетку и начинаю чистить зубы. Она делает то же самое, ее глаза наблюдают за мной в зеркале.

Что? бормочу я.

Она заканчивает, полоскает рот и смотрит на меня.

Что-то изменилось с тех пор, как мы сюда приехали. Что?

Почему ты это говоришь?

В четверг вечером, после того как ты и Финн вернулись с пробежки за алкоголем, которая, как мы все решили, была секс путешествием, ты была другой. Затем вчера на рафтинге и прошлым вечером на ужине, он стал еще больше защищать тебя, если такое вообще возможно. В тебе что-то светится, что-то, чего я раньше никогда не видела, подруга смотрит на меня прищуренным, испытывающим взглядом, пока я не сдаюсь.

Я влюблена, сказать такое вслух, делает это официальным. Прекрасное ощущение.

Правда? Ты сказала ему?

Пока нет, у нас особо не было времени побыть наедине. Ну, кроме вечера четверга, я краснею от новости или от того, что наша уловка с походом в магазин была такой прозрачной.

Это замечательно, Прес. Я рада за тебя. Если это поможет повысить твою уверенность, я абсолютно уверенна, что он чувствует то же самое.

Я надеюсь, что это так.

Бормочущие голоса заполняют фургон, когда закрывается дверь.

Нам лучше выйти отсюда.

Подожди, я собираюсь снова воспользоваться туалетом.

Я поворачиваюсь спиной и жду, надеясь, что Робби объяснил, что мы были здесь. Мне бы не хотелось наткнуться на Равэн в момент сцеживания молока.

Да, это было весело. Ты видела лицо Деклэна, когда Блейк дернул его за собой в реку? Как бы мне хотелось запечатлеть этот момент! звук сладкого голоска Равэн наполнил комнату.

Я уже вижу заголовки, «Рокер супер звезда чуть не утонул», – смеется Чарли.

До сих пор это были такие веселые выходные, лепечет Эбби. И я влюбилась в Пресли и Риз. Было здорово узнать их лучше. Теперь я понимаю, что имеет в виду Джими. Финн полностью очарован ею. Интересно, намечается ли в ближайшем будущем еще одна свадьба.

Воздух в фургоне меняется и даже сквозь закрытую дверь, я чувствую энергетический скачок.

Это смешно, вот что. Кто она? Разве кто-нибудь знает о ней что-нибудь? высокие нотки голоса Равэн прозвучали в моих ушах.

Ты должна узнать ее, Равэн. Она действительно особенная, у Эмбер расстроенный голос.

И насколько она может быть особенной..?

Слезы тихо катятся по моему лицу, пока я слушаю, как Равэн разрывает меня на части и топчет эйфорию, которую я ощущала все выходные. Слышать, как она говорит о времени, проведенном с Финном и об их отношениях, ослепляет меня. С каждым злым словом и комментарием, мое сердце раскалывается.

Риз рычит себе под нос и поворачивает меня к себе. Она берет полотенце для рук и вытирает мои щеки, затем смотрит на меня со злым выражением лица, ярость исходит от ее тела.

Скажи мне, что делать.

Забери меня отсюда. Не только из этого фургона, а из этого лагеря. Подальше от всех этих людей.

Сможешь продержаться еще минут пятнадцать? У меня есть план, но ты должна быть сильной. Я не знаю, во что играет эта сука, но Финн не позволит тебе уйти, если посчитает что что-то не так. Мы свалим все на меня. Сможешь сделать так?

Да.

Ладно, сделай глубокий вдох. Расправь плечи. Не позволяй им видеть твою боль.

Я делаю, как она сказала и мысленно готовлюсь встретиться с Равэн, когда мы выйдем. Риз смывает воду в унитазе и с другой стороны двери наступает молчание.

Равэн, кто в ванной комнате?

Я открываю дверь и выхожу вместе с Риз. Она держит свою руку на моей пояснице, поддерживая меня.

Это я, Чарли, говорю я без эмоций и избегаю всеобщих взглядов кроме взгляда Равэн. Ее глаза округляются, а затем наполняются виной. Робби сказал, что мы можем воспользоваться твоей ванной. Прошу прощение за беспокойство.

В комнате раздается коллективный вздох, но я не смею останавливаться.

Ладно, я вытащу нас отсюда. Доверься мне, Риз ведет меня к теперь уже открытому общественному туалету.

Я доверяю тебе, с каждым сделанным мной шагом мое сердце разбивается.

Глава 17

Финн

Мои кишки неприятно сворачиваются, когда мой звонок Пресли перенаправляется на голосовую почту. Я звоню уже в пятый раз с тех пор, как она и Риз уехали сегодняшним утром.

Детка, это снова я. Я начинаю волноваться. Если ты до сих пор с Риз, напиши мне, что все в порядке, я сбрасываю звонок и пробегаюсь руками по волосам. Что-то не так и я жалею, что не последовал за ними домой. Даже учитывая, что было плохо только Риз, но именно Пресли была необычно бледна.

Я напрягаю свой мозг, вспоминая сегодняшнее утро, и пытаюсь определить, когда именно все изменилось.

Образ Пресли, выходящей из туалетной комнаты со слезами на глазах, заставляет мое сердце забиться сильнее. Она нервно оглядывалась вокруг и жестом показала мне следовать за ней. Я проигрываю каждое слово и печаль на ее лице.

Детка, что случилось?

Мне неприятно это делать, но Риз больна.

В смысле, больна?

Ее рвет, и она потеет, как сумасшедшая. Я почти уверена, у нее температура. Она ни коим образом не сможет пойти сегодня на рафтинг, а я не оставлю ее одну.

Без проблем. Мы останемся с ней. Она может вернуться в палатку и вздремнуть. Я сбегаю в магазин и принесу все, что тебе нужно.

Милый, она хочет уехать домой. И я должна отвезти ее.

В самом деле?

Финн, ей не хочется лежать на надувном матрасе в палатке. Она хочет в собственную кровать и ванную. Не совсем приятно, когда тебя выворачивает в общественном туалете.

Я сжимаюсь от этой мысли.

Хорошо, дай мне несколько минут, собрать наши вещи, и мы уедим.

Нет! слишком быстро говорит она. Ты должен остаться. Это твои друзья. Все замечательно проводят время. Макс в понедельник должен вернуться в Северную Каролину. Проведи это время с ним.

Детка, я не отправлю тебя одну.

Ее спина выпрямляется, и она смотрит на меня со всей решительностью.

Ты остаешься. Наслаждайся днем. Пройди весь курс рафтинга и сделай стейки сегодня вечером, как планировал. Я отвезу Риз домой и останусь с ней, пока ей не станет лучше. Ей до смерти будет неудобно, если ты уедешь.

Я собираюсь поспорить, но из женской туалетной выходит Риз, выглядя немного зеленой, так что я неохотно соглашаюсь.

Я помогу упаковать то, что тебе нужно. Остальное мы привезем домой завтра.

Спасибо Финн. Мне жаль, что все так вышло, девушка сжимает мою руку и идет к Риз, которая пакует вещи в палатке.

Трипп, Макс и я загружаем ее машину, и я удивлен, что она упаковала все свои вещи, даже ее мини холодильник.

Пресли, я сказал тебе, я привезу твои оставшиеся вещи завтра.

Все в порядке. Я не хочу никому причинять неудобства, она уходит попрощаться с группой.

Я вижу, как Эмбер крепко обнимает ее и клянусь, Пресли вытирает глаза прежде чем помахать им и вернуться к своей машине.

Я позвоню тебе, как только мы вернемся в лагерь. Если я буду тебе нужен, только скажи.

Спасибо, – она гладит рукой мою скулу и затем смотрит через плечо. – Сделай мне одолжение.

Что угодно.

Думаю, у Равэн есть, что тебе сказать. Кажется, ваш разговор по душам, несколько недель назад, прошел не так хорошо. Она красивая женщина, и я знаю, почему ты любишь ее так, как любишь.

Не сказав больше ни слова и даже не поцеловав на прощание, она садится в машину и уезжает. Я остался стоять там, чувствуя тоску и не имея ничего кроме вопросов.

Вспышка воспоминания исчезает, и мои инстинкты пробуждаются. Я смотрю вокруг площадки и вижу, что Эмбер, Эбби, Харпер и Чарли пристально наблюдают за мной. Робби сидит за Эмбер, смотря в сторону леса, а Макс и Трипп с отрешенными лицами пьют свое пиво.

Круз и Алекс сидят рядом, но никто не разговаривает. Круз быстро отводит глаза, когда наши взгляды встречаются.

Вот в этот момент ко мне возвращаются слова Пресли.

«Думаю, у Равэн есть, что тебе сказать. Кажется, ваш разговор по душам, несколько недель назад, прошел не так хорошо. Она красивая женщина, и я знаю, почему ты любишь ее так, как любишь».

Черт! Почему я это не понял?

Красивая женщина... любишь ее так, как любишь...

Слова звенят в моих ушах, когда я смотрю в сторону стола для пикника.

Что, мать вашу, произошло? – требую я.

Сначала мой взгляд направляется к Крузу.

Риз не была больна, не так ли?

Он качает головой, подтверждая то, что я уже подозревал.

Мы не знали, что она была там. Это было непреднамеренно. Клянусь! Эмбер начинает плакать. Но я видела опустошенное выражение ее лица и поняла, что она все слышала.

Джими и Гэйб подходят ко мне, чтобы поддержать. Первым говорит Джими.

Эбби, кто-то должен сказать ему.

Она кивает и смотрит на меня со слезами на глазах.

Утром Пресли услышала, как Равэн говорила о времени, проведенном вами в Париже, вместе с другими вещами. Мы не знали, что Пресли была в ванной кэмпера.

Во-первых, Пресли знает, что я был с Равэн в Париже. Во-вторых, кэмпер это гребанный автобус, но там по-прежнему всего один вход и выход. Как вы могли не знать?

Чувак, успокойся, Джими кладет руку на мое плечо. Эбби здесь не враг.

Прости, я убираю его руку. Скажите мне, что еще.

Финн, думаю о том, что произошло, ты должен спросить у меня. Я та, кто это сделала, сломленный голос Равэн раздается сзади, и повернувшись я вижу ее повисшую на Дэклене, по ее щекам текут слезы.

Что ты сделала?

Я говорила девочкам, что она слишком хороша, чтобы быть настоящей и что между вами все слишком быстро развивается. Она практически опекун пятилетней девочки. Ты такой замечательный и я думаю, что она использует тебя!

Я позволил ее словам осесть в моей голове, во мне начала расти ярость. Макс и Трипп передвинулись ко мне.

Повтори, что ты сказала?

Равэн со слезами посмотрела на Дэклена, который обнял ее и прошептал что-то на ухо. Она тяжело сглотнула и заговорила, избегая встречи с моим взглядом.

Все началось безобидно. Мы говорили о том, как замечательно проходят выходные. Разговор перешел к тебе и Пресли. Эбби упомянула, каким влюбленным ты кажешься, а Эмбер согласилась. Когда они спросили мое мнение, я сказала, что ей повезло быть любимой таким мужчиной как ты. Так же сказала им, что мне посчастливилось знать, каково это быть любимой тобой и что если бы я не была так сильно влюблена в Дэклена, то никогда бы не отпустила тебя.

***

Потом я сказала, если через несколько недель она будет по-прежнему перепихиваться с тобой, то услышит о нашей поездке в Париж и о том, как ты настолько сильно любил меня, что отправил обратно к Дэклану, даже учитывая то, что я сама в то время была не уверена в прочности наших отношений.

Лицо Дэклена было плоским и лишенным эмоций. Могу сказать, что ему тяжело стоять и снова переживать драму, произошедшую несколько лет назад. Несмотря на это, мне было наплевать.

Мои колени ослабли, и я слегка споткнулся, пока колокола с ужасом звенели в моих ушах.

ЧТО ТЫ СКАЗАЛА? крикнул я, исказившееся от боли лицо Пресли заполнило мой разум. Как ты могла?

Я не знала, что она была там! защищается Равэн, но я не слышу ее.

Я оглядываюсь вокруг, ища единственную женщину, которой доверяю и нахожу Эмбер.

Эмбер…

Уже иду, герой. Я сейчас же упакую твои вещи, она уходит вместе с Робби.

Я поворачиваюсь к Равэн, к девочке, которую по-разному любил большую часть своей жизни и сглатываю отвращение в своем горле. Впервые в жизни я полон разочарования.

Ты использовала слово «перепихиваться»?

Да.

Что с тобой не так, черт возьми? кричу я. Она не какая-то дешевая шлюха, которую я подобрал на обочине дороги. Она опытный профессионал в своей области. Она сестра, дочь, преданная тетя маленькой девочки, которая потеряла отца!

Равэн вздрагивает.

Да, Равэн! Ее брат, Саймон, помнишь имя? Мы ходили на его похороны в июле? Это был ее чертов брат, ее старший брат, который в одиночку воспитывал эту малышку. Она отказалась от всего, чтобы быть рядом с ними и подарить этой маленькой девочке хорошую жизнь, когда ушла ее мать. Затем произошла невообразимая трагедия, и Пресли пришлось оплакивать своего чертового старшего брата и помогать воспитывать ребенка. Не говоря уже о том, что она сама потеряла свою мать, когда ей было пятнадцать лет.

Равэн прерывисто дышит, вероятнее всего думая о том, что Дэклан и его сестры тоже потеряли свою мать еще, будучи подростками.

У нее потрясающие отец и брат, но ей все равно пришлось продвигаться по жизни без влияния и советов своей матери. Затем произошла другая трагедия, и теперь она взяла на себя ответственность в воспитании Винни. Она работает, она занимается волонтерством, она сама возит везде малышку и планирует вечеринки для принцесс. Более того, она обладает способностью одним взглядом сделать мой день ярче. Одно прикосновение ее руки к моей или маленькая улыбка, и мое сердце раздувается.

Я делаю глубокий вдох, пытаясь успокоиться, и, взглянув вокруг, вижу слезы текущие по щекам каждой девушки. Даже Чарли открыто плачет.

Зачем вообще, черт возьми, ты заговорила об этой фигне из прошлого? Ей не нужно знать грязные детали. Париж был нашим, Равэн. НАШИМ! Больше ни чьим. Я знаю, у всех есть вопросы и теории того, что произошло, но я никогда не обсуждал это, потому что нечего обсуждать, я вытягиваю руку и показываю на наших друзей, которые наблюдают за нами с округленными глазами и открытыми ртами. Только несколько человек знают, что произошло на самом деле: Дэклен, Робби, Равэн и я.

И в тоже время это ранит, потому что я люблю Равэн. Но я понятия не имел, что такое «быть влюбленным», пока не появилась Пресли.

И раз ты уже вынесла на обсуждение наши дела, давай проясним обстановку. Дэклен, черт побери, много раз причинял тебе боль, пока ты пыталась разобраться в себе. Я был там, на каждом шагу этого пути. Кто знает, чтобы произошло, если бы я не отправил тебя домой к нему. Но я могу честно сказать, что никогда не сомневался в сделанном. Ты была счастлива, и это все, что имело значение! Я поставил твои желания и любовь выше собственных. Как ты могла так поступить со мной? Женщина, по которой я схожу с ума, уехала отсюда семь часов назад из-за тебя! Ты считаешь, что она использует меня? Для чего конкретно? Почему ты просто не можешь порадоваться за меня? Я никогда в жизни не ожидал такого от тебя. Думал, ты хотела, чтобы я был счастлив. Я просил тебя дать ей шанс. Она прекрасный человек. Она идеальна для меня! Ты знаешь, каково это! Как ты могла?

Она начинает рыдать, и Дэклен бросает на меня суровый взгляд перед тем, как прижать ее к своей груди. Но я не закончил и поворачиваю голову к остальной аудитории.

Вы все знали? Весь день? Мы провели столько часов на той гребанной реке. Что со всеми вами не так?

Чувак, мы только узнали. Трипп и я с тобой. Давай вернемся в Нэшвилл, Макс пытается оттянуть меня в сторону, когда звонит мой телефон. Имя Пресли вспыхивает на экране, и я быстро передвигаюсь подальше, чтобы меня не услышали.

Малышка, позволь мне объяснить.

Мне бы очень хотелось, голос Риз пустой. Я даю тебе знать, что с нами все в порядке. Думаю, к данному моменту ты в курсе того, что произошло.

Я узнал об этом пять минут назад.

Не знаю, что тебе сказать, но мы в безопасности. Пресли больно, очень больно. Не мне говорить, но она с ума сходит по тебе. Что-то произошло, когда она услышала, как сильно ты любишь Равэн. Финн, думаю тебе лучше держаться подальше, пока ты все не уладишь. Быть влюбленным в женщину, которую называешь своим лучшим другом это то, чего боится каждая девушка. Пресли хрупкая...

Риз, я прямо сейчас еду к ней. Это не то, что ты думаешь. Это недоразумение.

Не приходи сегодня. Я уложила ее в кровать, успокоив текилой.

Сейчас только семь часов.

Не суди нас, Финн Блэк! Ей больно, а это значит больно и мне. Ты мудак, с презрением сказала она.

Я скоро буду, Риз. Скажи ей, что я еду за ней.

Финн, ты не понимаешь. Мы не дома. Это звонок вежливости, дающий тебе знать, что с нами все в порядке. Когда я повешу трубку, ее телефон будет отключен. Станет ли она вообще когда-нибудь говорить с тобой, зависит от нее.

На линии стало тихо, и я уронил голову. Отсюда я никак не мог отследить ее. К тому времени как я доберусь до безопасного wi-fi, будет уже бесполезно.

Готов? Макс принес мою сумку.

Нет. Она не поехала домой. Мне нужно все обдумать. Равэн сильно навредила.

Черт, мне жаль.

Мне тоже, я посмотрел назад и увидел, что все смотрят на нас. С другой стороны, ты готов прокатиться? Возможно, мы могли бы…

Я с тобой, брат. Я загружу некоторые вещи в наши мотоциклы, и мы свалим отсюда, он уходит.

Робби, Гэйб, Джими и Трипп подходят ко мне.

Эмбер чертовски расстроена. Она несколько раз звонила Пресли, говорит мне Робби. Я тот, кто утром предложил Пресли воспользоваться ванной, и забыл упомянуть об этом всем остальным. Я не знаю, что сказать, за исключением того, что все, включая Равэн, чувствуют себя ужасно. Дэклен не был доволен твоим наездом, но он принял твою сторону. Равэн сама не своя.

Я ценю это, брат, но я уезжаю.

Финн, не уезжай. Это была ошибка.

Робби, а если бы в этой ситуации оказалась Эмбер, что бы ты сделал? Она усомнилась бы в твоей любви, в твоей преданности, в твоей приверженности и это бы все произошло из-за нас, людей которым ты больше всех доверял. Все, кто здесь это семья и все же, к моей девочке отнеслись как к куску дерьма.

Я бы охренеть как взбесился.

Именно так я себя и чувствую.

Ты можешь подождать, пока не настанет утро? Я поеду с тобой, но я не могу сегодня оставить Эмбер одну.

Нет, я уезжаю.

Подожди! Равэн бежит ко мне, ее волосы развиваются, а голубые глаза сияют. Я так зол, что тяжело сдерживать себя.

Что тебе нужно? равнодушно спрашиваю я.

Мне так жаль, Финн. Я понятия не имела, насколько она важна для тебя. Ты раньше никогда не был в серьезных отношениях.

Эрджей, ты, возможно, испоганила самое лучшее, что было в моей жизни. С меня хватит. Мне повезет, если она мне даст еще один шанс.

Мне…

Тебе жаль, я знаю... уже слышал.

Я завожу мотоцикл, заглушая все ее протесты. Она смотрит на меня с болью и замешательством, но это не останавливает меня от того, чтобы уехать. Трипп и Макс рядом.

Я точно знаю, куда мы направляемся. После сегодняшних откровений, я напьюсь.

Глава 18

Пресли

Я наблюдала из окна, как уехал мой последний сосед, и сделала музыку громче, пытаясь заглушить свои мысли...

«Она разговаривает сама с собой, ведь больше никому не надо знать...

Она говорит себе, оу...

Возвращаются воспоминания о том, какой она была смелой и сильной,

И весь мир был для нее открыт...

Она клянется, что помнит об этом, и клянется, что он уйдет».

Я положила свою скрипку на плечо и заиграла в такт. Мой смычок быстро движется по струнам, пока я теряю себя в песне.

« Она лжет, говоря, что любит его, что не смогла бы найти мужчину лучше...

Она видит цветные сны, сны в красных тонах, она не смогла бы найти мужчину лучше...»

Моя рука дрожит под ритм, пытаясь догнать его. Сосредоточиться на музыке. Я позволяю нескольким слезинкам упасть, пока голосовые сообщения Финна прокручиваются в моей голове.       

«Нам надо поговорить...»

«Это не то, что ты думаешь...»

«Пожалуйста, перезвони мне...»

«Я еду к тебе...»

Когда я прослушала последнее сообщение, то выключила свой телефон и уехала к Риз до сегодняшнего утра. Было очевидно, что Финн приезжал, потому что букет цветов был прислонен к стене и записка, которая нераскрытой лежала на моем столе.

Я заставила себя сосредоточиться и начала по новой, когда песня снова заиграла. После еще двух раз, я была физически измотана от концентрации изучения битов и ритма.

Когда открыла глаза, я вскрикнула и уронила скрипку на пол. Трипп, Деклэн и Эмбер стояли в моей гостиной, с удивлением смотря на меня.

Какого черта, – прокричала я.

Прости, детка. Ты не услышала, как я стучал, – Трипп сел рядом со мной и, подняв мою скрипку, положил на кофейный столик.

И вы позволили себе войти? – я вытерла свои влажные щеки и попыталась заставить свои губы не дрожать.

Иди сюда, – он притягивает меня к своей груди.

Что вы здесь делаете? – мой голос приглушает его рубашка.

Я знал, что это что-то нехорошее, но не предполагал, что нехорошее из песни «Лучший мужчина».

Это замечательная песня, – защищаюсь я.

Пресли, мы не очень хорошо знакомы друг с другом, но ты же понимаешь, что я музыкант, так? – Деклэн приподнимает бровь.

Конечно.

И ты, вероятно, знаешь, что я знаком с настоящей музыкой, в том числе великого Перла Джема. У этой песни несколько интерпретаций, включая насилие, одиночество и поиски любви. Ни при каких обстоятельствах ничего из вышеперечисленного не возможно отнести к тебе, и тебе не надо искать любовь, потому что ты уже нашла ее.

Мы заканчиваем это дерьмо, – заявляет Трипп.

Я напрягаюсь.

Какое дерьмо?

Ты должна поговорить с ним. Он чертовски разбит.

Я поговорю с ним, но мне нужно время.

Нет! – встревает Эмбер. – Тебе не нужно время… время это зло. Оно становится причиной неопределенности и заставляет людей совершать безумные вещи. Я знаю по собственному опыту.

Без обид, Эмбер, но я вообще не уверена, зачем ты здесь. Если я правильно помню, у тебя была возможность постоять за меня. Во время злостных нападок Равэн, ты была тихая, как мышь.

Я сожалею об этом каждый день, – грустно отвечает она.

Я перевожу взгляд на Деклэна, который с сочувствием смотрит на меня. Он пробегается рукой по волосам и нервно покусывает кольцо на губе.

Я здесь, потому что пережил то, что как тебе кажется, произошло. Финн Блэк один из лучших людей, которых я знаю и ему больно. Моя жена, которая является моей чертовой жизнью, все испортила. Она опустошена и плохо справляется с болью.

Ребята, я ценю вашу преданность Финну, но… – я сажусь, отстраняясь от объятий Триппа.

В этом сценарии нет никакого «но». Скажи нам, что происходит в твоей голове, чтобы мы смогли помочь в этом, – он смотрит на меня с решимостью.

Я думаю о том, чтобы наехать на них и выгнать вон, но у меня нет сил. Избегание Финна и попытки исцелить рану, оставленную Равэн, изнуряют.

Я не виню его за любовь к ней. Она красивая и веселая. Но ее слова и смысл ее слов больно ранят, и я не уверена, что смогу быть с ним под ее пристальным вниманием. Она одна из его лучших друзей. У них долгая история.

Мне больно говорить это, но та женщина в лагере субботним утром была не Равэн, которую мы все знаем. Внутри нее нет злости. Она не думала ясно, и она ревнует.

Ревнует? К чему, черт возьми?

Она ревнует к тебе, Пресли, – тихо сказала Эмбер. – Она всегда была малышкой в их компании. Ее связь с Финном невероятно близкая.

Я сделал несколько огромных ошибок в наших отношениях, и Финн всегда был рядом с ней, – добавляет Деклэн. – Когда он встретил тебя, весь его мир принял другое направление. Ей было обидно, что он сам не рассказал ей. Когда она осознала, как много ты для него значишь, она выплеснула свой гнев не самым хорошим способом. Это не из-за тебя. Это из-за того, что она чувствует себя выброшенной из его жизни.

Я выдерживаю несколько секунд, позволяя его словам перевариться, в поисках собственных ответов. Затем что-то во мне ломается и на поверхность выходит злость. Прежде чем я могу остановить себя, я вскакиваю и начинаю ходить по комнате.

Позволь мне сказать, как оно есть. С нашего первого знакомства, она заставляла меня чувствовать себя нежеланной и низкого сорта. Она обвинила меня в том, что я использую Финна, оскорбила мою жизнь и косвенно оскорбила мое стремление помочь в воспитании мое племянницы. И все потому, что Финн не сказал ей, что у него есть девушка? Это самое незрелое, корыстолюбивое, эгоистичное, бессердечное, инфантильное, безжалостное, самодовольное, самовлюбленное, нарциссическое дерьмо, которое я когда-либо слышала! Подрастите, черт возьми!

Деклэн рычит, а Эмбер опускает голову. Трипп трет руками лицо, прикрывая свой рот, но я замечаю, как его губы дергаются.

Будь осторожна в том, что говоришь здесь, Пресли. Я понимаю, что ты расстроена, но эта моя жена, которую ты рубишь на части. Для нас это был год перемен.

Ради Бога, Деклэн. Я знаю все о ваших переменах за этот год. Финн рассказал мне о доме, который ты купил, рождении ваших идеальных и здоровых детей, о переносе твоего тура, чтобы ты мог побыть дома. Я также знаю о твоей колоссальной поддержке и непоколебимом количестве любви и дружбы. Я не упускаю из вида то, что близнецы могут стать испытанием для родителей, и изменения в вашей жизни могут вывести вас из равновесия. А знаешь, откуда я это знаю? Потому что в двадцать два года, я потащила свою задницу в Северную Каролину, чтобы помочь брату, воспитывать его дочь. Тому самому чертову брату, которого я похоронила почти два месяца назад!

Они втроем в шоке смотрят на меня, а улыбка Триппа исчезает. Затем за мной что-то двигается, и их взгляды перемещаются за мое плечо. Я знаю он здесь. Я чувствую его всем своим существом, но мне слишком больно, чтобы остановить свою тираду.

В течение трех дней я плакала, кричала, сомневалась в каждой минуте, проведенной с Финном из-за ее неодобрения. Она заставила меня чувствовать себя распутной неудачницей, очень старающейся вцепиться своими невидимыми когтями в ее драгоценного лучшего друга. Смиритесь с этим!

Я делаю глубокий вдох, перестаю ходить по комнате и заставляю свое бешеное сердцебиение замедлиться. Никогда в своей жизни, я не была такой дерзкой.

Видите, словарный запас моей девочки может быть красочным, когда она злится, – Финн подходит и встает рядом со мной. – Думаю, ребята, пришло время вам уйти.

Эмбер выглядит так, словно может поспорить, но кивает и подходит ко мне, обнимая меня.

Никто не считает тебя распутной неудачницей. Вообще-то мы считаем, что ты потрясающая. Я позвоню тебе завтра.

Напомни мне никогда не злить тебя, – Трипп наклоняется и быстро целует меня в щеку. – Я не уверен в нескольких словах, которые ты использовала, но это было очень горячо.

Деклэн встает напротив меня, с раскаивавшимся выражением лица.

Пожалуйста, прими мои извинения за поведение Равэн и за то, что ты почувствовала себя нежеланной. Мы бы очень хотели узнать тебя получше. Жертвы, которые ты принесла ради своей семьи, заслуживают почтения. Финн удачливый сукин сын. Не будь к нему слишком строга.

Они выходят, захлопывают дверь и оставляют меня с Финном. Чудовищность того, что я только что сделала, обрушивается на меня и меня качает, когда мои колени подгибаются. В мгновение ока Финн оказывается передо мной, подхватывает меня и сажает нас на диван.

О, Боже мой, я не верю, что сказала такое. Это была мать всех истерик.

Как сказал Трипп, это было горячо.

Я опускаю голову, когда меня пронзает горечь.

Это был психоз. Я никогда раньше не выходила так из себя. Как стыдно.

Посмотри на меня, – Финн нежно приподнимает мою голову, не давая мне возможности спрятаться. – Это не было стыдно. Это было страстно, а также это была правда. Когда я вошел и услышал тебя, это дало мне надежду.

Как давно ты здесь?

Все время. Я уже был здесь, когда они приехали. Спрятался за угол и наблюдал, как они зашли в дом. Уверен, Трипп видел меня и поэтому оставил дверь открытой.

Ты был здесь? Как ты узнал, что я дома?

Мы вернемся к этому через минуту. Есть другие вещи, которые мы должны обсудить. Во-первых, мне жаль, что Равэн заставила тебя чувствовать себя нежеланной. Мне еще больше жаль, что ее слова ранили тебя так, что ты засомневалась в нас. Никто настолько не удивлен ее поведением, как я. Она никогда не была такой раньше.

Ты защищаешь ее?

Черт, нет. Я говорю тебе абсолютную правду. Но я позаботился об этом. Она знает мою позицию.

И что это за позиция?

Рука, держащая меня за подбородок, передвигается на мою шею, его пальцы запутываются в моих волосах.

Где бы ты не была, я всегда буду там. Она отталкивает тебя, значит, она отталкивает меня. Когда я услышал то, что она сказала и то, как оскорбила тебя, я был в бешенстве. Мысль о том, что я могу потерять тебя, была, как острый нож, разрезающий мое сердце. Последние три дня, я тонул в пучине страданий. Понимание того, что ты поверила ей, было самой худшей частью, потому что ты не знаешь всей истории – истории, которую я никогда не хотел тебе рассказывать. Но она подтолкнула меня. И так, пока я тонул в страданиях, я наблюдал, как ты приходишь и уходишь, пытаясь решить, как мне все объяснить. Я не мог спать по ночам, не зная, была ли ты здесь или у Риз, в безопасности. Затем, прошлой ночью меня озарило, что именно я должен сказать. Вот почему я был здесь этим утром.

Что ты собираешься сказать?

Я не знаю.

Ты не знаешь?

Это вылетело из моей головы, когда я услышал, как ты сказала, что ты плакала, кричала и сомневалась в каждой минуте, проведенной со мной. Боль в груди переросла в ярость, от того, что она так повлияла на тебя.

Ты любишь ее?

Да, но ты и так об этом знаешь. Что тебе нужно понять, так это то, каким образом я люблю ее.

Не думаю, что мне следует знать. Это причиняет боль.

У тебя есть мысль в голове и это неправильная мысль.

До меня у тебя была своя жизнь. Я это понимаю, но я недостаточно сильна, чтобы быть вторым выбором наравне с ней и твоими друзьями. Ты любил ее, она выбрала Деклэна, ты продолжил жить дальше. Но я всегда буду знать, что я была вторым выбором.

Финн прищуривает глаза и его губы вытягиваются в тонкую линию. Он всматривается в мое лицо с виноватым выражением лица.

Равэн и я были друзьями целую вечность, и мы всегда были близки. Несколько лет назад, после того, как она встретилась с Деклэном, ее похитили. Это до смерти напугало меня, и что-то изменилось. Я почувствовал необходимость защитить ее от всего и от всех, кто мог причинить ей боль. Деклэн принял некоторые неправильные решения, пока пытался протолкнуть Сэйдж на национальную музыкальную арену. Эти решения заставили Равэн уехать в Париж. Я сел на самолет полностью убежденный, что влюблен в нее, и у меня было восемь недель показать ей это.

Я вздрагиваю, когда у меня сводит живот. Его свободная рука двигается к моей, переплетая наши пальцы вместе. Он поднимает их к своему рту, целуя каждую костяшку. Нежное прикосновение и вид сожаления в его глазах, заставляют мои глаза наполниться слезами.

Я не собираюсь лгать. У нас была замечательная поездка, но она была безнадежно влюблена в Деклэна. Я знал, кому она принадлежит, так что я посадил ее в самолет и остался продолжать работу. Черт, я даже позвонил ему, сказав, что она возвращается, и чтобы он снова все не испортил. Через несколько дней, они снова были вместе. Довольно скоро они снова были обручены, затем через несколько недель меня пригласили на свадьбу.

Это смело, – бормочу я.

Нет, не смело, потому что мы поняли, что я люблю ее, но совсем по-другому. Ни разу, после того, как она села в самолет чтобы вернуться в Нэшвилл, я не пожалел о своем решении. Я больше никогда не думал об этом, до прошлой недели, когда ты уехала. В течение дня у меня было неприятное чувство, что что-то не так. Затем, когда частично твои слова начали проигрываться в моей голове, я почувствовал, словно земля ушла из-под моих ног. Как только я узнал, что произошло, злость и разочарование ослепили меня. Никогда в своей жизни я не испытывал столько эмоций, которые я испытал в последние несколько дней без тебя. Не испытывал даже когда Робби был ранен, и мы потеряли друзей. Мысль потерять тебя, душила меня. Когда сегодня я услышал тебя, играющую песню, это сломало меня. Именно тогда я понял, что значит быть полностью и бесповоротно влюбленным.

Воздух покидает мои легкие, и я вздрагиваю на его коленях. Правильно ли я услышала его? Он меня любит? Мою грудь сжимает, а зрение становится размытым.

Пресли, дыши, – тихо говорит он, наклоняясь, чтобы провести губами по моим губам.

Я делаю резкий вдох, по-прежнему пораженная.

Ты понимаешь, что я говорю тебе?

Я не могу пошевелиться.

Малышка, я люблю тебя. Я влюблен в тебя. Я понимаю, если для тебя это слишком рано.

Я трясу головой, пытаясь прояснить свое зрение и сформулировать слова. Мои руки подлетают к его лицу, и я прижимаюсь к его рту своим, целуя везде.

Я потеряла маму, когда мне было пятнадцать лет. Одна из последних вещей, которую она сказала мне, это никогда не соглашаться на что-то кроме настоящей, заставляющей сердце скакать, заставляющей землю трястись, преданной любви. Раньше она говорила, что мой папа ее родственная душа. Он так и не оправился после ее смерти. Даже спустя годы, он встречался, но никогда не завязывал серьезных отношений. Она сказала то же самое Саймону и Джонни, а они считали, что она сумасшедшая, но не я. Я знала, что любовь где-то там и я почувствовала ее в ту ночь, когда ты поцеловал меня на мероприятии симфонического оркестра. На следующий день я сказала Риз, что ты обладаешь способностью разрушить меня. Вот почему я отреагировала, так как отреагировала, на слова Равэн. Я не могла смириться с тем, что я твой второй выбор, когда я так безумно влюбилась в тебя. Это сломало меня.

Пресли, ты никогда не станешь для меня вторым выбором. Я тебе это обещаю.

Мое сердце прыгает от радости, а в животе начинают порхать бабочки. Я прижимаюсь к нему, падая вместе с ним на диван, мое тело накрывает его. Он удивленно хмыкает, когда я припадаю к нему своим ртом, целуя крепко и глубоко. Его пальцы скользят по моим волосам, крепко сжимая их, пока я вращаю бедрами и вжимаюсь в него. Наши языки танцуют друг с другом, и из меня вырывается благодарный стон, когда Финн передвигает руки и обхватывает мою задницу.

Твой выбор, кровать или диван, но через пять секунд я собираюсь быть внутри тебя. Я собираюсь вытрахать воспоминания последних дней из твоей головы, – рычит он мне в рот, толкаясь в меня.

Здесь, сейчас, – я заставляю себя отстраниться и сдергиваю через голову футболку. Его взгляд опускается на мой сексуальный розовый бюстгальтер с полукруглыми чашками и из его горла вырывается рычание.

Финн поднимается и меняет нашу позицию, теперь его тело поверх моего. Мы отчаянно двигаемся друг напротив друга. Наши, ладони, руки, ноги переплетены, пока оставшаяся одежда и обувь разбрасывается во всех направлениях моей гостиной. Мои пальцы цепляют край моих трусиков, чтобы стянуть их, когда он останавливает меня.

Не двигайся.

Я замираю, пока он пожирает меня глазами, довольно облизывая свои губы. Все мое тело пронзает дрожь. Воздух наполнен сексуальным напряжением, пока я лежу не двигаясь, мои глаза с наслаждением оценивают его крепкое, скульптурное тело. Кажется, что ночь четверга на его мотоцикле была целую вечность назад. Его член слегка трется о кружево моих трусиков, дразня меня, пока мой живот сжимается от желания.

Финн…

Шшш, – шепчет он мне, пока скользит руками вверх по моему телу. – Это не сработает.

Я вскрикиваю, когда он встает, поднимая меня с собой, затем перекидывает меня через свое плечо и направляется в мою комнату.

Финн откидывает меня на спину, и я подпрыгиваю на своем матрасе, снова ощущая дрожь.

Что ты делаешь?

Ответа не следует, но я слышу в комнате звук моих разрывающихся трусиков. Не произнося ни слова, Финн располагается между моих ног и одаривает меня дерзкой улыбкой перед тем, как пройтись языком по моему центру. Я прижимаюсь к его рту, а мои руки летят к его голове.

О, Боже мой.

Его язык проникает глубже, когда он давит вниз мои бедра, удерживая меня на месте. Он лижет сверху вниз, медленно двигаясь назад каждые несколько толчков, чтобы оставить поцелуи вокруг моих опухших и ноющих губ. Щетина на его щеках грубо трется в контрасте с его нежными укусами и поцелуями. Рука скользит вокруг моего бедра, и он с легкостью проникает в меня пальцем.

В экстазе у меня вырывается стон, и мое тело выгибается вверх, уже подойдя к краю.

Кончи для меня, – он щелкает по моему клитору, и я выкрикиваю его имя снова и снова, пока оргазм омывает меня.

Я падаю обратно на кровать и едва чувствую, как Финн движется, пока он медленно не входит в меня, а его рот начинает двигаться по коже моей шеи. Он лижет, кусает и прокладывает путь к моему плечу и обратно, пока не достигает мочки моего уха.

Я люблю тебя, Пресли Чэмбер. Тебя и только тебя. В данный момент все и всё, что было до тебя, не существует. Ты моя, а я твой.

Я тоже люблю тебя, – мои ноги обхватывают его вокруг талии. – Я твоя.

Не думал, что это было возможно, но будь я проклят, если не начинаю понимать, – он прижимается лбом к моему лбу.

Понимать, что?

Болезнь… проклятую, чертову болезнь.

О да. Я чертовски уверена, что мы глубоко увязли в ней.

Финн стонет в знак одобрения, захватывая мой рот своим. Наши тела двигаются в унисон, пока он медленно занимается со мной любовью. Финн погружается глубоко и останавливается, поднимая голову, чтобы посмотреть мне в глаза.

Я сглатываю комок в горле от живых эмоций в его выражении лица. Его глаза становятся затуманенными, они блестят, когда он передвигает руку за мою спину и кладет голову на мое плечо. Я крепко обнимаю его, мы оба теряемся в этом моменте.

Он любит меня...

Я люблю его...

Вот и все. Я наконец-то нашла то, что хотела моя мама. Этот мужчина владеет моим сердцем.

Я всхлипываю, пытаясь бороться с нахлынувшими эмоциями, которые грозятся выплеснуться и превратить меня в распустившую сопли размазню.

Финн чувствует перемену и начинает медленно входить и выходит из меня, шепча о своей любви мне на ухо. С каждым стоном, срывающимся с моих губ, его толчки становятся быстрее. Спираль внизу моего живота закручивается сильнее, и я делаю глубокий вдох, чтобы остановить ее. Без предупреждения, я раскрываю свои ноги и со всей силы поворачиваюсь, заставляя его лечь на спину, оставаясь связанной с ним, пока я прижимаюсь к его груди.

Его глаза округляются от удивления, затем его взгляд останавливается, когда он позволяет мне взять контроль. Я двигаюсь взад и вперед, воспламеняя трение между нашими телами и чувствуя, как его член становится толще. Его рука скользит по моим бокам и обхватывает мою грудь, грубо массируя ее, когда подушечки его больших пальцев, потирают мои соски.

Пресли… – он толкается в меня снизу. – Детка…

Я наклоняюсь вниз и балансирую на его груди, поднимая бедра и с силой опускаясь вниз, пока он не начинает рычать. Моя голова падает вперед, мои волосы накрывают мое лицо, пока он не скользит по ним рукой, заставляя меня посмотреть на него.

Я выкрикиваю его имя и взрываюсь, когда он шипит и кончает вместе со мной. Он продолжает медленно двигаться, посылая импульсы сквозь мое тело, пока мое зрение не становится точечным, и я не падаю на него.

О, Боже, – шепчу я.

Чертовски идеально, – он целует макушку моей головы.

Когда я спускаюсь со своих высот, и мое дыхание нормализуется, Финн ослабляет свои объятия. Я прижимаюсь к его теплому телу, не желая отпускать его.

Детка, мы должны кое-что обсудить, – его рука останавливается на середине моей спины. – Пообещай мне, что больше никогда не сбежишь от меня, как ты сделала это в воскресенье. Я не смогу это вынести.

Я приподнимаю голову, отталкиваясь от его груди, и мое сердце разбивается от вида боли на его лице.

Прости меня, Финн. Это было инстинктивно. Моя реакция была идиотской.

Он начинает усмехаться и прижимает мое лицо к своему.

Я говорил тебе, мне нужен тезаурус.

Мои щеки горят, пока он продолжает смеяться. В другой комнате звонит мой телефон, и я неохотно переворачиваюсь.

Я должна ответить. Это рингтон моего папы. Сегодня вечером мы должны встретиться за ужином, – я скатываюсь с кровати и натягиваю футболку, которая лежит на полу.

Идеально. Скажи ему, что я тоже приду. Пришло время нам поговорить.

Я останавливаюсь, ожидая паники, но она так и не наступает.

Ты прав. Пришло время.

Лицо Финна расплывается в огромной улыбке, а его глаза горят счастьем. Внезапно, становится не так страшно рассказать папе и брату о том, что мой парень остается на ночь. Потому что меньше часа назад, он стал намного большим.

Глава 19

Финн

Хриплый шепот, детский смех, легкий скрип двери.

Шорох...

Шорох...

Шорох...

Арррррр, – кричит Винни прямо перед тем, как ее маленькое тельце приземляется на меня, раскрыв руки и ноги. Пресли следует за ней, они обе пытаются удержать меня на месте, пока я притворяюсь, что хочу освободиться. Я стратегически правильно выкручиваюсь, придавливая их обеих к кровати, и рычу, пока щекочу их. Винни кричит сквозь смех, а Пресли молит о пощаде. Я отпускаю их, целую Пресли в щеку и откатываюсь.

Винни и не догадывается, что Пресли разбудила меня почти час назад и выдала планы Винни напасть на меня.

Побольше удачи в следующий раз, девочки. Помните, я был обучен быть всегда наготове, – я подмигиваю им и иду в ванную, чтобы собраться на работу.

Я легко передвигаюсь, чувствуя себя, как дома. В ту минуту, как мы отъехали от ресторана во вторник вечером, получив благословение Джеффа, Пресли настояла, чтобы мы остановились у магазина и купили второй набор всех туалетных принадлежностей для меня, которые останутся у нее дома. Затем мы направились в мою квартиру и упаковали мою сумку.

Трипп не упустил свой шанс поиздеваться надо мной, сидя на моей кровати с Пресли и бесконечно изводя меня. Когда он понял, что я не попался на его уловку, он перешел к ней, пытаясь убедить ее, что он гораздо лучший выбор.

Это привлекло мое внимание.

При выходе из квартиры, я дал ему знать, чтобы он присоединился ко мне в спортивном зале на выходных. Трипп подтянутый парень, худой и мускулистый, но по весу он не соответствует ни мне, ни Робби. В прошлый раз, когда мы пропустили его через наши тренировки, он хромал неделю.

Я улыбнулся этой мысли, пока одевался, и присоединился к девочкам на кухне. Пресли протянула мне чашку кофе и села напротив меня, рядом с очень расстроенной девочкой.

Почему такое грустное личико?

Тетя Пресли сказала, что она уберет сегодня нашу крепость. Это лучшая когда-либо созданная крепость, а она собирается разрушить ее! – ее маленькие губки начинают дрожать, а по щекам текут слезы.

Часть меня наполняется самоуважением за ее явную гордость моим творением, но другая часть начинает паниковать от ее надвигающейся эмоциональной вспышки. Я смотрю на Пресли, но она прикусывает губы, пытаясь скрыть свою улыбку, совсем не помогая мне. Когда девушка наконец-то смотрит на меня, ее глаза горят весельем.

Моя маленькая королева драмы не понимает, что сегодня день уборки и чтобы все как следует пропылесосить и вытереть пыль, весь беспорядок должен быть убран.

Это не беспорядок. Это шедевр! – спорит Винни, и ее голос дрожит.

Эй, эй, эй... не нужно плакать. Мы построим другую.

Она поворачивает ко мне голову и смотрит с удивлением.

Построим?

Конечно же. Вчерашний вечер был ничем по сравнению с тем, что мы на самом деле можем сделать. В следующий раз мы можем расширить ее до стены и поставить внутрь телевизор. Это будет, словно твой собственный кинотеатр.

Ты знаешь, как это сделать?

Конечно, знаю.

Это замечательно, – слез теперь нет, они заменены восхищенной улыбкой. – Когда?

Как насчет следующего раза, когда ты останешься с ночевкой.

Ты по-прежнему будешь здесь?

Пресли вздыхает, поворачивая свою голову к Винни.

Уитни, – она использует ее официальное имя, что заставляет малышку сморщить носик. – Я думала, мы обсудили это. Финн часто будет здесь, даже иногда будет оставаться на ночь.

Ты все еще согласна с этим? – осторожно спрашиваю я, не уверен, что будет, если она скажет «нет». Пресли и я никогда не обсуждали возможность ее неодобрения.

Так значит, ты остаешься?

А куда бы я ушел?

Иди сюда, – Пресли тянется к ней, и Винни слезает со своего стула и забирается на колени Пресли. – Позволь мне снова попытаться объяснить тебе. Финн будет проводить с нами много ночей. У него по-прежнему есть работа и учеба, но, когда у него будет возможность, он будет здесь. Не могу пообещать, что так будет каждый раз, но достаточно часто.

Я сажусь на свободный стул и беру руку Пресли.

Когда ты спросила, куда я уйду? Я никуда не собираюсь уходить.

Ты будешь продолжать целовать тетю Пресли?

Что? Какого черта? Как тема смогла смениться со скоростью света?

Пресли начинает хихикать и утыкается лицом в волосы Винни.

Я надеюсь на это, – честно отвечаю я, задаваясь вопросом, о чем она спросить дальше.

Рэнди постоянно пытается поцеловать меня в рот, но я убегаю от него. Поцелуи это омерзительно.

Кто, черт возьми, этот Рэнди? – рычу я.

Он очаровательный мальчик из ее лагеря, – информирует меня Пресли, все еще хихикая.

Скажи этому мальчику, Рэнди, чтобы он оставил свой чертов рот при себе! Джефф и Джонни знают об этом?

О да, я все время говорю дедушке, а он смеется надо мной. А лицо дяди Джонни всегда становится красным, и он выглядит больным.

Ладно, достаточно. Иди, возьми свою обувь и носочки. Мы опоздаем. А мы не можем опоздать в твой последний день в лагере, – Пресли ставит ее на пол, и она убегает.

У меня кружится голова. Ты положила в мой кофе ЛСД? У нас что сейчас за четыре минуты было три абсолютно разных разговора? Один, который начался слезами и закончился разговором о преследующих ее мальчиках?

Да, добро пожаловать в жизнь с детьми. Такое часто происходит. Еще не поздно изменить свое решение оставаться с девочками Чембер по средам и четвергам.

Ты уже пытаешься избавиться от меня.

Пресли сползает со своего стула на мои колени, обнимая меня руками за плечи.

О нет, просто даю тебе понять, во что ты ввязываешься. Ты провел здесь всего два утра. Этого времени недостаточно. Подожди, пока она не проснется хмурой и начнёт спорить, что ходить в садик это форма наказания. Это всегда весело.

Ты прикалываешься надо мной?

Неа, это не часто случается, но когда случается, она почти уламывает меня. Затем я вспоминаю, кто взрослый, а кто ребенок.

У меня абсолютно новая признательность к родителям. Возможно, я приглашу своих родителей на воскресный обед, чтобы я смог сказать им, как я благодарен, что они мирились со мной.

Это хорошая идея. А сейчас тебе, вероятно, стоит поцеловать меня, пока нас не прервали, – девушка начинает покусывать мою шею.

Я поднимаю голову и нахожу ее губы своими губами. Когда мой язык проскальзывает внутрь, ее вкус ванильного крема, наполняет мой рот, и застонав, я погружаюсь глубже. Поцелуй мягкий и сладкий, пока я оттягиваю свое время, смакуя ее вкус. Мой член становится твердым у ее бедер, умоляя отнести ее обратно на кровать.

Я люблю тебя, Финн, – она шепчет мне на ухо, разорвав поцелуй.

Я никогда не устану это слышать.

Спасибо, что показал мне, что безопасно – это скучно, и что этот риск стоил того.

Я крепче обнимаю ее и молюсь, чтобы я никогда не дал ей причину пожалеть об этом решении.

***

Детка, – я отвечаю на звонок и передвигаюсь в заднюю часть кабинета Джеймса.

Финн! У меня шикарная новость! – Пресли так громко кричит, что Робби начинает хихикать.

Звучит именно так, – я усмехаюсь.

Звонили с К9 для сторожевых собак, у них три новые собаки, которые проходят усиленную подготовку. Они спросили меня, не смогла бы я прийти, чтобы помочь им.

Это прекрасная новость.

И я закончила редактировать работу Стэйси, и это потрясающе.

Я не сомневаюсь, что она великолепна.

И сегодня утром я разговаривала с Эмбер. Она была по-прежнему расстроена тем, что произошло на прошлых выходных, но я объяснила, что все это сработала самым лучшим образом. Так что у нас есть планы, и сегодня днем она идет со мной на кикбоксинг.

Рад слышать.

И так как это был такой замечательный день, у меня появилась прекрасная идея.

Порази меня.

Помнишь, как ты упомянул, чтобы пригласить твоих родителей на воскресный обед? Думаю, ты должен их пригласить в дом моего папы. Я буду готовить. Он будет рад пригласить их.

Звучит, как план. Я позвоню им.

Хорошо, здорово. У тебя день проходит хорошо?

Он обычный, совсем не как твой. Прямо сейчас я на собрании.

О, Боже мой! Почему ты не сказал? Я отпускаю тебя.

Какие планы на вечер? У тебя или у меня?

Я пригласила Эмбер выпить после тренировки, – девушка смеется. – Не осуждай.

Совсем нет. Я поговорю с Робби, и мы привезем ужин?

По мне, так это здорово. Попроси Триппа присоединиться к нам.

Зачем?

Не будь грубым. Я люблю Триппа. Он веселый, и Риз считает его милым.

Пресли, – предупреждаю я. – У нас между парнями негласное правило. Никакого сводничества.

Хорошо, что я не парень. Увидимся в шесть тридцать, – она кладет трубку прежде я смог продолжить спор.

Кого хотят свести? – Робби присоединяется ко мне, когда помощник Джеймса начинает раздавать папки.

Видимо Триппа, – я рассказываю ему о своем разговоре с Пресли, и он бросает в мою сторону косой взгляд.

Эмбер написала мне о занятиях по кикбоксингу. Что ты знаешь об этом месте?

В смысле исследовал ли я спортивный зал Пресли, и знаю ли я, что он абсолютно безопасный? Шестьдесят пять процентов членов клуба женщины, потому что он расположен в районе пяти школ.

Его лицо расплывается в огромной улыбке, но прежде чем он успевает что-либо сказать, заходит его отец.

У нас чрезвычайная ситуация, – заявляет Джеймс группе.

В комнате становится тихо, все ждут его разъяснений.

Губернатор Де Сантис получил тревожащий конверт. Его прислали в его домашний офис в особняке губернатора. Это пачка фотографий его трех детей в парке. Его жена была вместе с ними, но ее не фотографировали. Они все чистые – ни отпечатков пальцев, никаких признаков идентификации, ничего. Видео камеры в том районе не показывают ничего необычного.

В комнате раздается тихий гул. Вы никогда на хер не можете рисковать, когда вовлечены дети. Смешивается слишком много переменных факторов, включая похищение, пытки, расчленение и смерть.

На конверте была пометка конфиденциально, так что его помощник не открыл его. Кроме того, что он делится этим со мной и с парнем, которого я назначил на расследование, всё держится в тайне.

Он не хочет ничего рассказывать местной полиции? – спросил Робби, проверяя содержимое папок, которые нам раздали.

Нет, это сложно. Де Сантис озвучил свою позицию в вопросах, связанных с кампанией. Не секрет, что он очень консервативный кандидат и его ценностные ориентиры выставлены в ряд. Его новые программы с участием звезд и реклама, заставляют людей злиться. Он провел линию на песке и разозлил много людей. Теперь за двенадцать недель до выборов, он просит о полной защите. Я убедил его поговорить с двумя моими контактами из ФБР. Наряду с его нынешней охраной, я назначу новых людей под прикрытием для его дел, как консультантов по кампании. Их личные данные были созданы и механизм уже в движении. Сегодня он проводит предварительное собеседование, включая няню на постоянной основе, которая является обученным консультантом под прикрытием, которому я полностью доверяю.

Так что мы будем делать? – Говорит Рэй, член нашей команды.

У каждого из вас будет свое задание, чтобы подробно все исследовать, Финн и Робби отправятся в следующую пятницу в Луизиану, чтобы установить дополнительные меры безопасности, включая подключение действующей системы напрямую к нам. Некоторые из вас будут напрямую кооперировать с командой, которая работает под прикрытием. Как только я внедрю свои контакты из ФБР, мы начнем получать постоянные обновления. Есть еще вопросы?

Несколько минут мы все просматриваем наши задания, подтверждая, что мы поняли. На обратном пути в свой кабинет, я думаю о Пресли, и мне бы хотелось, чтобы мы могли провести еще один день в постели.

Глава 20

Пресли

Прекрати это безумство! – смеясь, я складываюсь пополам и пытаюсь не разлить свой напиток, пока Эмбер воодушевленно кивает.

Нет, я серьезно! Это действительно было. Он вел себя со мной, как полный мудак. Дважды. Затем он пришел в мой магазин и после пятиминутного разговора сказал: «Это закончится сейчас же». Конечно же, я стояла почти молча. Минутой спустя он ушел и принес нам ужин. Робби не тот мужчина, который может принять «нет» за ответ. Не пойми меня неправильно, у нас были свои взлеты и падения, но со всем этим я не думаю, что у меня был шанс устоять.

Взлеты и падения? Да, конечно. Этот мужчина боготворит тебя! – Риз тычет в нее пальцем.

Эмбер расплывается в мечтательной улыбке и делает большой глоток вина.

Возможно, но я уверена это у них в ДНК. У всех у них. Я не так давно с ними, но я слышала истории. Деклэн и Джими влюбились сильно и быстро. Гэйбу потребовался год, чтобы признать это, но как только он осознал свою ошибку, он заявил свои права на Харпер в комнате полной людей. И не заставляй меня говорить о Финне. Я на самом деле почувствовала, как изменился воздух, когда он положил на тебя глаз. В атмосфере произошел сдвиг. Я и ему сказала об этом, – девушка светится гордостью. – Я так рада, что все получилось.

Я тоже, – соглашаюсь я. – Я тоже хотела поблагодарить тебя, Эмбер. Спасибо, что пришла сюда во вторник и попыталась помочь мне увидеть свет. Финн никогда не давал мне ни одной причины усомниться в наших отношениях. Это моя собственная неуверенность сыграла роль от заявления Равэн о том, что Финн любил ее. Тот факт, что Деклэн, Трипп и ты пришли поговорить со мной на чистоту, является свидетельством вашей дружбы и преданности.

Эмбер опускает свой бокал и с опаской смотрит на меня и Риз, перед тем как заговорить.

Слушай, Равэн – моя золовка и я обожаю ее. То, что она сказала и то, как выразила свои чувства, совсем не в ее характере. Но я не собираюсь защищать ее. То, что ты наверняка не знаешь, так это реакцию Финна. Он просто с ума сошел. Никто, и я именно это имею в виду, никто в той группе никогда не видел, чтобы он так терял свое самообладание. Не секрет, насколько он и Равэн близки, и они не говорят о своем путешествии, потому что это личное. Финн не колеблясь наехал на нее. Лично я до смерти боялась, что он и Деклэн затеют драку, потому что Деклэн дико защищает ее. Но в глазах Финна горел огонь, и там были какие-то болезненные эмоции, которые никто не мог отрицать. Его страсть лилась сквозь его слова. Я уже какое-то время знала, что он влюблен, но я и понятия не имела на сколько. Никогда в своей жизни, даже с мужем и нашими препятствиями, я не видела мужчину настолько раненого и испуганного.

Вау, мне бы хотелось, чтобы мы смогли это увидеть, – Риз чокается со мной бокалами. – Слава Богу, ты пришла к здравому смыслу.

Я киваю в знак согласия, представляя сцену, которую описала Эмбер. Финн говорил, что у них был разговор, но никогда не говорил, насколько он был напряженным. Часть меня хотела спросить его об этом, но ведь парень безостановочно доказывал, как он заботится обо мне с момента нашего воссоединения во вторник. Снова поднимать этот вопрос, казалось плохой идеей.

Так как у нас есть еще немного времени до того, как сюда придут ребята, могу я задать тебе личный вопрос? – я прикусываю губу, смотря на реакцию Эмбер.

Конечно. Ты знакома с моей тетей и кузеном. Осталось ни так много личного, только если за этим не стоит Робби. – Она наполняет наши бокалы. – Спрашивай.

Тебя когда-нибудь пугает их работа?

Каждый день. Но у меня особые обстоятельства. Я лично видела, как они великолепно выполняют свою работу. Это потрясающе. Джеймс профессионал в своей области, и он очень хорошо обучил каждого члена своей команды.

Что ты имеешь в виду, говоря, что лично видела?

Она снова смотрит то на меня, то на Риз, затем смотрит через свое плечо, чтобы убедиться, что мы по-прежнему одни.

Я уже говорила вам, что моя сестра и мать – настоящие сучки. Ну, моя сестра конкретно поимела меня перед тем, как спрятаться в реабилитационном учреждении. Чтобы обратить на меня всю ревность и жестокость испытываемую ею за всю свою жизнь, она дала мое имя своему наркодилеру. Он нашел меня и мучил, угрожая всеми, кого я люблю. Было легко попасться в его ловушку, и я поставила себя в плохое положение, ни с кем не поделившись. Не ставя меня в известность, «Хейс Секьюрити» работало над тем, чтобы поймать этого человека. Меня втянули в это, и когда все выплыло наружу, я оказалась не на той стороне.

Риз и я обе вздыхаем.

Когда карты раскрылись, я увидела их профессиональный мир целиком. Они великолепны в своей работе. Я по-прежнему волнуюсь, но знание того, что они опытные, знающие свое дело и обученные, помогает мне спокойнее спать по ночам.

Святое дерьмо! Ты была в разработке? – Риз подпрыгивает. – И что произошло?

Эмбер смотрит на меня с веселым выражением лица. Я закатываю глаза и пожимаю плечами.

Получилось так, что наркодилер влюбился в меня. Мое имя легко очистилось, и я уехала домой. Несколько недель я думала, что потеряла Робби, но у нас все получилось. Этот же наркодилер оплатил мой медовый месяц.

ЧТО? – визжу я, вскакивая из своего развалившегося положения. – Это бесценно.

Он был сексуальным? – бесстыдно спрашивает Риз.

Да, но мы никогда не должны упоминать об этом. Робби несколько чувствителен, когда речь заходит о Дэне.

Эмбер, – в комнате раздается резкий голос Финна, пугающий всех нас. – Робби в десяти шагах позади меня. Предполагаю, тебе следует заткнуться.

Он бросает на меня взгляд, который разжигает внутри меня огонь и в ожидании приподнимает бровь. Я ставлю бокал вина на столик и иду к нему.

Привет милый, – встаю на цыпочки и нежно целую его. – Я сегодня скучала по тебе.

Его руки обхватывают меня за талию, и он прижимает меня настолько близко, насколько это возможно.

Я тоже скучал, – он наклоняется и посасывает мою нижнюю губу, не беспокоясь о том, что у нас зрители.

Сзади нас раздается громкое покашливание, и я смотрю через его плечо на Триппа и Робби.

Привет ребята! Заходите.

Я быстро обнимаю каждого из них и забираю еду из их рук на кухню. Риз присоединяется ко мне, чтобы помочь достать тарелки, пока Эмбер открывает еще одну бутылку вина.

Финн помогает мне организовать все в моей гостиной, чтобы мы все могли вместе сесть, и я слушаю, как Эмбер рассказывает Робби о том, что присоединилась к моим классам по кикбоксингу несколько раз в неделю в моем спортивном зале. Он спрашивает об ее расписании и когда она говорит, что мы все перейдем на вечерние тренировки, чтобы мы могли заниматься вместе, его взгляд направляется к Финну.

Это почти не заметно, но я ловлю невербальное движение подбородка.

Думаю это замечательная идея, детка, – говорит ей Робби.

Она подмигивает мне, когда Риз начинает тихо покашливать, пряча свое веселье. Мы не упомянули, что вечерние занятия ведет мужчина.

Риз помогает поменять тему, рассказывая нам об ее новом рабочем проекте, включающий бесконечный поиск платьев для «городского шика», которыми можно будет заполнить бутики. Все, Робби, Трипп и Финн поворачивают головы к Эмбер. Она начинает сильно трясти головой.

Я что-то упускаю? – Риз выглядит потерянной.

Моя жена невероятный дизайнер одежды.

Нет, нет, нет, – произносит Эмбер.

Эмбер слишком скромна, чтобы сказать тебе, но она в этом преуспела, – Робби игнорирует ее протест.

Это, правда, моя мама почти постоянно умоляет ее сделать дизайн, – соглашается Финн.

Что? Как я могла не знать об этом? – обижается Риз.

Потому что я редко работаю над этим и делаю дизайны только для членов семьи и близких друзей, – отстреливается Эмбер, бросая на Робби и Финна раздраженный взгляд.

Трипп сует свой телефон в лицо Риз, и наклонившись, я вижу самое потрясающее свадебное платье, которое я когда-либо видела в своей жизни. Эмбер улыбается Робби, а другие ребята стоят вокруг них в смокингах. Мой взгляд опускается на Финна, и я теряю дыхание. Он самый красивый мужчина в группе. Его голубые глаза ярко светятся, когда он смотрит в камеру, с рукой на боку, как модель.

Я облизываю губы, украдкой смотрю на него и вижу, что он смотрит на меня с лукавой улыбкой.

Горячо, – произношу я одними губами и он, закрыв глаза, качает головой.

Как вы можете ясно видеть, я самый шикарный парень в этой группе подражателей, но давайте сосредоточим наше внимание на Эмбер, – говорит нам Трипп серьезным тоном и получает удар от Робби.

Это, вероятно, самое классическое и прекрасное дизайнерское платье, которое я только могла представить. Ты такая изящная, – выдыхает Риз. – Это все твоя работа?

Я сделала дизайн, но мне очень помогал доверенный портной, – объясняет Эмбер. – Это была эксклюзивная работа. Я всегда хотела сделать дизайн собственного свадебного платья.

Я могу понять почему. Ты исключительно талантлива, – Риз делает ей комплимент.

Детка, пригласи ее завтра в магазин, посмотреть твое портфолио. Это не навредит, – настаивает Робби.

У тебя есть портфолио? – визжит Риз, хватая телефон и увеличивая свадебное фото.

У меня есть несколько эскизов. Ничего особенного, – Эмбер начинает краснеть. – Робби нужно держать рот на замке.

Нет, детка. Мы говорили об этом. Когда родится ребенок, ты должна будешь чем-то заниматься, что позволит тебе продолжать работу и делать тебя счастливой.

Моя очередь быть в шоке.

Ребенок? – спрашиваю я, глядя на ее бокал вина.

Финн и Трипп начинают смеяться, пока Робби выглядит очень довольным собой.

С другой стороны, Эмбер теперь красная, и ее лицо искаженно.

Я не беременна! Сейчас у нас есть Блэйд, так что мы можем немного подождать перед тем, как завести ребенка! – она проглатывает остатки своего вина, чтобы доказать свою точку зрения.

Робби быстро передвигается, потянув ее на свои колени и прижимая ее к себе.

Мы поговорим об этом, когда вернемся домой.

Теперь она начинает извиваться, пытаясь вывернуться. Моя очередь хихикать, видя, как он явно наслаждается ее протестом.

Меня тянут на пол, и тело Финна накрывает меня, пока он переворачивает нас.

Что смешного? – он щекочет меня.

Прекрати! – умоляю я.

Он смягчается, но его глаза загораются, когда он видит, что моя футболка задралась, выставляя напоказ мой живот и спортивный бюстгальтер. Соблазняющая улыбка расплывается на его лице, и он облизывает свои губы. Воздух между нами трещит сексуальной энергией, но, кажется, этого никто не замечает, пока они заняты своей беседой.

Финн и я потеряны во взгляде друг на друга, и у нас совершенно другой разговор без слов. Знакомый огонь, который только он способен разжечь, разгорается внизу моего живота и каждый дюйм моей кожи покалывает.

Мы общаемся без слов. Пора выпроводить этих людей из моего дома.

***

Я встряхиваю волосы и в последний раз смотрю в зеркало. Зеленая атласная ночная рубашка окутывает мое тело, выделяя каждый изгиб. Я молча благодарю Риз за то, что подруга заставила меня купить ее пару недель назад. Обычно, сексуальное белье и пеньюар были бы роскошью, которые я бы не стала приобретать, но пребывание с Финном изменило мое мнение. Мужчинам в моем прошлом было все равно, была ли я в хлопковой пижаме или в тончайшем шелке, так что любая покупка была бы лишней тратой.

Однако Финн заставлял меня чувствовать себя сексуально во всем и даже ни в чем, что делало усилия стоящими.

Я открыла дверь ванной и взвизгнула, когда наткнулась на стену из мышц. Финн небрежно прислонился к дверному проему.

Он немного «напрягается», прежде чем его руки обхватывают мою талию и ловят меня.

Что ты делаешь?

Жду тебя, – он отступает назад и его взгляд медленно скользит вниз, а затем вверх по моему телу, останавливаясь на моем лице. – Идеально. Каждый твой дюйм безупречен.

Я разрываю взгляд и смотрю на его грудь, чувствуя то же самое о нем.

Ты доверяешь мне? – спрашивает он, поднося мои руки к своим губам и целуя кончики моих пальцев.

Всегда.

Закрой глаза и не открывай их, пока я не скажу.

Я делаю, как он сказал и позволяю ему довести меня до края кровати. Он заставляет меня сесть и скрещивает мои ноги. Спустя несколько секунд, он садится рядом, обхватывая меня своими ногами, подталкивая, пока моя спина не упирается в его грудь.

Ты знаешь, как сильно я люблю тебя? Что я сделаю для тебя все что угодно? – его губы скользят по моей шее, оставляя после себя гусиную кожу.

Да, – говорю я хриплым шепотом.

Ты сделаешь кое-что для меня?

Что угодно.

Сыграй мне.

Что? – я в замешательстве.

Открой глаза.

Я медленно открываю их и вижу свою скрипку на кровати рядом с нами. Он кладет свой подбородок на мое плечо и скользит руками по моим рукам, пока не соединяет наши ладони.

Сыграй мне.

Что ты хочешь, чтобы я сыграла?

Что хочешь.

Я думаю о самых простых песнях, которые выучила много лет назад и беру скрипку, располагая ее на своем плече. Финн дает мне немного пространства и обхватывает мои ноги, когда мелодия начинает плыть по комнате.

У меня не заняло много времени, чтобы понять его намерения, когда его руки скользнули по моим бедрам, приподнимая за собой шелковую материю. Каким-то образом ему удалось вынуть ее из-под меня и оставить на моей талии. Одна его рука ползет вверх, пока другая скользит вниз.

Он обхватывает мою грудь и пробегается большим пальцем по соску. Мои руки дрожат, и музыка начинает фальшивить.

Расслабься.

Тяжело сконцентрироваться.

Попытайся.

Я закрываю глаза и заставляю себя думать о музыке. Он передвигает палец к моему клитору и слегка кружит над ним перед тем, как опуститься ниже и скользнуть прямиком в меня. Из меня вырывается стон, и я откидываю голову назад, вжимаясь бедрами в его руки. Финн начинает целовать заднюю сторону моей шеи, шепча слова, которые я не могу услышать. Движение его мягких губ по моей коже начинает лишать меня любого самообладания, за которое я держусь.

Я двигаюсь сквозь движения, но музыка становиться не ровной, когда я теряю фокус. Мои бедра приподнимаются, а спина выгибается, выводя кипение на поверхность.

Мелодия наконец-то заканчивается, но, когда я убираю скрипку, Финн прекращает все движения.

Сыграй еще одну, – его дыхание щекочет мое ухо.

Не думаю, что смогу.

Повернись.

Финн помогает мне повернуть тело к нему и располагает меня на своих коленях. Где-то между всем этим, парень снял свои штаны, и его толстая эрекция лежит на его животе, дразня меня. Я слегка провожу ногтями от основания до головки, затем начинаю жестко ласкать его, пока Финн не шипит и не накрывает мою руку своей.

Ты нужна мне, – он приподнимает мои бедра, дразня меня своей головкой.

О, Боже.

Ты хочешь этого? Меня в тебе, настолько глубоко насколько я смогу, чувствуя каждый твой дюйм, пока моя голова, сердце и член молят о тебе?

Да, – я практически умоляю.

Сыграй мне еще немного.

Зачем? – из меня вырывается стон, когда он входит в меня, а затем покидает. – Перестань дразнить меня! – выкрикиваю я.

Зачем? Затем, что мои последние воспоминания о тебе играющей на скрипке связаны с песней, которая разорвала мое сердце на части. Я должен заменить этот образ другим, где ты играешь в моих объятиях.

На мои глаза наворачиваются слезы.

Милая, – он кладет палец на мои губы и скользит внутрь. – Теперь, до конца своей жизни, я хочу думать о тебе, выглядящей как богиня, с волосами, струящимися по твоим плечам, сидящей на мне, пока я занимаюсь с тобой любовью под музыку.

Я делаю глубокий вдох и возвращаю скрипку на свое плечо, выбирая песню, которая, я надеюсь, выразит мои чувства. Начальные аккорды песни «Не в силах не любить» наполняют воздух, и поведение Финна полностью меняется.

Он садится, глубже погружаясь в меня, и опускает инструмент на пол. Его руки стягивают шелк через мою голову, и наши рты сталкиваются в страстном поцелуе, пока наши тела двигаются в унисон. Он хватает меня за таз, увеличивая свою скорость, мы оба в преддверии нашей кульминации. Нам обоим не хватает воздуха, когда интенсивность увеличивается, и с негромкими криками я откидываю голову назад. Финн кусает один из моих сосков, затем жестко всасывает его в рот, кружась языком по укусу.

Интенсивность всего этого, посылает горячее, горящее желание сквозь мое тело, и я дрожу, что-то невнятно бормоча. Финн падает назад, забирая меня с собой, и сжимает мою задницу, когда кончает, выкрикивая мое имя.

Он маневрирует одеялом и накрывает нас, сохраняя нашу связь и оставляя сладкий поцелуй на моем лбу.

Когда мой разум проясняется, я точно понимаю одну вещь. Финн разрушил меня на всю жизнь.

Глава 21

Финн

Пресли: Малыш, небесно-голубое кружево, самое близкое из того, что я смогла найти, что напоминает мне цвет твоих глаз... используй свое воображение.

Я рычу и откидываю голову на подголовник, отправляя телепатическое сообщение своему члену, чтобы он оставался спокойным.

Робби бросает на меня вопросительный взгляд и ухмыляется, когда видит, как я сжимаю телефон.

– Ты плохо это воспринял.

– Не отрицаю этого, – подтверждаю я и пытаюсь вытолкнуть из своей головы образ Пресли в небесно-голубом кружевном белье. Это не срабатывает. Теперь все, о чем я могу думать, это о том, чтобы насладиться временем оценивания белья прежде, чем сорвать его с нее.

– Должен сказать, чувак, я не мог бы быть более счастлив за тебя. Она то, что надо.

– И снова, не отрицаю этого.

– И так мысли о переезде наконец-то прошли?

– Ага, только если она не поедет со мной.

– Ты думаешь о том, чтобы узаконить ваши отношения?

– Как только у меня появится первый шанс. Наша аренда заканчивается в октябре. Трипп согласен платить аренду сам или найти собственное жилье. Я собираюсь поговорить с ней о том, чтобы жить вместе.

Он остается тихим, слишком тихим.

– Что?

– Я не решаюсь сказать об этом, но на ней большая ответственность. Разве съехаться вместе правильный шаг без того, чтобы лучше подумать о будущем?

– Мы действительно делаем это? Говорим об этом дерьме?

– О да, у нас осталось немного времени в дороге. Я терпел твою угрюмую задницу пять дней. И давай не забывать о том, что моя жена захочет услышать ответы, когда я приеду домой. Она обожает Пресли. Будет очень много вопросов, и думаю, я могу использовать их в своих интересах, – он усмехается и дергает бровями.

– Ты мудак. Но если тебе нужно знать, когда я думаю о будущем, то в нем есть только она. На прошлой неделе во время воскресного обеда, наши родители вели себя так, словно уже были семьей. Мама влюблена в нее и в Винни. Джефф, Джонни, папа и я были аутсайдерами у этой тройки. Мама даже отправилась с девочками за покупками для школы. Кто бы подумал, что Джефф сорвет джек-пот. Он отдал Пресли свою кредитную карту и расслабился, открыв пиво.

– Похоже он клевый мужик.

– Он страшный ублюдок. В ту же секунду, как они вышли за дверь, он одарил меня взглядом, который отослал меня на десять лет назад, когда мы приехали из лагеря. На ум пришел бур в песочнице.

– Да ладно?

– Да ладно. Он ничего не сказал, просто спросил меня взглядом.

– И что произошло?

– Я пообещал ему, что для меня это надолго и что Пресли моя жизнь. Сказал ему, что не собираюсь никуда уходить. Он и Джонни вдвоем, кажется, были удовлетворены, но не без угроз моей жизни и моей мужественности. Папа от всего этого получил удовольствие.

– Как бы мне хотелось быть там. По крайней мере, Тэд был в тюрьме, когда познакомился со мной. Он особо не мог мне угрожать.

– Ну, они, кажется, слегка смягчились, когда я показал им последний GPS-трекер с двумя приемными устройствами, которые они также могут загрузить на свои телефоны и планшеты.

– Такие же, как мы установили детям губернатора Де Сантиса?

– Ага. Винни будет носить один в своем рюкзаке, а другой в сережке.

– Немного перебор, не так ли? – усмехается он.

– Смейся сколько хочешь, но излишняя осторожность никогда не помешает. Винни не будет в опасности, но я верю в меры предосторожности. Хищники околачиваются вокруг школ.

– Больные ублюдки. Когда у нас будут дети, я собираюсь проверить каждую семью из их класса.

Мой черед смеяться, потому что он абсолютно серьезен. После того, как Дэн так легко смог подобраться к Эмбер в прошлом году, он довел свою защитную реакцию до крайности. Эмбер в итоге поставила его на место, когда он начал спрашивать о каждой встрече назначенной на неделю, чтобы проверить этих людей. Я даже не хочу знать, чем она ему пригрозила, но он неохотно отступил.

– И… – Робби заколебался и немного крепче сжал руль. Я моментально понял, о чем речь. – Равэн звонила.

– Она и мне звонила, – признался я. – Я не перезвонил.

– Собираешься перезвонить?

– Ты спрашиваешь, как ее брат? Или, как мой лучший друг?

– Это не справедливо, Финн. Она и твоя семья тоже.

Я вздыхаю и думаю о том, как справиться с этим. Робби никогда не давил на меня. Даже беспокоясь и будучи в замешательстве, он всегда был осторожен, чтобы не переступить черту.

– Робби, я сказал тебе, когда она вышла замуж за Деклэна, что она там, где должна быть. Я был доволен и счастлив. Жизнь была прекрасна. Встреча с Пресли подкосила меня. Мне не нужно объяснять тебе, потому что ты сам знаешь.

Друг понимающе кивает.

– И ты также знаешь, что, когда ей причинили боль, я прочувствовал это всем своим нутром. Те несколько дней, что она игнорировала меня, я наблюдал за своим телефоном, как наркоман нуждающейся в дозе. Даже отслеживая ее телефон, зная, где она, мне приходилось думать, что сказать ей, чтобы убедить, что она моя единственная. Возможно, я это уже говорил, но не объяснил тебе полностью. Пресли самая сильная женщина из всех, кого я знаю. Она от столького отказалась ради других и никогда не оборачивалась назад. Я знал, что должен был доказать, что она любима и заслуживает поклонения. Равэн ранила ее и в итоге ранила меня. Не говоря уже о том, что Равэн решила сформировать мнение, не спросив в начале меня. Это мнение косвенно отражает мое решение.

– Я понял.

– Ты и близко не понял, потому что, когда появилась сестра Эмбер и разбила ей сердце, ты озверел. У меня не было такой возможности, потому что Эрджей член семьи. Так что да, я перезвоню ей, но я должен быть уверен, что Пресли готова правильно все понять. Для меня это важно.

– Господи, в ту ночь мне хотелось совершить убийство. Эмбер выглядела такой сломленной, такой поверженной. Я бы сделал все что угодно, чтобы забрать эту боль.

– Тогда ты понимаешь, о чем я. Карты в руках Пресли. Мы должны дать этому немного времени.

– Понял, – он хочет сказать что-то еще, но звонит мой телефон.

– Как дела, Трипп? – отвечаю я.

– Чуваки, где вы?

– Не далеко, а что?

Его истеричный смех доводит мои нервы до предела. На заднем фоне голос женщины и он прикрывает трубку. Я бросаю на Робби косой взгляд, и он приподнимает бровь.

– Какого хера, Трипп? Ты пьян?

– Нет! У меня прекрасный вид на разворачивающийся фейерверк. Помнишь моего стажера?

– Да.

– У нее есть друг, который попросил об одолжении. Он думает о том, чтобы расширить свой объект и попросил ее озвучить архитектурные соображения. Я согласился пойти с ней и дать совет.

– Рад за тебя, чувак, но какое это имеет отношение ко мне, черт возьми?

– Вообще-то это тот же зал, где Пресли занимается кикбоксингом.

Волосы на моем затылке встают дыбом.

– И?

– Ты знал, что он тренер по смешанным боевым искусствам? Кажется, всем девочкам он ужасно нравится.

– О чем ты говоришь, твою мать? Кто «он»? У нее тренер женщина.

– Не сегодня.

– Он трогает ее?

– Пока нет. Скоро увидимся, – Трипп кладет трубку, и моя кровь начинает закипать.

– Изменение в планах. Езжай прямо в спортзал.

Робби увеличивает скорость, пока я ставлю его в курс разговора. К тому времени, как мы сворачиваем на парковку, он весь напряжен, и мы оба бежим к двери. Трипп и женщина, как я предполагаю, его стажер, сидят в зоне ожидания, наблюдая за ареной полной женщин. Он бросает на нас лукавый взгляд и дергает головой. В ту секунду, как я нахожу Пресли, мое сердце начинает скакать. На ней ее обычный тренировочный костюм, но возле нее стоит мужчина, держит ее ногу под углом, пока использует свою другую руку, показывая прием. Она спотыкается об него, и он с легкостью ловит ее. Я глубоко дышу, ожидая, что он отпустит ее, но вместо этого, он закручивает ее, и Пресли оказывается в его объятиях, а он помогает ей отойти в сторону. Эмбер, Риз и другие женщины внимательно наблюдают, пока он использует Пресли, демонстрируя боковой комбо удар. Его рука скользит по ее спортивному бюстгальтеру, касаясь ее сосков, и из моего горла вырывается громкое рычание.

– Какого черта? – рычу я, быстро передвигаясь.

Все взгляды поворачиваются ко мне, когда я вступаю на мат, скрестив руки и пялюсь на мужчину, прикасающегося к Пресли.

– Я дам тебе одну секунду убрать свои руки от моей девушки. После этого, не будет никаких вариантов, – рычу я, и Пресли падает на него, в шоке увидев меня.

– Финн!

– Пресли, иди сюда, детка.

– Финн! – повторяет она, вырываясь из его хватки. – Прекрати быть грубым!

– Я прекращу быть грубым, когда другой мужчина не будет трогать тебя. Иди сюда.

Ее лицо начинает краснеть, когда она ставит руки на бока. Я практически вижу, как из нее идет пар, когда она прищуривает глаза. Воздух в маленьком пространстве меняется. Ее тело напрягается, и она смотрит на меня, бросая мне вызов. Мой член твердеет от мысли бросить ее на мат.

Я делаю шаг вперед, и она резко вздыхает, понимая, что я собираюсь сделать.

– Финн Блэк, если ты сделаешь еще один шаг, я надеру тебе задницу! – она пытается казаться сильной, но срыв в ее голосе выдает ее.

Раздается коллективный вздох, и я смутно слышу, как Эмбер бормочет что-то о том, что Пресли «делает ошибку». Робби и Трипп подходят ко мне.

– Сладкая, меня не было пять дней. Я прихожу сюда и вижу другого мужчину, руки которого повсюду на твоем теле. Если ты, конечно, не хочешь устроить шоу, предлагаю тебе подойти сюда, – я показываю глазами на место перед собой и, подняв взгляд, вижу, как ее лицо вспыхивает пониманием.

Она наконец-то смягчается и осторожно подходит ко мне. Когда она подходит достаточно близко, я беру ее за затылок и нежно подношу ее лицо к своему.

– Не уверен, что мне нравятся твои занятия кикбоксингом.

– Ты ведешь себя, как неандерталец. Мне стыдно. Все смотрят на нас.

– Будет лучше, если я брошу тебя на маты и дам им на что посмотреть?

– Прекрати.

– Поцелуй меня.

– Нет, мы устраиваем сцену.

– Хорошо, я сам поцелую тебя, – я приподнимаю ее голову и слегка прикусываю ее нижнюю губу. Ее дыхание становиться прерывистым, и я погружаюсь глубже, скользя языком в ее рот и издавая стон, когда чувствую ее вкус. Ее тело расслабляется, когда она передвигает руку на мою грудь и целует меня в ответ. Я отстраняюсь, когда позади нас начинают покашливать. Пресли издает писк, когда оборачивается и видит, что все смотрят на нас. Тренер смотрит на меня с лукавой улыбкой.

– Я так понимаю ты ее парень.

– Именно.

– Военный?

– Пехотинец, а ты? – я узнаю несколько его татуировок.

– Армеец, – подтверждает он.

– Она занята, – довожу я до его сведения, обхватывая Пресли за талию и чувствуя ее тело.

– Я это понял. Думаю, ты донес свою мысль.

– В самом деле?

– Ты прекратишь? – Пресли, извиваясь, освобождается и шлепает меня по руке. – Ты ведешь себя смешно!

Группа женщин хихикает, а Эмбер и Риз прикрывают свой рот, пряча веселье.

– Не поощряйте его! И вы двое совсем не помогаете, – Пресли указывает на Робби и Триппа, которые оба широко улыбаются.

– Детка, думаю, он показывает огромное количество сдержанности. Если бы я зашел сюда и увидел, что этот парень трогает Эмбер, то мы бы имели дело с непредумышленным убийством, – Робби становится серьезным и бросает взгляд на парня, который по-прежнему улыбается позади Пресли.

– У этого парня есть имя. Сэм, – он кивает нам.

– Сэм мне так жаль за эти безумные, чрезмерные и чрезвычайно грубые люди прервали твое занятие, – извиняется Пресли.

– Все нормально. Мы в любом случае почти закончили. Давайте сделаем растяжку. – Сэм проходит вперед и начинает серию упражнений на растяжку.

– Не могу в это поверить. Это унизительно. Ты сумасшедший.

Я пытаюсь почувствовать вину, но вспоминаю тело Сэма вокруг нее, и вина исчезает.

– Детка, думаю, мы уже установили, что, когда дело касается тебя у меня туннельное видение. Прежде чем ты еще больше разозлишься, подумай о том, что я увидел.

Она прикусывает нижнюю губу и смотрит через плечо, затем снова на меня. Выражение ее лица смягчается, когда она понимает мою точку зрения.

– Я больше никогда не смогу прийти на его занятие.

– Я буду заниматься с тобой… каждую ночь. Он нам не нужен, – я поигрываю бровями и вижу, как ее губы изгибаются, борясь с улыбкой.

– Ты сошел с ума, но по какой-то причине я не могу продолжать злиться.

– Хорошо. Закончи свою растяжку и давай поедем домой. Думаю, ты упоминала что-то о голубом кружеве.

– Это было до того, как ты появился и вел себя как варвар.

– Хороший ответ. Мы сразу перейдем к моменту, где мы голые. Прибереги кружева для другой ночи.

– Финн! – она терпит поражение, пытаясь казаться возмущенной.

– Пресли, иди, закончи растяжку, пока я не поднял тебя и не вынес отсюда. Твоя попытка вести себя раздраженно очень мила, и это возбуждает меня.

Ее глаза округляются и пробегаются вниз по моему телу, останавливаясь на моем члене. Она подмигивает мне, затем убегает, присоединяясь к группе.

– Как всегда, чувак, вы подкаблучники показываете отличное шоу, – Трипп шлепает меня по плечу.

– Рад, что ты считаешь это веселым.

– О да. Не думал, что такое возможно, но ты хуже Робби.

Я открываю рот, чтобы поспорить, но это бесполезно. У него доказательная точка зрения и мне плевать. Даже если я и вел себя, как чрезмерный мудак-собственник, который безумно ревновал, у меня была своя точка зрения.

– Невозможно отрицать, что Пресли Чэмбер официально держит меня за яйца.

Глава 22

Пресли

Тепло его дыхания посылает покалывание вниз по моей спине, пока он прокладывает дорожку из поцелуев к моему плечу.

– Ммм, – стону я, ближе прижимаясь к нему.

– Ты такая красивая, даже когда спишь, – говорит Финн нежно у моей кожи. – Я могу часами смотреть на тебя.

Я еле открываю глаза и моментально замечаю, что в комнате по прежнему темно. Единственный луч света идет из-под двери его ванной.

– Который час? – бормочу я.

– Еще нет и пяти утра.

– Почему ты проснулся?

– На работе есть проблема. Я уйду на пару часов.

При слове проблема я полностью просыпаюсь.

– Все в порядке?

– Да, – Финн передвигает губы по моим скулам, продолжая нежно целовать меня.

– Ты можешь об этом говорить?

– Кто-то отключил бесшумную сигнализацию, которую мы установили в личной резиденции губернатора Де Сантиса. Я собираюсь встретиться с несколькими парнями в офисе, чтобы просмотреть кадры с камер и увидеть, сможем ли мы понять, кто за ними следит. Затем мы сможем позвонить людям, которых внедрили в его команду и узнать, могут ли они ответить нам на некоторые вопросы.

– Сегодня суббота, – глупо замечаю я.

– Я знаю, малышка и вернусь домой через несколько часов. Засыпай. Моей целью будет вернуться прежде, чем ты проснешься.

– У меня здесь нет машины. Ты можешь подбросить меня до дому по дороге? – я пытаюсь перевернуться, но он останавливает меня.

– Зачем?

– Ну, вероятно неуместно оставаться здесь без тебя. Что подумает Трипп?

– Ему все равно.

– Уверен?

– Абсолютно. Хотя я должен беспокоиться по поводу его вопиющего увлечения тобой. Возможно, я должен отвезти тебя домой.

Из меня вырывается хихиканье, я льну к его телу, чувствуя мягкий хлопок его футболки, и понимаю, что он уже одет.

– С другой стороны, не торопись. Трипп очень веселый.

– Пресли, не умничай. Ты знаешь, я собственник, даже, если он мой лучший друг.

– Приятно тебя раздражать.

Финн прижимается бедрами к моей заднице, и я чувствую контуры его эрекции.

– Я покажу тебе, что такое раздражать, как только вернусь домой.

– Кое-что чего стоит ждать с нетерпением, – я практически мурлычу, вспоминая четыре оргазма, которые он подарил мне прошлой ночью, пока я не отключилась прямо на нем.

– Ты делаешь так, что мне сейчас охренительно тяжело покидать тебя.

– Охренительно тяжело, звучит весело, – я пробегаюсь рукой вверх по его ноге и нежно провожу по его члену.

– Пресли, – стонет он, хватая мою руку.

– Финн, – отвечаю я, сжимая его. В голове появляется идея, и я быстро перемещаюсь, заставляя его лечь на спину. Мои руки открывают его молнию и пуговицы до того, как он успевает запротестовать.

С тех пор, как я впервые положила на него свой глаз, я пользуюсь каждой возможностью запечатлеть каждый твердый изгиб и плоскость его тела. Даже в темноте, я медленно и умело спускаюсь вниз, поднимая его футболку, чтобы поцеловать каждый дюйм его тела на своем пути.

Финн приподнимает свои бедра, помогая мне спустить его шорты, чтобы предоставить достаточно места. Мои пальцы скользят по длине его члена, и я слегка сжимаю его, облизывая головку. Финн громко стонет, когда я всасываю его в рот, пока он не упирается в заднюю стенку моего горла.

Его пальцы сжимаются и запутываются в моих волосах, пока я двигаюсь вверх и вниз, чтобы облизать и всосать каждый дюйм его твердой плоти. Он начинает двигаться подо мной, нежно толкаясь в меня. Я начинаю массажировать его яйца и чувствую, как член становится толще и опухает на моем языке.

– Пресли... – стонет он.

Я вдавливаю щеки и глубже беру его, пока продолжаю кружить языком, облизывая его член.

– Пресли... – Его голос громкий и хриплый, возбуждающий меня каждым движением.

Он хватает мою голову, пытаясь отстранить меня, но я крепче сжимаю губы и издаю вибрирующий стон у его чувствительной коже внизу его члена.

– Малышка, я сейчас кончу.

Я киваю и сжимаю его яйца, говоря ему, что все в порядке. Он еще дважды толкается в меня, затем издает громкий, хриплый стон, становясь еще толще, и кончает у задней стенки моего горла.

Я тяжело сглатываю перед тем, как медленно лизнуть его головку еще раз, затем прокладываю дорожку из поцелуев вверх по его телу и утыкаюсь головой в его шею. Его сердце сильно бьется у моей груди.

– Ты играешь не честно.

– В этом и смысл. Теперь, возможно, ты поспешишь вернуться, и мы сможем провести остаток дня и ночи голыми.

Его руки крепче сжимают меня, и Финн передвигает губы к моему уху.

– Однозначно будет огромное количество наготы, но сегодня я веду тебя гулять. У меня есть сюрприз.

– Я люблю тебя, Финн.

– Никогда не устану слышать эти слова, – он берет мою руку и кладет ее на свою грудь. – Ты чувствуешь это, мое сердце, бьющееся под твоей ладонью?

Я киваю, зарываясь в его объятия.

– Оно бьется для тебя. Никогда не думал, что это возможно, но теперь знаю. Без тебя я пуст.

Слезы застилают мои глаза, и я прикусываю язык, пытаясь не заплакать. Если бы я могла сформулировать слова, то сказала бы ему то же самое.

– Возвращайся ко сну, Пресли. Держи постель теплой. Я скоро вернусь, обещаю.

Я снова киваю, восстанавливая свое самообладание, и перекатываюсь в сторону, позволяя ему встать. Финн быстро поправляет одежду, целует меня в лоб и тихо уходит.

Я пытаюсь изо всех сил заснуть, но спустя сорок минут ерзания и поворотов из стороны в сторону, я сдаюсь.

Натянув одну из его футболок и пижамных шорт, я направляюсь в кухню, чтобы приготовить кофе.

На кофеварке записка, в которой говорится: «Все что ты должна сделать, это нажать на кнопку старт», и я улыбаюсь сама себе.

Воспоминания из моего сна несколько месяцев назад, возвращаются ко мне и слова Саймона посылают дрожь по моему телу.

«Он будет заботиться о тебе. Всегда, если ты позволишь ему».

«Я позволю старший брат», – говорю я молча сама себе.

Час спустя, я пью вторую чашку кофе, когда Трипп спотыкаясь, входит в гостиную, сонно оглядываясь вокруг. На нем только пижамные штаны, а его волосы торчат во все стороны. Я не могу остановить хихиканье, вырывающееся из моего горла. Он находит меня на диване с ноутбуком и хмурится.

– Что ты здесь делаешь в такую рань?

– Финну пришлось пойти на работу, а я не смогла уснуть. Я пыталась не шуметь. Разбудила тебя?

– Нет, чертова внутренняя тревога достает, не смотря на то, какой сегодня день.

– Это фигово. Там есть кофе, если хочешь.

– Ты богиня, – бормочет он, направляясь на кухню.

Несколько минут спустя, он возвращается и садится напротив меня на диване, беря пульт от телевизора.

– Тебе помешает, если я включу новости?

– Совсем нет. Это твой дом.

– Но это не помешает тебе? – он указывает на мой компьютер.

– Нет, мне нужно было поработать над двумя статьями клиента. Они закончены.

Он кивает и включает телевизор. Мы сидим в приятном молчании, чередуя каналы новостей и спорта. Когда начинается сегмент о предстоящем футбольном сезоне, он оживает и кричит на телевизор. Через тридцать минут, он смотрит на меня раздраженным взглядом и выключает звук.

– Ты голодна?

– Возможно.

– Готовить умеешь?

– Да.

– Хочешь помочь мне приготовить завтрак?

– Зависит от того, – дразню я, – пытаешься ли ты уловкой заставить меня приготовить тебе завтрак?

К своей чести, он выглядит виноватым, но одаривает меня своей фирменной улыбкой.

– Ни в коем случае. Я приготовлю тебе лучшие тосты и яйца, которые ты когда-либо пробовала.

– У вас есть яйца?

– Естественно.

– Бекон?

– Конечно.

– И хлеб?

– Ага, – Трипп гордо улыбается.

– Как насчет того, чтобы я приготовила яйца псевдо Бенедикт, в зависимости от того, есть ли у вас парни нужные специи для Беарнского соуса?

Его улыбка становиться шире и он вскакивает, поднимая меня за собой.

– Идем, женщина. Пришло время поесть!

Он тянет меня на кухню и одаривает меня поклоном.

– Скажи мне, что тебе необходимо, и я буду ассистировать тебе.

Я пробегаюсь по содержимому их холодильника и кухонных шкафов и на удивление нахожу все необходимое, кроме таррагона. Нахожу банку с сухой петрушкой и решаю, что она подойдет. Дав инструкции Триппу чтобы, он поджарил в тостере хлеб и взбил желтки, я начинаю.

За легкой беседой я готовлю, а он делает все, что я говорю. Когда я беру его тосты и вырезаю идеальные круги, затем кладу на них яйца пашот, он помогает, поливая соусом и раскладывая на них бекон.

Мы садимся за маленький столик, и он вежливо ждет, пока я первой не попробую, затем начинает есть. Его громкий стон пугает меня.

– Женщина! Это, черт возьми, фантастика. Даже моя мама не может приготовить такое.

– Спасибо, – мои щеки начинают краснеть.

– Серьезно, если с Финном ничего не получится, я оставлю тебя себе. Испорчу двадцать с лишним лет дружбы.

Мое сердце наполняется гордостью.

– Моя мама великолепно готовила. Она многому научила меня и моих братьев.

Его взгляд ловит мой, и он дарит мне грустную улыбку.

– Спасибо, что приготовила это.

Я дотягиваюсь и накрываю его руку своей.

– Спасибо что заставил меня сделать тебе завтрак.

Его губы подрагивают.

– Мы должны сделать это еженедельным ритуалом на выходных.

Я начинаю смеяться, думая о реакции Финна.

Трипп смеется вместе со мной и лопает еду. Как только я съедаю последний кусок, звонят в дверь, и мы оба смотрим на часы.

– Кто, черт возьми, пришел сюда в восемь часов утра? – бормочет Трипп, бросая свою салфетку на стол и направляясь открыть дверь.

Я беру наши тарелки и начинаю прибираться, когда за моей спиной раздается громкий крик.

– Какого черта здесь происходит?

Я поворачиваюсь, положив тарелки в раковину, и сталкиваюсь лицом к лицу с Равэн, которая смотрит на меня с ненавистью и отвращением. Трипп в панике бросается за ней.

– Прости? – спокойно отвечаю я, выключая воду.

– Где, черт возьми, Финн?

Я закрываю глаза и считаю до трех, пытаясь успокоить нервы. Когда я их открываю, то расправляю плечи и смотрю ей в лицо.

– Не твое дело, но он на работе. Тебе что-то нужно?

– Он в курсе, что ты у него дома вертишься вокруг полуголого Триппа?

– Эрджэй, ты переходишь черту, – Трипп встает так, чтобы она могла его видеть.

– В самом деле? Потому что то, что я вижу, выглядит охренеть, как плохо!

Я поднимаю руку, когда Трипп открывает свой рот, и говорю первой.

– Равэн, Финну пришлось пойти на работу ранним утром из-за возникшей чрезвычайной ситуации. Могу заверить тебя, он знает, что я здесь. Он оставил меня в своей постели. Возможно, для тебя это выглядит плохо, но это всего лишь завтрак.

Она смотрит то на меня, то на Триппа, и ее лицо искажается. Слезы появляются на ее глазах, и она закрывает лицо руками.

– Прости! Я такая сука. Почему я продолжаю портить с тобой отношения?

Я пытаюсь изо всех сил пожалеть ее, найти каплю сочувствия, но не могу. Вместо этого, я обхожу ее и Триппа и направляюсь в гостиную за своим компьютером.

– Трипп, я возвращаюсь в спальню и немного поработаю. Увидимся позже, – я игнорирую Равэн перед тем, как скрыться в комнате Финна, с силой закрывая дверь.

К сожалению, даже шум в ушах и кровь, кипящая в моей системе, не могут заглушить тихий плач в другой комнате. Мне бы чертовски хотелось, чтобы моя машина была здесь, чтобы я могла свалить. Росток ревности рождается во мне, зная, что, если бы меня здесь не было, она бы все равно притащила сюда свою задницу с утра пораньше. Что если бы Финн был в постели? Кто приходит, не предупредив?

Семья и друзья, вот кто. Много раз я открывала дверь Риз или Джонни, которые приходили без предупреждения.

– Уф, – я застряла здесь. Возможно, если я пойду в душ, она уйдет к моменту, как я выйду. Я тянусь к своей сумке, чтобы достать свежую одежду, когда раздается стук в дверь.

Черт, черт, черт. Я замираю, зная, что это Равэн.

– Пресли, пожалуйста, открой дверь. Я задолжала тебе огромное извинение, и я не уйду отсюда, пока не посмотрю в твои глаза и не попрошу прощения. Я без причины вела себя с тобой, как монстр. Все, что я сказала и сделала, было необоснованно, и у тебя есть полное право ненавидеть меня.

– Это приуменьшение, – бормочу я.

– Да, это приуменьшение.

Эти двери что сделаны из чертовой бумаги? Как, черт возьми, она могла услышать это?

Я расправляю плечи и делаю несколько глубоких вдохов, затем иду к двери и открываю ее со слегка трясущимися ногами. Независимо от того, что произошло, эта женщина много значит для Финна, и я должна ее выслушать.

– Я могу войти? – нервно спрашивает она.

– Почему бы мне не выйти? – я прохожу мимо нее, иду в гостиную и сажусь на один из стульев. Краем глаза я вижу, что Трипп по-прежнему на кухне, заканчивает мыть посуду. Он кивает мне подбородком, пытаясь приободрить меня.

– Пресли, я хочу начать сначала. Моему поведению нет никакого оправдания за любой раз, когда мы встречались. Я недооценила тебя только из-за чувства защиты и ревности.

– Я слышала это, – тихо отвечаю я. – Мягко говоря, ты была первоклассной стервой с чувством мести с тех пор, как впервые увидела меня. Но чего я не понимаю, то это почему? Что я тебе сделала?

– Абсолютно ничего. Ты не поймешь этого, потому что мои действия доказывают обратное, но это совсем не похоже на меня. Впервые в жизни, я почувствовала себя крайне безжалостной, а ты оказалась той, на кого было легко наехать. Для меня ты была аутсайдером, и как только я услышала немного подробностей о тебе, я пришла к решению, что ты недостаточно хороша для Финна.

– Черт, хороший способ дать мне под дых и увеличить мою собственную неуверенность, – бормочу я, чувствуя, что ее слова причиняют боль. – Я всегда чувствовала, что недостаточно хороша для Финна, но услышать это от одного из его близких друзей, сильно ранит.

– Я не собиралась этого делать. Вообще то, теперь я понимаю, что это он тот, кому повезло, – девушка смотрит вниз на свои колени и начинает сжимать руки. – Я была ужасной. Он любит тебя, а я вела себя отвратительно.

– Прежде, чем ты скажешь еще что-нибудь, я должна знать, учитывая вашу историю с Финном. Это лично я или любая женщина, согревающая его постель, заставляет тебя ревновать?

Равэн резко вздыхает и смотрит на меня с абсолютно изумленным взглядом. Стыд пробегает по ее лицу.

– Я это заслужила, но это не то, что ты думаешь. Я не ревную в этом смысле. Я сильно и страстно люблю своего мужа. Я ревновала к тому, что не была вовлечена. Я вообще в последнее время не в себе, что является шатким и жалким оправданием. Я слышала о тебе ото всюду – мои родители, мой брат, невестка, друзья. Я чувствовала себя исключенной, поэтому набросилась на тебя самым незрелым и бесцеремонным образом. Вы все всегда были близки. Но после несчастного случая, Финн и я стали очень близки. Он был со мной на каждом шагу, пока я строила свои отношения. Я всегда думала, что и я буду с ним в такой момент.

Ну, вот дерьмо! Почему я такая мягкая? Слова и действия этой женщины разбили мне сердце, но это очевидно, что она по-своему любит Финна. А как можно не любить? Он идеальный.

Внезапно, я не вижу в его привязанности к ней угрозу. Он сказал мне, где хочет быть и что любит меня. Сейчас у меня есть выбор: быть взрослым человеком и попытаться забыть ее поведение или ковыряться в прошлом и рисковать потерей Финна.

Черт! Иногда быть взрослой такой отстой!

Я говорю, пока не передумала:

– Равэн, ты была занята. И не то, чтобы это было твоим делом, но Финну и мне пришлось пройти через мутные воды. Я не хотела вступать в отношения из-за моей ответственности, а также из-за своего пунктика быть всегда в защитной сети. История Финна и его текущая работа, что угодно, но только не безопасность.

– Но теперь ты в порядке, правильно? Имею в виду, очевидно, ты решила дать ему шанс. Он с ума сходит по тебе, – искренне говорит она, с нотками беспокойства в голосе.

– Финн достаточно убедителен. Он быстро поборол мое сопротивление.

Ее губы слегка дергаются, пытаясь бороться с улыбкой.

– Я рада.

Я снова проигрываю слова в своей голове, и из моего горла вырывается смех. Прежде чем осознать это, я складываюсь пополам, завывая. По моим щекам начинают стекать слезы, и я борюсь, чтобы восстановить свое дыхание. Это бесполезно. Достаточно скоро, я начинаю хрипеть, чтобы вздохнуть, пока продолжаю неконтролируемо смеяться. Большая рука Триппа накрывает мою спину, слегка похлопывая, пытаясь успокоить меня, что заставляет меня зайти в очередном приступе смеха.

– Какого черта здесь происходит? – в комнате раздается голос Финна, и вовремя подняв голову, я вижу, что он спешит ко мне.

Трипп сдвигается, и Финн поднимает меня, качает на своих коленях, как ребенка, целуя мой висок.

– Почему, черт возьми, моя девочка в истерике? – тело Финна буквально излучает ярость, и я делаю глубокий вдох, пытаясь успокоиться.

– Я… я... я в порядке, – говорю я. – Это не то, чем кажется.

Я поднимаю голову и вижу, что он со стоическим выражением лица, внимательно наблюдает за мной. Равэн побледнела, а Трипп в ужасе.

– Клянусь, ничего не случилось. Но по какой-то причине, ирония наших отношений ударила по мне, как тонна кирпичей.

– Что ты имеешь в виду? – волнуясь, спрашивает Финн.

Я прижимаюсь лбом к его лбу и делаю еще один глубокий вдох.

– Потеря мамы сформировала мои многие решения и действия. Это заставило меня осознать, насколько драгоценна жизнь. Я серьезно взялась за работу, заботилась о моей семье. Когда Саймон присоединился к морской пехоте, я провела годы, разрываясь между гордостью и страхом. Я всегда следовала правилам использовать безопасный путь и никогда не пересекать линию. Проклятье, даже мой последний парень не знал понятия слова – рисковать. Теперь, я провожу почти каждую ночь с мужчиной, который владеет, по крайней мере, тремя пушками, одну из них он держит в бардачке, водит мотоцикл и в него стреляют во время ограбления банка. Не говоря уже о том, что его вызывают в пять часов утра в субботу, для расследования угроз государственному чиновнику. Разве ты не видишь иронии?

Глаза Финна смотрят на меня и начинают светиться.

– Я просыпаюсь каждое утро, благодаря чертовы звезды за то, что ты дала мне шанс.

Раздается задумчивый вздох, и мы оба, повернув головы, видим широко улыбающуюся Равэн.

– Это так мило и романтично.

Трипп бросает взгляд ужаса и падает на диван, поднимая руки вверх.

– Что, черт возьми, произошло с моими парнями? Мило и романтично? Мы задиры! Мои яйца начинают дрожать.

– Ау? Трипп, ты слышал, как я сказала, что в Финна стреляли? Это делает из него задиру в любой день недели. И относительно твоих яиц, я бы проверила их. Звучит, как что-то болезненное.

Он поднимает голову, и его взгляд мечется между мной и Финном. Затем его лицо расплывается в огромной улыбке, прежде чем он громко смеется.

– Детка, я сказал это один раз и повторюсь. Если ты когда-нибудь устанешь от задницы Блэка. Я здесь.

– Я ценю предложение Трипп, но могу заверить тебя, что никогда не устану от задницы Финна. Хотя возможно его чувство собственника… – мне не удается закончить предложение, потому что Финн рычит, крепче сжимает меня и утыкается головой в мою шею. – Не поощряй его, – он кусает мочку моего уха.

– Мне это безумно нравится, – говорит Равэн мечтательным голосом. – Это идеально. Она идеальна для тебя.

Финн поворачивается к ней и его тело замирает.

– Что ты здесь делаешь Равэн?

– Ну, давай посмотрим... ты неоднократно игнорировал мои просьбы поговорить с тобой. Я десятки раз посылала тебе сообщения, которые остались без ответа, и я устала от этого, – девушка щелкает пальцами друг об друга и указывает на него. – Я пришла сюда встретиться с тобой. Я вошла и снова сделала из себя колоссальную задницу, грубо обращаясь с Пресли. Затем я умоляла ее поговорить со мной, чтобы я смогла извиниться. Мы только подошли к хорошей части, когда ее накрыл приступ смеха, а ты ворвался сюда, чтобы спасти положение.

– Я сказал тебе, мы поговорим, когда я буду готов.

– Мне надоело ждать, так что я взяла дело в свои руки.

Финн вздыхает и качает головой.

– Малыш, – я поднимаю его подбородок, чтобы он посмотрел на меня, – все в порядке. Думаю, у нее были хорошие намерения, даже, если она и пришла сюда с желанием поругаться.

– Неважно, последнее, что я хочу, чтобы ты чувствовала себя не комфортно. Сегодня утром я оставил тебя в постели и спешил вернуться, надеясь, что ты по-прежнему там. Мое сердце упало, когда я увидел тебя в слезах.

– Достаточно. Пресли, пожалуйста, прими мои извинения. Мы можем начать сначала? Клянусь больше никогда не быть сукой по отношению к тебе, – Равэн жестикулирует, указывая на свое сердце.

– Думаю, правильно сказать, что нам требуется немного больше, чем один разговор. Я не из тех, кто пренебрегает извинениями и тех, кто держит обиду, но не жди получить по почте ожерелье лучшей подружки.

Финн и Трипп оба хрюкают, затем смеются себе под нос.

Равэн кусает губу, видимо обдумывая мои слова.

– Я смогу с этим справиться. Ты должна увидеть, что я не злой и не мелочный человек. Давайте сделаем кофе.

– Знакомству с тобой придется подождать, Эрджэй. Так как Пресли уже встала, я забираю ее покататься сегодня на своем мотоцикле.

От этих новостей мое сердце делает сальто. Когда я в первый раз села на его мотоцикл, то была в ужасе, но теперь мне нравится обвиваться вокруг него, пока мы мчимся по горам и сельской местности.

– Нет! Ты не можешь. Мне нужно нагнать три месяца. Это важно.

– В другой раз, – Финн встает, по-прежнему держа меня на руках.

– Это не справедливо. У всех был шанс узнать Пресли, кроме меня. Эмбер готова продать два своих дизайна лучшей подруге Пресли. Моя мама и Эвелин не могут прекратить говорить о ней. Даже Деклэн считает, что она потрясающая. Теперь моя очередь.

– Возможно, если бы ты не была такой стервой эти последние несколько месяцев, ты бы не была в таком положении. Но сегодня я забираю свою девушку покататься.

Трипп и я обмениваемся взглядами по поводу того факта, что Финн только что назвал Равэн стервой, но кажется это ее не смущает. Вместо этого, она жует нижнюю губу, а затем хлопает ладонями.

– Я поняла! Завтра в обед, давайте устроим вечеринку у бассейна в моем доме. Все приглашены. Пресли, ты приведешь свою племянницу? Не могу дождаться встречи с ней. И Риз тоже? Я попрошу Деклана натянуть новую волейбольную сетку. Будет так весело! – она подпрыгивает и подлетает к нам, обнимая нас обоих. – Приходите к часу дня. Всю еду я тоже беру на себя.

– Слишком много и слишком быстро, – бормочу я в ее волосы. – Давай продвигаться медленно.

Она отступает с обиженным выражением лица, но кивает в знак согласия.

– Как насчет этого? Я собираюсь запланировать вечеринку у себя дома на следующих выходных. Для меня будет много значить, если ты придешь и пожалуйста, приведи свою племянницу и Риз. Мы будем счастливы принять тебя и наконец-то получить шанс узнать тебя получше, – её показное поведение несколькими минутами раньше, сменилось искренним. Она в последний раз смотрит на меня и поворачивается, чтобы уйти.

Мы ничего не говорим, пока она быстро целует Триппа в щеку и выходит за дверь. За ней закрывается дверь, и я склоняю голову в сторону.

– Что произошло?

– Это понимание Равэн, что она напортачила, – смеется Финн. – Тебе лучше быть готовой. Насколько я ее знаю, она будет стучать в твою дверь, пока ты не простишь ее.

Даже не видя его лица, я чувствую веселье в его голосе. Все мысли о Равэн забываются, когда он прижимается губами к моим губам и несет меня обратно в свою комнату.

Глава 23

Пресли

«Святое дерьмо!» Думаю я про себя, прикусывая внутреннюю сторону щеки, когда мы подъезжаем к дому Равэн и Деклэна. Я слышала, что это особняк, но ни одно описание не подготовило меня к таким земельным владениям.

– Это большой дом, тетя Пресли. Кого мы знаем, кто мог бы жить здесь? – спрашивает Винни с заднего сидения, ее глазки огромные, как блюдца.

– Хорошие друзья Финна и Триппа, милая. Помни, ты должна показать свое лучшее поведение.

– Черт нет! Хорошее поведение – это скучно! Мы собираемся снести крышу на этой вечеринке, не так ли, Уитни?

Трипп отстегивает ее из автокресла и, подняв, выносит из внедорожника. Я ожидаю, что он отпустит ее, но вместо этого, парень с гордостью несёт её, оставляя нас забирать сумки и кулер. Риз вылезает наружу, свистя и бросая на меня знающий взгляд.

Финн был прав – Равэн была непреклонной. Она приглашала меня на завтрак, обед и ужин – и когда я отказалась, она появилась с Эмбер на занятиях по кикбоксингу. Затем она начала звонить, писать сообщения и электронные письма просто, чтобы сказать привет и спросить меня о статьях, которые читала и книгах, которые должны были выйти в свет. Я пыталась быть спокойной, но ее настойчивость была комичной и в итоге я сдалась и согласилась прийти на вечеринку на этих выходных. Она плакала... буквально плакала по телефону от облегчения и многократно благодарила меня.

Я моментально позвонила Риз и потребовала, чтобы она очистила свой график на сегодня и пошла со мной. Я объяснила во всех красках, что произошло с Равэн. Даже несмотря на то, что мы вроде как выяснили отношения, я все еще нервничаю по этому поводу. Несколько раз я думала о том, чтобы сдаться и запланировать «настоящий» обед с Равэн, чтобы лучше узнать ее. Но я помнила беззаботное выражение лица Финна, когда сказала ему, что мы идем. Так что я решила натянуть штаны взрослой девочки и дать сегодняшнему дню шанс.

– Детка, – Финн обнимает меня за плечи и жестикулирует Риз подойти ближе. – Я знаю вам обеим нелегко. Чтобы ни произошло или если кто-то из вас захочет уйти, просто скажите. Мы уйдем без вопросов.

Я прижимаюсь к нему и передвигаю руку на его шею, сжимая. Риз дарит ему благодарный взгляд и кивает.

– Тетя Пресли, идем! – Винни не терпеливо машет мне у входной двери, по-прежнему на руках у Триппа.

– Думаю, это одна из самых сексуальных вещей, которые я когда-либо видела, – бормочет Риз себе под нос.

– Согласна, – мой взгляд начинает туманиться от этого вида. Трипп по меньшей мере сто девяносто сантиметров роста и даже несмотря на то, что парень худой, он достаточно мускулист. В его руках Винни выглядит, как кукла.

– Вы, должно быть, прикалываетесь надо мной, черт возьми, – раздраженно шипит Финн, поднимая огромный кулер из багажника. – Я несу его пиво, а он принцессу? Говнюк пожалеет об этом.

– Прекрати! – я поднимаю голову, целуя его скулу. – Это мило.

– Идемте, – бормочет он по дороге к двери.

Трипп не стучит, а проходит прямо в дом и заявляет о нашем прибытии. Винни поворачивает ко мне голову и широко улыбается, ее глазки блестят счастьем. Я улыбаюсь ей в ответ и посылаю воздушный поцелуй.

Мне едва удается рассмотреть роскошь комнаты перед тем, как на меня обрушиваются объятия.

– Ты здесь! – Равэн отступает и повторяет то же самое с Риз.

– Конечно же, мы здесь, – отвечаю я, протягивая пакет в своих руках. – Я кое-что тебе принесла.

Ее лицо расплывается в широкой улыбке, и ее ярко голубые глаза блестят.

– Спасибо. Это было не обязательно, – она достает бутылку вина и визжит. – Я это обожаю!

– Финн и я ездили на прошлых выходных на винодельню виноградников Аррингтон. Это было одно из моих любимых вин, так что я надеюсь и тебе оно тоже понравиться.

Девушка прижимает бутылку к телу.

– Спасибо, – ее голос слегка надламывается, и когда она возвращает ко мне свой взгляд, на ее лице отражается сожаление.

– Не за что, – я похлопываю ее по руке.

– Мисс Эвелин! – кричит Винни, и я вижу, как она бросается к матери Финна.

– Мисс Винни! – Эвелин ловит ее и кружит. – Как дела?

– Это должно быть твоя племянница, – говорит Равэн. – Она очень похожа на тебя.

– Спасибо. Это лучший комплимент, который я когда-либо получала. Но вообще-то она похожа на моего брата.

– Ну, она очаровательная.

– Давайте я познакомлю вас.

К тому времени, как мы подходим к ней, Винни радостно сидит на руках Робби, рассказывая ему и Эмбер все о своем новом учителе. Трипп и Финн оба хмурятся, расположив руки по бокам, пока Робби улыбается, как сумасшедший и слушает ее со стопроцентным интересом. Эмбер прижимается к его плечу с глупой улыбкой.

– Уитни, уходи от этого недоконченого неудачника, – Трипп протягивает свои руки. Она в замешательстве смотрит между ними, пока Робби бросает на Триппа убийственный взгляд.

– Вообще-то Винни иди сюда. Я бы хотела познакомить тебя с хозяевами дома, – я машу ей.

Она спрыгивает, явно наслаждаясь каждой каплей внимания.

– Это миссис Равэн. Она та, кто пригласил нас сегодня.

Винни подходит и обнимает Равэн за бедра.

– Спасибо, что пригласили нас сегодня. Я обещаю вести себя хорошо.

Равэн издает громкий вдох, словно обиделась.

– Вести себя хорошо? Кто хочет вести себя хорошо? У нас тонна глупостей, которые мы должны натворить. У меня водяные пушки, шарики с водой, мешки с песком и много другого развлечения. Мой муж, Деклэн, даже приготовил для тебя особый подарок.

Тревога уходит с ее доводами, и я поворачиваю голову к Финну. Он смущенно улыбается.

– Но я должна сказать, я сбита с толку, как тебя звать. До сих пор я слышала оба имени Винни и Уитни. Какое ты предпочитаешь? – спрашивает Равэн у Винни, которая смотрит на меня вопросительным взглядом.

– Это зависит от тебя, малышка. Тебе решать.

– Вы можете звать меня, как захотите, – говорит она Равэн с улыбкой.

– Кто эта малютка? – заходит пожилой мужчина, и я моментально узнаю в нем отца Деклэна. Сходство необычайное.

Комната внезапно начинает наполняться людьми – кого-то я узнаю, а кого-то нет. Деклэн идет прямо ко мне, притягивает в объятия и целует в лоб. В течение двух секунд, Финн уже возле меня, прижимает меня к себе.

Оба парня обмениваются взглядами, и Деклэн смеется, хлопая его по плечу и здороваясь с Риз. Следующие пять минут, как в тумане, пока нас представляют, кажется, двадцати новым людям. Входит Трипп, раздает всем нам холодное пиво и встает рядом с Риз.

Я не шутила несколько недель назад, когда сказала Финну, что она считает Триппа симпатичным. Все то время, что мы проводили вместе, я замечала, что он тоже пристально смотрит на нее, но дальше ничего никогда не было.

Однако сейчас я улавливаю, что Нейт и Купер оба с интересом глазеют на нее с другой стороны комнаты. Очевидно, Трипп замечает это, потому что дергает подбородком, а они одаривают его самодовольными улыбками.

– Ладно, теперь, когда все познакомились, кто-нибудь хочет поплавать? – Равэн показывает круг руками, затем указывает на улицу.

– Мне нужно переодеть Винни. Ты можешь показать мне ванную?

В комнате раздается коллективный стон, и лицо Равэн краснеет. Она расправляет плечи и в защитном жесте скрещивает руки.

– Осторожно! – предупреждает она никого конкретно. Девушка берет Винни за руку и сигнализирует нам. Риз и я следуем за ней вниз по длинному коридору с несколькими закрытыми дверьми. Мы делаем несколько поворотов, и я, Боже, надеюсь, что Риз сможет вспомнить путь назад.

– Эти идиоты пользуются каждым шансом, чтобы посмеяться над размерами дома. Но никто не жалуется, когда они плавают в бассейне или проводят ночь, играя в покер или видео игры в мужской пещере Деклэна, – объясняет Равэн, пока заводит нас в спальню с прилегающей к ней ванной. – У нас есть также домик у бассейна, но снаружи особый сюрприз, который я хочу показать вам, когда вы будете готовы намокнуть.

Винни визжит и мгновенно снимает с себя сарафан и трусики. Она оголяет себя до того, как я успеваю достать из сумки ее купальник. Риз помогает намазать ее солнцезащитным кремом, пока я собираю ее волосы в хвостик. Уитни безостановочно ноет, говоря, что мы слишком медленные, пока мы по очереди надеваем свои купальники.

К тому времени, как мы возвращаемся на кухню, подозрения начинают раздражать меня. Финн и Трипп в плавках ждут у задней двери, оба с заговорщическими улыбками.

Я останавливаюсь, возвращаюсь к кухонному окну и вижу очередь людей, направляющихся к огромной надувной горке с небольшим бассейном внизу. Деклэн, Робби, Равэн, Эмбер и Чарли на краю бассейна, все танцуют под нервный ритм. Чарли видит меня через окно и нетерпеливо машет руками.

Я возвращаюсь в жилую зону, и Финн приподнимает бровь.

– Готова?

– Выпусти ее! – я бегу за Винни, когда он открывает дверь.

Она не колеблется и сначала бежит, не смотря на бассейн, затем останавливается как вкопанная, когда видит огромную горку. Ее головка резко поворачивается ко мне в неверии, и она вскрикивает.

– Тетя Пресли! Можно мне?

– Иди малышка! – кричу я и наблюдаю, как она бежит к Эмбер, которая ждет, махая в воздухе руками.

В ту секунду, как она подбегает к Эмбер, Робби поднимает их обеих и направляется в сторону мелкого бассейна. Много визгов и аплодисментов раздается, когда Деклэн, Чарли, Блэйк и Нейт взбираются по «лестнице» и скатываются вниз, присоединяясь к остальным в бассейне.

– О, Боже мой, – Риз хватает мой локоть. – Они сделали это для нее?

– Я не знаю, – честно отвечаю я, осматриваясь вокруг и разглядывая огромный задний двор с холмами и огромным открытым бассейном со скалистым водопадом. С краю домик с крытой кухней и гидромассажным джакузи сбоку постройки. Я наконец-то позволяю себе проникнуться грандиозностью ситуации, и мое сердце начинает сильно биться. – Конечно же, они не сделали... не так ли? – спрашиваю я в панике

– Да, сделали, но не стоит волноваться. Ребята будут наслаждаться горкой так же, как и она, – Эвелин подходит к нам с Дженной, держащей одного из младенцев.

– Зачем?

– Не задавай вопросов, Пресли. Просто знай, что это было сделано из-за любви, – Дженна покачивает малыша, который становиться беспокойным и хнычет.

Она перемещает его из стороны в сторону, успокаивая малыша и похлопывая по спинке, пока плачь не переходит в завывание. Я мгновенно распознаю звук и вспоминаю Винни в младенчестве.

– Можно мне? – я протягиваю руки, и она с нетерпением, но все же нежно, кладет Джеймса в мои руки.

Инстинктивно, я беру ребенка с пеленкой одной рукой и крепко прижимаю его, гладя другой рукой от его попки вверх по его спине, пока он не затихает и не начинает ворковать. Он смотрит на меня сонными глазками, и я отхожу подальше от группы в тихое место, напевая и покачивая, пока он полностью не расслабляется в моих руках. Через несколько минут, я смотрю на Дженну и, наклонив голову в сторону, даю знать, что он уснул. Она подходит ко мне и забирает его, одаривая меня благодарным взглядом перед тем, как вернуться в дом.

Финн подходит и поднимает меня сзади, закручивая, пока я визжа не падаю на его плечо.

– Есть ли хоть один мужчина невосприимчивый к твоей власти?

– Думаю, малыш едва ли восприимчив к какой-либо власти, – выкрикиваю я, барахтаясь чтобы спуститься.

– Финн! Финн! Тете Пресли надо намокнуть! – моя предательница племянница кричит на расстоянии, и я начинаю изворачиваться еще сильнее, пока Финн продолжает идти вперед.

– Да, Уитни! Ей надо намокнуть.

– Пожалуйста, Финн, нет, – молю я. – Я обещаю спуститься в бассейн, но не бросай меня туда.

– Я не собираюсь бросать тебя туда.

– Нет? – я перестаю протестовать.

– Нет, мы прыгнем в него, – он тянет меня назад, и я обвиваюсь вокруг него руками и ногами.

Я замечаю, насколько мы близко к краю и начинаю паниковать. У меня был план и это не он. Я хотела потусить с девочками, попить пиво и поиграть с Винни, а не промокнуть и выглядеть, как мокрая крыса весь остаток дня.

– Финн, – я прижимаюсь к нему, потирая его растущую эрекцию. – Мы можем спуститься по лестнице, как нормальные люди. Отпусти меня. Прекрати устраивать сцену. Я сниму накидку, и все будет хорошо. Если ты бросишь меня в бассейн, секса не будет всю неделю. Я обещаю тебе это.

Его лицо сама невинность, когда он коротко кивает мне. Прежде чем я успеваю возразить, он стягивает мою легкую накидку через голову и соблазнительно улыбается мне.

– Попытайся отказать в сексе, и я найду другой способ трахнуть твое великолепное тело.

Он делает шаг назад и падает, изгибаясь чтобы смягчить падение перед тем, как мы оба достигаем воды, и я визжу. Его руки обвивают меня, пока он движет ногами и под громкие крики поднимает нас на поверхность.

Я кручусь, изворачиваюсь и отталкиваюсь, пытаясь отстраниться от него, но он слишком крепко держит меня, пока передвигает нас в сторону, смеясь возле моего плеча.

– Если тебе от этого станет лучше, то теперь увидев тебя в этом бикини, я жалею о своем решение, – он покусывает мне спину.

– Ну, учитывая то, что это самое близко расстояние, на которое ты подойдешь ко мне всю следующую неделю, тебе лучше насладиться этим. Я серьезно. Никакого секса всю неделю!

Финн с легкостью поворачивает меня, и я прекращаю попытки сбежать, когда вижу выражение его лица. Его глаза ярко голубые и тлеющие.

– У нас будет секс и его будет очень много. Во мне что-то произошло, когда я увидел тебя с этим ребенком. Ты естественная. Ты святая. Я хочу это с тобой. Все это.

Все раздражение, которое было во мне, исчезает.

– Ты хочешь со мной ребенка?

– С тобой я хочу все. Приготовься Пресли. Я предупреждаю тебя. Брак, дети, будущее, я хочу все это.

На глаза наворачиваются слезы и прежде, чем мне удается сдержать их, две слезинки скатываются по моим щекам.

– Думаешь, ты не мог мне сказать об этом без пятидесяти людей, наблюдающих за нами, включая твоих родителей?

– Мог. И сказал бы, но ты с тем ребенком на руках зажгла что-то во мне. Теперь ты точно знаешь, чего я хочу.

– Я люблю тебя, Финн, но клянусь, если ты заставишь меня рыдать перед всеми этими людьми, я откажу тебе в сексе на месяц! Прекрати сейчас же.

Его взгляд смягчается, и он проводит губами по моим губам.

– Уже прекращаю.

– Эй, влюбленные голубки, готовы к компании?

Мы оба смотрим на Триппа, держащего Винни в нарукавниках и готовой прыгнуть. Финн целует меня в щеку и откидывается в сторону, поднимая руки, чтобы поймать ее. Она летит по воздуху и с легкостью приземляется в его объятия.

Подходит Риз и наклоняется, протягивая мне полотенце с краю бассейна.

– Столько всего для грациозного появления. Ты бы видела свое лицо. Это было бесценно.

– Ты, сучка, даже не подумала остановить его?

– Ни в коем случае! Это было слишком весело.

Я прищуриваю глаза, готовая напасть на нее, когда вижу, как Трипп подкрадывается к ней сзади. Он прижимает к губам палец прям перед тем, как схватить ее за бедра и, повернув их обоих, упасть в воду. Раздается пронзительный крик Риз прям перед тем, как она погружается. Когда они всплывают, она все еще борется с ним. Он подмигивает мне и плывет с ней к краю бассейна, который начинает наполняться людьми.

Впервые с тех пор, как я проснулась сегодня утром в объятиях Финна, я начинаю расслабляться. Наконец-то я чувствую, что полностью принята в его жизнь.

***

– Идем сюда, – Эбби указывает на стул рядом с ней, как только я присоединяюсь к девочкам на заднем крыльце.

Родители Равэн, родители Финна и Дейв, отец Деклэна, уехали после ужина, и теперь группа разделилась, парни в доме смотрят телевизор, а девочки пьют вино на крыльце.

– Подождите нас, – Эмбер выходит, держа бутылочку у рта Элизабет, Равэн следует за ней с Джеймсом.

– Мне жаль, но сегодня вечером мне не удается уложить их, – вздыхает Равэн, откидываясь в шезлонге.

– Я могу помочь? – я открываю руки, и она подпрыгивает, передавая мне его.

Я, как и чуть раньше днем, использую покачивание и успокаивающие движения, и вскоре его глазки закрываются.

– Ты что, чертова заклинательница младенцев? – спрашивает Чарли.

– Совсем нет. Но когда Винни была малышкой, у нас было несколько трудных ночей. Я навещала Элайзу и Саймона так часто, насколько это было возможно. Кое-что никогда не забывается.

– Ты такая естественная, – Эмбер делает мне комплимент, передвигая Элизабет на плечо и похлопывая ее по спине.

– Похоже на то, что и ты естественная, – дразню я ее.

– Я запуталась. Кто такие Саймон и Элайза? Я пропустила все новости о тебе, – говорит другая сестра Деклэна, Элла.

– Не огорчайся. Финн долго скрывал этот драгоценный камень. Я тоже только начинаю узнавать ее, – говорит Равэн застенчиво своей золовке.

Мое сердце пропускает удар, когда она называет меня драгоценным камнем, потому что ее голос звучит искренне. Настоящая стерва, которая так долго относилась ко мне, как к аутсайдеру, исчезла. Сегодня, она сделала все возможное, чтобы я и моя семья чувствовали себя желанными гостями.

– Ну, с чего я должна начать?

– С самого начала, – отвечает другая девушка из группы, Кендал, пока наполняет мой бокал вином.

Я оглядываюсь назад в сторону дома, чтобы убедится, что Винни по-прежнему занята моим айпадом, затем начинаю рассказывать мою историю жизни. Когда я подхожу к той части, где Саймон погиб заграницей, Риз подвигает свой стул ближе ко мне и в знак поддержки кладет свою руку на мое колено. Где-то посередине истории, Равэн забирает Джеймса с моих рук и садится ближе, ее глаза полны слез. Я даже не осознаю, что плачу, пока горячие слезы не падают на мою грудь.

– Прес, – тихо говорит Риз, протягивая мне салфетку. – Ты не обязана рассказывать о нем.

Группа коллективно кивает в знак согласия, и я закрываю глаза, чтобы немного успокоиться.

– Простите. В моих намерениях не было быть плаксивой и разбитой.

– О, Боже мой, не смей извиняться. Я в восторге от твоей силы и преданности. Не могу представить, через что тебе пришлось пройти. – Эмбер вытирает собственные глаза. – Кроме Чарли, мы все очень эмоциональные люди.

– Заткнись, сучка, – голос Чарли срывается. – Я просто не плачу по всем возможным причинам, как вы слабачки.

Я начинаю смеяться и запускаю цепную реакцию. Довольно скоро печальное настроение исчезает, и разговор переходит от меня к сотрудничеству Эмбер и Риз и воплощению двух дизайнов Эмбер в жизнь. Риз рассказывает всем о весенней коллекции следующего года и о восхищении ее босса Эмбер.

Я удивляюсь, узнав о том, что Риз говорила с адвокатом и открыла бизнес в качестве консультанта на стороне. Она до сих пор злится на босса из-за похорон Саймона и считает его мудаком, так что продолжает работать на него, но не полный рабочий день и занимается самостоятельной работой. Он грозился уволить ее и заставить соблюсти оговорку о не конкуренции, а она посчитала это блефом. Затем он увидел дизайны Эмбер взял обратно все плохие слова, которые сказал, умоляя ее включить его в проект для бутиков, которым она занималась.

Эмбер познакомила ее с несколькими местными неизвестными дизайнерами и теперь Риз рулит своим «старым» козлом боссом.

– Почему ты не рассказала мне обо всем этом? – я не могу скрыть боль в голосе.

– Потому что ты была занята своей любовью и решала свои собственные проблемы, – она смотрит на Равэн, которая смущаясь опускает голову.

– Но я твоя лучшая подруга... я всем с тобой делюсь! – я слегка шлепаю ее по руке.

– Ладно, сейчас как раз хороший момент сказать тебе, что ты будешь моделью для нашего первого платья, как только оно будет готово.

– Не-е-е-е-е-е-ет, – застонав, говорю я. – Забудь, что я что-то сказала.

– Неа, ты лучшая подруга, помнишь?

Я прикусываю язык и бросаю на нее убийственный взгляд. За нами какое-то движение и повернувшись на стуле, я вижу Деклэна и остальную группу парней, присоединяющихся к нам с инструментами в руках.

– Звездочка, давай уложим детей в кровать прежде, чем начнем, – Деклэн забирает Элизабет у Эмбер и наклоняется, чтобы помочь Равэн с Джеймсом. Они проходят в дом, когда выходит Финн с уставшей Винни в руках. Она положила голову на его плечо и на ее личике сонная улыбка.

Я передвигаюсь, чтобы встать, но он останавливает меня и ложится на один из шезлонгов, удобно располагая Винни.

– Милый, нам, вероятно, нужно ехать, – тихо говорю я.

– Мы уедем, детка, через несколько минут. Она хочет на это посмотреть.

Нейт, Блэк и Купер ставят свободные стулья в полукруг, а Деклэн возвращается, неся футляр. Я моментально узнаю свою скрипку.

– Что за черт? – бормочу я.

– Мы хотим сымпровизировать, – говорит мне Нейт, похлопывая на стул рядом с ним. – Слышал, ты очень талантлива.

– Ни за что, – я отодвигаю свой стул назад, пока не упираюсь в кирпичную стену, которая как я знаю, является Триппом.

– Не заставляй меня нести тебя туда, – он обходит стул, готовый схватить меня.

– Трипп, тронешь ее пальцем, и я сломаю тебя, угрожает Финн приподнимаясь.

– Вы не можете говорить это серьезно. Где вы вообще взяли мою скрипку? – нервно спрашиваю я, пока все смотрят на меня.

– Я положил ее в машину сегодня утром, – говорит мне Финн с триумфальной улыбкой, – ты была немного несобранной.

Кровь ударяет мне в голову, когда вокруг меня раздается смех.

– Лучше бы ты этого не говорил!

– Ох, успокойся. Это самая сексуально девиантная группа людей, которые когда-либо окружала меня.

Чарли вытягивает меня из стула, когда на крыльцо возвращаются Равэн и Деклэн.

Блэк начинает играть на гитаре, и знакомая мелодия заставляет мою грудь сжаться.

– Не-е-е-ет, – хриплю я, бросая на Деклэна умоляющий взгляд.

– Выслушай меня. Даже несмотря на то, что смысл песни темный, это хренова классика, – он морщится, когда понимает, что его слышит Винни. – Прости, я хотел сказать, что это замечательная часть музыкальной работы. Она застряла в моей голове с тех пор, как я услышал, как ты играла ее. Я работал над исполнением, и мне бы очень хотелось услышать, как она звучит со скрипкой.

– Это правда. Он неделями суетился, сводя нас на хе… я хотел сказать, сводя нас с ума. Пожалуйста, избавь нас от этих страданий, – Купер соединяет ладони вместе в молящем жесте.

– Вы же понимаете, что я выпила, да?

– Нам же лучше. Ты выпившая и готовая, – Нейт играет бровями.

– Черт! – Я допиваю остатки вина и сажусь на стул, вынимая свою скрипку.

– Это абсолютная импровизация. Присоединяйся, когда захочешь, – Деклэн начинает играть на гитаре, и другие присоединяются к нему.

Я слушаю несколько битов и затем начинаю двигать смычком, вступая в ритм. Требуется всего несколько аккордов, чтобы смогли хоть как-то синхронизироваться и Деклэн начинает петь. Я теряюсь в музыке. Когда заканчивается последний аккорд, я делаю глубокий вдох перед тем, как открыть глаза. Жар от взглядов всех присутствующих прожигает мою кожу, но я сосредотачиваюсь на мужчине прямо в поле моего зрения, обнимающего мою спящую племянницу.

Его глаза буквально светятся. Он самодовольно улыбается мне, что заставляет меня почувствовать гордость до самых костей. Звук тихих аплодисментов раздается в воздухе, но я не могу перестать смотреть на него. Финн произносит губами «Я люблю тебя», и моя грудь сжимается.

– У меня нет слов, чувак. Это было офигенно. Не мог себе такого представить, никогда не думал, что мы будем смешивать нашу музыку с классическими струнными, но она охренительно талантлива, – восторженно восклицает Нейт, хлопая Деклэна по плечу.

– Говорил вам ребята.

– Завтра мы договоримся со звукозаписью, – Блэк машет телефоном в воздухе. – Чарли это записала.

– Все. Я везу своих девочек домой до того, как у вас появился шанс испортить ее, – Финн встает, прижимая Винни ближе к своей груди. – А этой малышке завтра в школу. Это был насыщенный день.

– Смотрите, какой домашний Блэк. Я почти уверен, где-то есть летающие свиньи, – смеется Гэйб, и Харпер бьет его локтем, заставляя его упасть на шезлонг. Его пиво разливается, и он бормочет ряд ругательств, пока мы все смеемся над ним.

– Когда я нашел это, я и сам понял. Не отрицаю этого, мудак, – отвечает Финн и проходит в дом.

Внезапно мое сердце грозиться разорваться от вида ребенка в его руках и его друзей окружающих нас. Все что он сказал мне в бассейне, проигрывается в моей голове.

Брак, дети, будущее... я все это представляю. И хочу этого больше всего на свете.

Глава 24

Финн

Это групповой трах в эпических масштабах. Я перечитываю записи дела и осматриваюсь вокруг комнаты, видя такое же выражение лица у всех присутствующих. Лицо Джеймса на самом деле искаженно яростью, его глаза горят. Я видел этот взгляд несколько раз в жизни, и он заставляет меня дрожать до самых костей. Он означает, что Джеймс пытается собрать кусочки мозаики в своей голове, и это не особо получается.

До выборов в Сенат Луизианы семь недель и губернатор Де Сантис лидирует в гонке. Даже перед лицом опасности, он громко заявляет о своих позициях во многих вопросах, которые вызывают беспорядки в его штате, и он не отступает. Люди с обеих политических сторон начинают внимательно слушать, и теперь у него больше врагов, особенно в отношении его контроля оружия и общественного порядка. Мы не сталкивались с настоящими угрозами с тех пор, как была утечка в его резиденции месяц назад.

Но сегодня, мы получили информацию, которая ставит его, его семью, его персонал и их семьи в опасность. Не говоря уже о коробках, доставленных в дом его родителей, братьев и сестер и в его офис, которые содержали фотографии графического насилия. Некоторые даже включали фотографии беспорядков в городе, где произошло столкновение между гражданами и полицией по причине расовой принадлежности.

– Угрозы больше не тихие. Эти долбанные ублюдки распространяют страх, чтобы повлиять на Де Сантиса и заставить его изменить свои позиции или покинуть выборы.

Он сильный, могущественный мужчина, но он связался с Джеймсом, который теперь сильно взволнован и готов сделать все что угодно, чтобы защитить тех, кого любит. Мы все согласились, если он отступит и преклонится перед злоумышленниками, это будет говорить о его слабости.

– И так, что мы теперь будем делать? – спрашивает Робби своего отца.

– Мы усилим свои позиции. Сегодня вечером у меня рейс и завтра мы встретимся со всеми сотрудниками. Я уже позвонил нескольким друзьям и выбрал несколько местных ребят и кое-кого из федералов, чье участие мне необходимо в данном деле. В данный момент в Луизиане несколько обозленных людей, которые приедут со мной и останутся в тени. Они чувствуют пренебрежение по отношению к себе, поэтому, к сожалению, мне придется немного сгладить обстановку. Наши парни, которые были под прикрытием выйдут в свет и с данного момента будут известны, как личная охрана. Как только все займут свои места и будут в курсе, мы выйдем на публику. Де Сантис будет продолжать свои поездки и дебаты. Его пресс служба запланировала конференцию через два дня, и мы собираемся рассказать об угрозах, надеясь заставить каждого обычного гражданина быть на чеку. На данный момент ваши задания остаются прежними. Каждый вечер, пока меня не будет, мы будем проводить ранние вечерние видео конференции. Пока что нам известно, что это только одна группа радикалов. У меня нет сомнений, что мы найдем их и хорошенько заткнем до наступления дня выборов. Давайте вести остальные дела, как обычно. У нас по-прежнему тонны клиентов, которых мы должны удовлетворить.

Собрание прерывается, и я следую за Робби в его кабинет, закрывая за собой дверь.

– Что ты об этом думаешь? – я перехожу сразу к делу.

– Думаю, отец дает нам то, что нам нужно, но что-то скрывает в отношении уродов, которые здесь замешаны. Не уверен, что именно, но я собираюсь позволить идти всему своим чередом, не оказывая особого давления.

Я прищуриваю глаза и скептически смотрю на своего друга. Очевидно, что его мысли за миллион миль отсюда. Его голос подрагивает, а глаза хмурые. На лбу выступила вена, пока он без надобности перебирает бумаги на своем столе, совсем не поднимая головы.

– Что в твоей голове? – зондирую я, уже зная ответ.

– Он тяжело выдыхает и трет руками лицо.

– Эмбер беременна.

Новость поражает меня, как сильный удар, и я делаю быстрый шаг назад. Робби будет отцом. Удивление превращается в радость, и я подхожу к нему, хлопая его по плечу.

– Поздравляю, чувак. Это замечательно.

Он косо смотрит на меня и бросает ручку на стол.

– Спасибо.

– Эй, я думал, ты хотел этого?

– Хотел. Я хочу детей с Эмбер больше всего на свете, но это будут долгие семь месяцев.

– Семь? – с любопытством повторяю я.

– Ага, сегодня утром мы были у врача. У нее почти десять недель.

– Что-то не так?

– Ну, кроме того, что она утверждает, что не знала, но чувствовала недомогание последние несколько недель, мы катались на мотоцикле, употребляли алкоголь и я трахал ее, как животное. И все это время мы не знали, что она беременна. Она клянется, что у нее не было никаких признаков.

– Так она в порядке?

– Ах, да, она счастлива. Она начала плакать, когда врач подтвердил ее беременность. Я? Я, черт возьми, молчал и сидел там ошеломленный.

– Ладно, ты был в шоке.

– Я повел себя, как мудак. Когда врач ушел за сонографом, я спросил, почему она не рассказала мне о своих подозрениях. Она начала плакать еще сильнее, говоря, что не хотела видеть на моем лице разочарование. Единственное что она хотела, это лично рассказать мне о своей беременности и что теперь у нас будет настоящая семья.

– Парень, ты должен быть с ней помягче. Не похоже, что у нее есть опыт в этой области.

– Я обидел ее. Она даже не стала держать меня за руку во время сонограммы. Это был внутренний контроль, поэтому нам лишь удалось услышать сердцебиение, но оно наполнило комнату, и я клянусь, мое собственное сердце упало. Это бы самый успокаивающий звук на земле. Эмбер старалась быть сильной, но по ее щекам все время текли слезы. Я действительно сильно обидел ее.

– Так какого хрена ты здесь делаешь? Пришло время пресмыкаться так, как ты никогда не пресмыкался. Эта прекрасная женщина, которая носит твоего ребенка, в расстроенных чувствах дома. Отправляй свою задницу к ней. Оставь свое защитное эго пылиться и позаботься о том, чтобы она знала, как много это значит для тебя. Не позволяй ей больше ни секунды думать, что ты обижен на нее за то, что она сделала, пытаясь защитить твои чувства. Подумай об этом, чувак. Если бы она подозревала, что беременна, а потом вышло что это не так, ты бы был сломлен и опустошен.

Его лицо сморщивается, и он начинает понимать. Робби так быстро вскакивает, что я врезаюсь в стену.

– Ты прав. Я должен идти. Я зайду к отцу на выходе. Сделай мне одолжение и никому ничего не говори, кроме Пресли. После того, как сегодня утром я был полным ублюдком, последнее, что я хочу, это украсть у нее возможность самой поведать об этом. Она, вероятно, захочет организовать вечеринку, чтобы объявить об этом.

– Я позабочусь о том, чтобы Пресли держала рот на замке, – подтверждаю я, давая ему знать, что на меня можно положиться.

Он кивает мне перед тем, как исчезнуть за дверь, оставляя меня с моими мыслями.

У Эмбер будет ребенок.

Робби станет отцом.

Мою грудь стягивает глубокая боль, и я сажусь, осознавая новость. Боль начинает обжигать, и я бью по груди, пытаясь облегчить эту боль. Затем до меня доходит – я завидую. Я никогда не завидовал счастью ни одному из своих друзей, но в данный момент, я хочу то, что есть у него.

***

– Пресли, я здесь, – я кричу из гостиной, чтобы не напугать ее.

– Я на кухне, милый.

Я бросаю свой телефон, бумажник и ключи на маленький столик рядом с ее сумочкой и вижу, что она оформила в рамку еще одно наше фото и поставила его здесь. Я больше, чем уверен, что это фото с нашей последней поездки на винодельню, в выходные после вечеринки Равэн. В этот раз мы поехали с группой, но это фото было снято, когда никто из нас не смотрел в камеру. Возможно, оно одно из моих любимых.

Запах чеснока витает по дому, и мой желудок бурчит в знак одобрения. Я захожу на кухню и замираю на месте, наблюдая, как Пресли что-то мешает на плите в одной из моих футболок. Она недавно приняла душ, ее волосы все еще влажные, свисают свободными локонами. Аромат ее геля для душа и шампуня чувствуется в воздухе.

Желание шипит и распространяется по моим венам, подобно огню. Мой член набухает и утолщается, упираясь в мои шорты. В моей голове вспыхивают мысли о том, как раздеть ее и подмять под себя.

Ее лицо загорается, когда она ловит меня, наблюдающим за ней из дверного проема. Иногда, ее красота ударяет по мне с такой силой, что я чувствую физическую боль. Мое обожание к ней настолько глубоко, что я не могу описать его.

Смотря на нее сейчас, улыбающуюся мне с такой преданностью и думая о моем утреннем разговоре с Робби, я не могу ждать. Сейчас я нуждаюсь в ней.

Я подхожу к ней и молча выключаю плиту. В ее глазах вспыхивает удивление, когда я с легкостью поднимаю ее на руки. Она прижимается ко мне, обхватывая мое лицо руками перед тем, как наклониться ближе и нежно прикусить мою нижнюю губу. Наши рты сливаются, наши языки борются за контроль.

Наваждение и спешка оказаться быстрей внутри нее и берут верх. Я отстраняюсь достаточно, чтобы снять с нас обоих футболки и возвращаюсь к поцелую. Молча, я благодарю Бога, что она под футболкой голая. Ее вкус, ее запах и ощущение ее груди напротив моей еще сильней разжигает огонь внутри меня.

Я передвигаю нас по комнате, пока ее попка не касается края стола, и сажаю ее на него, спуская руки вниз к шортам и стягивая их. Наши рты не прекращают контакт, когда Пресли слегка царапает ногтями вниз по моей груди и обхватывает мой член. Он вздрагивает в ее руке и начинает пульсировать.

Невероятный голод проносится по моим венам в необходимости быть внутри нее, но я заставляю себя замедлиться. Одна рука приподнимает ее, пока другая скользит между ее ног, находя ее гладкой и влажной. Она стонет в мой рот, когда я скольжу в нее двумя пальцами. Ее тело дрожит, и она толкается бедрами к моей руке.

– Малышка, я не могу больше ждать. Мне нужна твоя киска прямо сейчас.

– Да! – Пресли практически мурлычет, проводя рукой вверх и вниз по моему члену.

Я вынимаю пальцы, накрываю ее руку своей и отклоняюсь, чтобы посмотреть, как я вхожу в нее. Мой взгляд поднимается к ней, и я почти взрываюсь от страсти и голода в ее взгляде. Пресли соблазнительно облизывает свои губы и медленно отодвигается назад, даря мне идеальный вид на ее сиськи, когда ложится на стол. Я следую за ней, наклоняясь вниз, медленно толкаясь, когда всасываю один из ее сосков в рот. Девушка выгибается ко мне всем телом, проводя пальцами по моей голове. Ее бедра дрожат у моего тела, глубже принимая меня. Она хнычет, и весь контроль летит к чертям.

Я жестко толкаюсь в нее, пока мой рот посасывает и покусывает ее грудь, двигаясь вверх к ее шее. Ее стоны становятся громче с каждым моим толчком. Стол бьется об стену кухни, подпитывая мою энергию, а нужда поглощает меня.

Тихий треск единственное, что заставляет меня замедлиться, и я поднимаю ее, когда стол трескается из-за нашего давления. Пресли, кажется, не замечает и прижимается ко мне, ее рот снова завладевает моим. Не разрушая нашей связи, я перемещаю нас к стене и начинаю отчаянно толкаться в нее, чувствуя, как жар начинает разрастаться.

– Финн, – выдыхает она, ее горячее дыхание обжигает губы.

– Кончи для меня, малышка. Позволь мне услышать тебя.

Ее мышцы сжимаются, когда твердеют мои яйца, и мы вместе кончаем. Комнату наполняют ее крики, а я кончаю так сильно, что мое зрение становится мутным. Пот стекает по моей спине и груди, пока мое сердце бешено бьется. Когда я удостоверяюсь, что мои ноги достаточно окрепли, я переношу нас к дивану и падаю на него, крепче прижимая ее к себе. Наше дыхание выравнивается, и она скатывается в сторону, продолжая обвивать меня ногами. Я закрываю глаза, пропитываясь ощущением ее в моих объятиях и интенсивности того, что только что произошло.

Секс с Пресли всегда невероятен. Даже когда я тяну время, медленно занимаясь с ней любовью, между нами все равно сильная связь. Но сейчас было по-другому. Связь была намного мощнее, умопомрачительнее. Я никогда раньше не был настолько груб, но она позволила, полностью доверяя мне.

Мы лежим вместе, тихо, мои руки крепко обнимают ее.

– Нам нужно заменить стол до того, как Винни приедет на выходные, – Пресли нарушает молчание, рисуя случайные узоры на моей груди кончиками пальцев. Я передвигаю ее тело, и у нее нет выбора, только как снова лечь поверх меня. Затем я вытягиваю шею, чтобы посмотреть на повреждение.

Ее маленький кухонный стол наклонен, две ножки поломаны, а в стене заметные отметены. Мне бы хотелось почувствовать вину, но учитывая, что у меня только что был самый горячий секс в жизни, трудно почувствовать что-нибудь еще кроме удовлетворения.

– Завтра я куплю тебе новый, что-нибудь более крепкое.

– Будет ли секс на столе частым явлением?

– Черт, я надеюсь, что так.

Девушка смеется мне в грудь и оставляет поцелуй в области моего сердца.

– Я тоже.

Я наклоняю голову и вижу красные пятна на всей ее груди и небольшие следы от укусов, идущих вверх к ее шее.

– Я причинил тебе боль?

– Черт, нет! – она лениво улыбается. – В этом не было ничего причиняющего боль.

– Я оставил свои следы повсюду, – я кружу пальцев вокруг ее соска.

– Как и я, – ее губы ласкают мое плечо.

– Стоило каждой секунды.

– Ммм, согласна, но не хочешь ли ты мне рассказать, что твориться в твоей голове?

– Почему что-то должно твориться в моей голове?

– Я не жалуюсь, но у тебя в голове был секс в ту секунду, как ты вошел.

– Это ничем не отличается от каждого раза, когда я рядом с тобой. У меня в голове всегда секс. На самом деле, прямо сейчас я думаю о том, чтобы вернуть тебя в душ и хорошенько помыть, чтобы я снова смог обладать твоим телом. В этот раз я своим языком оценю каждый твой дюйм, – мой член подпрыгивает у ее живота, и она вздыхает.

– А что насчет ужина?

– Ох, я собираюсь поужинать и получить десерт.

– Финн! – Пресли извивается, снова делая меня твердым.

– Тебе лучше быть осторожнее, – предупреждаю я.

– Как это вообще возможно? Тебе разве не нужно немного отдыха?

– Я мужчина двадцати восьми лет и у меня горячая, как ад девушка. Мой член не знает даже понятия слова – отдых.

Пресли удивляет меня, убирая мои руки мне за голову и умело передвигая бедра. Я с легкостью скольжу обратно в нее. Мой черед стонать.

Ее руки двигаются, прижимаясь к моей груди, и она садиться.

– Если ты хочешь какой-нибудь ужин или десерт, то расскажешь мне, что в твоей голове.

Я соединяю руки за головой и скольжу взглядом по ее нагому телу, наслаждаясь видом. Мои глаза останавливаются на ее животе, и я чувствую небольшую боль в груди.

– Эмбер беременна.

Ее лицо озаряется, она подпрыгивает вверх и вниз и искры удовольствия расходятся по всему моему телу.

– Это потрясающе!

– Именно, – я толкаюсь бедрами снизу.

– Финн прекрати! Я хочу подробности.

– Ты сидишь на моем члене, голая и подпрыгиваешь. Говорить о беременности Эмбер, не самый сексуальный разговор.

– Ох, хорошо, – она неправильно воспринимает мой комментарий и сдвигается, чтобы слезть с меня.

– Не смей двигаться, – шиплю я почти болезненно от этой мысли. – Закончи то, что начала и я обещаю рассказать тебе все, что ты хочешь знать за ужином.

– Обещаешь?

– О, да.

Она одаривает меня лукавой улыбкой, и садится обратно.

– Договорились. Затем я собираюсь угостить тебя десертом.

Глава 25

Пресли

Дома? Я пробегаюсь глазами по электронному письму и смотрю на список, который прислал мне Финн. Это все дома и не маленькие домики или коттеджи. Они большие, спланированные для семьи, минимум с четырьмя спальнями и все они намного дороже, чем я планировала.

Когда две недели назад Финн предложил мне жить вместе, я колебалась. Все в моей голове кричало да, да, да! Но часть моей логики говорила о том, что мы вместе всего четыре месяца. Независимо от интенсивности наших отношений и сумасшедшей скорости, с которой мы двигались, в моем заполненном любовью разуме по-прежнему осталось немного здравого смысла. Каждый мой вопрос и сомнение, выраженные мной, он встречал четкими и простыми ответами.

Я: Ты не считаешь, что это слишком рано?

Финн: Нет.

Я: У нас даже еще не было первой ссоры.

Финн: Ты оставила меня на три дня после того, как Равэн вылила все дерьмо. Это были самые долгие три дня в моей жизни. По крайней мере, теперь, если ты разозлишься, ты не сможешь сбежать.

Я: Что скажут наши родители.

Финн: Надеюсь, поздравят нас.

Я: Мы должны подумать об этом, взвесить все за и против. Это не так просто.

Финн: Никаких против, только за. Очень просто.

Я: Ты знаешь меня меньше года!

Финн: Я чувствую так, словно искал тебя всю свою жизнь.

После этого заявления, я растаяла, потому что он не дал мне возможности сказать что-либо еще перед тем, как горячо поцеловать меня. В настоящем стиле Финна, он закрыл тему, отнеся меня в мою комнату и занимаясь со мной любовью до тех пор, пока я не смогла бы уже поспорить, даже, если бы и попыталась.

Так что теперь я просматриваю список и задаюсь вопросом, о чем он думает, черт возьми? Мы не можем позволить себе дом! Я звоню ему, намереваясь порассуждать с ним на эту тему.

– Привет, детка, – он отвечает после первого гудка.

– Привет, где ты?

– Я забыл оставить кое-что на занятиях, и мне пришлось бежать обратно в кампус. Сейчас еду в офис.

– Я получила твое письмо.

– Я знаю. Я отправил его тебе сегодня утром. Задаваясь вопросом, сколько времени тебе понадобиться, чтобы переварить его.

– Не думаешь ли ты, что дом – это немного преждевременно?

– Неа.

– Финн! Я думала мы возьмем квартиру, может рядом с Триппом или даже рядом с Робби и Эмбер.

– Ты хочешь квартиру?

– Это кажется более уместным.

– Почему?

– Потому что ее легче обставить, в ней легче жить и это безопасный выбор.

Он вздыхает, и я представляю, как он в раздражении проводит по лицу рукой.

– Пресли, я покинул дом в восемнадцать лет и годами жил в бараках или домах для военных. Последние несколько лет я жил в холостяцких квартирах. Я хочу дом. Зачем откладывать неизбежное?

– Можем ли мы вообще позволить себе дом? Только обставить его – это уже много работы и расходов.

– Не волнуйся о стоимости. Я могу позволить себе это, – в его хриплом голосе чувствуется намек на раздражение.

– Я не пытаюсь быть грубой. Я пытаюсь быть практичной.

– Мы поговорим об этом вечером, но у меня достаточно денежных сбережений и в «Хейс Секьюрите» мне платят чертовски большую зарплату. У меня все в порядке.

– Но что насчет моего вклада?

– Ты можешь заняться обустройством. Все что захочешь, при условии, что гостиная будет моей.

– А нам вообще нужно четыре спальни? Все эти дома огромные.

– Наша комната, комната Винни, твой кабинет и комната для гостей. То как я себе представляю, нам нужно не меньше четырех комнат.

– Винни может…

– Перестань спорить со мной, – он прерывает меня. – Просмотри и скажи мне, что тебе нравится. Мы поедем и посмотрим их, и поговорим об особенностях. Это важно для меня. Я хочу, чтобы у нас с тобой был дом. Можешь ты, по крайней мере, посмотреть прежде, чем придумаешь горы отговорок?

Я сглатываю стыд, понимая, что Финн прав. Он заслужил это.

– Прости, я посмотрю и обещаю трезво все обдумать.

– Спасибо. Мне придется задержаться на работе. У нас кое-какие зацепки по делу в Луизиане, как и другое дерьмо, с которым нужно разобраться.

– Я дождусь тебя. После кикбоксинга мне нужно поработать.

– Тот парень по-прежнему преподает?

– Если ты имеешь в виду Сэма, тогда да, такой же ответ как вчера, когда ты спросил меня об этом. Но думаю, он больше предпочтет наблюдать за мной, как за неопытной дурочкой, нежели помочь мне с моими упражнениями.

– Хорошая позиция с его стороны.

– Ты же знаешь, что ты идиот, не правда ли?

– Как насчет того, чтобы ты покончила с этими занятиями, а я позанимаюсь с тобой кикбоксингом?

– В шесть утра? Нет, спасибо! – я содрогаюсь от мысли тренироваться так рано.

– Хмм, мне придется поработать над этим ответом, когда я приду домой.

– Люблю тебя! Увидимся позже! – я кладу трубку, чтобы избежать разговора.

Я просматриваю электронные письма и начинаю распечатывать списки, когда мой телефон снова звонит. На экране всплывает номер магазина одежды от Клайда, и я отвечаю, чирикая.

– Эй, маленькая мама!

– Пресли, ты нужна мне, – хриплый голос Эмбер оголяет мои нервы.

– Что случилось?

– Ты можешь приехать и забрать меня? А лучше отправить Риз. Я сбегу через заднюю дверь.

– Что происходит?

– И со мной, и с ребенком все в порядке, но я объясню тебе позже.

– Подожди. Дай мне написать сообщение Риз, – я переключаю на текстовые сообщения и посылаю ей короткое сообщение. Она моментально отвечает, говоря, что она уже в пути.

– Эмбер, она будет у тебя через десять минут. Хочешь приехать ко мне?

– Боже, да... скоро увидимся.

Следующие тридцать минут я не могу сосредоточиться, задаваясь вопросом, что могло случиться. В моей голове проносятся разные сценарии и к тому моменту, как Риз открывает дверь, я почти схожу с ума.

Эмбер проходит в дом с небольшой сумкой, пока Риз заносит сумку, намного больше, похоже, наполненную всякими закусками.

– Какого черта? Ты в порядке?

– Да, но я схожу с ума. Мне нужно убежать от всех мужчин в моей жизни, и вы двое моя единственная надежда.

– Что? – спрашиваю я, сбитая с толку.

Она бросает на Риз знающий взгляд, и Риз исчезает на кухне. Несколькими минутами спустя, подруга возвращается с наполненным подносом. На нем открытая бутылка вина и два бокала, несколько бутылок воды, галлон мороженого и целая куча кукурузных чипсов начос.

Эмбер вздыхает в экстазе и садится на край моего дивана, первой хватая начосы.

– Ладно, пока ты окончательно не сошла с ума, мне это нужно. Мой муж стал безумным. Серьезно, безумным. Он следит за моей едой, сном и даже за нашим сексом! И поскольку он не может быть со мной все время, он завербовал Круза, Алекса и моего папу. Я под постоянным наблюдением. Поначалу это было мило, но теперь, не думаю, что могу жить с ним, когда он такой, – Эмбер наполняет чипсами свой рот и издает приглушенный стон.

Риз протягивает мне бокал вина и бросает на меня косой взгляд.

– И пока ты не начала спорить о том, что не стоит пить в четыре тридцать перед кикбоксингом, сделай это, – Эмбер прикрывает свой полный рот. – Мне больше не разрешают заниматься кикбоксингом. Слишком опасно, – она иронично жестикулирует пальцами в воздухе.

Я сдерживаю смех и прячу лицо, когда она бросает на меня злобный взгляд.

– Ох, ты думаешь это смешно? Привыкай. Это твой мир. Финн сделан из того же теста. У меня нет никаких сомнений, что нам тоже придется придумать, как вытащить тебя из твоего защитного пузыря, когда придет это время.

Я сажусь рядом с ней, наслаждаясь вином и весельем. Риз располагается рядом со мной, вытягивая свои ноги и обхватывая меня.

– Расскажи мне во всех деталях, почему сегодня тебе понадобилось прикрытие. Почему не выйти, не сесть в свою машину и не уехать?

Глаза Эмбер становятся огромными, как блюдца, и она, тяжело сглотнув, начинает кашлять. Мы протягиваем ей бутылку воды и девушка, сделав глоток, мотает головой.

– Вы понятия не имеете. Робби не просто защищает, он помешан на защите. Мой телефон и машина отслеживаются. Он может найти меня. Вы обе были моей единственной надеждой на нормальную жизнь. Вот почему я позвонила Пресли с телефона в магазине. Я оставила там свой телефон, чтобы не рисковать, но написала записку, что ухожу перед тем, как сбежать. Чтобы найти меня уйдет немного времени. Думаю, Финн также отслеживает телефон Пресли, так что просить ее, забрать меня, было бы глупо. Финн бы знал о всех ее передвижениях. Он профессионал.

– Что? – визжу я.

– Ты не знала? – спрашивает Эмбер, снова морща свое лицо.

– Никоим образом. Финн сказал бы мне, если бы установил в мою машину следящее устройство. Что касается моего телефона, возможно, он как-то раз отследил меня однажды, но на этом все. Он установил GPS устройство для Винни, в случае чрезвычайной ситуации, но папа дал на это свое согласие.

Обе девушки бросают на меня взгляд, который подтверждает, как глупо я звучу.

– Нет… – шепчу я. – Вы думаете?

– Эти парни не ходят вокруг да около, и он любит тебя, так что, да, я думаю, что Финн может найти тебя, – Эмбер подталкивает к нам наполовину пустую тарелку с начосами и откидывается назад, похлопывая себя по животу. – Но, не смотря на все это, они были такими хорошими.

Я хватаю чипсы, пока до них не добралась Риз и грызу, думая о Финне и о том, что он отслеживает меня.

– Финн хочет купить дом, – проговариваюсь я.

– Мы знаем, – говорят они в унисон, совсем не шокированные этим.

– Мне страшно, – признаю я.

– Мы знаем, – повторяют они.

– Откуда вы можете знать? Мне стало страшно только два часа назад. Это большой шаг.

– Эмбер знает, потому что Робби сказал ей. Я знаю, потому что знаю, – объясняет Риз, наполняя наши бокалы.

– Передай мне мороженое. Думаю, у нас есть, по крайней мере, тридцать минут, прежде чем меня найдут, – Эмбер дотягивается до коробки. – Ты должна держать это для меня у себя дома. Оно со вкусом кофе, что является полной фигней, но мне больше не разрешают пить кофе.

Я вздрагиваю, сочувствуя Эмбер, и представляю, как драматично меняется ее жизнь. Но вижу, как она с мечтательной улыбкой поглаживает свой небольшой животик.

– Ты взволнована?

– Больше, чем ты думаешь. Мне страшно быть мамой, потому что у меня на самом деле никогда ее не было, но Дженна и Хлои потрясающие.

– У тебя все будет замечательно. Робби будет с тобой на каждом шагу в этом пути.

– Будет. Даже если сейчас я зла на него, он будет прекрасным отцом, – она кивает.

– Фу! Прекратите это, – Риз выпивает вино и наливает еще. – Не у всех из нас идеальные парни. У меня период воздержания… мы можем поговорить о чем-нибудь веселом?

– Как насчет тебя и Триппа? – я наклоняюсь к Эмбер, ожидая, что Риз ударит меня. Вместо этого она бьет меня подушкой.

– Не о чем говорить. Он не заинтересован. Два свидания, несколько поцелуев, ничего больше.

Эмбер и я одновременно стонем, затем начинаем хихикать.

– Он хорошо целуется? Держу пари, что так и есть. Эти полные губы кричат «поцелуи мирового класса», – говорю я и вижу, как моя лучшая подруга необычно краснеет.

Она пожевывает нижнюю губу и наконец-то быстро кивает.

– Он определенно целуется лучше всех из тех, с кем я когда-либо пересекалась. Вот почему я так расстроена. Что со мной не так?

– С тобой все в порядке. Может Трипп просто не торопит события.

– Должна согласиться с Пресли, с тобой все в порядке, но это совсем необычно для этих парней не торопить события. Посмотри на Финна. Он собирается купить дом для Пресли, – добавляет Эмбер.

– Он возможно и покупает дом, – поправляю я ее. – Но он не для меня, дом для него.

– Хммммм, продолжай убеждать себя в этом. Но сейчас нам надо сфокусироваться на Риз и стратегии, как заставить Триппа вынуть голову из задницы.

Мы болтаем несколько минут, Риз и я допиваем бутылку вина и открываем новую, пока Эмбер радостно ест свое мороженое. Наконец-то у нас созревает идеальный план, когда звонит мой телефон мелодией, установленной на Финна.

– Привет, – я случайно заикаюсь.

– Детка, пожалуйста, скажи, что Эмбер с тобой.

Я смотрю на Эмбер, которая закатывает глаза и вздыхает. Риз начинает так сильно хихикать, что громко хрюкает.

– Хмм, возможно?

– Спасибо, Боже. Робби готов сорваться с катушек.

– У нас девичник.

– Она не подумала, чтобы предупредить об этом своего маниакального мужа? И что, черт возьми, с занятиями по кикбоксингу? Ты говоришь, словно выпила.

– Может я и выпила немного. Мы не можем пойти на кикбоксинг. Эмбер запретили, потому что это слишком опасно, что просто смешно!

– Черт, нет, не смешно. Я удивлен, что это продолжалось так долго. Я сделаю то же самое, когда ты забеременеешь. Но это их дело. Мы выезжаем. Всё её окружение сходит с ума.

– Постой! У нас все хорошо. Ей действительно было необходимо побыть с девочками. Клянусь, мы заботимся о ней, – я откладываю в голове его комментарий о моей беременности для другого случая.

– Кто это мы?

– Риз и я.

– Это все объясняет. Риз увезла ее. Мы должны были догадаться.

– Упс, – я раскрыла ее секрет.

– Я попытаюсь продержать здесь Робби еще минут тридцать, но не обещаю.

– Этого будет недостаточно, чтобы спланировать свидание Риз! – протестую я и моментально осознаю свою ошибку.

– Повтори еще раз? – бормочет Финн.

– Ничего, забудь, что я что-то сказала.

– У Риз свидание?

– Ну, я хотела сказать, хмм, она хмм...

– Пресли выкладывай. Либо да, либо нет.

– Ну, вообще то это разговор между девочками, и мы против, чтобы раскрыть тебе все детали.

– Закрой свой дырявый рот! – шипит Риз, ударяя меня брошенной подушкой.

– Пресли ответь мне.

– Ладно! Парень пригласил ее на свидание, и она сказала «нет», потому что интересуется Триппом. Но он, кажется, не заинтересован в ней, поэтому она решила сократить свои потери.

Вот я и сказала! Ха! Эмбер начинает дрожать от смеха, пока Риз продолжает бить меня подушкой.

– Люблю тебя, детка, – Финн кладет трубку, и я пытаюсь заползти на диване под Эмбер, чтобы скрыться от нападающей Риз.

– Ты сучка! Какого черта ты все это сказала?

– Потому что я опьянела и проболталась!

– Проболтайся в мою задницу! У тебя во рту диарея. Что, черт возьми, случилось с преданностью и сестренством? Тебя заменяют. Эмбер теперь занимает самое важное место в моей жизни!

– Ай! – я кладу руку на свое раненое сердце.

– Я никогда не была лучшей подругой! Это великолепно, – Эмбер с энтузиазмом хлопает в ладоши.

– Замечательно, я буду в печали. Финн может стать моим новым лучшим другом. Он по крайней мере дарит мне оргазмы, – я допиваю остатки вина и мечтательно вздыхаю.

– Ох, оргазмы – это очень важно. Даже несмотря на то, что Робби душит меня своей заботой, я по-прежнему получаю оргазмы… много, много оргазмов.

– Эй! Сучки, мы только что обсудили это… у меня период воздержания. Ничего, кроме движений языка у меня во рту. Я не желаю слушать о ваших чертовых оргазмах, – Риз бросает на нас злой взгляд.

Эмбер и я обмениваемся взглядами и переходим к разговору о сексе – о пристроенном, потном, грязном сексе. Когда мы начинаем говорить о минете, Риз на столько разочарована, что начинает пить из бутылки, отобрав ее у меня.

Я открываю рот, чтобы еще немного подразнить ее, когда дверь распахивается и Трипп врывается внутрь, сфокусировав свой взгляд на Риз. Финн и Робби следуют за ним, их взгляды пробегаются по комнате и останавливаются на мне и Эмбер.

– Ты идешь на свидание с тем парнем? – Трипп выглядит так, словно готов взорваться.

Риз небрежно пожимает плечами, снова делая глоток из бутылки, на этот раз по-настоящему вызывающе.

– Ответь мне.

– Что если так? Тебе не все равно?

Я съеживаюсь, когда его челюсть начинает сжиматься, а на лбу выпирают вены. Эмбер прижимается ближе ко мне и шепчет.

– Ты сейчас увидишь, что я имела в виду, говоря об этих мужчинах. Они не ходят вокруг да около.

Трипп бросает взгляд на Финна и Робби, и они оба подходят ко мне и Эмбер. Финн аккуратно отодвигает Риз в сторону и поднимает меня. Как только меня перемещают от Эмбер, Робби делает то же самое, и они несут нас на кухню.

Финн нежно сажает меня на столешницу, пока Робби садится, устраивая Эмбер на своих коленях.

– Должны ли мы волноваться? – полушепотом спрашиваю я.

Финну не удается ответить, когда Робби начинает говорить.

– Эмбер единственная, кто должен волноваться. Я думаю над тем, чтобы после сегодняшнего установить на ней устройство слежения.

– Робби! Я беременная, а не умирающая. Мне нужно свободное пространство, а ты душишь меня!

Даже воздух в комнате замирает. Я в изумлении смотрю, как морщится его лицо, и он притягивает ее ближе, утыкаясь в ее шею.

– Прости меня, но я так сильно беспокоюсь. Все что я делаю, только чтобы защитить тебя.

Она смотрит на него со слезами на глазах. Затем делает глубокий вдох.

– Мне нравятся девичники. Я хочу, чтобы они были чаще, и я не буду извиняться за то, что сбежала.

– Ты можешь организовывать девичники, когда захочешь, но больше никогда не уходи, не сказав мне.

Финн двигается ближе, вставая между моих ног и обхватывая меня руками.

– А ты должна была позвонить мне. Робби, возможно, задница с защитным пунктиком, но у него на это веские причины.

– Эй, приятель, – я тыкаю пальцем ему в грудь. – Не надо быть со мной таким властным. Я во всем этом не виновата. Я даже рассказала им о потрясающих оргазмах! – как только слова покидают мой рот, я закрываю руками свое лицо.

– Господи Боже, я не хочу об этом слышать, – бормочет Робби, а Эмбер начинает смеяться.

Финн берет мои запястья, аккуратно убирая руки с моего лица.

– Потрясающие оргазмы, да? Это пьяные разговорчики?

Я не смотрю ему в глаза, но киваю и утыкаюсь лицом в его грудь.

– Это, черт возьми, смешно, – снова вздыхает Робби.

– В чем проблема Триппа? – Эмбер пытается сменить тему.

– Он дурак. Ему пришлось попробовать собственное лекарство, и я держу пари, что прямо сейчас Риз видит, насколько он заинтересован.

– Они собираются заняться этим на моем диване? – визжу я.

Финн съеживается.

– Надеюсь, нет. Я лежу на этом диване.

Я встречаю его взгляд и начинаю краснеть, зная, чем мы на нем занимались.

– Думаете, мы можем заказать пиццу? Я проголодалась, – говорит Эмбер, и я хихикаю, уткнувшись в рубашку Финна.

– Все что ты хочешь, но нам стоит заказать…

– Робби! Я хочу пиццу! Никаких ограничений!

– Я бы послушала ее, – говорит Риз у дверного проема.

Подняв голову, я вижу ее улыбающуюся. Трипп обнял ее за талию, положив голову на ее плечо. Он подмигивает мне, и я подмигиваю ему в ответ.

– Я соглашусь на пиццу, если мне больше никогда не придется слышать слова «потрясающие оргазмы» из уст Пресли, – драматично бубнит Робби.

– Не даю никаких обещаний! – кричу я перед тем, как Финн закрывает мне рот своим ртом, заставляя меня замолчать.

– Я, черт возьми, люблю тебя, Пресли, – он ласкает мои губы своими. – Твоя сумасшедшая задница принадлежит мне навсегда.

Глава 26

Финн

– Увидимся вечером? – я спрашиваю Робби, садясь в свой внедорожник.

– Ага, – подтверждает он. – Удачи сегодня днем.

– Трудная часть позади. Мы нашли дом, и предложение было принято. В данный момент мне стоит беспокоиться о том, чтобы заставить ее переехать со мной, когда придет время.

Его губы скручиваются, пока он борется с улыбкой. Он в курсе нежелания Пресли по поводу покупки дома и моего постоянного давления трезво все оценить. Она наконец-то выбрала несколько вариантов, чтобы мы могли посмотреть. Четвертый вариант был «тем самым». Думаю, мы оба поняли это, как только вошли в дом, но я прятал свои чувства до тех пор, пока не смог бы прочесть ее.

Просторные комнаты, естественный свет из окон во всю стену, лепнина, обрамление и широкие деревянные полы, все это было прекрасно. Но когда Пресли вошла в хозяйскую спальню и повернулась ко мне, выражение ее лица сдало ее. Она чувствовала то же самое. Я мгновенно увидел «нас» в этом доме.

– Напиши мне, когда Макс доберется до твоего дома. Мы приедем к вам.

Робби делает кивок подбородком, и я отступаю. Звонит телефон, и я улыбаюсь, когда на экране появляется фото Пресли с глупой улыбкой. Она ненавидит это фото и пытается каждый день стереть его, но я восстанавливаю фотку каждый раз, когда она ее удаляет.

– Привет, детка.

– Финн! Ты не поверишь в то, что произошло!

– Что? – я подыгрываю, хотя уверен, что знаю, о чем она говорит.

– Твоя мама приходила в офис К9. У нее была встреча с директором по поводу сбора средств. Они совершили экскурсию, а я была с новой собакой. Она остановила экскурсию, чтобы обнять меня и сказала директору, что я была причиной, по которой она так увлеклась этой программой.

– Это замечательно.

– Финн! Ты понимаешь, что это значит? Эвелин профессиональный организатор по сбору средств. Она потрясающая! Она может привлечь большое внимание к К9!

– Она моя мама. Я знаю, какой увлеченной она может быть. Подожди, пока она не привлечет Дженну.

– Это именно то внимание, в котором мы нуждаемся. Ты можешь представить какой это эффект и поддержку принесет программе? Я на седьмом небе. Это хорошая организация.

– Да, хорошая, – я мысленно делаю заметку, чтобы пригласить на следующей неделе маму на обед и поблагодарить ее за то, что она сделала Пресли такой счастливой. – У нас будет мало времени, так что я собираюсь купить нам ланч по дороге к тебе. Отправь мне сообщение, что ты хочешь.

– Я могла бы встретиться с тобой, вместо того, чтобы ты проделывал весь этот путь, чтобы забрать меня.

– Мы поедим вместе. Напиши мне свой заказ на ланч.

– Тебе повезло, что я так сильно люблю тебя, и что до сих пор на седьмом небе от твоей мамы. В противном случае, я бы однозначно была бы с тобой жесткой за то, что ты такой властный.

– Будь со мной жесткой сегодня ночью. А пока просто прими это! – я заканчиваю разговор, представляя, как она фыркает в раздражении.

Сообщение приходит, когда я подъезжаю к гастроному, который, как я знаю, Пресли выбрала. С тех пор, как я принес ей ланч в первый раз, она выбирает это место каждый раз, когда мы в этом районе. Я наизусть знаю ее заказ, но сверяюсь с телефоном, чтобы удостовериться, что она не решила заказать что-то другое.

Пресли: Куриный салат. Без помидоров. Кончить, пожалуйста.

Какого черта? Кончить? Она хочет кончить? Это слишком хорошо, чтобы пройти мимо.

Я нажимаю на кнопку повтора звонка, и она моментально отвечает.

– Ты пытаешься мне что-то сказать? Должен ли я передвинуть нашу встречу на час позже?

– О чем ты говоришь?

– Детка, ты хочешь секс. Я в игре.

– И снова, о чем ты говоришь?

– Прочти свое сообщение.

Она визжит.

– Кола! Я хочу колу! Чертов автокорректор!

Я так громко смеюсь, что кассирша подпрыгивает.

– Я знал, что ты имела в виду, но мужчина же может помечтать.

– Господи, мне повезло, что я отправила это тебе.

– Мне нужно идти, но помни, если ты чувствуешь нужду, я позабочусь об этом.

– Ты секс-дьявол! Пока!

Я заказываю наш ланч и съедаю свой сандвич по дороге к офису К9. Пресли, видимо, высматривала меня в окне, потому что она выбегает и махает кому-то позади себя. Я быстро целую ее перед тем, как она погружается в пакет и начинает есть, как изголодавшееся животное.

– Ты не против, если папа, Джонни и Винни подъедут туда сегодня? Они хотели посмотреть дом.

– Нет, конечно, я уже говорил с твоим папой.

– Говорил? Когда?

– Он звонил мне вчера. Хотел кое о чем поговорить.

– О чем? – с подозрением спрашивает Пресли.

– О том, о чем мужчины говорят, когда их единственная дочь собирается съехаться со своим парнем.

– Должна ли я смутиться?

– Нет, но возможно ты почувствуешь себя иначе, когда услышишь, что сказал Джонни.

– Ты издеваешься надо мной! – она откидывает голову и урчит.

– Все хорошо, детка.

– Тебе легко говорить. Но сейчас я не могу об этом беспокоиться. Твоя мама кое-что сказала мне сегодня, и это застало меня врасплох.

Ее заявление бьет по мне, и я сразу понимаю, о чем она говорит.

– Черт! Проклятье! Это насчет Гала вечера? Я забыл.

– Забыл! Как ты мог забыть?

– Сладкая, у меня столько всего в голове. Учеба подходит к концу, не за горами выпускной, на работе сумасшествие, и мы покупаем дом. Прояви ко мне немного снисхождения. Может, в этом году мы пропустим его.

– Мы не можем пропустить его! Твоя мама была непреклонна, чтобы я пригласила свою семью. Я хочу пойти.

– Хорошо, мы пойдем, но не вини меня, когда тебе до смерти станет скучно.

– Ты наденешь смокинг?

– Думаю, да. Вероятно, скоро я должен буду поговорить об этом с Эмбер. В этом году он выпадает на недели дня Благодарения, так?

– Да, и мне никоим образом не будет скучно. Я по-прежнему думаю о вечере в симфонии и первом взгляде, брошенном на тебя. Тогда у меня перехватило дыхание.

Мой мозг наполняется воспоминаниями того вечера – наш первый поцелуй, вкус шампанского и сладости, ощущение ее в моих руках и особенно то, как она выглядела. Пресли была неотразима. Я был загипнотизирован с той секунды, как девушка вышла из машины. Мой член начинает подергиваться и, схватив ее за руку, я целую костяшки ее пальчиков.

– Я забронирую нам номер в отеле, где будет проходить вечер. В этот раз я не остановлюсь, когда ты обхватишь меня своим телом. Будет так, словно фантазия стала явью, стянуть с тебя платье и трахать тебя у окна.

Я смотрю на нее и вижу, как она краснеет, а ее глаза горят.

– Договорились.

***

– Макс! – Пресли падает в его объятия, и он кружит ее, пока она визжит. – Так здорово увидеть тебя!

Ревность закипает в моей крови, и мне приходится сделать несколько глубоких вдохов, чтобы вспомнить, что он мой лучший друг. Макс смотрит мне в глаза и наслаждается, видя мою напряженность. Его голова падает на ее плечо, и он крепче обнимает ее, постоянно наблюдая за мной.

Громкое рычание вырывается из моего горла, и все в комнате смотрят на меня. Я не пытаюсь скрыть свое раздражение.

– Остынь, я не видел ее с нашей поездки в кэмпинг. Не могу ничего поделать, если она скучала по мне.

– Я скучала. Я очень скучала по тебе. И Винни, очень! Она постоянно спрашивает о тебе. – Пресли немного отодвигается назад, но обнимает его за талию и еще раз сжимает.

– Пресли, иди сюда, – голос у меня хриплый. Макс начинает смеяться, и Пресли драматично закатывает глаза.

– Игнорируй его. Я так и делаю, – она отступает и идет обнять Эбби, Эмбер и Харпер. Затем она приседает на пол, лаская Блэйда. Он поскуливает в ее руках, и я чувствую родственную связь с чертовым псом.

Следующими приходят Трипп и Риз, держась за руки, и Макс бросает на меня косой взгляд. Я пытался объяснить, что у Триппа есть девушка, но он должен был сам убедиться в этом.

Круз появляется из кухни с подносом с напитками, а Алекс протягивает пиво. Робби сидит на своем стуле, притягивая Эмбер на свои колени. Она бросает на него взгляд, а он шепчет ей что-то на ушко, заставляя ее лицо покраснеть.

Я ставлю еще один стул и похлопываю по коленям, чтобы туда села Пресли. Она садиться и нежно прижимает свое тело к моему.

– И так мы пригласили вас сегодня, потому что на этой неделе мы узнали пол нашего ребенка, – Эмбер начинает светиться. – Вы наши лучшие друзья и мы хотели поделиться со всеми вами одновременно. Наши родители и Равэн уже знают, но мы заставили их поклясться сохранить тайну до сегодняшнего вечера.

Пресли вздыхает и начинает подпрыгивать на моих коленях.

– О, Боже мой, это потрясающе.

В комнате начинается шум.

Скажите нам!

Не заставляйте нас ждать.

У вас близнецы?

Робби передвигает руку на небольшой животик Эмбер и смотрит прямо на меня. Выражение его лица говорит обо всем. Я знаю. Глубоко в душе я знаю, что именно он говорит одним лишь взглядом. Рядом вздыхает Макс, видя то же самое, что и я.

Глаза Эмбер наполняются слезами.

– У нас будет девочка.

Комната просто взрывается. Пресли вскакивает и бежит к Эмбер. Другие женщины делают то же самое, а я облокачиваюсь на стул, чувствуя боль Робби.

Маленькая девочка...

Прекрасная маленькая девочка...

Драгоценная, невинная, маленькая девочка, которая, как сумасшедшая будет любить своего папочку...

В моей груди появляется боль, и я смотрю на своего лучшего друга, который запаниковал, когда все женщины набросились на него и Эмбер. Она вся светится, но он с огромными глазами и бледный, пока они говорят о вечеринках, в честь рождения ребенка, оформлении и ухаживании за младенцем.

Я наблюдаю за этой сценой и начинаю смеяться, громко и шумно, и скоро я уже не один. Я бросаю на Алекса знающий взгляд.

– У вас в доме есть что-нибудь сильнее водки?

– Конечно, – он идет на кухню и достает бутылку Джони Волкера Блу Лэйбел.

Я киваю головой в знак одобрения и подбородком указываю остальным. Робби вылезает из-под Эмбер и следует за нами.

Алекс протягивает бокалы с виски, первым поднимая свой бокал.

– За Робби, Эмбер и эту драгоценную девочку.

Мы все стукаемся бокалами, Робби одним глотком опустошает бокал.

– Я в чертовой жопе, – он пробегает рукой по затылку.

– Ага, – соглашаюсь я, когда он бросает на меня злой взгляд.

– Эмбер в восторге. Тэд и Хлои сходят с ума.

– Ты будешь замечательным отцом, – Гэйб похлопывает его по плечу.

Робби протягивает свой бокал Алексу, чтобы тот наполнил его.

Мы меняем тему, обсуждая новое назначение Макса в Куантико, когда мой телефон издает пронзительный сигнал тревоги. Телефон Робби издает такой же сигнал. Макс застывает от знакомого звука.

Это предупреждение о чрезвычайной ситуации. Сигнал бедствия. Это персональный сигнал Джеймса о том, что что-то произошло. Полная готовность, пришло время доказать, почему мы те люди, которых зовут, когда появляются проблемы.

Я смотрю позади себя на Пресли, которая попивает свой напиток и внимательно слушает, пока Эмбер жестикулирует руками в воздухе. Я ловлю взгляд Робби, и мы молча договариваемся.

Это дерьмо имеет серьезные последствия, кто-то в опасности, и пришло время нам заняться своим делом.

Глава 27

Финн

Напряженность в офисе на самом высоком уровне. Мужчины и женщины суетятся вокруг, перешептываясь, а все телевизионные экраны вещают каждый новостной канал, местный и национальный. До сих пор о семье Де Сантиса ничего не упоминают. Только наша группа и команда в Луизиане знают, что дети Де Сантиса и миссис Де Сантис прошлым вечером были похищены с угрозой применения оружия.

Солнце уже начинает всходить, когда один из технических ассистентов приходит со свежим кофе и коробками с едой. Среди нас есть группа, которая провела здесь всю ночь, пересматривая каждую деталь жизни губернатора Де Сантиса с момента его учебы в старшей школе. Бригада по чрезвычайной обстановке на месте сообщила о похищении, и Джеймс был на борту частного самолета из Нэшвилла в течение часа. Он приземлился в Батон Роудж до полуночи, и у нас уже состоялось несколько конференц-звонков без имеющих реальную значимость новостей.

Похитители молчали, что раздражает, но наша надежда заключается в том, что няня тоже была похищена. Насколько мы знали, ее прикрытие не было раскрыто. Ее опыт и репутация, как оперативника, заставляла Джеймса верить, что все в полном порядке.

Однако губернатор плохо справлялся. Он уже объяснил нам, что готов уступить любым требованиям, находящимся в его власти, включая выход из избирательной компании. Никто не спорит с ним, наша задача – благополучие тех, кто похищен.

Я беру свой кофе на улицу и набираю номер Пресли, нуждаясь в том, чтобы услышать ее голос. Прошлой ночью она оставила мне сообщение, что Трипп отвез ее в нашу квартиру, и она осталась там. Со всем происходящим дерьмом здесь, у меня есть успокоение в том, что она спит в моей постели.

– Алло... – ее голос хриплый и сонный.

– Я разбудил тебя?

– Да, но я ждала твоего звонка. Не засыпала до пяти утра.

– Прости, я не мог позвонить раньше. У нас не было особых перерывов.

– Ты можешь рассказать мне, что происходит?

Я кратко объясняю ей ситуацию, исключая всю конфиденциальную информацию.

– Что дальше?

– Мы в ожидании, ждем любые новости. Наша группа до сих пор копает под любых врагов и противников.

– Когда ты придешь домой?

– Надеюсь через пару часов. Скоро мы начнем работать посменно.

– Должна ли я волноваться?

– Нет, – ложь обжигает мою грудь. Лучше бы мне не посвящать ее в следующую часть плана, пока в этом не будет реальной необходимости. Внутри грудной клетки я чувствую боль, зная, что, если все пойдет плохо, я буду посередине.

– Позвони мне, когда будешь ехать домой. Я скучаю по тебе.

– Я тоже скучаю по тебе.

Я заканчиваю разговор и пытаюсь допить свой кофе, но оно отдает горечью, когда я думаю о том, что может произойти, если я понадоблюсь Джеймсу.

***

Стоя в дверях, я наблюдаю, как Пресли мирно спит на моей стороне кровати. Ее вид в моей университетской футболке, пока она обнимает мою подушку, облегчает неприятную боль в моих кишках.

Два часа. У меня два часа чтобы объяснить ей, что происходит, и встретиться с командой в аэропорту.

Вместо того чтобы направится в душ и упаковать вещи, я раздеваюсь и залезаю к ней в кровать, переворачивая нас. Ее теплое дыхание щекочет мне грудь, когда она утыкается глубже. Мою руку начинает покалывать от сдавленного кровотока, так что я аккуратно переворачиваю нас, затем начинаю водить рукой вверх и вниз по ее спине.

Я позволяю себе несколько минут насладиться близостью наших тел, прежде чем оставить поцелуи на ее лбу, пытаясь разбудить ее.

– Пресли, проснись.

– Хммм, не-е-е-ет.

– Малышка, мне ненавистно делать это, но нам нужно поговорить. Проснись ради меня.

Девушка трясет головой и немного ворчит.

Мои губы спускаются к ее ушку и, слегка покусывая, я шепчу:

– Мне нужно идти. Мне не хотелось бы ничего большего, как раздеть тебя и проспать весь остаток дня, но я не могу.

Я знаю, что она проснулась, когда ее ресницы начинают трепетать у моей кожи.

– Когда ты уходишь?

– Скоро.

– Когда ты вернешься?

– Как только мы поймаем и арестуем гадов.

– Это будет безопасно?

– По большей части для меня. Я в наблюдении и в стороне.

– Означает ли это, что ты оставишь свое оружие здесь? – она поднимает лицо, встречаясь со мной взглядом, молча умоляя меня сказать да.

– Разумно быть всегда готовым.

– Этот ответ не успокаивает мои нервы.

– Не накручивай себя. Я тебе уже говорил, мы хороши в своей работе.

– Что случилось? Почему теперь ты должен уехать?

Моя кровь начинает закипать, вспоминая голос миссис Де Сантис на записи, где она умоляет ублюдков оставить ее детей. Она мать, до смерти напуганная и согласная на любые их требования. Затем гремит выстрел, сопровождаемый криками. Наш связующий начинает кричать, подтверждая то, что мы предполагаем. Они стреляли в миссис Де Сантис.

Несмотря на весь хаос, мы знаем, что она по-прежнему жива, но ранена. Губернатор соглашается выйти из избирательной компании в Сенат, а также покинуть пост губернатора. Его согласованные действия остановят государственные счета, предназначенные на предвыборную компанию и голосование. Пострадают законы по уголовным делам, наказаниям за наркотики, а также учреждения государственной службы.

Об этом не знают похитители, но это дает нам возможность поработать и сделать кое-какие исследования. Теперь у нас есть список групп, которым это на руку и наш круг поиска похитителей сузился.

Я объясняю это Пресли, и она бледнеет.

– Может кто-нибудь другой заняться этим? Что насчет местных властей и обученных профессионалов?

– Я обучен. Обычно ты права. Местные власти занялись бы этим. Однако это задание Джеймса Хейса, а я в его команде.

Ее губы начинают дрожать.

– Пообещай мне, поклянись, что будешь осторожен. Не станешь с готовностью бросаться в опасную ситуацию.

– Я буду осторожен.

Пресли перекидывает ноги, седлая меня, и кладет голову в изгиб моей шеи.

– Я люблю тебя, но более того, я доверяю тебе.

Я обхватываю ее руками и крепко обнимаю. Мой разум затуманен неизвестностью, а обычное предвкушение задания исчезает.

***

Выйдя из самолета в Батон Роудже, мы запрыгиваем в машины и направляемся в особняк губернатора. Джеймс ждет нас в комнате, которую он обустроил, как «Комнату управления». Всех представляют, и я вместе с Робби стоим у задней стены, ожидая совещания по последним новостям. Сильный, властный голос Джемса раздается в комнате.

– У нас есть причины и мотивы, так что теперь мы должны сосредоточиться на их местонахождении. Это было спровоцировано большой штатной группировкой, которая занимается незаконной продажей наркотиков и оружия. Де Сантис твердо стоит на своем в плане увеличения контрольных мер и поддержания сокращения во многих областях бюджета. Именно по этой бандитской группировке был нанесен наибольший удар после огромного прошлогоднего рейда. Их репутация и финансовое положение так и не восстановились. Это чистейшее возмездие в старомодном стиле, и они мощно вооружены. К данному моменту, мы сплотились и взяли под стражу сотни членов семей самых высокопоставленных лидеров банд в штате, чтобы собрать информацию. Это движется медленно. Поэтому и наши полицейские ресурсы не так велики.

Человек, одетый в куртку ФБР, начинает говорить.

– Вы можете немного просветить мою команду? Почему мы только сейчас узнали об этом? И при всем уважении, но это кажется кое-чем для федерального бюро. Честно говоря, чтобы захватить группировку со всеми потрохами, не требуется сила в таких масштабах, – он крутит руками в воздухе, указывая на комнату полную мужчин и женщин.

Джеймс смотрит на человека рядом с собой, дергая головой. Парень поворачивает свой широкий экран в сторону комнаты, и все что я могу разглядеть с такого расстояния, это квадраты и стрелки.

– Это сеть, которую мы обнаружили, пока исследовали эту банду. Причина, по которой мы задействовали такое количество правоохранительных органов в том, что мы считаем угрозы Де Сантису испытанием, проверкой. Если угрозы такого плана будут иметь успех, то это положит претендент к шантажированию политиков повсеместно. Вот почему я назвал это – старомодным стилем. Это произошло прямо у нас под носом. Это полностью старая школа. Пока мы были сосредоточены на выискивании личных врагов, на изменении тактики противника, эти ублюдки смогли пробраться. Они похитили членов семьи и используют их в качестве политического вымогания. Я признаю, моя команда искала более глубокий замысел... неопровержимые улики. Но все вернулась к основам. Так что причина, по которой привлечено ФБР, заключается в том, что несколько моих контактов связанны с этим, и они решили, что это может быть формой внутреннего терроризма.

– Черт, – агент ФБР тихо присвистывает. – Простые мотивы, простая жадность и простое исполнение.

– Именно, – соглашается Джеймс. – Так что теперь, мы следуем их примеру и возвращаемся к собственному исходному материалу. Моя команда здесь, чтобы оказать поддержку и воспользоваться своим опытом, но мы собираемся сосредоточиться на слабых звеньях и местах. Мы передадим вам имеющуюся у нас информацию. Цель номер один – вернуть семью в целости и сохранности. Ваши агентства смогут выяснить остальное, как только это произойдет. Губернатор Де Сантис через два часа проведет пресс конференцию. Он собирается отложить свою отставку, но смягчить свое отношение к некоторым вопросам. Мы надеемся, что данная тактика даст нам больше времени.

– Что теперь? – говорит другой мужчина.

Джеймс смотрит на свои часы и переключается на огромный монитор телевизора.

– Новость просочилась. Мы просим помощи у общественности. Целая команда обученных людей засела в комнате внизу по коридору, чтобы отвечать на информацию и проверять ее. Похитители молчат, но мы думаем, они хотят немного общественного внимания, чтобы укрепить их принципы в подпольной общине. Каждый из вас был проинформирован, но дайте мне знать, если возникнут какие-то вопросы.

– У меня вопрос, – мужчина в форме местной полиции поднимает руку. – Почему именно вы отвечаете за это дело? Большинство из нас даже не знают вас.

Я роняю голову и слышу, как Робби хихикает. Мы так много раз слышим этот вопрос, что это смешно. Джеймс никогда не хвалится и абсолютно никогда не приуменьшает роль местных властей. Однако он всегда является человеком, отвечающим за дело. Это то, как он работает.

– Я старый друг губернатора, которому он доверяет. Он позвонил мне, когда заподозрил, что что-то не так, и я не хотел кого-то оповещать, если бы это оказалось не стоящим делом. Также я именно тот парень, который остается незамеченным. Я могу входить в ситуацию, оценивать, командовать и нападать, не моргнув глазом. Я никому не отчитываюсь кроме себя, но уверяю вас, я следую закону. И когда дело сделано, вся заслуга присваивается вам, а я возвращаюсь к своей обычной жизни, не имея дел с политикой. Еще вопросы?

В комнате слышно негромкое ворчание, но никто не заговаривает.

– Еще одна вещь. Мои люди – обученные профессионалы. Относитесь к ним именно так. Мы не бросаемся слепо в опасную ситуацию, но они первоклассные. Если вы проявите какое-либо сопротивление или неуважение, будете иметь дело со мной напрямую. Я не ваш босс, и тем более не друг. Мне плевать нравлюсь я вам или нет. Хотите начать соревнования по раздражению меня? Думаете, вы сможете перехитрить или превзойти меня? Попробуйте. Вам не понравятся результаты, – Джеймс стреляет взглядом, оглядывая комнату, бросая вызов, чтобы кто-нибудь ответил ему. Затем он уходит, оставляя за собой тишину.

Я качаю плечами и пытаюсь скрыть улыбку, чувствуя вспышку волнения. Пришло время найти этих ублюдков.

Глава 28

Пресли

Я бесполезна. Весь день мои глаза приклеены к телевизору, с телефоном поблизости. Новости о семье губернатора Де Сантиса разлетелись и были на каждом канале почти двадцать четыре часа в сутки. Теперь, когда нет новостей и известий о развитии событий, историю упоминают с обещанием дальнейших обновлений по мере возможности.

Эмбер и я разговаривали раз десять. Каждый раз, когда кто-то из нас получает сообщение или короткий двухминутный звонок, мы ставим в курс друг друга. До сих пор причин волноваться не было. Финн кажется уставшим, но заверяет меня, что он в порядке. То же самое с Робби. Даже Макс присоединяется к нашим ежедневным звонкам. Ему пришлось вернуться в Вирджинию в тот день, когда ребята уехали в Луизиану, и он не скрывает, что чувствует себя не в своей тарелке.

Раздается звонок с песней «Из лесов» и я неудачно тянусь, чтобы взять телефон. В спешке, роняю бутылку воды, которую держу, и она выливается на мою футболку, прежде чем падает на пол.

– Проклятье! Черт! Алло! – говорю я, выдыхая и прыгая вокруг.

– Пресли? Ты в порядке? – голос Финна полон беспокойства.

– Я в порядке. Так торопилась добраться до телефона, что разбрызгала воду повсюду. Прости.

Его тихий смех успокаивает.

– Рад слышать, что могу сделать тебя мокрой, даже не находясь в одном штате с тобой.

– Финн! Ты неизменен.

– О да, малышка. Продолжай. Люблю, когда ты бросаешься громкими словами.

Я падаю на диван и откидываю назад голову, смеясь в потолок.

– Как насчет того чтобы ты приехал домой, и я обещаю повторить с тобой весь материал предварительных тестов по экзамену в постели, голой.

– Приготовься и освободи свое расписание.

– Правда? – надежда расцветает в моей груди.

– Ага, детка, мы нашли их.

– Нашли!? – я вскрикиваю, вскакиваю и танцую по кругу. – Это замечательно!

– Мы выдвигаемся через пару минут. Все на местах. Эти ублюдки отправляются в ад. Наша няня под прикрытием нашла возможность связаться, и она также заполучила огнестрельное оружие. Дети в безопасности, а жене необходимо медицинское внимание, но ее огнестрельная рана не такая тяжелая.

– Финн! – мой голос ломается, и я не останавливаю льющиеся слезы. Это смесь гордости и чистейшего облегчения.

– Эй, почему ты плачешь?

– Потому что я люблю тебя, и я была вся на иголках. Не важно, сколько раз ты заверял меня, что ты в безопасности, я по-прежнему сомневалась.

– Когда я доберусь до дома, после того как покажу тебе, насколько я действительно соскучился, мы обсудим отсутствие твоей уверенности, – в этом заявление чувствуется боль.

– Прости. К следующему подпольному заданию я буду более подготовленной.

– Подпольное… Вот он мой филолог-классик. Я едва ли могу назвать это скрытой миссией, так как почти все тебе рассказывал.

На конце его линии хлопнула дверь, и послышались бормочущие голоса.

– Мы выдвигаемся. Позвоню позже. Люблю тебя, – Финн отключается прежде, чем я могу ответить.

Я быстро отправила сообщение, надеясь, что он не выключил свой телефон.

«Я тоже тебя люблю, больше чем ты когда-либо думал».

Мой телефон звонит, и я, улыбаясь, отвечаю.

– Эй, Эмбер, ты слышала?

– Да, хочешь приехать к нам и потусить, пока мы ждем хорошие новости? Равэн, Деклэн и дети едут к нам. Дженна принесет еду и это хорошо, потому что из всех мужчин Джеймс всегда первым звонит Дженне. Так что мы узнаем, как только это все закончится.

– С удовольствием. Мне нужно забежать на часок к папе, но потом я приеду.

– Здорово. Скоро увидимся.

Я переодеваю свою мокрую футболку и бросаю полотенце, чтобы промокнуть пол. Затем хватаю пару вещей и направляюсь к папе, сбросив с плеч огромный груз. Риз звонит мне узнать новости и Трипп выхватывает трубку, довольный новостями, рассказанными мной. Он обещает позвонить Максу и говорит, что заедет к Робби домой. Последний звонок, который я делаю, это Эвелин. Она уже слышала небольшую новость от Дженны, но просит меня держать ее в курсе, как только я услышу что-то от Финна.

Винни и Джонни на подъездной дорожке, когда я подъезжаю к дому. Она на своем велосипеде, пока он бросает обручи.

– Привет!

– Ты выглядишь радостной, – Джонни обнимает меня одной рукой.

– У меня прекрасные новости. Где папа?

– В доме – заканчивает звонок.

– Идемте, – я беру его за локоть и жестом указываю Винни следовать за нами в дом.

Папа одаривает меня приветственной улыбкой и целует в щеку, когда мы встречаемся с ним на кухне. Учитывая секретный характер работы Финна, мы намеренно избегаем говорить о ней при Винни, так что я сажаю ее смотреть кино в другой комнате. Как только она располагается и находится вне зоны слышимости, я рассказываю папе и Джонни новости, которые узнала.

– Разве это не потрясающе?

– Конечно же, есть ли у нас какие представления о временных сроках? – папа хватает три бутылки пива и протягивает одну Джонни, а другую мне.

– Нет, но мы можем включить новости. Уверенна будет своего рода объявление, как только семью освободят.

Джонни включает новости и убирает звук, пока мы сидим за островком, разговаривая ни о чем конкретном. До меня доходит, что я была так занята своими отношениями с Финном, что прошла уже целая вечность с тех пор, как я проводила полноценно время со своей семьей.

– Пап, у тебя есть какие-нибудь продукты?

– Вчера ходил в продуктовый магазин. Что у тебя на уме?

– Как насчет того, чтобы я приготовила нам ужин. Прошло так много времени с тех пор, как мы вчетвером приятно трапезничали.

– Черт, да, я голосую за любую домашнюю еду. Твоя личная жизнь внесла огромный ущерб в мою домашнюю готовку.

Я глажу его плечо и иду к холодильнику, проверить наличие содержимого.

– Вот что я скажу вам, когда мы переедем в новый дом, я планирую проводить ужины или обеды с домашней едой, по крайней мере, два раза в месяц.

– Договорились! – оба говорят в унисон.

Я достаю продукты для любимого блюда Джонни и отправляю короткое сообщение Эмбер, что буду через пару часов, объясняя свой ужин с семьей.

Они предлагают помочь, однако сидят и разговаривают, составляя мне компанию. Джонни рассказывает о новой девушке, с которой встречается, но клянется, что слишком рано говорить об эмоциональной составляющей. Вообще-то он заикается, и его шея начинает подрагивать, когда я говорю о встрече с ней. В комнате раздается смех папы, что заставляет Джонни разозлиться.

В моей голове всплывают воспоминания того, как Финн встретил нас в Чик-э-фил, и как он достаточно сильно вторгался в мою жизнь с того первого вечера. Если бы у него и были какие-то проблемы с эмоциональной составляющей, он хорошо это скрывал.

Я с удовольствием готовлю, наслаждаясь временем с этими парнями. Последний раз, когда мы ужинали у папы, и я готовила, был перед смертью Саймона.

Фильм Винни заканчивается прямо перед тем, как я заканчиваю готовить. Мы садимся и внимательно слушаем, пока она рассказывает нам обо всем происходящем в ее жизни. Никому не удается сказать больше пяти слов, так как она доминирует в разговоре, перепрыгивая с темы на тему.

Я сижу на стуле, наевшаяся, пока Джонни и папа убирают посуду. Винни вскарабкивается на мои колени и начинает расспрашивать о Финне, когда на кухне раздается треск, пугая нас обоих. Мой телефон звенит в сумочке, и в это же время папа возвращается, его лицо бледное.

Мое сердце бьется о грудь, а кишки сворачиваются. Что-то произошло. Что-то очень и очень ужасное.

***

В доме Эмбер не радостно, когда я и Джонни заходим. Она сидит на подлокотнике дивана, а Дженна держит ее руку. Они оба слабо кивают нам и возвращаются к просмотру телевизора.

Риз отходит от Триппа и идет ко мне, обнимая меня за талию, и кладет голову на мое плечо.

– С ними со всеми все будет хорошо.

– Надеюсь на это, – удается мне проговорить сквозь ком в горле.

Час назад в новостях сказали, что в Батон Роудж в Луизиане была перестрелка, связанная со спасением семьи губернатора. Бандитская группировка была идентифицирована и подтверждено несколько смертей, включая смерть одного из спасателей. Также информируют о ранениях представителей обеих сторон. Пока что мы только знаем, что семья Де Сантиса жива и ее члены не входят в число раненных.

Репортеры на всех каналах продолжают повторять то же самое, что они говорили, когда я была у папы. Видимо власти попытались договориться об освобождении семьи и няни, но похитители не пошли на встречу. Больше мы ничего не знаем.

Мой разум наполнен возможными вариантами развитиями событий, но последнее что я знала, Финн по-прежнему был в группе наблюдения. Я пытаюсь думать, что он был вдалеке от этих действий. Но что насчет Робби или Джеймса, или любого другого из команды «Хейс Секьюрити»? Мысли о том, что они ранены или еще хуже, посылают дрожь по моей спине. Лица Эмбер, Равэн и Дженны говорят мне о том, что они тоже думают об этом.

Я не сажусь, это кажется слишком насильственным. Вместо этого, я прижимаюсь к Риз и держусь за локоть Джонни. Никто не говорит, все взгляды приклеены к телевизору.

Пронзительный звонок телефона разрушает тишину, и Дженна вскакивает, хватая свой телефон с журнального столика.

– Джеймс, – её голос тих и полон страха. Она крепко держит телефон, затем смотрит на Равэн и Эмбер с негромким рыданием от облегчения. – Они в порядке.

Эмбер опускает голову на грудь, обнимает живот и начинает дрожать. Я иду к ней, наклоняюсь и обнимаю ее. Она тихо плачет в моих объятиях, и я нежно успокаиваю ее, чувствуя, как страх исходит от ее тела. Мы покачиваемся взад и вперед, пока она не начинает икать и шептать мне на ухо слова благодарности.

На мое плечо опускается рука и, взглянув наверх, я вижу лицо своего брата, бледное и с тенью беспокойства.

Все взгляды в комнате направлены на нас, и я чувствую, как знакомый страх начинает душить меня. Я отворачиваюсь от Джонни и Эмбер и начинаю ползти назад, пока моя спина не ударяется об камин.

– Нет, – хриплю я, в моем горле внезапно пересохло.

– Пресли, милая, – Дженна начинает говорить, но я сильно трясу головой, заглушая ее голос.

– Нет! Он в наблюдении. Он не был на линии огня. Он обещал мне, что будет в безопасности. Это ошибка! Это должно быть ошибкой! – мой голос начинает ломаться, и оставшиеся слова теряются.

Этого не может быть...

Он обещал мне...

– Пресли, посмотри на меня, – Джонни встает на колени и наклоняется ко мне, чтобы быть на уровне моих глаз. – Он жив.

Жив! Жив! Жив!

Слова прыгают в моей голове, и я глубоко вздыхаю, бросая себя в объятия брата.

– Милая, его подстрелили и сейчас оперируют.

– Ка-а-к?

– Мы не знаем деталей. Джеймс скоро перезвонит, – голос Дженны сдержанный, слишком сдержанный.

– Эвелин? Том?

– Я сейчас еду туда. Джеймс уже поговорил с ними.

– Я поеду с вами.

– Конечно же.

– Джонни, ты можешь позвонить папе? Попросить его встретиться с нами?

– Конечно.

– Скажи ему привезти сюда Винни. Она может побыть со мной, – предлагает Эмбер, и я бросаю ей благодарный взгляд.

Джонни помогает мне встать на ноги, и я прижимаюсь к нему для поддержки, пока он подводит меня к дивану, и идет на кухню, чтобы позвонить. Равэн тихо плачет на плече Деклэна, и я кладу руку на ее колено. Она накрывает ее своей рукой и крепко сжимает.

– С ним все будет хорошо, Пресли, – она наклоняется, успокаивая меня.

Я не отвечаю, но осторожно киваю, облокачиваясь на нее для поддержки.

Несколько минут спустя, приходит Джонни, и мы выходим из дома, следуя за Дженной. Трипп и Риз садятся с нами в машину, пока остальные остаются, ожидая дополнительной информации.

Вся поездка в тумане. Трипп делает необходимые звонки ребятам и смотрит в окно, ни на чем не фокусируясь.

Когда мы подъезжаем, Эвелин ожидает в дверях, а Том обнимает ее за плечи. Дженна быстро обнимает их и заходит в дом, пока я стою в стороне, позволяя Триппу сделать то же самое.

Когда очередь доходит до меня, мои ноги не движутся. Эвелин смотрит на меня понимающим взглядом и подходит ко мне, нежно обнимая.

– Одна нога за другой, милая. Я помогу тебе.

И тогда я понимаю, что она действительно все осознает. Ее сын был в смертельной ситуации в Ираке. Она получила звонок, что он жив.

Мой брат был в смертельной ситуации. И я получила звонок, в котором говорилось, что он не выжил.

Теперь мы обе боялись неизвестности с Финном, и она утешала меня. Я слегка вздрагиваю и, обнимая ее за талию, поднимаю к ней свое лицо.

– Я люблю его, Эвелин.

– Я знаю, и он тоже любит тебя. И уже только по этой причине с ним все будет хорошо.

Я киваю, и мы вместе заходим в дом, в ожидании новостей.

Глава 29

Пресли

Весь полет я прижимаюсь к руке своего папы. Он пытается заставить меня немного вздремнуть, но каждый раз, как закрываю глаза, я вижу красивое и идеальное лицо Финна, его голубые глаза, смотрящие в мои. Затем картинка сменяется той, где он скрючивается от боли, лежа в луже крови. Меня преследует этот образ, и я отказываюсь засыпать, пока лично не узнаю, что с ним все будет хорошо.

Джеймс организовал частный самолет, чтобы доставить нас в Батон Роудж. Тим, Эвелин, Дженна, папа, Джонни, Трипп и я вылетели спустя четыре часа после того, как услышали, что состояние Финна критическое. Риз предложила остаться с Винни, и мы с благодарностью позволили ей это. Я знала, что она разрывается на части из-за своих обязательств передо мной и Триппом, но Винни нуждается в нормальной обстановке и она наша единственная надежда.

Группа машин ждала нас, когда мы вышли из самолета, и я специально выбрала последнюю машину. Мои нервы на взводе, и я благодарна за несколько дополнительных минут, чтобы взять себя в руки. Увидеть Финна на первом плане в моей голове, но я ужасно боюсь.

Когда мы добрались до больницы, микроавтобус новостного канала был припаркован у входа, а репортеры толпились у дверей. Я вышла из машины и не стала ждать свою семью. Вместо этого, я пошла прямо к Триппу и взяла его за руку, сжимая в поисках поддержки. Мы зашли вместе, рука об руку, мы оба нуждались в успокоении.

Джеймс встретил нас в холле и провел к лифту, объясняя, что у нас есть частная комната ожидания на этаже Финна. Как только двери открылись, мне в нос ударил запах больницы, и мои колени ослабли. Трипп повел меня вперед, и мы вошли в отдельную комнату, где Эвелин и Тим разговаривали с врачом. Робби обнимал свою маму и моментально заметил нас. Он подошел к нам, обняв Триппа одной рукой, а затем притянул меня в свои объятия.

– Его прооперировали. Эта хрень до чертиков напугала нас, но ожидается, что он полностью восстановится.

Мое дыхание становится обрывистым, и я издаю болезненный крик, прижимаясь к Робби. – Слава Богу.

– Детка, он получит от меня хорошенький нагоняй. Этому козлу все время надо быть героем.

– Что ты имеешь в виду?

Я отодвигаюсь, когда уходит врач, и Джеймс жестом указывает нам присесть.       – У вас есть вопросы, и думаю теперь, мы все их обговорим. Финн был в фургоне наблюдения вместе с Робби и несколькими агентами ФБР. Агенты посчитали, что рейд прошел удачно, так что они пошли помочь повязать оставшихся членов банды, которые сбегали с черного хода. К этому моменту мы думали, что все в безопасности. Наша команда проникла в убежище и задержала большинство преступников. Перестрелка уже началась, и наш оператор внутри уже убрал трех похитителей. Все шло по сценарию.

– Тогда какого черта произошло? – голос Тима звучит настолько озадаченно, насколько я себя чувствую.

Робби напрягся возле меня.

– Финн и я увидели, как мужчина выходит из боковой двери. Он пытался совладать с одним из детей, который сопротивлялся. Я начал выходить, чтобы задержать его, но Финн оттолкнул меня и побежал, схватив оружие. Он двигался быстро, пробираясь через машины, чтобы оставаться незамеченным до последней минуты. Парень увидел его и начал стрелять. Пока внимание было направленно на Финна, ребенок освободился и начал убегать. Это произошло быстро, но я видел, как похититель несколько раз выстрелил прежде, чем Финн уложил его. К тому времени, как я добрался туда, Финн лежал на земле. Раненный в живот и предплечье.

Мое сердце ударяется о грудную клетку, отдаваясь в ушах.

– Он спас ребенка?

– Да, он вполне вероятно спас жизнь той маленькой девочке.

На этой ноте я ломаюсь, закрывая лицо руками. Комнату наполняют мои вопли, и руки и голоса окружающих пытаются успокоить меня.

Я сильно рыдаю, не заботясь о том, что устраиваю сцену. Понимание того, что этот человек, этот бескорыстный, красивый мужчина спас юную жизнь, потрясает меня до глубины души.

Наконец-то я начинаю успокаиваться, меня поражает непреодолимая необходимость увидеть его. Кто-то протягивает мне салфетку, я вытираю лицо, пока пытаюсь восстановить дыхание.

– Когда мы можем увидеть его?

– Доктор сказал, что мы можем заходить по несколько человек. Хочешь пойти со мной и Тимом? – Эвелин одаривает меня улыбкой, которая кажется натянутой.

– Нет, я подожду.

Папа садится на место, освобожденное Эвелин, и колеблется, прежде чем заговорить.

– С тобой все будет хорошо?

– Со мной все будет в порядке.

– Он сильный, здоровый, молодой мужчина. Они ожидают, что он полностью восстановится. Он многое видел за свою молодую жизнь. Он оправится. Я беспокоюсь за тебя.

– Что ты имеешь в виду?

– Финн принял быстрое решение, которое уже укоренилось в его крови. Он всегда будет защитником, зная риск. Но ты… Ты не воспринимаешь риск. Я провел с тобой последние несколько часов, до ужаса боясь за твой рассудок. Да сейчас, когда мы знаем, что с ним все хорошо, страх по-прежнему сотрясает твое тело. Я уже видел этот страх раньше. Не позволяй ему завладеть тобой, Пресли. Поговори со мной, прежде чем позволишь какому-то страху решать твою судьбу.

– Пап, я не следую за страхом. Эти несколько часов были изнурительными и ошеломляющими. Мы можем попридержать уроки жизни до того момента, пока мой разум не постигнет твою бездну мудрости?

Его губы дергаются, и он наклоняется вперед, чтобы поцеловать меня в лоб.

– Договорились. Я собираюсь поискать номера в гостинице.

– Спасибо, пап.

Часы на стене идут со скоростью улитки, пока я наблюдаю за каждым мучительным проходом стрелки. Наконец-то Эвелин и Тим возвращаются. Ее щеки приобрели немного цвета, а ее опухшие глаза блестят.

– Он проснулся на несколько минут, все помнит. Спросил о маленькой девочке и об остальных членах команды. Затем он спросил о тебе Пресли, – она указывает жестом через плечо. – Он очень хочет тебя увидеть.

Я вскакиваю и спешу к выходу, сжимая ее руку, когда прохожу мимо. Добравшись до его комнаты, я смотрю в окошко двери и снова почти сламываюсь от увиденного. Финн высматривает меня, и наши взгляды мгновенно останавливаются друг на друге. Его взгляд проникает в мой. Моя рука дрожит, пока я открываю дверь.

– Я знаю, о чем ты думаешь, – говорит он мне, когда я останавливаюсь в нескольких шагах от него.

– Я считаю, что это практически невозможно, так как даже я не знаю, о чем я думаю.

– Тогда подойди ближе.

Я иду к нему и сажусь, где он похлопывает рукой, на краю маленькой кровати.

– Могу я принести тебе что-нибудь?

Парень качает головой.

– Ты до смерти напугал всех нас. Я никогда в жизни не была так напугана. Думаю, на несколько секунд мое сердце перестало биться, – признаюсь я шепотом.

Его рука накрывает мою, и я почти начинаю рыдать от тепла его прикосновения. Мои пальцы гладят его запястье, останавливаясь, когда находят его пульс.

– Мне жаль.

– Зачем тебе нужно было это делать? О чем ты думал?

– Робби и я увидели маленькую девочку, и мои инстинкты сработали. Это было решение, принятое в секунду.

Я всматриваюсь в его лицо и понимаю, что он что-то не договаривает.

– Что еще?

Его рука передвигается на мой затылок и тянет меня ниже.

– Она была напугана, так напугана. Ее лицо исказилось от боли и чистейшего страха. Я подумал о Винни, такой невинной, такой милой. Затем я подумал о нерожденной дочери Робби, и все было решено. Я последовал за ублюдком.

– Ох, Финн, – я наклоняюсь и нежно обхватываю его голову, оставляя поцелуи по всему его лицу. Несколько слезинок скатываются по моим щекам, когда я прижимаюсь к его лбу своим. – Это прекрасно и одновременно безрассудно.

– Ты пропустила одну точку.

– Да?

– Ты поцеловала везде кроме моих губ. С тех пор как проснулся, я жаждал ощутить твои губы на своих. Ну, если ты только не хочешь поцеловать мой член... это было бы тоже не плохо.

– Финн! – я пытаюсь сдержать смех, но терплю неудачу.

– Прости, должно быть за меня говорит анестезия.

Я покусываю и облизываю контур его губ, пока он не приоткрывает их достаточно, чтобы я могла скользнуть между ними своим языком. Он издает стон, сильнее сжимая мою голову. Наши языки сплетаются, когда Финн поворачивает мою голову, чтобы погрузиться глубже.

Я забыла, что мы в больничной палате из-за того, что его пару часов назад подстрелили. Вместо этого, я вливаюсь в поцелуй, прижимаясь своем телом к нему. Его свободная рука скользит по моему животу и обхватывает мою грудь. От этого прикосновения меня бросает в жар. Зарычав, Финн отстраняется.

– Даже после огнестрельного ранения и операции, ты заставляешь мой член быть стальным и изнывающим от боли по тебе.

– Простите мистер Блэк, мы не поощряем секс сразу после серьезной операции, – медбрат заходит в палату, ухмыляясь.

Я откатываюсь подальше, чуть не падая с кровати и чувствуя унижение.

– Да ладно, Дуг. Посмотри на нее. Думаешь, ты смог бы сдержаться, когда она рядом?

– Прекрати, ты смущаешь меня, – бормочу я.

– Ни в коем случае, но из меня не вынимали пулю, – медбрат трясет пальцем, отчитывая Финна.

От этого заявления, мое возбуждение мгновенно исчезает.

– Мне очень жаль, мы будем вести себя прилично. Обещаю.

– Что? Почему? – Финн в ужасе смотрит на меня.

– Красавица, мне нужно проверить его показатели и повязку вокруг раны. Вы не против подождать в комнате ожидания?

– Не флиртуй с моей девочкой, Дуг, или я подправлю твое лицо.

– Ладно, грубый парень, я готов приударить за ней. Я даже позабочусь о том, чтобы ты получил приглашение на нашу свадьбу.

Финн поворачивается лицом к Дугу и пытается схватить его за рукав, но терпит неудачу.

– Дуг, он немного собственник. Может нам не стоит дразнить его, когда он явно не в состоянии понять.

– По своей работе я имею дело с разными людьми, но его тип самый веселый. Собственники, кажется, начинают чувствовать себя лучше, когда я угрожаю украсть их женщин.

Я прикусываю верхнюю губу и опускаю голову, чтобы скрыть улыбку. Дуг по-своему симпатичный, но он и рядом не стоит с Финном.

– Я требую нового медбрата, – бормочет Финн.

– То как я это вижу, ты должен был бы поблагодарить меня. Это прекрасная женщина вошла сюда десять минут назад белая, как простыня, с трясущимися руками и ногами. А теперь она выходит улыбаясь.

Финн и я обмениваемся взглядами, и черты его лица смягчаются.

– Спасибо, чувак.

– А теперь мне действительно нужно осмотреть вас.

Я вскакиваю, чтобы поцеловать Финна в щеку, и заверяю его, что скоро вернусь. Печальный и серый туман, окутывавший меня ранее, исчез.

С ним все будет хорошо. Надеюсь, что и со мной тоже.

***

Ночные кошмары начинаются во вторую ночь в Батон Рудж. Я просыпаюсь в холодном поту, тихо крича. Мое дыхание становится обрывистым, и я бесконтрольно дрожу. Образы Финна в его больничной палате залитой кровью и безжизненные тела всплывают в моей голове. Там не было никакого звука, никаких криков, только пошаговые действия, придуманные моим разумом.

Я аккуратно встаю, держась за тумбочку, и плетусь в ванную. От своего отражения в зеркале я съеживаюсь. Мои волосы влажные от пота, спутались. Глаза красные и опухшие, выделяются на моем бледном лице.

В животе у меня ком, который с каждым днем становится больше. Финну становится лучше, пока мне становится хуже. Что-то не так, что-то, до чего мои руки не могут добраться, но сердцем знаю, что это скоро задушит меня.

После того, как первичный шок прошел, и я увидела Финна, я была в порядке... где-то двенадцать часов.

Затем это язвительное чувство начало медленно преследовать меня. Я не могу от него отвертеться. За пятьдесят часов с тех пор, как в Финна стреляли, я испытала целый спектр эмоций.

Риз умоляла меня поговорить с ней, но я не могу связать слова. Каждый раз, когда я пытаюсь понять свое психическое состояние, оно всегда становится еще запутаннее.

Я смотрю на кровать и понимаю, что уже не смогу уснуть. Принимаю быстро душ и одеваюсь, затем отправляю сообщение Джонни и папе, что пораньше поеду на такси в больницу.

Едва светает, когда я приезжаю. К счастью Дуг по-прежнему на смене и пускает меня в палату, не жалуясь на время. Финн лежит частично на своей не раненой стороне, спокойно спит, пока в комнате раздаются звуки аппаратов. Чувство спокойствия омывает меня, пока я подхожу к его кровати и ставлю стул. Он не реагирует, когда я сплетаю наши руки и наблюдаю за его сном.

– Прошлой ночью у него немного были боли. Мы дали ему немного морфина, и кое-что еще, чтобы помочь ему заснуть, – тихо говорит Дуг позади меня.

– Я буду тихой, как мышь. Не стану его будить.

– Я это знаю, но скоро моя смена закончится. Хотел вас предупредить, что он возможно еще несколько часов будет в отключке.

– Спасибо.

Дуг ободряюще похлопывает меня по спине и оставляет наедине с моими мыслями. Ночные кошмары всплывают в моей голове, заставляя мою кровь остыть.

Дверь снова открывается и заходит мой брат, протягивая мне чашку кофе.

– Спасибо.

– Ты рано проснулась. Нужно было меня разбудить.

– Была тяжелая ночь. Решила, что буду чувствовать себя лучше, если буду рядом с ним.

Он пододвигает другой стул и садится, поворачиваясь ко мне с серьезным лицом.

– Хочешь об этом поговорить?

– На самом деле нет.

– А что если я буду настаивать на том, чтобы ты поговорила со мной? Скажи мне, что происходит в твоей голове.

Я вздыхаю и целую руку Финна, прежде чем снова положить ее на кровать. Затем начинаю возиться с крышкой моего стакана с кофе.

– У меня были кошмары. Они были реалистичными и тревожными. Это было похоже на ужасное слайд шоу. В Финна стреляли, но в этот раз он не выжил. Он лежал в луже крови, бледный и не реагирующий. Его ярко-голубые глаза смотрели на меня, мертвые. Затем я переключилась на похороны, и мне пришлось сказать Винни, что он не вернется. Все мое тело онемело.

– Пресли, он не умер. Он лежит перед тобой, и очень даже живой.

– Я по-прежнему в оцепенении.

– Ты пережила травматический шок, и это вернуло воспоминания. Мы похоронили Саймона меньше пяти месяцев назад. Конечно же, это потрясло тебя до глубины души. Но не позволяй плохому затмить хорошее. Вы любите друг друга. Все плохое прошло. Пришло время, перейти к следующему этапу в построении своей жизни.

– А что будет, если в следующий раз ему не повезет? Не думаю, что смогу это пережить. Я не создана для такого.

– Пресли, что ты говоришь?

Я смотрю на него глазами полными слез, и брат садится, упираясь локтями в колени, и пригвождает меня разочарованным взглядом.

– Не делай этого, Прес. Ты до конца жизни будешь жалеть об этом. Не отрекайся от него только из-за того, кто он есть.

– Как бы мне хотелось не делать этого, потому что я обожаю то, кем он является. Но я не достаточна сильна, чтобы быть той женщиной, которая нужна ему.

– Это полная хрень и ты это знаешь, – Джонни тихо встает и трясет головой. – Не делай ничего, о чем будешь сожалеть до конца жизни, только из-за своих страхов. Нам всем было больно, когда умерла мама, но папа так и не заполнил эту дыру в своем сердце. Не будь мучеником и не страдай от разбитого сердца только потому, что ты слишком труслива, чтобы быть рядом с ним.

Его слова жалят, даже когда он уходит, и у меня есть время осмыслить сказанное им. Все эти месяцы Финн ошибался. Я не смогу справиться и принять жизнь, которой он живет.

Глава 30

Финн

Это был долбанный, дерьмовый день.

Я почувствовал присутствие Пресли в ту секунду, как она вошла в палату, но моя голова была слишком тяжелой, чтобы открыть глаза. От приятного ощущения ее руки в моей, я снова отключился и проснулся только тогда, когда пришел Джонни.

То, что я услышал после этого, заставило кровь в моих венах замерзнуть от предательства. Слышать, как она анализирует свои страхи и выражает свое нежелание бороться с ними, было, как пуля в сердце. Все что я мог сделать, это притвориться спящим, пока она плакала у моей постели. Желание обнять ее и утешить было невыносимым, но в тот момент мне было сложно мыслить правильно.

Когда я решил, что открыть глаза уже безопасно, приехали мои родители, и с тех пор у меня не было возможности побыть с Пресли наедине. Все, кроме нее и моих родителей, улетали сегодня обратно, и я едва смог рассказать Триппу, что творится в ее голове.

Он заверил меня, что поговорит с Риз, и они попробуют повлиять на эмоциональное состояние Пресли. Мне нужно было разработать план, способ заверить ее, что мы можем это преодолеть, но я должен был сделать это по ее правилам. Потому что, в конце концов, я не могу изменить то, кем являюсь.

Наконец-то все оставляют нас, и Пресли ждет в комнате, пока санитар помогает принять мне душ. Оказывается, чертовски трудно вымыться, не намочив при этом повязку на животе, но, когда все закончено, я чувствую себя другим человеком.

Освежившись и с обновленным чувством уверенности, я сажусь на кровать и двигаюсь достаточно, чтобы Пресли смогла сесть рядом со мной. Она льнет в мои объятия, положив голову на мое плечо. Запах ее шампуня наполняет мой нос, и я вдыхаю глубже, чувствуя, как тоска распространяется в моей груди.

– Скажи мне, что в твоей голове, малышка, – мои губы нежно касаются ее лба.

– Ничего, – лжет она.

– Пресли, мне нужно знать, что ты чувствуешь. В меня стреляли.

– Тебе не стоит напоминать мне. Я вижу это каждый раз, закрывая глаза, – она затаивает дыхание.

– Тогда поговори со мной об этом. Мы не можем это игнорировать. Тебе нужно сбросить груз с плеч, я здесь. Поговори со мной.

Пресли дрожит, и на мою грудь падает слеза.

– Я пока не могу говорить об этом. Мой разум и сердце сейчас в тяжелом положении.

Ее слова тихие, едва различимые, пугают меня.

– Пресли, – я поднимаю ее подбородок, заставляя девушку посмотреть на меня. Когда я это делаю, мое сердце замирает.

Ее глаза пусты. Обычно ослепительно карие глаза, светящиеся счастьем, сейчас пусты и нечитаемы. В этот момент я понимаю.

Она собирается оставить меня.

На ее лице мелькает вспышка осознания, и она отстраняется, покидает кровать и начинает ходить.

– Давай отвезем тебя домой, устроим и тогда мы поговорим об этом.

– Я бы предпочел не ждать.

– Финн ты в больнице. Сейчас не время.

– Единственное что сейчас болит, это мое сердце. Оно раскалывается, кусочек за кусочком.

Пресли останавливается и смотрит на меня расстроено.

– Не говори так.

– Скажи мне, что это не то, что я думаю, что ты не отстраняешься, обдумывая способы расстаться, как только мы вернемся в Нэшвилл.

Ее лицо искажается, и, перекинув ноги через кровать, я заставляю себя встать. Пресли тянется, чтобы помочь мне, но я отталкиваю ее, иду к столу, беру ее сумку и протягиваю ее ей.

– Давай же, уходи.

– Что? Нет! – спорит она, яростно качая головой. Слезы текут по ее щекам. – Я буду заботиться о тебе. Я люблю тебя!

– Если бы ты любила меня, то успокоила бы меня тем, что можешь справиться с этим, а не заставляла бы меня гадать, когда ты собираешься сбросить бомбу и заявить, что все кончено. То, как все сейчас происходит – это чистый разрыв.

– Как ты можешь быть таким холодным, таким спокойным?

– Ты собираешься попросить меня измениться?

– Конечно, нет!

– Ты собираешься попросить меня уволиться с работы?

– Никогда, это часть того, кем ты являешься.

– Верно, так ты собираешься быть рядом и создать со мной семью, зная, что моя работа рискованная, и я ставлю свою жизнь в опасность, когда это требуют обстоятельства? Когда я пытаюсь спасти чертовых детей? – мой голос становится грубым, и Пресли отскакивает, пораженная моей вспышкой.

– Возможно, нам стоит поговорить об этом позже, когда ты успокоишься.

– Нет, скажи мне сейчас, Пресли. Ты собираешься быть рядом или же позволишь своим страхам овладеть тобой?

Она опускает плечи в знак поражения и шепчет.

– Не думаю, что смогу справиться с такой жизнью.

Я открываю рот, чтобы поспорить, но в палату входят мои родители с улыбками на лицах и с пакетами еды в руках. Они оба видят обстановку и замирают на месте.

– Что происходит? – папа подходит ко мне.

Я подавляю свои эмоции и иду к Пресли.

– Винни позвонила в истерике. Она расстроена, что никто не говорит ей о том, что происходит, и она заставила Пресли расплакаться. Я настаиваю, чтобы Пресли поехала домой и была там, когда они скажут ей правду. У нее, скорее всего, будет тонна вопросов.

– Бедное дитя, – симпатизирует моя мама, не обращая внимания на то, что происходит на самом деле. – Она нуждается в тебе Пресли. Ожидание ужасная вещь, а эта малышка и так через многое прошла в последнее время.

Мой отец четко видит всю картину и проводит рукой по лицу.

– Давайте вернем Финна в кровать и вызовем тебе такси, чтобы вернуться в отель. Уверен, сегодня вечером есть рейс.

– Я уже проверил. Она вылетает в девять часов.

Пресли резко поворачивает голову на меня с отчаянием в глазах, затем ее глаза закрываются, и по лицу пробегает стыд.

Она понимает, что я слышал утренний разговор, и это была моя последняя попытка достучаться до нее.

Девушка берет себя в руки и подходит ко мне, берет свою сумочку и нежно целует меня.

– Я люблю тебя Финн, и мне жаль, – шепчет она и поворачивается к моим родителям, чтобы попрощаться.

Мама заверяет ее, что будет держать ее в курсе моего состояния и возвращения домой. Папа молчит, смотря на меня с печалью в глазах.

Когда он выводит ее, я натыкаюсь на кровать и вижу кровь, просачивающуюся из моей повязки. Мама спрашивает, нужны ли мне обезболивающие лекарства, и я соглашаюсь, зная, что боль не из-за раны, а из-за разбитого сердца.

***

– Тук, тук! У меня еще одна доставка! – напевает Риз, скрепя дверью моей спальни и заглядывая внутрь.

– Я сплю, – я беззвучно переключаю каналы телевизора и пытаюсь игнорировать ее.

– Я бы поверила в это, если бы ты хоть когда-нибудь спал, – девушка садится на кровать и протягивает мне коробку шоколада и карточкой, написанной вручную. В горле появляется ком, когда я вижу кривые сердечки и цветы, нарисованные Винни по всей карточке.

– Спасибо, – бормочу я и кладу ее на тумбочку рядом с остальными.

– Ты дома уже две недели, Финн. Пожалуйста, выйди из этой комнаты.

– Зачем?

– Потому что Трипп скучает по тебе, и он беспокоится. Все твои друзья приезжали, беспокоясь за тебя, но ты слишком уставший, чтобы встретиться с ними.

– Я уставший.

– Чушь собачья, – она забирается на мою кровать и кладет голову на подушку, на которой лежала Пресли. Я чуть не кричу на нее, чтобы она сдвинулась, но понимаю, что это бесполезно. В любом случае скоро придется постирать постельное белье. – Она разбита. Я ее лучшая подруга и она никогда не была такой раньше. Она потеряна, Финн. Ей необходимо, чтобы ты вернул ее в нормальное состояние.

– Это не моя забота. Ей нужно найти свой баланс в жизни, который она сможет принять. Мой мир наградил ее кошмарами и вызвал неопределенность.

– И это все?

– Ага.

– Разве ты не какой-то суперсолдат?

Я фыркаю на ее заявление и закатываю глаза.

– Ага, что-то в этом роде.

– Ты мне нравишься, Финн.

– Рад слышать.

Заходит Трипп с тарелкой наполненной едой, и я мгновенно понимаю, это от Пресли. Аромат курицы с чесноком заполняет мою комнату, пока воспоминания всплывают в голове.

– Заходила Пресли. Она умоляла позволить ей увидеться с тобой.

– Что ты сказал?

– То же самое, что и в последние шесть раз, когда она приходила сюда. Ты должен был встретиться с ней, чувак. Она не в порядке. На ее плечах огромный груз сожалений. Она просила меня передать тебе и это тоже, – он кладет на кровать конверт, рядом с подносом еды.

– Ты должна поговорить с ней, Риз. Остановить ее приходы сюда. Это всех ставит в плохую ситуацию. Она твоя лучшая подруга. Трипп мой лучший друг. Это ни к чему не приведет.

Риз кивает, соглашаясь со мной.

– Она хочет быть рядом с тобой, Финн. Она по своей природе заботливая. Ты должен позволить ей быть твоим другом.

– Возможно, когда-нибудь это будет возможно, но в данный момент, нет. Пресли предпочла сдаться и не бороться за нас, за меня, когда я был так уязвим. В любое другое время я бы боролся, как черт и никогда не принял бы «нет» за ответ, но тебя там не было. Она приняла решение и, если бы я все не закончил, она бы дождалась, пока я не буду дома, заставляя меня чувствовать себя каким-то благотворительным делом.

– Сучка, – Трипп бормочет себе под нос.

– Эй! Ей тоже больно! – Риз подпрыгивает, защищая ее, подталкивая кровать и заставляя меня вздрогнуть.

– Прости детка, но я называю вещи так, как я их вижу. Она мне нравится, правда, но Финн прав. Она сделала свой выбор. Пришло время принять это.

– Пожалуйста, Финн, – умоляет она меня. – Поговори с ней. Это не значит, что вы должны снова сойтись. Разговор это всего лишь разговор. Вы любили друг друга. Дай ей знать, что ты в порядке. Позволь ей увидеть тебя. Она сойдет с ума.

– Я подумаю об этом. Могу я теперь поесть в тишине?

– Черт, нет. Или ты присоединяешься к нам в гостиной, или я принесу сюда кресло.

– Сегодня игра, – Трипп играет бровями, и я откидываю голову назад морально измотанный.

– О, ради Бога! Мне надоело ждать! – в комнату врывается Эмбер, Робби позади нее смотрит на меня с огнем в глазах.

– Или ты вынесешь отсюда свою задницу и поешь с нами, или я сам вынесу тебя. Никоим образом моя жена не ляжет в твою кровать, а в этой гребанной комнате больше негде сидеть.

– Робби! – Эмбер игнорирует его и подходит ко мне, осторожно обнимая меня. Робби рычит, и я практически вижу дым из его ушей. Обычно я подумал бы, что это смешно, но сегодня вечером я не могу смеяться, поэтому целую ее в лоб и встаю.

– Ладно, дайте мне десять минут. Мы покушаем в гостиной, – я смотрю на Робби, пока другие выходят. – Ты не хочешь помочь мне с повязкой?

– Твою мать. Ты наконец-то попросил о помощи?

Я ворчу по дороге в душ и ловлю свое отражение в зеркале. Выгляжу, как черт. Глаза впалые и бледные. Щетина на моем лице стала полноценной бородой, неопрятной и лохматой. Спортивные штаны, которые я ношу, мятые и грязные.

Дерьмо, я сам себя пугаю.

Я включаю душ и стягиваю одежду, снимаю клейкую повязку, которая покрывает мои оставшиеся шрамы. Душ помогает снять некоторое напряжение с моих плеч, но ничего не может помочь унять боль в моем сердце. Я хватаю мочалку и замечаю шампунь Пресли, по-прежнему стоящий на полке.

Мой разум заполняют воспоминания о том, как я мыл ее волосы и трахал, прислонив к плитке, пока она неумолимо стонала, пытаясь сдержать свои крики. Я представляю, как ее мокрые волосы обрамляют ее голову и как она дрожит, когда я заставляю себя отпустить ее, а затем целую, пока вода не становится холодной.

За такое короткое время, она так прочно проникла в мою жизнь, что даже принимать душ становится болезненным.             

Черт возьми, пришло время мне двигаться дальше.

– Я злюсь на нее, действительно чертовски злюсь, – голос Робби с горечью раздается в ванной. – Часть меня хочет сказать тебе, чтобы ты убрал ее на хер из своей системы, но я знаю, что это невозможно. Это так не работает.

– Неа, ты не знаешь. Мы поймем, когда поймем.

– Так что я могу сделать?

– Убраться из моей чертовой ванной, чтобы я не смутил тебя размером своего члена? – я выключаю воду и улыбаюсь слабой попытке пошутить.

– Этого никогда не произойдет, но, если тебе что-то нужно, только скажи.

– Понял, – я на половину отодвигаю занавеску и хватаю первое полотенце, до которого могу дотянуться.

– Боже, ты жалок. Это полотенце вообще чистое? – он морщит нос.

– Надеюсь, что так. Ты собираешься смотреть или пойдешь и подготовишь всю фигню для моей перевязки?

– Увидимся в спальне. Должно быть что-то более гигиеничное, чем это неистовство, – он уходит, а его слова повисают в воздухе.

Неистовство – слово, которое Пресли могла сказать по прихоти...

Возможно, пришло время разыскать ее и посмотреть, что конкретно произойдет, когда мы встретимся лицом к лицу.

***

– Притормози и позволь мне выйти, – я инструктирую Триппа и указываю на знак «Не парковаться» перед офисом К9.

– Я подожду.

– Как пожелаешь, – я вылезаю из машины, ругаясь на тот факт, что по-прежнему не могу водить машину сам.

Я смотрю, как он паркуется и психологически готовлю себя к тому, что собираюсь сделать. Это мой выбор появиться без предупреждения и застать Пресли врасплох. Это единственный способ увидеть истинную реакцию на встречу со мной, после того, каким образом мы расстались в больнице. Ее звонки, сообщения и подарки остались без ответа, но я знаю, что выражение на ее лице скажет то, что мне необходимо знать.

Есть ли что-то, за что стоит бороться?

Администратор приветствует меня с сексуальной улыбкой и не скрывает своего голодного взгляда, пока я подхожу.

– Привет, я здесь чтобы встретиться с Пресли Чэмбер.

Ее улыбка исчезает, пока она куда-то звонит. Затем ее глаза снова зажигаются, и она кладет трубку, надувая губки.

– Вы разминулись. Она обедает со своим парнем.

– С кем?

– Волонтер с площадки сказал, что она ушла с мужчиной около сорока пяти минут назад.

Я не спешу с выводами, потому что это очевидно может быть Джонни. Я благодарю даму и прерываю ее попытки продолжить разговор, направляясь к внедорожнику Триппа. Он говорит по телефону, отклонившись назад. И когда я подхожу, его глаза округляются.

– Чертов сукин сын, мать его!!! – шипит он.

Я бросаю на него хмурый взгляд, а затем вижу, на чем он сосредотачивает свое внимание. Пресли переходит через улицу, закинув голову к нему и громко смеясь. Ее рука в руке никого другого, как гребанного безопасного и скучного Рассела, который светится рядом с ней.

Я наблюдаю, как он целует ее в щеку перед тем, как она разворачивается и заходит в здание. Рассел слишком долго смотрит ей в след, затем поворачивает свое лицо ко мне.

Мы встречаемся взглядами, он знает, кто я, и не скрывает своей ухмылки. Желание набить ему морду поднимается изнутри меня, но я сильно сглатываю и кивнув ему подбородком, сажусь в машину.

Трипп захлопывает свою дверь и секунду сидит молча перед тем, как закричать.

– К черту приказы врача. На хер антибиотики и обезболивающие. Хочешь напиться?

– Нет чувак, отвези меня домой. Мне нужно кое-что доделать и вернуть дом, который я договорился купить.

Глава 31

Пресли

Номинация первоклассная сука года присваивается мне.

Как я могла быть настолько чертовски глупой? Глупой, глупой, глупой... Я бьюсь головой об свой кухонный столик снова и снова.

– Ты еще там? Ты уже набила немного здравого смысла в свою бессмысленную, бессердечную, никчемную голову?

– Это было безобидно! Клянусь! Чтобы он не думал насчет увиденного, ничего не было. Абсолютно ничего! Это был просто обед.

– Пресли, ты облажалась. Я умоляла его поговорить с тобой, просто посмотреть на тебя. Я знала, что он растает на месте. Но нет, ты должна была это засрать самым хреновым образом, пройдясь за ручку с Расселом и позволив ему поцеловать тебя в щеку. И ты смеялась! Серьезно, Прес? Что вообще, мать его, «чувак» Рассел сказал, такого смешного? НИЧЕГО!

– Риз! Прекрати! Мне и так плохо. Это был невинно и безвредно. Рассел пытался подбодрить меня банальными и безвкусными шутками. Это было ужасно. Вот почему я смеялась.

– Прекрасное времяпровождение, – яд сочится из ее голоса, и я наконец-то срываюсь.

– Что, черт возьми, с тобой не так? Ты моя лучшая подруга, сестра по жизни, та, кто должен был держать меня за руку во время этого разрыва. Вместо этого у тебя хватает наглости позвонить мне и отчитывать за улыбку, которую я позволила себе впервые за эти недели? Да как ты смеешь!

Я кладу трубку и злясь, бросаю телефон на диван. В последнее время у нас это в порядке вещей. Она звонит… Я плачу... Молю о совете... затем еду в дом Финна с каким-нибудь предложением мира и капелькой надежды, что он увидится со мной. Ничего из этого не выходит.

Звук ключей в моем замке зарождает во мне надежду.

Неужели Финн вернулся?

Риз заходит с хмурым лицом, которое быстро приобретает выражение отвращения.

– Это место воняет! – она продолжает открывать окна и ходит по моей квартире, выглядя, как модель на подиуме в своем кашемировом свитере, брючках и великолепных четырех дюймовых коралловых шпильках, пока я утыкаюсь в диван в спортивных штанах двухдневной свежести. Мне становится стыдно, но я не позволю ей увидеть мое смущение.

– Если здесь воняет, уходи.

– Неа, я остаюсь, – подруга мчится на мою кухню и возвращается с выражением паники на лице. – У тебя ничего нет. Ни вина, ни еды, ни текилы, ничего!

– Особо не ходила за продуктами, только когда нужно было что-то приготовить Финну, – мой голос срывается, осознавая мою новую реальность.

– Ох, милая, – она садится рядом со мной, убирая мои волосы с лица и заставляя посмотреть на нее. – Мы с этим справимся.

– Ты так злишься на меня, – мои губы начинают дрожать, и я чувствую, что ломаюсь.

– Я злюсь на тебя, но также я твоя лучшая подруга, сестра по жизни и та, кто будет держать тебя за руку, – она повторяет мои слова, сказанные ранее. – И теперь я здесь.

– Спасибо.

– Я собираюсь пойти в магазин за предметами первой необходимости. Думаешь, ты сможешь принять ванну или душ, пока меня не будет? Когда я вернусь, то приберусь и приготовлю ужин.

– Я так сильно по нему скучаю, Риз. Все вокруг напоминает мне о нем. Я была идиоткой, но я была напугана. Даже сейчас, зная насколько мне больно, я, вероятно, приняла бы такое же решение. Если бы он в тот день умер, я была бы разбита. Но если прошел бы год, и он умер, я бы умерла вместе с ним. Так что все к лучшему.

Выражение лица Риз становиться сочувствующим, и она наклоняется, целуя меня в лоб.

– Я уважаю это. Действительно, уважаю. Теперь я покончила с попытками заставить это работать. Больше не буду надоедать и обвинять. Я официально выхожу из этого. Вы оба невероятные люди, но иногда любви недостаточно. Так что давай начнем процесс исцеления с девичника. Вернусь через час.

Я киваю и встаю с дивана, забирая с собой одеяло и бросая его в стирку, пока направляюсь в свою комнату. Она включает сигнализацию, когда уходит, и я иду в гостиную, чтобы найти свой телефон.

Мои пальцы задерживаются на номере Финна на целых две минуты перед тем, как я набираюсь смелости нажать на него.

– Да, – резко отвечает он.

– Пожалуйста, не вешай трубку.

– Что случилось?

– Это не то, что ты думаешь. Риз рассказала мне, что ты видел, а Рассел уже с кем-то встречается. Он зашел рассказать мне о ней и пригласил на обед. Это было невинно и платонически, и абсолютно не романтично.

На линии тишина, за исключением его дыхания.

– Спасибо, что рассказала мне.

– Мне жаль, что я разминулась с тобой в тот день. Мне бы очень хотелось тебя увидеть.

– Ну, это к лучшему. Ничего ведь не изменилось, верно?

– Вообще-то многое изменилось. Я была…

– Фи-и-и-и-и-и-и-и-и-ин, где ты? – пронзительно кричащий женский голос зовет его.

– Слушай, Пресли, мне надо идти. Может, мы встретимся, когда я вернусь, – его равнодушный голос, как нож в сердце.

– Где ты сейчас?

– Я с Максом в Вирджинии. Мне надо идти.

– Но подожди? Кто это был?

– У него гости. Я сейчас не могу с тобой говорить.

– Ты... ты с кем-то встречаешься?

Линия становится мертвой, и мое сердце разбивается на миллион кусочков. Я падаю на пол и рыдаю, крича в пустой комнате, моля о еще одном шансе. Я это сделала. Мои страхи и неуверенность наконец-то побеждают. Все разрушилось, и я понимаю, что совершила самую большую ошибку в своей жизни.

***

За десять дней, что я посещаю эти собрания, сегодня мой день говорить. Я иду туда с той же подготовкой, на которую всегда полагаюсь. Мои заметки точные, мысли ясные и у меня даже есть салфетки.

Но сегодня вечером, когда я стою в комнате переживших проблемы людей, я повсюду вижу лицо Финна. Ну, кроме четырех стульев в конце комнаты. Там сидит моя семья – папа, Джонни, Риз и пустой стул, знак уважения Саймону. Я хочу говорить по сценарию, но с лицом Финна, всплывающем в моей голове, я, задыхаясь, прохожусь по всей истории. Эта история о том, почему я нашла эту группу единомышленников и ее значение для меня.

Я говорю о своей маме, брате и, в конце концов, о потере человека, которого любила, и как это что-то изменило во мне, как повлияло на меня. Люди плачут, люди подбадривают меня и люди кивают, понимая меня. Впервые за много лет, я чувствую себя невесомой.

Когда я заканчиваю, Риз встает и начинает стоя аплодировать мне, со слезами, текущими по ее щекам. Папа и Джонни выглядят одинаково тронутыми, но не хотят устраивать спектакль.

Они крутятся рядом, ожидая, пока я не спущусь с небольшой платформы, затем окутывают меня объятиями и поцелуями. Я держусь, пока папа не начинает всхлипывать, обвиняя в этом аллергию. Мы договариваемся встретиться в его доме следующим вечером, и все уходят, пока я общаюсь с другими членами группы.

Я покидаю здание, ощущая легкость в своих шагах, прощаюсь с несколькими женщинами и иду к своей машине.

Там стоят двое мужчин, облокотившихся на мой внедорожник, и я останавливаюсь. Не потому что я напугана, а потому что узнаю Робби и Триппа в небольших тенях.

– У меня с собой газовый баллончик, электрошокер и я владею кунг-фу! – осторожно кричу я.

Они смеются и выходят на свет, слегка улыбаясь.

– Что вы здесь делаете?

Трипп кивает мне головой, затем осматривается вокруг, выглядя заскучавшим. Я не удивлена. С того вечера, когда я сломалась, и Риз нашла меня завывающей на полу, мы не разговаривали. Отношения были хрупкими, после того, как я покинула больницу, но он всегда был доброжелателен. Однако, в вечер, когда Риз нашла меня рыдающей после возвращения с продуктами, она позвонила ему. Он приехал, уложил меня в кровать и посмотрел на меня с неприкрытой ненавистью. Его последними словами были «Ты сделала это с вами обоими».

С другой стороны Робби держался на некотором расстоянии. Я нашла перинатальные курсы йоги и пилатеса для Эмбер и пыталась присоединиться к ней. Он приезжал посмотреть и отвезти ее домой, но редко смотрел на меня.

Так что странно присутствие их обоих здесь, но как не удивительно, мой разум не стал искать причину.

– Сегодня мы слышали тебя. И это открыло глаза.

Открыло глаза? Я вывернула сердце наизнанку, а эти парни используют термин – открыть глаза?

Я пытаюсь не звучать обиженной, но все равно получается резко.

– Рада, что у вас открылись глаза, – я прохожу мимо них к своей машине и бросаю сумочку на пассажирское место. Прежде чем мне удается сесть в машину, Трипп прочищает горло.

– Думаешь, Финн знает обо всем этом?

– Ни в коем случае. Я много не знала, пока не пошла к психологу в ту неделю, когда сломалась. Папа настоял, потому что я была практически в коматозном состоянии. Я хотела поговорить с Финном, но он не стал встречаться со мной. Когда я наконец-то поговорила с ним, девка звала его по имени на другом конце трубки, пока он гостил у Макса.

– Разве ты не считаешь, что он имеет право знать? – Робби в раздражении переводит свой взгляд на Триппа, затем с беспокойством смотрит на меня.

– Да, думаю, Финн имеет право знать обо всем. Но поезд ушел. Он сказал мне, что позвонит, когда вернется из поездки и я ничего о нем не слышала.

– Ему больно, Пресли, – Робби скрещивает свои руки и расставляет ноги. Если он попытается напугать меня, то получит отдачу.

– Ну, как и мне, мать вашу! Я знаю, что то, что я сделала, было незрело, подло, предательски, глупо, необдуманно, жалко, болезненно, лживо, постыдно, ужасно, отвратительно и НЕПРОЩАЕМО!

– Ох, чувак, началось, – присвистывает Трипп, но я уже завелась.

– Я каждый день просыпаюсь, проживаю день и ложусь спать, зная, что облажалась! Мне не нужно чтобы вы появлялись и напоминали мне об ужасной ошибке, которую я совершила. Я помню об этом каждую долбанную секунду. Так зачем вы здесь? – я прислоняюсь к двери машины и чувствую, как меня засасывает депрессия. Вес моей ошибки с Финном, давит на меня, но присутствие этих парней, выводит ее на первый план моего разума. Я была недостаточно сильной, чтобы быть женщиной Финна, не нужно мне снова напоминать об этом.

– Господи, Боже, – Робби спешит ко мне, когда мои ноги наконец-то подкашиваются. – Мы не это имели в виду, – звезды затуманивают мое зрение, и я издаю душераздирающий крик. Как бы сильно я не пыталась стоять ровно, я дрожу и падаю в объятия Робби. – Ты не сядешь за руль. Я отвезу тебя домой, – говорит он в мои волосы, и я паникую, отстраняясь от его хватки.

– Нет, со мной все будет в порядке, – я изворачиваюсь и освобождаюсь. – Пожалуйста, оставьте меня в покое.

– Ему больно, Пресли. Ты должна поговорить с ним.

– Я поговорила, Робби. Помнишь звонок, на который он ответил, с девчонкой, охмуряющей его? Именно тот раз, когда он сказал, что перезвонит мне?

– Он не был с кем-то еще. Ты для него единственная.

– Вы поэтому здесь, чтобы заставить меня поговорить с ним?

– Черт, нет, мы здесь, потому что этот мудак переезжает, – Трипп в раздражении вскидывает руки. – Ты должна все исправить.

Мое сердце падает.

– Куда переезжает?

– В Вирджинию, – подтверждает Робби.

– О, черт, он действительно бросает меня, – мое горло горит.

– Он бросает всех нас из-за этого дерьма. Пришло время уладить это, – Трипп наконец-то смотрит на меня с легкой нежностью. – Мы пришли, чтобы все уладить.

Я кладу голову на плечо Робби и позволяю сказанному осесть во мне. Я должна что-то сделать, чтобы все исправить.

***

Эвелин осматривает мою квартиру, и ее взгляд останавливается на коллажах фотографий, занимающих две мои книжные полки. Она одаривает меня нежной улыбкой, но это не скрывает ее разочарование мной.

Мои руки дрожат, пока я вытираю потные ладони о свои джинсы. Нервные окончания мое желудка начинают вызывать тошноту, и я десятый раз спрашиваю себя, не было ли это ошибкой.

– Спасибо, что пришли. Уверена, это ставит вас в неловкое положение, но я обещаю не отнимать слишком много вашего времени, – тараторю я.

– Это неловко только если кто-нибудь узнает.

– Он не знает, что вы здесь?

– Это стало бы большим конфликтом, ты так не думаешь? Ему больно, он мечется по жизни и принимает скоропалительные решения, потому что у него разбито сердце. То, что я пришла сюда, увидеться с той самой девушкой, которая вызвала эту боль, может толкнуть его дальше по спирали, так что нет, он не знает, что я здесь, – ее слова отрывистые и резкие, обрубают меня.

– Мне очень жаль. Это никогда не должно было произойти. Это все моя вина.

– Что сделано, то сделано, Пресли. Я пришла сюда сегодня, потому что уважаю тебя, и мне нужно было увидеть своими глазами, как этот разрыв повлиял на тебя. Финн не станет с нами говорить, но мать знает, когда ее ребенок в агонии. В ту же секунду, как мы вошли в больничную палату в Батон Рудже, я знала, что происходит, но могла только надеяться, что все решится само собой. Очевидно, этого не произошло. Теперь, когда я вижу тебя, то понимаю, что тебе так же плохо, как и ему. Так зачем я здесь?

– Эвелин, у вас есть полное право ненавидеть меня, но мне необходима ваша помощь. Я увидела свои ошибки и внутренне чертовски сильно боролась, чтобы рационализировать свои действия. Но ничего не сработало. Все сводится к тому, что я полная идиотка, позволяющая страхам взять верх, – я падаю на свой диван и ставлю локти на колени, смотря в пол и будучи не в состоянии выдерживать ее неодобрительный взгляд. – Вы можете не верить мне, но я люблю Финна каждой клеточкой своей души. Когда я оставила его в больнице, я также оставила позади огромную часть своего сердца. Я пыталась заставить его поговорить со мной, но все было бесполезно. Затем я дала ему время. Прошел почти месяц, и все что я делала, я делала, думая о нем.

– Ты можешь объяснить?

Я поняла, что мне придется вывернуть себя наизнанку, прежде чем она решит, заслуживаю ли я помощи. Если в итоге я добьюсь того, чтобы Финн выслушал меня, я с радостью расскажу ей все, что она хочет знать.

– Как много вам известно?

– Это важно? – она приподнимает бровь и наклоняет голову так, как это делают мамы.

Я сдерживаю смех, но тихий смешок вырывается из меня.

– Простите, вы напомнили мне мою маму, когда она ждала от нас ответа.

Я отодвигаюсь и похлопываю по месту рядом со мной. Когда она садиться, я рассказываю всю историю – мои кошмары, решение расстаться, нашу ссору, как папа заставил меня пойти к психологу и наконец-то мое признание два дня назад группе поддержки. Я не останавливаюсь ни на каких деталях и когда заканчиваю, Эвелин в слезах крепко сжимает мою руку.

– О, милая, ты так много носила в себе, беря на себя ответственность за вещи не подконтрольные тебе.

– Я потеряла Финна и не жду примирения, но мне бы хотелось поделиться с ним, что его любовь и потеря его, сделали со мной. Если бы я могла вернуться и все изменить, я бы сделала это, но как оказалось, он сделал меня лучше, даже не зная об этом.

– Ты сказала, что тебе нужна моя помощь. Что я могу сделать?

– Появиться в его квартире с непонятной исповедью не кажется чем-то достаточным. Я ищу возможность сделать грандиозный жест, такой, который действительно заставит его выслушать меня и понять, что я никогда не попрошу его быть тем, кем он не является.

Она прищуривает глаза, стуча пальцем по губе. Затем она щелкает пальцами и поворачивается ко мне с хитрой улыбкой.

– Думаю, я знаю, что делать! Но мы должны действовать быстро!

– Быстро это хорошо, чем быстрее, тем лучше!

– Позволь мне поделиться с тобой моей идеей, и затем нам нужно сделать пару звонков. Это будет сложно, но я это сделаю.

Ее энтузиазм заразителен, и я наконец-то чувствую, что могу положить конец этому ночному кошмару.

Глава 32

Финн

Жар их взгляда упирается мне в затылок, и я изо всех сил стараюсь не нервничать.

В чем, черт возьми, их проблема сегодня? Я направляюсь в туалет со зрителями, наступающими мне на пятки.

Когда дверь захлопывается, я поворачиваюсь и тыкаю пальцем в Робби.

– Какого хрена происходит?

Он, Трипп и Макс смотрят в пол, на стены, на потолок... куда угодно, избегая контактировать со мной взглядом.

Сразу за этим дверь открывается и входит Джонни, таща с собой Джеффа.

Черт! Мне больно видеть их, но знание того, что они здесь, подтверждает мою теорию, что Пресли тоже где-то здесь. Мама предупреждала, что их семья ответила на приглашение на Гала-ужин. Зная это, у меня был прекрасный повод избежать это мероприятие в этом году. Пока губернатор Де Сантис не позвонил мне лично и не попросил сидеть за его столом.

Это мероприятие всегда было в пользу поддержки, признания и расширения прав и возможностей мужчин и женщин Вооруженных сил. В этом году они решили провести мероприятие в субботу после дня Благодарения, потому что так много мужчин и женщин военнослужащих пыталось попасть домой на праздники. Они хотели отдать честь как можно большему количеству людей.

Джефф и Джонни подошли ко мне вместе, лица обоих не говорили ни о чем. Я разговаривал с каждым из них один раз с тех пор, как меня выписали из больницы, и я приехал домой. Проблема с Пресли ни разу не упоминалась, по большей части потому, что я прерывал их, как только они упоминали ее имя.

Джефф остановился и аккуратно положил руку на мое плечо.

– Сынок, рад снова видеть тебя. Рад, что тебе лучше.

– Спасибо, – заставляю я себя ответить.

Следующим вступает Джонни и протягивает ко мне руки.

– Ты выглядишь намного лучше, чем в прошлый раз, когда я видел тебя.

– Спасибо, – повторяю я.

В комнате повисает неудобная тишина, и какое-то движение происходит с другой стороны двери. Без слов, все пятеро мужчин выходят, оставляя меня стоять там и гадать, не вступил ли я в сумеречную зону.

Я брызгаю немного холодной воды себе в лицо, мысленно готовя себя к тому, что может принести эта ночь. Мне на глаза попадается бумажное полотенце, и сердце подпрыгивает в груди. Мне не нужно смотреть, чтобы понять – она здесь. Аромат ее духов в комбинации с запахом ее шампуня и геля для душа. Тот же самый запах раньше исходил от моих простыней, подушек и рубашек, которые она украла, чтобы спать в них.

Я поднимаю глаза на зеркало и вижу ее позади себя, смотрящую со смесью эмоций в ее ярких глазах.

Я поворачиваюсь достаточно, чтобы увидеть ее, но продолжаю для поддержки прижиматься бедрами к столешнице.

Независимо от того, в чем я убеждал себя последние несколько недель, ничего не могло бы подготовить меня к этому моменту. Пресли по-прежнему самая восхитительная женщина в мире. Мой взгляд опускается вниз по ее телу, оценивая, как ее красное платье обтягивает все изгибы во всех правильных местах и заканчивается прямо над ее коленями. Одна лямка покрывает ее плечо, ее грудь, шея и плечи выставлены во всей красе. На серебристых шпильках тоненькие завязки, которые обматывают ее стопы и заканчиваются на лодыжках, какой-то драгоценной застежкой.

Мой член становится до боли твердым, представляя, как это платье собирается вокруг ее талии, пока я пробую на вкус каждый дюйм ее обнаженной кожи, глубоко погружаясь в нее. Эти туфли обвили бы мою спину, пока она снова и снова выкрикивала бы мое имя.

– Привет, – ее хриплый голос врывается в мою фантазию и возвращает меня к нашей встрече.

– Что ты здесь делаешь?

– Ну, знаю, это немного нетрадиционно, но я не хотела, чтобы мы столкнулись там, на глазах у всех.

– И поэтому ты вторглась в мужской туалет? – в моем голосе горечь, которая делает его грубым и резким.

Выражение ее лица становится грустным, и Пресли прикусывает нижнюю губу своих дрожащих губ.

– Ты прав. Это было грубо и неприлично с моей стороны. Это было даже эгоистично. Я не была уверена, как ты отреагируешь на мое присутствие здесь, так что я подумала…

– Что тебе стоит подловить меня? – я заканчиваю ее предложение.

– Ну, я бы не стала так говорить, но думаю именно так это и выглядит.

Мы оба молчим, смотря друг на друга, потерянные в собственных мыслях.

– Ты так и не позвонил.

– Да?

– Когда вернешься домой от Макса, ты сказал, что позвонишь. Но не позвонил.

– Мы расстались, Пресли. Нет особых причин звонить.

– Разве ты не читал мои записки? Не видел мои сообщения? Я приходила увидеться с тобой, пыталась объяснить. Ты не мог бы, по крайней мере, быть вежливым? Я с ума сходила от беспокойства.

– Нет, выбросил записки и стер сообщения. Нечего объяснять. Ты сидела у моей кровати, держала мою руку, пока я приходил в себя, и использовала это время, чтобы спланировать, как ты покончишь с нами. Я пытался дать тебе еще один шанс, чтобы ты сказала что-нибудь, что даст мне надежду на наше будущее. Но ты не могла.

– Я была глупой и эгоистичной. Различные сценарии разворачивались в моей голове и все мысли о жизни, были наполнены беспокойством и почти трагическое огнестрельное ранение, вызвало временное безумие. Я не была рациональна.

– Я мог бы справиться с ночными кошмарами, неуверенностью и иррациональностью. Но выражение твоего лица. Я никогда его не забуду, до конца жизни.

Тихий возглас вырывается из нее, но она пытается скрыть это, прочищая горло.

– Я полностью понимаю. Некоторые вещи невозможно простить.

Пресли смотрит на меня с глазами полными непролитых слез и поднимает свою руку, пробегаясь пальчиками по мягкой щетине на моей щеке.

– Я никогда не перестану любить тебя Финн, и я всегда буду сожалеть о том, что ушла тогда из больницы и засомневалась в нас. Ты был самым замечательным, что было в моей жизни. Спасибо, что подарил мне это чувство, – ее губы касаются моих, и девушка в спешке покидает туалет.

Я стою безмолвно после ее признания и видения того, как слезы струятся по ее прекрасному лицу. Мое сердце прыгает до горла, когда мои собственные глаза начинают гореть.

– Черт! – кричу я и бегу за ней.

Будьте прокляты гордость и самолюбие. Эта женщина владеет мной, и я самый большой чертовый идиот на планете, раз позволяю этому длиться еще хоть минуту. Меня омывает мой собственный стыд, пока я оглядываю толпу. Как я мог быть таким глупым?

С высоты своего роста я прекрасно вижу зал приемов, но Пресли нигде нет.

– Финн! – Эмбер машет мне со столика рядом с Робби.

Он ловит мой взгляд и быстро ведет ее ко мне.

– Ты видел Пресли?

– Не после того, как организовали для нее встречу с тобой.

– Ага, поговорим об этом позже. Кстати, хорошая игра, черт возьми. Но она ушла и мне нужно найти ее.

– Куда ушла? Она разве не извинилась? – Эмбер с беспокойством смотрит на меня. – Она сказала, что хочет извиниться.

– Да, она извинилась, а я повел по отношению к ней, как абсолютный урод.

– Что ты сделал? – к нам присоединяется Риз. – Где она?

Я открываю на телефоне приложение слежения и вижу, что ее телефон где-то рядом на расстоянии пятидесяти футах.

– Она где-то здесь. Координаты ее телефона поблизости.

– Ее телефон в ее сумочке на столе, мудак. Ты быстро стал моим самым нелюбимым человеком на земле, – шипит Риз. – Ты хоть знаешь, сколько мужества ей потребовалось, чтобы сегодня прийти сюда? Поговорить с тобой после того, как ты игнорировал ее и относился к ней, как к какому-то мусору? Я надеюсь, что с божией помощью она выкинет тебя из своей системы, потому что ты не заслуживаешь быть с ней в одной атмосфере.

– Риз, – Трипп кладет руку на ее плечо. – Финн не знает. Ты не справедлива.

– В задницу справедливость! Мы все так беспокоились за Финна, что проглядели то, что происходило у нас перед глазами. Даже я, ее лучшая подруга, в штыки приняла ее решение.

– Что ты имеешь в виду, черт возьми? Вы проглядели то, что происходило?

– Это не имеет значения. К счастью после сегодняшнего вечера, ты свалишь в Вирджинию, и Пресли сможет начать все сначала. То, что тебя не будет в одном городе вместе с ней, должно помочь ей двигаться дальше, – Риз тыкает в меня своим пальцем с яростью в глазах.

Из моего горла вырывается рычание, но прежде чем я могу заговорить, Эмбер кладет руку на мою грудь.

– Она не ушла, потому что Джонни и Джефф еще здесь. Давайте разделимся. Я проверю женские уборные на этом этаже. Риз мне поможет.

– Я проверю боковой вход, – я не дожидаюсь чьего-либо ответа.

Напряжение сковывает мои мышцы, пока мой разум пытается найти выход. Выражение их лиц, злость, исходящая от Риз, выражение поражения на лице Пресли, всё это смешивается вместе, не имея никакого смысла.

За все эти недели, после нашего расставания, Риз никогда не была так обижена на меня.

«Мы все так беспокоились за Финна, что проглядели то, что происходило у нас перед глазами».

Что я упустил?

***

– Так что, если ты когда-нибудь решишь приехать в Луизиану, у тебя есть место в моей команде, – губернатор Де Сантис хлопает меня по спине.

– Пит, ты теперь сенатор. Нет никакой команды. И я бы был благодарен, если ты не будешь пытаться украсть моих ребят, – шутит Джеймс.

Я вежливо усмехаюсь, попивая свой напиток и сканируя комнату в сотый раз с тех пор, как меня заставили сесть и присоединиться к ужину час назад. Никто не видел Пресли с тех пор, как она убежала из туалета. Или если они видели, то солгали мне. Место Пресли пусто, ее сумочка лежит на ее неиспользованной тарелке. Джонни снова ловит мой взгляд, и тень сочувствия пробегает по его лицу.

Прекрасно, теперь я чертов неудачник, как и мудак.

– Прошу прощения, пришло время начать презентацию, – объявляет Дженна, выдвигая свой стул.

Джеймс и я встаем вместе с ней. Она целует его в щеку и подмигивает мне, прежде чем уйти. Возможно это мое воображение, но клянусь, в ее глазах блеск.

Так как я уже встал, казалось это прекрасная возможность извиниться и уйти. Я хотел попытаться попасть в комнату службы безопасности и просмотреть видео, надеясь узнать, где могла бы спрятаться Пресли.

Я открыл рот, чтобы попрощаться, когда Джеймс положил руку на мое плечо.

– Садись сынок, ты не захочешь это пропустить.

Я сел и попытался скрыть свое разочарование. Дженна поднялась на сцену и поприветствовала всех с тем же энтузиазмом, как и каждый год. Я ждал, пока она объяснит смысл и цель мероприятия, когда открылась боковая дверь.

Мои глаза выпячиваются, когда Пресли заходит в зал, ее сопровождает морпех, одетый в военную форму. Пропало легкое, красное, и кричащее платье, в котором она была ранее. Она переоделась в элегантное черное платье до пола с открытыми плечами. Ее волосы подняты наверх в каком-то пучке из завитков, и короткие локоны обрамляют ее лицо.

От этого вида у меня начинают щипать глаза и нос. Грохот в ушах соответствует биению моего сердца. Я сжимаю край стула, заставляя себя сидеть и не бежать к ней, что требует от меня каждую унцию моего самоконтроля.

За ней входит Винни, держа руку Макса. Она машет столику, где сидят Джонни и Джефф, затем смотрит вокруг, пока ее взгляд не останавливается на мне. Она несколько секунд колеблется перед тем, как смущаясь улыбнуться мне. Ее колебание убивает меня. Неуверенность достигает моей груди и разбивает мое сердце.

Затем до меня доходит. Макса не было весь вечер после того, как он ушел из туалета. Он был с ними. Он знал, где была Пресли, а это значит, что, скорее всего, знали и все остальные.

Мои пальцы дрожат, когда я отправляю сообщение Робби.

Я: Ты знал, где она была? Весь вечер?

Робби: Не совсем. Знал, что она здесь, не знал где именно. Она умоляла нас оставить ее одну.

Я: Совсем не круто, мать твою.

Робби: Пришло время тебе заткнуться и послушать ее. Перестань быть мудазвоном.

Я прищуриваю глаза и начинаю отвечать, когда мой телефон вибрирует.

Робби: Перестань посылать мне убийственные взгляды. Ты должен сфокусироваться на сцене.

– ... и сила этой молодой женщины, ее преданность и отвага одна из причин по которой мы собираемся каждый год, чтобы выразить честь нашим Вооруженным силам и их семьям. Пожалуйста, помогите мне поприветствовать Пресли Чэмбер и ее племянницу Винни.

Зал наполняется аплодисментами, когда Дженна уходит со сцены и идет вниз по лестнице. Пресли делает явный вздох, улыбается своему сопровождающему и протягивает руку Винни.

Они поднимаются по лестнице, и кто-то сзади приносит стул для Винни, пока Пресли занимает свое место у микрофона.

– Здравствуйте, – стесняясь, говорит она, ее щечки становятся розовыми. – Мне бы хотелось начать с благодарности Джинне Хейс и ее комитету, за приглашение выступить сегодня. Я знаю, что обычно это привилегия более уважаемых приглашенных гостей, которые знают многое о жертвах со стороны военных во имя защиты и мира. Моя история и ситуация, никоим образом не будет соответствовать характеру и целенаправленности этих мужчин и женщин, но я надеюсь пролить свет в жизнь этих семей. Услышать, как Дженна назвала меня отважной, это один из самых лучших комплиментов, которые я когда-либо получала. Я не считаю себя такой и еще пару недель назад усмехнулась бы. Но сегодня, я принимаю ее слова и надеюсь, что смогу принять их и завтра.

Она кивает кому-то, кого я не вижу, и на огромном экране позади нее появляется фотография пяти членов семьи. Я моментально узнаю дом Джеффа. Пресли лежит горизонтально на коленях братьев, улыбаясь во весь рот, пока они ставят ей рожки. Винни смеется, и Пресли нежно улыбается ей.

– Прежде чем вы закатите глаза, поддержите меня, – Пресли оглядывает комнату, смущенно улыбаясь. Как вы видите, это семья. Моя семья. Спустя несколько лет после этого фото, мы потеряли нашу маму. Я стала самой важной женщиной в доме и никогда ни минуты не жалела об этом. Забота о моей семье делала меня счастливой, заставляла меня гордиться. Я стремилась к совершенству и находила счастье в каждом деле, которое помогало держаться нашей семье вместе. Ну, я была самой младшей в семье, и когда моему старшему брату Саймону исполнилось восемнадцать, всего через пару месяцев после смерти нашей мамы, он присоединился к морской пехоте.

Пресли начинает делиться историями своей жизни, включая рождение Винни и ее переезда в Северную Каролину. Она постоянно пытается описать, какое значение армия имеет в ее жизни – ее чувства и страхи, связанные с каждым назначением, свое волнение в получении писем и электронных сообщений – и то, чем она делится дальше, сотрясает мой мир. Ее взгляд оглядывает комнату, пока она нервно облизывает губы.

– Это прозвучит сверхъестественно, но однажды июльской ночью, мне приснился сон. Мой брат Саймон сидел со мной на крыльце моих родителей. Мы пили пиво и шутили о том, что он называл моей «жалкой личной жизнью». Я спорила логически и ясно, что моя личная жизнь была очень даже нормальной. Он перечислял аргументы, что я пытаюсь обезопасить себя и не даю себе шанса испытать ту страсть и любовь, которую я заслуживаю. Помните, это сон, где я обсуждала свою личную жизнь со своим старшим братом... Я уже кому-нибудь наскучила?

Она делает паузу для большего драматизма. Толпа ободряюще гудит, и это заставляет ее продолжить.

– Ну, Саймон сказал мне, в этом сне, что он устал видеть, как я иду по жизни, придерживаясь безопасного пути. Он собирался отправить человека, который позаботится обо мне, мужчину, которому он доверял и который, если я дам ему шанс, научит меня, что такое любовь. Несколькими днями позже я встретила своего очаровательного принца. Той ночью я получила звонок, говорящий мне, что мой брат погиб.

Комната погружается в молчание. Абсолютная тишина, кроме нескольких всхлипов. Винни смотрит на Пресли, затем опускает голову, играя со своими руками. Макс поднимается на сцену и берет ее на руки, обнимая ее, и целует Пресли в щеку, когда пересекает комнату и передает Винни Джеффу. Я опускаю локти на колени, сдерживая агрессию. Это должен был быть я. Я должен был быть на той сцене и обнимать их обеих.

– Я опущу детали, потому что, к сожалению, многие в этой комнате потеряли тех, кого любили. Мы с честью похоронили моего брата, каждый из нас поклялся, что Уитни всегда будет знать, каким прекрасным человеком был ее папа. В последующие несколько недель несколько людей передали нашей семье названия организаций, посвященных семьям павших. Я уклонилась от этого, проводя время с моей племянницей, занимаясь волонтерством, работой и парнем, который в то время был у меня.

Мое тело замирает.

Пресли нервно смеется.

– Именно так. Помните очаровательного принца? Он был настоящим! Вообще-то мой брат и в самом деле послал мужчину позаботиться обо мне. Ох, но послушайте... это был не просто мужчина... это был еще один морпех!

В комнате раздаются аплодисменты, тонущие в ее словах.

– Вот именно, большой, плохой морпех. Такой, который годами ранее рисковал своей жизнью, чтобы спасти своего лучшего друга во время взрыва бомбы на дороге.

Она смотрит прямо на Эмбер и Робби, по-прежнему избегая меня. Эмбер громко кричит, и весь стол присоединяется к ней. Я соскальзываю вниз, чувствуя, как взгляды в комнате направляются ко мне.

– Черт!

– И так сегодня мы о многом говорили, но вот, где история обретает важность. Вот почему Дженна пригласила меня сегодня произнести речь. Ладно, у моей сказки нетрадиционный конец, – Пресли становится мрачной, по-прежнему избегая встретиться со мной взглядом. – Я влюбилась в мужчину, который рискует жизнью. Я думала, что смогу с этим справиться, даже приукрасила все факты. Затем произошло немыслимое. В него стреляли. В течение нескольких часов я была не в курсе его состояния, и когда я наконец-то увидела его, с ним уже все было в порядке. Но со мной что-то произошло, что-то, чего я в то время не поняла. Я позволила своим страхам диктовать моей рациональности, и я ушла от него, думая, что не смогу жить, если потеряю и его тоже. Так что я сдалась.

Она делает глоток воды и сосредотачивается на своем отце.

– Когда я приехала домой, онемевшая и с разбитым сердцем, мой папа и брат признались, что посещали несколько групп поддержки потерявших близких людей, нуждаясь поговорить о смерти моего брата. Затем они рассказали, что водили Уитни в группу для детей, которые потеряли родителей. Это было очень полезно для них, и моя храбрая племянница подружилась с другими детьми, которые могли говорить о своих умерших родителях. Мой папа отвез меня на мою первую встречу с психологом и остался, пока я не закончила. Он стучал в дверь, когда услышал через дверь, как я рыдаю. Он кричал, умолял психолога открыть дверь и рыдал вместе со мной, слушая, как я вслух воспроизвожу то, что сдерживала и не понимала. Когда все закончилось, я упала в объятия своего отца, как пятнадцатилетняя девочка, потерявшая свою мать, осознавая все чувства, которые я прятала столько лет.

Пресли вытирает слезы с глаз и наконец-то со всей ясностью смотрит на меня.

– Прошло несколько недель, и я, наконец, раскрыла некоторые из моих глубоких, темных страхов, которые подавлялись. То, что в моего парня стреляли, затронуло что-то во мне, что-то настолько глубокое и угнетающее, о существовании которого я даже не догадывалась. Теперь я понимаю, что сказать, что я пыталась, недостаточно. Я наконец-то поняла, что мне необходимо верить во что-то большее, – ее глаза оглядывают зал, останавливаясь на случайных людях. – Поэтому сегодня, я стою здесь перед вами – матерями, отцами, бабушками и дедушками, женами, мужьями, братьями, сестрами, девушками, парнями, друзьями, даже детьми... Мы все уцелевшие. Возможно, вы никого не потеряли, но мы все равно уцелевшие.

«Черт меня дери! Черт меня дери! Черт меня дери!» Почему я этого не увидел? Как я мог быть таким слепым и глупым? Ей было больно, она постоянно рисковала. То, что меня подстрелили, стало ящиком Пандоры ее страхов. Я отчаянно смотрю на Пресли, желая, чтобы она посмотрела в мою сторону. Она продолжает говорить, ее голос срывается и разбивает мое сердце.

– Я не принижаю заслуги тех, кто служит в настоящее время или служил в прошлом, но для тех из нас, кто находятся на роли второго плана, есть программы и люди, которые помогут разделить ваши тревоги и нести свое бремя. Поверьте мне, с ними стоит поговорить. Я прошла через собственный вид ада, но в процессе я многому научилась.

Дженна встает и проходит к задней части зала, останавливаясь рядом с Максом.

– И так на этом я собираюсь закончить. Иногда вам требуется потерять почти все, чтобы осознать свою хрупкость. Мой совет, опирайтесь на людей, позвольте узнать о ваших страхах и ищите возможность решить ваши проблемы, которая может принести вам счастье. Во чтобы то ни стало, вы можете найти силы подниматься по утрам с обновленным чувством принадлежности и понимания. Для меня выявление ран и страхов было нечто глубоко прекрасным. Я не особо сильна, но с каждым днем я становлюсь сильнее. Каждый заслуживает это чувство.

Пресли слегка улыбается и отступает, чтобы Дженна вернулась на сцену. Мой адреналин начинает выплескиваться в необходимости добраться до нее. Морпех сопровождавший ее раньше, предлагает Пресли свою руку, и я наконец-то прихожу в движение.

– Чертово дерьмо. Она больше не проведет ни один день в аду без меня, – бормочу я, вставая на ноги и спеша к боковой двери. Крепкая хватка на плече останавливает меня и, обернувшись, я вижу Джеффа с огнем в глазах.

– Не испорть все, или клянусь Богом, ты пожалеешь, что вообще когда-то встретился с ней. Моя девочка уязвима и ранена. Я дам тебе один единственный шанс. Если она закончит вечер в слезах, ты закончишь его в больнице.

Его взгляд напряженный, но то, что он имел в виду, проникает мне под кожу.

– Джефф, я позабочусь о ней. Вы больше никогда не будете тем, кто ждет за закрытой дверью, без меня рядом с ней. Если она позволит мне вернуться, я больше никогда не позволю ей оставить меня.

Кажется, он принял это и отпускает мою руку, когда стихают аплодисменты, адресованные Пресли, и Дженна начинает говорить.

Я маневрирую между столами, пригнув голову, стараясь не привлекать к себе внимание. Моя цель – боковая сцена.

Но когда я подхожу ближе, Макс единственный, кто ждет меня. Он смотрит на меня с разочарованием.

– Тебе потребовалось слишком много времени.

– Где она?

– Она ушла, но к счастью для тебя, у меня есть план. Даже ты не можешь его испортить.

Я произношу короткую молитву и позволяю ему провести меня через кухню и к лифтам для обслуживающего персонала. У него тележка со всем, о чем я только мог пожелать.

– Я должен был бы подраться с тобой, черт возьми. Я больше часа искал ее.

– Получил по заслугам. Ты был мудаком.

– Знаю, но где твоя преданность?

– Если бы она изменила, я был бы на твоей стороне. Она солгала бы, украла, обманула, я был бы на твоей стороне. Но она раскрыла тебе душу, и ты позволил ей уйти. Я не собирался оставлять ее одну, пока ты приходишь в себя.

– Я ценю это, – я киваю ему и толкаю тележку вперед. – Какой номер?

– 1128.

– Иронично. Это сегодняшняя дата.

– Это не странно. Она попросила определенный номер.

У меня нет времени осмыслить значение его слов, когда я беру протянутые им ключи от номера и качу тележку вниз по коридору. Моя главная цель – добраться до Пресли.

Глава 33

Пресли

Все закончилось. Я с облегчением вздыхаю и ложусь поперек кровати, слишком истощенная, чтобы избавиться от туфель на моих ноющих ногах. Дверь щелкает, и я предполагаю, что Эйс вернулся с ведерком льда.

– Спасибо еще раз, Эйс. Налей себе что-нибудь выпить, – я даже не переворачиваюсь, чтобы посмотреть на него, а просто закрываю глаза и пытаюсь вспомнить, что конкретно я сегодня сказала. Вся речь видится мне размытой. Единственное, что я помню, это выражение лица Финна, когда я единственный раз позволила себе посмотреть на него.

– Что еще за Эйс, черт его дери?

От звука его голоса, я вскакиваю и одновременно кричу, мой пульс начинает бешено биться.

– Финн?

– Кого-то ждешь? Кого-то, чье имя Эйс? – мускул на его челюсти дергается, пока он смотрит на меня.

– Да, он должен принести мне немного льда. У меня болят ноги.

Его взгляд скользит вниз по моим ногам, а затем обратно, останавливаясь на моем лице. Он выходит из-за тележки и идет прямо ко мне.

Я стою, застывшая на месте, пока он внезапно не оказывается передо мной. Жар и напряженность его взгляда посылают холодок вниз по моей спине. Его обычно кристально голубые глаза, стали темно синими и искрятся эмоциями.

Одна рука Финна хватает меня за бедро, пока вторая скользит по моему плечу, вверх по моей шеи и обхватывает мой затылок, заставляя поддаться вперед. Он проводит большим пальцем по линии моей челюсти и приподнимает мое лицо к своему.

Озадаченность затихает в моем мозгу от его акта близости.

– Ч-ч-что ты делаешь? – заикаясь, говорю я.

– Это дерьмо сегодня закончится. Прости, что чуть раньше был мудаком. Нет никаких оправданий моему поведению. Я виню в этом чувство самосохранения. Увидеть тебя сегодня в тысячу раз больнее ранения пули. Когда ты прикоснулась к моим губам своими и ушла, я прочувствовал конец сложившейся ситуации. Я пошел за тобой, но слишком поздно. Мое сердце и разум находились в жестком сражении, чтобы найти тебя и вернуть в ту уборную, чтобы я смог сказать тебе, что ты самое прекрасное, что есть в моей жизни. И никак по-другому. Упустить такой момент и позволить тебе уйти, было самой большой ошибкой в моей жизни. Когда сегодня ты вошла в ту комнату, меня захлестнули эмоции, которых я никогда раньше не испытывал. Если бы я смог достучаться до тебя, не делая из себя мудака, я был бы рядом с тобой. Мне физически пришлось заставить себя сидеть на своем месте. Твоя история заставила рухнуть последние остатки моей сдержанности. Больше никакой гордости, никакой жалости, все закончилось.

– Ты прощаешь меня? – мой голос дрожит.

– Прощаю тебя? Это я тот, кто должен просить о прощении. Ты пыталась достучаться до меня, а я игнорировал тебя. Я никогда не прощу себя. Я не выбросил твои письма и не стер сообщения. Было слишком тяжело смотреть на них, но я знал, что однажды мне придется сделать это. Так что я солгал тебе. Прямо здесь и сейчас, я говорю тебе, что люблю тебя так, как ты и не представляешь. Мое сердце навсегда принадлежит тебе. Скажи, что прощаешь меня.

Из меня вырывается мучительный крик, и я обхватываю его за плечи, дрожа, пока рыдаю от счастья и облегчения.

– Конечно, ты…

Мне не удается закончить свое предложение, потому что его рот обрушивается на мой, его язык проскальзывает между моих губ. Я хнычу от вторжения, затем встречаю его толчок за толчком. Моя грудь сотрясается, пока я продолжаю плакать, изливая в этот поцелуй, сдерживаемые эти несколько недель разочарование и сердечную боль.

Слабый привкус виски заполняет мои вкусовые рецепторы, и я прижимаюсь ближе, сгибая руки у основания его головы. Мои руки и шея покрываются гусиной кожей, а кровь начинает закипать от желания. У меня кружится голова, но я не смею отстраниться.

Соль моих слез стекает по нашим губам и покрывает наши щеки. Финн углубляет поцелуй, его рука на моей талии скользит вниз, чтобы обхватить мой зад, и он толкается бедрами в мои. Толстая выпуклость в его брюках ударяется об мою тазовую кость, и я издаю стон, тая в его объятиях.

Захлопнувшаяся дверь и громкое прочищение горла вырывают меня из моего тумана, и Финн рычит, отрывая от меня свой рот.

– Что?

Бедный Эйс смотрит на нас округлившимися глазами и с открытым ртом. Я могу только представить, как мы выглядели, когда он вошел.

– Эм, вот твой лед, Пресли. Мне пришлось сходить на другой этаж.

– Спасибо Эйс, – удается мне сказать перед тем, как спрятать лицо в изгибе шеи Финна.

– Теперь я пойду. У тебя есть мой номер, если тебе что-нибудь понадобится.

Горло Финна подрагивает у моей щеки и из меня вырывается смех, когда я слышу, как снова открывается дверь, а затем захлопывается.

– Прежде чем я уложу тебя в эту кровать и раздену догола, скажи мне, как много людей имеют ключ от этого номера?

– Было сделано шесть ключей.

Шесть? На кой черт?

– Папе, Джонни, Риз, Максу, тебе и мне. Твой ключ был отдан Эйсу.

Финн наклоняется, откидывая голову назад, и пристально смотрит мне в лицо.

– Ты сделала для меня ключ?

– Сделала, – шепчет она.

– Зачем?

– Я пошла в уборную, чтобы рассказать тебе о презентации. Ты был моим первым выбором, чтобы сопровождать меня сегодня. Эйс был заменой.

Парень вздрагивает и сильнее сжимает мою талию.

– Прости меня, малышка.

– Все нормально.

– Я мудак.

– Мы можем не обсуждать это? Мне хочется вернуться к части примирения, – я толкаюсь в него бедрами.

– Как бы сильно мне этого не хотелось, мы должны появиться внизу. Там толпа, которая вероятно считает минуты до того, как сможет ворваться в эти двери. Мы остановимся у стойки регистрации и сделаем новые ключ карты.

Я отпускаю его и отхожу, поправляя платье. Мне ненавистно это признавать, но он прав. В последний раз, когда папа и Риз пытались поговорить со мной, я рыдала, после того, как оставила Финна в мужском туалете.

– Позволь мне освежиться.

Я отступаю в сторону, но его сильная рука хватает меня за локоть и тянет обратно к его твердому телу. Я дрожу, когда его губы оставляют дорожку из поцелуев вдоль моей шеи.

– Скажи, что любишь меня.

– Я люблю тебя.

– Скажи, что ты моя.

– Навсегда.

Кажется, это удовлетворяет его, и он отпускает мой локоть.

– Я тоже твой, Пресли и я буду любить тебя до конца своей жизни.

Мои глаза снова начинает пощипывать.

– Ты делаешь так, что комнату покинуть очень сложно.

– Будь готова, детка, – он шлепает меня по заднице, подталкивая вперед. – Чем быстрее мы уйдем, тем быстрее сможем вернуться.

В моем животе порхают бабочки, пока я подправляю свой макияж и украдкой смотрю на Финна в зеркало. Он пристально наблюдает за мной, не покидая меня ни на секунду.

– Ты смотришь, – указываю я.

– Это потому, что ты ошеломительная.

От этой простой фразы у меня перехватывает дыхание. Недели головной боли исчезают, потому что я знаю, я вернула своего Финна.

***

Я в шоке вздыхаю от вида передо мной. Свечи освещают комнату и прокладывают дорожку к кровати королевского размера, которая отодвинута немного назад, и роза лежит на одной из подушек. В углу та же тележка, которую Финн закатил чуть ранее, но теперь бутылка шампанского откупорена, и два бокала наполнены пузырящимся напитком. На верху каждого бокала малина.

– Как? – я поворачиваюсь, чтобы посмотреть на Финна, прислонившегося к двери, с руками в карманах, наблюдающего за мной. Он соблазнительно облизывает губы и наклоняет голову в бок, раздевая меня взглядом.

– У меня свои способы.

– Это великолепно.

– Нет, ты великолепна. Твоя красота лишает меня дыхания.

– Финн, – я прячу свое лицо. Он весь вечер был рядом, шепча комплименты и целуя мою шею, так что я бесконтрольно краснела.

Парень отталкивается от двери и проходит мимо меня к тележке. Протягивает мне бокал шампанского, обнимает меня за талию свободной рукой и притягивает ближе.

Выражение его лица становится серьезным, и он прижимает свой лоб к моему.

– Спасибо, что любишь меня. До сегодняшнего вечера, я никогда не тратил время, чтобы понять твои взгляды на будущее. Когда ты ушла от меня, я был разбит, но знал, что найду тебя и буду чертовски сильно бороться, чтобы вернуть тебя. Но теперь я понимаю. Если бы стреляли в тебя или еще хуже, я бы никогда не смог прийти в себя. Прости, что мне понадобилось так много времени, чтобы понять твою точку зрения.

– Все нормально. Я стану сильнее.

– Но ты не должна. Я попрошу постоянную офисную работу, если это будут означать, что ты будешь спокойно спать по ночам.

В моих ушах звенит сигнал тревоги, и я делаю шаткий шаг назад.

– Что?

– Ты меня слышала.

– Ты спас детей, ты остановил банковского грабителя, ты захватываешь здания одним махом... ты не можешь отказаться от этого.

– Ради тебя, я могу и сделаю все, что угодно.

– Мужчина, которого я полюбила – герой. Он борется всем сердцем, чтобы все сделать правильно. Я никогда не попрошу его перестать быть самим собой.

На лице Финна вспыхивает облегчение, и парень прижимает меня к себе, быстро целует и разворачивает к себе спиной.

– Нам о многом надо поговорить.

– Да, надо, но большая часть может подождать. Единственное что мне нужно знать сегодня, переезжаем ли мы в Вирджинию.

Его тело замирает, и он кладет голову на мою шею, глубоко вдыхая.

– Мы? – спрашивает он, говоря у моей кожи.

– Мы. Меня не устраивают отношения на расстоянии. Зимы в Вирджинии могут быть отстойными, но думаю, ради меня ты что-нибудь придумаешь.

– Ты бы уехала?

– Ради тебя, я бы сделала все что угодно.

Он крепко обнимает меня и бормочет себе под нос, пока я не начинаю задыхаться.

– Малыш, я не могу дышать.

Финн наклоняется и поднимает меня, одна рука под моими ногами, и он прижимает меня к себе. Оба бокала с шампанским падают на пол.

– Отпусти меня. Тебе нельзя меня поднимать. Ты еще не восстановился.

Мужчина останавливается и поворачивается, осматривая окно и кровать.

– Мы можем быть креативными, но сегодня ночью я буду трахать тебя у того окна. На кровати, диване, на полу, везде, где я смогу наверстать последние несколько недель. Когда мы закончим, мы ляжем на кровать и будем отдыхать, пока снова не сможем сделать это. Ты понимаешь?

– О да, герой… я согласна.

Глава 34

Финн

– Финн, здесь кое-кто пришел увидеться с тобой, – голос нашего секретаря раздается в громкоговорителе нашего офиса. Я никого не жду, но Пресли говорила сегодня о ланче, так что возможно она здесь, чтобы сделать мне сюрприз.

С нашего воссоединения прошло две недели, и я ни минуты не воспринимал ее, как должное. Единственное время, которое мы проводим порознь, это когда я на работе или на учебе. В остальное время мы пользуемся каждой возможностью, чтобы наверстать потерянное в течение нашего разрыва.

Я мысленно возвращаюсь к тому моменту, как все превратилось в дерьмо, и я направился в Батон Рудж. Тем утром, лежа с ней в кровати и чувствуя, насколько сильной была связь между нами, что ничего не могло пойти неправильно. Но я и понятия не имел. Теперь есть заметная разница в поведении Пресли, легкость, которой не было раньше.

Сейчас все что касается ее – завораживает. Ее улыбка ярче, ее смех громче, и ее желание глубже. С момента, как я просыпаюсь с ней в моих объятиях и до тех пор, пока не засыпаю, все остается также, я чувствую ее любовь до глубины своей души.

В первую неделю она попросила меня присоединиться к ее группе поддержки. Я нервничал, боялся, что она будет сожалеть, но я ошибался. В ту минуту, как мы вошли, я знал, она нашла места, где может контактировать с людьми, которые оказались в том же положении, что и она. Это было не похоже ни на что, из того, что я мог бы представить. В моих мыслях мы собирались войти в комнату полную печали и боли, но я очень сильно был не прав. Вместо этого, эти люди были полны жизни и смеха. Они наслаждались, делясь своими историями и вспоминая своих любимых, эти воспоминания для других были бы неинтересны, но для них они были горько-сладкими.

Тем вечером я понял, Пресли не просто уважали, но ею также восхищались. Когда мы вошли, несколько мужчин смотрели на нее с голодом в глазах. Мое чувство собственности моментально дало мне под дых. Прежде чем она смогла представить меня кому-нибудь, я отвел ее в сторону и смачно поцеловал, одной рукой зарываясь в ее волосы, а другой – обхватывая ее за попку и ближе притягивая к себе. Когда я отстранился, ее губы были опухшими и розовыми, а глаза затуманенными. Девушка одарила меня понимающей улыбкой, но ничего не сказала.

Кроме как на собрание, мы больше никуда не ходили, проводя время вместе. Семьи и друзья умоляли нас присоединиться к ним, но нам удалось отклонять все просьбы и держаться в уединении.

– Прости, я должна была сказать, что здесь двое хотят тебя увидеть, – секретарь поправляет себя. – И одна из них чуть не лезет из кожи, чтобы добраться до тебя.

Уитни.

Я выключаю компьютер и направляюсь к выходу. Заворачиваю за угол и сначала вижу Джеффа, читающего плакат на стене. Раздается пронзительный визг, и я вовремя открываю объятия, чтобы поймать фиолетовый комочек, прыгающий на меня.

– Финн! – ее маленькие ручки обнимают меня за шею.

– Привет, – я кружу нас и слушаю ее смех.

– Сюрприз! Я и дедушка пришли сделать тебе сюрприз.

– Это прекрасный сюрприз.

– Винни, не уверен, что Финн должен поднимать тебя. Помнишь, он был ранен. – Джефф с беспокойством смотрит на меня.

– Все нормально. Мне разрешили приступить к работе со следующей недели. Поднимать только легкие вещи, так что она подпадает под вес ниже пятидесяти фунтов.

– Прости, что вторглись таким образом, но я надеялся поговорить с тобой без Пресли. Обычно это был бы школьный день, но там какой-то семинар для учителей, – объясняет он.

– Нет, это замечательно. Ребята хотите что-нибудь перекусить? Рядом великолепное местечко.

Он соглашается, и я говорю секретарю, что скоро вернусь.

Мы идем в маленькое кафе, пока Винни безостановочно говорит о приближающемся через несколько недель Рождестве. Как только мы садимся и делаем заказ, Джефф достает свой телефон и наушники и включает Винни игру, чтобы занять ее. Затем он смотрит на меня с серьезным выражением лица, которое я видел и раньше.

– Клянусь Богом, – я поднимаю руки в воздух. – Я ничего не сделал, что могло обидеть ее. Сегодня утром я оставил ее на кухне, склоненной над компьютером и работающей над статьей.

– Такой умник, да? – он расплывается в саркастической улыбке. – Я здесь по другому поводу.

– По какому?

– Ну, для начала, я хочу поздравить тебя с окончанием учебы. Мы будем на вечеринке на следующей неделе.

– Пресли сказала мне, что вы там будете. У меня еще есть свободные билеты, если вы хотите прийти на церемонию вручения дипломов, – я играю бровями, зная его ответ.

– Благодарен за это. Я был на трех церемониях в старшей школе и двух церемониях в колледже. Плюс, я до конца жизни обеспечен всеми мероприятиями, связанными с моими внуками. Думаю, я пропущу эту церемонию и буду пить холодное пиво, ожидая вас на вечеринке.

– Достаточно честно. Я бы тоже пропустил, вот только мои родители и Пресли сойдут с ума.

– Ага, думаю тебе лучше принять это.

Я киваю в знак согласия.

– Но я пришел сюда по другой причине, намного важнее.

Скажу прямо, волосы на моем затылке покалывает.

Он смотрит на Винни, которая полностью в своей игре, затем тянется к карману и протягивает мне маленькую коробочку.

Я открываю ее, и покалывание с моего затылка распространяется по всему телу. Внутри коробочки большой, сверкающий бриллиант, непохожий ни на что когда-либо увиденного мной. Он превосходит любой бриллиант, который я посмотрел за последние две недели. Ну, вообще-то за последние два месяца, за исключением того времени, когда Пресли и я были не вместе.

– Он восхитительный.

– Он принадлежал моей Лидии. Поверь мне, это был не первый бриллиант, который я надел на ее палец, но он был последним. Первое кольцо было маленьким, но это все что я мог себе позволить в самом начале. Знаю, что это звучит, как клише, но на нашу десятую годовщину, моя карьера пошла вверх и у нас было трое детей. Я заказал для нее кольцо с бриллиантом, олицетворяющим каждого из наших детей. Она любила его и все, что он олицетворял. Когда она умерла, мы похоронили ее с копией того бриллианта, а настоящий убрали.

– Он невероятно красив.

– Как-то раз, когда Пресли вернулась домой из Батон Ружа и была разбита, я нашел ее в своем гардеробе у открытого сейфа, смотрящей на кольцо, пока по ее щекам стекали слезы. Она никогда ничего не говорила, но я знаю, о чем она думала.

– Боже, – мои кишки сводит от этого образа и воспоминания.

– Я не пытаюсь переступить границы, но я слышал, что ты ищешь кольцо.

– Черт возьми, – я резко поднимаю голову. – Откуда вы это знаете?

– Это не важно, но ты нашел что-нибудь?

До меня доходит, мои родители единственные люди, которые знают о моем бесконечном поиске кольца.

– Пока нет. Нет ничего достойного ее. Все кажется таким коммерческим.

– Согласен. Я чувствовал то же самое много лет назад. Последнее, чего бы мне хотелось, это оскорбить тебя, но если хочешь, этот бриллиант можешь подарить Пресли. Единственное, о чем я попрошу, если позже ты решишь сделать, то, что в свое время сделал я, пусть он останется в семье.

Я сглатываю комок, образовавшийся в горле от этого жеста, и могу представить, каким именно будет кольцо с этим бриллиантом.

– Думаю, ей это понравится.

– И так, думаю, ты знаешь мой ответ, но все же по правилам хорошего тона, тебе стоит поговорить со мной об этом, – голос Джеффа становиться ниже, когда он расправляет плечи.

Я закрываю коробочку и смотрю ему в глаза, как мужчина.

– Джефф, я хочу жениться на Пресли и провести остаток своей жизни боготворя ее. Ваше благословение для меня будет значить очень много.

У меня дрожат колени, пока он пристально смотрит на меня. А затем Джефф взрывается смехом.

– Черт! Ты знаешь мой ответ и все равно выглядишь, как запуганный щенок.

Я смеюсь себе под нос и качаю головой.

– Финн, на этом свете нет мужчины заслуживающего моей Пресли, но учитывая, как сильно вы любите друг друга, ты ее заслуживаешь.

Он одаривает меня одобряющим взглядом, когда нам приносят еду.

– Теперь мне нужно придумать идеальный способ надеть ей кольцо на палец.

***

– Ты слышал, как я кричала, когда они произнесли твое имя? – Пресли переплетает свои пальцы с моими и кладет мою руку на свои колени.

– Да детка, думаю, тебя слышал весь университетский городок.

– Прости, я была так взбудоражена. Это большой шаг. Разве ты не гордишься собой? Я горжусь тобой. Это огромный успех. То есть, я, конечно, уверена церемония окончания военной академии была круче, учитывая недели ада, но все же, – она бубнит без остановки, непрестанно шевеля руками, пока смотрит то на меня, то на окно.

– Пресли? С тобой все хорошо?

– Конечно. А что?

– Без обид, но ты не умолкаешь с тех пор, как мы сели в машину. И не то что бы мне это не нравится, но ты сказала мне, как ты гордишься мной, уже четыре раза.

– Прости, просто я очень нервничаю.

– Из-за окончания моей учебы?

– Нет, из-за моего подарка для тебя.

– Ты не должна была мне ничего дарить.

– Мы можем остановиться в каком-нибудь уединенном месте перед тем, как поехать к твоим родителям?

– Конечно, где?

– Остановись вон там, – Пресли указывает на пустую парковку, и я заезжаю на нее.

– Знаешь, впервые я увидел тебя, когда сидел вон в той беседке. Просто в то время я еще не знал.

– О, Боже мой, это идеально. Идем! – прежде чем я могу начать спорить, девушка выпрыгивает из машины и бежит.

– Пресли, на улице минусовая температура. Что мы делаем? – я перешагиваю с ноги на ногу и притягиваю ее в свои объятия.

– Я хочу подарить тебе твой подарок.

– Ты не могла сделать это в моем обогретом внедорожнике? Или у тебя дома позже вечером?

– Нет, это уже какое-то время крутится в моей голове, – она тянется куда-то между нами, достает конверт из пальто и протягивает его мне.

Я открываю его и пробегаюсь по тексту, не веря в то, что там написано.

– Пресли, что ты сделала?

– Ты отказался от дома, от нашего дома. Это убивало меня. Папа сделал несколько звонков, и владельцы не продали его. Это документы на дом. Есть право отказаться, но если ты по-прежнему хочешь его, он твой.

– На документах твое имя.

Ее глазки начинают блестеть озорством, и она широко улыбается.

– Думаю, я должна была сказать, что если ты хочешь, то он наш. Я оплатила депозит, как третье лицо, понимая, что окончательное решение будет за тобой. Они знают, что ты был ранен и что планы изменились. Все, кто был вовлечен, согласились, что за тобой последнее слово.

– Ты даришь мне дом, как подарок на окончание учебы?

– Надеюсь, что так, если это то, что ты хочешь.

– С тобой я хочу все.

Пресли сияет, и я падаю на одно колено, беря ее руку в перчатке.

– Выходи за меня.

Ее улыбка меркнет, и она зримо начинает дрожать.

– Ты не обязан это делать. Я ничего не жду.

– От кого? Я жду. Я хочу кольцо на твоем пальце. Хочу знать, что ты моя навсегда.

– Я уже сказала, что я твоя навсегда.

– Тогда скажи «да».

Ее глаза наполняются слезами, и она падает передо мной на колени.

– Это из-за дома?

– Нет, это потому что я, черт возьми, боготворю тебя. Нет никого, кто когда-либо будет любить тебя так, как я. Я хотел сделать это сегодня вечером, наедине и голым, с тобой в моих объятиях и мной, нашептывающим тебе, как много ты для меня значишь. Я…

– Боже! Пожалуйста, остановись! – теперь Пресли открыто плачет. – Я не хочу чувствовать, как будто ты к этому не готов. Я тоже люблю тебя, но мы можем не торопить события.

Я достаю из кармана коробочку и открываю ее. Ее взгляд опускается на нее, затем возвращается ко мне. Ее губы дрожат, когда она говорит.

– Это самое роскошное кольцо, которое я когда-либо видела.

– Это был один из бриллиантов твоей мамы. Дизайн был создан специально для тебя. Он уникален и восхитителен. Каждая грань ослепительно блестит в лучах света. Выходи за меня… Сделай меня самым счастливым человеком.

Пресли берет коробочку из моих рук и начинает рыдать.

– Да! – кричит она сквозь слезы. Бросается ко мне, сбивая нас обоих на землю, и я прижимаю ее ближе, смягчая падение.

– Могу я надеть его?

Девушка так сильно плачет, что я почти не замечаю ее кивка, когда она кладет голову на мое плечо.

Я переворачиваюсь, подтягивая ее на себя, снимаю ее перчатку, затем беру кольцо и скольжу по ее пальцу.

– Ты моя причина жить, – повторяю я снова и снова. – Я буду любить тебя так, как ни один мужчина никогда не любил женщину, и я обещаю дать тебе все, чего пожелает твое сердце.

Я наклоняюсь, нежно целуя ее, пробуя ее слезы и крепче обнимая. Она прижимает ко мне свое тело, углубляет поцелуй, когда знакомый жар и энергия начинают охватывать меня. Ее бедра трутся о мой член. Пресли не упускает появившуюся выпуклость и дразнит меня, обхватив ногами вокруг талии.

– Детка, – говоря я в ее губы. – Нам надо остановиться.

– Не хочу, – стонет она в мой рот. Ее бедра прижимаются сильнее, пока она продолжает покачивать ими. Я прерываю поцелуй, пробегаясь губами по линии ее скул к ее ушку. – Продолжай так двигаться, и я кончу. Я предпочитаю быть внутри тебя, когда это произойдет, слыша, как моя невеста выкрикивает мое имя.

Пресли хнычет, но останавливается и ослабляет хватку. Ее голова лежит в изгибе моей шеи, ее дыхание обдает теплом мою кожу, когда она тихо говорит.

– У невесты для этого есть невероятное кольцо.

– Мне ненавистно делать это, но там дом моих родителей, полный людей ожидающих нас. Мы отведем им три часа. Друзья, семья, фотографии... затем будем только я и ты.

– Хорошо.

– Несколько дней, Пресли… я буду держать тебя голой и в моих объятиях несколько дней.

– Обещаешь? – она отклоняется назад и смотрит на меня с блеском в глазах.

– О да, мысль о том, что на тебе не будет ничего, кроме моего обручального кольца, имеет потенциал убить нас обоих.

– Смерть от секса с Финном Блэком… думаю, такое будет смотреться восхитительно на моем надгробии.

– Смейся, пока можешь, – я отталкиваюсь от земли и поднимаю ее вместе со мной. – Но когда в понедельник ты не сможешь двигаться, не говори, что я не предупреждал тебя.

– Я с нетерпением жду каждую сводящую с ума, заставляющую дрожать до кончиков пальцев и ускоряющее биение сердце секунду этого.

Эпилог

Пресли

– Кто так поступает? Пресли Чэмбер, вот кто! – Риз бегает вокруг моего свадебного платья, как сумасшедшая, Бог знает почему.

Эмбер стоит передо мной, подправляя мой макияж, и мы обе закатываем глаза от драматизма Риз.

– Ты не могла бы успокоиться, пожалуйста? – моя просьба пролетает мимо глухих ушей, потому что Риз в абсолютно взвинченном состоянии.

– Нет! Кто выгоняет подружек невесты из комнаты за час до своего венчания? Кто не может сказать своему властолюбивому, сертифицировано сумасшедшему жениху-собственнику, что он должен подождать, пока не увидит ее идущей к нему по проходу? Кто позволяет этому самому жениху облапать ее после долгих часов макияжа и прически, так, что теперь главной подружке невесты, как безумной приходиться бегать вокруг, собирая туфли и потерянные сережки??? Ты! Вот кто! Куда, черт возьми, пропал твой здравый смысл? Разве ты не помнишь, что он не должен видеть невесту до венчания?

– Риз, мы с самого начала говорили тебе, затем прошлым вечером и сегодня утром. Мы не верим в эти суеверия. И, кроме того, сегодня день рождение Финна. Я должна была увидеть его, чтобы подарить подарок.

Она бормочет себе под нос, пока Эмбер закрепляет мои волосы и крепит с боку последнюю заколку.

– По-моему всё замечательно, – говорит она достаточно тихо, чтобы сумасшедшая Риз не услышала нас.

– По-моему тоже.

Когда Финн и я начали планировать нашу свадьбу, в голове застряло несколько дат, все они имели сентиментальное значение. Но когда мы посмотрели календарь и обсудили это, я настояла на десятом апреле. Я бы предпочла одиннадцатое апреля, но это было воскресенье. Дата была значимой, потому что это была дата того несчастного случая пережитого Финном и Робби в Ираке.

Эта дата так долго преследовала Финна, потому что шла сразу после даты его дня рождения, но я поклялась ему, что теперь этот день всегда будет нести в себе счастливые воспоминания.

Риз вначале паниковала, говоря мне, что я безумная и уменьшаю свою возможность испытать все прелести «свадебного опыта». Но она заставила себя смириться с этим и серьезно подошла к роли главной подружки невесты, помогая в планировании каждой детали. Я думала, что она выйдет из себя, когда Финн разрушил ее планы на девичник и настоял на совместной вечеринке в нашем новом доме. Мне пришлось надеяться на Триппа, чтобы он помог поговорить с ней.

Финн и я с самого начала договорились, что все это не приведет нас к стрессовой ситуации. Нам было все равно, поженимся ли мы в здании суда, главное, чтобы мы сказали друг другу «Да» и были окружены семьей и друзьями.

Только один раз за последние несколько месяцев я сломалась и разрыдалась, и это было, когда на Рождество Эмбер подарила мне свой подарок. Это традиция, что семья Блэк проводит рождественский вечер с семьей Хейс. В этом году в празднование была включена вся моя семья.

Мы договорились свести подарки к минимуму и купить только для детей, или в случае Эмбер и Робби, для будущего малыша. Так что, когда она протянула мне подарок, я была удивлена. Вся комната погрузилась в тишину, пока я осторожно раскрывала подарок. Она вцепилась в Робби так, что побелели костяшки, и внимательно наблюдала за мной, когда я в смятение подняла на нее свой взгляд. В коробке была только одна бумажка. Это был эскиз платья, больше похожий на вечерний наряд, от которого у меня перехватило дыхание.

У меня моментально потекли слезы, и я прижала набросок к себе, значение этого подарка пронзило мое сердце. Эмбер создала для меня идеальное свадебное платье. Сквозь свою истерику я услышала, что она тайно поговорила с моим папой и просмотрела свадебные альбомы моих родителей. Она взяла фото платья моей мамы и попыталась модернизировать его, надеясь подарить мне частичку мамы в день моей свадьбы.

Значение этого подарка было намного сильнее, чем само платье. Эмбер постоянно отклоняла заказы на дизайн свадебных платьев, не смотря ни на никакие деньги, потому что поклялась себе, что единственное платье, которое она создала, было ее собственное. Я слышала о том, что люди умоляли ее передумать, но Эмбер стояла на своем.

Так что то, что она разработала дизайн этого платья для меня и моей свадьбы с Финном, сорвало платину. Я рыдала, как сумасшедшая, бесконечно благодаря ее и заверяя, что дизайн идеальный. Позже, тем вечером, я попросила ее быть подружкой невесты на свадьбе. Была ее очередь плакать, она объяснила, что никогда не была на свадьбе, кроме собственной.

Несмотря на короткие сроки, предшествовавшие большому событию, я никогда не чувствовала спешки. С помощью наших семей, друзей и знаменитых служб, мы смогли вовремя распланировать всю свадьбу.

Все, о чем я только могла мечтать, произойдет меньше, чем через час.

– Ладно, пришло время. – Эмбер накладывает мне блеск для губ, пока Риз наклоняется, помогая мне надеть туфли. Когда Эмбер дает мне добро, я поворачиваюсь к зеркалу, и от моего отражения у меня перехватывает дыхание. Риз и Эмбер хватают меня за руки, и мы все смотрим со слезами на глазах.

Я примеряла это платье десятки раз, но сегодня, с макияжем, прической и туфлями, оно чувствуется нереальным. Подтянутое декольте и плотно сидящий лиф, мерцают металлическими деталями, искрящимися на свету. Но ярче всего искрятся юбка и шлейф. Эмбер и ее тетя переплели большие кластеры бисера и жемчужин по всей длине кружева. Это было сделано для того, чтобы соответствовать шлейфу платья моей мамы, когда она выходила замуж за папу.

– Ты потрясающая, – голос Риз срывается, когда она встречается в зеркале с моим взглядом.

– Не могу не согласиться, – шмыгает Эмбер и вытирает слезы. – Проклятые гормоны!

– Спасибо Эмбер. Это платье изысканно уникально. Я никогда не смогу отплатить тебе за то, что ты создала, – я делаю глубокий вдох и пытаюсь остановить покалывание в глазах.

В дверь стучат, и это сопровождается громким криком, когда забегает Винни и визжит. Она крутится, показывая собственное платье принцессы, которое я купила в соответствии платьям Риз и Эмбер.

– Ты такая красивая, – я приседаю и обнимаю ее.

– Как и ты, тетя Пресли. Не могу дождаться, когда ты выйдешь замуж!

Я не удивлена ее заявлением, но по какой-то причине, ее восторг сегодня намного сильнее.

– Я тоже не могу дождаться, но почему ты в таком восторге?

– Потому что Финн говорит, что как только вы поженитесь, у вас будет ребенок. Я хочу, чтобы у тебя был ребенок.

– Что он сказал?! – я визжу слишком громко, держась за нее для поддержки. Если бы она по-прежнему не была в моих объятиях, я бы упала на задницу.

– Ага, прям как мисс Эмбер. Он сказал, что у вас будет ребенок.

Эмбер начинает хихикать и, повернув голову, я вижу ее обнимающей свой очень беременный живот. Риз сжимает губы и начинает краснеть, пытаясь сдержать смех.

– Мы поговорим об этом позже, но пожалуйста, не верь всему, что говорит тебе Финн, – я целую ее в лобик и встаю, когда заходит Эвелин. Она останавливается, когда видит меня и накрывает рукой область сердца.

– Ты невероятно красивая невеста, Пресли. Сегодня возможно тот день, когда я увижу, как мой взрослый сын пустит слезу, – ее глаза начинают блестеть, а губы дрожат.

– Эвелин, пожалуйста, не заставляйте меня плакать, – говорю я полушепотом, когда в моем горле образовывается комок.

Звук рингтона Финна заполняет комнату, и Риз хватает телефон, прижимая его к груди.

– Даже не смей думать, чтобы увидеться с ним снова до того, как пройдешь по проходу! Я самолично буду держать тебя, если ты только попытаешься!

Я снова закатываю глаза и выхватываю телефон.

– Привет, – я прохожу в другую сторону комнаты, чтобы уединиться.

– Есть хоть какой-нибудь шанс получить твой поцелуй до того, как я направлюсь в церковь?

– Хммм, мне бы хотелось, но думаю в этот раз у нее и в самом деле может случиться аневризма, если я ускользну, – он смеется над моими словами о Риз.

– Просто открой дверь. Я буду быстрым. Обещаю.

– Финн, я уже одета. Ты не можешь меня увидеть.

– Все эти свадебные правила и традиции чертовски глупые. Если бы это зависело от меня, я бы сам провел тебя по проходу.

– Думаю, это могло бы ранить чувства моего папы, малыш. Он вроде как ждал этого двадцать пять лет.

– Да уж, сегодня он сказал мне об этом десятки раз. Он так дергается, что можно было бы подумать, что это его свадьба.

– Он хочет, чтобы все было идеально. Это вообще-то мило, – я хихикаю над тем фактом, что мой папа нервничает и сходит с ума еще с репетиции обеда прошлым вечером.

– То как это вижу я, все станет идеальным в ту секунду, когда ты станешь Пресли Блэк.

– Мне действительно нравится, как это звучит, – бабочки танцуют в моем животе.

– У тебя все хорошо? – в его тоне чувствуется беспокойство.

– Конечно, а что?

– Твой папа скала мне, что звонила Элайза.

– Звонила, – шепчу я сквозь комок, образовавшийся у меня в горле. – Я в порядке. Цель звонка была поздравить меня. Затем она поблагодарила меня за то, что я являюсь хорошей моделью женщины для Винни и за то, что так сильно люблю ее.

– И что вы ребята собираетесь делать? Она упомянула о своем приезде?

– Не в ближайшее время, но я оставила эту дверь открытой. Я никогда не буду мешать отношениям Винни с Элайзой, пока это не будет разрушать ее жизнь.

– Ты и вправду невероятная.

– Как и ты.

– Посмотри вниз, детка.

Я делаю, как он сказал прямо в тот момент, как листок бумаги скользит из-под двери.

– Что это?

– Маленькая записка.

– Финн, за последние десять минут мне пришлось дважды сдержаться, чтобы не разрыдаться. Пожалуйста, не заставляй меня плакать.

– Я стою с другой стороны двери. Если услышу плач, я зайду.

Я раскрываю записку и улыбаюсь простому сообщению:

«Когда я впервые увидел тебя, с такой нежной улыбкой

Мое сердце было очаровано, а душа сдалась» ~ Элвис Пресли

Я прижимаюсь лбом к двери и делаю глубокий вдох.

– Я люблю тебя Финн.

– Любовь пока не рядом, но будет. Скоро увидимся, – он заканчивает разговор прежде, чем мне удается что-либо сказать.

Подходит Винни и дергает меня за руку, оттаскивая меня в сторону оставшейся группы. Через несколько минут раздается очередной стук в дверь, и входят мой папа и Джонни.

Папа смотрит на меня, и я борюсь с еще одним надвигающимся срывом. Папа, должно быть, видит слезы, потому что качает головой и быстро целует меня. Затем он помогает Джонни раздать шампанское и газированный сок.

Мы немного болтаем, пока не заходит Макс, чтобы забрать Винни. Она быстро целует меня, хватает свою корзиночку с цветами и уходит, следуя за Максом.

Все остальные выходят, оставляя меня с Джонни и папой. Мы трое смотрим друг на друга, не разговаривая, но разделяя так много любви, что мое сердце грозится лопнуть.

– Я люблю вас обоих… – это все что мне удается сказать, прежде чем мой голос срывается.

Меня обнимают руки, и мы все крепко обнимаемся, пока папа не выпрямляется и не целует меня в лоб.

– Пришло время провести тебя по тому проходу. Там ждет очень взволнованный молодой человек.

Я киваю, соглашаясь, и широко улыбаюсь.

– Давайте сделаем это.

***

– Если ты размажешь этот торт по моему лицу, то это будет очень одинокая брачная ночь, – предупреждаю я сладким тоном, щипая локоть Финна.

Его глаза вспыхивают жаром, и он одаривает меня застенчивой улыбкой, передвигая руку к моему рту. Он очерчивает мои губы сливочным кремом и скользит маленьким кусочком мне в рот. Затем парень наклоняется, медленно слизывая крем с моих губ, устраивая шоу, пока вокруг нас не раздается свист.

Одной рукой он обхватывает меня за талию, и я прижимаюсь к нему, слегка целуя. Вкус шоколадного торта, смешанного со сладким кремом, наполняет мой рот, и я издаю стон у его языка, когда Финн прижимается своими бедрами к моим.

– Чертово совершенство, – его дыхание становиться частым, когда он обрывает поцелуй.

– Божественно, – я вспоминаю ночь, когда мы впервые поцеловались.

– Моя жена и ее словарный запас, – парень скользит носом по моему подбородку. – Я хочу еще один танец.

Он уводит меня от стола с тортом к краю танцевальной площадки, прижимая меня к своему телу и качаясь под музыку. Я кладу голову на его плечо и нежно целую его шею.

– Сегодня идеальный день, но не думай, что я спущу тебе с рук твой маленький трюк с Винни. Из-за тебя она думает, что наше замужество означает, что мы собираемся завести ребенка.

– Надеюсь, что собираемся.

Я перестаю двигаться и поднимаю голову. Выражение его лица убивает любые аргументы в моей голове.

– Ты серьезно, не так ли?

– В моей жизни только несколько вещей, к которым я отношусь со всей серьезностью. Одна из них в данный момент в моих руках. Скажи мне, что хочешь подождать, и мы подождем, но, если бы это зависело от меня, мы бы немедленно начали пытаться сделать это.

Мое сердце грозиться взорваться от искренности и любви в его словах. Я улыбаюсь и киваю ему, затем накрываю его рот своим.

– Ты наконец-то скажешь мне, куда мы направляемся на медовый месяц? – спрашиваю я между поцелуями.

– Конечно же, если ты пообещаешь, что мы сможем уйти прямо сейчас.

– Финн! Мы пока не можем уйти. Вечеринка только началась.

– Единственная вечеринка, которая меня заботит – это наша личная вечеринка.

– Девочки мечтают о своей свадьбе всю жизнь. Могу я насладиться еще часок?

Финн смотрит на меня с такой нежностью и любовь, что я почти отказываюсь от своей просьбы.

– Все что ты хочешь. У меня никогда не было шанса. Вид тебя сегодня, идущей ко мне под руку с твоим отцом, привел в шок мое сердце. Ты самая восхитительная женщина в мире.

Я перестаю качаться и передвигаю руки к его голове, приближая его лицо к своему.

– Никогда в жизни у меня не был так связан язык. Когда я увидела тебя, то потеряла все мысли.

Его глаза темнеют от вспышки голода.

– Что, черт возьми, я сделал, чтобы заслужить тебя? Ты хоть когда-нибудь поймешь, насколько я дорожу тобой?

Я пробегаюсь губами по его губам и прикусываю, пока говорю.

– Если ты так сильно дорожишь мной, скажи мне, куда мы направляемся на наш совершенно секретный медовый месяц.

– Сент Мартин.

– О мой…

– Могу я встрять? – прерывает нас Макс.

– Ни единого шанса, – Финн напрягается и пытается отвернуться, пока маленькая ладошка не хватает наши запястья.

– Но сейчас моя очередь. Я хотела бы потанцевать с тобой, – Винни смотрит на Финна с ожиданием в глазах, и он физически тает, поднимает ее и бросает на Макса убийственный взгляд.

– Макс, у тебя один танец.

Я начинаю смеяться и направляюсь в объятия Макса, пока Финн продолжает находиться рядом.

– Уже слишком поздно украсть тебя и заставить забыть об этом придурке? – Макс начинает смеяться, ведя меня глубже на танцевальный пол.

– О нет, вполне уместно сбежать с шафером жениха через несколько часов после того, как я сказала «да». Нам придется быть в бегах всего-то лет пятьдесят, – шучу я вместе с ним.

– Вот почему ты чертовски крутая – ты полностью понимаешь меня! – Макс поднимает меня и кружит, пока я не начинаю визжать, заставляя обратить на нас внимание.

– Ты сделаешь его счастливым, – трезво говорит Макс, и я чувствую, как подскакивает мое сердце.

– Я постараюсь изо всех сил.

Парень открывает рот, чтобы сказать что-то еще, но песня заканчивается, и он замолкает. В выражение его лица заявление, которое я могу прочесть громко и четко. Я наклоняюсь, целую его в щеку, заставляя его посмотреть мне в глаза.

– Я буду всегда любить его. Вечность.

– Он заслуживает не меньше.

– Ты и так слишком долго задержался. Хочу свою жену обратно, – Финн тянет меня к себе.

– Скажи мне, когда придет время убегать, – Макс подмигивает мне и слегка бьет Финна, когда уходит.

– Сукин сын пытается украсть мою жену на моей собственной свадьбе, – шипит Финн.

Я откидываю голову, громко смеясь над их выходками. Эмбер предупреждала меня, что это произойдет. Даже на восьмом месяце беременности, Макс по-прежнему заявлял сегодня Робби, что Эмбер слишком хороша для него.

Вот почему мы все любим Макса.

– Герой, Макс возможно горячий, сексуальный и убийственный для всех дам… но я никуда не собираюсь. Ты застрял со мной, – заверяю я его.

Его глаза мерцают от ревности от моего описания, но вместо того чтобы спорить, он смеется вместе со мной.

Последние несколько месяцев пробегают перед моими глазами, и я прижимаюсь к его лбу своим, встречаясь взглядом.

«До конца своих дней…

Пока смерть не разлучит нас.

Ты будешь моим светом...

И ты будешь моей вечностью..».

Он повторяет мою клятву вместе со мной, и мое сердце наполняется блаженством и счастьем.

Это моя вечность...

Финн

Три недели спустя

– О, черт, – рычу я, пока Пресли засасывает меня глубоко в свой рот, массажируя мои яйца кончиками пальцев, слегка царапая ногтями нежную кожу. Мои бедра толкаются вверх, и я крепко хватаюсь за спинку кровати.

Пресли отступает и лижет языком мой член по всей длине, дразня меня, когда я начинаю задыхаться. Девушка обхватывает губами головку, целуя щель, затем берет мой член в рот, наконец-то увеличивая всасывание, пока я не начинаю видеть звезды.

Мой живот напрягается, и я теряю весь контроль, мои руки поднимаются, притягивая девушку вверх по моему телу, пока ее киска не накрывает мой пульсирующий член. Пресли перекидывает волосы через плечо и одаривает меня соблазняющей улыбкой, располагаясь и насаживаясь, медленно принимая каждый дюйм меня. На секунду я закрываю глаза, впитывая это чувство, а затем снова смотрю на нее.

– Ты такая тугая. Такая чертовски тугая. Это чертово совершенство, – мои руки скользят по ее телу, массажируя ее грудь, пока она раскачивается на мне. – Я чувствую каждый дюйм тебя, обернутый вокруг меня. Каждое движение заставляет меня хотеть толкаться в тебя, пока ты не закричишь.

– Финн, – стонет Пресли, ее руки на моей груди. Ее тело и спина изгибаются от моих прикосновений и, опустив одну руку, я ласкаю большим пальцем ее клитор. Она кусает нижнюю губу и откидывает голову назад, сильнее прижимаясь к моему члену.

Крики Пресли наполняют комнату, когда она замирает и выкрикивает мое имя, падая на меня и накрывая мое тело, сильно кончая. Я чувствую, как напрягается каждая мышца ее тела, дергается и затем расслабляется, пока ее сердце бьется у моей груди.

Наклоняюсь, прикусывая ее ушко, толкаясь в нее бедрами, наслаждаясь ее оргазмом. Она издает негромкий вздох, и я переворачиваюсь, подминая ее под себя, нежно целую ее рот, пока медленно вхожу и выхожу из нее. Девушка сжимается сильнее и бесстыдно хнычет, посылая импульсы по всему моему телу.

Я борюсь с желанием кончить, возвращая ее тело в состояние экстаза, двигаясь в медленном и устойчивом ритме. Она начинает встречать меня толчок за толчком, обхватывая меня ногами за талию и крепко сжимая.

– Малышка, мне нужно чтобы ты кончила вместе со мной, – мои яйца напрягаются, когда жар растекается по моей коже.

Она содрогается, и я скольжу в нее последний раз, накрывая рот Пресли своим, посасывая ее язык, пока мы оба кончаем. Ее ногти царапают мою спину, смешивая боль и удовольствие. Я передвигаю рот к ее шее и нежно покусываю, наслаждаясь звуками ее стонов.

Наши потные тела прилипают друг к другу, когда я переворачиваюсь на спину и крепко обнимаю ее.

– Каждый чертовый раз, Пресли. Ты владеешь мной.

Она прижимается ко мне, положив голову на мое бешено бьющееся сердце. Наши руки переплетены, и девушка целует мою грудь.

– Чувство взаимно.

– Я сегодня говорил тебе, как сильно тебя люблю?

– Единожды, но этого никогда не будет достаточно, – ее дыхание замедляется, и я знаю, она близка к тому, чтобы заснуть.

Я целую ее в висок, убаюкивая ее, когда звонит мой телефон, заставляя нас вздрогнуть.

– Дерьмо! – я хватаю телефон с прикроватного столика и замираю, когда вижу имя Робби.

– Алло…

– Друг, пришло время... У Эмбер отошли воды. Мы в больнице.

Пресли слышит каждое слово и вскакивает с меня, убегая в ванную. Я скатываюсь с кровати и оглядываясь вокруг в поисках одежды.

– Ты в порядке? Сумку взял? Что я могу сделать?

– Я все взял. Это не займет много времени. Они только что дали ей что-то, чтобы облегчить боль.

– Мы едем.

Я кладу трубку, когда Пресли выходит из ванной, полностью одетая и сияющая.

– Милый, ты пахнешь сексом. Иди, прими быстренько душ. Я достану тебе какую-нибудь одежду, – она встает, приподнимается и целует мою челюсть, затем исчезает в гардеробе.

Я принимаю самый быстрый душ в своей жизни и одеваюсь, пока Пресли с ухмылкой наблюдает за мной. Она протягивает мне ключи, и мы в спешке покидаем дом.

Всю дорогу до больницы я думаю о Робби и задаюсь вопросом, как он. Затем смотрю на Пресли и думаю о нашем первом ребенке.

– Ты нервничаешь?

– С чего мне нервничать?

– С того, что ты, вцепился в руль, как в тиски и продолжаешь смотреть на меня, как потерянный ребенок.

– Я бы не назвал это нервами. Думаю, это волнение, обернутое неопределенностью. Это Робби и Эмбер, и понимая, что они скоро станут родителями…

– Это сюрреалистично? – она заканчивает мое заявление.

– Ага, это сюрреалистично.

Пресли переплетает свои пальцы с моими и сжимает их. Иногда легко забыть, как много она пережила. Без объяснений девушка знает, что конкретно я чувствую. Она прошла через это пять лет назад, когда у ее брата родилась дочь.

Мы за руки входим в больницу, и я не удивлен, когда нас встречает полная комната взволнованных взрослых людей. Тэд так быстро вычерчивает круги, что у меня начинает кружиться голова после нескольких секунд наблюдения за ним. Он постоянно пробегается руками по волосам, бормоча себе под нос. Джеймс, Дженна и Хлои в углу, пьют кофе и болтают, полностью игнорируя Тэда.

Когда они видят нас, то широко улыбаются и машут нам.

– Как идут дела? – Пресли идет к Тэду и заставляет его остановиться, обнимая за талию.

– Они сказали, что она в порядке. Все хорошо... это все, что они сказали нам, – его голос серьезный, и он абсолютно не скрывает своего беспокойства.

– Тэд! Прекрати это, с ней все хорошо, – Хлои хмурится на него и затем смотрит на Пресли. – С Эмбер все замечательно. У нее полное раскрытие и сердцебиение малышки хорошее и сильное. В любую минуту выйдет Робби, чтобы сказать нам, когда она начнет тужиться. Врач ответственный за нее уже подходил и сказал, что время уже практически подошло.

– Да-а-а-а! Это так волнительно! – всхлипывает Пресли и танцует по кругу.

– ПОЧЕМУ ОНА ТАНЦУЕТ? Я же не пропустил это, не так ли? – Круз вбегает в комнату с паникой, написанной на его лице. Алекс позади него с таким же выражением лица.

– Нет, успокойся, – обрывает его Хлои.

Входит Робби и хлопает меня по спине, затем смотрит на всех и говорит с легкой дрожью в голосе.

– Сейчас мы начнем тужиться. Эмбер готова.

По комнате проноситься коллективное «удачи», и я следую за ним вниз по коридору, подальше за пределы слышимости.

– Друг, – я кладу руку на его плечо. – Ты дождался.

– Да, я знаю, – вспышка восторга пересекает его лицо.

– Ура! – серьезно говорю я.

– Ура, брат.

Он уходит, и я наблюдаю, как он исчезает в палате.

– Знаешь, ты никогда не перестанешь потрясать меня. Ты мой настоящий герой, – тихо говорит Пресли, и, повернувшись, я вижу слезы в ее глазах. – Это было бесценно.

Я пожимаю плечами, мое сердце теплеет от того, что она назвала меня своим героем.

– Пошли назад. Здесь Равэн и Деклэн. Все хотят услышать о нашем медовом месяце, и я хочу, чтобы ты помог мне рассказать им, – она протягивает руку и вместо того, чтобы взять ее и следовать за ней, я притягиваю ее ближе.

– Должны ли мы перескочить ту часть, где мы трахались два дня напролет? Или поделиться с ними числом наших землю сотрясающих оргазмов?

Она смеется и быстро кивает.

– Да, думаю, мы можем пропустить эту часть. Давай расскажем о подводном плаванье, шоппинге и общих деталях поездки.

Она ведет меня назад в комнату ожидания, куда прибыло еще несколько людей и пока мы ждем, мы делимся деталями нашего медового месяца в рамках дозволенного.

***

– Ваша очередь. Робби настоял, чтобы вы были следующими, – тихо говорит Джеймс, смотря на спящую на моих коленях Пресли. Я киваю и легонько толкаю ее.

– Детка, просыпайся.

Она вздыхает и слегка подтягивается, затем немного привстает.

– Что происходит?

– Робби и Эмбер хотят нас видеть.

Это полностью будит ее, и она спрыгивает с моих коленей и идет к раковине в другой стороне комнаты, жестикулируя мне, чтобы я присоединился к ней и тоже вымыл руки.

Мы входим в больничную палату, и я шокирован, увидев сидящую и сияющую Эмбер. Робби склонился над ней, прижавшись к ее плечу и наблюдая за комочком в розовом одеяле.

– Привет ребята, поздравляем, – тихо говорит Пресли, идет к ним и берет их за руки. Она вытягивает шею и затем резко вздыхает. – Она такая красивая. О, Боже мой, посмотрите на нее! Она идеальна.

Эмбер улыбается, протягивая свободную руку. Я присоединяюсь к ним и целую ее в щеку, смотря на гордых родителей.

– Она и в самом деле идеальна, – соглашаюсь я.

– Мы хотели быть теми, кто скажет вам, – Эмбер делает глубокий вдох и смотрит мне в глаза. – Пожалуйста, познакомьтесь с нашей дочерью – Финнли Хейс.

В моих ушах начинается гул, и я борюсь, чтобы сделать вдох. Пресли открыто ликует, ее рука прикрывает рот, но я не могу найти слов. Мои ноги начинают дрожать, и я наклоняюсь вперед к кровати, чтобы восстановить равновесие.

– Вы назвали свою дочь в честь меня?

– Именно так. Это своего рода комбинация имен Финн и Робби, но мы оба согласились, что хотим сделать ударение на Финне, – Эмбер одаривает меня взглядом полном любви, и я чувствую его всем телом.

– Боже, это честь для меня.

Пресли бросается в мои объятия, крепко обнимая меня.

– Это так идеально.

– Достаточно слез, у меня вся жизнь впереди, чтобы пожалеть об этом решении. – Робби пытается казаться сильным, но я читаю эмоции на его лице. – Следующие несколько часов я хочу, чтобы моя жена отдохнула, до прихода остальных.

– Мы вернемся днем и принесем еды, – Пресли целует их обоих и тянет меня назад в коридор. Я по-прежнему потрясен и не могу говорить. Я не обращаю внимания, когда Пресли ведет нас в пустую комнату вместо комнаты ожидания.

Она встает передо мной и берет в руки мое лицо.

– Ты в порядке?

– Да, шокирован, но я не лгал. Для меня это честь.

– Это прекрасно, но вроде как уменьшает шок от моего собственного сюрприза.

Она скользит вниз по моей руке, переплетает наши пальцы и кладет их на центр своего живота. Мои мозги кипят разными мыслями, пока до меня не доходит.

– Я беременна.

Я слышу ее, но не могу открыть рот. Внезапно у меня пересыхает в горле, и я не могу сформулировать слова. Мои глаза мечутся между ее лицом и нашими соединёнными руками. Все это становится чересчур, и я падаю на колени и кладу лоб на ее живот. Я чувствую дрожь и понимаю, что дрожу я сам. На глаза наворачиваются слезы, и я не сдерживаю их, пока наслаждаюсь грандиозностью этого момента.

– Как? Когда? А как же таблетки?

– Я плохо чувствовала себя, и мой цикл так и не начался, поэтому я сделала тест. Вообще-то я сделала шесть тестов. Они все были положительными. Я хотела сделать тебе сюрприз, и когда ты упомянул, что хочешь ребенка на свадьбе, той ночью я перестала пить таблетки. Сегодня утром я встречалась со своим гинекологом. Он подтвердил, так что этот малыш был зачат в наш медовый месяц.

– Откуда ты знаешь?

– Пока очень маленький срок. Я не стану преподавать тебе урок человеческой анатомии, но вероятно было благоприятное время. Получилось сразу зачать. В глубине души я знала об этом и не стала осторожничать.

Ее слова крутятся в моей голове, пока я осознаю то, что она сказала мне. Я целую ее живот, ее ладони, руки, поднимаясь, пока не достигаю ее рта и вливаю все свои эмоции в поцелуй.

Пресли хнычет и уже скоро наши руки повсюду. Я обхватываю ее попку и заставляю ее подпрыгнуть, прижимая девушку к стене. Наши губы и языки двигаются синхронно, пока она не разрывает поцелуй, тяжело дыша. Ее лицо прижимается к изгибу моей шеи, и ее горячее дыхание на моей коже посылает прямой сигнал моему члену.

– Я не думал, что что-нибудь способно сделать меня счастливее, чем в тот день, когда ты согласилась выйти за меня замуж. Затем ты превзошла это, когда прошлась по проходу во всем своем великолепии. Я знал, что удачливый ублюдок и клянусь, я никогда не воспринимал тебя, как что-то должное. Но сегодня, ты преподнесла мне еще один подарок. Я никогда не смогу…

– Тшшш, – Пресли кладет палец на мои губы. – Я люблю тебя, и это я та, кому очень повезло.

Она широко улыбается мне, и это трогает меня до глубины души. Я снова целую ее, затем прижимаю к себе, пока привыкаю к этой новости.

Я представляю будущее с этой невероятной женщиной и благодарю Бога, что Пресли приняла вызов судьбы.